Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 4

Capítulo 2: La Búsqueda Del Tesoro En La Ciudad

Parte 2

Sonreí secamente y cedí.

—Está bien, está bien. Lo entiendo.

No encontramos ningún animal salvaje en el bosque—el grito de Rike probablemente había ahuyentado incluso a los lobos.

Una ligera brisa nos acompañó en el camino hacia la ciudad, haciendo el viaje agradable. El viento susurraba en las llanuras mientras se movía entre las hierbas ondulantes.

—Hace tiempo que no pasamos por aquí a pie —comenté.

—Es cierto —dijo Rike—. Antes no teníamos el carro.

—Mmhmm.

Desde que empezamos a trabajar con Camilo, no habíamos dejado de aumentar nuestro inventario. Al mismo tiempo, Krul se había unido a nuestra familia y yo había instalado un sistema de suspensión en nuestro carro. Pero hoy era como en los viejos tiempos—volvíamos a viajar sobre nuestros propios pies, viendo el mundo a nuestra altura.

—Esto también está bien, de vez en cuando —reflexioné, saboreando la caricia del viento contra mis mejillas. Teniendo en cuenta que mi objetivo era llevar una vida tranquila, quería pasar más días de ocio como éste.

—La próxima vez, deberíamos llevar a Krul de paseo con nosotros —sugirió Rike.

—Deberíamos —Krul era perfectamente feliz entre la gente, y cuanto más la lleváramos a la ciudad, más se acostumbrarían ella y la gente a relacionarse.

Realmente debería planear algunos viajes aquí por placer, no sólo por negocios.

Estábamos alerta mientras paseábamos por la carretera. La combinación de un hombre y una enana probablemente no fuera un blanco atractivo para los bandidos, pero sin duda éramos una pareja lo bastante rara como para destacar.

No quería problemas—sólo quería entrar en la ciudad lo antes posible.

Gracias quizás a la diligencia de los guardias que patrullaban los caminos, llegamos sanos y salvos a las puertas de la ciudad. El guardia de turno era uno que ya habíamos visto varias veces.

—Buenos días —saludé.

—Saludos. ¿Hoy solo son ustedes dos? —preguntó el guardia.

—Sí. Estamos aquí por un asunto diferente al habitual.

—Ya veo —su mirada se agudizó y se transformó en la de un profesional encargado de proteger la carretera y las calles de la ciudad. Nos miró de arriba abajo antes de que su expresión se suavizara y volviera a ser el guardia que conocíamos—. Seguro que no hace falta decírselo, pero cuídense ahí dentro.

Incliné la cabeza.

—Lo haremos. Gracias.

Pasamos por su lado y entramos por las puertas. Ya había desviado su atención de nosotros hacia el siguiente grupo que entraba en la ciudad.

Normalmente, nos dirigimos directamente desde la puerta a la tienda de Camilo. Esta ciudad era un punto de paso en la ruta hacia la capital; por consiguiente, sus calles estaban llenas de gente de todas las razas, sexos y edades, aunque no era comparable a la diversidad de la capital.

Era una verdad del mundo—de todo el mundo—que donde se reunía la gente, fluía el dinero. La ciudad albergaba el Mercado Abierto (donde empecé a vender mis productos), montones de puestos callejeros y establecimientos como el de Camilo, con escaparates permanentes.

Hace mucho, mucho tiempo, las murallas interiores de la ciudad solían ser las exteriores. En la actualidad, la nobleza, los terratenientes y los campesinos con propiedades propias vivían en el interior de la ciudad. En la actualidad, nos encontramos fuera de las murallas, en el nuevo distrito del mercado, que se rige por unas normas diferentes.

En el pasado, el nuevo distrito del mercado no estaba reconocido como parte oficial de la ciudad—en aquel entonces, las murallas interiores delimitaban dónde empezaba y terminaba la ciudad, pero la gente se trasladaba fuera de las murallas por voluntad propia. No era ilegal hacerlo en sí, y así fue como se estableció el nuevo mercado. Debido a su pasado poco convencional, el distrito se regía por una serie de normas flexibles y costumbres inusuales.

Pensé que lo más probable era que cualquier producto nuevo—cualquier cosa que hubiera salido al mercado recientemente—se vendiera en el nuevo distrito del mercado y no más allá de las murallas del centro de la ciudad. Rike y yo seguimos esta corazonada y empezamos a pasear por el distrito.

Como Camilo había dicho que no había oído rumores, empezamos por la zona del barrio más alejada de su tienda. Rike y yo charlamos despreocupadamente mientras caminábamos.

Le señalé un puesto.

—Mira, este vende pan.

—Jefe, este es una tienda de equipajes. Ideal para viajar.

También nos cruzamos con tiendas que vendían carne, telas y otros productos. Había oído que, en el centro de la ciudad, las tiendas sólo podían vender un tipo de producto, así que la variedad que aquí se exhibía era un rasgo exclusivo del nuevo distrito del mercado.

Nuestros principales objetivos eran los comerciantes y las tiendas de baratijas. Al final, nos detuvimos a hablar con un vendedor.

—Disculpé, ¿puede enseñarme los cuchillos que tiene a la venta? —le pregunté.

—¿Hm? Claro, aquí tiene —el vendedor sacó una muestra de sus existencias.

—Gracias.

Eché un vistazo a la colección, pero ninguno de ellos era mágico…ni de calidad notable (mis disculpas a los herreros). No obstante, eran lo bastante buenos para las tareas diarias y tenían un precio razonable. Aun así, no eran lo que buscábamos, así que le dimos las gracias al vendedor y salimos de la tienda.

Probamos en algunas tiendas más, pero no encontramos nada que nos llamara la atención.

Tras nuestro enésimo fracaso, le dije a Rike:

—No ha habido suerte.

—Sí.

Habían pasado unas horas desde que llegamos a la ciudad y el sol estaba en su cenit. Habíamos estado deambulando sin comida ni bebida, y mi estómago gruñó quejándose. El último sustento que habíamos tomado había sido el desayuno en la cabaña.

—¿Comemos? —sugerí—. Y no me refiero a un puesto o a un lugar al que hayamos ido antes—vamos a probar algo nuevo.

—Me parece bien.

—Me pregunto qué tipo de sitio estaría bien.

Deambulamos en búsqueda de un sitio para comer y dimos con una acogedora tienda en un estrecho callejón. Del alero colgaba un cartel con un ave acuática bebiendo de un jarrón. Debajo del dibujo, el letrero decía ” El Ganso Borracho “.

El restaurante no parecía muy grande, y desde afuera no se oía ningún ruido del interior. Me recordó a la cantina que solía frecuentar en mi mundo anterior. Me pregunto si la anciana dueña de aquel lugar seguirá gozando de buena salud.

—Este sitio parece perfecto —comenté.

—¿Entramos? —preguntó Rike con una pequeña inclinación de cabeza.

Hice un gesto exagerado con la cabeza.

—Sí, vamos.

La puerta del establecimiento estaba abierta y los dos entramos.

Aunque la tienda estaba en el distrito del nuevo mercado, su interior estaba ordenado y limpio. Al menos podía decir—sin ánimo de ser descortés—que era más agradable que la posada en la que se había alojado Rike cuando nos conocimos.

Apenas había clientes… Supongo que por eso había parecido tan tranquilo desde fuera—sin negocios, sin el ajetreo típico de los restaurantes. No era tan tarde como para que la gente del mediodía se hubiera ido a casa, así que la escasez de clientes era un poco preocupante.

¿He elegido mal? Nadie se ha dado cuenta de que estamos aquí… No es demasiado tarde para dar media vuelta e irnos.

Pero justo en ese momento, oímos una voz alegre que llamaba desde la parte trasera de la tienda:

—¡Enseguida voy para allá!

Una joven salió corriendo hacia la entrada. Tenía el cabello verde recogido en trenzas y llevaba ropa cómoda bajo un delantal. Sus pecas en la cara encajaban con su vibrante personalidad de un modo inimaginable.

—¡Tomen asiento! —dijo alegremente, señalando una mesa.

—Uh, sí, de acuerdo.

Rike y yo habíamos perdido por completo nuestra oportunidad de escapar, así que nos sentamos obedientemente donde la mujer nos indicaba.

—A estas horas, sólo puedo servir los platos que ya he preparado —explicó—. ¿Le parece bien?

—Sí —respondí—. De hecho, sería preferible.

—¡Genial! ¡Espere aquí! —tras esas últimas palabras, volvió corriendo a la cocina, manteniendo el mismo nivel de vigor.

Pensé que era una camarera, pero ¿podría ser que en realidad fuera la dueña?

Me dirigí a Rike y le susurré:

—Lo único que podemos hacer ahora es prepararnos mentalmente para lo que venga.

—Estamos juntos en esto, Jefe.

Si esto acaba siendo un desastre, al menos tendremos una gran historia que llevarnos a casa. Eso sería mejor a que nos sirvan comida mediocre y ni siquiera tener una historia que contar tras la experiencia.

Rike y yo estábamos discutiendo en qué otro lugar del distrito deberíamos buscar el cuchillo cuando la mujer salió con nuestra comida.

—¡Siento la espera!

Nos puso tazones de sopa de tubérculos, platos de pollo a la parrilla empanizado con hierbas (o su equivalente en este mundo) y pan sin levadura. Al menos todo parecía apetitoso.

Junté las palmas de las manos para rezar, como de costumbre.

— Itadakimasu .

La mujer pareció sorprendida, pero sólo por un momento. Rápidamente sonrió y dijo:

—Tómense su tiempo.

—Por dónde empiezo —murmuré, echando un vistazo a la mesa.

Con un tenedor, pinché un poco de pollo y le di un mordisco. Los jugos de la suculenta carne estallaron en mi lengua, seguidos del toque de sabor a hierbas.

—La carne a la parrilla está deliciosa.

—También la sopa —dijo Rike. Por lo visto, había empezado con eso primero.

Probé un sorbo de la sopa. Llamarla consomé sería hacerle una injusticia—el caldo tenía un sabor umami, aportado por los tubérculos y (supongo) los huesos de carne. El suave sabor impregnó mi cuerpo.

—Tienes razón. Está sabroso.

—Nos hemos sacado la lotería —proclamó Rike.

—Eso hicimos.

Para ser honestos, nuestras bajas expectativas y estómagos vacíos probablemente habían añadido una estrella a nuestra calificación de la comida, pero incluso sin la ayuda adicional, la comida era deliciosa.

Si el local hubiera estado una o dos calles más cerca de la calle principal, habría sido más popular. Me pregunté si la dueña había elegido esta ubicación a propósito o si había otros factores en juego.

En cualquier caso, Rike y yo estábamos demasiado ocupados saboreando nuestras comidas como para hablar, así que terminamos de comer en silencio.

Cuando terminamos, la tienda se había vaciado por completo, excepto por nosotros dos. Nos quedamos un rato más en la mesa para hablar de la estrategia a seguir en la búsqueda del cuchillo. Con suerte, a la dueña no le importaría que no ocupáramos una mesa que podría haber ocupado un cliente.

—Ya hemos registrado a fondo esta zona —señaló Rike.

—Yaaa lo creo. A lo mejor no estamos buscando en los sitios adecuados.

—Eso podría ser. El herrero podría estar trabajando con un comerciante específico.

Ella tenía razón—Forja Eizo vendía todos nuestros productos a través de Camilo, por lo que la persona que estábamos buscando podría estar haciendo negocios de la misma manera. Si eso era cierto, lo más probable es que tuviera una relación duradera con una tienda, en lugar de vender artículos a corto plazo en el Mercado Abierto.

Redujimos las opciones y encontramos dos tipos de candidatos prometedores: tiendas que hubieran empezado a vender cuchillos hacía poco tiempo y otras que aceptaran objetos mágicos sin dudarlo.

Estas nuevas ideas revitalizaron mi propósito y me impulsaron a seguir buscando.

—¿Por qué no? Probemos en más tiendas.

Tener determinación era sin duda un buen rasgo. Dicho esto, ir de un lado a otro visitando todas las tiendas no sería más que una pérdida de tiempo. Si era posible, quería reducir aún más los posibles candidatos antes de ponernos en marcha.

La (supuesta) dueña del restaurante salió de la trastienda, tras haber terminado su trabajo. Se acercó a nosotros y nos preguntó:

—¿Terminaron de comer?

Aaah, hay una táctica que aún no hemos probado…

—Sí —le dije—. Por cierto, ¿sabes si en alguna tienda de por aquí venden cuchillos mágicos?

Eso sí que era preguntar directamente.

Como propietaria de una tienda en el centro, podría haber oído algo. Ella, desafortunadamente, no parecía tener mucho público, pero los restaurantes seguían siendo puntos de encuentro privilegiados.

Además, no había nada de malo en preguntar. Ya que no disponíamos de ninguna información, incluso si ella no sabía nada, no podíamos estar en peor situación. Y siempre cabía la posibilidad de que dijera algo que nos empujara en la dirección correcta.

—¿Cuchillos mágicos, dices? Déjame pensar… —se cruzó de brazos y se quedó callada.

Las posibilidades parecen escasas.

Estaba a punto de perder la esperanza cuando dio una palmada.

—¡Ahora me acuerdo! Johnny, de tres edificios más atrás, vino aquí presumiendo de que hace poco había conseguido un cuchillo increíble. Me preguntó si yo también quería uno.

Rike y yo nos levantamos de un salto y envolvimos las manos de la dueña en las nuestras.

—¡Eso es! —gritamos al unísono.

Con la misma rapidez, volvimos en sí y la soltamos.

—D-Discúlpame —tartamudeé.

—No pasa nada —su sonrisa beatífica me recordó a la Virgen María.

Concéntrate, concéntrate. No puedo permitir que me distraiga de nuestro objetivo.

Saqué unas cuantas monedas de cobre del bolsillo y se las di a la mujer.

—¡Muchas gracias! ¡Estaba todo delicioso!

Sonrió una vez más.

—Vuelvan cuando quieran.

—¡Volveremos! —exclamamos Rike y yo.

Con esa promesa, nos fuimos de ” El Ganso Borracho “.

Nuestra siguiente parada fue Johnny, que vivía tres puertas más hacia abajo. Resultó ser un curtidor.

—Pasamos por alto esta posibilidad —dije.

Rike asintió.

Nadie que quisiera comprar un cuchillo iría a ver a un curtidor, pero probablemente Johnny utilizaba los cuchillos y los vendía aparte.

Cuando estábamos delante del edificio, grité:

—¿Hola? ¿Hay alguien en casa?

Pronto, un hombre barbudo salió a nuestro encuentro.

Debe de ser Johnny. Por su aspecto, parece el artesano por excelencia, aunque se podría decir lo mismo de mí.

—¿Qué buscan? —preguntó.

—Nos ha dicho la dueña de ” El Ganso Borracho ” que tienes un inventario de cuchillos mágicos que quieres vender.

Johnny pareció desconfiado por un momento, pero luego se le aclaró la expresión.

—Oh, estás hablando de esos . Espera un momento —volvió a entrar y salió rápidamente con un bulto de tela que parecía del tamaño de un cuchillo.

Debía de ser eso.

—Buscas esto, ¿no? —preguntó.

—Sí. ¿Cuánto cuesta?

Me dijo el precio. Era sorprendentemente barato para un cuchillo mágico, pero le entregué la cantidad que había especificado sin cuestionarlo.

—Muchas gracias.

—Ten cuidado —me advirtió—. Corta como si estuviera hecho con magia.

—¿Como si fuera mágico? —repetí.

—Sí, sí —confirmó—. Eso me dijo el vendedor cuando lo compré junto a unos cuantos cuchillos normales. Tengo que admitir que corta de maravilla.

—Entonces… ¿no puede echar llamas? —pregunté tímidamente.

—No que yo sepa.

—Oh. Muy bien. Bueno, gracias.

Ligeramente decepcionado, metí el cuchillo en mi bolso. Rike y yo pronto dejamos atrás el taller de Johnny.

Así que el cuchillo mágico no es tan mágico después de todo… Pero si estaba tan afilado como Johnny decía, era interesante de por sí. Decidí anotarlo como una victoria.

Los dos encontramos rápidamente un rincón escondido y saqué el cuchillo de mi mochila. Envuelto como estaba, no pude ver nada de la vaina ni de la empuñadura.

—Date prisa, jefe —me instó Rike, como un niño con un juguete nuevo.

—Ten paciencia —le dije, tratando de calmarla.

Desenrollé lentamente la tela, dejando al descubierto el cuchillo centímetro a centímetro. Rike y yo nos quedamos mirando la hoja desnuda, con los ojos muy abiertos por el asombro. Giré el cuchillo para ver el pomo.

Efectivamente, allí estaba tallada la insignia de un Gato Regordete Sentado.

En otras palabras, se trataba de un auténtico producto de Forja Eizo—el auténtico McCoy, forjado por nuestras propias manos.