Toaru Majutsu no Index – Genesis Testament (NL)

Volumen 5

Capítulo 3: Bienvenido a un mundo sin la protección de la Diosa – Dificultad_del_ABISMO.

Parte 4

Unos temblores bajos sacudían intermitentemente el asfalto.

Sin embargo, esto no fue necesariamente obra del equipo de Tessou Tsuzuri y Rakuoka Nodoka.

-Ji ji ji. Fuera, fuera, fuera con sus cabezas♪

Alice sonrió y cantó una canción desconcertante con la bola de pelusa blanca en la parte posterior de su delantal moviéndose al ritmo. ¿Es esta la crueldad única de los niños pequeños? se preguntó Kamijou, mirando desde la estación de autobuses.

-Entonces, ¿cómo sugieres que terminemos con esta conmoción? -preguntó.

-Dudo que encontremos a alguno de los criminales si regresamos a la estación ahora. -respondió Shirai. -Si esperan escapar, no se quedarán cerca de Overhunting.

Eso significaba que ahora tenían que buscar por toda Ciudad Academia a Hanatsuyu Youen, Rakuoka Houfu y Benizome Jellyfish. Sin mencionar a Frillsand #G que no había estado en el Overhunting. Incluso con varias opciones, era poco probable que se encontraran con alguien si corrían al azar.

Así que…

(Es posible que esto no se aplique ya que las cosas son muy diferentes en el mundo de Alice, pero vale la pena intentarlo).

-Encontremos a Youen.

-¿Qué?

Shirai Kuroko no estaba segura de lo que quería decir, así que lo aclaró.

(Ella me ayudó en el mundo de Alice, pero las cosas son diferentes ahora. Entonces, ¿dónde habría ido ella y qué espera lograr aquí?)

-Hanatsuyu Youen la Portadora. Necesitamos capturar a todos los criminales antes de que lo haga el Negociador Anti-Skill, pero necesitamos un punto de partida. Es posible que apenas pueda predecir lo que hará.

Esa chica tenía la tecnología para manipular cualquier plaga o alimañas urbanas para enviar microbios y productos químicos a voluntad. Sus habilidades podrían usarse para ayudar a las personas, pero decidió no hacerlo. Ella no uniría fuerzas con una persona común, no trataría su herida ni bromearía con una sonrisa sombría.

Pero como un juego de concentración, suficientes respuestas incorrectas podrían conducir a la respuesta correcta.

(¿Cuál es el objetivo de Hanatsuyu Youen? ¿Es realmente del tipo que huye sin un plan solo porque los adultos se acercan a ella?)

Él no lo creía así.

Tenía la sensación de que ella tenía algún objetivo que ninguna persona común podría entender.

Ya sea que causara un pánico en toda la ciudad para distraer a Anti-Skill mientras escapaba de la ciudad o si eligió no escapar y en su lugar mató a Anti-Skill para garantizar su propia seguridad, sintió que el Carrier pensaría y actuaría sobre una idea tan destructiva. lo hizo sentirse mareado.

Ciudad Academia es un lugar grande.

Pero, ¿qué instalación le permitiría usar su rasgo como portadora de manera más eficiente y propagar el daño más lejos que nadie?

-Tenemos que asegurarlos a todos de todos modos, así que no me importa particularmente con quién empecemos. -dijo Shirai. -No veo por qué esa Hanatsuyu Youen no puede ser como tú quieres. Y una vez que empecemos a reunir a los prisioneros, inevitablemente nos encontraremos con ese Negociador Anti-Skill que quiere su poder. Una vez que eso suceda, debemos rescatar a Rakuoka Nodoka de la escoria que la tiene atrapada.

Con eso, Shirai comenzó a levantarse del banco.

Fue entonces cuando sucedió.

-…es todavía…

La vista de Kamijou Touma cayó directamente hacia abajo. No, toda su fuerza se había drenado de él y cayó de rodillas.

-Kah…

Ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Un sonido desagradable salió del interior de su cuerpo. Pensó que tal vez le sangraba la nariz, pero la pegajosidad que sintió mientras parpadeaba le dijo que había sangre debajo de sus párpados.

Vio un vestido azul parecido a una muñeca y largas coletas rubias que ondeaban de una manera que no estaba relacionada con la brisa nocturna. Ella estaba justo ahí frente a él, pero parecía menos real que un espejismo.

(¿¡Frillsand #G!? ¿¡Por qué tiene que aparecer ahora!?)

Ella no le había puesto un dedo encima.

Ella no había disparado un horrible rayo de luz a través de su pecho y no había causado una explosión masiva.

Ella simplemente había aparecido ante él.

Eso fue suficiente para que una sensación húmeda y pegajosa fluyera de sus ojos y oídos. Después de caer de rodillas, no pudo hacer nada más que colapsar lentamente hacia adelante.

Estaba experimentando sangrado inexplicable, dolor de cabeza, escalofríos y fiebre.

La muerte se acercaba poco a poco, paso a paso.

-¿Qué? ¿¿¿¡¡¡Bh…ah!!!???

(Maldición… eso. Ni siquiera puedo levantar mi mano derecha. Este ataque… no tiene sentido. Agh, ¿¡qué se supone que debo golpear con el Imagine Breaker!?)

-…todavía…adentro…

Esto era absurdamente peligroso.

Esa monótona voz femenina era simplemente demasiado peligrosa.

Su visión estaba inclinada hacia un lado y se estaba volviendo roja comenzando por un lado, pero logró ver a Shirai Kuroko colapsar del banco al suelo. Su cerebro estaba alucinando con ruidos de crujidos y esfuerzo. La confusión de todos sus sentidos era peor que cualquier dolor y se sentía como si una mano invisible lo apretara.

Era Frillsand #G el fantasma artificial.

A diferencia del mundo de Alice, ella no solo lanzó una poderosa electricidad y usó su naturaleza científica para resistir el Imagine Breaker.

Esta no era una amenaza física visible como esa. Él no entendió nada de eso, pero ¿era ella un ser mucho más peligroso que te mataría si descuidadamente mirabas en su dirección cuando te hablaba?

Al mismo tiempo…

-¿Yawwwn?

Escuchó una voz extraña.

Era alegre, despreocupada y lindamente dulce. Aparentemente, también tenía problemas para quedarse despierta hasta tarde en el mundo real. Se estaba quedando dormida en medio de la crisis que se desarrollaba a su alrededor.

Alice Anotherbible parecía haber salido de un libro ilustrado y solo ella permaneció de pie. Después de llevarse una pequeña mano a la boca y bostezar, colocó su dedo índice en la barbilla e inclinó la cabeza para hacer una pregunta.

Sí.

La pregunta fundamental de ¿por qué todos a su alrededor colapsaban?

-Jus…todavía…adentro…

-Eso no funcionará con la chica. -interrumpió Alice con una sonrisa somnolienta y despistada.

Esta vez, ningún bate de cricket o pelotas de erizo emergieron de debajo de su delantal. Esta era una maldición sin forma, después de todo. Pero Alice todavía no se vio afectada por el ataque invisible.

¿Estaba construida de manera diferente a las demás en el interior?

¿Era así como el monóxido de carbono era mortal para los humanos pero inofensivo para los insectos porque su sangre era diferente? Esto no parecía que simplemente no sintiera ningún dolor porque era mucho más fuerte que la persona promedio. Era mucho más como si las condiciones del ataque no se aplicaran a ella en primer lugar. Kamijou incluso tenía una fantasía sin sentido sobre alguien que continuamente le daba cadáveres de animales a un buitre con la esperanza de darle una intoxicación alimentaria.

¿Qué era menos natural aquí: Frillsand #G por causar heridas fatales sin poner un dedo sobre nadie o Alice por estar expuesta a eso y sonreír como si nada?

-Un fantasma no puede igualar el nivel de misterio de la chica☆

-…

Sonaron algunos impactos sólidos.

Vinieron de Frillsand #G, no de Alice. Su cuello seguía doblándose de forma poco natural hacia la derecha o hacia la izquierda. A veces, se dobló más de 90 grados.

La sombra que se extendía desde los pequeños pies de la joven Alice se había vuelto anormalmente larga.

Se deslizó más allá de Frillsand #G y una silueta extraña se levantó de él. La silueta demacrada y huesuda era mucho más espeluznante que el flamenco o los erizos. Pero en lugar de huesos blancos, estos eran claros como el cristal.

Sostenía un hacha de un solo lado con una hoja de espada afilada que se extendía desde el extremo trasero del bastón.

Este era el lado horrible de los cuentos de hadas: el polo opuesto de los dulces y los animales de peluche.

(¿Qué es eso?)

Kamijou no tenía conocimiento previo y nadie le dio la respuesta, pero cuando vio a la criatura huesuda envuelta en una capa negra hecha jirones, estaba extrañamente seguro de la respuesta. Como si la respuesta hubiera sido insertada en su mente.

(¿Un Verdugo?)

La ominosa silueta parecía desconcertada por no poder cortar la cabeza de su objetivo en un solo ataque.

Su cabeza en forma de calavera se inclinó desconcertantemente lejos mientras giraba el eje en su mano. Cambió a la hoja de la espada y cortó bruscamente el aire. Cada vez que giraba el eje como un bastón y apuntaba la punta a su objetivo, la cabeza del fantasma artificial se apartaba misteriosamente, haciendo que se doblara directamente hacia un lado.

Kamijou honestamente ni siquiera podía ver el hacha, la espada o incluso el movimiento borroso de las hojas.

Lo más probable es que las condiciones que solía cortar no tuvieran nada que ver con ese movimiento.

Tal vez fue la disposición de los dedos que sujetaban el arma, tal vez cortó automáticamente los puntos débiles que el objetivo trató de proteger por reflejo, y tal vez el arma con forma de bastón era un carrete para los hilos de la vida y el destino y cortaría esos hilos, matándote instantáneamente, si fallas en derrotarlo antes de que gire un cierto número de veces.

Frillsand #G solo seguía intacta porque era un fantasma artificial, pero Kamijou estaba dispuesto a apostar que habría sido decapitado antes de que pudiera intentar reaccionar. Ni siquiera podía adivinar cuándo necesitaría usar su puño derecho.

-Ups. -Alice notó algo y rápidamente presionó su pequeño pie contra el suelo y frotó hacia adelante con la suela. -El profesor se enfadaría si la chica te matara. Vuelve, Verdugo. No puedes cortar al gato de Cheshire que se desvanece en el aire.

Eso fue todo lo que necesitó para que esa poderosa silueta colapsara y desapareciera.

Kamijou solo ahora se dio cuenta de algo.

Tanto en el mundo de Alice como en el mundo real, las bolas de erizo y bates rosados emergerían y bloquearían cualquier ataque que Alice no pudiera evitar por sí misma.

Pero no se trataba de protegerla.

No fue motivado por el miedo a lastimarse.

Si fuera golpeada por un ataque que obstruyera sus movimientos, la enfadaría tanto que mataría a su oponente sin siquiera quererlo. Entonces Alice se aseguró de bloquear los ataques para que eso no sucediera.

Ni siquiera el Verdugo era el poder de Alice. Cualquier cosa que se deslizara más allá de la defensa de los grillos y escapara de la espada del Verdugo probablemente encontraría a la propia Alice esperándolos.

-…

Incluso después de recibir varios cortes letales en la cabeza, el fantasma artificial seguía funcionando.

¿No decía un viejo cuento infantil que no se podía decapitar a un gato sin cuerpo?

Frillsand #G señaló en silencio con un dedo hacia arriba con la cabeza todavía inclinada hacia un lado de manera poco natural.

Un estruendo profundo resonó desde arriba.

Provenía de uno de los drones de fotografía o entrega que eran bastante comunes en la actualidad. Debió haberse metido con su gran batería, causando que explotara sobre la cabeza de Alice. Incluso un solo tornillo podría convertirse en un arma mortal si se deja caer desde una altura suficiente. Esto fue como crear un techo que se derrumba a partir de muchos fragmentos.

El ataque sin forma del fantasma artificial no había cesado.

Kamijou todavía sufría de la inexplicable fiebre y sangrado mientras hacía todo lo posible para rodar por el suelo.

-¿¡Gah… ah!?

(Esa mujer fantasma no solo daña a cualquiera que encuentra. ¿¡También puede hacer que las máquinas funcionen mal!? ¿¡Hay algo que no pueda hacer!?)

-Mmm.

Era el turno de Alice de actuar.

Se quitó el dedo de la barbilla y dirigió su pequeña palma hacia el aire vacío.

Tenía el aspecto de una niña cuando la piedra que estaban tirando por el camino camino a la escuela cayó en la cuneta. Era la mirada de alguien que abandona alguna restricción autoimpuesta sin sentido y se prepara para desatar lo que sea que estaba reteniendo.

Lo más probable es que esto no se deba al enfoque del fantasma eléctrico. Fue algo más lo que hizo que Alice extendiera su largo cabello rubio a los lados.

Todas las suposiciones se estaban derrumbando.

La defensa de cricket se había deslizado y la espada del verdugo se había escapado, por lo que era hora de que Alice hiciera su movimiento.

-La chica tiene que hacerlo ahora, ¿no?

-¡¡¡¡¡¡Alice!!!!!!

Kamijou apretó los dientes como si estuviera a punto de toser sangre y reunió toda la fuerza que le quedaba en las piernas.

(No puedo hacer nada por Shirai. ¡Tendré que esperar que el techo de la parada de autobús sea lo suficientemente sólido!)

Saltó hacia un lado, agarró a Alice por las caderas y rodó hasta un callejón cercano con ella.

Escuchó cientos de objetos sólidos golpeando el suelo fuera del callejón. Se parecía mucho a un aguacero repentino.

Mantuvo a la niña clavada en el suelo, presionó su frente contra la de ella y le gritó.

-¡¡Te dije que no quería nada de eso!!

-¡Mh! Bueno, la chica no quiere que te enfades con ella.

La forma en que sacudía su fino cabello rubio de lado a lado era tan inocente como siempre.

Cuando vio su sonrisa y notó que en realidad podía verla claramente, se dio cuenta de que su visión roja y distorsionada ya había vuelto a la normalidad.

¿Fue porque se había alejado unos metros de Frillsand #G?

O…

(No, este callejón no está tan lejos. Entonces, ¿debo evitar ver y escuchar al fantasma?)

Eso sonaba como en las fotos de fantasmas donde era el fotógrafo o alguien más en la foto quien estaba maldito solo porque aparecía un fantasma en la foto.

Escuchó un sonido de viento y luego la mareada Shirai Kuroko apareció en el callejón. Se apoyó contra la pared sucia desde un lado y se limpió la nariz ensangrentada con un pañuelo de aspecto elegante.

-Estoy impresionado de que puedas teletransportarte en ese estado.

-Y estoy impresionado de que pudieras levantarte. Además, te sentirás mejor si toses eso.

Llegó a su límite tan pronto como ella lo mencionó.

Dejar a Alice con Shirai y girar hacia el otro lado era lo máximo que podía hacer. Algo tibio subió rápidamente desde su estómago, pero esto no era vómito. Arrojó un líquido rojo en la pared del callejón. ¿Qué le había pasado a sus órganos durante ese encuentro con el fantasma artificial? Ella era un ser irracionalmente mortal.

Era aterrador encontrarse incapaz de analizar lo que había sucedido incluso después de que le sucedió a él, pero también era espeluznante no saber por qué había aparecido y los había atacado aquí y ahora.

Sí.

(Espera. Maldita sea, ni siquiera consideré esto. Si ella no estaba detrás del accidente de Overhunting, entonces ¿por qué está involucrada en esto?)

-No tengo idea de qué la hace atacar, pero no sobreviviremos de nuevo si atraviesa la pared y se asoma a este callejón. Tenemos que irnos.

-De acuerdo. -Kamijou se limpió la sangre de la boca. -Hanatsuyu Youen será el más fácil de predecir. Comencemos con ella.

-Por supuesto. Solo espero que los otros prisioneros todavía estén sanos y salvos.

***

Sonidos metálicos y chispas anaranjadas estallaron en la noche de la ciudad. Una mujer con un vestido chino rojo y un sombrero de vaquero yacía boca abajo en el techo de uno de los muchos rascacielos.

Su mano dominante fue tirada detrás de su espalda y una rodilla fue presionada contra su espalda para fijar su centro de gravedad. La culpable era una mujer delantal que llevaba gruesos nudillos de bronce que se asemejaban a las patas de un gato.

Esto no era solo una cuestión de rango. La mujer inmovilizada era una hábil camarógrafo y francotiradora, pero no solo era efectiva a larga distancia.

El ama de casa con su largo cabello castaño recogido hacia atrás con un lazo para el cabello parecía un completo monstruo a estas alturas.

La habilidad de Rakuoka Nodoka para causar daño era extraordinaria. El hecho de que todavía hubiera logrado mantener una vida normal sin caer en el lado oscuro solo la hacía parecer más peligrosa.

-¿¡Gah!?

Una vez que las manos del paparazzo estaban atadas a la espalda con una brida barata, un pie calzado con una bota apartó su rifle de francotirador y una mujer con anteojos y un uniforme militar negro se agachó frente a ella. Incluso arrodillada, seguía despreciando a la otra mujer.

Tessou Tsuzuri sostenía un objeto largo y delgado entre el pulgar y el índice.

-Hola, Benizome-chan. Necesitaré que abras la boca de manera indecente para mí, ¿de acuerdo?

-¿¡Mghhh!?

Una sensación metálica succionó la parte inferior de su lengua. Era del tamaño de las pilas AAA que se usan en los controles remotos de TV y aire acondicionado. Un sabor gomoso llenó su boca.

-Esa es una lengua de pesca. Una señal remota mía y el motor enrolla tu lengua hasta que te arranca toda la lengua mentirosa de la boca. ¿No es lindo? Ahora tú y Nodoka-chan coinciden☆

Solo cuando la tímida ama de casa sacó la lengua y la movió lentamente, Benizome pudo ver el dispositivo por sí misma. Se adhirió con una ventosa o un adhesivo.

-¿¡…!?

-Oh, no recomendaría tratar de forzarlo. Quiero decir, a menos que te guste la idea de que la batería de iones de litio explote y te vuele la mandíbula inferior.

La mujer con vestido chino se congeló cuando escuchó eso. Había momentos en que la amenaza de una muerte más lenta retenía a la gente mejor que una muerte rápida.

Tessou Tsuzuri había logrado todo esto sin un solo esfuerzo propio. Ella comenzó la discusión con una sonrisa.

-Vamos a negociar, ¿de acuerdo?

-No me des eso. ¿Ni siquiera puedo elegir si me pongo del lado de los buenos o de los malos?

-Nunca lo hiciste.

(Esto me da un luchador de corto y largo alcance. Una configuración bastante estándar. Pero no es suficiente para controlar todo el tablero. Si quiero una victoria completa, necesito más tecnología extraña. Solo necesito una más persona y la victoria es mía.)

Fue entonces cuando los flashbacks habituales golpearon al Negociador Anti-Skill.

Ni siquiera ella pudo averiguar qué lo desencadenó.

Oficiales Anti-Skill derritiéndose en una baba negra.

Una matanza llevada a cabo por los mismos niños a los que se suponía que debían proteger.

Oficiales más experimentados se apuntaban la pistola a la sien y sollozaban mientras apretaban el gatillo.

-…

Tessou Tsuzuri se mordió el labio mientras las imágenes llenaban su mente.

La pesadilla de la Operación Esposas del 25 de diciembre no la abandonaría.

La palabra “acupuntura” se volvió cada vez más tentadora, pero se la quitó de la cabeza. La adrenalina y la noradrenalina fuertemente vinculadas a la tensión se produjeron en las glándulas suprarrenales, por lo que apagar las señales desde allí podría liberarla a la fuerza de esto. Pero no podía permitirse el lujo de llenar su mente con un optimismo sin sentido.

Rakuoka Nodoka hizo una pregunta nerviosa.

-U-um, uh. ¿Q-qué…sigue?

-Buena pregunta.

La Negociadora Anti-Skill reflexionó divertida sobre la pregunta.

Era demasiado pronto para hacer su próxima demanda. Rakuoka Nodoka normalmente no era el tipo de persona que coloca un rodillo mortal debajo de la lengua de un extraño y lo arrastra al mismo infierno que ella estaba experimentando. Quizás las personas podrían contrarrestar su culpa siempre que pudieran verse a sí mismos como víctimas.

Tessou Tsuzuri se rió entre dientes mientras volvía la mirada a otra parte.

-Hanatsuyu Youen la Portadora. Sí, negociar con ella sería la opción más segura.

***

El grupo de Kamijou camina por la ciudad para llegar a un distrito vecino.

Esto nunca terminaría si no lograban rescatar a Youen antes de que el negociador Anti-Skill Tessou Tsuzuri la alcanzara.

Llegaron al Distrito 10, pero a diferencia del mundo de Alice, no tenían nada que hacer con el balneario abandonado.

-¿El incinerador de basura? Oh, ese es el lugar de al lado, ¿no? ¿Pero por qué allí?

-La Portadora no se asustaría y se iría de la ciudad solo porque la ley la persigue. -dijo Shirai Kuroko. -Estoy de acuerdo con tu apreciación ahí. Durante la Operación Esposas, atacó repetidamente una estación Anti-Skill y un centro de investigación forense para evitar que nadie siguiera investigando.

No estaba segura de por qué, pero su teletransportación no funcionó con Kamijou Touma. Ella misma lo había intentado, así que ahora estaba atrapada viajando a pie con él.

-Así que solo tenemos que trabajar hacia atrás desde allí. El incinerador de basura no es una gran amenaza en sí mismo, pero muchos camiones de basura se reúnen aquí, esos camiones contactan las áreas de recolección de basura alrededor de la ciudad, y los innumerables robots de limpieza acceden a esas áreas. Entonces, si una contaminación de alta densidad comienza aquí, el microbio o el químico se puede propagar a todas las partes de la ciudad.

-¿A esta hora de la noche? Pensé que la recolección de basura se hacía por las mañanas.

-Son vacaciones de invierno. Y cerca de Año Nuevo. Los restaurantes están llenos, lo que significa más basura. Deben tener un horario especial para esta época del año.

-Maldita sea. ¿Por qué los villanos son siempre tan inteligentes y calculadores?

-Pero aparte de eso, -continuó Shirai Kuroko. -La Portadora se especializa en el control de plagas urbanas y alimañas. Incluso más que la infraestructura de recolección de basura, este lugar es como su propio territorio.

-Entonces, ¿qué crees que Youen está tratando de hacer? ¿Causar un pánico lo suficientemente grande como para escapar de forma segura o eliminar a todos sus enemigos?

-Con su gemela desaparecida, tengo que preguntarme si ella tiene un objetivo real en mente.

-¿?

Podían ver un edificio cuadrado de cemento con varias chimeneas encima.

Los pies de Kamijou casi dejaron de moverse tan pronto como estuvo a la vista.

-Esto no es bueno.

-¿Qué no es bueno? – preguntó inocentemente Alice, moviendo la bola de pelusa redonda en la parte posterior de su delantal.

No estaba claro si ella realmente no entendía. Con esa chica de cuentos de otro mundo, era posible que realmente entendiera cada pequeña cosa que estaba pasando.

La gran instalación tenía más que un solo edificio. Y no parecía estar dividido solo entre los tipos de basura. Estaba claramente vinculado a la instalación adyacente más allá del muro de hormigón.

-El balneario de ocio cerrado. ¿No ha sido invadida por casas ilegales? Hombre, esos amplían su silueta más de lo que piensas. ¿Realmente hay tanta gente atrapada viviendo allí?

-Sabes mucho sobre esta área subterránea. -señaló Shirai. -¿Escuchaste sobre eso en un video de prueba de coraje? De todos modos, definitivamente hay una gran población no contada aquí.

-¿La Portadora ve a los humanos como simples alimañas más grandes que puede convertir en bombas de infección?

-No sé si usará el agua o el aire para propagar la infección, pero podría propagarse a la instalación de ocio a través de los conductos y tuberías, lo que provocaría víctimas allí. El lugar parece estar cerrado, pero las tuberías aún están conectadas. Y con su pequeño tamaño, podría viajar directamente a través de ellos en lugar de simplemente enviar insectos o microbios.

La puerta principal estaba abierta y no había señales de ningún guardia.

No, eso no fue exacto. El muro de concreto que rodeaba la instalación estaba inusualmente hinchado en algunos lugares debido a los delgados hilos blancos que lo cubrían. Las colecciones de hilos tomaron la forma de humanos.

-¿¡Eek!?

-Parece que el trabajo de la Portadora está bien. -dijo Shirai. -Uiharu, haz arreglos para que se envíen refuerzos y una ambulancia al incinerador de basura del Distrito 10. ¿¡Uiharu!?

Shirai Kuroko pronunció el nombre unas cuantas veces más antes de mirar su teléfono con perplejidad. Aparentemente había perdido su conexión. ¿Era Youen responsable de eso?

(¿O fue alguien más? Es posible que usted no sea la única amenaza aquí).

Los árboles oscuros del borde de la carretera crujían de forma antinatural cerca. No tenían idea de cuántas personas había aquí. Kamijou no tenía una razón real para hacerlo, pero se aseguró de agarrar la pequeña mano sonriente de Alice y empujarla hacia adelante. Más que simplemente dejar que lo hiciera, inocentemente presionó contra el costado de su cadera.

-¿Ahora qué? ¿Deberíamos entrar solos? -preguntó.

-Sí. -Shirai Kuroko sacudió su teléfono que no cooperaba. -Normalmente sugeriría que esperemos por refuerzos, pero si somos un segundo demasiado lentos para evitar el plan de distribución de Hanatsuyu Youen, Ciudad Academia realmente está condenada. Del mismo modo, no hay mucho que podamos hacer si el Negociador Anti-Skill pone a la Portadora de su lado.

Kamijou tenía miedo de tocar los mechones de hilos blancos en la pared, pero tenían que hacer algo si alguien estaba atrapado adentro. No estaba seguro de cuánto ayudaría, pero se cubrió la boca y la nariz con la manga de su chaqueta y quitó los mechones de hilos con un palo que encontró en el suelo cerca. Se sentía menos como romper una telaraña y más como abrir un capullo del tamaño de un saco de dormir.

Trabajó para al menos abrir las caras de las siluetas. Ninguno de los guardias que descubrió estaba consciente, pero al menos podía escucharlos respirar.

-Bien, todavía están vivos. -dijo.

-¿Son escamas de polilla? -preguntó Shirai.

-¡La niña sabe de polillas venenosas! Ya tienen sus pelos puntiagudos como orugas, por lo que todos dicen que no los toque. Sin embargo, no pueden hacerle nada a la niña.

-Estas no son escamas. -dijo Kamijou, mirando a la chica Judgement, quien se encogió de hombros.

-Si no puedes saberlo con solo mirar, eso suena aún más peligroso para mí. No puedo decirte qué está usando ese especialista, pero esperemos que los hospitales tengan un suero o un antídoto disponible. -Se colocó un pañuelo sobre la boca y lo observó atentamente a un paso de distancia. -Pero acostarlos o tratarlos con nuestras propias manos sería demasiado arriesgado. No podemos decir con qué fueron infectados de esta manera y la amenaza podría no ser visible como escamas. Como están inconscientes, podemos estar seguros de que la Portadora usó algo para noquearlos. Deberían tener trajes herméticos contra materiales peligrosos en un incinerador de basura especializado, por lo que sería mejor ayudarlos después de garantizar nuestra propia seguridad.

-¿En serio?

-Con esa Portadora, me parece extraño que no los haya matado cuando estaban en su camino. Eso me hace sospechar que son minas de infección.

Kamijou no podía confiar en lo que sabía del mundo de Alice. El verdadero villano llamado Hanatsuyu Youen no se abriría a ti tan fácilmente.

Había pensado que entendía eso, pero ver el daño que ella causó todavía lo sorprendió.

-Maldita sea, esa es una razón más por la que no podemos morir aquí.

-De acuerdo. Necesitamos detener a Hanatsuyu Youen, adquirir un traje de materiales peligrosos y obtener atención médica. No debemos ser eliminados de la lucha antes de ese momento.

Atravesaron la puerta delantera abierta y entraron en los terrenos.

Era un lugar grande, probablemente porque muchos camiones de basura tenían que ir y venir. Cuando se acercaron a la entrada de servicio del gran edificio cuadrado, encontraron que el pomo de la puerta se había derretido. Esa sería la obra de Hanatsuyu Youen la Portadora. Kamijou y Shirai intercambiaron un asentimiento antes de abrir la puerta de acero inoxidable con el pie para evitar tocar la porción derretida.

No había nadie dentro.

Pero una vez que entraron al edificio, el aire se sintió mucho más tenso.

Era como si hubieran cruzado una línea con ese paso sobre el umbral.

-Esto es bastante grande para un incinerador de basura. ¿Adónde habría ido Youen? -preguntó Kamijou.

-Probablemente no sea el incinerador real en el centro mismo. Quiere infectar a toda la ciudad enviándola de regreso a través de la ruta de recolección de basura, de aquí a los camiones, a las áreas de recolección de basura y finalmente a los robots de limpieza. No sé si está usando un microbio o una sustancia química o qué plaga o alimañas específicas lo transportarán, pero no necesita exponer nada de eso a esas temperaturas superiores a 1300 grados durante largos períodos de tiempo.

-¿Entonces dónde?

-Donde se juntan los camiones de la basura. Solo tiene que infectar el foso donde los camiones tiran su basura. Entonces, todos los camiones que pasen estarán infectados.

Según Shirai, la mayor parte de la basura se envió a reciclar, por lo que en realidad no había mucho “combustible”. Eso significaba que la mayor parte de la basura recolectada en la ciudad se enviaba a instalaciones de clasificación.

La falta antinatural de personas sugería que el lugar estaba casi completamente automatizado. O tal vez todos los demás habían sido neutralizados como los guardias del frente.

-De todos modos, me pregunto dónde están los trajes de materiales peligrosos. -dijo Shirai. -Ya sea que esté usando microbios o un químico, quiero estar protegido de la amenaza microscópica lo antes posible.

En el camino, Kamijou encontró una puerta abierta, miró dentro y parecía desconcertado.

Youen no estaba allí.

-Hey, Shirai. ¿Qué es esto?

-¿?

La chica de las dos coletas lo miró con curiosidad, así que él le arrojó lo que había encontrado en la pequeña habitación. Era una caja de cartón del tamaño de la mitad de una barra de chocolate.

Ella lo atrapó y revisó el anverso y el reverso.

-Es una droga de etanolamina.

-¿Cuál es?

En este caso, su ignorancia no se debió a que fuera un estudiante fracasado. Ese término no se encontraba en ningún libro de texto de la escuela preparatoria. Inicialmente se preguntó si se usó en el desarrollo de esper, pero aparentemente no.

Shirai en realidad parecía sorprendida de que no lo supiera.

-¿Vaya? ¿Vives una vida feliz libre de alergias estacionales? Es solo un medicamento para la alergia. Funciona con el polen, así como con algunas inflamaciones y picaduras de insectos, por lo que tiene sentido que almacenen una versión más fuerte en una instalación de procesamiento de basura. El único problema es que las histaminas involucradas en las alergias existen dentro del cuerpo, por lo que suprimirlas demasiado provoca somnolencia. ¿Qué pasa con eso?

Kamijou señaló hacia una esquina de la pequeña habitación.

Allí había una brecha clara.

-Faltan por lo menos dos o tres de las cajas de cartón de las cosas. Quizás más.

-Ahí está nuestra respuesta entonces. ¡¡Maldita sea!! ¡¡Las cosas de venta libre no serían un problema, pero esto es mucho más fuerte!!

Shirai chasqueó la lengua y caminó por el pasillo. A un ritmo rápido.

Kamijou tenía miedo de que se teletransportara si él no la seguía y la llamaba.

-¡Oye! Si la Portadora real es tan mala como dices, ¿por qué se apega a algo que solo deja inconsciente a la gente? ¡Al igual que golpear con la parte posterior de una espada, noquear a alguien de manera segura es mucho más difícil que matarlo!

-¿La Portadora real? Si solo observa sus efectos, este medicamento no es más que un medicamento para la alergia. Incluso si este es más fuerte de lo que puedes comprar sin receta. Entonces, a diferencia de las dioxinas y los PCB, esto no activará los sensores de toxinas de los robots de limpieza. ¿Puedes pensar en una opción más eficiente que usar la misma droga que ya tienen almacenada aquí?

-Por casualidad, ¿también tienes en mente una razón no relacionada con la eficiencia?

-Es un efecto secundario irregular y no le sucederá a todo el mundo, pero incluso un pequeño porcentaje de colapso es un problema. Nunca se debe tomar un medicamento que no se necesita. Y recuerda que la Portadora es una experta en el uso de plagas y alimañas urbanas. Estoy segura de que puedes imaginar lo que le sucederá a cualquier víctima que termine colapsada sin poder hacer nada en sus habitaciones o por la ciudad. Las criaturas que suelen aplastar bajo sus pies sin siquiera darse cuenta los rodearán mientras no puedan mover un dedo.

-…

¿Hanatsuyu Youen la Portadora era realmente tan mala persona?

-¡Espera, Shirai! ¡¡Mira!!

-¿?

Una tabla de plástico colgaba de la pared. Mostraba un mapa simple de la instalación. El vertedero de basura que Shirai había mencionado estaba en el extremo oeste del edificio. El mapa mostraba toda la pared exterior como una contraventana de metal. Con tantos camiones de basura haciendo fila para tirar su basura en ese pozo, tenía sentido.

-Así que giramos a la izquierda en la siguiente intersección para llegar al muro exterior occidental. Esto significa que Youen tampoco habría tenido dificultades para alcanzar la meta.

-No está tan lejos, pero solo para estar seguros…

Kamijou sacó el teléfono de su bolsillo y tomó una foto del mapa. Luego unos cuantos más en caso de que el primero estuviera borroso debido a su mano inestable. Tuvo que contener a Alice para que no lo bombardeara con su cara sonriente.

Al mismo tiempo, algo goteó del techo y el mapa comenzó a oscurecerse. Inicialmente pensó que el techo tenía goteras, pero esto era diferente. El tablero estaba hecho de plástico. El agua de lluvia simple no lo decoloraría así.

Además, la mancha oscura se movía.

Esto no era un líquido en absoluto.

-Gr-

Intentó y fracasó en forzar su garganta seca para operar.

La alegre voz de Alice habló por él.

-¡Grillos!

Todos miraron hacia arriba. Una luz brillante se movía en ondas a lo largo del techo del corredor. Tan pronto como se dieron cuenta, decenas de miles de grillos comenzaron a hacer vibrar sus alas a la vez, creando una explosión de sonido.