Hell Mode (NL)

El Torneo de Artes Marciales había terminado con Krena llevándose a casa el campeonato pero perdiendo contra el Lord de la Espada Dverg. Ahora, se había propuesto volver a luchar contra él el próximo año y ganar.

Con toda probabilidad, hacer que el campeón del torneo se batiera en duelo con Dverg era una medida para evitar que dicho campeón se confiara. Después de la graduación, estos estudiantes se dirigirían al campo de batalla. Los ganadores anteriores que se creyeran demasiado actuando sin órdenes en el frente no sólo se pondrían a sí mismos, sino posiblemente a toda su tropa en peligro, pudiendo incluso causar su muerte.

Tras el torneo, se iba a celebrar una ceremonia en uno de los salones de la academia. Los dieciséis mejores participantes estaban invitados, al igual que los diversos dignatarios y aristócratas extranjeros, incluido el vizconde Granvelle. Naturalmente, Allen no había sido invitado, pero había deslizado un Pájaro G en el bolsillo de Krena para poder contar lo que ocurría como si estuviera allí en persona.

Krena no recibió ningún trofeo, medalla o recompensa monetaria; sin embargo, el príncipe heredero pronunció un discurso para felicitarla en nombre de todos los presentes. Terminó su brindis diciendo: “Has luchado muy bien, jovencita. Sigue blandiendo tu espada por el bien de nuestro país.”

“¡Sí, Su Alteza!” respondió Krena con una voz fuerte que resonó en todo el recinto. Allen no pudo ver la cara del príncipe, pero a juzgar por el revuelo que recorrió a los invitados de los alrededores, le sorprendió bastante.

Para cuando la ceremonia terminó, la luna ya había subido a lo alto del cielo. Allen acompañó a Krena de vuelta a la base, donde encontraron al vizconde Granvelle esperándoles en la sala polivalente en la que solían comer. Estaba allí por su segunda razón para venir a Ciudad Academia. Ante él estaban sentados Keel y Nina; Cecil y Dogora también estaban presentes.

“Hmm. Distingo los rasgos del vizconde Carnel en tu rostro”, musitó el vizconde en voz alta.

“S-Sí, señor”, respondió Keel, algo nervioso. Era consciente de que se enfrentaba al hombre que había provocado el asunto de la Casa Granvelle. Como próximo jefe de la Casa Carnel, el muchacho estaba haciendo todo lo posible por poner una cara valiente.

El hombre suspiró. “No tienes que estar en guardia, sabes. Sólo he venido hoy para traer esto.”

Uno de los caballeros que estaban detrás del vizconde se acercó a Keel y colocó un trozo de pergamino sobre la mesa, extendiéndolo.

“¿Qué es esto, señor?”

“Un contrato. Con la firma de Su Majestad.”

Keel, Cecil y Dogora repitieron en voz baja la palabra “contrato”. Sólo Krena asintió y dijo: “Ya veo, ya veo”, indicando que no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

El contrato especificaba las condiciones relacionadas con la restauración de la Casa Carnel por parte de Keel. En primer lugar, el muchacho debía cumplir con su deber bajo el mando del Reino de Ratash o de la Alianza de los Cinco Continentes. En segundo lugar, los logros militares notables podrían acortar el período de servicio de cinco años. Tal como dijo el vizconde, el pergamino llevaba el nombre del rey y el sello real.

“En otras palabras, ¿Su Majestad está prometiendo oficialmente restaurar la Casa Carnel?” preguntó Keel con dudas.

El vizconde asintió. “Así es.”

Hasta ahora, el acuerdo no había sido más que la palabra de un enviado real. Sin embargo, tras dos meses de maniobras en la corte real, el vizconde Granvelle había obtenido la confirmación oficial del rey en forma de un contrato físico. La familia real sólo emitía contratos para asuntos extremadamente importantes y cuando se trataba de grandes nobles o de otras naciones. En resumen, lo hacía muy raramente. Normalmente, los asuntos menores entre nobles eran resueltos por uno de los ministros. Y sin embargo, esta vez, el rey había redactado uno para Keel solo.

“¿Por qué… se tomó tantas molestias por mí?” preguntó Keel, sonando desconcertado. No podía entender este trato especial a la luz de lo que había hecho su padre, el vizconde Carnel. Además, según Rifol, el príncipe heredero ya le había echado el ojo al vizconde, y no en el buen sentido.

“Los nobles cumplen sus contratos. Los nobles también asumen la responsabilidad de sus actos. Este soy yo haciendo lo que hay que hacer como jefe de la Casa Granvelle.” El vizconde continuó diciendo que no se arrepentía en lo más mínimo de haber acabado con la Casa Carnel. Sin embargo, aunque lo había hecho por el bien de su hija, se sentía hasta cierto punto responsable de haber arrinconado a un territorio vecino de tantos siglos hasta la ruina. Lo que hizo por Keel fue el resultado de considerar seriamente lo que se exigía de su estación.

“A continuación, eche otro vistazo al contrato. También está firmado por el Conde Hamilton y por mí.”

“¿Perdón?”

Efectivamente, había dos firmas más en el pergamino. Debajo de ellas había más texto.

“M-Mi señor, esto es…”

“Restaurar una casa que ha sido completamente desmantelada es una empresa enorme. Las firmas del Conde Hamilton y la mía nos obligan a ayudarle en el proceso. La Casa Hamilton volverá a ser la familia padre de la Casa Carnel, y nuestras dos Casas los ayudarán en todo lo posible.”

El vizconde continuó diciendo que, aunque no estaba explícitamente escrito en el contrato, a Nina y a los sirvientes se les daría un lugar para vivir en la mansión Hamilton mientras Keel estuviera de viaje.

“Muchas gracias, señor.”

Las palabras de gratitud fluyeron naturalmente de la boca de Keel. Podía sentir que el odio y el resentimiento que había sentido hacia la Casa Granvelle se derretían en su corazón. Sin dudarlo, cogió una pluma y firmó el contrato en ese mismo momento ante la mirada de Nina. Su sueño de restablecer el nombre de su familia acababa de dar un gran paso para hacerse realidad.

Cuando Keel terminó de firmar, el vizconde añadió: “Sin embargo, hay algo que debes tener en cuenta.”

Como es lógico, el rey no gozaba de la mejor salud. Se acercaba rápidamente a los setenta años, lo que se consideraba una edad muy avanzada en este mundo. En consecuencia, últimamente se encontraba a menudo postrado en la cama y dejaba cada vez más sus obligaciones reales a su sobrino, el príncipe heredero.

La restauración de la Casa Carnel debía comenzar cinco años después de la graduación de Keel. Dicho esto, había una posibilidad razonable de que el príncipe heredero hubiera ascendido al trono para entonces. Aunque el contrato seguiría en vigor si lo hacía, no había ninguna garantía de que se siguiera cumpliendo.

Aun así, Keel no parecía preocupado. “No importa. Volveré a ser un noble, y haré lo que sea necesario para asegurarme de ello.” A continuación, pidió al vizconde que guardara el contrato para custodiarlo, por si el príncipe heredero venía a buscarlo para destruirlo después de convertirse en rey.

Al ver que la conversación había terminado, Allen se metió en la habitación contigua para traer una pequeña caja. “Señor, por favor, acepte esto como agradecimiento de todo nuestro grupo.”

El vizconde se sintió abrumado por este gesto de gratitud del grupo de niños de la edad de su hija. “Gracias. Lo abriré ahora, entonces”, dijo, retirando la tapa de la caja. “¿Hm? ¿Un anillo?”

“Sí, señor”, respondió Allen. “Se trata de un anillo anti-veneno que obtuvimos de una mazmorra.”

Todo el grupo se había puesto de acuerdo para dar al vizconde esta gota de la mazmorra de rango A. Sin embargo, después de que el vizconde sacara un contrato real firmado por el rey, Allen creía ahora que era una muestra de agradecimiento insuficiente.

“¿Están seguros de esto? Aunque preferiría que lo llevara Cecil.”

Había monstruos con ataques venenosos en las mazmorras. El vizconde estuvo a punto de rechazar el regalo por consideración a su hija.

“No te preocupes, padre. Tomamos pociones todos los días que nos protegen de todos los efectos de estado.”

Aunque Cecil las llamaba “pociones” para que su padre lo entendiera, en realidad se refería a la habilidad despertada de Hierva C, Potherb, que eliminaba por completo los debuffs de todos los miembros del grupo en un radio de cincuenta metros, además de conceder protección contra ellos durante las siguientes veinticuatro horas. Allen utilizaba una cada mañana durante el desayuno, afectando incluso a Nina y a los sirvientes, que no eran aventureros. Resultó que las condiciones de quién se consideraba miembro del grupo eran mucho más laxas de lo que él había pensado en un principio.

Profundamente conmovido, el vizconde Granvelle contempló el anillo antes de levantar la vista. “Cecil, has encontrado muy buenos amigos.”

Habían pasado treinta años desde que el vizconde se había unido por primera vez a la sociedad noble, y en ese tiempo había navegado por innumerables tramas e intrigas que llenaban el mundo de la nobleza. Ahora se daba cuenta de que hacía mucho tiempo que la palabra “amigo” no salía de sus labios.

Tras conversar un rato más, el vizconde se puso en marcha. “Parece que me quede bastante tiempo”, dijo, poniéndose de pie. “Zenof, vamos a volver.”

“Por favor, quédese esta noche con nosotros, señor.” Insistió Allen.

Estaba a punto de añadir que tenían habitaciones de sobra cuando sonó un alboroto en la puerta principal. Se dirigió, desconcertado por lo que podría ser, y encontró a dos hombres de pie fuera. Uno de ellos sostenía una herramienta mágica de iluminación que revelaba el escudo real del carruaje en el que habían llegado.

“¿Puedo preguntar a qué se dedican a estas horas, buenos señores?” preguntó Allen.

Uno de los hombres resopló irritado. “El vizconde Granvelle está aquí, ¿no? Le estamos buscando.”

“¿El vizconde Granvelle, señor?”

“Así es.”

Los hombres tenían una actitud bastante prepotente a pesar de haber llamado tan tarde. Allen reconoció lo que llevaban puesto — su ropa coincidía con el atuendo que llevaba el hombre que había acompañado al vizconde Carnel a la mansión Granvelle.

“La hora es tardía, así que el vizconde ya se ha retirado a su habitación. ¿Puedo preguntarle quién debería decirle que está de visita?”

“Somos enviados reales. Dígale que estamos aquí por asuntos del príncipe heredero.”

“Muy bien, señor. Permítanme mostrarles el salón.”

Allen abrió la puerta por completo y condujo a los dos visitantes, no a la sala polivalente habitual, sino a un salón más pequeño amueblado únicamente con un par de sofás enfrentados. Luego volvió a la sala polivalente para informar al vizconde de la llegada de los enviados. El vizconde se dirigió a la otra sala con Allen y Zenof a cuestas. Una vez reunidos todos, los enviados revelaron que el príncipe heredero se había enterado de que el vizconde Granvelle estaba en Ciudad Academia y que quería que cenaran juntos al día siguiente.

El vizconde, que tenía la intención de coger el barco mágico de la tarde para volver a casa, dijo: “E-Eso es bastante repentino…”

“¿Insinúa que desea rechazar la invitación de Su Alteza? Eso también está bien. Podemos transmitir su decisión.”

“Por supuesto que no. La invitación me honra, y estaría encantado de asistir.”

Zenof intervino. “Mi lord, le acompañaré.”

“¿Qué es esto? Vizconde, ¿siente la necesidad de estar acompañado por un guardia mientras cena con Su Alteza? ¿Es una especie de declaración?”

Después de que le dijeran de forma indirecta que viniera solo, el vizconde se encontró sin respuesta. Era consciente de que el príncipe heredero y él tenían una relación bastante frágil, y si le ocurría algo, toda la culpa recaería sobre él mismo por haber sido tan descuidado como para asistir sin guardia. ¿Desaparecería simplemente? ¿O se inventaría una historia para encubrir que había sido asaltado por unos matones en el camino de vuelta? Pasará lo que pasara, nadie culparía al príncipe heredero por ello.

Justo cuando uno de los enviados estaba a punto de presionar al vizconde Granvelle para obtener una respuesta, Allen habló. “Mi lord, si va a cenar con el príncipe heredero mañana por la noche, entonces yo también iré.” Aunque llevaba su uniforme escolar, se inclinó como si fuera un sirviente.

Estaba diciendo que no era habitual que los nobles salieran solos, por lo que se ofrecía a acompañarles como ayudante. Cuando Allen había renunciado y se había convertido en huésped de la Casa Granvelle, había dejado de llamar al vizconde “mi lord” y había pasado a usar “señor”. El vizconde se sorprendió por un segundo al ver que Allen volvía a dirigirse a él, pero rápidamente aceptó la oferta. Después del incidente del secuestro de Cecil, sabía que se podía confiar en Allen en una pelea.

Me alegro de no haber devuelto mi uniforme de sirviente. Sólo han pasado seis meses desde que lo dejé, así que aún debería servirme.

Lo único que Allen había devuelto era el escudo de la Casa Granvelle que llevaban los sirvientes. No había devuelto el uniforme, que seguía “durmiendo” en su Almacén. Era consciente de que había crecido un poco desde que había dejado su puesto, al estar en la pubertad y todo eso, pero supuso que no sería suficiente para parecer incómodo con el atuendo y levantar sospechas.

Los enviados no protestaron por la presencia de un sirviente. Su reacción fue: “Así que tienes un sirviente en la Academia.” Después de insistir en que el vizconde debía llegar a tiempo, se levantaron y se fueron.

***

Llegó el día siguiente. El vizconde Granvelle, con sólo Allen como escolta, se dirigió a la posada de alta categoría donde se alojaba el príncipe heredero. Cecil había dicho que ella también quería ir, pero su padre la disuadió. Después de todo, el enviado real que se encargó de organizar su secuestro había estado al servicio del príncipe heredero, así que no se sabía qué peligros podría haber. Allen estuvo de acuerdo con la llamada del vizconde.

Así que el príncipe heredero está en la facción del Reino, eh…

Hace una semana, Allen le preguntó a Rifol sobre el príncipe heredero y la corte real en general. Una cosa que acabó aprendiendo fue que, tras la aparición del Señor Demonio, se habían formado dos facciones dentro del gobierno de Ratashian: la facción del Reino y la facción de la Alianza. No hace falta decir que ambas se enfrentaban constantemente.

La facción del Reino creía que el interés nacional era la máxima prioridad, y que Ratash sólo debía enviar el mínimo de ayuda al esfuerzo aliado. Para apoyar su postura, la facción del Reino a menudo sacaba a relucir el hecho de que antes del Señor Demonio, Ratash había sufrido siglos de invasiones por parte del expansionista Giamut. “¿Cómo se atreve Giamut a dar la vuelta y pedir ayuda?” era la actitud general de esta facción. En efecto, sería catastrófico que el Imperio de Giamut cayera en manos del Ejército del Señor Demonio, pero nada era mejor que los dos estuvieran permanentemente encerrados en un conflicto eterno.

Por otro lado, la facción de la Alianza estaba de acuerdo con los ideales de la Alianza de los Cinco Continentes y creía en dar prioridad a la cooperación internacional. En esta época en la que el Señor Demonio amenazaba a todo el mundo, ocuparse del interés propio era sencillamente censurable en su mente. La facción de la Academia era una camarilla más pequeña dentro de esta facción.

Una de las principales razones por las que la brecha entre estas dos facciones se había hecho tan profunda era porque la facción de la Alianza había tenido el control durante dos reinados consecutivos. Esto había conducido al Decreto de Recuperación de Tierras y al establecimiento del sistema que premiaba a los veteranos con puestos destacados en la corte real y reducciones de impuestos en todo el feudo. No se había escatimado en gastos para ayudar al esfuerzo bélico contra el Ejército del Señor Demonio.

Esto había fomentado un importante descontento entre las principales familias nobles que formaban la vieja guardia. Como rara vez tenían hijos con talento, sólo podían ver cómo la baja nobleza seguía acumulando beneficios cuando sus hijos con talento regresaban del campo de batalla. Últimamente, la facción de la Alianza no sólo se había apoderado de los rangos superiores del ejército, sino que también estaba empezando a invadir los puestos ministeriales. La alta nobleza creía que era sólo cuestión de tiempo que perdieran su posición.

Por ello, decidieron apoyar al príncipe heredero, hijo del hermano mayor del actual rey. A su vez, el príncipe heredero trabajó activamente para unir la facción del Reino bajo su nombre. El actual rey tenía un hijo propio, pero al verse presionado por los nobles más influyentes de la corte, no tuvo más remedio que nombrar a su sobrino como sucesor. Y ahora que era anciano, su influencia disminuía junto con su salud.

Mientras que la facción del Reino estaba formada por las casas nobles más poderosas, la facción de la Alianza tenía un fuerte control militar gracias a sus vínculos con la Academia. Debido a que estas dos facciones diferían en un nivel tan fundamental ideológicamente y, sin embargo, estaban más o menos igualadas entre sí en términos de poder, Ratash seguía rota y dividida. El príncipe heredero había llegado a prometer que reduciría a la mitad el apoyo que Ratash enviaría a la Alianza.

Cuando el vizconde Granvelle y Allen llegaron a la posada, un enviado los guió a una sala de espera. “Por favor, esperen aquí.”

“Mm.”

Así que esta es una posada que usan los miembros de la familia real. ¡Oh! Nunca he visto este tipo de fruta antes. Déjame tomar un bocado — ¡Oh yum, esto es delicioso!

Allen se sirvió alegremente de la fruta que había en la mesa. Después de todo, probablemente iba a permanecer de pie después y no tendría mucho que comer. El vizconde dijo que no necesitaba más fruta, así que Allen puso todo el resto en su Almacén. Los dos volvieron a esperar, pero a pesar del tiempo transcurrido, nadie vino a recogerlos. Finalmente, Allen se sentó junto a una de las plantas decorativas en maceta.

“¿Qué estás haciendo?”, le preguntó el vizconde.

“Haciendo objetos de recuperación. Te daré algunos. Úsalos cuando los necesites.”

“¿De verdad? Qué amable.”

“Cuando quiera, señor.”

Allen siempre estaba ocupado estos días creando objetos de recuperación. Cada semana, recibía un total de treinta mil piedras mágicas de rango D y E del Gremio de Aventureros, tres veces la cantidad que había estado procesando antes de las vacaciones de verano. Las convertía todas en Frondas de Vida y Semillas de Magia. Normalmente, lo hacía a escondidas durante las clases de la mañana; sin embargo, debido al fuerte aumento del número de piedras, estaba empezando a quedarse atrás. Ahora, siempre que tenía un momento libre, lo dedicaba a crear, sintetizar, fortalecer y despertar cartas.

Mis escuadras de invocación están recibiendo una buena paliza en las mazmorras de rango A. Realmente quiero alcanzar el Lvl. 7 de Fortalecimiento lo antes posible.

Ha pasado otra hora.

Nos están haciendo esperar mucho. ¿Pueden darse prisa? Tengo la sensación de que hoy va a ser el día en que consigamos un cofre de oro, así que quiero volver a tiempo para completar nuestra cuota de mazmorras de rango A.

Pasó una hora más.

De acuerdo, esto es demasiada espera. ¡En serio, muévete ya! ¡Devuélveme mi cofre de oro! Siento que hoy es el único día en que aparecerá.

Allen se estaba irritando lo suficiente como para empezar a sentir que era culpa del príncipe heredero que su grupo aún no hubiera visto un solo cofre de oro. Sólo entonces un enviado real vino a buscar al vizconde Granvelle y a Allen. Los condujo al extravagante comedor del último piso reservado a la realeza. El hombre que estaba sentado solo en la enorme mesa — con el pelo peinado hacia atrás, una copa de vino en una mano y un aspecto de villano — era Invel von Ratash, príncipe heredero del país de origen de Allen.

“Parece que les he hecho esperar”, dijo fríamente el príncipe Invel.

“Un pequeño precio por el honor de una audiencia con usted, Alteza”, respondió el vizconde Granvelle, como dando a entender que estaría dispuesto a esperar sin importar el tiempo que le llevara.

Vamos, ¿tienes idea de lo que me has hecho perder? Aunque, hay que reconocerlo, he venido aquí por voluntad propia.

“Mm, me gusta esa actitud tuya. Sólo puedo esperar que todos en la facción de la Alianza tomen una página de ti algún día.”

Detrás del príncipe heredero había varios caballeros con armadura completa. El vizconde dio un pequeño suspiro cuando los vio. Allen se adelantó para apartar el asiento del vizconde y se colocó detrás de la silla. Durante todo el proceso, Allen se aseguró de evitar el contacto visual con el príncipe, que sólo posó sus ojos en el muchacho durante una fracción de segundo y no pensó más que en que era un joven asistente.

Llevaron la comida y los dos hombres comenzaron a comer sin decir nada. Los caballeros permanecieron inmóviles, mirando fijamente al vizconde. Parecían dispuestos a desenvainar sus espadas en cualquier momento. Al menos, el vizconde estaba protegido contra cualquier intento de envenenamiento, ya que Allen le había hecho consumir un Potherb con antelación.

De repente, el príncipe heredero rompió el silencio. “Ayer fue toda una sorpresa. ¿Estás disciplinando adecuadamente al Lord de la Espada Krena? Ladraba como un perro ruidoso. Y el Lord de la Espada Dverg fue ciertamente el mismo de siempre, volviendo directamente al campo de batalla sin siquiera un ‘por favor.’”

Se refería a que Krena le respondió en voz alta tanto en la arena como en la ceremonia. En cuanto a Dverg, se había saltado la ceremonia y había embarcado en el primer barco mágico hacia Giamut. Según lo que decía el príncipe heredero, el Lord de la Espada ni siquiera se había acercado a saludarlo. Según Rifol, Dverg siempre había sido así. De las numerosas historias que circulaban sobre él, había una especialmente famosa sobre cómo se había saltado su propia ceremonia de nombramiento como marqués en el palacio real para ir a luchar al campo de batalla.

“Al Lord de la Espada Krena se le permite crecer como desea en este momento. Permítame disculparme en su nombre por su actitud irrespetuosa hacia Su Alteza.” El vizconde bajó la cabeza en señal de disculpa.

“Entiendo. Debe ser una decisión acertada, viendo cómo ha conseguido hacerse con el campeonato.”

“Gracias por su comprensión, Alteza.”

“Y las cosas también van bien para su feudo, según he oído.”

“¿Disculpe, Su Alteza? Supongo que sí…”

“Ha nacido un Lord de la Espada en u reino y ahora puedes volver a extraer mithril. Incluso has conseguido destruir a tu archienemigo. Todo ha sido un camino de rosas para ti, ¿no es así? Dime, ¿tienes algún consejo para hacer que las estrellas se vuelvan a mi favor?”

“‘Destruir’ es un poco…”

El hijo mayor del vizconde, Mihai, había muerto en el campo de batalla, por lo que difícilmente podía decirse que todo había sido una “navegación tranquila” para él. Sin embargo, prefirió no sacar el tema. En su lugar, rechazó suavemente el uso del término “destruir”.

“Su actuación en la sala de audiencias fue bastante impresionante.”

“¿Actuación, Su Alteza?”

“¿No fue un acto?”

El príncipe heredero miró fijamente al vizconde mientras los caballeros que estaban detrás de él cambiaban ligeramente su peso hacia delante. Era como si toda la sala estuviera esperando su respuesta.

Sin embargo, el vizconde prefirió permanecer en silencio. Finalmente, fue el príncipe heredero quien se echó atrás.

“Aparte de eso, Su Majestad sí que se ha vuelto excéntrico con el paso de los años, llegando a expedir un contrato de este tipo para un simple hijo de una casa noble menor ya desaparecida. Y gracias a que alguien avivó el fuego, ahora yo también he tenido que involucrarme.”

Ah, así que el silencio era la respuesta correcta en este momento.

El príncipe heredero sacudió la cabeza y se encogió de hombros como si se lamentara de algo increíble. Al parecer, la noticia del contrato redactado por el bien de Keel había llegado a sus oídos.

“Como cofirmante de ese contrato”, dijo el vizconde en un tono uniforme, “también cooperaré en la medida de mis posibilidades una vez que el joven termine su deber y regrese para restaurar su Casa.”

“Una vez que termine su deber, dices.” Una sonrisa apareció en el rostro del príncipe, como si hubiera estado esperando este momento.

Allen se levantó . ¿Eh?

“¿Hay algún problema con lo que he dicho?”

“Si no recuerdo mal, la redacción de ese contrato era tal que Ratash podía decidir dónde debía ser destinado el joven en cuestión. Estaba pensando en enviarlo con el Lord de la Espada. Giamut me ha estado presionando para que les envíe combatientes ávidos.”

Claramente, el príncipe heredero sabía que Keel vivía ahora con Krena. Y tenía razón en lo que decía el contrato.

¿Oh, va a enviarlos a una parte especialmente peligrosa del frente? ¡Por favor, que sea el lugar más peligroso!

Allen se esforzaba por mantener una cara inexpresiva, pero todavía se le escapó una sonrisa por un breve momento.

“Ya… veo.”

“Por supuesto, ya que su hija es aparentemente parte de su grupo, ella también los acompañaría.”

El vizconde Granvelle se puso en pie de un salto. “¡Ahora espere un momento, Su Alteza! ¡Por favor!”

Los caballeros reaccionaron inmediatamente echando mano a sus espadas, pero el príncipe les hizo un gesto para que se retiraran. “¿Por qué estás tan sorprendidos? Los de la facción de la Alianza sólo os preocupan por cumplir con su deber , ¿verdad? Y cada división del frente necesita personal.”

A esto quería llegar el príncipe heredero. En resumen, le estaba diciendo al vizconde que el coste de cooperar con la Alianza de los Cinco Continentes sería la vida de su hija. Ninguno de los lores de la Espada nacidos en Ratash después de Dverg había sobrevivido. La muerte inútil de Keel y Krena serviría como una potente advertencia de lo que les ocurriría a aquellos de la facción de la Alianza que se opusieran al príncipe heredero. Además, al enviar al recién nacido Lord de la Espada a un rincón exigente del campo de batalla, podría mantener la apariencia de estar cooperando con Giamut. Todo en este acuerdo beneficiaba al príncipe heredero.

Interesante. Así que el príncipe heredero tiene la cabeza sobre los hombros después de todo. Muy bien, parece que ya es hora de que entre en acción. Si no, el vizconde podría empezar a hacer concesiones.

“Esto suena como una gran oportunidad para ganar elogios militares”, dijo Allen tan suavemente que sólo el vizconde podía oír.

“¡¿Qué?! Allen, ¿qué quieres decir con eso?”, preguntó el vizconde, sonando agitado.

“Por favor, esté tranquilo, señor. Protegeré a Lady Cecil. No hay nada que temer.”

“¿Hm? ¿Cuál es el problema? Lo que me recuerda — tú, el del pelo negro…” El príncipe heredero miró con desconfianza al sirviente con el que el vizconde cuchicheaba tan furiosamente y de repente recordó a Krena conversando frecuentemente con este chico en la arena ayer. El pelo negro era una rareza en este mundo, por lo que había dejado una impresión.

“¿Sí, Su Alteza?” Allen se inclinó ligeramente a modo de saludo.

“Usted estaba allí. En la arena.”

“Sí, Su Alteza. Estaba observando el torneo como uno de los acompañantes del Lord de la Espada.”

“¿Eres un compañero suyo?”

“Sí, Su Alteza. Estamos juntos en un grupo, del que soy el líder. Lady Cecil y Keel también son miembros del mismo grupo.” Y Dogora también.

“¿Tú eres el líder? ¿No el Lord de la Espada?”

“Sí, Su Alteza. La fuerza no es todo lo que hay que hacer para ser un líder, después de todo.”

“Al menos sabes hablar, joven. En ese caso, ¿cuál es tu opinión sobre lo que se acaba de discutir?”

“No podría estar más agradecido por la mayor oportunidad de dejar nuestra huella en el campo de batalla.”

“¡Pfft!” El vizconde Granvelle no pudo evitar escupir la comida que tenía en la boca. Su propia alma parecía haberse escapado también, por el aspecto de las cosas, dejándolo al borde del desmayo. Seguramente estaba deseando fervientemente haber venido solo.

“Vizconde, eso es asqueroso.” Reprendió el príncipe Invel antes de volverse hacia Allen. “Bueno, a diferencia del actual rey, no tengo intención de convertir a un siervo en marqués. Sin embargo, si tus logros lo merecen, podría considerar darte una recompensa.” Sonrió como si mirara a un mocoso que no tenía ni idea de lo que estaba hablando.

“¡Gracias, Su Alteza!” gritó Allen, haciendo una profunda reverencia.

Bien, eso salió bien. ¿Parecí un mero sirviente soñando con montar en los faldones del Lord de la Espada?

Finalmente, la cena terminó y todas las partes siguieron su camino, con pensamientos arremolinados impulsados por diferentes propósitos y motivos llenando sus cabezas.