Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Capitulo 5: Posibles Pérdidas

Parte 1

Rishe sólo dejó que su malestar se reflejara en su rostro durante una fracción de segundo. Rápidamente lo borró con una sonrisa. “Estaría muy interesada en un experimento con el Príncipe Arnold.” Fingió entusiasmo genuino, esperando que Michel no pudiera notar cuán rápido latía su corazón.

La “pólvora” que Michel había inventado tenía el poder de destruirlo todo. La primera vez que fue testigo de su poder, apenas daba crédito a lo que veían sus ojos. Su experimento hizo estallar una pequeña habitación desde dentro, sus paredes de piedra se desmoronaron en un instante. Desde entonces, Michel había estado buscando a alguien dispuesto a utilizar su pólvora, y su alumna Rishe había deseado con todo su ser que nadie se lo propusiera. Pero por fin había encontrado a alguien, el peor candidato que Rishe podía imaginar.

“Nunca esperé encontrar aquí una posibilidad tan increíble.” La voz de Michel bajó a un suave susurro. Sabía exactamente cómo viajaba el sonido a este volumen, por lo que Rishe estaba segura de que sus caballeros apenas oirían nada. “Mi pólvora debe ir a alguien con verdadero poder para usarla en la guerra. He estado investigando las políticas de los líderes de muchas naciones diferentes, pero el emperador de Galkhein siempre parecía demasiado emocional en los registros, incluso molesto. Nunca pensé que su hijo, el príncipe heredero, fuera adecuado para mis experimentos. Después de todo, sus políticas son las de un ‘buen gobernante’.”

Sonrió suavemente y se acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja. Con cuidado de no mostrar su agitación, Rishe preguntó despreocupadamente: “¿Qué clase de persona buscaba, Profesor?”

En esta vida, tal vez Michel se lo diría. Ella lo miró, deseando que respondiera. Su sonrisa creció.

“Ni los reyes tiranos ni los virtuosos se adaptan a mi experimento. Juzgué prematuramente al emperador y al príncipe heredero de Galkhein como iguales. Qué imprudente por mi parte.”

Por eso Michel nunca tuvo contacto con el Príncipe Arnold en ninguna de mis vidas anteriores. Como emperador, Arnold Hein nunca utilizó la pólvora de Michel en su guerra. Si hubiera sabido de su existencia, Rishe estaba segura de que la habría utilizado para maximizar su eficacia, igual que había utilizado el reloj de bolsillo que le había prestado para llevar a cabo sus estrategias.

A Michel no le interesan los rumores. Confiaba más en los resultados de la política de Arnold que en las habladurías sobre su crueldad. Y una vez que Arnold se convirtió en emperador, lo descartó por la misma razón que al actual emperador: el padre de Arnold.

Pero ahora, Michel había conocido al verdadero Arnold.

“¡El Príncipe Arnold es un gobernante muy virtuoso!” Dijo Rishe, forzando una sonrisa. “Sé lo que parece, pero es una persona bondadosa. Se aseguró de que su pueblo no se empobreciera a causa de la guerra, e incluso ha ideado sus propios métodos de entrenamiento para evitar que sus caballeros sufran heridas.”

Rishe mantuvo su fingida alegría mientras elegía cuidadosamente sus palabras. “También soporta mi egoísmo. El otro día perdí una apuesta y tuve que hacer lo que me pidiera. En lugar de darme órdenes,

¡me compró un anillo! Ja, ja, ¿no es maravilloso?”

Intentó hacerse pasar por una mujer presumiendo de su prometido, y no como si intentara convencer a Michel de algo. “Si le dijo algo al Príncipe Kyle, dudo que lo dijera en serio. No creo que sea él a quien buscas.”

“Dime, Rishe.” Michel le sonrió encantadoramente. “¿Puedes presentarme formalmente a tu marido?”

Tras un momento de vacilación, Rishe asintió, con una sonrisa neutra. “Por supuesto. Veré si puede hacer tiempo pronto.”

“Vamos a verlo ahora. Si es tan simpático como dices, seguro que le parecerá bien.”

“Profesor Michel, no estoy segura de que…”

“Ahh, ya sé. No quieres que lo conozca, ¿verdad?” Michel se rio de Rishe, que se había sobresaltado con sus palabras. “En ese caso lo harás, Rishe. Estoy tan interesado en ti como en Arnold Hein.”

“Debes estar bromeando. No hay razón para que te intereses por mí.”

“Eso no es verdad. Quiero decir…” La miró fijamente. “Ni una sola vez me has preguntado qué es la pólvora.”

Enseguida se dio cuenta de su error. Sus esfuerzos por no parecer demasiado sorprendida le habían salido mal.

“Me gustaría estudiarte. Si estás de acuerdo, podría verme lo suficientemente satisfecho como para no molestarme con Arnold Hein… Oh, siento ser tan cruel. Pero es mi deber.”

“¿Tu deber?”

“Sí. Algo venenoso sólo es valioso cuando mata a alguien, cumpliendo así con su deber. Mi valor es muy parecido.” La sonrisa de Michel no vaciló en ningún momento. “Alguien que fue traído a este mundo para ensuciarlo debe hacer lo que su deber le ordena. Se me concedieron mis habilidades alquímicas por esa misma razón.”

Un aroma dulce y floral flotaba en el aire: el olor de los cigarrillos de hierbas de Michel.

“He estado buscando algo así, algo que pusiera el mundo patas arriba y lo sacudiera todo. Llevo mucho tiempo buscando esa capacidad en un gobernante.”

***

Rishe recorrió los pasillos del palacio con sus guardias. Su “lección” con Michel se había interrumpido cuando Kyle lo mandó llamar. Michel se limitó a sonreír y decir: “Hasta mañana, Rishe.” Y salió de la habitación como si nada hubiera pasado.

Sintió el impulso de suspirar mientras se dirigía al vestíbulo. Estoy segura de que Michel hará todo lo posible por reunirse ahora con el Príncipe Arnold. Y el Príncipe Arnold seguramente escuchará lo que tenga que decir. He pasado suficiente tiempo con él para saber que está muy abierto a nuevas tecnologías e ideas.

Si Arnold se enteraba de la pólvora, y ella no podía evitar el estallido de la guerra, sabía exactamente lo que pasaría. No puedo permitir que el Príncipe Arnold ponga sus manos en ella. También tengo que mejorar nuestras relaciones con Coyolles lo antes posible.

Perdida en sus pensamientos, Rishe apenas prestó atención a su entorno. Por eso no se percató de la mano que la empujaba desde un pasillo cercano.

“¡Ack! ¡Príncipe Theodore!”

Debía de volver de algún asunto oficial. Llevaba una capa para salir a la calle y miraba a Rishe con el ceño fruncido. Sin que él dijera nada, Rishe supo el origen de aquella expresión perturbada.

“¿Se enteró de tu travestismo?”

“¡Lo siento mucho!”

Theodore soltó a Rishe y se cruzó de brazos, mirándola. Por suerte, hablaba en voz lo bastante baja como para que los guardias de Rishe no lo oyeran. Lo único que pudo hacer fue disculparse sinceramente.

“De verdad, lo siento. Y tú también me ayudaste…”

“Bueno, si se enteró, realmente no hay nada que puedas hacer al respecto. Además, mi hermano es complicado sin importar si fue engañado o no. No pasa nada. Más importante aún, ¿cómo reaccionó?

¡Al menos tienes que decírmelo! ¡¿Y por qué estaba en el entrenamiento?! ¡Nunca ha hecho eso antes! Estaba en los barrios bajos por negocios cuando me enteré. Estuve en vilo todo el camino de vuelta.”

“Ah, sobre eso…” Rishe le dijo a Theodore que Arnold había acudido al entrenamiento para ver al candidato que su hermano le había recomendado. Después, Theodore guardó silencio durante varios segundos. Luego se tapó la cara y agachó la cabeza.

“¿Qué pasa, Príncipe Theodore?”

“Sí, no, ahora mismo no puedo digerir esa información, así que no voy a pensar en ello. Tendrás que contármelo en otro momento…”

Parece abrumado. Habían pasado tantas cosas entre ellos a lo largo de los años que le costaba procesarlo. Ahora mismo Theodore estaba prácticamente encorvado en el suelo.

Buscando cambiar de tema, Rishe preguntó: “¿Estabas en los barrios bajos y aun así te enteraste enseguida de que el Príncipe Arnold estaba observando el entrenamiento?”

“Mis criados hacen bien su trabajo. Tengo una red de información perfecta: aunque esté fuera de la ciudad, enseguida tengo noticias de mi hermano.” Dijo Theodore, muy serio. Todo el poder de un príncipe, y lo había perfeccionado para ser el guardián de su hermano.

Los “criados” que mencionó no eran probablemente guardias de palacio. Probablemente se refería a gente de los barrios bajos que estaban en deuda con él y a otros rufianes por el estilo.

“Y no es sólo mi hermano. He investigado a todos los aprendices. Los observo para ver cómo pasan el tiempo en la ciudad, asegurándome de que ninguno adquiere hábitos extraños para entretenerse.”

“Ya veo. Así que el príncipe vigila a los caballeros bebés desde las sombras.”

“Bueno, también está eso.” Cuando Rishe ladeó la cabeza, Theodore admitió a regañadientes: “Estaba enviando a mi cuñada entre ellos. Si hubiera alguien extraño entre el grupo y le ocurriera algo, ¿qué podría decirle a mi hermano?”

Rishe se sorprendió al oír que hacía todo esto por ella. “Gracias por preocuparte. Siento haberte preocupado.”

“No estoy realmente preocupado por ti. Todo lo que hago, lo hago por mi hermano, obviamente.”

“Je. Ya lo sé. Bueno, Príncipe Theodore…” Rishe sonrió, pero controló su expresión y levantó la vista. “Supongo que no podría tomar prestados a estos hábiles criados tuyos durante un tiempo, ¿verdad?”

Los ojos de Theodore se abrieron de par en par. “¿Por algo que ayudará a mi hermano?”

“No. De hecho, esto sería más como traicionarlo.”

Los labios de Theodore se curvaron al instante en una sonrisa pícara. “Interesante… Claro, me apunto.”

“En ese caso tenemos un trato.”

Con eso, cuñada y cuñado llegaron a un acuerdo en silencio.