Toaru Majutsu no Index – Genesis Testament (NL)

Volumen 5

Capítulo 2: El puzzle de rescate se sienta frente a ti – Viaje.

Parte 4

El sonido de timbre que llenaba la mente de Kamijou Touma se desvaneció rápidamente y la realidad volvió rápidamente.

La corriente de alto voltaje podría haber detenido su corazón durante los pocos segundos que su sentido del tiempo había estado fuera de servicio.

-¡¡Gah!!

La luz blanca fue reemplazada por color.

El sonido se deslizó de nuevo en la gran presión.

Sus miembros temblaron. Si no apretaba los dientes, temía que sus convulsiones lo hicieran morder su propia lengua.

Algo estaba jugando con su mente. Esto fue muy malo. Había subestimado el riesgo. Si esto seguía sucediendo, temía perder la pista de lo que era su propia memoria, lo que era una alucinación sin sentido y lo que eran datos externos colocados en su cabeza.

En el instante de la explosión, sus sentidos estaban tan confundidos que olvidó si estaba de pie o acostado. Todo se sentía falso, como si estuviera nadando a través de un líquido extraño. Pero incluso en ese estado, lo poco de su mente que aún funcionaba funcionó para volver a unirse a la realidad.

La destrucción del muro de hormigón fue muy real.

Sin embargo, ese no fue el resultado de la tormenta eléctrica liberada del cuerpo de Frillsand #G.

-¡¡¡Gwoaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!

Un rugido profundo sacudió el suelo debajo de ellos.

La pared de hormigón frente a la que había emergido el fantasma fue destrozada por una gran fuerza. Debe haber sido un puñetazo o un hombro de placaje. La masa gigante de músculo que emergió agarró a Frillsand #G y atravesó la pared opuesta para desaparecer nuevamente. El ataque parecía olvidar de que se trataba de un pasillo recto. Se sintió más como un choque en una intersección.

Pero aparte de eso, Kamijou se olvidó por completo del dolor en su hombro mientras yacía en el suelo.

Estaba realmente sorprendido.

Eso no había sido más que músculo.

¿Músculo puro había vencido a un fantasma científico?

¿Qué era ese monstruo? Parecía que alguien había tomado el cuerpo de un ogro de cuentos y pegado en él la cabeza de un hombre flaco de mediana edad con un peinado de lado y anteojos. Probablemente había chicas que leían manga shoujo cuando eran niñas y, sinceramente, querían un chico brillante que fuera desproporcionadamente alto para el tamaño de su hermoso rostro, pero nadie quería ese cuerpo de macho con una diminuta cabeza de mediana edad en la parte superior.

Sin embargo, alguien pareció reconocer esa imagen de otro mundo.

Shirai Kuroko se frotó los ojos e hizo una mueca antes de gritar por el agujero en la pared.

-¡¡Rakuoka Houfu!! ¿¡Qué crees que estás haciendo!?

Solo fue respondida por repetidos destellos de luz y profundos sonidos de zapping provenientes del agujero. La batalla debe haber sido bastante unilateral. Una máquina expendedora equipada con IA y una cámara funcionaron mal, de modo que una voz femenina repetía “Falló el reconocimiento facial. Por favor, da un paso atrás” mientras bebidas embotelladas eran arrojadas desde el fondo.

Alice se acercó aturdida a Kamijou con una sonrisa. Ella se inclinó y frotó la parte superior de su cabecita rubia contra su estómago. Los dos rizos puntiagudos que parecían orejas de animales en realidad dolían bastante.

-Maestro.

-Sí, la intuición de esa chica es correcta. El fantasma es la mayor amenaza, por lo que escapar de la estación es nuestra máxima prioridad si queremos sobrevivir. -Youen habló en nombre de Alice. -Yo digo que dejemos que la exhibicionista de la justicia juegue su estúpido papel mientras nosotros hacemos lo inteligente y nos largamos de aquí. ¿Puedes pararte? Si no, puedo rodearte de abejas u hormigas y obligarte a ponerte de pie con ellas. Ve, espeluznante traje de poder☆

-¡¡No hay necesidad!! -insistió, poniéndose de pie de un salto. Tener decenas de miles de hormigas y abejas cubriéndolo demasiado para la respiración cutánea y tirando de sus brazos y piernas como un títere era cosa de pesadillas. Pero resultó que el miedo intenso funcionó muy bien para eliminar el dolor y el sufrimiento como si fueran menos importantes. Sin embargo, dudaba que su cordura fuera a durar tanto como ahora.

-¿¡Hey, a donde crees que vas!?

-Tch. El personaje legal-bueno se dio cuenta. ¡¡Pero una evacuación de emergencia es lo primero en este momento!!

Lo apresuraron, pero Youen y Alice eran demasiado pequeñas para apoyar a Kamijou. Se vio obligado a apretar los dientes y caminar hacia adelante por sus propios medios.

Tuvieron que atravesar la persiana rota y salir de la estación.

Entonces podrían escapar de esta pesadilla mortal.

O eso pensó.

Después de escuchar un fuerte “¡¡Zing!!”, se agacharon de nuevo hacia el edificio.

-¿Qué?

Kamijou notó chispas anaranjadas y un rasguño superficial en el asfalto cerca de sus pies.

Alguien les disparaba desde la distancia.

***

El grupo de Kamijou no fue el único sorprendido.

(¿Qué es eso? ¿Un bate flamenco? Esa chica con orejas de animal debe ser una especie de bicho raro para elegir un bate que no sea de béisbol en este país)

El francotirador llevaba un sombrero de vaquero y un vestido chino rojo. No podrías encontrar ese tipo de ropa en una tienda ordinaria, por lo que debe haberla robado de los artículos confiscados que se transportaban junto con ella en Overhunting. Tragó saliva ante lo que supuso que la chica del vestido de libro ilustrado debía haber hecho. Un objeto rosado parecido a un remo había flotado en el aire y bloqueado la bala rebotada.

(¿Es ella un Esper, o es un arma de próxima generación? No, ¡puedo preocuparme por la definición exacta más tarde! Solo espero que no sea algo realmente incomprensible como esa Moneda de Nicolás).

Yacía boca abajo sobre el edificio de una tienda al otro lado de una carretera principal desde la estación del Distrito 7 Sur. La culata de un rifle de francotirador semiautomático estaba presionada contra su hombro y una caja de plástico con el logo de Anti-Skill estaba cerca.

(Uff. A Anti-Skill no se le debe pagar mucho. Espera, ¿acaso reciben una bonificación especial más allá del salario ordinario de un maestro?)

Un motor zumbante flotaba sobre sus cabezas.

-Sí, estos drones son más convenientes de lo que esperaba. Honestamente, pensé que cualquier cosa estaba bien siempre que tuviera una cámara y pudiera almacenar imágenes.

Usó un visor multifunción sin espejo que mostraba tanto la humedad como las ondas electromagnéticas en el aire para comprobar de nuevo alrededor del obturador de metal destruido, pero mostró una ventana diferente al mismo tiempo. Con esos pequeños drones, no se perdería el momento crucial, incluso si sucedía dentro de la gigantesca sala cerrada que era el edificio de la estación.

-No puedes tentar a un adicto a las primicias como yo con un incidente tan jugoso. Ahora solo tengo que conseguir una foto realmente impactante☆

Sí. Benizome Jellyfish era un paparazzi que estaba dispuesto a matar si así conseguía lo que quería y nada cambiaría eso. Incluso se lamió los labios mientras seguía susurrando para sí misma.

-No me des eso. No puedo permitir que escapen a un lugar seguro, pollitas. Me tomé la molestia de esconderme con mi cámara lista, después de todo. Te daré un poco de caos para empezar, pero necesito que conviertas esto en un incidente con un conteo de cuerpos sorprendentemente alto☆

***

Más chispas anaranjadas se esparcieron por el asfalto. Esta vez, estaba a menos de 30 cm del zapato de Kamijou. Shirai gritó “Benizome”, que supuso que era un nombre.

El misterioso disparo de un francotirador les impidió salir de la estación.

-E-esto es malo. -Kamijou se había puesto completamente pálido. -Y lo peor es que apenas estoy cuestionando la presencia de un rifle de francotirador real aquí en Japón.

-Wow, ya es de noche afuera. La niña quiere pasar la noche con su maestro. ¡¡Ella quiere hablar de cosas que no puede contarle a nadie más!!

Alice se regocijó por razones totalmente ajenas, por lo que él la agarró por la parte de atrás del cuello para sujetarla mientras caminaba de regreso al edificio de la estación. Tenía miedo de que ella corriera hacia el fuego de francotiradores con una gran sonrisa.

Había dos grandes agujeros en las paredes del pasillo. Una luz chispeante salió de uno, lo que sugiere que la batalla entre el fantasma y los músculos todavía estaba en curso. Eso significaba que sería más seguro probar en el otro agujero, del que había salido Rakuoka Houfu.

Pero Youen todavía estaba lo suficientemente tranquila para pensar racionalmente. Lo cual encontró increíble.

-La precisión de esos disparos sugiere que el francotirador puede ver la humedad y la electricidad en el aire. Las balas no eran exactamente raras en la Operación Esposas, ¿así que las calificaría como una amenaza media-baja, tal vez? Las mayores amenazas eran todas tonterías extrañas.

-Estás imaginando cosas. -insistió Shirai. -Es el 29. ¡¡Esa pesadilla terminó el 25!!

-Por ejemplo, la teletransportación de este exhibicionista de la justicia. Pero nunca vi ese fantasma en ese entonces.

¿Podrían confundir al francotirador con las imágenes 3D de Youen? No. No importa cuántas imágenes falsas crearon, todavía dependía de la suerte a quién apuntaba realmente el francotirador. Eso no eliminaría todo el riesgo de que les dispararan a las chicas.

El agujero en la pared conducía a un cuarto de baño. Parecía algo extraño para una estación de tren, pero puede haberlo sido para los trabajadores de la estación. No podían regresar a casa con sus uniformes, así que tal vez necesitaban un lugar para cambiarse y refrescarse. Con el muro roto, era imposible saber dónde estaba el público en general y dónde se suponía que no debía ir.

Cruzaron el suelo de baldosas y encontraron un vestuario. Había un banco con respaldo, así que Kamijou finalmente pudo sentarse.

Bajos temblores continuaron sacudiendo el suelo.

Hanatsuyu Youen estaba concentrada en su hombro.

-Probablemente debería tratar tu herida en el hombro ahora.

-Eh? ¿Qué?

-Primero, quitaré el dardo.

El dolor agonizante hizo que las estrellas bailaran ante sus ojos.

Sinceramente, se sentía como si la herida se hubiera hinchado varias veces su tamaño.

Dejó escapar un grito incomprensible, pero no estaba seguro de que los sonidos que salían de su boca y los que entraban por sus oídos fueran los mismos.

Se alegró de que el dardo no tuviera púas. Quitar lo que estaba tapando la herida definitivamente hizo que el sangrado aumentara, pero la malvada niña de 10 años no estaba preocupada.

-Necesito desinfectar la herida antes de detener el sangrado. ¡Salid, adorables gusanos!

-¿Qué? ¿¡Qué acabas de decir, niña horrible!?

-¿Nunca has oído hablar de la terapia con gusanos? Ignorante, apasionado y de mal genio no es una buena combinación.

Entrelazó seda de araña alrededor de un aguijón de avispón y lo usó para coser un vaso sanguíneo grueso y luego usó una mezcla coagulante de venenos de serpiente para sellar la herida. La diferencia entre el veneno y la medicina residía principalmente en cómo se usaba la sustancia, por lo que es posible que no haya un límite estricto entre los dos. Por supuesto, un aficionado que lo intentara solo conseguiría que mataran al paciente.

En otras palabras, a esta pequeña Portadora no le faltaban las habilidades para ayudar en lugar de dañar y no es que la opción nunca se le hubiera ocurrido.

Podía hacerlo, pero no lo hizo.

La opción estaba justo frente a ella, pero no la eligió. ¿Se debió eso a sus intereses y preferencias personales? ¿O había vivido una vida en la que su situación nunca le permitió esa opción?

No pareció molestarla en absoluto y palmeó su pequeña mano sobre la herida cerrada.

-Ahí, todo listo. Cuando decido curar a alguien, me aseguro de no dejar cicatriz. Será mejor que tus ojos lloren en agradecimiento.

Ella le lanzó un beso y luego señaló con su pequeño pulgar hacia una máquina alta metida en el espacio entre dos secciones de casilleros.

-El sangrado se ha detenido, pero aún querrá un poco de vitamina C o ácido fólico. Te compraré un poco de jugo de vegetales de esa máquina expendedora, así que dame algo de cambio.

-¿Vitaminas?

-Como ingredientes de un fármaco hematínico. Cerrar la herida no te devuelve la sangre que perdiste.

Eso tenía mucho sentido.

La necesidad de sangre le hizo pensar en alimentos ricos en hierro como el hígado o las espinacas, pero si un experto en el campo (¿en qué campo?) decía que esto era lo mejor, no iba a discutir. La sangre tenía varios componentes diferentes, por lo que tal vez había formas más allá de ingerir hierro directamente.

Sin embargo…

-S-solo tengo 49 yenes.

-Basura. Basura humana, -escupió la chica de bata blanca, poniendo la cara de una chica a la que su inútil cita la dejó con la cuenta entera.

Los hombros de Kamijou cayeron ante su total fracaso en la vida de supervivencia de Año Nuevo en Tokio, pero luego sintió que algo se arrugaba a sus pies.

Era un billete enrollado de 10000 yenes.

-¡¡L-la buena fortuna sí existe!!

-Está tirado cerca de una máquina de cambio, así que tómalo y te esposaré por robo. -advirtió Shirai.

-Está bien, lo que sea. Puedes dejar que el criminal fugitivo se encargue de eso.

Youen robó el dinero de la mano aterrorizada de Kamijou y lo insertó en la máquina expendedora. Ignoró las protestas de Shirai y compró todas las bebidas de frutas y verduras que se mostraban en la pantalla.

-Adelante, fusión espeluznante y repugnante☆

-¿¡No vas a darme la bebida tal como está!?

-Dije que solo eran ingredientes, ¿no? Ahora di ‘ah’ ♪

-¡Espera no! ¡Lo beberé, lo beberé! ¡No desperdiciaré tu comida casera, así que al menos déjame decidir cuándo lo hago!

-Cállate tú.

-¿Hmm? ¿¡Por qué te lo pusiste en la boca!? Realmente no tengo buenos recuerdos cuando se trata de recibir drogas incompletas de boca en bo-¿mhhhhmghmghmmmm?

El líquido misterioso le permitió a Kamijou Touma realizar el sueño masculino de una chica linda que le da su medicina boca a boca. Y a diferencia de Anna, esto ni siquiera era veneno. Por alguna razón, Alice miró celosamente con su boca formando un pequeño triángulo.

Se suponía que esto ayudaría con su sangre, pero su boca sabía a sopa de hierbas.

Después de alejarse y dejar escapar un suspiro, Youen se llevó un dedo a los labios al darse cuenta. La niña sombría pero difícil de leer susurró para sí misma.

-Ups. Ese fue mi primer beso, ¿no?

Su sueño masculino recibió una bonificación adicional. Esto estaba alcanzando niveles legendarios a la par de calentar los cuerpos desnudos de cada uno con una linda chica mientras nevaba en una cabaña de montaña. (P1. ¿Por qué milagro un chico terminaría atrapado solo con el tipo de chica con la que normalmente estaría demasiado nervioso para siquiera hablar?) En este punto, estaba aterrorizado de que una trampa horrible estuviera a punto de revelarse.

-(Y aquí está la mitad del cambio.)

-(¿Por qué recibo un billete de 5000 yenes mientras que tú obtienes cuatro billetes de 1000 yenes y 520 yenes en monedas? La forma en que puedes combinar sustancias en casi cualquier cosa, no me gusta la idea de que lleves varios metales diferentes así.)

Ella colocó el dinero en su mano y él susurró con una sombra en su rostro. Si no le devolvía ese dinero, temía que lo usara para crear un químico que podría derretir cualquier cosa. Pero si se lo quitaba, temía que ella reclamara que le debía una deuda.

-Entonces, ¿todas esas cosas con insectos y serpientes son realmente seguras? El área alrededor de la herida se siente caliente. Juraría que está hinchado al doble de su tamaño.

-Solo estás imaginando cosas. Pero si el dolor te molesta tanto, podría inyectar el área afectada con un anestésico de sanguijuela medicinal. El sedante original se asegura de que no sientas nada mientras la sanguijuela te rasga la piel con dientes de sierra y se traga tu sangre, por lo que es más efectivo que la morfina emitida por los militares. Aunque si usara hirudina, tu sangre no se coagularía y la herida se abriría de nuevo.

-¡¡No, gracias!! ¡¡No quiero depender demasiado de las drogas!!

Gritar hizo que su hombro latiera con calor.

Hizo una mueca y gimió, lo que creó un estado de ánimo más pesado.

Se dijo a sí mismo que debía tener más cuidado con eso. Ya estaban en un aprieto, por lo que el estado de ánimo de la persona más gravemente herida podría afectar el estado de ánimo general.

-Revisemos lo que sabemos.

Él mismo había rechazado la fácil ayuda de la anestesia, por lo que tendría que aceptar el dolor en su hombro. Intentó que no se le notara en la cara cuando ella empezó a hablar.

-La estación está desierta, un fantasma extraño deambula y ella se peleó con una masa de músculos. Teníamos razón al concluir que este lugar es peligroso, pero cuando intentamos irnos, un francotirador disparó tiros de advertencia para empujarnos hacia adentro. Si intentáramos salir por la fuerza, apuesto a que realmente nos habrían disparado.

Shirai Kuroko suspiró.

-A las 17:20 de hoy, el tren de transporte de prisioneros Overhunting emitió una alerta de ruptura dentro de la Estación del Distrito 7 Sur. Eso significa que los delincuentes de la Operación Esposas andan sueltos por esta estación y sus alrededores. Los músculos, el francotirador y esta plaga aquí son los fugitivos que activaron la alerta de ruptura. Pero del fantasma no tengo información. Los frenos EM del Overhunting y algunos otros dispositivos de seguridad fallaron, así que me imagino que el fantasma jugó un papel en el accidente.

-¿E M frenos? -preguntó Alice, inclinando la cabeza y sonriendo. Ella era inofensiva mientras su atención estuviera en eso, pero Kamijou temía que comenzaría a hurgar en su herida tratada si bajaba la guardia.

-Es un sistema de frenado de emergencia que utiliza electroimanes para frenar las ruedas del tren. -explicó Shirai. -Pero al contrario de lo que podrías pensar, no envía electricidad al dispositivo para producir el magnetismo necesario para detener el tren. El magnetismo siempre está activo para mantener las pastillas de freno abiertas y la electricidad se corta en caso de emergencia, liberando los resortes de las pastillas de freno.

-Espera, pero ¿cómo podría funcionar mal?

Si los electroimanes se usaran para detener las ruedas pesadas, la falta de energía provocaría un mal funcionamiento. Pero cuando los electroimanes impedían que los resortes volvieran a su posición original, los problemas eléctricos hacían que se activaran los frenos.

Eso no llevaría a que el tren chocara a toda velocidad.

-Es por eso que creo que ese fantasma está detrás de esto. Realmente, da miedo pensar que alguien que no sea Onee-sama pueda controlar una cantidad tan letal de electricidad. Pero esto no nos dice quiénes son o por qué atacaron Overhunting.

-Tiene que ser alguien involucrado en la Operación Esposas. -dijo Youen. -Y la tecnología que usa ese fantasma no parece ser un equipo estándar de Anti-Skill o Judgement.

-¿Estás sugiriendo que es un criminal con el que ninguno de nosotros estamos familiarizados?

-Supongo que ella fue la jefa final de ese loco baño de sangre. Si hubiéramos visto la Operación Esposas hasta el final, podríamos haberla encontrado entonces.

-Ahí está de nuevo. -murmuró Kamijou.

La buena Shirai Kuroko y la mala Hanatsuyu Youen se volvieron hacia él y la inocente Alice hizo lo mismo sin parecer entender de qué se trataba.

Continuó ahora que su atención estaba en él.

-Sigues mencionando ese término. ¿Qué es eso de la Operación Esposas?

Su pregunta se ganó un suspiro tanto de los buenos como de los malos. Entrecerraron los ojos como para criticarlo por estar tan atrasado, pero también con cierta envidia por su ignorancia.

Luego ambas se lo explicaron.

Operación Esposas.

Había comenzado como el barrido del lado oscuro de Ciudad Academia por parte del nuevo Presidente de la Junta.

El enfoque inicial había sido hacer brillar la luz del sol sobre toda esa oscuridad, por lo que era un plan a largo plazo que incluía la rehabilitación de los criminales arrestados para que pudieran ser liberados como miembros productivos de la sociedad.

Pero eso se había derrumbado en algún lugar del camino.

La información se había confundido y la causa aún estaba bajo investigación. Algunos afirmaron que el daño había crecido más allá de las expectativas de cualquiera cuando algunos criminales pasaron por alto a Anti-Skill con un extraño nivel de suerte y los furiosos Anti-Skill sacaron sus armas letales y confiaron en la fuerza letal. Hubo grandes pérdidas en ambos lados.

Las dos chicas se aseguraron de mencionar las Monedas de Nicolás como un elemento clave.

Tardaron alrededor de una hora en cargarse, pero si sostenías uno en tu mano y rezabas, se abría una puerta cerrada con llave, te ganabas la lotería que estabas jugando u ocurría algo que bordeaba lo milagroso. Aparentemente, así fue como los criminales escaparon del cerco inteligente y recibieron un inesperado “golpe de suerte”.

-Espera. -interrumpió Kamijou, con el rostro pálido. -¿Monedas de Nicolás? Esos tienen que ser objetos espirituales. No hay forma de que sean un producto de la investigación del lado científico. ¿¡Por qué un juguete del lado mágico se pasa en la oscuridad de Ciudad Academia!? ¡¡En cierto modo, ese es uno de los tabúes más grandes que existen!!

-¿?

-¿?

Shirai y Youen inclinaron la cabeza. No se estaban haciendo los tontos para ocultarle algo, simplemente no estaban familiarizados con los términos “objeto espiritual” o “lado mágico”.

Pero ese era un problema importante en sí mismo. ¿Qué pasaría si esas monedas fueran entregadas a personas que no entendieran cómo funcionaban y siguieran usándolas sin conocimiento de los riesgos y desventajas?

(¿Había algo mágico en esta ciudad y yo ni siquiera lo sabía?)

Su ansiedad se disparó.

Las Monedas de Nicolás eran extremadamente efectivas y espeluznantes, pero nadie las regalaría así. No sabía quién, pero alguien se había beneficiado de ello.

(¿Entonces esa operación era el plan del nuevo presidente de la junta? Espero que no haya dejado que R&C Occultics o alguien lo engañe. Dejando de lado cuáles son sus dominios exactos, el lado mágico y el lado científico no se llevan bien. Espero que lo entienda.)

-Yawwwn.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un bostezo extrañamente largo.

Provino de Alice, quien se apoyó contra él en el banco y se ayudó a sí misma a su almohada de regazo. No podía creer lo que estaba viendo.

-¿Cómo estás durmiendo cuando todavía estamos en riesgo aquí?

-¡No! ¡La niña no estaba dormida! ¡¡Porque se quedará despierta toda la noche contigo!!

Trató de sonar muy despierta, pero todavía estaba desplomada en la almohada de su regazo. Lo máximo que pudo hacer fue agitar sus pequeñas manos desde el banco. Siempre parecía demasiado descuidada con la situación. Se frotó los ojos mientras murmuraba algo.

-Guh. El único elemento oculto real de la Operación Esposas fueron las Monedas de Nicolás. Pero los fantasmas también son ocultos, ¿eso significa que el fantasma está conectado a las monedas?

-No lo creo. -Kamijou miró su mano derecha. -Alice, sé que lo sabes.

No fue solo la electricidad lo que lo atravesó hasta el centro. Su dedo meñique todavía le dolía por la quemadura. Eso significaba que Imagine Breaker no funcionó con el fantasma. Cómo era todavía un misterio, pero ese fantasma tenía que ser algo científico. Tenía que estar separada de las monedas puramente mágicas de Nicholas.

Fue la comprensión inmediata de Alice de ese hecho lo que le permitió apartarlo del camino y salvarle la vida.

-Hm, entonces es mucho más sencillo. Ella contaría como un ladrón ordinario, entonces, ¿no habría un registro en alguna parte?

-Pero ese exhibicionista de la justicia y yo no vimos la Operación Esposas hasta el final. No sabemos qué pasó después.

-…

¿Podrían estar cometiendo un malentendido crucial aquí?

Esa preocupación de repente cruzó la mente de Kamijou. No era que hubieran tomado la decisión equivocada desde el principio. Era más como si hubiera alguien más por quien deberían haber estado más preocupados. Como si hubieran confundido el elenco fundamental de personajes y ahora nunca encontrarían parte de la información básica que necesitaban para llegar a la respuesta correcta. Esa fantasía sin valor creció rápidamente en su mente.

Shirai había permanecido en silencio por un momento, pero finalmente sacó su teléfono.

-Uiharu. ¿Puedes oírme, Uiharu? Sí Sí. Estoy seguro de que es porque Frillsand #G está produciendo mucha electricidad, pero se supone que eres uno de los mejores en el campo de TI, así que usa algún truco tuyo para conseguirme una conexión. ¡¡Justo en este instante!!

-Caramba. Ksh. ¿Por qué tanta gente piensa que los hackers son básicamente brujas?

La chica del otro lado del teléfono se quejó, pero aun así logró conectar a Shirai de inmediato.

Kamijou y los demás no podían creerlo, pero Shirai solo le dio las siguientes instrucciones.

-Reúne todos los registros que puedas encontrar el 25 de diciembre.

-¿Qué estás buscando? Hubo tantas muertes que no lo reducirían mucho. Quiero decir, alrededor de la mitad de Anti-Skill está muerto o ha renunciado debido a problemas mentales. Están tratando de mantener las apariencias, pero dudo que realmente sigan funcionando como una organización. No han tocado estas cosas de limpieza de invierno.

Youen se inclinó hacia adelante con una mirada de “dime más” en su rostro, por lo que Kamijou la detuvo. Shirai Kuroko los miró antes de continuar.

-Entonces dame datos sobre los criminales que lograron destruir una rama de Anti-Skill o causaron daños equivalentes.

-Ya viene. -dijo la chica al teléfono. -Dos chicas que se cree que son las gemelas que se llaman a sí mismas Descomponedora y Portadora atacaron la Estación General Anti-Skill del Distrito Sur 7. Más del 99,9% del personal que se encontraba en el interior resultó muerto o herido. La mayoría de los muertos estaban descompuestos hasta el punto de que su información genética fue destruida, lo que ha dificultado la identificación de los cuerpos. Shirai-san, estabas allí cuando sucedió, ¿no?

-Oh, eso es sobre mí. Soy la Portadora.

-¿¡Bff!? -escupió Kamijou.

Youen no sonaba particularmente orgulloso. Hizo que sonara tan informal como informar sobre los resultados de una compra de comestibles.

-Kaai y yo también destruimos el Centro de Análisis Químico Anti-Skill en las torres gemelas del Distrito 18, pero resultó ser un cebo, así que supongo que puedes llamarlo empate.

Esto explicaba las duras miradas que Shirai Kuroko le había estado dando a la chica.

Y el informe del teléfono aún no estaba hecho. Solo estaban comenzando.

-La Estación General Anti-Skill del Distrito 1 fue atacada por Kihara Hasuu y una chica conocida como Ladybird usando un vehículo de transporte de prisioneros. Acabaron con los oficiales ordinarios de Anti-Skill y algunas fuerzas especiales conocidas como Anti-Skill Aggressor y parecen haber saboteado el servidor de la estación para apagar la red. Me resulta difícil de creer, pero se informa que la niña desvió los disparos automáticos con solo un machete de metal pesado y se arrojó encima de una granada para proteger su entorno. Sin mencionar que los registros de radio de Anti-Skill Aggressor incluyen la frase ‘Ella es una máquina, entonces, ¿cómo diablos puede usar la telequinesis?’ No hay suficiente información para decir si ese reclamo es legítimo o no.

-Esto no está confirmado, pero algunos oficiales de Anti-Skill en una calle del Distrito 8 aparentemente fueron encontrados muertos debido al fuego amigo. No quedan registros detallados, pero los informes de personas en el área sugieren que una chica llamada Vivana Oniguma estuvo involucrada.

-20 oficiales Anti-Skill fueron asesinados o quedaron en un estado de confusión después de intentar asaltar una base de remolque móvil del lado oscuro en la sección industrial no tripulada del Distrito 17. La causa directa parece ser un supuesto fantasma artificial llamado Frillsand #G, pero aparentemente estaba actuando como un señuelo hiperagresivo para que un investigador llamado Drencher Kihara Repatri y algunos niños no identificados a los que se hace referencia como ‘especímenes’ pudieran escapar.

Esa fue mucha información.

Incluyó algunos nombres que no están presentes aquí en esta estación. Tampoco explicaba al francotirador o la masa de músculos que sabían que estaban dentro o cerca de la estación.

Kamijou supuso que algunas de las personas mencionadas ya estaban muertas.

Esto ya era complicado y ni siquiera tocaba la trama mágica que difundió las Monedas de Nicolás, por lo que dudaba que estuvieran viendo la imagen completa de lo que sucedió la noche del 25.

Sin embargo, una parte le llamó la atención.

-Frillsand #G. Ese es el fantasma que ha estado causando problemas aquí, ¿no? Pero…

Se detuvo.

Shirai Kuroko continuó por él.

-Uiharu. Danos detalles sobre todos los conectados a Frillsand #G. Por ejemplo, ¿quién es este Drencher Kihara Repatri? Parece que estuvo involucrado en la Operacion Esposass, pero no estaba a bordo del Overhunting y no está en esta estación.

-Sí, bueno, ¿eso no sugiere una cierta posibilidad?

Siguió un breve silencio.

Nadie quería decirlo en voz alta.

-No se encontró ningún cuerpo para Drencher Kihara Repatri. Parece que los criminales intentaban escapar fuera de la ciudad hacia el final de la Operacion Esposass, pero dudo que alguno de ellos lo haya logrado. Si no estaba en Overhunting y no está en la UCI de un hospital, debemos asumir que no sobrevivió. Simplemente no ha sido encontrado todavía.

-…

Un joven cuyo cadáver no había sido encontrado. Y tenía una conexión con Frillsand #G.

¿Podría ser el hombre de la escena que irrumpió en el fondo de la mente de Kamijou cada vez que esos ataques eléctricos volaban?

-Umm, ¿Shirai-san? Hey, se está cortando. ¡¡Kssshhh, Shira- kssshhh!!

La conexión murió de repente.

Una fuente de interferencia de señal se acercaba lentamente. Al igual que la señal de radio o televisión que se vuelve estática cuando llega un gran tifón o espesas nubes tormentosas.

El fantasma artificial había estado dispuesto a actuar como señuelo contra un escuadrón de oficiales Anti-Skill para ayudar a Drencher y los niños a escapar de forma segura. Pero Drencher no se encontraba por ningún lado, Frillsand #G se estaba volviendo loca y deambulaba atacando a los sobrevivientes de la Operacion Esposass. Kamijou estaba empezando a entender por qué luchaba el fantasma.

Venganza.

Quizás todos los fantasmas estaban ligados al mundo de los vivos por alguna trágica razón.

Algo explotó.

La pared de concreto cercana se rompió y varios casilleros de metal fueron derribados cuando una enorme masa de músculos entró rodando en la habitación.

-¡Rakuoka! -gritó Shirai, con los ojos muy abiertos. Curiosamente, tenía el tono de alguien preocupado por el bienestar de un amigo.

Pero los otros tenían preocupaciones más grandes.

-Hola. Esta es Frillsand #G-chan.

Un rostro emergió del agujero en la pared, balanceándose irregularmente de lado a lado.

-Próxima parada: frito hasta quedar crujiente. Repita: frito hasta quedar crujiente.

Algo se acercaba lento pero seguro.

-Po. Popopopopopo, popo…po………po………popopo…………po………po.

Lento pero seguro acercándose a ellos.

-¿Soy bonita?

Escucharon el sonido de la acumulación de electricidad y todas las boquillas de las duchas se abrieron de golpe.

Frillsand #G.

No tenían manera de evitarla. Pero el agua que empapaba el piso y las paredes también debe haber sido una sorpresa para el fantasma. Un temible rayo fue redirigido por lo que pasó volando junto a Kamijou.

Apareció un texto corrupto en las pantallas de temperatura de la ducha hasta que “42 grados” brillaron en todas ellas con una luz roja. ¿No era esa la línea divisoria entre la vida y la muerte con fiebre?

Kamijou bajó su cabeza cubierta de estática para mirar su mano derecha, pero el Imagine Breaker no pudo negar esto. Una fuerza invisible envolvió su cabeza y los datos se filtraron gradualmente en su cerebro desde fuera de su cráneo.

Una escena del pasado comenzó a reproducirse.

-Son solo niños. Y no es que los esté pidiendo todos. Sólo dos o tres servirán.

-Quería protegerlos de la escoria del lado oscuro que piensa así.

Un joven había perdido la vida en un lugar que nadie en el mundo reconocía.

Por alguna razón, no había podido hacer nada más que mirar.

No era una cuestión de coraje o motivación. Su naturaleza de fantasma artificial se interpuso en su camino. Así que no había podido hacer nada. Pero eso no significaba que ella hubiera aceptado lo que sucedió.

Ese joven había pasado su vida para proteger a esos niños pequeños y encontró con éxito a alguien en el lado oscuro a quien valía la pena entregar a los niños. Había exhalado su último aliento con una sonrisa en los labios.

Ella lo había visto todo.

-¿¡Cómo pudiste tirar tu propia vida por esto!? Cuando te pones manos a la obra, ¡esos niños son simplemente extraños! ¿¡Cómo podría un maldito dañino llegar tan lejos solo porque “querías salvarlos”!? ¿¡Cómo!? ¿¡Dime!?

-¿Necesitas una razón para proteger a alguien? Por supuesto que no.

Así que había perdido la vida.

Y su incapacidad para hacer algo al respecto había roto algo muy dentro de ella.

La mente de Kamijou Touma resurgió cuando una luz cegadora brilló ante sus ojos.

-¡¡Agh!!

Perdió el equilibrio y casi se cae a un lado, pero logró mantenerse de pie.

Podía decir que había alguna conexión entre la electricidad y su cerebro, pero no podía explicar qué estaba pasando exactamente en su cabeza. Sintió el mismo miedo de ser maldecido y luego sufrir una fiebre misteriosa o encontrar una herida con forma de rostro humano. Era el mismo horror que ver al médico intentar todo lo que se le ocurría y luego tirar la toalla.

Pero la pasión que se arremolinaba en su interior fue suficiente para hacer a un lado ese miedo fundamental.

¿Qué acababa de ver?

Frillsand #G no estaba haciendo esto porque odiara al grupo de Kamijou o porque estuviera detrás de la recompensa por los fugitivos. Pero esa era la razón por la que realmente no estaba viendo la realidad a su alrededor. Su alboroto estaba en un nivel más profundo, por lo que no se podía razonar con ella.

Una buena persona había sido asesinada y ella no había podido detenerlo, por lo que había perdido de vista quién era y ahora continuaba causando más daño. ¿¡No era esa toda la historia aquí!?

Quería hablar con ella. Para intercambiar palabras con ella.

Pero dudaba que eso fuera posible más. Ese suceso había pasado incluso antes de que él la conociera. El ojo de la cerradura estaba justo frente a él, pero la llave ya se había roto y tirado.

Con sus coletas rubias, su piel blanca y su vestido azul de muñeca, parecía europea, pero Frillsand #G era un tipo de fantasma muy japonés. No podía ser destruida sosteniendo una cruz sagrada y rociándola con agua bendita. Escribir un sutra budista por todo tu cuerpo no impediría que te arrancara las orejas. Ella era un tipo diferente de ser paranormal.

Solo había una persona en el mundo que posiblemente podría detenerla ahora: Drencher Kihara Repatri.

Cualquiera podría dar con esa respuesta, pero nadie podría hacer que sucediera.

Era como los fantasmas vengativos de muchas historias que estaban condenados a vagar eternamente por la tierra porque habían perdido la única solución a su problema. Como alguien que siempre busca su cuerpo después de que fue incinerado por error mientras se proyectaba astralmente, como un fantasma acosador que siempre intentaba perseguir a una mujer que ya se había suicidado, o como el espíritu de la víctima de un asesino en serie que persiguió a su asesino sin darse cuenta de que ya habían sido ejecutados. Frillsand #G estaba buscando algo que nunca pudo encontrar, pero nadie entre los vivos podría informarle de eso.

(Espera.)

Pero.

Kamijou Touma tenía una pregunta fundamental sobre todo esto.

La Operación Esposas había sacudido las sombras de Ciudad Academia. Dejaría su nombre en la historia científica debido a las innumerables tragedias que estaba seguro de que los informes simples no hacían nada para describir adecuadamente.

Cualquiera querría taparse los ojos ante lo que estaba viendo. ¿Pero que sí?

La Operación Esposas es algo de lo que no escucharías si vivieses una vida ordinaria en Ciudad Academia. Y mucha tecnología extraña había estado en juego allí.

Frillsand #G fue el ejemplo perfecto, ya que era un fantasma artificial.

Luego estaban Youen y su gemela Kaai con sus roles como Portador y Descomponedor.

Estaba esa masa de músculos Rakuoka Houfu y el francotirador no identificado. Incluso Vivana Oniguma, que solo figuraba como nombre, probablemente había usado algún tipo de tecnología propia.

Había algún otro rompecabezas aquí.

Tuvo que deshacerse de sus ideas preconcebidas de que esto no era más que una tragedia absoluta. Tuvo que concentrarse en toda la tecnología dispuesta a ambos lados del campo. La noche del 25 de diciembre ya había pasado. No podía volver a ese tiempo. Pero esos eventos habían conducido directamente a esto el día 29, por lo que la misma tecnología, o remanentes de ella, aún tenía que estar en la ciudad.

¿Era realmente cierto que el misterioso lado oscuro solo podía causar muerte y destrucción?

No podía dejar que esas suposiciones lo llevaran por mal camino.

La tecnología no tomó partido.

Las artes marciales militares fueron diseñadas para matar, pero ese mismo conocimiento podría usarse para brindar primeros auxilios. Se utilizó una licencia de chef y la ciencia nutricional para respaldar una dieta saludable, pero se podía abusar de ese mismo conocimiento para incluir suficiente sal y azúcar para acortar la vida útil de alguien o para crear un plato tortuoso que tenía un sabor insoportablemente desagradable.

Esto fue lo mismo.

La pregunta era cómo se utilizarían todas estas tecnologías diferentes.

Tuvo que repensar este horrible rompecabezas y echar otro vistazo a la Operación Esposas. ¿Realmente no quedó salvación en ese incidente? ¿Realmente no había nada allí que todavía pudieran usar ahora?

¿¿¿En realidad???

(No.)

Este rencor vino de un fantasma creado artificialmente.

Entonces, ¿podría volver a usarse ese mismo método artificial?

¿Era posible?

-Podría funcionar.