Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 23

Capítulo 9: Un Dios del Norte, un Mercenario, y Más…

Parte 1

Después de separarnos de Sara y su grupo, nosotros decidimos buscar al caballero misionero que nos habíamos encontrado antes durante nuestro viaje. El Dios del Norte Kalman ya no estaba en esta ciudad, pero sí teníamos información que indicaba que había alguien parecido a Geese aquí. Dudaba que fuera él. Sin embargo, seguir la pista podría llevarnos a información valiosa.

También estaba la posibilidad de que fuese una trampa para atraerme. Aunque debo decirlo, no veo a Geese tendiendo una trampa como esta. Fue una completa coincidencia encontrarnos con esta información, así que sería bastante débil construir un plan alrededor de eso.

No esperaba que él estuviera tramando algo cuando el Dios del Norte ya tenía una alta probabilidad de ser uno de los apóstoles del Dios Humano, pero de todas formas yo estaba completamente listo para una potencial batalla. No, él esperaría por el momento en que yo estuviese más relajado. Me querría con la guardia baja antes de venir por mí.

Nah, me dije a mí mismo, ese es más el estilo del Dios Humano que el de Geese.

Sea cual sea el caso, los Caballeros Misioneros aquí en Hammerpolka ya deben haber apresado al individuo que supuestamente se parecía (o era) Geese. Nuestra primera tarea era encontrarlos. El problema era que yo no tenía idea de dónde estaban sus oficinas.

De verdad lo arruiné. Debí haber preguntado dónde podía encontrarme con ellos al llegar. ¿Simplemente debería buscar algo que se parezca a una oficina? ¿O preguntar a un peatón para ver si alguien más sabe?

“Ya te dije que no voy a vender a mis amigos.”

De casualidad oí una voz más adelante mientras vagaba a través de las calles. Fue un gruñido bajo, casi bestial, lleno de resolución. Juro que ya he escuchado esta voz en alguna parte…

“No tengo la intención de pagarte. En el nombre de Millis, te estoy ordenando que entregues a este demonio,” se escuchó otra voz, llena de confianza y autoridad.

Mientras me acercaba, me di cuenta de que había dos grupos enfrentándose a cada lado de la calle, mirándose intensamente entre sí. Asumí que uno de los lados estaba compuesto de un grupo de mercenarios. No había uniformidad en sus armaduras y armas, con cada persona vistiéndose de acuerdo a su propio estilo. Al otro lado, todos estaban cubiertos de las mismas armaduras plateadas, grabadas con el emblema de Millis. Los caballeros solo tenían a diez personas. El grupo de mercenarios los superaba dos a uno.

A pesar de esto, los Caballeros Misioneros de Millis no tenían la intención de retirarse. Supuse que parte de eso era su inquebrantable confianza en su propia fuerza. Es más, ellos tenían una fe absoluta en la justicia de su causa.

“¿Sí? Entonces déjenme decírselos de otra forma: yo no apuñalo por la espalda a mis amigos.”

De pie en el lado de los mercenarios había un hombre que se veía como un matón común y corriente que había llegado a la adultez sin hacer ningún cambio en su estilo de vida. Él tenía ojos afilados y entrecerrados, además de un rostro familiar. Se veía más viejo de lo que recordaba. Incluso se había dejado crecer un bigote.

“¡Soldat!” grité cuando lo reconocí.

Sí, este definitivamente era Soldat Heckler. Era difícil creer que, después de encontrarme con Sara, me encontraría con otro rostro familiar. Y le debía demasiado. Cuando mi problema de DE acababa de asomar su cabeza, él se había preocupado personalmente de ayudarme y cuidarme. Verlo a él y a Sara de seguro traía recuerdos.

“¿Mm?” gruñó hacia mí Soldat, entrecerrando sus ojos. “¿Quién eres…? Oigan, esperen.

Reconozco esa cara.”

“Ha pasado tiempo,” dije.

“Sí. Pero ahora estoy ocupado, niño. Guárdalo para más tarde.” Y así, él regresó su atención hacia los Caballeros Misioneros.

Yo lo presioné, insatisfecho de que me dejara de lado, “Eh, ¿puedes explicar lo que está sucediendo?”

“¿Mm? Estos tipos aparecieron de la nada, demandando que entreguemos a uno de los nuestros. ¡Incluso aunque no hemos hecho nada!”

Yo asentí pensativamente. “Así que se trata de eso. Si no han hecho nada, ¿cuál es el problema con entregarlo? Los Caballeros Misioneros no van a amenazar a nadie sin una buena razón.”

“Idiota. Por supuesto que lo harían. Estos son Caballeros Misioneros de Millis, y quieren que entreguemos a un demonio. Incluso si no lo matan, no me extrañaría que le saquen un ojo, incluso los dos.”

Ah, entonces eso es lo que pasa. Así que estos Caballeros Misioneros estaban aquí bajo mis órdenes, y el otro lado se estaba rehusando a cumplir sus demandas. Soldat tenía razón en lo que dijo. Si un grupo de expulsionistas de demonios se llevaba a su camarada, él podría no regresar en una pieza.

Tal vez me había precipitado. Ni siquiera se me había ocurrido—o tal vez sí había cruzado mi mente, pero había pensado que en realidad no importaba si ellos le daban una paliza a Geese.

Pero nunca imaginé que sería uno de los compañeros de Soldat. Hmm… Supongo que, si Soldat y Geese están confabulados, yo también tendré que enfrentarlo a él. No me gustaba esa idea.

“¿Quién es el demonio que están tratando de llevarse?” pregunté.

“Él, por ahí.” Soldat apuntó moviendo su mentón. Yo miré en esa dirección, y ahí había un demonio con cara de mono.

“¿Qué mierda quieres?” rugió hacia mí el hombre en cuestión.

Nah, no es él. Sus rostros son similares, pero este sujeto es mucho más musculoso que Geese. Él parecía ser más bien un guerrero que un espadachín. Se parecía más a Goliade que a Geese.

Dada la situación tan tensa, yo podía ver algo de miedo en los ojos del hombre. Él sabía que enfrentaban a Caballeros Misioneros, pero estaba manteniendo su posición con un arma en mano, listo para luchar. Él era el opuesto exacto de Geese en cada sentido; Geese era delgado y cobarde, del tipo que huía ante la primera señal de peligro. Este sujeto era un gorila. Geese era más un chimpancé.

Me pregunto si son de la misma tribu. A pesar de que estoy bastante seguro de que Geese supuestamente es el único sobreviviente de la Tribu Nuka.

“Tú,” dije, “¿cuál es tu nombre y tribu?”

“¡Soy Glanze de la Tribu Rokka! ¡Y no me asusta que ustedes sean Caballeros Misioneros!”

No trates de engañarte, amigo. Estás tan aterrado que tus rodillas se están golpeando.

No te preocupes, todo estará bien. Solucionaremos esto en un segundo.

“¿Y no tienes relación con Geese de la Tribu Nuka?”

Glanze hizo una mueca. “¿Geese? Bueno, sí, supongo que solía estar en un grupo con ese sujeto, pero… Esperen. ¿¡No me digan que de nuevo está causando problemas!? ¡Estoy harto de esa mierda! ¿¡Cómo puede ser que sea confundido con él todo el tiempo solo porque nos parecemos!? ¡La Tribu Rokka ni siquiera es una tribu de demonios! ¡Es una tribu de gente bestia!”

Bueno, al final él no era Geese. De hecho, era una víctima de sus fechorías. Encontrar a Geese aquí habría sido demasiado fácil.

“Muy bien, entiendo. Permítanme hablar con ellos,” dije.

“¿Hablar con ellos?” Soldat frunció el ceño. “Ellos no son del tipo con los que puedas—

¿¡o-oye!?”

Le di la espalda y caminé hacia los Caballeros Misioneros, escaneando sus rostros. ¿Cuál de ellos era el caballero con el que me había encontrado antes durante nuestro viaje? Era imposible saberlo, ya que todos ellos estaban usando cascos con visera caída.

“Disculpen, pero ¿con cuál de ustedes me encontré recientemente?”

“Ese sería yo,” dijo uno de ellos. “Disculpe, pero ¿usted conoce a este hombre?”

Yo asentí. “De casualidad, sí, lo conozco. Y si me permite agregar, el demonio que está junto a él no es el que estoy buscando.”

“¿No lo es?” El hombre se veía confundido, como si no pudiera comprender cómo podía ser eso posible. Él era un demonio, ¿cierto?

Demonio o bestia, sea lo que sea el hombre, él no es Geese.

“Él de todas formas asegura que no es un demonio, sino parte de la gente bestia. A pesar del malentendido, aprecio mucho su ayuda en este asunto,” dije.

Listo. ¡Problema resuelto! Presioné un puño contra mi pecho de la satisfacción y bajé mi cabeza hacia el hombre. Él y el resto de los Caballeros Misioneros hicieron lo mismo antes de irse.

“Parece que te has vuelto más simpático desde la última vez que te vi,” comentó Soldat, viéndose un poco exasperado por toda la situación.

¿Simpático? Todo lo que había hecho era limpiar el desastre que yo mismo había creado. Sin embargo, habíamos confirmado mis sospechas: el hombre visto en Hammerpolka no era Geese.

***

Soldat era el líder de un grupo de aventureros llamado Liderazgo Escalonado, el cual operaba bajo el clan Relámpago. El clan Relámpago de casualidad era el clan de aventureros más grande de todo el mundo. Recientemente había ordenado a todos sus miembros reunirse aquí en Hammerpolka.Cualquiera se preguntaría la razón por la que un enorme clan como Relámpago se estaba reuniendo aquí. Sin embargo, antes de llegar a ello, primero debemos considerar el motivo por el cual se formaban clanes tan grandes. En realidad, era bastante simple—las compañías de mercenarios eran uno de los pocos negocios seguros y estables en este mundo. La mayor parte de los clanes eran formados para proporcionar apoyo mutuo entre grupos. Las solicitudes que un grupo no podía completar por su cuenta podían ser compartidas entre grupos afiliados. Este método además presentaba menos peligro para los involucrados.

La fundación de Relámpago comenzó cuando tres grupos de rango S operando dentro de las Tres Naciones Mágicas trabajaron juntos para conquistar un laberinto. Esta empresa resultó ser enormemente exitosa, catapultando a su nuevo clan hacia la fama. Ellos siguieron trabajando juntos de la misma forma, aumentando sus números hasta que pudieron empezar a conquistar múltiples laberintos al mismo tiempo.

Yo mismo había estado en uno o dos laberintos. Podía decir a partir de la experiencia que, si querías enfrentar un laberinto particularmente peligroso, necesitarías un grupo altamente experimentado de rango S lleno de guerreros con un buen juicio entrenado, equipado con las mejores armas y armaduras posibles, y con refuerzos esperando en los bastidores.

Habiendo dicho todo esto, no siempre era posible estar perfectamente preparado para aquellos laberintos. El día no tenía suficientes horas como para que cada aventura individual se lleve a cabo en sus vidas normales mientras le dan mantención a su equipo, planean sus horarios del día e incursiones siguientes, y hacen todos los elaborados preparativos requeridos para explorar un laberinto. Lo normal era que un grupo pudiera ir a explorar laberintos una vez cada un par de meses.

Yo digo eso, pero existían aquellos que lograban conquistar laberintos con lo mínimo: equipo promedio, un plan a medio terminar, y preparativos insuficientes. Si tenían suerte, ellos incluso podrían encontrar objetos mágicos que se venderían a un buen precio una vez que regresaran. Sin embargo, lo más normal era que el fracaso significara la muerte.

Bueno, ahora una pregunta: ¿qué podía hacer un grupo de aventureros para permanecer en óptimas condiciones para poder explorar estos difíciles laberintos y garantizar que llegarán a sus profundidades? Si pensaron en formar un clan, ¡entonces acertaron! Tienen razón. Suficientes manos reducen la carga.

Un clan tendría a un grupo especializado en batalla que llegaría a los rincones más profundos del laberinto. Usando la información que trajeran, otro grupo realizaría una búsqueda más exhaustiva de los niveles superiores, asesinando a cualquier monstruo que se encontrasen en su camino. Finalmente, habría un grupo de apoyo a cargo de los planes, organizar la información, el manejo del dinero, y la mantención del equipo de los otros grupos. Al dividir las tareas en partes más pequeñas, estos grupos podían trabajar como una máquina aceitada para limpiar un laberinto completo. Los clanes hacían que toda esta coordinación fuese posible. Es por eso que los aventureros de rango S formaban o se unían a estos enormes clanes.

Sin embargo, debe ser dicho que no todo sobre los clanes era color de rosa. Los clanes a gran escala tenían sus propias desventajas.

Mientras más grande fuera un clan—obteniendo más y más miembros con habilidades especializadas—más altos eran los gastos. Esto podía ser costeado por la ganancia de conquistar un laberinto, asumiendo que siempre tuvieran éxito. El dinero ganado de la venta de un solo cristal mágico encontrado en las profundidades de un laberinto podía, en algunos casos, darte lo suficiente como para permitirte una mansión lujosa en el Reino de Asura. Si eran lo suficientemente afortunados, ellos incluso podrían encontrar algunos objetos mágicos a lo largo del camino. Un buen botín podía costear un año entero de vida.

Aunque no era algo seguro. Ellos no podían completar totalmente un laberinto cada vez. Otros clanes podrían ganárselos, o su equipo de vanguardia de rango S podría ser asesinado, o podrían quedarse sin fondos a mitad de camino. En realidad, había un buen número de razones, pero todas ellas terminaban en un clan abrumado por números rojos.

Estos eran los problemas que abrumaban a cualquier líder de clan. Por ansiosos que estén de explorar laberintos, ellos eventualmente se quedarían sin fondos, y, sin fondos, ellos no podrían enviar a su gente. El principal propósito de un clan era proporcionar un ambiente estable para ganar dinero, pero al final igualmente terminaban plagados de problemas financieros. A decir verdad, era un problema irónico, pero así es la vida. Nada ve siempre de acuerdo al plan.

Entonces, ¿cómo soluciona sus problemas de dinero un clan a gran escala? El método más confiable era hacer que cada grupo bajo su mando tome trabajos y extraer un cierto porcentaje de las ganancias para las arcas del clan. Si no, ellos podían tomar otros trabajos que requiriesen grupos numerosos para ser completados. Por ejemplo, asesinar Wyrms rezagados.

Existía una última opción para estos grandes clanes: trabajos exclusivos proporcionados por los gobiernos de un país o comerciantes importantes. Los barcos de comercio que se aventuraban entre el Continente Demoniaco y el Continente de Millis eran un gran ejemplo. Ellos siempre tenían guardaespaldas a bordo, aventureros que habían firmado contratos exclusivos con los astilleros. Un clan a gran escala rotaría a sus miembros, ganando dinero para sí mismo a través de trabajos de protección entre las misiones de laberintos.

Vamos a considerar a Relámpago y específicamente su situación financiera. Ellos eran uno de los clanes más importantes en los Territorios del Norte, con contratos atándolos a grandes empresas en cada una de las Tres Naciones Mágicas y también con el Gremio de Magos. Tenían muchas conexiones, pero eso venía con un montón de obligaciones para personas que no necesariamente se llevaban bien. Había muchas relaciones que manejar. Y eso era un desafío en sí mismo.

¿Cómo lo enfrentaban? Para resumirlo: cada vez que un clan obtenía un objeto mágico de un laberinto, ellos necesitaban decidir si vendérselo al Gremio de Magos o a uno de sus contactos comerciantes. Para evitar fricción innecesaria, ellos limitaban con cuántos clientes adinerados firmaban contratos y en cuáles territorios realizaban exploraciones de laberintos. Aun así, sus miembros siguieron creciendo, hasta que tuvieron más de cincuenta grupos y quinientos miembros en el clan.

El líder necesitaba tratar de balancear las cosas y evitar la bancarrota mientras al mismo tiempo se aseguraba de que cada uno de sus miembros tuviera lo necesario. Un juicio errado podría significar que se disolvieran completamente o que retrocedieran en cuanto a sus operaciones. Sin embargo, requería coraje renunciar a un ejército de ese tamaño una vez que habías asumido el control de él.

El líder del clan estaba angustiado sobre qué hacer. Lo intentó todo. Nada proporcionó una solución duradera, así que estuvo forzado a tomar una decisión. Existía un solo trabajo que le permitiría alimentar a todos los quinientos miembros y mantener abierta la posibilidad de una futura exploración de laberinto: el negocio de los mercenarios. No fue una elección descabellada. Matar personas estaba fuera de lo común para la mayoría de los aventureros, pero ser uno les había enseñado a muchos las habilidades, experiencia, y juicio, los cuales eran necesarios para ser letal en una batalla. Esto es lo que llevó a Relámpago a terminar transitando los caminos de ser un clan de aventureros y uno de mercenarios, sin especializarse en ninguno.

Hubo aquellos dentro del clan que renunciaron, reacios a dejar los Territorios del Norte que llamaban hogar para aventurarse hasta la Zona de Conflicto. Sin embargo, los grupos en el núcleo de Relámpago siguieron a su líder en cada paso del camino. Liderazgo Escalonado de Soldat no fue la excepción. A partir de la forma en que lo explicó, sus días consistían de explorar laberintos y luchar en el frente.

“En realidad no todo es tan malo,” dijo él. “Aquí siempre necesitan mercenarios, y conseguimos todos los fondos que necesitamos. Durante este último par de años hemos completado cinco laberintos.”

Yo había seguido a Soldat hacia la sala del clan Relámpago, donde él me dio todos los detalles, dándonos la bienvenida como si también fuésemos miembros. Él habló de una forma tan carente de pasión como siempre, como si su trabajo fuese un recuerdo distante, con su seca voz cargada de aburrimiento.

Soldat continuó, “Pero hay algunos sujetos aquí que realmente no pueden con esto. Cortar bandidos que te atacan en las carreteras y matar personas para vivir son dos cosas diferentes, ¿sabes? Muchos de ellos planean conseguir el dinero que puedan a través de la exploración de laberintos, para luego retirarse e irse inmediatamente a casa.”

No quedaba ninguno de los miembros de Liderazgo Escalonado que recordaba de mi tiempo con ellos. Probablemente se habían retirado o estaban muertos. Considerando todo lo que habían hecho por mí, sentí un poco de pena.

“¿Qué hay de ti, Soldat? ¿No vas a retirarte?” pregunté.

Su boca terminó entreabierta. “¿Hah…?” Luego él resopló burlonamente. “Lo he pensado, pero… ya perdí mi oportunidad. Ya sea moriré haciendo lo que hago, o perderé un brazo, terminando incapaz de seguir trabajando, y desplomado dentro de una zanja en algún lugar. Eso es lo que me depara el destino.”

Él sonaba despectivo, como si no le importara su bienestar, pero Soldat había dicho la misma clase de cosas cuando viajé junto a él.

Acaricié mi mentón. “¿En serio? La verdad es que te sientes obligado a cuidar a los novatos. ¿Me equivoco?”

“¿Oh? Mírate, viendo la verdad de inmediato. Cuando eras un mocoso, nunca te habrías dado cuenta de esa clase de cosa. Pero supongo que ya has madurado, ¿eh? Obtuviste un poco más de confianza desde que solucionaste tu problema de ahí abajo y ahora tienes un hijo o dos, ¿eh? ¿Es eso?” demandó Soldat mientras envolvía alegremente su brazo alrededor de mi cuello y dejaba caer su puño sobre mi cabeza.

“¡Au, au!”

Cielos, esto me trae recuerdos.

“Y bien, ¿qué te trae a estos lares? Este no es lugar para un hombre casado.”

“Sí, bueno, será una historia larga si quieres todos los detalles, pero…” Le di un rápido resumen de los eventos que me trajeron aquí. “Y por eso estoy aquí, esperando conseguir la ayuda del Dios del Norte Kalman III. Todo es parte de un plan más grande.”

“Hah, así que ahora eres subordinado de este Dios Dragón Orsted. Bueno, siempre estuviste por encima de los demás. Supongo que no es una gran sorpresa.” Soldat se veía un poco sorprendido por este desarrollo, pero al mismo tiempo, no dudaba de mis palabras. “Si buscas al Dios del Norte Kalman, por aquí definitivamente había un sujeto que encajaba con la descripción hace un par de años.”

“Oh, ¿de verdad? ¿Y hacia dónde se fue?”

Soldat se encogió de hombros. “Tu suposición es tan buena como la mía. No sé más que eso.”

Sí, supuse que él diría eso.

“Me encontré con él varias veces. Es un sujeto extraño. Él ya tenía su edad, pero de seguro tenía mucha energía. Estaba tratando de enseñarle esgrima a nuestros miembros más jóvenes.”

“¿Sí?”

“También era muy preciso sobre todo el asunto. Podías notar que estaba usando el Estilo del Dios del Norte, pero incluso sin una espada en su mano, él todavía era ridículamente fuerte. Supuse que era alguien importante. Tiene sentido si era el Dios del Norte.”

¿Hm? Esperen un segundo. ¿No se supone que el Dios del Norte Kalman III tiene una insaciable sed de reconocimiento? Él además supuestamente poseía una increíble espada grande que había recibido de su padre. Si estaba ocultando su nombre, su espada, y pasando tiempo enseñando artes marciales a los jóvenes… Ese tenía que ser Kalman II y no Kalman III, ¿cierto? ¿Qué está pasando…?

En retrospectiva, al final podría no ser tan descabellado. No es por entrar en la teoría del caos ni nada parecido, pero muchas de mis acciones en el mundo tenían un efecto dominó, cambiando lo que varias personas deberían estar haciendo durante este bucle. No era extraño pensar que el Dios del Norte Kalman II hubiese terminado aquí, donde su hijo originalmente debía estar. De acuerdo a Orsted, padre e hijo tenían destinos muy similares.

“Ya veo,” dije pensativamente. “Gracias por la información.”

Una vez más, habíamos fracasado. Tuvimos la misma mala suerte que cuando habíamos ido a encontrarnos con el Dios de la Espada. Esto se estaba convirtiendo en una constante. Seguro, uno podría argumentar que las cosas habían sido un poco demasiado fáciles hasta este punto, pero no podía evitar sentir un poco de pánico después de fracasar en mi objetivo dos veces seguidas. Dudaba que los preparativos de Geese estuvieran encontrando esta clase de contratiempos.

“Bueno, ya que parece que no hemos tenido suerte, regresaré a casa,” anuncié.

Soldat sacudió su cabeza. “Vuelves enseguida, ¿eh? ¿Qué tal si te quedas unos días y disfrutas? Te daríamos una buena bienvenida.”

“Por desgracia, soy un hombre ocupado.”

“Tiene sentido, ya que eres un subordinado del Dios Dragón. Eres horriblemente importante ahora, ¿no? Estaré contando contigo una vez que me retire de todo este negocio de ser aventurero.”

“Ah, en ese caso, ahora mismo tengo a toda una organización bajo mi mando—el Grupo de Mercenarios Rupan. Estamos más enfocados en realizar trabajos cotidianos para las personas que el trabajo de mercenario real. Serías más que bienvenido si te unes a nosotros. De hecho, deberías venir con nosotros ahora mismo. ¡No necesitas esperar hasta el retiro!”

Tal vez no era la mejor idea invitarlo sin consultarlo antes con Aisha, pero de seguro eso no terminaría siendo un problema. Incluso si Aisha fuera a objetarlo, yo podía emplearlo en algún otro lugar. Él podía unirse a la Sociedad del Dios Dragón. Nuestra compañía tenía sus ojos puestos en el futuro, y le daríamos la bienvenida a sangre nueva en nuestras filas. Soldat era fuerte y tenía el hábito de cuidar a los demás. Personas como él podrían sernos de mucha utilidad.

Por desgracia, él no iba a aceptarlo.

“Sé que yo fui quien sacó el tema, pero tendré que rechazarlo. Puede que no parezca el sujeto más respetable, pero hay hombres que me tienen como ejemplo.”

Ya esperaba que dijera algo así. Este era el mismo sujeto que hace poco se había posicionado al frente de todos para defender a sus camaradas, incluso aunque sus oponentes eran los mismísimos Caballeros Misioneros. Él ya tenía un lugar al cual pertenecía. Algo que creía que valía la pena proteger.

“Estaré contando contigo si es que alguna vez me echan de aquí. Cuando eso pase, probablemente tendré un brazo menos. Así que podría ser totalmente inútil para ti.”

Yo sonreí. “Oye, ¿qué si lo eres? No me importa. Te estaré esperando.”

“Keh.” Soldat dejó salir un desinteresado resoplido, como si en realidad creyera que yo no lo estaba diciendo en serio. Pero debajo de toda esa bravuconería, podía sentir que mis palabras significaban algo para él.