Hell Mode (NL)

“Vaya, ¿tenemos invitados?” Preguntó María mientras aparecía despreocupadamente a través de la pared.

“¡AH!” gritó Keel sorprendido.

Oh, claro, había olvidado pedirle que se quedara en el segundo piso.

“¡Es tan linda!” exclamó Nina, la hermana de Keel.

“Vaya, gracias.”

María se acercó flotando a Nina, que enseguida aceptó la muñeca en sus brazos. Las dos se veían tan adorables juntas que hizo sonreír a todos.

“¡Entonces, Keel, todos, bienvenidos! ¡Muy bien, vamos a comer!” Allen mantuvo el brindis simple por el bien de los niños más pequeños, que prácticamente estaban babeando.

Krena tampoco podía esperar más. “¡Sí, vamos a comer! ¡Me muero de hambre!”

Keel y Nina se sentaron, pero los otros seis miembros de su familia permanecieron de pie.

“¿Eh?” Uh, ¿por qué no se sientan?

“Chicos, ya hemos hablado de esto. Está bien. Vamos, comamos juntos.”

“S-Si usted lo dice, Maestro Keel.”

“Y deja de llamarme así.”

“Mis disculpas.”

El chico de quince años que se disculpaba con tanta deferencia ante Keel no compartía ninguno de los rasgos faciales de éste, lo que indicaba que ambos no estaban emparentados por sangre. De hecho, entre los ocho, sólo Keel y Nina tenían el pelo rubio.

Como había pensado, por “familia”, Keel se refería a ese tipo de familia.

Allen recordó la definición de “familia” que le había enseñado Rickel, el jefe de los sirvientes durante su estancia en la familia Granvelle — en pocas palabras, los nobles consideraban a los sirvientes de pleno derecho parte de su familia extendida. Cecil estudió al grupo con detenimiento, pues estaba claro que también lo había captado.

“Como pueden ver, tenemos mucha comida, así que coman todo lo que quieran. Y si no es suficiente, hay aún más en la cocina.”

Esas palabras sirvieron de señal para que todos echaran mano a las grandes hogazas de pan y a los diversos platos de carne que había sobre la mesa. Algunos de los niños debían de estar hambrientos, con la voracidad con la que hurgaban. Una vez que Krena y Dogora se unieron a la lucha, la comida de la mesa desapareció en un tiempo récord.

Allen suspiró de alivio por haber comprado más. Había sido tanta la comida que no cabía toda en la mesa, así que no había necesidad de retenerla. La familia de Keel comenzó ansiosa debido al nuevo entorno, pero en el transcurso de la comida, se fueron relajando poco a poco.

Mientras comían, Allen observó subrepticiamente al grupo. Nina parecía tener unos diez años. Los otros seis eran tres chicos y tres chicas de entre ocho y quince años.

Ahora se entiende por qué algunos de sus familiares no encontraban trabajo y por qué Keel trabajaba hasta la saciedad.

De repente, Keel se encontró con los ojos de Allen.

“Sólo quería decir, Allen, que esta oferta de mudarse aquí es una enorme ayuda. Gracias.”

“Por supuesto. No lo tendríamos de otra manera.”

“Ya que estamos, también quería decir que puedes ser casual conmigo como lo eres con los demás.”

¡Bien! Esto se siente como un momento en que alguien de un grupo de recogida finalmente se convierte en un miembro permanente del grupo.

“De acuerdo, lo haré.”

“Gracias.”

“Aún así, estoy bastante sorprendido de que seas un noble”, comentó Cecil de repente, con Allen asintiendo.

“Seguramente te das cuenta por lo rudo que hablo, pero nunca recibí una educación de noble ni nada por el estilo. Perdona que me lo haya callado. Sin embargo, para que quede claro, yo era un noble. Ya no lo soy.”

“¿Pasado? ¿Qué pasó?”

Esta conversación entre Cecil y Keel fue la más larga que habían tenido desde que él se unió. En parte, ella estaba tratando de romper el hielo con él, pero otra parte era también su intento de entender de dónde venía él.

Keel le explicó que su familia había sido despojada de su estatus y separada en un incidente reciente. Sin embargo, a pesar de todo lo ocurrido, seguía teniendo a su hermana pequeña y a los jóvenes sirvientes que les habían atendido todo este tiempo. No tenían a quién recurrir, así que Keel los había acogido a todos bajo su ala, jurando que protegería su sustento.

“Oh, cielos. Siento haber desenterrado un pasado tan doloroso.”

“No te preocupes por eso. Por otra parte, pareces mucho más noble que yo, Cecil.”

“¿Hm? Sin embargo, soy una.”

“¡¿Qué?!” Toda la familia de Keel parecía sorprendida.

“¿No te lo habíamos dicho?” Krena murmuró entre un bocado de pan.

Pensó en su primer encuentro y recordó que no habían vuelto a presentarse adecuadamente después de la somera presentación inicial de Allen. Por su parte, Keel había estado desesperado por atravesar las mazmorras y no se encontraba en el estado de ánimo adecuado para conocer a los nuevos miembros de su grupo.

Algunos de los antiguos sirvientes se levantaron instintivamente, pero Cecil les hizo un gesto para que bajaran la guardia.

“¡Por favor, no se preocupen, de verdad! ¡Todos somos iguales aquí en Ciudad Academia!”

Aquellos sirvientes murmuraron: “Entendido…” y volvieron a sentarse, aunque vacilantes.

Espera, una familia noble que ha sido recientemente despojada de su estatus…

Justo cuando un pensamiento se estaba formando en la mente de Allen, Nina habló. “Keel, ¿estás seguro de que podemos vivir en un lugar tan espléndido?” Estaba claro que intentaba cambiar de tema.

Keel asintió. “Así es. Todos recibirán un salario si hacen las tareas y cuidan el lugar, así que hagan lo mejor que puedan.”

“Entendido, señor”, respondió el mayor de los chicos, lo que hizo que los demás también expresaran su reconocimiento.

Admito que no esperaba que todos fueran tan jóvenes. Por otra parte, yo sólo tenía ocho años cuando empecé a trabajar como sirviente. Tal vez esto sea lo normal en este mundo.

“Bueno, hagan todo lo que puedan sin forzarse demasiado”, dijo Allen en voz alta. “Estaremos fuera gran parte del tiempo, así que por favor mantengan el fuerte mientras estamos fuera.”

Un coro de “entendido” sonó de nuevo entre los sirvientes. Nina entonces preguntó preocupada: “¿Significa eso que volverás a visitar las mazmorras, Keel?”

La visión de Nina expresando su preocupación por Keel hizo que el rostro de Cecil se nublara. Probablemente le había recordado a ella misma y a Mihai.

“Lo haré. Pero no te preocupes”, la tranquilizó Keel. “Todos aquí son súper fuertes.”

“¿De verdad?” Nina lanzó una mirada a Krena, que estaba en medio de arrancar un gran trozo de pan y metérselo en la boca.

“Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?” preguntó Dogora. “¿Comprar muebles como habíamos hablado?”

Allen asintió. “Sí, como habíamos hablado.”

Tras un simple “Esta bien”, Dogora volvió a roer el gran trozo de carne en un hueso que tenía en la mano.

“Todos parecen bastante unidos”, comentó Nina tras ver el intercambio entre Allen y Dogora.

“Bueno, yo, Krena — eso es Krena — y Dogora, aquí, todos crecimos en el mismo pueblo.”

“Oh, cierto, ya mencionaste algo así antes”, dijo Keel, recordando cuando se había unido por primera vez.

“Krena y yo éramos siervos”, añadió Allen, decidiendo aprovechar esta oportunidad para compartir un poco más de la historia de su vida. “Pasaron muchas cosas y ahora somos plebeyos.”

“Espera, ¿en serio? Lo siento si esto se entiende mal, pero… Allen, no pareces un siervo en absoluto.”

“Hah, ha sido así desde que tengo uso de razón”, se rió Dogora. “Todo el mundo en nuestro pueblo dijo que no parece uno en absoluto.”

Krena asintió. “¡Mm-hm! Allen nunca cambia.”

¡¿Qué?! ¡¿Qué se supone que significa eso, Krena?! ¡Yo también he crecido!

Keel se dio cuenta de repente. “¿Hm? Espera, si Cecil es una noble… entonces no viene de tu pueblo, ¿verdad? Lo que significa que… ¿ella es de la familia noble que gobernaba tu feudo?”

Dogora respondió en nombre de Allen. “Sí, Allen fue a servir a su familia como sirviente cuando tenía ocho años.”

“¡Eso es!” Krena estuvo de acuerdo con una brillante sonrisa. “¡Estoy tan feliz de que hayamos podido reunirnos y asistir juntos a la Academia!”

“Aww, ahora estoy un poco celoso”, respondió Keel con una mirada melancólica. “Ojalá tuviera amigos de mi infancia. Por cierto, ¿en qué Casa servías?”

“Granvelle. ¿No lo he dicho?”

“Gran— ¡¿Acabas de decir Granvelle?!” La mano de Keel se congeló y su cabeza giró para mirar a Cecil. “Entonces eso significa que Cecil es…”

“¡La joven de la Casa Granvelle!” Krena terminó la frase por él.

Keel y varios de sus sirvientes se pusieron en pie de un salto, y sus sillas traquetearon ruidosamente.

“¿Eh? ¿Qué está pasando?” preguntó Krena mientras el grupo de Allen miraba desconcertado.

“¡Lady Nina, por favor, quédese detrás de mí!”

La sirvienta más antigua asumió una posición entre Allen y Nina, tratando de alejar a la joven. Sin embargo, todo estaba sucediendo tan repentinamente que incluso Nina estaba desconcertada, al igual que los niños más pequeños.

“Pero eso significa…” Keel miró a Cecil con incredulidad en su rostro. “¡No, estás mintiendo!”

Cecil le devolvió la mirada, desconcertado. “No estoy muy segura de lo que dices, pero soy Cecil Granvelle, hija del vizconde Granvelle.”

El rostro de Keel se llenó de tal odio que era como si estuviera mirando al enemigo mortal de su familia. “¡Así que eres la joven de la casa Granvelle!”

“Lo soy. Y tú… eres el hijo del vizconde Carnel, supongo.”

“¡Eso es! ¡El vizconde Carnel es mi padre! ¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves a destrozar a mi familia?”

Keel estaba en una furia cegadora, con los dientes desnudos de hostilidad. Por el contrario, Cecil, que parecía haber caído en la cuenta, permanecía totalmente tranquilo.

“Vaya, vaya, vaya. ¿Qué está pasando aquí?” Dogora miró a ambos repetidamente.

“Ah, claro, no sabes lo del incidente del año pasado. La Casa Granvelle y la Casa Carnel de nuestro feudo vecino se enzarzaron en… una pelea, digamos”, explicó Allen.

Tanto Dogora como Krena no sabían nada de la pelea por los derechos de extracción de mithril que había tenido lugar entre las dos familias nobles el año pasado. No era algo que se compartiera de improviso, pero Allen determinó que esta situación requería al menos un breve resumen de los acontecimientos.

Pensar que Keel era de la Casa Carnel. Es decir, dijo que su familia había sido despojada de su estatus recientemente. Cuando lo pienso ahora, las posibilidades de que nos topáramos con alguien de la familia del vizconde Carnel aquí en Ciudad Academia eran realmente muy altas.

No fue por pura coincidencia que Keel estuviera en la misma clase que Cecil. Para simplificar las cosas, los veinte mil estudiantes solicitantes habían sido clasificados según su lugar de residencia. Muchos de los estudiantes de esta clase procedían de los feudos de la familia del conde Hamilton — familia Rifol — el vizconde Granvelle y el antiguo vizconde Carnel.

La tensión llenaba el aire entre los grupos de Allen y Keel. Entonces, Allen sacó una daga del almacén. Era la de plata ornamentada que indicaba su condición de invitado de la Casa Granvelle.

“Contribuí bastante a acabar con la Casa Carnel durante aquel incidente. Y esto es lo que recibí como recompensa.” Lo levantó para que Dogora y Krena también pudieran verlo con claridad.

“Vaya. Es la primera vez que escucho la razón por la que te convertiste en huésped de la Casa Granvelle.” Dogora parecía impresionado.

Sin embargo, al mismo tiempo, Keel parecía estar a punto de reventar un vaso sanguíneo. “¡¿Cómo que has contribuido?! ¿Qué has hecho?”

¿Eh? ¿Acaso Keel no escuchó los detalles de lo sucedido?

“Le di consejos al vizconde Granvelle sobre cómo poner a la familia real de su lado. También le di mis derechos de minería de mithril y le dije que si los usaba, podría aplastar a la Casa Carnel con seguridad. Obviamente, funcionó. Y esto es lo que obtuve por ello.”

Allen agitó la daga con indiferencia.

“¡TÚ! ¡TUUUUUU!”

Bien, bien, su odio se dirige a mí ahora. Porque honestamente, nada de lo que pasó fue culpa de Cecil de todos modos.

La hostilidad que Keel mostraba hacia Allen provocó una reacción del Espíritu C. La muñeca, que seguía en brazos de Nina, dejó de sonreír poco a poco. Allen descubrió lo aterradora que era María sin su sonrisa.

Alto ahí, María, NO los ataques.

A pesar de mantener la cara de piedra, María asintió ligeramente.

De repente, Cecil intervino. “Allen, esto es un problema entre la Casa Granvelle y la Casa Carnel.”

“¿Eh?”

“No te mereces que alguien de la Casa Carnel te odie por lo ocurrido. Esa daga es una expresión de gratitud de toda la Casa Granvelle por salvarme del salvajismo del ex vizconde Carnel.”

“¡¿S-Salvajismo?! ¿De qué está acusando a mi familia?”

“¿Oh? ¿No sabes lo que pasó? Pero aun así, si eres de una familia noble, deberías saber que tu actitud actual es impropia. ¿Te importaría tomar asiento?”

“¡¿Cómo que no lo sé?! ¡Lo escuché todo del enviado real! ¡Dijo que la Casa Carnel fue destruida por las intrigas de la Casa Granvelle!”

“Así no se pide una explicación. Siéntate.”

Allen observó en silencio cómo Cecil reprimía a Keel.

“Si me siento, ¿me dirás qué pasó?”

“Muy bien. Pero también debes contarme lo que pasó contigo.”

Cecil quería saber las circunstancias de Keel, ya que le parecía extraño que le hubieran ocultado algo. Además, también le pidió que compartiera su objetivo de asistir a la Academia a pesar de ser tan indigente. Para ella era muy importante obtener una visión completa, especialmente cuando él acababa de insinuar que estaba vinculado a un enviado real. Por lo que ella sabía, el asunto de la Casa Granvelle podría no haber terminado del todo.

“De acuerdo. Cuéntame, entonces”.

Keel finalmente se sentó de nuevo, pero Cecil lanzó una mirada a Nina y a los sirvientes.

“Por favor, haz que los demás salgan, Keel. Esto es sólo para tus oídos.”

“¡No deben escucharla!” Protestó con vehemencia el sirviente más antiguo. Keel lo miró, y luego se volvió hacia Cecil.

“¿Por qué no pueden escuchar esto? Son todos de mi familia.”

“Este es un asunto que involucra también a la Casa Granvelle. No es para que lo escuche cualquiera.”

El silencio llenó el aire. Finalmente, la otra sirvienta de quince años — una dama de compañía, por lo que parece — tomó la iniciativa de conducir a todos los demás fuera, diciendo: “Vamos.” Probablemente había captado la implicación de las palabras de Cecil. Allen observó a través de Sharing cómo Nina también se dirigía al tercer piso con los sirvientes.

De repente, la sala multiusos se sintió mucho más espaciosa con la presencia de sólo los cinco miembros de los Jugadores Sin Vida. Krena y Dogora también se dispusieron a abandonar la sala, pero Cecil les pidió que se quedaran a escuchar.

Cecil comenzó con una advertencia: “Todo lo que estoy compartiendo es la verdad, pero depende de ti si lo crees o no.” A continuación, procedió a dar un relato completo del asunto de la Casa Granvelle.

El vizconde Carnel había llegado a la mansión Granvelle con un enviado real, trayendo consigo conversaciones sobre la supuesta gestión conjunta de las minas de mithril en las Montañas del Dragón Blanco. Lord Granvelle había rechazado la oferta, pero ese mismo día, tres hombres asaltaron la mansión y secuestraron a Cecil, llevándola al feudo de Carnel en un barco mágico.

A medida que su relato continuaba, Keel protestó varias veces, diciendo: “¡Eso no puede ser cierto!”, pero Cecil lo amonestó cada vez.

Después de escapar del barco, Cecil y Allen se dieron a la fuga, perseguidos por un asesino contratado por el vizconde Carnel. Desgraciadamente, el hombre los alcanzó a medio camino de la ciudad de Granvelle. Justo cuando estaba a punto de matarlos, el Capitán Caballero Zenof llegó en el momento justo y eliminó al asesino.

Después de que los dos regresaran sanos y salvos a casa, el entonces barón Granvelle se dirigió directamente a la familia real para pedir justicia. Para asegurarse de que la familia real tomara cartas en el asunto, había expresado su voluntad de desprenderse de las ganancias de una mina de mithril. En consecuencia, el vizconde Carnel y los muchos otros que se habían confabulado con él fueron encarcelados, y su esposa quedó bajo arresto domiciliario en una villa cercana al palacio real. La investigación que se llevó a cabo a continuación reveló pruebas que incriminaban a muchos otros nobles de su facción política, lo que condujo a su encarcelamiento o a la privación de su título de nobleza.

“Y eso es todo lo que sé”, concluyó Cecil. “¿Qué diferencia hay con lo que tú sabes?”

“E-Eso es… Debes estar mintiendo.”

Wow, el vizconde Granvelle realmente fue por todas, ¿eh?

En realidad, esta era también la primera vez que Allen escuchaba todos los detalles del incidente del año pasado conocido como “el asunto de la Casa Granvelle”. Incluso hoy, se susurraba con temor entre los nobles de Ratash. La razón por la que Cecil hizo salir a Nina y a los demás de la sala fue porque no quería que se enteraran de los terribles hechos que había cometido el vizconde Carnel.

“Como he dicho al principio, eres libres de no creerme. Si quieres, puedes dirigirte a la capital real e investigar por ti mismos. Si preguntas, estoy seguro de que al menos te mostrarán el contrato de gestión conjunta de las minas con la firma de tu padre.”

Keel agachó la cabeza sorprendido. Necesitaba más tiempo para procesar todo lo que acababa de escuchar.

“Ahora te toca a ti. ¿Nos dirás para qué has venido a Ciudad Academia?”.

Con dificultad, Keel levantó los ojos de la mesa. “Yo… claro. La razón por la que estoy aquí en Ciudad Academia. Es… una historia un poco larga. ¿Te parece bien?”

Al parecer, la historia iba mucho más allá de lo que ocurrió el año pasado.

“Está bien”, asintió Cecil.

“Bueno…”

El relato de Keel llegó a trozos. Cuando nació, su padre, el vizconde Carnel, le había asignado un ejército de sirvientes y le había dado absolutamente todo lo que quería. Sin embargo, todo cambió cuando cumplió cinco años: su Ceremonia de Evaluación reveló que poseía el Talento de Clérigo. Keel dijo que aún recordaba vívidamente cómo, en medio de la multitud de sonrisas y el coro de bendiciones, sólo su padre tenía una mirada de pura desesperación en su rostro. Poco después, Keel fue expulsado bruscamente de la mansión y enviado a vivir a otra ciudad del feudo, atendido sólo por un puñado de sirvientes. Nunca se lo dijeron con tantas palabras, pero al parecer había sido por orden del propio vizconde.

Cecil parecía pensativa mientras comparaba la historia de Keel con su propia educación.

Keel pasó los siguientes siete años en su nuevo hogar sin recibir ninguna de las educaciones que normalmente recibían los niños de la nobleza. Además, la cantidad de dinero que el vizconde le enviaba para sus gastos era muy limitada. Su hermana pequeña, Nina, era la única que se mantenía en contacto, visitándolo una vez al mes con sus propios sirvientes. A pesar de su trato, seguía admirándolo como su hermano mayor.

Cuando Keel cumplió diez años, le enviaron por fin un tutor. De inmediato, se enteró de que todos los niños nobles con Talento estaban obligados a asistir a la Academia, por lo que tendría que pasar el examen de ingreso. Fue entonces cuando Keel se dio cuenta, con alivio y melancolía a la vez, de que su padre aún lo consideraba parte de su familia.

A finales del año pasado, un enviado real irrumpió sin contemplaciones en el lugar donde Keel vivía con sus sirvientes. Sin dar tiempo a Keel a procesar adecuadamente lo que estaba sucediendo, le preguntó si era hijo del vizconde Carnel y si tenía el talento de clérigo. Cuando Keel respondió afirmativamente a ambas cosas, el enviado le dijo entonces que Keel recibiría dinero para asistir a la Academia y le informó de lo que había ocurrido en el feudo de Carnel. Por último, el enviado había dicho: “Su Majestad promete que si cumples con tu deber como noble durante cinco años después de graduarte, podrás restaurar la Casa Carnel como su nueva cabeza de familia.”

Según el enviado, todos los nobles con talento tenían el deber de luchar en un lugar peligroso y plagado de monstruos durante tres años. Debido a la enormidad de los crímenes de la Casa Carnel, Keel tendría que servir durante dos años más para redimir completamente el nombre de su familia. Cuando Allen escuchó esto, recordó que cinco años era lo máximo a lo que podía ser condenado un criminal con talento en el campo de batalla.

Keel continuó su relato. Había aceptado inmediatamente la oferta del enviado, y luego preguntó si podía llevar a Nina — así como a los sirvientes que también habían perdido su hogar — con él a Ciudad Academia. El hombre dio su permiso, diciendo a Keel que podía hacer lo que quisiera. Después de eso, Keel regresó a Ciudad Carnel y sirvió en una iglesia de allí hasta abril. No tenía que preocuparse por pagar la matrícula, ya que la familia real se encargaba de ello, pero el dinero para los gastos de la vida en la Academia se había destinado a la mudanza de toda su familia.

“Toda mi vida había odiado este Talento mío, porque era la fuente de todo mi sufrimiento. Pero resultó que había una razón por la que se me dio. Realmente había una razón después de todo…”

Keel se dejó llevar por la emoción. Todos permanecieron en silencio, esperando que continuara.

“Debo restaurar la Casa Carnel. Me convertiré en la cabeza de la familia y crearé un lugar al que mi familia pueda llamar hogar. Haré lo que sea necesario.”

Y así Keel terminó con esa nota resuelta. Tanto Krena como Dogora tenían miradas apenadas.

El hecho de que haya habido un enviado real que siga haciendo maniobras turbias después de que la Casa Carnel haya sido derribada significa dos cosas: una, que hay al menos un enviado real que se ha colado en la investigación, y dos, que el autor intelectual probablemente siga suelto. Sin embargo, antes de eso, hay algo más importante que confirmar.

“Por cierto, Keel, ¿te dijo el enviado algo más sobre el lugar exacto en el que hay tantos monstruos rondando?”

“¿Eh? ¿Por qué preguntas eso?”

Como había pensado. El enviado sólo le dio la impresión de que hay unos cuantos monstruos más por los alrededores, esperando que eventualmente aprendiera la historia del Señor Demonio en la Academia. Y una vez inscrito, estaría básicamente atrapado en el sistema.

“Así que no te lo dijo. Pero bueno, eso nos viene muy bien. Entiendo, así que tienes el deber de los nobles.”

¡Si me lo hubieras dicho antes!

“¡¿Eh?! ¡¿Qué quieres decir con que funciona bien?!”

“Verás, Cecil y Krena también tienen el mismo deber.”

Allen explicó que como Cecil también había nacido como noble y Krena tenía el Talento del Lord de la Espada, también tenían el deber de luchar. Aunque Dogora y el propio Allen no serían reclutados, aún planeaban ir a ese “lugar con muchos monstruos” para proteger a los otros dos.

“¿Y qué?” Preguntó Keel secamente, mirando a Allen como pidiéndole que fuera al grano.

“Así que vamos a cumplir con el deber juntos.”

“¡¿Q-Qué estás diciendo?! ¡¿Me estabas escuchando?! ¡Soy el hijo del vizconde Carnel!”

“Oh, ¿eso? No me importa.”

“¡¿Ah, eso?!” Keel estaba tan sorprendido que se quedó sin palabras.

Ahora esto tiene mucho más sentido. Me pareció extraño toparme con un nuevo recluta que parecía tener motivaciones tan perfectamente alineadas con las mías. Esto es más bien como me imagino que son las cosas en la vida real.

En muchos de los juegos a los que Allen había jugado en su vida anterior, los desarrolladores del juego prácticamente colmaban al jugador de compañeros. Cuanto más avanzaban los jugadores, más compañeros se unían a ellos. Como jugador, sólo tenía que ir al bar de la ciudad inicial y — ¡he aquí! — hacía un nuevo amigo que, convenientemente, tenía una historia de fondo que servía como fuente de resolución para acompañar al jugador hasta el final del juego y luchar contra el jefe final.

Al cabo de unos años de vida en este mundo, Allen se dio cuenta de que la vida real no era así. Por ejemplo, lo que el niño — pues Keel aún era sólo un niño de doce años — quería en ese momento era restaurar el nombre de su familia por el bien de su hermana y sus sirvientes. Eso no tenía nada que ver con derrotar al Señor Demonio.

“Puede que no te hayas enterado, Keel, pero la mitad de la gente que se dirige a ese ‘lugar con muchos monstruos’ muere en tres años. El setenta por ciento en cinco años. Casi todos los monstruos allí son de rango B o superior. ¿El enviado real mencionó eso?”

Los ojos de Keel se abrieron de par en par mientras negaba con la cabeza. Todo el mundo en este mundo comprendía la magnitud de la amenaza que suponían los monstruos de rango B.

Naturalmente, no se le habló de la fuerza de los monstruos ni del Señor Demonio. Entiendo…

Sin embargo, a pesar de haber vacilado un poco al oír hablar de los monstruos de rango B, Keel se recompuso rápidamente. Respondió: “Eso no importa. No cambia lo que tengo que hacer.”

Me imaginé que diría eso. Dijo que haría lo que fuera necesario.

Ahora estaba claro que Keel sentía que proteger a su familia era su vocación.

“Bueno, ese es el tipo de lugar al que iremos. Estamos frecuentando las mazmorras en preparación precisamente porque sabemos lo peligroso que va a ser. Tres años no son nada. Pasarán volando en un abrir y cerrar de ojos.”

“Así que por eso…” La comprensión amaneció en el rostro de Keel al conocer también, por fin, lo que motivaba al grupo de Allen.

“Keel, ven con nosotros. Vamos a luchar juntos. Aunque nuestros objetivos sean diferentes, haremos lo mismo. ¿No es eso suficiente?”

Básicamente le he descrito el Ejército del Señor Demonio, pero podemos hablarle del Señor Demonio en otro momento. Sólo complicaría las cosas revelándole toda la historia del Señor Demonio ahora mismo. En primer lugar, no creo que nos lleve cinco años enteros matar al Señor Demonio. Podrá volver a casa antes de cinco años, si todo va bien.

Allen asintió. “Entonces está decidido. Me alegro de tenerte a bordo, Keel. Cecil, Dogora, ¿les parece bien?” Aunque la mayoría de las cosas salían como Allen sugería, siempre se aseguraba de tomar las decisiones importantes en grupo.

“Bueno, admito que nunca esperé convivir con alguien de la Casa Carnel. Probablemente sería el primer miembro de la Casa Granvelle en hacerlo.”

“Por mí no hay problema. Sinceramente, me has perdido a mitad de camino. Todo lo que sé es que Keel es ahora nuestro compañero. Eso es suficiente para mí.”

“Muy bien, volvamos a la cena”, dijo Allen. “Todavía no han terminado de comer, ¿verdad? Vamos a continuar la fiesta de bienvenida.”

“¡Voy a llamar a todos para que bajen!” Krena ya estaba saliendo por la puerta y subiendo las escaleras a golpes.

“¿Q-Qué…?” Keel se limitó a quedarse con la mirada perdida, sorprendido por la brusquedad con la que los Jugadores Sin Vida habían avanzado.

“Hay que acostumbrarse”, suspiró Cecil, encogiéndose de hombros.