Risou No Himo Seikatsu (NL)

Volumen 12

Capítulo 3: Husaria

Parte 2

Incluso Zenjirou, con su relativa falta de experiencia en carruajes, podía darse cuenta de que iban más rápido de lo habitual. Les esperaba un acontecimiento inesperado.

Supuso que le mostrarían una habitación de invitados -como había ocurrido la última vez- y que el marqués llegaría y presentaría a la realeza más tarde. Sin embargo, en el mismo momento en que se abrió la puerta principal, las expectativas de Zenjirou se vinieron abajo.

“Bienvenidos. Soy la Princesa Anna Krakow de la Mancomunidad de Nobles de Złota Wolność. Me gustaría preguntar por sus dos nombres”.

Una mujer vestida con una reluciente armadura le dirigió el saludo en voz alta, pero sin resultar áspera para los oídos. Se erguía imponente en la entrada. Parecía tener unos veinte años y sus ojos estaban a la altura de los de Zenjirou, por lo que probablemente medía unos ciento setenta centímetros. Su cabello caía en ondas azules alrededor de su cara, tenía una mirada fuerte y sus rasgos eran claros y definidos. Sus labios eran de un carmesí brillante -quizá debido a algún tipo de cosmético- y formaban una amplia sonrisa.

Zenjirou quedó desconcertado y no pudo responder de inmediato. Si su intención era despistarle a propósito, lo había hecho con maestría. Pero intencionado o no, sin duda fue decisión de la belleza de cabello azul. Si no, el Marqués de Pomorskie no habría salido corriendo de su interior con una sonrisa tensa.

Ver a alguien menos sereno que él le permitió a Zenjirou relajarse. Tras mirar de reojo al otro hombre, respiró hondo y se obligó a parecer amable.

“Soy el esposo de la Reina Aura del Reino de Capua, Zenjirou Capua”, le dijo a la realeza extranjera.

Freya añadió: “Soy la Primera Princesa de Uppsala, Freya Uppsala.

Es un honor conocerla, Su Alteza”.

Anna mostró sus dientes blancos en una sonrisa en sus presentaciones. “Ya veo, Su Majestad Zenjirou y la Princesa Freya. Aunque no sea oficial, me alegra como miembro de la realeza de este país conocer a los de otras tierras. Particularmente a usted, Su Majestad, con lo lejos que ha llegado. Normalmente, nada me gustaría más que darle la bienvenida y mostrar nuestro país de la mejor manera posible. Sin embargo, como usted sabe, la ciudad está bastante ocupada en este momento. Me gustaría solicitar su comprensión en un período de inconvenientes”.

La cara de Freya se tensó ante esa frase, y la de Zenjirou rápidamente hizo lo mismo. “Un período de inconvenientes” era esencialmente lo mismo que decir “No pueden irse hasta que este incidente se haya resuelto”.

Teniendo en cuenta que los dos habían estado trabajando con la suposición de que una vez que reunieran a toda la tripulación, se irían inmediatamente, fue una píldora difícil de tragar. Sin embargo, era una acción comprensible. No había nada que pudieran hacer.

Si Zenjirou y Freya querían abandonar la ciudad, la única forma en que podían hacerlo era poniendo la Hoja de Glasir en el mar. Ni que decir tiene que el puerto seguía las instrucciones de su Señor. Dada la situación, con información de un posible ataque por mar, no se podía discutir la elección del Señor. El puerto era más grande incluso que Valentia, el orgullo de Capua. Cerrarlo y vigilarlo llevaría un tiempo considerable. Si los visitantes se fueran inmediatamente, eso sería una cosa. Sin embargo, como aún estaban reuniendo a sus hombres, era natural que el puerto no los esperara.

Zenjirou y Freya intercambiaron miradas, un acuerdo sin palabras pasó entre ellos. Francamente, no tenían otra opción.

“Ya veo. Entonces aceptaremos su hospitalidad”, dijo Zenjirou con cierta brusquedad, rompiendo la cortesía para mostrar al menos cierto disgusto, aunque aceptara.

La mujer se había autodenominado princesa y se dirigía a él como “Majestad”, por lo que no habría problemas causados por la situación. Por otro lado, el cambio repentino seguiría mostrando un empeoramiento del estado de ánimo.

“Por supuesto. Aunque, como yo también soy invitada aquí, la hospitalidad será del Marqués de Pomorskie”, respondió la princesa con una sonrisa descarada.

En la habitación de invitados que les indicaron había -como esperaban- otros huéspedes esperando.

“¿Oh?”.

“Supongo que esto es alentador”.

“¿Hombres?”.

Los tres Yan -sacerdote, mercenario y huérfano- les saludaron por turnos. El trío estaba con el marqués desde ayer. El huérfano era prácticamente el informador que lo inició todo, y el mercenario era un comandante de campo con mucha experiencia en el campo de batalla.

No había ninguna razón para que el marqués los enviara de camino, y era una responsabilidad que el sacerdote estaba dispuesto a asumir. No tenían intención de llegar hasta aquí y marcharse antes de ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Se le había sugerido al más joven que podía marcharse ahora que tenían su información, pero posiblemente era el más preocupado por los caballeros. Incluso los intentos de persuasión del sacerdote cayeron en saco roto en esta ocasión. No era de extrañar, ya que los caballeros habían aniquilado tanto a su familia como a su aldea y, por tanto, eran los que le habían dejado huérfano.

También había una parte más pragmática. Si se marchaba y sobrevivía, seguiría siendo huérfano y podría acabar muerto en alguna cuneta. Sin embargo, si podía demostrar que era útil, podría tener un estilo de vida distinto al de rebuscar en la basura y robar carteras.

“¿Hm? ¿Qué?”, preguntó el mercenario.

“Nada”.

El mercenario era su objetivo. Era un comandante, y convertirse en aprendiz de un hombre así era la mejor opción para el muchacho.

Naturalmente, comprendía lo improbable que era tal petición. Aun así, esperaba que mostrar su habilidad significara que podría encontrar empleo como algún tipo de ayudante.

Sea como fuere, Zenjirou le habló al sacerdote de otra cosa. “Como probablemente pueda deducir, parece que estamos destinados a involucrarnos bastante en esto también. ¿Conoce ya a la Princesa Anna?”.

El sacerdote sacudió suavemente la cabeza. “No lo hago. La finca ha estado ocupada, así que, aunque sé que ha llegado, lamentablemente no he podido conocerla en persona”.

Eso tampoco fue especialmente sorprendente. No había pasado ni una hora entre la llegada de Anna y la de los otros dos miembros de la Husaria. Probablemente apenas había aterrizado antes de que Zenjirou y Freya fueran llamados. Eso la hacía parecer una persona algo precipitada. Por otra parte, la ciudad estaba en estado de emergencia.

Actuar, y hacerlo rápido, era más importante que la etiqueta y seguir las normas. Cabía la posibilidad de que hubiera sido un cálculo tranquilo como ese.

En cualquier caso, ver al sacerdote antes de que conociera a la princesa era una valiosa oportunidad.

“Como sabe, sacerdote Yan, estoy bastante desinformado sobre el Continente del Norte. Si hay algo que pueda decirme sobre Su Alteza, se lo agradecería enormemente”. La explicación que Yan había dado durante el banquete había sido lógica y fácil de entender.

“Por supuesto. Ella es de la realeza de un país vecino desde mi perspectiva, así que no estoy muy bien informado. ¿Tenemos relativamente poco tiempo también, por lo que un simple esbozo será aceptable?”.

“Lo será”.

Freya sabía algo de su par, pero Uppsala estaba separada de Złota Wolność tanto cultural como geográficamente. El sacerdote probablemente estaría mejor informado. Por lo tanto, Zenjirou dedicó el tiempo anterior a la llegada de Anna a informarse sobre la posición de la familia real en la Mancomunidad y a adquirir un mínimo de conocimientos sobre la princesa en particular.

“Me gustaría darles las gracias a todos una vez más por aceptar mi invitación”, dijo Anna con firmeza cuando se reunió con ellos. “Apreciaría mucho su sabiduría y ayuda”.

Estaba sentada en un sofá frente a todos los demás, observando al grupo de manera uniforme. El marqués estaba a su lado y miraba a todos con preocupación. Ni que decir tiene cuál era la reacción más normal.

En la sala con ellos se encontraban actualmente: un sacerdote de un país extranjero, un mercenario que, fueran cuales fueran sus orígenes, no tenía un hogar permanente, un huérfano que, aunque había nacido en la Mancomunidad, ahora no tenía un lugar al que ir, una princesa de otro país y, por último, un miembro de la realeza de un país con el que no tenían ningún vínculo diplomático. Ninguno de ellos tenía el deber de enfrentarse a las dificultades a las que se enfrentaba el país de Złota Wolność.

Zenjirou sabía lo autoritaria que estaba siendo la princesa. Aunque se había quitado la armadura, seguía vistiendo su protección interior de cuero. El hecho de que siguiera desprendiendo un aire de realeza a pesar de llevar un atuendo sencillo y práctico era una prueba más de su estatus.

“Dudo que tenga que explicarlo ahora, pero Pomorskie se enfrenta actualmente a un peligro imprevisto”, declaró.

Todos los presentes ya lo sabían, pero ella empezó a resumir la situación para asegurarse de que todos estaban de acuerdo.

“El chico de allí lo empezó todo al oír hablar a los caballeros.

Estaban discutiendo un ataque a nuestras tierras. Ahora, eso en sí mismo es una realidad desafortunada, pero que su objetivo sea Pomorskie cambia las cosas. La frontera está bien defendida, pero es difícil decir lo mismo de esta ciudad”.

Pomorskie era un puerto internacional y un floreciente centro de comercio. Tener tanto una ciudad fuertemente defendida como una abierta a todos para el comercio era un equilibrio difícil de alcanzar. Por supuesto, teniendo en cuenta la distancia entre la ciudad y el territorio de los caballeros, este asalto en sí mismo era una apuesta. No tenían ni el tiempo ni la mano de obra para defenderse constantemente contra una vía de ataque tan improbable.

“Además, tenemos información que corrobora la historia del chico. Aunque no la hace irrefutable, ciertamente añade un gran apoyo. ¿No es así, marqués?”.

El noble a su lado palideció cuando la conversación giró hacia él, pero respondió de todos modos. “En efecto. Anoche, a última hora, un rápido barco mercante procedente del norte se cruzó con varios barcos más grandes. Su testimonio afirma que, teniendo en cuenta el calado del barco, iban considerablemente bien cargados. Probablemente llegarían en tres días, suponiendo que se dirigieran a Pomorskie”. La última frase fue añadida obviamente como un inciso optimista, pero era obvio que ni siquiera él lo creía probable.

La princesa apretó el puño. “Los caballeros parlotean sobre su ‘antiguo territorio’, pero Pomorskie ha sido nuestro desde la fundación de nuestra nación. Tenemos que demostrar lo ilegítimas que son sus pretensiones”.

Su afirmación era cierta. Pomorskie había sido territorio del reino de Poznań incluso antes de que se fundara Złota Wolność. Sin embargo, hacía unos doscientos años, el rey de esa nación había cedido legítimamente las tierras a los caballeros. Después, unos cien años más tarde, los habitantes de Złota Wolność habían conspirado para permitir que la ciudad recuperara su independencia y la incorporaron inmediatamente a su mancomunidad, ignorando cualquiera de las consecuencias.

“Está más claro que el agua que sus pretensiones carecen de legitimidad. Sin embargo, es igualmente cierto que hay ciertos elementos en nuestra nobleza que aún se aferran a una antigua indiscreción”.

La “antigua indiscreción” fue que el rey de la época entregó la ciudad a los caballeros. Cien años de control de la ciudad hicieron que aún hoy hubiera descendientes de los caballeros entre la clase dirigente. Era un secreto a voces que muchos de los nobles con los mismos apellidos que los caballeros influyentes seguían siendo potencialmente cercanos a sus fuerzas actuales.

Además, el Sejm que controlaba el país en su conjunto contaba con una mayoría de seguidores de la Iglesia de la Garra, la misma fe a la que se adherían los caballeros. Normalmente era mera fantasía, pero en Pomorskie existía la posibilidad de que la ciudad cayera ante un ataque por sorpresa y fuera tomada por los caballeros, para legitimar su control más adelante. Era el camino más corto posible para recuperar la ciudad.

“No podemos permitir que tomen el control, ni siquiera temporalmente. Hay que detenerlos a toda costa”.

El marqués, a su lado, era el que estaba más de acuerdo con ella.

Estaba íntimamente relacionado con el asunto y tenía mucho que perder. Si se cumplía el deseo de los caballeros, como mínimo perdería su Casa 16 y su estatus. También podría perder la vida.

“Francamente, un ataque sorpresa total nos pondría en una mala posición”, dijo él, secándose la frente.

“Así es”, dijo Anna, asintiendo con movimientos exagerados. “Si salimos airosos de esta situación, el muchacho de allí será uno de los mayores contribuyentes. Cuando los caballeros hayan sido repelidos, será bien recompensado”.

“¡Ah, eh, claro!”.

Anna apartó la mirada del huérfano y continuó con expresión inexpresiva. “Aquí nos falta información. Pero también nos falta tiempo para conseguirla. Me gustaría escuchar sus ideas sin rodeos sobre cómo podemos proteger esta ciudad”. Mientras hablaba, su mirada encontró la del mercenario tuerto.

¹⁶ Casa noble, casa nobiliaria o casa de nobleza es el nombre con el que se designa corporativamente a los nobles de la misma familia, y el que reciben los linajes o dinastías nobiliarias, de modo semejante a como se designa a las casas reales.

El hombre habló con firmeza para hacer comprender. “Empezaré, entonces. Hablaré desde la perspectiva de un soldado, así que le ruego me disculpe por cualquier grosería. Primero, mientras los caballeros no sean tontos demasiado confiados, es casi seguro que no navegarán directamente al puerto”.

Zenjirou fue el único al que le pareció sorprendente. Todos los demás simplemente lo tomaron como un hecho. Hacía falta valor para hacer la pregunta, pero no saber y fingir que entendía haría más difícil seguir la conversación a medida que avanzaba. “¿Es así?”, preguntó brevemente.

No hubo burla por parte del mercenario -al menos en apariencia- mientras explicaba brevemente. “En efecto. Invadir a través de un puerto es una decisión bastante valiente. Aunque son pocos, aquí hay magos capaces de lanzar hechizos durante la batalla. Los lanzadores que pueden crear enormes marejadas y tormentas de fuego pueden incluso acabar con la batalla antes de que empiece”.

“Ah, ya veo. Magia”.

Entendiendo eso, podía ver fácilmente de dónde venía la afirmación. Había pocos magos capaces de lanzar hechizos mientras se enfrentaban cuerpo a cuerpo como Skathi, pero si estaban a mayor distancia, muchos más podían emplear sus poderes.

“El Marqués de Pomorskie es uno de los principales nobles del país. Los caballeros no supondrían que no tenemos acceso a tales magos”.

“Lo que significa que aterrizarán a cierta distancia y atacarán por tierra”.

“Eso parece probable”.

Fue todo lo que Zenjirou pudo hacer para mantener su expresión plácida mientras la princesa y el mercenario discutían las tácticas. Ahora sí que se habían puesto manos a la obra. Casi no había razón para que él o Freya estuvieran allí. En términos de control de la información, incluso podría considerarse una mala elección. Honestamente no podía ver la intención de mantenerlos allí por la fuerza, luego convocarlos a la finca e involucrarlos en la Junta de Guerra 17. ¿Quizás contaban con la ayuda de la Hoja de Glasir?

Actualmente, Zenjirou no era más que un autoproclamado miembro de la realeza sin ni siquiera una docena de personas, repartidas entre caballeros, soldados y sirvientas. Tanto en términos de poder político como físico, no sólo era inútil, sino un riesgo activo.

Esta nación tenía lazos diplomáticos con Uppsala y, por lo tanto, debía mostrarle cierta consideración, así que, si iban a pedirle ayuda, recurrirían a ella. Fuera cual fuera el razonamiento, no podía hacer otra cosa que dejarse llevar.

Con la decisión tomada, Zenjirou siguió observando la discusión en silencio.

“Comandante, ¿Puede predecir dónde podrían establecerse?”, preguntó la princesa.

“¿Podría pedirle un mapa que pueda anotar, junto con las herramientas para hacerlo?”.

“¿Lord Pomorskie?”.

“No puedo objetar”.

Desplegar un mapa delante de un mercenario y de la realeza extranjera no era la perspectiva más agradable para un Señor feudal como él. Sin embargo, comprendió que era necesario y ordenó a un subordinado que trajera un mapa grande.

“Es algo tosco, pero ¿Servirá?”, preguntó una vez que llegó.

“Así será. Gracias”, dijo el mercenario.

¹⁷ El nombre de junta se empleó también para designar a una institución de gobierno provisional o de emergencia, resultado de una situación excepcional.

Aunque lo llamara tosco, el mapa era mejor que cualquiera que Zenjirou hubiera visto en Capua. Naturalmente, comparado con los mapas de la Tierra era mucho más tosco. El cambio en su expresión no pasó desapercibido.

“Otro resultado de nuestra Husaria. Estoy segura de que no tiene nada que envidiar a los mapas de otras naciones”, presumió Anna.

En retrospectiva, era un deber bastante obvio. Puesto que disponían de medios de vuelo, no había razón para renunciar a recoger información desde el aire.

Estoy celoso. Si combináramos caballeros voladores y una cámara, al menos podríamos imitar la cartografía por satélite.

El pensamiento trajo una construcción a la mente de Zenjirou.

“¿Princesa Anna? Si nos falta tiempo e información, ¿No podríamos pedir a los miembros de la Husaria que exploren? Tengo la impresión de que podrían reunir una cantidad significativa de información en relativamente poco tiempo”.

No era posible que la princesa se uniera al grupo de exploradores, pero habían llegado tres caballeros.

Se encogió ligeramente de hombros ante su sugerencia. “Puede que lo necesitemos en caso de que ocurra lo peor, pero es una decisión que no me apetece tomar”.

Justo cuando Zenjirou reflexionaba sobre lo que podría representar “lo peor”, el mercenario pareció llegar a una conclusión y trazó un gran círculo en el mapa.

“Incluso teniendo en cuenta que se trata de un ataque sorpresa apoyado, querría al menos mil soldados de caballería si intentara tomar Pomorskie. Dos mil si fuera sólo infantería. La velocidad es una cuestión de vida o muerte para este tipo de ataques, y ellos se enorgullecen de ser “caballeros”. Por lo tanto, mil caballeros es la distribución más probable. Sin embargo, los caballos son mucho más grandes y pesados que las personas. También requieren grandes cantidades de provisiones.

Aunque la magia de purificación puede complementar un suministro de agua, viajar en barco los retrasará. Las personas son una cosa, pero los caballos no se sentirán cómodos entrando en batalla en cuanto toquen tierra. Por el contrario, el uso de la caballería para la totalidad de su fuerza significa que tendrían transporte incluso después de tocar tierra y por lo tanto no necesitarían estar en las inmediaciones”.

El hombre hizo una pausa para asimilarlo todo.

“Con todo eso combinado, creo que esta región es el lugar más probable para que se establezcan”.

A Zenjirou el círculo le pareció bastante grande, pero a juzgar por las miradas impresionadas de ambos lugareños, era más preciso de lo que solían ser estas cosas.

“¿Así que lo ha reducido hasta ese punto? ¿Cómo de fiable diría que es esta estimación?”, preguntó Anna.

“¿Quién puede decirlo? En caso de que se mantenga que los caballeros están atacando por mar, yo diría que es aproximadamente un nueve en diez posibilidades”.

“Hm… Comandante, ¿Estaría dispuesto a trabajar a mis órdenes?

Le daría la bienvenida como táctico”.

El único ojo del mercenario se desvió hacia el sacerdote en respuesta a la pregunta de la princesa.

“Es un honor que piense tan bien de mí, pero ya tengo trabajo”.

A pesar de la clara negativa, Anna no vaciló. “Soy consciente. A pesar de eso, por muy tenue que sea el vínculo, el sacerdote aquí presente es un sacerdote legítimo de la Iglesia. Involucrarte en los asuntos de los caballeros mientras sigues a su servicio podría causarle problemas. Un cambio temporal de empleo -aunque sólo sea por el bien de la discusión- sería lo mejor. Por supuesto, una vez cumplido nuestro contrato, no me opondría a que volviera con él”.

“Hmm…”. El mercenario lo meditó. El sacerdote era importante para él. Dado que el otro hombre ya era despreciado tanto por la facción de los colmillos como por la de las garras, el mercenario no quería provocar más agresiones hacia él.