Hell Mode (NL)

Era el primero de octubre. Las super divertidas vacaciones de verano de exploración de mazmorras habían terminado, y Allen tenía ahora trece años.

Se había producido un pequeño revuelo cuando los jugadores sin vida mostraron su tarjeta de autorización de rango A al personal del gremio. El personal era consciente de que todos los miembros de su grupo eran sólo estudiantes de primer año. Además, el número de personas que habían superado con éxito una mazmorra de rango A era extremadamente escaso, incluso en Ciudad Academia. Por lo general, un grupo normal — sin acceso a las Invocaciones de Allen — tardaba un año entero en superar una mazmorra de rango A. Avanzar tanto en un periodo de tiempo tan corto era completamente alucinante.

Resultó que la tarjeta de autorización era la condición para que el gremio publicara información sobre las mazmorras de rango S. El miembro del personal que había gestionado la visita de los jugadores les informó de algunas cosas.

En primer lugar, una mazmorra de rango S sí existía. Una vez reunidas las cinco marcas, aparecía un cubo que ofrecía orientación para llegar a esa mazmorra de rango S. Hasta ahora, nadie de Ratash había logrado desafiar todas las probabilidades y llegar tan lejos.

Cuando los jugadores sin vida regresaron a la escuela, la noticia de sus hazañas ya se había extendido como un reguero de pólvora. Pronto se vieron constantemente abordados por otros estudiantes, siendo Rifol uno de ellos. Les preguntó si tenían tiempo durante el almuerzo de hoy; a juzgar por su tono, parecía que sería una discusión seria, así que aceptaron. Cuando llegó la hora del almuerzo, Allen y sus amigos se dirigieron al aula vacía a la que habían sido invitados.

“Entonces, ¿qué está pasando?” preguntó Allen. “Esto no parece una reunión casual para hablar de mazmorras.”

“Bueno, se trata de la Casa Carnel”, respondió Rifol.

Tal y como esperaba. Allen se giró para lanzar una mirada a Keel.

Rifol sabía que Keel venía de la Casa Carnel. Naturalmente, también sabía que Cecil pertenecía a la Casa Granvelle. De hecho, esto último era un hecho ya muy conocido en la clase, gracias a que los alumnos nacidos en Granvelle la saludaban cada mañana en un intento de impresionar.

“¿Lo que significa que esto está relacionado con Keel?”

“Mm-hm. La corte real está alborotada de nuevo. Un poco más y las cosas se le irán de las manos a mi padre.” Rifol juntó las cejas, poniendo cara de preocupación.

Oh, el vizconde ha estado haciendo movimientos, ¿eh? Aunque todavía no me ha dicho nada. Pero aun así, ¿es algo propio de una familia de padres?

El concepto de familias de padres e hijos era un sistema de jerarquía entre los nobles. Los nobles superiores, como familias progenitoras, cuidaban de ciertos nobles inferiores ligados a ellos como sus familias hijas. La familia padre de la Casa Granvelle era su vecina, la Casa Hamilton. Y casualmente, la Casa Carnel también era una familia hijo de la Casa Hamilton. Y se consideraba que una familia padre tenía la responsabilidad de mediar cuando surgían problemas entre sus hijos.

Por lo tanto, la conmoción del año pasado podía enmarcarse en el hecho de que la Casa Hamilton no cumplía debidamente con sus obligaciones. Allen no tenía forma de saber hasta qué punto el vizconde Granvelle había confiado en el conde Hamilton, pero conocía lo suficiente al hombre como para saber que debía haber pasado por los canales adecuados. Lamentablemente, la Casa Hamilton no estaba en condiciones de ser demasiado dura con la Casa Carnel cuando aún tenía tanta influencia económica.

“¿El vizconde Granvelle hizo algo?”

La primera orden del día era obtener una imagen clara de la situación. Allen había desempeñado un papel importante en el asunto de la Casa Granvelle el año anterior al entregar sus derechos sobre una mina de mithril y estimular al vizconde. Esta vez, sin embargo, no creía haber hecho mucho para provocar al hombre.

Rifol se mostró complacido. El mes pasado, durante una audiencia real con muchos nobles presentes, el vizconde Granvelle se había acercado al trono, se arrodilló y dijo en voz alta: “¡La benevolencia de Su Majestad no tiene límites! ¡Gracias por prometer al hijo de la antigua Casa Carnel una oportunidad de restaurar el estatus de su familia!”

El rey respondió: “¿De qué estás hablando?” y parecía completamente confundido.

Mientras los otros nobles zumbaban confundidos, el vizconde había continuado: “Una fuente me dijo que un enviado real visitó Carnel, trayendo noticias de un acuerdo. Por lo que he oído, al muchacho se le prometió la restauración de su casa si cumplía cinco años de servicio.”

Fue en este momento cuando el rey se dio cuenta de lo que había sucedido. Los únicos que podían enviar enviados reales eran el propio rey y los que poseían el derecho a suceder en el trono. Si no había sido el rey, debía ser otro miembro de la familia real quien había enviado a dicho enviado.

Así que el rey se dirigió a los príncipes y princesas, que también estaban presentes en la audiencia, y exigió una explicación. Sin embargo, todos ellos afirmaron desconocerlo. El rey exigió entonces una prueba, lo que llevó al vizconde a presentar los registros de vuelo del barco mágico, en los que se detallaba un enviado real que viajaba a Carnel.

Ah, si esto ocurrió el mes pasado, significa que el vizconde pasó un mes entero investigando antes de hacer su jugada.

“Entonces, ¿descubrieron quién envió a ese enviado a Keel?” Allen preguntó.

“Bueno, el enviado insistió en que no recordaba haber hecho ese viaje y guardó silencio hasta el final. Sin embargo, ese enviado y el que había visitado al vizconde Granvelle el año pasado servían a la misma persona.”

Por lo general, los enviados reales estaban asignados cada uno a un miembro concreto de la familia real, por lo que bastaba con echar un vistazo a los registros de los vuelos para saber a quién servían los enviados.

“Bueno, ¿quién era?” Siento que si pregunto más, voy a ser arrastrado a algo enorme. Pero no puedo no preguntar.

“El príncipe heredero. Es el sobrino del rey y el siguiente en la línea de sucesión al trono.”

“¿Por casualidad ese príncipe heredero tiene un hijo?”

“Tiene una hija que actualmente tiene diez años. Tiene talento, por lo que he oído.”

Por la información que estaba dando, estaba claro que Rifol era plenamente consciente de las circunstancias de Keel. Seguro que sabe mucho para alguien que se suponía que se había centrado en las mazmorras durante las vacaciones. ¿Tenía informantes en la capital real que venían regularmente a Ciudad Academia para mantenerlo al tanto?

“En resumen, lo único que quería decirte es que el vizconde Granvelle ha entablado una pelea con alguien que ni siquiera Su Majestad puede controlar exactamente. Como Su Majestad tiene más de setenta años, todo el mundo se está preparando para que el príncipe heredero tome el mando en cualquier momento.”

Sin embargo, a Allen no le importaba quién fuera el rey. Así que lo que significa es que alguien relacionado con el secuestro de Cecil sigue pavoneándose, habiendo salido impune.

Como parte de las consecuencias del asunto de la Casa Granvelle, muchos nobles habían sido acorralados, y todos los enviados reales implicados habían sido tratados. Sin embargo, ahora se había confirmado que la persona que había estado manipulando a esos enviados seguía vivito y coleando.

En resumen, el enviado que llegó a Keel estaba al servicio del príncipe heredero, y el rey no tenía conocimiento del acuerdo sobre su deber. Aun así, Allen no pensaba actuar en un futuro próximo. Había prometido confiar el asunto al vizconde, así que se quedaría quieto a menos que ocurriera algo. Como invitado de la familia, sólo entraría en acción si algún desastre estuviera a punto de ocurrir a las familias del vizconde Granvelle o de Keel.

Cuando terminó la hora del almuerzo, Allen agradeció a Rifol toda la información. Uf, siempre soy yo el que recibe información de él. Mi deuda con él es cada vez mayor.

Por la tarde, los alumnos tuvieron clases prácticas. Después de revisar todas las clases que estaban disponibles el semestre anterior, Allen había decidido finalmente centrarse en su habilidad con la espada. Su objetivo era alcanzar el Lvl. 4 para la graduación.

“¡Bien, todos, en fila!” bramó Carlova, que tenía el Talento de Maestro de Espadas y era el instructor principal de la clase.

Los estudiantes se reunieron obedientemente. Como esta clase contenía a todos los estudiantes de primer año con Talentos relacionados con la espada, había más de doscientos presentes. Allen se colocó junto a Krena y Rifol, que era Espadachín.

“Puede que hayamos vuelto del descanso, pero la clase no va a ser muy diferente. Hagan mil golpes de práctica y luego busquen a alguien con quien hacer de entrenamiento.”

“¡Sí, señor!” Todos respondieron con mucho más gusto del que Allen hubiera esperado de un grupo de chicos de secundaria. Entonces, se separaron con mucho espacio entre ellos y empezaron a practicar sus golpes de espada. Todos usaban espadas de acero — aunque todavía las llamaban espadas de práctica — así que había que tener cuidado.

Wow, los movimientos de todos se han agudizado mucho. Supongo que todo el tiempo que pasaron arrastrándose por las mazmorras realmente valió la pena.

Rifol le pidió a Allen que hiciera entrenamiento con él, a lo que Allen asintió como respuesta. Esto hizo que Krena gimiera de decepción.

“¡Awwww!”

Uh, Krena, ahora tienes 3.200 en Ataque. Eso es demasiado incluso para mí. Por favor, ve a entrenar con Carlova como siempre haces. Está aquí específicamente para ti, después de todo — tú eres literalmente la razón por la que lo enviaron aquí desde la capital real.

Debido a la variedad de las cartas que mantenía actualmente para los Escuadrones de Invocación, el Ataque de Allen era sólo alrededor de 1.300 en este momento.

Los pensamientos de Allen fueron interrumpidos cuando Carlova se acercó a ellos, con su gran espada apoyada en el hombro. “Vamos, ¿a qué se debe el retraso?” Krena hizo un pequeño puchero de decepción antes de seguirle a cierta distancia.

Entonces comenzó el combate. El chirrido del acero chocando contra el acero llenó el aire.

Hmm, parece que Rifol también ha subido bastante de nivel. Estimo que su ataque es de alrededor de 800, lo que lo haría alrededor de Lvl. 35. Dogora tenía alrededor de 1000 de Ataque cuando estaba alrededor de ese nivel. El número de Rifol es probablemente más cercano a la media para un primer año con un Talento relacionado con la espada.

Mientras intercambiaba golpes con Rifol, Allen no pudo evitar recordar a Mihai, el difunto hermano mayor de Cecil. Se encontró preguntándose en qué había pensado Mihai mientras asistía a esta escuela.

¡CLAAAAAANG!

De repente, sonó un chillido metálico ensordecedor que hizo que todos los estudiantes se detuvieran a mitad de camino. Un instante después, Allen pudo oír a alguien animando.

¿Qué paso?

“¡Mira, la gigantesca espada de Carlova se rompió!”

“¿No estaba luchando en serio?”

“¡La de Krena también se rompió!”

Tanto la espada de práctica de Krena como la de Carlova se habían doblado bajo la potencia de sus ataques, y las hojas se habían partido en dos.

“Impresionante. Espera aquí un momento”, le dijo Carlova.

“¡Sí, señor!” respondió Krena con su habitual energía.

El profesor se dirigió al edificio de la escuela con su espada rota en la mano. Allen lo vio partir y luego reanudó el combate con Rifol. Pronto, Carlova regresó, pero con dos grandes espadas de mithril — ambas con sus filos sin despuntar — sobre sus hombros. Uno de los otros profesores de la clase se apresuró a acercarse, tratando de detenerlo.

“¡No puedes hacer esto, Carlova! ¡Esas espadas no son para practicar!”

“¿Eh? Estará bien.”

“¡¿Cómo puede estar bien?!”

“Hm, este lugar es demasiado pequeño. Krena, vamos a un lugar más abierto.” Carlova hacía como que no oía las quejas de los otros profesores.

“¡Sí, señor!”

Los dos se alejaron a una zona apartada del resto de los alumnos y reanudaron el entrenamiento. El mithril chocó contra el mithril repetidamente. A pesar de la distancia, Allen aún podía oír claramente los sonidos de su lucha.

Parece que Carlova tiene una ligera ventaja. Sólo un poco. Diría que sus estadísticas son más o menos iguales, pero el dominio de la espada de Carlova es mayor. Quiero decir, la de Krena es todavía sólo Lvl. 5 ahora mismo.

A pesar de haber alcanzado el Lvl. 57, Krena aún no tiene ni de lejos tanta experiencia con la espada como Carlova. Dicho esto, el hecho de que pudiera darlo todo contra él la hacía muy feliz, dado lo amplia que era su sonrisa y el entusiasmo con el que blandía su arma. Estaba claro que el acto de luchar le resultaba agradable.

Es cierto que Krena también practica de entrenamiento con Dogora, pero como éste sólo tenía unos 2.000 de Ataque, tenía que ir con cuidado con él. Los monstruos de rango B que encontraba en las mazmorras también eran cada vez menos desafiantes, aunque los jefes de rango A seguían emocionándola con su fuerza abrumadora. Y ahora, alguien aún más poderoso que ella estaba ante sus ojos. Al parecer, este hecho la complacía enormemente.

Pasaron dos horas y sonó la campana de la escuela.

“Ahora… entiendo cómo… despejaste una mazmorra de rango A”, dijo Carlova en tono de agradecimiento mientras jadeaba, tratando de recuperar el aliento.

¿Eh? ¿Miró hacia mí por un momento?

Krena se había hecho mucho más fuerte de lo que Carlova esperaba, y sospechaba que Allen estaba involucrado de alguna manera.

“Muchas — haah — Gracias — haah — señor… Hagamos esto de nuevo… mañana”, respondió Krena, igualmente sin aliento.

“Estoy seguro de que lo haremos… Ah, sí. Krena, Allen.”

Justo cuando todos estaban a punto de volver a entrar en el edificio de la escuela para ir a clase, algo vino a la mente de Carlova y llamó a los dos de vuelta.

“¿Qué pasa, señor?” preguntó Allen.

“El director quiere ver a todos los miembros de su grupo. Cuando acabe la clase, vayan a su despacho.”

***

Una vez terminadas las prácticas de la tarde y la clase del final del día, los Jugadores Sin Vida se dirigieron a uno de los otros edificios del campus donde se encontraba el despacho del director. Carlova les guio y se detuvo ante una puerta que, según anunció, era su destino. Sin embargo, cuando el grupo entró, el director no aparecía por ningún lado.

“Tch. Así que así es como va a ser. Tú, quédate aquí y espera a que vuelva.” Carlova volvió a salir a buscar al director. Dada la forma en que había chasqueado la lengua mientras hablaba de un miembro real de la familia Rozenheim, estaba claro que no le importaba mucho la autoridad.

Los alumnos esperaron en el sofá del despacho. Al poco tiempo, Carlova regresó y les dijo que el director no tardaría en llegar. Mientras esperaba con ellos, el profesor preguntó: “¿Qué tal la mazmorra de rango A?”

“Era enorme, así que me alegro de haberla terminado antes de que se reanudaran las clases”, respondió Allen. “Sinceramente, las trampas eran mucho más problemáticas que los monstruos.”

“Interesante. Bueno, ¿qué es lo siguiente? Tienen la tarjeta de autorización, ¿verdad?”

“Por ahora, esperamos terminar las otras tres mazmorras de rango A aquí en Ciudad Academia dentro de un año. Luego encontraremos la última en otro lugar de Ratash.”

“¡Maldita sea! ¿Así que pretendes entrar en la mazmorra de rango S mientras aún estás en la escuela?”

¿Hmm? Carlova parece realmente entusiasmado con ello. Ahh, en realidad no está cuestionando nuestros planes; simplemente le debe gustar mucho entrar en las mazmorras. Puedo ver el antiguo aventurero que hay en él rezumando.

Los Jugadores Sin Vida ya habían discutido y acordado este objetivo en particular. Habían tardado cuatro meses en superar su primera mazmorra de rango A, por lo que la simple matemática significaba que podían esperar terminar tres más en un año. Sin embargo, esperaban aprovechar las vacaciones de primavera de marzo del año que viene para intentar acortarlo a diez meses. De ese modo, terminarían dentro del año escolar y así podrían dedicar los dos meses de las vacaciones de verano del próximo año a esa última mazmorra de rango A situada en otro lugar de Ratash.

“Perdón por la espera.” Cuando el director entró en su despacho, se disculpó brevemente por su ausencia y luego se acomodó en otro de los sofás. “Los convoque a todos porque he oído que han despejado una mazmorra de rango A. Así que esperaba discutir el Torneo de Artes Marciales con ustedes.”

“¿Qué sería eso, señor?” No recordaba haber oído hablar nunca de tal evento.

Al notar la mirada de Allen, el director explicó: “Bueno, normalmente no es relevante para los estudiantes de primer año, ya que no pueden participar. Imagino que por eso Carlova no lo ha mencionado antes a tu clase.”

Se trataba de un evento que tenía lugar todos los años en octubre en la arena de la escuela. Los concursantes solían ser alumnos de segundo y tercer curso que, como cabía esperar por el nombre del evento, poseían Talentos relacionados con la lucha con espadas, hachas, lanzas, puños desnudos y similares. El formato era de eliminación simple, comenzando con un centenar de concursantes en las preliminares que luego se reducirían a los dieciséis finales. El último en quedar en pie sería, por supuesto, el campeón del torneo. Habrá un día para las preliminares y otro para las finales.

¿Sólo cien participantes cuando hay tres mil estudiantes en cada grado? Eso no es mucho, por decirlo suavemente.

“También asistirán miembros de la familia real y dignatarios extranjeros.”

“Oh, wow.”

“Lo que nos lleva de vuelta al principio. Estaba pensando en que ustedes dos, Allen y Krena, participaran en este torneo.”

La repentina invitación del director provocó una alegría de Krena y el desconcierto de Allen al mismo tiempo.

“¿Perdón, señor?”

“¿Tiene alguna pregunta?”

“Señor, ¿por qué yo? ¿Quería invitar a Dogora en su lugar?”

“Este torneo está un poco más allá de Dogora en su fuerza actual. Todos los participantes necesitan una recomendación, y no creo que podamos dársela todavía.”

Veo que mantienen sus estándares bastante altos. Así que un primer año con sólo un Talento de una estrella no puede lograrlo.

“Mi Ataque es sólo ‘E’, sin embargo”, señaló Allen. “¿Cómo podría ser más adecuado para el torneo que Dogora?”

Allen era consciente de que tenía una especificación de apoyo y que luchar con un arma no era su fuerte.

“El uso de habilidades está permitido en este torneo. Puedes usar tus habilidades como Invocador tanto como quieras.”

¿Me está invitando porque quiere ver la Invocación en acción? También me pidió una demostración durante mi examen de ingreso, donde le mostré a Mousey.

Allen nunca dudaría si tuviera que hacer algo por el bien de alguien cercano a él o para pagar una deuda. A la inversa, nunca haría nada que no le interesara o que le pareciera insignificante. Y resulta que pensaba que las peleas entre jugadores — llamadas comúnmente PVP, que significa “jugador contra jugador” — eran lo más inútil de los juegos. Le parecía bien que se luchara para entrenar o subir de nivel, pero a su modo de ver, luchar por cualquier otro motivo era totalmente infructuoso — suscribía la máxima “el PVP no aporta nada”. Naturalmente, este sentimiento suyo se extendía a los torneos, que prácticamente se establecían sobre el concepto de que la gente luchara entre sí.

“Lo siento, señor. Mis habilidades no son nada increíbles. Ciertamente, nada que justifique darme prioridad sobre mis compañeros de clase superior, que han trabajado muy duro para llegar a donde están.”

“¿Y si te dijera que el ganador tiene la oportunidad de tener un combate con el Lord de la Espada Dverg?”

“Eso suena como una maravillosa oportunidad. No puedo esperar a ver lo bien que le iría a Krena contra un Lord de la Espada activo en el campo.”

Serviría como un buen punto de referencia para saber cuán fuerte es Krena actualmente y cuánto puede crecer.

“¿Qué tan bien le va a Krena, no? Entonces, ¿insistes en no participar?”

“Puedo si usted quiere, señor, pero perderé en la primera ronda. Realmente no tengo nada que ganar, ¿verdad?”

Carlova y los demás miembros de los Jugadores Sin Vida también estaban escuchando este intercambio entre Allen y el director. Carlova, por su parte, parecía apreciar la actitud de Allen como compañero de aventuras. Cecil suspiraba como diciendo: “Otra vez esto.” Había visto a Allen actuar así muchas veces antes cuando trabajaba para su Casa.

“¿Así que lo considerarías si tuvieras algo que ganar? Mm, sí. La familia real también vendrá. Si ganas, podrías llamar su atención.”

“¿La familia real? No lo mencionaste.”

“Así es. ¿Ahora estás interesado?”

“Ni siquiera un poco.”

“Ya… veo. Bueno, supongo que eso es todo.”

Ah, se rindió. Supongo que realmente no me va a obligar.

“Sólo por curiosidad, ¿concretamente qué miembro de la familia real vendrá?”

“El príncipe heredero, creo.”

¡Oh, el príncipe heredero! Realmente tengo que ver su cara.

Al final, Allen rechazó la recomendación del director, y las conversaciones continuaron con Krena como única participante. Pronto, llegó la segunda semana de octubre, y el príncipe heredero — que tenía tanta historia con los Jugadores Sin Vida — apareció en Ciudad Academia.

***

El Torneo de Artes Marciales de la Academia había comenzado. Las preliminares habían terminado el día anterior, reduciendo los cien luchadores iniciales a los dieciséis mejores.

Uno de los objetivos de este torneo era demostrar que esta Academia estaba cumpliendo su objetivo de preparar a los jóvenes para luchar contra el Ejército del Señor Demonio. También se celebraban torneos similares en todo el mundo en las demás Academias. Por eso también se permitía a los VIPs extranjeros venir a verlos. Muchos de ellos parecían ser secretarios, a los que se podía ver tomando notas durante los partidos.

Las finales comenzaban a las nueve de la mañana, y el concursante que ganara continuamente hasta ser el último en pie sería declarado campeón. Después de ganar, dicho campeón se batiría en duelo con Lord Dverg.

El torneo se desarrolló a un ritmo rápido, y pronto Krena se encontró frente a un estudiante mayor y corpulento que también blandía una gran espada.

Esta arena tenía gradas a lo largo de sus dos lados principales. Dos tercios de las gradas estaban formados por cinco mil estudiantes, y el tercio restante estaba reservado a palcos especiales para aristócratas — como el príncipe heredero — y dignatarios visitantes. Los que llevaban ropas evidentemente caras tenían caballeros que los protegían a sus espaldas.

Allen envió un Pájaro E desde su asiento en la tribuna, donde voló alto en el cielo y entrenó el Ojo de Halcón sobre el hombre en la grandiosa silla sentado en medio de todos los aristócratas.

Así que ese es el príncipe heredero. Me alegro de haber tenido la oportunidad de conocer su aspecto tan pronto. No veo a su supuesta hija de diez años.

El príncipe heredero parecía tener unos cuarenta años y llevaba el pelo peinado hacia atrás como un personaje de una serie de televisión del Oeste. La primera impresión de Allen fue que, si fuera actor, sería apto para interpretar villanos. En ese momento, estaba mirando el partido mientras hablaba con alguien a su lado — probablemente un vasallo o un ministro.

El encuentro está a punto de terminar. El oponente de Krena duró más de lo que esperaba.

“Seguro que Krena ha crecido mucho”, dijo el hombre con ojos de halcón sentado junto a Allen. “Está empujando a ese tercer año contra las cuerdas.”

“Sí, mi señor”, respondió Allen.

Allen se encontraba en ese momento sentado en los asientos de los aristócratas junto a Cecil y el vizconde, con pleno permiso de la Academia, por supuesto. Apenas la semana pasada se había decidido la participación de Krena en el torneo, pero cuando Allen informó al vizconde Granvelle de la noticia a través de un Pájaro F, el hombre había respondido que asistiría y se apresuró a ir a Ciudad Academia con el capitán Zenof a cuestas. Oír que el príncipe heredero, que había sido el artífice del secuestro de Cecil, estaría presente probablemente le preocupó.

“¡¿Pueden creerlo?! ¡Señoras y señores! ¡¡¡Krena, que sólo es una estudiante de primer año, ha vencido a Tribelga para ganar el torneo!!!

Una herramienta mágica hizo sonar las palabras del comentarista por toda la arena. El oponente de Krena, que había sido el favorito del público para ganar, había soltado su arma y estaba tendido en el suelo como un águila. No había lugar a dudas — ella había ganado. Tanto el alumnado como los aristócratas se revolvieron de asombro ante este resultado. En definitiva, el combate había sacado a la luz muchas cosas: lo poderoso que era realmente un Lord de la Espada, lo mucho que un Lord de la Espada podía aventajar a otros Talentos, y lo importante que era el Talento.

“Ahora haremos un breve descanso. Cuando volvamos, el Lord de la Espada Dverg tendrá un combate de exhibición con el campeón del torneo, el Lord de la Espada Krena.”

Krena y su oponente se agradecieron mutuamente y abandonaron el escenario acompañados de aplausos y vítores de apoyo.

El hecho de que el arma de Krena fuera de hihiirokane cuando la de su oponente era de mithril probablemente también influyó. Vaya, sí que derrochó sus habilidades.

Los participantes podían utilizar sus habilidades en este torneo. Sin embargo, Krena acababa de adquirir su espada de hihiirokane el otro día, por lo que se había abstenido de utilizar cualquier habilidad por miedo a herir a su oponente. Todavía no sabía con exactitud cuánto había aumentado su daño al mejorar su arma, pero sabía que era significativo.

“¡Allen, gane!” gritó Krena mientras corría hacia el grupo como si fuera una niña que volvía de terminar una carrera en el Día del Deporte.

“Gran trabajo ahí fuera, Krena.” Allen se las arregló para hacer algunos elogios justo antes de que los que estaban sentados a su alrededor comenzaran a hacer lo mismo con Krena.

Uh, el príncipe heredero está mirando hacia nosotros.

A través del Pájaro E de arriba, Allen se dio cuenta de que el hombre sentado en el asiento más alto — el reservado para la realeza — miraba en dirección a donde Krena conversaba alegremente con sus compañeros. Al cabo de un rato, cambió su mirada.

Una vez terminada la pausa, Allen y los demás volvieron a observar el escenario donde los dos Lores de la Espada estaban ahora frente a frente.

“¡Sin más preámbulos, aquí está el duelo entre nuestra campeona del torneo y el Lord de la Espada Dverg! ¿Volverá a derrotar al campeón con su abrumadora habilidad con la espada?”

Cuando el árbitro anunció el inicio del combate, Dverg se dirigió a Krena con aprecio. “Bien hecho por llegar tan lejos tan pronto después de aprender a usar tu primera habilidad.”

“¡Gracias, señor!”

“Tienes buenos compañeros. Asegúrate de apreciarlos.”

“¡Lo haré, señor!”

Cuando terminó de hablar, Dverg levantó su reluciente espada negra de adamantita en lo alto. Murmuró en voz baja: “Soy el que caza monstruos. Soy el que entierra a los demonios. Soy el que trae la ruina a las Deidades Demoníacas.”

Krena, que había levantado su gran espada hihiirokane como respuesta, ladeó la cabeza. “Lo siento, ¿qué ha dicho, señor?”

Ignorando su pregunta, el único ojo que le quedaba a Dverg se abrió de par en par mientras gritaba: “¡Ven, Lord de la Espada Krena! ¡Lanza todo lo que tengas contra mí!”

“¡De acuerdo!” Krena cargó hacia delante en un abrir y cerrar de ojos con su espada aún en el aire. Sin embargo, cuando bajó esa terrorífica espada, fue esquivada sin esfuerzo.

“¡¿Qué fue eso?! Te dije que me lanzaras todo. ¿Por qué no usaste la habilidad que te enseñé?”

“¡Uf!”

La patada de Dverg alcanzó a Krena de lleno en el estómago, sacándole todo el aire de los pulmones. Rebotó en el suelo unas cuantas veces antes de detenerse finalmente. Allen y sus compañeros se inclinaron inadvertidamente hacia ella y la llamaron, pero ella mantuvo los ojos en Dverg incluso mientras estaba en el suelo. No era un oponente al que pudiera permitirse apartar la vista. Finalmente, se puso en pie lentamente, reajustando la empuñadura de su espada. El dolor persistente de la patada interfería con su respiración, pero trató de recuperarse entre toses temblorosas.

“¿Qué? ¿Has terminado? Entonces es mi turno de atacar. Prepárate, Lord de la Espada Krena.”

Por primera vez, Dverg tomó la iniciativa. Su paso inicial hacia adelante creó una onda de choque que envió grietas por toda la superficie de piedra del escenario. Krena, que aún no se había recuperado del todo, activó una habilidad para repelerlo, pero éste utilizó a su vez sus propias habilidades.

Unos diez minutos después, Krena estaba en el suelo cubierta de cortes y heridas por todas partes; mientras tanto, Dverg la miraba, casi completamente ileso. El equipo médico se apresuró a subir al escenario para llevarse a la chica que sangraba de pies a cabeza. El público se había quedado completamente callado ante la paliza unilateral que acababa de presenciar.

Allen y sus compañeros se apresuraron a ir a la enfermería y encontraron a Krena siendo atendida por unos cuantos sanadores. Allen se abrió paso entre ellos e inmediatamente utilizó una Rama de Vida para devolverle la salud, asombrando a los miembros del equipo médico.

Krena abrió los ojos. Cuando se encontró con la mirada de Allen, murmuró con pesar: “Perdi, Allen…”.

Él la miró directamente a los ojos y simplemente la llamó por su nombre. “Krena.”

“¿Sí?”

“Dverg te superó en estadísticas, habilidades y equipo, ¿verdad?”

“Mm-hm, lo hizo.”

Dverg había sido superior en todos los frentes. La diferencia había sido insuperable. No hacía falta ser un genio para saber que Dverg ni siquiera se había puesto serio en el combate de ahora.

“En otras palabras… un día, llegarás a ser al menos tan fuerte como eso, ¿verdad?”

Los ojos de Krena se abrieron de par en par en señal de comprensión. “Entiendo…” murmuró, el fuego volvió rápidamente a sus ojos. “Tienes razón. Puedo hacerlo.”

No era necesario dar más explicaciones. Si no tenía suficiente fuerza en ese momento, simplemente tenía que fortalecerse. Esto era exactamente lo que había estado haciendo todo el tiempo; nada había cambiado. Sin embargo, ahora sabía lo increíble que podía llegar a ser un Lord de la Espada.

“Trabajemos duro para que puedas vencerlo después del Torneo de Artes Marciales del próximo año.”

“¡Claro!”

Así se cerró el telón del Torneo de Artes Marciales, con Krena habiendo aprendido lo poderoso que era el Lord de la Espada Dverg y fijándose una meta: derrotarlo al año siguiente.