Hell Mode (NL)

Era ya mediados de abril. El subgrupo que Allen dirigía con los nuevos miembros había terminado una mazmorra de rango B y se disponía a completar otra a finales de mes.

Carlova informó a Allen y a Cecil de que debían tomar lecciones adicionales sobre los fundamentos de la estrategia de batalla. Los profesores seleccionaban a los estudiantes que se inscribían en el curso en función de su rendimiento y sus hazañas durante el primer año, por lo que la mayoría de la lista de la clase eran vástagos nobles y líderes de grupos de mazmorras. No es sorprendente que esto incluyera a Rifol y a Uster.

Allen era de la opinión de que, en general, el mando debía dejarse en manos de los nobles. Después de todo, incluso los plebeyos y los siervos preferían recibir órdenes de los nobles. Los nobles estaban acostumbrados a dar órdenes a los siervos, pero no estaban acostumbrados a recibir órdenes de las clases bajas. No había necesidad de ir a propósito contra el sistema jerárquico en el que se basaba el país.

Los compañeros de Allen, inspirados por el progreso de los Gamers, se habían aplicado a su propia exploración de mazmorras en serio este año. Sin embargo, ahora estaban desafiando mazmorras de rango B: los monstruos a los que se enfrentaban habían subido un rango, de D a C, y ahora había trampas de invocación de monstruos de las que preocuparse. Allen les dio a cada uno todos los consejos que pudo, pero se aseguró de hacerles entender que debían tomar siempre todas las precauciones de seguridad y no confiarse.

Como parte de esas precauciones, Allen había empezado a prestar sus Invocaciones a sus compañeros cuando realmente las necesitaban. Ir a explorar mazmorras con estudiantes de otras clases estaba totalmente permitido, así que también hizo planes para ayudar a algunos a derribar a determinados jefes. Sin embargo, había un límite en el número de invocaciones que poseía, y se aseguraba de que todos lo entendieran.

Al mismo tiempo, los jugadores sin vida habían empezado a entrenar para dominar sus habilidades adicionales. Krena no perdió tiempo en preguntar a Carlova durante una de sus clases vespertinas. Normalmente, esto no se enseñaba hasta el tercer año, pero cuando ella le dijo que había alcanzado su tope de nivel, él cedió y aceptó enseñarle. Cecil, Dogora y Keel también se acercaron a sus respectivos instructores. Todos querían dominar sus Habilidades Extra y aprender a usarlas a voluntad lo antes posible. Allen estaba seguro de que las Habilidades Extra podían ser controladas, ya que había visto a Dagrah hacerlo.

“Uf, por fin hemos llegado”, suspiró una Invocación de Pájaro F en la voz de Allen mientras aterrizaba en una zona sin árboles junto a un río que atravesaba un denso bosque.

“Oh, hola, eh… ¿Allen?” respondió Rodin, el padre de Allen, con un tono dubitativo.

Esta vez, Allen había enviado siete invocaciones para ayudar en los esfuerzos de recuperación de tierras de la nueva aldea. Alrededor de un centenar de siervos miraban ahora a todas las invocaciones — incluido el Pájaro F que conversaba con Rodin — con aprensión y miedo en sus rostros.

“¿Ese pájaro que habla es realmente Allen?”

“Mucho tiempo, señor Gerda.”

Gerda, el padre de Krena, también estaba allí. Los padres de Dogora tenían previsto trasladarse también a la Villa Rodin, pero como eran plebeyos, su llegada estaba prevista para el año siguiente.

“¡Whoaaa! ¡Es un gran jabalí!” exclamó Mash, el hermano menor de Allen, mientras miraba a la enorme Bestia C sobre la que el Pájaro F estaba encaramado en ese momento. Con ojos brillantes, preguntó: “¿Vas a matarlo, padre?”.

Rodin negó con la cabeza. “No, hijo. Este es un amigo que nos va a ayudar a construir la aldea. Así que no lo ataques, ¿de acuerdo?”

“¡Vaya! ¡Está bien, padre!”

Aw, me alegra ver que Mash ha crecido brillante y con energía. Antes era un llorón, pero ahora ni siquiera se inmuta cuando mira a la Bestia C. ¡Está tan grande ahora!

“Padre y Señor Gerda, ¿pueden bajar los paquetes de la espalda de los jabalíes?”

“¿Paquetes? ¿Ah, te refieres a esta bolsa que está atada?” Rodin trepó y desató los cierres de uno de los bultos, luego lo bajó. “¿Qué hay dentro — Lanzas?”

Gerda se asomó. “¿Qué? Déjame ver… Estas dos parecen rojizas. ¿Están oxidadas? Pero parecen muy brillantes.” Cogió una de las lanzas que estaba teñida de color naranja rojizo desde la punta hasta la culata y la alzó.

“Está hecha de hihiirokane”, respondió Allen. “Las puse ahí para ustedes dos.”

“¿Qué es el hihiirokane? ¿Es mejor que el acero?” preguntó Rodin.

Al darse cuenta de que su padre nunca había oído el término, Allen decidió explicarlo más tarde. En su lugar, dijo: “Y, también he incluido diez lanzas de mithril.”

“¡¿QUÉ?! ¡¿Hay lanzas de mithril?!” La mitad de los siervos se abalanzaron y se agolparon alrededor del mismo bulto. Probablemente habían oído hablar del metal a través de un caballero o un comerciante. Para la mitad restante, sin embargo, “mithril” era una palabra nueva.

Suministros Enviados a la Aldea de Rodin

· Lanza Hihiirokane x 2

· Escudo Hihiirokane x 2

· Lanza de mithril x 10

· Conjunto de armadura de mithril x 12

· Moneda de oro x 300

· Unas cuantas docenas de azadas y sierras

Todo había sido atado a las espaldas de tres Bestias C, que habían hecho el viaje hasta el asentamiento desde Ciudad Academia.

Después de escuchar la explicación de Allen sobre el hihiirokane, Rodin y Gerda murmuraron: “Así que hay metales aún más poderosos que el mithril…” mientras examinaban las lanzas de hihiirokane de color rojizo con aprecio. Estas dos estaban destinadas a Gerda y Rodin. Allen las había enviado porque el otoño — que significa la temporada de caza de jabalíes — llegaría de nuevo.

El coste total de lo que Allen había enviado esta vez ascendía a 1.500 de oros. Después de hablarlo con sus compañeros, se decidió que Allen cubriría la mitad de esa cantidad, Dogora y Krena cubrirían el veinte por ciento cada uno, y Cecil el diez por ciento, mientras que Keel no tenía que pagar. Al fin y al cabo, se trataba de suministros para las familias de Allen, Dogora y Krena. Sólo porque Cecil había insistido en pagar y se había negado a echarse atrás, aceptaron el diez por ciento de ella. Keel también se había ofrecido a contribuir, pero Allen lo disuadió recordándole que aún tendría que proveer para los futuros esfuerzos de restauración de Carnel.

Gracias a que Allen obtuvo el nivel 7 de Fortalecimiento, las brigadas de invocación que enviaba a las mazmorras de rango A se habían vuelto mucho más eficientes. Ahora ganaba más de dos mil de oros al mes solo con las escuadras. Todo este dinero se destinaba al almacén, por supuesto, ya que estaba ahorrando para cuando aparecieran en la subasta armas de orichalcum o accesorios que pudieran recuperar la magia — aunque no lo hicieran nunca. Había pedido al Gremio de Aventureros que le avisaran si alguien traía una a cualquiera de las otras sucursales del país.

Sin más dilación, la Bestia C Invocada comenzó a ayudar a los siervos. En estos momentos estaban limpiando la línea de árboles entre la llanura donde iba a estar la aldea y el bosque cercano. La mayoría de las llanuras del reino de Granvelle estaban salpicadas de árboles de la misma manera. La tarea, por tanto, consistía en despejar esos árboles en los alrededores. Toda la madera recogida en el proceso se utilizaría como material de construcción.

Myulla y Mash soltaron una risita mientras jugaban traviesamente alrededor de la Bestia C, gritando: “¡Oink, oink!” y “¡Por aquí, cerdito!”

Parece que ninguno de los dos tiene miedo de los monstruos. Esto es un pequeño problema. Hmm… Tengo una idea. También ayudaría a rellenar el menú de la cena, así que serán dos pájaros de un tiro.

Creeeeaaak… ¡BOOM!

“¡¿Qué?!”

Allen se volvió ante el grito de asombro colectivo de los aldeanos. Estaban mirando a la Bestia C que se había acercado a un árbol y lo había mordido, arrancando toda la cosa — raíces y todo — de un tirón, para luego dejarlo caer en un área abierta. Inmediatamente, los demás Bestias C empezaron a hacer lo mismo, juntando todos los árboles que arrancaban en una pila ordenada. Cada uno de ellos tenía 1.500 de ataque, lo que significaba que podían morder hasta a un asesino. No necesitaban ni dormir ni comer y podían seguir trabajando las veinticuatro horas del día.

Un poco antes del crepúsculo, los siervos se reunieron para cenar. Apenas se habían asentado en este lugar, por lo que los edificios eran poco más que simples chozas. Theresia y Mathilda guiaron a las demás mujeres en la preparación de la comida. Una ráfaga de nostalgia llenó a Allen al ver la escasa comida de gachas de cebada, patatas y judías.

Tal como había pensado, tienen una gran carencia de carne. Necesitan la energía para todo este trabajo agotador. ¡Me alegro de haber encontrado uno!

“¡VIENE UN GRAN JABALÍ! ¡ES UN EXTRAVIADO!”

Estos aldeanos llamaban “extraviados” a los grandes jabalíes que no regresaban a las Montañas del Dragón Blanco ni siquiera cuando llegaba el invierno. Allen había hecho todo lo posible por llevar uno al asentamiento a través de un Pájaro E con el que estaba compartido. La gente, que había sido pillada totalmente desprevenida, entró en un enorme pánico.

“¡Hombres, cojan las armas! ¡Mujeres, protejan a los niños!” Ladró Rodin, cumpliendo su papel de jefe de la aldea.

En poco tiempo, el jabalí había llegado al centro de la aldea. Sin embargo, antes de que los aldeanos pudieran hacer nada, el Espíritu C se elevó flotando y asumió una posición en el aire, como si hubiera estado esperando este momento en el centro de atención. “¡Levanten el ánimo! ¡Esta es la cena asesina que Lord Allen les ha traído con su Invocación!”

Varias personas murmuraron para sí mismas “¿Cena asesina?”, aturdidas, mientras el gran jabalí chillaba a pleno pulmón. Golpeó el suelo un par de veces en un acto de intimidación, y luego se abalanzó sobre los aldeanos.

Justo cuando Rodin y Gerda estaban a punto de ordenar a sus hombres que retrocedieran más, Espíritu C pronunció la única palabra “¡Muere!” y lanzó un orbe gris del tamaño de una pelota de voleibol que salió disparado hacia el monstruo que cargaba a una velocidad increíble. Cuando entró en contacto con la poderosa y dura cabeza de la bestia, ésta explotó. Después de dar unos cuantos pasos más, el gran jabalí, ahora sin cabeza, se desplomó sobre su costado. Rodin, Gerda y los aldeanos se quedaron mirando atónitos después de ver cómo un pequeño muñeco derribaba de un solo golpe a un monstruo de rango C.

Espero que esto sirva para que Myulla y Mash adquieran un sano temor a los monstruos.

Allen se volvió para mirar a sus hermanos y los encontró abrazados, temblando de miedo. Se sentía mal por haber orquestado esta experiencia aterradora para ellos, pero la aldea aún estaba en un estado inacabado y carecía de una barrera adecuada. Sería preocupante que se les metiera en la cabeza que sería divertido jugar fuera, donde no era seguro.

“Aquí tienen un poco de carne muerta por la que no tienen que pagar impuestos”, rió Espíritu C, refiriéndose al sistema de reducción de impuestos para las aldeas nuevas. Durante los dos primeros años, no se cobrarían impuestos. Después, se recaudaría el treinta por ciento de todos los productos durante los tres años siguientes, y luego se recaudaría el sesenta por ciento completo a partir del sexto año.

De este modo, el desarrollo de la Villa Rodin se puso en marcha, procediendo de una manera que tiró por la ventana toda convención gracias a la ayuda de la Invocación de Allen.

***

A finales de julio, Krena había conseguido, de alguna manera, aprobar su examen de educación general. Todos compartían su sensación de alivio, ya que habían sido testigos de cómo Allen la ataba a una silla y la obligaba a estudiar demasiadas veces. Todos tenían claro que no tenía ninguna motivación para hacerlo por sí misma.

Para entonces, los tres estudiantes transferidos habían terminado de pasar por el número requerido de mazmorras de Rango B y habían terminado su primera de Rango A. Las de rango B no llevaban mucho tiempo, gracias a los mapas que Allen tenía en su grimorio. Incluso los tres se sorprendieron de lo poco que habían tardado.

Al mismo tiempo, Allen, Krena, Cecil, Dogora y Keel habían terminado de despejar su cuarta mazmorra de rango A. Lo único que les quedaba era aprovechar las vacaciones de verano de los próximos dos meses para completar una más en otro lugar de Ratash. Ya habían decidido a qué mazmorra irían.

El grupo todavía estaba en medio de la maestría de sus Habilidades Extra, que resultó ser tanto un esfuerzo mental como el control de su MP. Sin embargo, no había forma de que un tercero les ayudara de ninguna manera — todos tenían que trabajar en el dominio de sus habilidades por sí mismos.

Desde abril, el desarrollo de la Aldea Rodin se había desarrollado sin problemas. Los aldeanos habían terminado de limpiar hasta el último árbol de la zona destinada a la aldea y habían pasado a levantar una muralla antes de que los grandes jabalíes emigraran en otoño. Incluso ahora, las Bestias C estaban siendo de gran ayuda transportando troncos y cavando agujeros con sus hocicos. Para aprovechar al máximo sus dos años de exención de impuestos, los siervos planeaban completar toda la infraestructura necesaria para que cada familia pudiera empezar a dedicarse exclusivamente a la agricultura.

Hoy, Allen y Krena habían sido convocados al despacho del director una vez más. Lo mismo había ocurrido el año pasado, por lo que Allen tenía presentimientos sobre el asunto de hoy. Al preguntarle, Carlova le confirmó que los demás miembros de su grupo también podían asistir, así que los ocho se dirigieron juntos a la sala.

“¿Señor? He traído al grupo de Allen”, dijo Carlova, llamando a la puerta.

“Mm, pase”, respondió inmediatamente una voz.

La puerta se abrió. Junto al director se encontraba una figura conocida que se giró cuando el grupo entró. “Hola, Allen. ¿Cómo has estado?”

Allen se inclinó cortésmente. “Si es Lord Helmios. Me ha ido de maravilla, gracias por preguntar. Ha pasado mucho tiempo.”

“Aww, estamos cerca, ¿no? Puedes dejar el ‘Lord’”, respondió el Héroe, mostrando sus hermosos dientes blancos.

“Me temo que esa no es una forma muy apropiada de dirigirse al estimado Héroe”, dijo Allen, rechazando sin rodeos la actitud excesivamente familiar de Helmios.

No había suficiente espacio en el sofá para sentar a los ocho miembros de los Jugadores Sin Vida más Helmios, el director y Carlova. Por lo tanto, decidieron sentarse en la mesa redonda. Al acomodarse en su silla, Helmios se volvió para sonreír a Allen. Allen hizo un esfuerzo por ignorarlo.

“Director, ¿puedo preguntar cuál es el propósito de la visita de hoy?”

Espero que esta conversación sea corta y dulce para que podamos llegar a tiempo a las rondas de mazmorras de hoy. Quiero decir, probablemente diré que no a cualquier cosa que el director vaya a preguntar de todos modos.

“Bueno, te he traído aquí para invitarles a ti y a Krena a participar en el Torneo de Artes Marciales de octubre.”

Lo sabía. Nos llamó para lo mismo la última vez. Parece que este año lo hará antes de las vacaciones de verano. El año pasado, fue justo después de que volviéramos de las vacaciones, cuando habíamos superado nuestra primera mazmorra de rango A.

“Krena estaría más que feliz de participar, pero tendré que declinar”, dijo Allen a quemarropa, ganándose una mirada curiosa de Sophie.

“¿Puedo preguntar por qué?”

“Bueno… supongo que es principalmente porque no tengo ninguna razón para mostrar mi poder.”

“Entiendo. ¿Tengo razón al suponer que la princesa Sophialohne te ha hablado del Soberano de los Espíritus?”

¿Hizo que Sophie se uniera a nuestro grupo para que yo escuchara esa historia? No, no creo que tenga esa autoridad. Ah, ¿fue al revés?

“Sí, señor. He oído que es alguien que habla mucho en sueños.”

Helmios se atragantó con la saliva, revelando que probablemente compartía la misma impresión que Allen. Tanto el director como Sophie sonrieron con ironía.

“No entendemos del todo el significado de la profecía, pero parece claro que tu poder será decisivo para salvar nuestro mundo del Señor Demonio. Por eso queremos saber de qué eres capaz como Invocador. Se puede decir que mostrar tu poder aquí es por el bien del mundo. ¿Su respuesta seguirá siendo la misma incluso a la luz de esto?”

¿Oh? El director ha cambiado su enfoque. Y acaba de mencionar al Señor Demonio por su nombre. El año pasado no lo mencionó en absoluto.

“Me temo que difiero en mi opinión.”

“¿Cómo es eso?”

Allen procedió a explicar que los puntos fuertes y débiles de su poder no podían entenderse adecuadamente en el corto plazo de unos pocos partidos del torneo. Para evitar crear malentendidos y dejar que la gente entendiera correctamente cómo podía ser una carta clave en la lucha contra el Señor Demonio, tendría que ser totalmente transparente sobre cada una de las cosas que podía hacer. Y había una gran desventaja en hacerlo.

“¿Qué tipo de desventaja?”

“Este conocimiento también podría caer en manos del enemigo.” Y todavía estoy en pleno desarrollo de mi personaje. Y si los demonios piensan: ¿“Este tipo es peligroso. Deberíamos acabar con él ahora antes de que se haga más fuerte”? No quiero ir por ahí con una diana en la espalda.

Aunque Allen había proporcionado lo que consideraba la razón más razonable para rechazar la participación en el torneo, en realidad no sabía lo extensa que era la red de inteligencia del Ejército del Señor Demonio.

“Hm… Eso puede ser cierto, pero ¿no sería difícil luchar contra el Ejército del Señor Demonio mientras sigues ocultando tus poderes?”

“Oh, no, no planeo ocultar nada una vez que esté realmente en el campo de batalla.” Es sólo que no voy a revelar mis poderes esta vez porque no veo la necesidad de hacerlo. Es tan simple como eso.

“Entonces, ¿insistes en no participar?”

“Sí, señor.”

“El año pasado dijiste que no te interesaba porque no había nada que ganar.”

“Bueno… más o menos.”

El director suspiró y luego le hizo una señal a Helmios con los ojos. El Héroe jugueteó con algo en uno de los dedos de su mano derecha, que cayó sobre la mesa. Allen lo siguió con la mirada hasta que dejó de girar y se reveló como un anillo.

“¡Oh dioses! No puedo creer que se me haya caído mi precioso anillo de recuperación de MP.” Gritó Helmios de forma exagerada antes de recuperar apresuradamente el accesorio y ponérselo de nuevo en el dedo. Fingiendo no notar la mirada de Allen, continuó: “Qué alivio. ¿Qué haría si rompiera este anillo que Rohzen hizo para mí como recompensa por salvar a ese escuadrón de elfos? Tengo que cuidarlo mejor.”

“Para ti es ‘Lord’ Rohzen”, corrigió el director en voz baja.

Ignorándolo, Helmios fingió haber recordado algo. “Hablando de eso: Allen, he oído que buscabas algo en las mazmorras. He limpiado bastantes mazmorras en mis tiempos. ¿Quieres un consejo?”

“Estoy bien, gracias.” Míralo actuando tan engreído.

“Está bien, si tú lo dices. Por cierto, no sé lo que buscas, pero solo digo que no encontrarás Anillos de Recuperación de MP en una mazmorra de Rango A. Ni siquiera en la de rango S.”

“¿Eh? ¿Cómo puedes estar tan seguro?”

“Eso es un secreto. No me estás diciendo nada, así que ¿por qué debería decirte algo?” Helmios hizo un puchero infantil.

Tenía el presentimiento de que diría eso. Realmente sabe cómo presionar mis botones. Entonces, ¿qué? ¿Vino sólo para presumir de su anillo? No creo que sea eso.

“Oh, no me mires así. De acuerdo, soy un buen tipo, así que te lo diré. Dygragni no puede hacer anillos de recuperación de MP, y punto. Es un problema de compatibilidad.”

“¿Y lo sabes porque…?”

“Me lo dijo él mismo. Me dijo que tal vez pueda hacerlos cuando se convierta en una Deidad Menor, pero que por el momento está fuera de su alcance. Una pena, ¿verdad? Ah, y tal vez pueda conseguir armas de orichalcum si se esfuerza mucho, pero no se lo recomiendo.”

Los ojos de Meruru se abrieron como platos al escuchar que Helmios se había reunido directamente con Dygragni. Su sorpresa decía mucho sobre el privilegio que suponía una audiencia así.

Helmios debe haber obtenido mi información del Gremio de Aventureros. Este mundo realmente no entiende la idea de la confidencialidad del cliente. Hmm, pero…

“¿Qué quieres decir con que no lo recomiendas?”

“Irás con tu grupo de ocho, ¿verdad? Si entras en la mazmorra de rango S tal y como estás ahora, aunque no mueran todos, perderían a unos cuantos y os veríais obligados a volver.”

Helmios parecía estar seguro de lo que decía. Durante esta conversación, ya había terminado de echar un vistazo a las estadísticas de los jugadores sin vida.

“¿A dónde quieres llegar, entonces?”

“Lo he hablado con el director aquí presente. El ganador del torneo de este año podrá luchar contra mí en lugar de contra Dverg. Si me ganas, no me importa darte este anillo.”

Entiendo. Asumiendo que este autoproclamado Héroe no está mintiendo, las únicas formas de obtener un Anillo de Recuperación de MP son vencerlo o hacer que los elfos estén en deuda conmigo y presionar al Soberano de los Espíritus por uno. ¿Qué camino es más seguro? …No, en situaciones como esta, lo más inteligente es ir por ambos.

Los miembros de su grupo le observaron, algo sorprendidos al ver que tardaba tanto en decidirse. Finalmente, Allen habló.

“Si voy a participar, tengo dos condiciones.”

“Oigámoslas.”

“Primero, Krena tiene muchas ganas de luchar contra Lord Dverg. Por favor, deja que ese combate se desarrolle como siempre. ¿Va a venir Lord Dverg a Ciudad Academia este año?”

“Mm-hm, seguro que sí. El plan es dejarle luchar con el subcampeón del torneo”, confirmó Helmios. “¿Cuál es tu otra condición?”

“Quiero comprobar si ese anillo es de verdad.”

“Claro, aquí tienes.”

Aceptando el anillo que Helmios le entregó sin pensarlo dos veces, Allen se lo puso después de agotar su MP usando múltiples habilidades.

Vaya, recupera el uno por ciento de mi MP máximo por segundo. Vale, realmente quiero esto. Puedo usarlo para ganar más XP de habilidad, y además ya no tengo que preocuparme por quedarme sin MP en la batalla.

“Interesante. Así que tienes una forma de medir la cantidad de PM que tienes.”

¡¿Qué?! Oh… bueno, supongo que puede quedarse con ese dato. Después de todo, me dio información muy importante.

“No estoy seguro de seguirlo, pero al menos, este anillo parece ser real.” Allen se quitó el anillo y se lo devolvió a Helmios.

El director, que había permanecido callado todo este tiempo, habló. “Entonces, ¿es esto motivo suficiente para que participes en el torneo?”

“Sí, señor”, asintió Allen. “Por favor, asegure un lugar para mí en el torneo de este año. Por cierto, ¿se me permite traer las armas y objetos que quiera?”

“Por supuesto. Tienes dos meses hasta entonces, así que haz todos los preparativos que desees.”

Así que los artículos de recuperación también están permitidos.

“Gracias, señor. Haré todo lo posible.”

Y así se decidió que Allen participaría en el Torneo de Artes Marciales de este año en la Academia Ratashian.