Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Capitulo 7: Avanzando Hacia el Futuro

Parte 1

Después de salir de la sala de reuniones, Rishe se apresuró por el pasillo. En realidad, quería correr, pero no podía hacerlo en el palacio imperial. Tratando de contener el pánico, escuchó el resumen de Theodore sobre la situación.

“Se deshizo de todos sus vigilantes.” Murmuró Theodore mientras caminaba a su lado. “Se le vio por última vez en un callejón del distrito diecisiete, en el sur de la capital. Eso fue hace tres horas. Ahora estamos registrando la zona.”

“¿En qué circunstancias lo perdieron? Incluso si se dio cuenta de sus vigilantes, para él escapar de la gente de los barrios bajos es sólo…”

“Aparentemente, justo antes olieron algo dulce.”

Theodore explicó los efectos, y Rishe reconoció el “aroma” como un anestésico derivado de un tipo de seta.

“Entraron en el callejón y eso es lo último que recuerdan. Cuando despertaron, habían pasado dos horas y su objetivo había desaparecido. En otras palabras…” Theodore bajó aún más la voz. “Ya no tenemos vigilado a Michel Hévin.”

Los labios de Rishe se cerraron en una fina línea.

Hacía varios días, le había pedido un favor a Theodore. “Quiero que vigiles al Profesor Michel y me digas lo que hace. Si intenta acercarse al Príncipe Arnold, detenlo.”

La gente de Theodore de los barrios bajos sabía todo lo que había que saber sobre la capital, y contaba con una impresionante red de información y métodos para llegar a cualquier rincón de la ciudad. Además, la red de vigilancia de Theodore dentro del palacio vigilaba las actividades de Arnold. Michel los había eludido a todos.

“Por si acaso, por favor, que los afectados beban mucha agua. Si hay algo más que pueda decirme…”

“Informaron de que llevaba una bolsa diferente a la habitual. Un maletín metálico de aspecto robusto. Lo manejaba con mucha delicadeza.”

Rishe jadeó.

“Mis agentes informan siempre que los objetivos cambian su rutina habitual.” Theodore sonrió satisfecho. En momentos así, realmente se parecía a Arnold. “En cuanto recibí la noticia, movilicé a todos mis contactos en los barrios bajos. Ahora mismo tengo a decenas de personas buscando fuera del distrito diecisiete.”

“Vaya, Príncipe Theodore…”

“El informe sobre la pérdida de Michel Hévin no me llegó hasta dentro de dos horas y media. Una vez que encuentren su objetivo, harán exactamente lo que les dijiste que hicieran. Me están enviando actualizaciones regulares.”

Rishe abrió los ojos, sorprendida. No esperaba que estuviera tan al tanto de todo. Ella no le había dicho a Theodore acerca de la pólvora, y estaba ocultando el deseo de Michel de dársela a Arnold. Es cierto que ella le había dado los pasos a seguir cuando se enfrentara al “objetivo”, pero Theodore no conocía ningún detalle. Ella simplemente había dicho: “Vigila a este hombre extranjero, haz esto si actúa de cierta manera, e infórmame.” No esperaba que se le diera tan bien improvisar.

“¿Por qué pareces tan sorprendida? ¿Pensabas que el hermano pequeño de Arnold sólo podía seguir órdenes sin pensar?”

“¡Claro que no! Me sorprende que confíes en mí. Ni siquiera te he dicho por qué quiero que le sigas.”

Corriendo a su lado, Theodore la miró exasperado. “Alguien inocente no atacaría a la gente que le sigue. Simplemente intentaría perderlos o pedir ayuda a las autoridades competentes. Un hombre que noquea a sus perseguidores con alguna droga rara es obvio que planea hacer alguna locura.”

Rishe no pudo responder. Bajó la mirada mientras recorría los pasillos. Theodore tenía bajo su mando a todo tipo de rufianes de los barrios bajos, prácticamente delincuentes. Sus palabras eran ciertas.

Theodore miró a los caballeros que les seguían y bajó la voz. “Hice la llamada para sacarte de la reunión con mi hermano porque consideré la situación una emergencia. Le he puesto sobre aviso, así que seguro que indagará en esto; me disculpo por ello de antemano.”

“Está bien. Gracias, Príncipe Theodore. Permítame confirmar:

¿Han tenido Michel y el Príncipe Arnold algún contacto?”

“Creo que es seguro decir que no lo han tenido. Tampoco creo que se haya acercado a Oliver. Aunque hay algo que me preocupa.”

“¿Te refieres a cómo conseguiste entrar en la sala de reuniones?” A Rishe también le pareció extraño.

Asintió con la cabeza. “Aunque sea el príncipe más joven, no me dejarían irrumpir en una conversación entre mi hermano y el Príncipe Kyle. Sin embargo, Oliver ni siquiera intentó detenerme.”

“Y el Príncipe Arnold apenas reaccionó. No se sorprendió.”

Puede que su sorpresa no se reflejara en su rostro. O tal vez había visto a través de todo y había estado esperando algo como esto.

O tal vez era más conveniente para el Príncipe Arnold que me fuera…

Podía estar pensando demasiado, pero si Rishe no interrogaba cada idea que se le ocurría, nunca llegaría a comprender el comportamiento de Arnold. En cualquier caso, tenía sobradas razones para desconfiar. “Dime, ¿cuál es el estado de la búsqueda…?”

“Disculpe, Príncipe Theodore.” Un caballero apareció desde el fondo del pasillo y le susurró algo a Theodore de manera practicada. El hombre grande era uno de los caballeros imperiales de Theodore, como recordaba Rishe.

“Lo tengo. Vamos, hermana. ¡Por aquí!” “¡¿Ya lo han encontrado?!”

“¿De quién te crees que soy hermano? Además, ¡ha vuelto a un lugar donde es fácil que le echen el ojo!”

Theodore salió del palacio con Rishe persiguiéndole, corriendo hacia el patio con la falda levantada. Era fácil adivinar a qué se refería.

“Ugh…” Estaba sin aliento, después de haber corrido durante tanto tiempo. Cuando por fin llegó a su destino, con los hombros agitados, el hombre que buscaban estaba allí con un aspecto totalmente relajado.

“Hola, Rishe.” Michel lucía una sonrisa serena, de pie en el jardín lleno de flores. Cuatro caballeros se asomaban detrás de él, sus uniformes tenían un diseño ligeramente diferente al de los caballeros imperiales de Arnold. Rodeado, Michel se sentó en un banco blanco del jardín, con el humo de su cigarrillo de hierbas saliendo de sus labios.

“Eres una estudiante brillante, pero necesitas algunas lecciones sobre cómo tratar a tus ratas de laboratorio. Los animales acorralados pueden ser impredecibles, ¿sabes? Si un gato no tiene un árbol al que subirse, atacará al perro que lo persigue. ¡Rowr!” Michel movió su mano derecha como la pata de un gato. “No es que necesite alterar mucho mi comportamiento, aunque me estén vigilando.” Inclinó la cabeza hacia un lado, con el cabello hasta los hombros meciéndose con el movimiento.

Theodore estaba tan sin aliento como Rishe, pero se puso despreocupadamente delante de ella como para protegerla. “¿Cuál es el problema de este tipo? ¿No está actuando un poco demasiado familiar con la prometida de mi hermano?”

Para entonces, los caballeros de Rishe también los habían alcanzado; Rishe les envió una mirada indicándoles que esperaran. Después de eso, ella estudió a los caballeros que rodeaban a Michel.

“Príncipe Theodore. Los caballeros detrás del Profesor…” “Lo sé. Todos, pueden irse.”

Un caballero se inclinó torpemente. “Le pido disculpas, Su Alteza.

No podemos seguir esa orden.”

“¿Qué?” Theodore frunció el ceño contrariado. Los caballeros se estremecieron, pero no parecían tener intención de marcharse.

Al ver este intercambio, Michel parpadeó lentamente. “Hey, Rishe,

¿por qué quieres deshacerte de los caballeros? Supongo que no es por consideración hacia mí, ¿verdad? Es muy amable. Gracias.” Con una sonrisa pícara, añadió: “Pero no es necesario.”

Esta presencia… Rishe se giró al oír el ruido de botas sobre la hierba. No necesitaba verlo para saber quién se acercaba; el otro día había memorizado su presencia para evitar cruzarse con él. ¡Es el Conde Lawvine!

“Lucius Alcott…” El alto militar se plantó ante Rishe, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Rápidamente controló su expresión, inclinándose primero ante Theodore. “Su Alteza el Príncipe Theodore.

¿Mis caballeros lo han ofendido de alguna manera?”

“Bueno, les dije que se fueran, pero no me hicieron caso. ¿Te importaría explicar eso, Lawvine?”

“Por favor, perdónales. Su lealtad no les permite seguir tus órdenes, aunque seas un príncipe.”

“Y me gustaría saber por qué.”

Lawvine tenía el aire de un hombre en un campo de batalla. Atrás había quedado el atento instructor que Rishe había conocido estos últimos días. “Servimos a Su Majestad, no a ti.”

Theodore parecía casi asustado ante la mención de su padre.

“Michel Hévin ha anunciado un importante incidente para dentro de quince minutos. De su propia creación.”

“Profesor Michel, usted no…”

“Es tal como él dice. Se lo mencioné a un caballero cualquiera que encontré en palacio. Que un crimen ocurriría a las dieciocho horas y sería obra mía. Arréstenme.”

¿Qué decía Michel? Rishe se confundió por un momento antes de recordar su objetivo. “¿Y con esta estrategia el Príncipe Arnold se enterará de tu pólvora?”

“Bueno, tendré que confesarlo todo en la investigación posterior. Imagino que el príncipe heredero o el emperador estarán muy interesados en lo que tengo que decir.” Michel sonrió con suavidad, de forma inocente. “Teniendo en cuenta la magnitud de lo que está a punto de ocurrir, sería imposible que la familia real lo ignorara.”

Michel realmente planeaba usar su pólvora para algún complot. Rishe lo había visto venir. De hecho, se había resignado a ello y lo había incluido en sus planes. Pero su corazón se hundió al descubrir que tenía razón.

Theodore chasqueó la lengua. “Esto no está bien.” Se volvió hacia Rishe y le susurró: “Lawvine no es un caballero. Puede hacer esto porque gobierna el territorio más septentrional de Galkhein.”

“Quieres decir que ha juzgado a Michel, un invitado de Coyolles, como enemigo de Galkhein.”

“Así es. Si mi padre ya se ha enterado de esto, puede que mi hermano también lo sepa. Padre puede haberle ordenado hacer algo.”

Rishe apretó los puños. Michel había insinuado un ataque a Galkhein, y Lawvine lo estaba vigilando. Si el emperador se había enterado de eso y se lo había dicho a Arnold…

¡Príncipe Kyle!

Haciendo todo lo posible para mantener la calma, Rishe se encontró con los ojos de Michel. “Profesor. Sus acciones han atraído a gente no relacionada.”

“Sí, ya lo sé.”

“¡Profesor!” Rishe no pudo evitar alzar la voz.

Michel le devolvió la mirada y se quitó el cigarrillo de los labios. “Bueno, esta inauguración merece un espectáculo, ¿no crees? Así, la gente entenderá el poder de la pólvora y cuánta infelicidad puede causar.”

“¿Infelicidad…?”

“En efecto. Por eso existe la pólvora. Tengo que ayudarla a cumplir su propósito.”

Michel había repetido estas palabras tantas veces en la tercera vida de Rishe. Creía que todas las cosas habían sido creadas por una razón, un papel que debían cumplir. Cumplir ese papel era la única forma de dar sentido a su vida.

Por eso el Profesor y yo nos separamos. Rishe nunca pudo aceptar la forma de pensar de Michel. Quiso impedirle que usara su pólvora, le suplicó que no lo hiciera. Al final, nunca consiguió que la escuchara. Vivieron vidas separados y nunca volvieron a cruzarse.

“Yo la traje a este mundo: soy responsable de su existencia. Aunque acabe haciendo infeliz a la gente, debe cumplir su propósito.” Ahora lucía la misma sonrisa que aquella noche de luna. Rishe recordó la última vez que habían intercambiado palabras.

Justo entonces, un caballero voló al lado de Theodore y le susurró al oído.

“¡Hermana!” Gritó Theodore.

Rishe escuchó su informe y dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. Lo hemos conseguido.