Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Capitulo 7: Avanzando Hacia el Futuro

Parte 4

Los ojos de Rishe se abrieron de par en par cuando todos se centraron en ella.

“Es tal y como ella dijo. Esos fenómenos eran sólo una muestra de las proezas ingenieriles de Coyolles.”

¡¿Qué está pasando?! Quiero decir, tal vez el guardia le dijo lo que dije, pero…

No podía creer lo que oía. Arnold estaba siguiendo su plan.

Lawvine frunció el ceño. “¿Exactamente qué intenta decir, Alteza?”

“Insultar a nuestros invitados de Coyolles sería realmente grave.

Retira a tus caballeros mientras el Príncipe Kyle esté presente.”

“¿Puedo hacerle una pregunta, Alteza? ¿Por qué un erudito de Coyolles exhibe sus dotes de ingeniero en nuestro país?”

Arnold bajó los ojos ante la pregunta de Lawvine. El corazón de Rishe latía con fuerza. ¿De verdad va a decirlo?

Entonces Arnold pronunció las mismas palabras que Rishe esperaba, claras pero indiferentes: “Nuestro país está formando una asociación tecnológica con Coyolles.”

La sorpresa y la alegría se agolparon en el interior de Rishe hasta que pensó que iba a estallar. Miró a Kyle, que le devolvió la mirada con un asentimiento triunfal. Habían llegado a un acuerdo mientras ella no estaba.

Lo comprendió. El corazón le latía en el pecho. Entiende que el poder militar no lo es todo. Que las técnicas que posee Coyolles son increíbles. Que algún día podrían dar lugar a inventos realmente asombrosos. Y sobre todo, ¡que Galkhein puede fomentar las relaciones con otros países en lugar de invadirlos!

Era sólo el primer paso, pero Rishe seguía extasiada mientras se volvía hacia Arnold. El príncipe entrecerró muy ligeramente los ojos azules en señal de reconocimiento antes de mirar fijamente a Lawvine donde estaba arrodillado.

“A cambio de apoyo militar, Coyolles compartirá sus conocimientos académicos con nosotros. Para empezar, enviaré a los caballeros imperiales que están aquí conmigo ahora a Coyolles. Los fuegos artificiales que adornaron nuestros cielos son prueba de las técnicas de ingeniería hasta ahora desconocidas que posee Coyolles.” La voz de Arnold estaba nivelada, pero la amenaza era evidente. “¿Comprenden? Estamos estableciendo una nueva relación. No puedes interferir faltando al respeto a nuestros aliados.”

“Pero, Su Alteza…”

“No tengo nada más que decir. Retírese inmediatamente.” Arnold le interrumpió, con los ojos entrecerrados. “Si esto va a más, no puedo prometer que mi padre no se entere.”

Eso sorprendió a Rishe, pero no dejó que se le notara en la cara.

Lawvine permaneció un momento en silencio. Luego se volvió hacia Kyle y se inclinó profundamente, aún arrodillado. “Su Alteza el Príncipe Kyle, le pido disculpas por mi descortesía. Actué imprudentemente y asumo toda la responsabilidad por mi falta de juicio. Si sirve para que me perdone, le ofrezco mi cabeza como disculpa.”

“Sus palabras son más que suficientes, señor. Por favor, levántese. También le debo una disculpa. Su reacción es comprensible a la luz del comportamiento de Michel.” Kyle hablaba con el corazón. Probablemente no había oído el mismo informe que Arnold; sólo pensaba que Michel estaba haciendo experimentos donde no debía, siendo un incordio como siempre.

“Nos despediremos antes de deshonrarnos más. Altezas, una vez más pido disculpas por el comportamiento de mis hombres, y por el mío.” Tras inclinarse una vez más, Lawvine se levantó en silencio y miró a Rishe. También le hizo una cortés reverencia, que Rishe devolvió con una reverencia.

Theodore se deslizó hacia ella. “Parece que las cosas se han calmado. Voy a echar un vistazo por la ciudad.” Salió del jardín antes de que Rishe pudiera darle las gracias. Como si alguna vez pudiera agradecerle lo suficiente su ayuda. Tendría que pensar en una forma de recompensarle.

Los caballeros imperiales que pululaban por la zona también se marcharon, despedidos por Arnold. Eso dejó a Rishe, Arnold, Michel y Kyle juntos en el jardín.

“Ahora bien, Michel.” Kyle se aclaró la garganta, regañando a Michel como si fuera un niño. “¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Esas flores de fuego floreciendo en el cielo! Me he quedado de piedra. ¡¿Fue algún nuevo invento tuyo?!”

“Kyle…”

La nostalgia inundó a Rishe. El único aspecto inusual eran las cejas de Michel, fruncidas en un ceño arrepentido.

“Me alegro de que quisieras ayudar a la alianza, pero tienes que decírmelo antes de hacer este tipo de cosas. Podríamos haber enseñado esto a Galkhein con menos disgustos públicos, ¿no?”

“Lo has entendido todo mal, Kyle. Debería estar arrepintiéndome de esto con mi vida…”

“Profesor Michel.” Rishe lo llamó por su nombre, y Michel le dirigió una mirada preocupada. No le convenía confesarle todo a Kyle en ese momento. Si Kyle se enteraba de la verdad, como príncipe de Coyolles, se sentiría obligado a asumir la responsabilidad del incidente. “De momento deja que el Príncipe Kyle te regañe.”

Cuando ella le sonrió, las cejas de Michel bajaron aún más. Parecía perdido en el mar. Por fin, murmuró: “Lo siento, Kyle. Lo siento, Rishe.”

“¿Michel…?”

“No volveré a hacerlo. Ahora me doy cuenta de que la premisa de mi teoría era errónea.” Michel apretó el dobladillo de su bata de laboratorio con las manos. “Te prometo… que no lo volveré a hacer.” Sus palabras eran puras y sinceras, como las de un niño que hace un juramento solemne.

Su actitud dejó atónito a Kyle, pero Rishe se sintió aliviada. Volvió a mirar a Arnold y sus ojos se encontraron.

“Quiero que quede claro que no estoy haciendo esto por la bondad de mi corazón.” Dijo Arnold con frialdad. “Si lo que ese caballero me informó es cierto, es obvio que estaba planeando algo podrido. Pero si lo trato públicamente como a un criminal, mi padre se enterará. Evité esto usando el ardid que sin duda tu dejaste detrás.”

“Entendido. Gracias.”

Arnold incluso se había dado cuenta de que Rishe estaba detrás de los fuegos artificiales. Dudaba que el caballero le hubiera dado un informe muy detallado, pero la excusa que Arnold dio a Lawvine — que Coyolles estaba exhibiendo su avanzada tecnología— era exactamente la historia que Rishe había estado dispuesta a contarle a Arnold. Si conseguían arreglarlo todo, pensaba sincerarse con él.

“Más tarde le explicaré el plan original de Michel, Su Alteza.” Fue sólo un intento de delito, pero si hubiera tenido éxito, los resultados habrían sido graves. Estaban ocultando la verdad, pero no podían actuar como si fuera inocente. “Entonces usted podrá decidir qué hacer con él.”

“Hah. Qué generoso por tu parte.” Arnold rio pícaramente. “Y te esforzabas tanto por alejarlo de mí. Incluso involucraste a Theodore.”

¡Se ha dado cuenta! Pero claro. Las vigilantes de Michel eran los subordinados de Theodore estacionados alrededor del palacio, haciéndose pasar por sirvientes y jardineros. Theodore los había usado originalmente para reunir información sobre Arnold, así que era natural que fuera sensible a su presencia. Supongo que eso significa que Arnold siempre supo que su hermano estaba reuniendo información sobre él. Le dejó hacerlo todo este tiempo… Realmente es bastante blando con él.

También decidió contárselo a Theodore. Últimamente él la había ayudado mucho. Se lo agradecería como pudiera.

“Sinceramente, soy tan culpable como Michel. En lugar de detener su plan, me hice cargo para darle una lección… y a ti también. Quería que vieras esos fuegos artificiales.”

Sabía que la sincronización de cada dispositivo estaría ligeramente desfasada y que, cuando Arnold oyera la primera detonación, miraría al cielo. Ese aspecto de su trama había ido a las mil maravillas.

“Los fuegos artificiales contienen sustancias peligrosas, pero, como has visto, pueden crear un paisaje como nunca habías visto. Esperaba que una vez que lo presenciaras, pudieras usar ese conocimiento de nuevas y emocionantes maneras.”

Tampoco limitaba la pólvora a un uso pacífico. Había muchas posibilidades para las técnicas de fabricación de Coyolles, sobre todo en el futuro de Arnold.

“Crees que sólo posees habilidades especializadas para la guerra, pero…” No le ocultaba la pólvora, sino que decidía confiarle el conocimiento. Esa fue la decisión de Rishe. “Sé que algún día te demostraré que eso no es cierto.” Declaró, segura de sí misma.

Arnold frunció el ceño. Tras un breve silencio, dijo: “Puede que te arrepientas. Puedo hacer lo que quiera con Michel Hévin mientras no lo haga público.”

Rishe frunció los labios ante el característico antagonismo de Arnold.

“Todo lo que digo es que no te enfades conmigo si lo mato y me deshago de él en secreto. ¿Te parece bien?”

“Príncipe Arnold.” Le tiró de la manga y Arnold se inclinó servicialmente. Tenían unos veinte centímetros de diferencia de estatura.

“¿Qué pasa?”

Rishe se estiró todo lo que pudo y le susurró al oído: “Lo creas o no, el hombre que tienes delante es el inventor del reloj de bolsillo.” No podía ver la cara de Arnold, pero sabía que estaría frunciendo el ceño. “Lo creó para controlar el tiempo durante sus experimentos, o eso he oído.”

“…”

“No le gusta llamar la atención, así que no es de dominio público, pero hay muchas pruebas de que lo creó en Coyolles. Por ejemplo, los artesanos de Coyolles tienen moldes de los componentes del aparato.”

“…”

“Creo que los conocimientos de Michel serán indispensables para la investigación conjunta entre Galkhein y Coyolles.”

Rishe dejó que sus talones se posaran en el suelo y ladeó la cabeza. “¿Qué me dices a eso?”

“… No puedo creerte.” Con las cejas fruncidas, Arnold soltó un pequeño suspiro. “Desde el principio, siempre planeaste convencerme de esto, ¿verdad?”

“¡Claro que no! Sólo sabía que te interesaría Michel si te decía quién era.” Esa era la verdad. Nunca se atrevería a pensar que podía manipular a Arnold. A juzgar por el ceño fruncido en su cara, sin embargo, su plan había dado sus frutos.

Eso fue una verdadera apuesta. No hay forma de que planeara enviar a sus caballeros imperiales a Coyolles antes de nuestra reunión de esta noche. Si se reunieron de antemano, no creo que fuera para nuestra alianza. Probablemente quería hacer la guerra. Eso le produjo un escalofrío.

Sin embargo, tengo curiosidad. Antes, Lawvine había afirmado que no podía obedecer las órdenes de Theodore por culpa del emperador. Desobedeció al príncipe alegando su lealtad al más poderoso padre de Theodore. Sin embargo, el Príncipe Arnold se limitó a amenazar con contarle a su padre este incidente. Nadie se lo ha comunicado aún.

Si recordaba correctamente, Lawvine sólo declaró su lealtad, no que estuviera bajo órdenes en ese momento. Extraño. Uno pensaría que si un invitado de la familia real causara tantos problemas, el emperador se enteraría. Especialmente desde que Lord Lawvine es tan famoso por su lealtad.

Rishe se sintió profundamente inquieta. A fin de cuentas ella conocía el futuro. El conde intentará aconsejar al Príncipe Arnold, y será ejecutado por traición.

Miró a Arnold. Era imposible leer ninguna emoción en su rostro.

Su rostro era hermoso, pero como una escultura. “¿Qué pasa?”

Sacudió lentamente la cabeza. “Nada. Seguro que la gente del pueblo también vio esos fuegos artificiales.”

Mirando a Michel, vio que Kyle seguía regañándolo. Rishe sabía que se ponía temible cuando se enojaba, pero dejó que Michel se las arreglara solo.

“Cuando la gente se entere de que fue la tecnología de Coyolles la que hizo posible esa exhibición, creo que habrá apoyo público a la alianza.”

Nadie sabía lo que era la pólvora, y era poco probable que dedujeran su propósito y su poder al ver los fuegos artificiales. Esperaba que la exhibición permaneciera en la memoria de la gente sólo como una bella obra de arte, un peldaño hacia una relación de igualdad entre la poderosa nación de Galkhein y el pequeño país de Coyolles.

“Probablemente… tengas razón.”

“¡Je, je!” Se alegró de que Arnold estuviera de acuerdo con ella.

Rishe aún ignoraba muchas cosas, pero ahora sabía exactamente lo que tenía que hacer. Respiró hondo y renovó su determinación, avanzando hacia el futuro.