Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 1

Capitulo 3: Eres Una Tonta

Parte 3

Los pétalos de las flores bailaban al viento. Vestida con una bata de lino, Rishe cortaba la tierra con una azada de mano. “¡Toma esto!”

Había pasado los últimos días cultivando su futuro jardín, un pequeño rincón de un patio que le había cedido Arnold a petición suya.

De momento esto debería ser suficiente espacio. Rishe observó con satisfacción la tierra labrada. Cerca había cubos de mantillo, tierra fértil que había recogido de un árbol caducifolio del jardín.

Con un enorme impulso, tomó un cubo y empezó a esparcir tierra por el suelo labrado. Cuando terminó, tenía los brazos entumecidos.

Tengo que empezar a hacer ejercicio.

Este cuerpo había pertenecido hasta hacía poco a una noble sedentaria, sin densidad muscular ni resistencia de la que hablar. Lo encontraba muy inferior a las condiciones físicas que había cultivado como caballero o boticaria cuidando su jardín. Su mente conocía los movimientos, pero su condición física no podía resistirlos.

Aun así, quería seguir trabajando antes de que su dolorido cuerpo la obligara a dejarlo. Se tomó un descanso del cubo y empezó a trabajar con la azada, aireando la tierra y mezclándola con el mantillo. Tuvo cuidado de quitar todas las raíces que encontró, pero no fue todo lo minuciosa que podría haber sido. Tenía curiosidad por ver qué flores desconocidas podían brotar entre sus hileras de plantas.

Sus caballeros, que montaban guardia a poca distancia, observaban a Rishe con curiosidad. Diana no tardó en unirse a ellos, con los ojos como platos. “Milady, ¿qué está haciendo?”

“Oh, ¿esto? Estoy labrando un campo.”

“¿Un campo? ¡Pero si eres la futura emperatriz!”

Cuando Rishe terminó de mezclar la tierra, la formó en suaves crestas. Estaba lista para plantar, pero Rishe decidió que sería mejor dejarla reposar y que se aclimatase a la luz del sol. Se secó el sudor de la frente y sonrió a la estupefacta Diana. “Siento haberte hecho esperar.

¿Estás lista para enseñarme lo que has conseguido?”

“¡Ah, sí!” Diana presentó nerviosamente a Rishe el documento. El papel tenía pulcras líneas manuscritas y encantadores garabatos de escobas y bayetas. “Estaba pensando que las primeras palabras que deberían aprender a leer las recién llegadas son las correspondientes al equipo de limpieza.”

Diana seguía vestida de criada, aunque se había quitado el delantal. Se hurgó ansiosamente en las faldas. “Son palabras que utilizan a diario en su trabajo.” Añadió. “Pensé que sería útil.”

“Bien pensado.” Dijo Rishe. “Estoy de acuerdo.”

La expresión de Diana se iluminó momentáneamente antes de volver a sumirse en la melancolía. Quizá no se sentía tan segura como parecía. “Para ser sincera… me pregunto si no serían más felices aprendiendo primero a leer y escribir sus propios nombres.”

“Cierto. Sin duda es bueno tener en cuenta los gustos y disgustos de tus alumnos.”

Rishe recordaba la vida que había pasado como criada y al hijo de la mansión al que un profesor particular había enseñado a leer. Practicaba con tanta concentración y luego corría a enseñárselo.

Dándose golpecitos en la barbilla, dijo: “Pero con los nombres… no podrían repasar juntas ni ayudarse mutuamente si alguien se olvida. Y tendrías que enseñarles una por una en vez de todas juntas, ¿te parece lógico?”

“Sí, ya veo.” Diana respiró aliviada.

“Creo que enseñarles a leer y escribir las palabras que pueden utilizar inmediatamente para trabajar es una idea maravillosa. Yo estaría encantada si fuera tu alumna.”

“Eres muy amable.” Diana resplandeció, abrazando el papel contra su pecho. “En realidad disfruto bastante con este trabajo, milady. Es incluso más divertido que inventar insultos.”

Rishe se rio. “Me alegra oír eso.”

“Pero si no le importa que le pregunte, milady… ¿Por qué se molesta en esto? ¿Por qué nos ofrece tanta ayuda?”

“Bueno…”

Rishe vaciló lo suficiente como para que les interrumpiera Elsie, que se acercó dócilmente.

“Milady, ya es hora de prepararse.”

Rishe asintió. “Disculpa, Diana. Tengo una cita. Sigue así.” “¡Por supuesto!”

“¡Oh, Diana!” Elsie sonrió tímidamente. “¿Podemos hacer otro repaso después de cenar esta noche?”

Diana se iluminó. “¡Claro que sí! ¡Asegúrense de estar preparadas porque ninguna de ustedes se irá a la cama hasta que acierten todas las respuestas!”

Elsie soltó una risita, saludando con la mano mientras ella y Rishe volvían al ala separada. “El baño está listo, milady.”

“Perfecto. Necesito lavarme todo este sudor y suciedad. También necesitaré lavarme el cabello. Elsie, ¿me preparas mi mejor bata y me ayudas con el cabello?” Rishe casi saltó de emoción al saber a quién iba a ver después.

Elsie trotó detrás de ella, desconcertada. “He oído que ese caballero es un comerciante. ¿Realmente necesitas ponerte tu mejor vestido?”

“Hmm, supongo que tienes razón. Pero confía en mí, todo saldrá bien.”

“¿Oh…?”

El jefe del gremio de la Compañía Comercial Aria, un hombre llamado Tully, iba a llegar en unas horas.

Era la empresa mercantil que había echado una mano a Rishe en su primera vida. Todo lo que aprendió sobre comercio, lo aprendió de Tully. El valor de los bienes, estrategias para juzgar a un socio comercial. Él le enseñó a gastar dinero para ganar más, advirtiéndole contra los planes de enriquecimiento rápido. Rishe debía su aprendizaje a Tully, sin duda.

Con la Compañía Comercial Aria de su lado, Rishe ampliaría enormemente su grupo de aliados. Podrían ayudarla si necesitara escapar rápidamente de Galkhein, huyendo del divorcio o del destierro. Podrían apuntalar una ruta de suministro para una guerra. Por supuesto, Rishe tenía que hacer que valiera la pena.

Si puedo hacer este trato, tendremos una conexión. Ahora, ¿cómo hago que Tully baile al son de mi ritmo? Rishe salió de la bañera, meditando la pregunta mientras se secaba y se ponía su bata más elegante. Es lo bastante pronto en la línea temporal como para que no lleven mucho tiempo establecidos; cualquier empresa normal estaría deseando hacerse con una boda imperial. Pero con Tully no estoy tan segura.

Rishe rumiaba esto mientras Elsie la peinaba. Cuando por fin estuvo lista, parpadeó para salir de su abstracción y se miró en el espejo. Llevaba el cabello recogido en suaves rizos y el vestido de un impresionante rojo sangre. Esta vez sí llevaba joyas —muchas— y un abanico de plumas.

Hmm… Es difícil decidir qué estilo elegir. ¿Una derrochadora insípida y llamativa, y por lo tanto un blanco fácil? ¿O una noble con el empeine tan alto que no repara en gastos?

Elsie la miró dubitativa. “Milady, he hecho todo lo posible para peinarla a juego con el vestido, con algunas piezas sueltas para completar el look, pero…” Se interrumpió. Elsie era excepcional a la hora de elegir conjuntos y coordinar estilos; llevaba años vistiendo a sus propias hermanas pequeñas.

Rishe cuadró los hombros. Si estaba asustando a su propia doncella, eso significaba que su estratagema estaba funcionando. “Te lo agradezco, Elsie. Pero hoy estoy vestida para la batalla.”

Dejando atrás a su desconcertada doncella, Rishe fue al encuentro de la Compañía Comercial Aria. Escoltada por dos guardias, se dirigió al palacio principal. Su propia villa aún no estaba equipada con una sala de recepción adecuada para los invitados. El lacayo la hizo pasar al salón, permitiendo que los guardias entraran primero para asegurarse de que la habitación era segura.

Un hombre apuesto y de piel morena estaba esperándola. “Alteza, soy Kaine Tully, presidente de la Compañía Comercial Aria.” Sonrió amablemente e hizo una reverencia. “¿Puedo felicitarla por su próxima boda?”

Tully se había peinado hacia atrás su famoso cabello despeinado y se había afeitado mucho más de lo que ella nunca le había visto molestarse. Tampoco parecía tener resaca, lo que suponía un gran cambio.

“Rishe Irmgard Weitzner. Le agradezco que se haya tomado su tiempo; imagino que ha sido un viaje de cierta distancia. Por favor, siéntese.”

Le dio las gracias y se sentó. Rishe se sentó en su propia silla con gran dignidad. Sintió que él la medía, que la observaba con los ojos oscuros y encapuchados que enamoraban a las taberneras de todo el continente.

Es como si pudiera ver a través de mí con una sola mirada. Y no esperaría menos.

No es que la estuviera mirando; su mirada era perfectamente correcta. Pero la había estado observando desde que entró.

“Digo, esta es una hermosa época del año, ¿no?” Tully comenzó. “Creo que su boda está prevista para mediados del octavo mes, ¿no es así? Una novia de verano. Qué maravilla.” Tully sonrió. “Los ciudadanos de Galkhein deben de estar encantados de tener a una mujer tan encantadora como futura emperatriz.”

“Me halagas.” Rishe sonrió ante los halagos vacíos, con la mente fija en el pasado.

“¡Muajaja! Sabía que no reconocería un zafiro falso cuando lo viera. ¡Idiota! Hicimos apuestas sobre si podrías engañar a ese intermediario, y aposté por ti, Rishe. Gracias por ayudarme a desplumar a mi descerebrado personal.”

“¡Rishe! Aquí está tu examen final. Tuvimos una pérdida de cinco millones en oro por negligencia. No tuya, de otro, pero tú eres quien va a recuperarlo. Ah, y por cierto, tienes una semana, así que ponte manos a la obra.”

“¡Por favor, Rishe, te lo suplico! ¡Dile a Aria que esa mujer a la que invité anoche era sólo una amiga!”

Tenía una mirada lejana. Eso estaba bien. Que Tully pensara que estaba soñando con su brillante futuro.

“El blanco de un vestido de novia complementará tus rasgos, si me permites el atrevimiento. ¿Quizás un vestido de capas de seda?” Con eso, Tully pasó suavemente de la charla a los negocios. Rishe se sintió aliviada por haber superado su evaluación.

“Eso suena magnífico, Sr. Tully. Como estoy segura que le han dicho, deseo contratar a la Compañía Comercial Aria para que me ayude a reunir todo lo que necesitaremos para la ceremonia. He oído hablar muy bien de ustedes.”

“¿Ah, sí? Qué amable.”

“Para ir al grano, ¿has traído algo para enseñarme hoy? Me encantaría ver mis opciones.”

El mensajero había recibido instrucciones de decirles que Rishe estaba considerando su compañía para todo. Se imaginaba que Tully había traído toda una legión de carros cargados de fruslerías para vendérselos.

Si hago este trato, tendremos una conexión establecida. Sólo necesito cerrar esto.

“Desgraciadamente, no puedo vendérselo, milady.” Al oír esto, Rishe se quedó paralizada. Tully se encogió de hombros, sin perder la sonrisa. “O mejor dicho, no le venderé.”

“¿Qué? ¿Por qué?” La Compañía Comercial Aria era esencial para sus planes futuros. Ella los necesitaba.

En los años siguientes, Tully ampliaría sus conexiones personales y sus rutas comerciales. Sería uno de los principales proveedores de futuros inventos. Su empresa crecería a escala mundial. Sin ellos, el fácil vínculo de Rishe con las palancas del poder en cada nación se evaporó.

Tully siguió sonriéndole con desparpajo: “Milady, francamente, su insistencia no se corresponde con lo que le ofrezco.”

“¿Mi insistencia?”

“Pareces dispuesta a jugarte la vida en este trato. ¿Me equivoco?”

Rishe estuvo a punto de perder la compostura. Con un gran esfuerzo, logró que su expresión se convirtiera en una cortés confusión. Sus ojos, profundos y de largas pestañas, la miraban abiertamente. Parecía que ya no fingían.

“Hablemos claro, milady.” Dijo Tully. “Estamos discutiendo los preparativos de la boda. Sé que para una princesa heredera, su boda será la joya de su corona. Sin embargo…” Sus ojos se entrecerraron. “Tienes la mirada de una mujer que se enfrenta a la muerte. Sea lo que sea lo que buscas, no es una ceremonia matrimonial impecable ni una velada elegante. Y no me gustan las complicaciones.”

Con un suspiro, Rishe recordó algo que Tully le había dicho hacía mucho tiempo: “Conviértete en una elección fácil para el cliente. Ofréceles productos y valor que no encontrarán en ningún otro sitio. Y una vez establecido, elige tú a los clientes.”

Tully ya tenía un comercio fiable. No se arriesgaría a cerrar un trato con una entidad desconocida que pudiera incurrir en pérdidas, por muy importante que fuera. Rishe había sido minuciosamente excluida de la base de clientes de Tully.

“Es una oportunidad única en la vida.” Rishe se cuidó de no mostrar consternación. “Lo siento si he parecido demasiado entusiasta. No tengo experiencia en planificación de eventos.”

Tully soltó una carcajada. “No tienes de qué preocuparte. Estoy seguro de que encontrará el socio comercial perfecto. Por desgracia, no será mi empresa.” Tully se levantó y ejecutó una reverencia tan elegante que ella supo que pretendía burlarse de ella. “Ha sido un honor que me hayan invitado a hablar con usted. Ahora, si me disculpa.”

“Sr. Tully…”

“Galkhein es un país encantador.” Tully la interrumpió rotundamente. “Creo que podemos pasar unos días aquí para relajarnos y disfrutar de las vistas. Uno de sus asistentes incluso nos dirigió a una posada adecuada.”

“Por favor, espera. Discutamos un poco…” “Adiós, mi encantadora futura majestad.”

Tully se marchó antes de que Rishe pudiera protestar.