Dungeon Busters (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Ezoe Kazuhiko Ha Cambiado

Parte 1

[Un cierto lugar en Tokio — Ezoe Kazuhiko]

Abrí los ojos y contemplé un techo desconocido, con la cabeza nublada. Sentía como si todo mi cerebro estuviera bañado en un líquido adormecedor. El cuerpo me pesaba y no podía mover los miembros.

¿Qué estaba pasando?

Me esforcé por recordar lo que había sucedido. Según recordaba, había estado en Hyakunincho, dentro de la mazmorra de Shinjuku. Hicimos una barbacoa en la planta 1, ¿no? Entonces Akira me llamó, y charlamos un rato. No podía recordar de qué había tratado nuestra conversación, ni nada más después de ese momento.

¿Dónde estoy? ¿Estoy dentro de la mazmorra?

Oí una voz extraña, una voz de mujer que sonaba como si hubiera sido grabada y luego reproducida a una velocidad más lenta.

No podía mover el cuello. Alguien debió ponerme colirio en los ojos también, ya que no podía enfocar, y cerré los ojos a pesar de mí mismo. Una mano me acarició la cabeza. De repente, me sentí extremadamente somnoliento.

Sin embargo, necesitaba mantenerme despierto y abrir los ojos. Si estuviera dentro de una mazmorra, lo que estaba ocurriendo podría ser perfectamente parte del ataque de un monstruo. Me mordí la comisura de la boca, el dolor me despejó un poco la cabeza. Finalmente, intenté levantarme.

“¡No lo hagas! ¡Duerme un poco más!”

“¿Director General Ishihara?” Me esforcé por hablar. “Urgh… ¡¿Qué está pasando?!”

Mis brazos y piernas estaban atados a la cama con cadenas. No entendía muy bien lo que estaba pasando, pero la situación era ridícula. ¿Realmente creían que unas simples cadenas podían sujetar a un Rango B como yo?

Reuní algo de fuerza en mi brazo derecho e intenté liberarme. La cadena crujió pero no se movió.

“No funcionará”, dijo. “Estas cadenas son un objeto de mazmorra. Ni siquiera un rango B como tú podrá romperlas.”

“¿Qué tal si me dices por qué demonios has hecho esto?” Dije, mirando fijamente a Ishihara.

Pude ver la tristeza en su rostro mientras negaba con la cabeza. “Shishido Akira tenía razón. Realmente has cambiado. Ya no puedes mantener la cabeza fría y leer la situación. La mirada violenta que acabas de lanzarme es prueba suficiente. No eres la misma persona que conocí hace medio año.”

“¿Qué te pasa? Sólo quítame estas cadenas.”

Golpeé las cadenas contra la cama. Ishihara se cruzó de brazos.

“Como jefa de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras, no puedo dejarte ir”, continuó, con una expresión severa. “No pareces ser consciente de ello, pero tu estado mental es inestable. Tener a un rango B en este estado libre supone una amenaza demasiado grande. Por ahora, quiero que te calmes, ¿de acuerdo? Te lo explicaré todo, así que…”

Intenté mover la pierna derecha, usando toda mi fuerza — después de todo, mis piernas eran al menos tres veces más fuertes que mis brazos — y seguí sin poder romper la cadena. Finalmente, respiré hondo y me dejé caer en la cama.

Más o menos pude reconstruir lo que había sucedido. Probablemente estaba en una habitación de hospital. En cuanto a mi desmayo, supuse que debía de haber ocurrido algo dentro de la mazmorra de Shinjuku. La única persona que podría haberme hecho algo dentro de la zona de seguridad era Akira.

“Fue Akira, ¿verdad? ¿Me pasó una droga para hacerme perder el conocimiento?”

“Usó un objeto prohibido de la mazmorra, el Perfume del Sueño. Inhalar incluso una fracción de él te hará caer en un profundo sueño. Se puso en contacto conmigo hace unas tres semanas para decirme que estabas actuando de forma extraña y me pidió permiso para utilizarlo si consideraba que la situación lo requería…”

“Ese tipo…” Hice una pausa. “¿No podría haber hablado conmigo?”

“Si lo hubiera hecho, ¿habrías escuchado? Te estabas volviendo cada vez más inestable. Shishido Akira me lo dijo, ¿sabes? Dijo que incluso estabas empezando a dudar de los personajes de Leyenda Rara. No tengo ningún reparo en eso en sí, pero ¿en qué estabas pensando? ¿Empezar una discusión así justo cuando estabas entrando en una mazmorra…? En el pasado, no habrías sacado el tema delante de todos. Lo habrías consultado con los personajes de Leyenda Rara en privado después, ¿no?”

Cerré los ojos y recordé los acontecimientos de aquel día. Me encontré medio de acuerdo con ella. Al mismo tiempo, no pude evitar pensar que no se podía evitar, teniendo en cuenta el poco tiempo que nos quedaba.

“No hay tiempo. La cuenta atrás para la Estampida de Monstruos ha comenzado. Si no nos damos prisa, entonces…”

Olí algo e inmediatamente me sentí insoportablemente somnoliento.

“No pienses en ello por ahora. Mañana estarás más tranquilo. Y, con suerte, volverás a ser como antes…”

Mi conciencia se desvaneció una vez más.

***

[Sede de Dungeon Busters — Shishido Akira]

Aniki siempre decía que podía pasar cualquier cosa dentro de las mazmorras y que, si le ocurría algo, yo debía hacerme cargo de Dungeon Busters… Pero no había forma de que yo le sustituyera.

Me enteré de que varios aventureros de Gamerica y Sina habían desarrollado problemas de salud mental después de convertirse en Rangos

1. Esto no era tan extraño. Luchar contra monstruos en la oscuridad de las mazmorras temiendo por tu vida era extremadamente estresante.

Nosotros habíamos tenido la suerte de evitar eso, todo gracias a Aniki. Ezoe Kazuhiko siempre había estado ahí delante de nosotros, empujando hacia adelante. Todo lo que teníamos que hacer era seguir sus pasos. Habíamos podido avanzar sin miedo porque él estaba allí para mostrarnos el camino.

Por otro lado, no podía ni imaginar el peso que recaía sobre los hombros de Aniki. Era el que más tiempo había pasado dentro de las mazmorras, el que más monstruos había combatido y el que más se preocupaba por la amenaza de la Estampida de Monstruos. El estrés al que debía estar sometido era inimaginable.

La primera vez que pensé que Aniki actuaba de forma extraña fue a principios de abril, justo después de la activación completa del sistema de mazmorras. Cada vez estaba más impaciente. Primero, había amenazado repentinamente al vendedor ambulante que conocimos dentro de la Mazmorra Funabashi. Después, había matado obsesivamente a monstruos para alcanzar el rango A, y cuando incluso eso había fallado, se había arriesgado innecesariamente luchando contra monstruos de rango A a pesar de ser de rango B.

Lo que finalmente me convenció de que Aniki había cambiado fue su actitud cuando entramos en la Mazmorra de Shinjuku. Dudó de los personajes de Leyenda Rara porque Anego conocía al monstruo que se parecía a un Dr*cky. En el pasado, nunca habría hecho algo así; había cambiado. Aniki era un adulto, que siempre consideraba la situación en su conjunto y a las personas que le rodeaban antes de decir nada. Nunca habría sido tan burdo.

Por eso había decidido actuar. Aniki necesitaba descansar, y lo conseguiría, aunque tuviera que obligarle.

“La Directora General Ishihara se puso en contacto con nosotros. Parece que Ezoe-san se ha despertado pero se ha vuelto a dormir. También han terminado de tomar radiografías y muestras de sangre. No han terminado de analizarlas, pero no parece haber ningún problema por ahora.”

Estaba sentado en la cafetería y bebiendo una cerveza cuando Mukai, la directora general, y Mucchii, el responsable de nuestro departamento de informática, vinieron a buscarme. Eran más de las 10 de la noche. Por lo visto, los dos tenían previsto pasar la noche en la sede. Bueno, yo también.

“No encontrarán ningún problema físico. Ezoe-shi puede usar magia de recuperación, y tenemos tantas pociones — incluidas pociones extra — en Dungeon Busters que no podría usarlas todas, aunque lo intentara. Me preocupa su mente, no su cuerpo”, dijo Mucchii.

Pude ver la preocupación en su rostro. Si Aniki no volvía, Dungeon Busters perdería su columna vertebral, y bien podría colapsar inmediatamente.

“Yo también fui demasiado descuidado”, dijo Mukai-san con un suspiro. “Al final, Ezoe-san también es un humano más. Tuvo que lidiar con su culpa y su impaciencia mientras se enfrentaba a un monstruo tras otro en mazmorras poco iluminadas durante más de diez años en tiempo de mazmorras… Es natural que su mente reciba un golpe. Puede que nos venga bien considerar la contratación de un psiquiatra en el futuro.”

“Ezoe-shi tiende a presionarse demasiado. Los Busters son una organización bastante grande ahora. Lo único que tenemos que hacer es terminar de poner en marcha nuestro sistema de clanes. Mientras criemos a muchos de rango B, seguro que algunos alcanzarán el rango A o incluso el rango S después de eso. Cuando Ezoe-shi vuelva, me aseguraré de decírselo”, añadió Mucchii.

“Creo que los dos tienen razón, pero a pesar de todo, dudo que Aniki deje de hacer buceo en mazmorras. Aunque no haya podido hacer nada para evitarlo, lo cierto es que decenas de personas han muerto por la activación del Sistema de Mazmorras. Aniki quiere acabar con esto él mismo.”

Dungeon Busters Inc. era una empresa. Como dijo Mucchii, lo que Aniki debería haber hecho normalmente era intercambiar información con la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras en Japón y las respectivas organizaciones de aventureros en la UE o Gamerica, reclutar aspirantes prometedores, averiguar la mejor manera de limpiar las mazmorras, recopilar esta información y trabajar en mejorar la imagen de los aventureros en los medios de comunicación.

Actualmente, Mukai-san se encargaba de todo esto. La única razón por la que Aniki podía seguir buceando en las mazmorras era el empleo de Mukai- san. Por supuesto, Aniki entendía eso más que nadie. Por eso prestaba especial atención a sus palabras cuando se dirigía a Mukai-san, siendo siempre lo más educado posible.

“Mukai-san, creo que Aniki escuchará si eres tú quien le advierte. Eres el único que puede darle consejos sobre cómo manejar la empresa…” Dije.

“Estoy de acuerdo. Ezoe-shi es un hombre inteligente. Si le das argumentos lógicos, seguro que consigues convencerle. Creo que tú también eres el único que puede plantear esto como un consejo de negocios”, aceptó Mucchii.

Como pensaba, Mukai era la mejor persona para discutir las cosas con Aniki en igualdad de condiciones desde un punto de vista lógico, pero seguía teniendo la sensación de que no sería suficiente. Necesitábamos algo más para que Aniki volviera a ser el de antes. Necesitábamos otro enfoque, algo completamente opuesto a este…

***

[El Hospital General de la Universidad de Tokio — Ezoe Kazuhiko] “¿Podría decirme qué le parece esto?”

“Dos perros que se están apareando…”

En este momento me estaba sometiendo al infame test de Rorschach. Para ser honesto, estaba un poco dudoso sobre estas pruebas psicológicas. No creía que se pudiera entender a nadie con ellos. No era más que una pseudociencia que se basaba en el efecto Barnum, al igual que esa supuesta evaluación de la personalidad basada en el tipo de sangre. Esto era tan estúpido que empezaba a molestarme un poco.

“¡Oye! ¿Hemos terminado aquí?” Pregunté. “¿No te da un poco de vergüenza utilizar algo tan estúpido como el test de Rorschach en los tiempos que corren? ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Vamos a volver a los métodos del ejército japonés de antes de la guerra y hacer grupos basados en el tipo de sangre?”

En cuanto me quejé, cogieron el bolígrafo y escribieron algo. No dejaban de intentar sacarme de quicio y de observar mis reacciones. No quería perder más tiempo en esta mierda. Debería haber llegado a los niveles más profundos de la Mazmorra de Shinjuku en su lugar.

Me trasladaron a otra sala para escuchar los resultados de la evaluación final y, de repente, sentí un fuerte impulso de golpear al psiquiatra.

Seguramente habían previsto mi reacción, ya que habían enviado a la directora general Ishihara a dar la noticia. Su astucia me cabreó aún más.

“¿Tengo un TOC? Trae aquí al idiota que lo decidió”, dije. “Los llevaré a un pequeño viaje a las mazmorras para que ellos mismos comprueben si estoy siendo obsesivo o no.”

“Cálmate”, me dijo Ishihara. “A los médicos también les está costando entender tu problema. Los niveles de serotonina suelen desempeñar un papel importante en las enfermedades mentales, pero en tu caso no parece haber ningún problema en tu cerebro. Al mismo tiempo, estás mostrando comportamientos que se encuentran en pacientes con TOC y trastornos del estado de ánimo.”

“Así que estás diciendo que no hay una causa, ¿verdad? Cuando alguien cambia sin una causa profunda, solemos llamarlo ‘crecimiento.’”

“¿Vas a pretender que creciste como persona?”, preguntó. “Te comportas cada vez más como un niño pequeño.”

Pude sentir que mi ojo izquierdo se estrechaba. Decidí dejarlo pasar ya que se trataba de Ishihara, pero si otra persona me hubiera dicho lo mismo, le habría dado un puñetazo en el acto.

“Me parece bien ser un niño. Si eso significa que las mazmorras se pueden limpiar, no me importa convertirme en un niño pequeño o incluso en una niña. Ya he terminado. Me voy a casa”, dije.

“No puedo dejarte hacer eso”, dijo una voz que venía de la puerta. Al darme la vuelta, vi al director general Mukai y a otra persona.

“¿El director general Mukai y… Mari? ¿Por qué estás aquí?” pregunté.

En cuanto esas palabras salieron de mis labios, Mari se precipitó a mi lado, llorando, y me abofeteó.

“¿Por qué?”, gritó. “¡¿Por qué no confías más en nosotros?!”

No entendí en absoluto lo que quería decir. Miré al director general Mukai, que nos observaba con una sonrisa tranquila. Era mayor que yo y tenía el papel clave de apoyar a Dungeon Busters asegurando el buen funcionamiento de la empresa. Muchos de nuestros empleados de RRHH y RRPP habían entrado en la empresa gracias a su influencia. Realmente le debía mucho.

“Ezoe-san”, empezó, “has trabajado como consultor de gestión durante mucho tiempo, así que deberías entenderlo. El presidente no debe hacer el mismo trabajo que sus empleados. Confía en sus empleados para que hagan el trabajo. En eso consiste ser directivo, ¿no?”

“Sí, lo sé. Pero esto sólo se aplica a las grandes empresas que pueden establecer una estricta división del trabajo. Cuando se trata de pequeñas y medianas empresas, el propietario tiene que actuar como sostén de la familia. Si se examina la historia de las mayores empresas de Japón, los propietarios también solían trabajar y fabricar bienes en sus inicios.”

“Tú comparación es errónea”, dijo el director general Mukai. “¿Hay alguna otra empresa en todo el mundo que cuente con más de cuarenta aventureros en sus filas, que posea una sede de varios cientos de kilómetros cuadrados, así como instalaciones de alojamiento, y que sea capaz de obtener cientos de millones de yenes de beneficios en un solo día? En el negocio de los aventureros, nuestra empresa es sin duda la mayor del mundo. También tenemos cinco aventureros que han alcanzado el mismo rango que tú. ¿No es hora de que empieces a hacer tu trabajo como presidente de la compañía?”

“Todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre las mazmorras. No puedo dejar de ser un aventurero ahora. Soy el responsable de activar el sistema de mazmorras. Muchos han perdido la vida por mi culpa. Tengo que terminar esto con mis propias manos”, expliqué.

El director general Mukai asintió un par de veces antes de susurrar en voz baja: “Como era de esperar, ese es el verdadero problema…”

***

[Director General de Dungeon Busters — Mukai Junpei]

Había visto más que mi cuota de gerentes después de haber trabajado como banquero supervisando las operaciones en innumerables sucursales durante más de veinte años. Gracias a mi experiencia, pude comprobar fácilmente que, lamentablemente, Ezoe Kazuhiko distaba mucho de ser un gestor excepcional. Dicho esto, esta valoración se basaba sobre todo en los criterios habituales aplicados a las empresas, como la conciencia de los costes, la rentabilidad y la gestión de los recursos humanos.

Por otro lado, no tenía parangón como aventurero y líder que reunía a otros aventureros. Muchos candidatos declararon que esperaban unirse a nosotros porque admiraban a Ezoe Kazuhiko y querían luchar junto a él, después de todo. Su mejor cualidad no era su carisma natural, sino el hecho de que siempre tomaba el mando y era un pilar de fuerza ante sus compañeros de equipo en todo momento.

Sin embargo, esta cualidad suya era un arma de doble filo. Había visto a varios antiguos colegas desarrollar enfermedades mentales por el estrés de estar atrapados entre sus responsabilidades hacia sus clientes y sus obligaciones hacia el propio banco. En el caso de Ezoe Kazuhiko, lo que le costaba no eran sus responsabilidades como líder de Dungeon Busters, sino su deber como aventurero — limpiar las mazmorras con sus propias manos.

Llevaba bastante tiempo preocupado por esto.

“Ezoe-san, eres un aventurero. Sabes que tienes que estar siempre en primera línea para liderar a otros aventureros. Por eso no pretendo decirte que entrar en la mazmorra, luchar contra los monstruos o despejar las mazmorras tú mismo es un error. Sin embargo, eso es algo que debes hacer por tu posición como líder de Dungeon Busters, no por la culpa que sientes por activar el sistema de mazmorras. Aprovecho la ocasión para decirlo claramente de una vez por todas: a estas alturas, no importa quién activó el sistema de mazmorras. Nadie piensa ya en eso. Que digas que tienes que ‘terminar esto con tus propias manos’ no es más que tu culpa hablando.”

Un buen dueño de empresa tenía dos misiones principales: unir el trabajo de todos y dirigir a sus empleados. Muchos de los oficinistas que había visto en puestos directivos eran buenos en lo primero, pero no podían actuar como líderes de sus subordinados. Mientras la empresa fuera lo suficientemente próspera, no era un problema. Sin embargo, cualquier adversidad podía hacer que toda la empresa se hundiera en los malos tiempos. Por eso, hasta ahora, yo me había encargado de que todo estuviera en orden laboralmente hablando mientras Ezoe Kazuhiko actuaba como figura de liderazgo. No quería decir que tuviera que ser un hombre y hacer su trabajo como presidente de la empresa sin quejarse ni mostrar ninguna debilidad, sino que, como presidente, debía actuar como líder para todos los demás. Estaba seguro de que me entendería.

“Mari… Dime. ¿Realmente parecí tan desesperado?”, preguntó. “Sí…”, respondió ella. “Fue duro verte así.”

“Ezoe-san, salgamos a divertirnos más a menudo”, le dije. Al parecer, había conseguido convencerlo.

***

[Director General de la Oficina Administrativa de Aventureros de Mazmorras — Ishihara Yukie]

Por el momento, Ezoe había sido dado de alta para ir a ver al resto de los miembros de Dungeon Busters. Teniendo en cuenta su estado, deberían haberle mantenido bajo vigilancia durante un tiempo más, pero hospitalizar a un jugador de rango B en contra de su voluntad no era tarea fácil. Sólo se podían utilizar objetos de mazmorra para conseguirlo, y no teníamos ninguna garantía de que utilizarlos para mantenerlo inmovilizado no fuera a ser contraproducente.

Había que mantener en secreto lo sucedido. Si la opinión pública se enteraba de que un jugador de rango B era mentalmente inestable, sólo provocaría disturbios. También había otra razón, que no había discutido con él.

“Sólo se me ocurre una razón para que sufra problemas de salud mental mientras no muestra absolutamente ningún signo físico. Elemento de mejora…” Hice una pausa. “No sé cómo lidiar con esto. Si la Estampida de Monstruos no viniera con una fecha límite, haría un informe inmediatamente y tendría todas las mazmorras selladas hasta que pudiéramos comprobar el estado de cada uno de los aventureros, pero…”

Esto no era más que una solución improvisada, pero, de momento, deberíamos enviar profesionales de la salud mental para atender a los aventureros en todas las mazmorras. Unas horas en la superficie equivalían a un mes dentro de las mazmorras. Hacer que los aventureros permanecieran dentro durante períodos prolongados era demasiado peligroso. Si era posible, quería limitar la inmersión en las mazmorras a una hora sobre el suelo cada vez.

Sin embargo, a diferencia de los mineros, los buscadores necesitaban permanecer dentro de las mazmorras durante más tiempo para poder despejarlas. Todavía nos faltaba el tamaño de la muestra, pero, por la información que habíamos podido recopilar hasta ahora en Japón y la UE, parecía que las mazmorras eran cada vez más profundas a medida que se subía de rango. No podía ni imaginar lo profundas que debían ser las mazmorras de rango A o rango S.

“Todavía no podemos estar seguros de nada. Hasta ahora, ninguno de los otros miembros de Dungeon Busters ha mostrado síntomas similares.

Incluso si el Elemento de Mejora es la causa, también es posible que sólo tenga un efecto mínimo, y la presión y el estrés que Ezoe sintió lo amplificaron. Tenemos que observarlo, así como a otros aventureros, durante un tiempo más para llegar a una conclusión.”

La existencia de los Dungeon Busters era crucial, no sólo para Japón, sino para todo el mundo. El que apoyaba a los Cazadores era Ezoe Kazuhiko. No era un genio como Shishido Akira; sólo era un hombre normal de mediana edad que había decidido enfrentarse a las mazmorras con nada más que su ingenio y su valor. Sin embargo, muchos aventureros habían encontrado la esperanza gracias a él. Si Ezoe Kazuhiko caía, docenas de otros aventureros perderían sus ganas de luchar, y la humanidad estaría un paso más cerca de la ruina.

“Lo que más necesita ahora es un cambio de ritmo. Afortunadamente, hemos recibido la petición adecuada…”

Me pregunté cómo reaccionaría al enterarse de esta particular petición, dejando escapar una pequeña risa al imaginar la cara que pondría.