Hell Mode (NL)

Llegó abril y Allen y sus amigos se convirtieron en estudiantes de segundo año. Hoy comenzaba el nuevo curso para los 2.600 alumnos que habían superado las vacaciones de verano el año anterior.

En esta escuela en particular, los estudiantes de diferentes grados asistían a clases en edificios separados, cada uno con su propia estación a lo largo de la ruta del tren mágico. El grupo de Allen se dirigió al nuevo edificio de la escuela y entró en la sala con el mismo número que su anterior aula.

Ya había muchas caras conocidas en el aula. Aunque se trataba de un nuevo curso escolar, no se habían barajado las listas de clases. La idea era que, durante tres años, los alumnos compartieran las mismas clases y el mismo número de aula, se graduaran como grupo y luego lucharan juntos en el campo de batalla.

Cuando Allen se dirigió a su asiento habitual, encontró a Rifol ya en el asiento de enfrente, igual que el año anterior.

“Buenos días, Allen.”

“Buenos días, Rifol. Ha pasado tiempo.”

Mientras se acomodaba, Allen echó un vistazo a la sala. Había treinta asientos como antes, pero sólo veintisiete estudiantes. Los tres que faltaban no habían cumplido con su tarea de las vacaciones de verano y, por lo tanto, habían sido expulsados.

“Por cierto, ¿tienes alguna información sobre quién viene?”

“Por una vez, estoy tan a oscuras como tú”, respondió Rifol.

Bueno, ya que hay tres plazas, supongo que al menos podemos imaginar que habrá tres estudiantes transferidos, ¿no?

Antes de las vacaciones de primavera, Allen se había enterado por Rifol de que varios estudiantes transferidos se unirían a su clase. Había una razón para este programa de transferencia. Concretamente, en el segundo semestre de este año escolar — es decir, después de las vacaciones de verano — la clase de segundo año aprendería la historia del Señor Demonio. ¿Por qué después de las vacaciones de verano? Porque la asignación de las vacaciones de verano de segundo año era la razón de la mayoría de los abandonos, y no había necesidad de que los abandonos supieran la verdad.

En este reino, la información sobre el Señor Demonio estaba estrictamente controlada. Al fin y al cabo, el Señor Demonio era un problema que iba mucho más allá de lo que Ratash podía afrontar por sí mismo. Los gobernantes habían llegado a la conclusión de que no sería bueno permitir que la población en general conociera la verdad del mundo, y que incluso podría causar mucho daño, sobre todo desestabilizando la economía y fomentando el descontento hacia los poderes.

Plan de estudios previo a la clase de historia del Señor de los Demonios

· Primer Año, antes del verano: Historia y geografía de Ratash

· Primer Año, después del verano: Historia y geografía de los demás países del continente central

· Segundo Año, antes del verano: Geografía del mundo

· Segundo Año, después del verano: La historia del Señor Demonio

La información no estaba tan disponible como en la vida anterior de Allen. Había herramientas mágicas para comunicarse a larga distancia, pero sólo eran accesibles para un pequeño puñado de personas. Entre el alumnado había simples plebeyos y siervos nacidos en aldeas remotas; era posible que ni siquiera creyeran en la historia del Señor Demonio que se les iba a enseñar. Como mínimo, sus padres nunca habrían mencionado nada de eso. Cada persona tenía un límite de lo que podía creer. Sin embargo, por el bien del plan de estudios de tercer año — y por su proximidad al campo de batalla — los estudiantes debían convencerse de la verdad sobre el resto del mundo y el Señor Demonio. Y había una forma particular de hacerlo.

“¡Muy bien, muy bien! ¡Siéntense todos!”

Carlova, el profesor de la clase, entró en el aula a trompicones, con una ropa que le quedaba pequeña y que parecía estar en constante riesgo de reventar debido a sus abultados músculos. Otros tres le siguieron y se alinearon frente al atril: un elfo, una elfa y una enana.

“¡WHOOAAAA!”

Los estudiantes soltaron de repente una fuerte ovación. Sus reacciones ante los estudiantes trasladados fueron muy variadas, desde “¡Realmente existen!” hasta “¿Eh? ¿Por qué tienen las orejas largas?” y todo lo demás. Los que no sabían que los nuevos estudiantes se estaban transfiriendo se sorprendieron aún más por las características raciales visibles.

“¡Cállense, todos! ¿Quieren que se los presente o no?” La mano de Carlova se disparó hacia delante y, como un tornillo de banco, empezó a apretar la cara de uno de los alumnos de delante que había estado armando un escándalo como una carpa a la que acaban de dar de comer. Cecil a veces también realizaba el mismo movimiento con Allen, y a pesar de las apariencias, en realidad dolía bastante.

Cuando la clase volvió a asentarse, Carlova comenzó a presentar a los tres recién llegados. Venían de países elfos y enanos, respectivamente, situados en los continentes del noreste y noroeste del continente central. Dijo a la clase que aprenderían sobre estos países más adelante.

Las reacciones entre los que han visto antes a los elfos y a los enanos y los que no, son bastante dispares. Por supuesto, dudo que su traslado aquí fuera sólo para convencer a los alumnos de la existencia de otras razas. Hablando de eso, el director también es un alto elfo, aunque casi nunca veo ninguna señal de él.

“Muy bien, vayan y preséntense.”

Al ser solicitada, la mujer elfa de largos cabellos plateados, ojos dorados y piel de porcelana asintió con gracia y pareció flotar hacia adelante. “Compañeros, es un placer conocerlos. Mi nombre es Sophialohne, y soy del país de los elfos de Rozenheim. Por favor, llamadme Sophie. Estoy deseando pasar un rato con todos ustedes.”

Algunos de los alumnos estaban tan encantados con su voz que se olvidaron momentáneamente de respirar. Por alguna razón, el elfo que estaba a su lado parecía muy disgustado por esto.

¿Hm? ¿Por qué me mira a mí? ¿Qué, quieres un concurso de miradas?

Después de presentarse, la chica se volvió para mirar fijamente a Allen. Al notar esto, él decidió devolverle la mirada.

Haciendo caso omiso del intercambio que estaba teniendo lugar entre Allen y Sophie, el elfo masculino se adelantó. “Soy Volmaar. Estoy aquí para custodiar a Su Alteza la Princesa Sophialohne — la siguiente en la línea de sucesión al trono de Rohzenheim y una alta elfa.”

Resultó que Sophie no era una elfa común, sino una de las altas elfas. Al oír que era una princesa, los estudiantes se volvieron a mirarla y ella les devolvió la sonrisa. La molestia en el rostro de Volmaar se hizo más profunda.

Sophie tiene el pelo plateado, pero Volmaar lo tiene gris. ¿Así es como se diferencia entre los elfos normales y los altos elfos?

El profesor de aula sonrió irónicamente ante la actitud de Volmaar, rascándose la nuca. Luego instó a la niña enana a proseguir con su autopresentación.

“¡Qué tal! El chico viene del Imperio de Baukis. Me llamo Meruru. Seamos amigos.”

“¿Cierto?” Bueno, parece simpática y enérgica.

Meruru tenía los ojos caídos, la piel bronceada y el pelo verde claro en un corte bob, y era una cabeza más baja que Allen. Por una fracción de segundo, Allen pensó que se había equivocado de género por la forma en que se refería a sí misma, pero su aspecto dejaba claro que era una chica.

Cuando los tres recién llegados terminaron de presentarse, el resto de la clase miró a Carlova con expectación. De repente, miró hacia la esquina del fondo, junto a las ventanas.

“Allen.”

“¿Sí, señor?” Contestó Allen, con la voz un poco quebrada por la sorpresa.

“Su grupo sólo tiene cinco personas en este momento, ¿verdad? ¿Puedes cuidar de estos tres?”

Allen tenía una posición bastante central en esta clase y se llevaba bien con otros estudiantes relativamente influyentes como Uster y Rifol. Carlova supuso que al chico se le podía confiar los tres estudiantes trasladados.

No me importa ayudarlos, pero ¿hasta dónde implica “cuidar”? ¿Sólo les enseño el edificio de la escuela? Quiero decir que también es mi primer día en este edificio. Y Carlova mencionó que mi grupo tenía cinco personas. ¿Se refería a nuestro grupo? ¿Estos tres se van a quedar con nosotros todo el camino hasta el campo de batalla? ¿O sólo tenemos que llevarlos por las mazmorras?

Cecil interrumpió los pensamientos de Allen desde el asiento detrás del suyo. “¿Qué vamos a hacer, Allen? ¿Vas a decir que sí?” Ella sabía que él era alguien que rechazaría sin tapujos cualquier cosa que no tuviera ganas de hacer.

Con Krena también volviéndose hacia él con una mirada inquisitiva desde su asiento junto al suyo, Allen respondió: “Bueno… ¿por qué no? Al menos, comamos primero con ellos y preguntémosles qué quieren hacer.”

Incluso mientras Allen conversaba con sus compañeros, los ojos dorados de la chica elfa se clavaron en él. Esto le hizo preguntarse si tenía algún conocido elfo anterior, pero estaba bastante seguro de que no había conocido a ningún otro elfo aparte del director.

“Muy bien, hagámoslo”, dijo Cecil de acuerdo.

Al ver que Allen no se negaba, Carlova dijo a los alumnos trasladados que tomaran asiento y que dirigieran cualquier pregunta que tuvieran a Allen después.

Aunque tengamos que llevarlos a las mazmorras, no es que vaya a afectar a la cantidad de XP que cada uno consiga. Además, ahora que todos los demás han alcanzado el tope de nivel, soy el único que todavía necesita XP en primer lugar.

Después de las vacaciones de verano del año pasado, una de sus clases había cubierto la distribución de XP para las personas que luchan juntas en grupos.

XP obtenida al Luchar en Grupo

· 1 persona (en solitario): 100%

· De 2 a 8 personas: 80%.

· De 9 a 16 personas: 60%.

· De 17 a 48 personas: 40%.

· De 49 a 252 personas: 20%.

· Más de 253 personas: 10%.

Allen opinaba que las condiciones para ganar XP eran muy permisivas. Al fin y al cabo, alguien simplemente tenía que formar parte de un combate para ganar XP, incluso si no contribuía de forma tangible. Esto incluía, por ejemplo, a los sanadores en espera de lanzar sus hechizos, a los miembros de una fuerza de refuerzo que esperaban para intervenir en caso de que se rompiera la línea del frente, y a los miembros de un equipo de suministros cuyo único trabajo sería llevar armas y municiones de repuesto. Incluso si un combate termina sin que los que están en esas posiciones hayan lanzado un solo hechizo o realizado un solo ataque, se les considerará elegibles para recibir XP.

Por el contrario, alguien que se presentara sólo para observar — por ejemplo, como una oportunidad de aprendizaje — no ganaría ninguna experiencia. Cuando Allen escuchó esto por primera vez, pensó: ¿Qué, entonces es sólo cuestión de tener la mentalidad correcta?

Una vez que los estudiantes transferidos tomaron asiento, Carlova continuó con los anuncios de la clase. “Ya que estamos en ello, me adelantaré y os diré cuáles son sus tareas para este año. Sí, en plural — hay dos. Al igual que el año pasado, si no las cumplen, están expulsados. Tómenlas en serio.”

Para simplificar su siguiente explicación, su primera tarea sería despejar una mazmorra de rango B para el final de las vacaciones de verano con un grupo de no más de dieciséis personas; la segunda tarea sería aprender a activar cada una de sus habilidades antes del final de las vacaciones de primavera. Con respecto a esto último, les dijo que sus clases de la tarde comenzarían a cubrir cómo hacerlo y que debían escuchar atentamente en clase.

Pronto llegó la hora de comer y Allen invitó a los estudiantes trasladados a comer con su grupo. Los llevó a la cafetería para estudiantes de segundo año cercana a su edificio escolar. Allí se podían encontrar grupos de estudiantes también agrupados alrededor de otros elfos y enanos que probablemente se habían transferido a sus respectivas clases. Todos habían tenido la misma idea de conocerse durante la comida.

El grupo de Allen se presentó y compartió su rutina diaria de visitar las mazmorras todos los días. Queriendo ver si podía acomodarse a las exigencias de estos recién llegados que le habían encargado cuidar, Allen les preguntó qué querían hacer.

Antes de que terminara de formular su pregunta, Sophie respondió inmediatamente: “¡Yo también quiero acompañarles en los recorridos por las mazmorras!” Parecía tan entusiasmada que Allen se quedó más que sorprendido. Volmaar, su guardia, permaneció en silencio, indicando que estaba dispuesto a acompañar a su protegida en todo lo que decidiera hacer.

Cuando le llegó el turno de hablar, Meruru dijo: “Yo también quiero ir a las mazmorras. Me gustaría enviar dinero a mi familia.”

Naturalmente, se habló entonces de los talentos de los recién llegados. Sophie era una Maga Espiritual, capaz de proporcionar tanto curación como buffs. Volmaar era arquero y podía infligir daño a larga distancia. Estas dos adiciones ampliarían enormemente las estrategias disponibles para el grupo.

El talento de Meruru, sin embargo, era un poco inesperado. Se llamaba Talos General, y era tan raro que sólo uno de cada diez millones de personas lo tenía. Cuando Allen se enteró de lo que hacía, le pidió que se uniera a los Jugadores Sin Vida sin pensarlo dos veces.

Entonces surgió el tema del alojamiento.

La base de los Jugadores Sin Vida estaba ocupada actualmente sólo por los cinco miembros principales y la familia de Keel. Por lo tanto, aún quedaban muchas habitaciones libres. Al oír esto, Sophie dijo inmediatamente: “¡Dejadnos vivir con ustedes!” con el mismo afán que antes, lo que llevó a Allen a preguntarse si todos los elfos hablaban con esa intensidad. Y como Sophie y Volmaar iban a vivir en la base, Meruru decidió seguir su ejemplo.

Sophie tenía dos asistentes, pero de nuevo, había espacio más que suficiente. Allen recordó que, por lo general, no se permitía llevar a los asistentes a los alojamientos de la escuela — asistentes que no estuvieran inscritos como estudiantes, es decir — pero claramente se había hecho una excepción con este miembro particular de la realeza de la superpotencia extranjera. En poco tiempo, el almuerzo llegó a su fin y Allen y sus amigos acordaron ayudar a sus tres nuevos compañeros a mudarse en su próximo día libre.

Cuando las clases de la tarde también terminaron, Carlova les dijo a los Gamers que el director quería tener una charla con ellos sobre los estudiantes transferidos, así que se dirigieron a su oficina. Allí, les insistió una y otra vez en que cuidaran especialmente a Sophie. Al parecer, la princesa tenía un estatus mucho más alto que el del director. Rohzenheim rendía culto al Soberano de los Espíritus, siendo la reina la que realmente gobernaba el país. Sophie poseía el derecho de sucesión, cosa que el director no tenía, a pesar de ser un alto elfo.

“Como alguien nacido en la familia real pero sin derecho a la sucesión, ser el director de la Ciudad Academia de un pequeño país es lo máximo que puedo hacer”, dijo el director de forma autodespectiva.

Entiendo, así que Rohzenheim es un matriarcado.

Pasaron cuatro días de clase y llegó el fin de semana. Todo el grupo colaboró para llevar el equipaje de sus tres nuevos amigos y ayudarles a instalarse en la base. Los recién llegados habían estado utilizando en su mayoría los alojamientos de la escuela, así que en realidad no tenían demasiadas pertenencias. Gracias a esto, un solo viaje de ida y vuelta con un carruaje resultó suficiente. Krena y Cecil tomaron el tren mágico antes que el resto para comprar provisiones para la fiesta de bienvenida de la noche.

Una vez cargado todo, el carruaje se puso en marcha, mientras Allen reflexionaba sorprendido sobre lo que costaba el viaje en carruaje en comparación con el tren mágico. Al poco tiempo, el vehículo se estacionó frente a la base. Krena y Cecil salieron a saludar, seguidos por un Espíritu C.

“Bienvenido a casa, maestro”, dijo María.

Allen asintió. “Hemos vuelto.” Aunque ya estaba totalmente acostumbrado a ver a María atravesar las paredes, una pequeña parte de él siempre se preguntaba si sus vecinos pensaban que su casa estaba embrujada.

La familiaridad de Allen no se extendió a Sophie, por supuesto. Con los ojos abiertos como platos, preguntó: “¿Q-Qué es eso?”

Allen prometió explicarlo más tarde y pidió a todos que empezaran a trasladar el equipaje al interior. Pronto, todo había sido depositado en la habitación de cada uno.

Los sirvientes de Carnel se quedaron sorprendidos por la apariencia de los nuevos habitantes, pero se sobrepusieron en seguida, gracias a que habían sido entrenados para adaptarse a los sucesos extraños de su estancia con los Gamers. Al fin y al cabo, los elfos y los enanos eran mucho menos sorprendentes que un muñeco fantasma volador.

Qué gran grupo nos hemos convertido. Me alegro de haber elegido esta casa para veinte personas.

Además de los cinco jugadores sin vida, estaban Nina, los seis sirvientes de la casa Carnel, Sophie, Volmaar, Meruru, los dos asistentes de Sophie y la dama de compañía enviada por el vizconde Granvelle. En total, había dieciocho personas viviendo en esta base.

El pasado mes de octubre, el vizconde había enviado a la dama de compañía para que cuidara de Cecil, alegando que no era lo ideal dejarla totalmente al cuidado de los sirvientes de Carnel. Allen lo aceptó, comprendiendo que la necesidad de este tipo de arreglos era sólo una de las consideraciones que conllevaba ser un noble. Naturalmente, el vizconde era quien pagaba el salario de la sirvienta.

Mientras los nuevos habitantes desempacaban, Allen y sus amigos cocinaban una tormenta para la fiesta de bienvenida. Gracias a los sirvientes de Carnel, el menú era bastante más extravagante que el que se había servido en la fiesta de Keel. La gran mesa pronto se cubrió con los platos en los que todos habían trabajado tan duro, lo que hizo que el habitual brillo hambriento de los ojos de Krena subiera otro nivel deslumbrante. Sin embargo, cuando todos se sentaron a comer, los dos asistentes elfos permanecieron de pie.

“Acompáñenos”, dijo Allen, dándose cuenta de que aún no había aprendido sus nombres.

“No, estamos bien, gracias”, respondieron ambos en el mismo tono reservado.

Vaya, hablaban al unísono perfectamente. Ahora que me fijo mejor, tienen exactamente la misma cara. ¿Son gemelos?

“No, no”, insistió Allen, “la regla aquí en esta Academia es que todos, desde los siervos hasta la realeza, tienen que tratarse como iguales, independientemente de su estatus. Esta fiesta es en parte para darles la bienvenida a vosotros también. Disfrutemos todos juntos.”

Sinceramente, Allen no solía ser tan estricto con las reglas. Lo único que quería era que todo el grupo comiera junto.

“Ya que Lord Allen insiste, siéntense”, ordenó Sophie. De nuevo, había hablado tan rápido que parecía estar a punto de cortar a Allen. Y además, por alguna razón, se dirigía a él como “Lord”.

“Entendido, Su Alteza”, respondieron los dos, complacientes.

Una vez que tomaron asiento, Allen se levantó para hacer un sencillo brindis. “Hoy, cinco nuevos amigos se han unido a nosotros aquí en la base. Hagamos que se sientan bienvenidos. Por el futuro.”

“¡Gracias por recibirnos!” respondió Meruru alegremente.

Todos se saludaron y brindaron por turnos. Mientras Krena lanzaba las manos hacia la comida como un perro recién soltado después de que le dijeran “espera”, los cuatro elfos juntaron las manos y comenzaron a murmurar.

Cuando terminaron, Allen le preguntó a Sophie: “¿Estabas rezando al Soberano de los Espíritus?”

Ella asintió. “Estamos agradecidos a Lord Rohzen por todo lo que tenemos.”

Rohzen, el Soberano de los Espíritus, fue contratado por la reina de los elfos, y fue a través de ese contrato que proporcionó a todos los elfos la Magia Espiritual. Si no fuera por este poder, los elfos bien podrían haber sido aniquilados por el Ejército del Señor Demonio hace mucho tiempo.

Supongo que tiene sentido que los distintos países y razas tengan sus propias culturas.

Sin embargo, cuando Allen se giró para mirar a Meruru, ella ya estaba hurgando en su comida sin haber dado las gracias.

“¿Los enanos no rezan?”, preguntó con curiosidad.

“¡No! El Señor Dygragni dijo que no era necesario.”

“¿Quién es ese?” Nunca había oído ese nombre. ¿Es alguien famoso en Baukis?

“El otro nombre de Lord Dygragni es Maestro de la Mazmorra. Él es a quien adoramos. Aparentemente ha estado muy feliz estos días porque está cerca de convertirse en una Deidad Menor.”

“¿Maestro de la mazmorra? ¿Deidad Menor?”

Al ver la cara de confusión de Allen, Meruru le explicó que Dygragni controlaba todas las mazmorras del mundo — de ahí su nombre de Maestro de la Mazmorra — y que fue él quien creó el modelo en el que se basaban todas las herramientas mágicas. Las comodidades de la tecnología enana, que van desde los barcos mágicos y los trenes mágicos hasta la herramienta de iluminación más sencilla, se crearon recreando y basándose en el trabajo de Dygragni. En consecuencia, muchos enanos lo adoraban como un dios.

Ah, así que los cubos de las mazmorras también cuentan como herramientas mágicas. Parecen un poco artificiales y robóticos.

Allen sintió que su mundo se expandía con la incorporación de sus nuevos compañeros, que traían consigo sus estilos de vida y visiones del mundo radicalmente diferentes.

“¿A qué te referías con lo de ‘convertirse en una Deidad Menor’?” preguntó Cecil, uniéndose a la conversación.

“¿Eh? Eso es… Como yo, hm…”

Al ver que Meruru luchaba por una respuesta, Sophie intervino. “Las deidades nacen de las oraciones de la gente.” Continuó explicando que Rohzen también había empezado como un espíritu normal, pero que gracias a que los elfos confiaban en él y le rezaban constantemente, se convirtió en una Deidad Menor con el título de “Soberano de los Espíritus”. Si los elfos seguían rezándole, acabaría ascendiendo hasta convertirse en una deidad completa. Todos los elfos compartían el deseo de ayudar a Rohzen a conseguirlo. Lo mismo ocurría con Dygragni, que también se convertiría un día en una Deidad Menor con las suficientes oraciones de los enanos.

“Vaya, nunca imaginé lo diferentes que podían ser otros países”, se maravilló Keel en voz alta. Al igual que Allen, él también sentía que sus horizontes se ampliaban.

“Hablar del Maestro de la Mazmorra está bien y todo eso, pero ¿qué vamos a hacer con nuestro propio progreso en las mazmorras?” preguntó Dogora, sosteniendo un gran trozo de carne en una mano. “Todavía no hemos hablado de ello, ¿verdad? ¿Empezamos de nuevo desde el rango B?”

Era cierto que, aunque se había decidido que Sophie, Volmaar y Meruru se unirían a los Jugadores Sin Vida, aún no se habían concretado los detalles específicos de lo que eso supondría. Cuando se les preguntó por sus progresos, revelaron que habían terminado el número requerido de mazmorras de rango C, pero que aún no habían desafiado ninguna de rango B.

Actualmente, el grupo de Allen estaba en medio de su cuarta mazmorra de rango A. Si lograban terminar una más, obtendrían una invitación para la única mazmorra de rango S del mundo.

Mientras las miradas de todos convergían en él, Allen respondió: “Estoy pensando en continuar nuestra mazmorra de rango A y ayudar a Sophie y a los demás con sus mazmorras de rango B al mismo tiempo.”

Dogora frunció el ceño, desconcertada. “¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

En cambio, una mirada de comprensión apareció en el rostro de Cecil. “Te refieres a dividir el grupo.”

“Así es”. Allen asintió.

Entonces explicó que, de los dos días de cada fin de semana, él y Dogora pasarían uno día y medio acompañando al grupo de Sophie. Durante ese tiempo, Krena, Cecil y Keel debían seguir avanzando por la mazmorra de rango A.

Incluso antes de hoy, Allen ya había pensado mucho en la posibilidad de que se unieran nuevos miembros al grupo. Después de todo, había muchos roles de los que carecía su grupo. Cada vez que alguien nuevo se uniera, se enfrentaría al mismo problema que ahora. Así que, para ayudar a los recién llegados a ponerse al día, Allen había dibujado en su grimorio mapas meticulosos de todas las mazmorras por las que había pasado su grupo. En resumen, su situación actual había estado dentro de sus expectativas.

Sin embargo, esta disposición significaba que sus Invocaciones iban a ser movilizadas prácticamente hasta el último casillero, repartidas entre las Escuadras de Invocaciones, las que acompañaban a ambos grupos de mazmorras y el resto que montaba guardia tanto en su base como en la mansión del Vizconde Granvelle.

***

Al día siguiente, Allen llevó a Sophie, Volmaar y Meruru al Gremio de Aventureros e hizo que se registraran oficialmente como miembros de la fiesta de los Jugadores Sin Vida. Luego, cuando llegó el siguiente fin de semana, el grupo se dividió y se dirigió a dos mazmorras distintas. El enano y los elfos llevaban capas encapuchadas por decisión propia para evitar atraer las miradas de quienes se cruzaban en las calles.

Admitir a los alumnos elfos y enanos que se trasladaban y hacer que los mejores de cada clase se ocuparan de ellos era algo que ocurría todos los años en la Academia. Aunque uno de los motivos era, como ya se ha dicho, convencer a los estudiantes de la existencia de otras razas, no era sólo eso; el programa de intercambio tenía también como objetivo ayudar a los estudiantes a acostumbrarse a luchar junto a los elfos y los enanos y desarrollar un sentimiento de camaradería con ellos antes de encontrarse con ellos en el campo de batalla.

“¿Las mazmorras de Baukis son iguales, Meruru?”

“¡Sí, sí!”

Tal y como sugería su aspecto, Meruru tenía una personalidad amable y afable. Había encajado en la fiesta en un abrir y cerrar de ojos.

“Así que esto es lo que montamos cuando atravesamos las mazmorras. Fran, sal.”

“¡Kweeeee!”

“¡Son enormes!” jadeó Meruru, expresando su sorpresa con cada centímetro de su corpulento cuerpo. Allen le había avisado con antelación de que los Gamers montaban grandes pájaros, pero aun así no pudo evitar el asombro al ver a los enormes casuarios Invocadores en persona.

“¡Oh, cielos! ¿Vamos a montar en estas aves, Lord Allen?” exclamó Sophie, saliendo de detrás de Volmaar.

“S-Sí”, respondió Allen, todavía algo desconcertado por su habitual entusiasmo. “Permítame mostrarle cómo.”

Se acercó a uno de los Pájaros C agazapados y lanzó una de sus piernas sobre su espalda. Meruru le imitó inmediatamente, aunque con sus extremidades más cortas, pareciendo muy emocionada. Volmaar ayudó a Sophie a montar su montura, y luego se acomodó en la suya.

Una vez que todos estuvieron listos, Allen dijo: “¡Muy bien, vamos! Nos proponemos despejar dos pisos para la hora del almuerzo.”

“¡Entendido, Lord Allen!” gritó Sophie con tanta alegría como Meruru. Y con eso, el grupo se lanzó de cabeza a la mazmorra laberíntica.

Efectivamente, varias horas después estaban preparando el almuerzo junto a la entrada del tercer piso. Era una comida sencilla que consistía en pan, cecina, boniato seco y frutas.

“Siento no haber podido contribuir en absoluto…” Meruru se disculpó. Le habían dado una lanza y un escudo para luchar, pero no había sido capaz de utilizar ninguno de los dos con eficacia.

Allen levantó la vista de su comida. “¿Hm? ¡Oh, no, está totalmente bien! Lo entiendo; después de todo, no hay golems por aquí.”

Meruru se había colocado en la parte delantera junto a Dogora como tanque secundario, pero la diferencia entre sus habilidades y las de alguien con niveles máximos era dolorosamente marcada. Dogora no tenía ningún problema para matar a los monstruos mientras hacía de tanque de daño para todo el grupo.

El talento de Meruru, Talos General, le permitía montar y controlar herramientas mágicas en forma de gólems. Estos gólems eran muy valiosos, por lo que no se le había permitido llevar uno a Ratash. Por eso no había podido contribuir mucho a las batallas y se sentía especialmente arrepentida por ello.

¡Al parecer, con un buen gólem, puede incluso matar a un dragón a golpes!

El anciano que había servido de tutor mágico de Cecil era un mago íntimamente familiarizado con el campo de batalla. Ahora que estaba retirado y ya no tenía lecciones que impartir, tenía mucho tiempo libre. Así que Allen había enviado un mensaje al tutor, preguntándole qué sabía sobre los gólems. Su respuesta había dejado a Allen temblando ante la mera idea de lo que Meruru era capaz de hacer.

Poseer el Talento adecuado era un requisito previo para controlar un gólem. Para controlar un gólem de bronce, había que ser un Peón Talos de una estrella; un gólem de hierro, un Soldado Talos de dos estrellas; un gólem de mithril, un General Talos de tres estrellas. Los gólems de mithril eran lo suficientemente poderosos como para vencer a los dragones con sus propios puños. Los gólems sólo podían moverse durante un periodo de tiempo limitado, ya que se alimentaban del MP de su operador, pero producían resultados increíbles en una guerra limitada. Gracias a estos gólems, el Imperio de Baukis consiguió mantener a raya al Ejército de Señor Demonio.

Sin embargo, la otra cara de esta increíble habilidad era que todas y cada una de las habilidades de Meruru estaban relacionadas con el control de los gólems. Aunque sujetaba una lanza y un escudo de adamantita para indicar más o menos su deseo de participar en la batalla, apenas luchaba.

Al ver el aspecto abatido de Meruru, Allen decidió cambiar de tema. “Ya lo he mencionado antes, pero el príncipe heredero tiene los ojos puestos en nosotros, y no en el buen sentido. Ahora que ustedes tres se han unido a nosotros, esto podría causarles algunos problemas también.”

Ya les había explicado a los tres que había muchas posibilidades de que su grupo fuera enviado a una sección particularmente feroz del frente. Fue sincero al decir que, aunque aceptaba la tarea de cuidar de ellos, podrían verse envueltos en sus propios problemas a su vez.

“Oh, ya no tiene que preocuparse por ese asunto, Lord Allen. Ya hemos avisado a mi Reina Madre a través de Theodojiil.”

“¿Theodojiil?” ¿Conocía a alguien con ese nombre?

“Ah, me refería al director de esta academia, Lord Allen.”

Recién ahora Allen se enteró del nombre del director. Por lo visto, su posición era tan superior a la de él que podía referirse casualmente a él por su nombre de pila. Y lo que era más, aparentemente Rohzenheim era una superpotencia tal que una sola palabra de su reina era suficiente para barrer todo el asunto con el príncipe heredero. Allen se dio cuenta de lo tranquilizador que era tener a alguien tan poderoso en su corte, por así decirlo.

Dentro de la Alianza de los Cinco Continentes, de la que se decía que tenía el futuro del mundo en sus manos, había tres individuos con un poder excepcional: el emperador del Imperio humano de Giamut, el emperador del Imperio enano de Baukis y la reina del reino élfico de Rohzenheim. Los jefes de estado de las principales naciones de los dos continentes del sur no eran ni de lejos tan poderosos como estos tres. Además, muy por debajo de ellos en la escala se encontraban líderes como el rey de Ratash, que era un país comparativamente diminuto que ni siquiera era un signatario importante de la Alianza. Y si el rey era tan insignificante en el gran esquema de las cosas, el disfavor de un príncipe heredero que aún no había asumido el trono valía menos que la picadura de un mosquito. Al menos, así era como Sophie veía las cosas.

Continuando la conversación, Allen dijo: “Gracias por eso. Aun así, puede que acabemos siendo enviados a diferentes lugares del campo de batalla.”

“Me temo que esa es una posibilidad”, aceptó Sophie. “Al fin y al cabo, el lugar de destino de cada uno depende del criterio de su país.”

Los tres nuevos estudiantes ya habían aprendido toda la historia del Señor Demonio. Esto tenía sentido, por supuesto — causaría una confusión innecesaria si enviaran a los adolescentes a países lejanos sin hacerles saber la verdadera razón por la que se iban.

Los jefes de cada nación tenían el derecho exclusivo de especificar a dónde debían ser enviados sus ciudadanos. Las instrucciones de la Alianza de los Cinco Continentes sólo podían considerarse consejos. Como tal, el príncipe heredero tenía en última instancia el poder de decidir a dónde serían enviados Allen, Krena, Cecil, Dogora y Keel después de graduarse, y no había garantía de que fuera el mismo lugar al que irían Sophie y Meruru.

“Por cierto, ¿qué es eso de llamarme ‘Lord Allen’?”

“Vaya, ¿te molesta?”

“Quiero decir, no particularmente. Es sólo que no recuerdo haber hecho nada para ganarme el título.”

Aunque realmente no me importa cómo me llame. Me da igual.

“Creo que aún no he hablado de esto, pero Lord Rohzen profetiza sobre usted a menudo, Lord Allen.”

“¿Eh? ¿Profecía? ¿Qué ha dicho?” Eso sí que despertó mi curiosidad.

“Um, siempre está en fragmentos y a veces es difícil de escuchar, pero…” Sophie continuó explicando que el Soberano de los Espíritus solía dormir en un altar situado en el palacio donde vivía la reina de los elfos.

Desde hacía diez años, Rohzen había mencionado varias cosas mientras dormía, entre ellas: “nacerá un niño de pelo negro”, “bajo la influencia de un gran país del continente central” y “todas sus estadísticas se clasificarán al final”. Cada vez que murmuraba algo más, las sacerdotisas que lo atendían siempre anotaban cuidadosamente lo que decía.

¿En serio? ¿Así que los elfos creen incluso en que su dios habla dormido?

Allen recordó el comportamiento del director durante el examen de ingreso y se dio cuenta de que esta profecía de Rohzen probablemente había sido tomada en cuenta para su inscripción.

“Fascinante. ¿Ha dicho Lord Rohzen algo más?”

“¡Por supuesto!” Sophie sonrió alegremente ante el interés de Allen, dando la impresión de que había estado esperando que él preguntara sobre esto todo el tiempo. “Una vez dijo: ‘Serán numerosos, suficientes para cubrir los cielos, pero un hombre de pelo negro se levantará y desterrará las sombras del mundo.’ Todos los elfos nos quedamos sorprendidos cuando escuchamos el mensaje, pero Lord Allen, ¿sabe qué? Hoy me he asegurado de que esta profecía se cumplirá de verdad.”

Fue, por supuesto, una vez que vio la Invocación que Sophie se convenció de la verdad de la profecía. Sus ojos deslumbraron como las estrellas del cielo mientras seguía hablando.