Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e 2-Nensei-hen (NL)

Volumen 9.5

Capítulo 2: Canción De La Soledad

Parte 2

En el interior del centro comercial Keyaki, poco antes del mediodía, el ambiente estaba impregnado del espíritu de Navidad. Una decoración aún más llamativa llenaba el centro comercial que el día anterior.

Se veía una mayor proporción de parejas entre la multitud de gente que venía a divertirse.

Tal y como había informado previamente a Ichinose, decidí pasarme por el gimnasio al que me había apuntado recientemente.

Aunque todavía era un miembro nuevo, quería ir todo lo que pudiera, ya que pagaba las cuotas mensuales.

¿Quizá no habría nadie?

Con esa idea en mente, procedí a registrarme en la recepción.

Contrariamente a mis deseos, cuando me puse el atuendo de gimnasia y entré en la sala de entrenamiento, no estaba vacía.

Se veían varios alumnos y alumnas, así como algunos adultos.

Lo que más me llamó la atención fue una persona que estaba a punto de empezar a hacer pesas.

Era Mashima-sensei, el profesor a cargo de la clase 2-A.

Tenía una constitución grande y musculosa y vestía un atuendo de gimnasia que complementaba su aspecto.

―Buenos días, Mashima-sensei.

―¿Hm? ¿Ayanokouji? ¿Tú también eres miembro del gimnasio?

Mientras estaba a punto de tumbarse de lado, contestó, pareciendo un poco sorprendido.

―Me uní hace poco.

―Ya veo, ya veo. Eso es algo muy bueno. Bienvenido ―Por alguna razón, Mashima-sensei asintió feliz, como si su hijo acabara de aprobar un examen de ingreso.

Su reacción fue un poco exagerada para tratarse de un solo alumno que se unía al gimnasio.

―¿Hay alguna razón específica por la que te hayas apuntado?

―Me di cuenta de que mi fuerza física se había debilitado en comparación con mi yo del pasado, así que quise recuperarla.

―Tu razonamiento no es muy propio de un estudiante.

―No estoy seguro de si seguiré con esto durante mucho tiempo.

―Está bien. Yo también decidí empezar a entrenar con algunas reservas, pero ahora me he convertido en un cliente habitual. No está mal sudar junto a los compañeros en el mismo entorno.

Mashima-sensei parecía más enérgico que de costumbre y se mostraba cordial.

―Además, elogio tu dedicación para ir al gimnasio el primer día de las vacaciones de invierno.

―¿Tiene algún plan para Nochebuena, Sensei?

―¿Hmm? No, pienso sudar en el gimnasio todo el día, por desgracia.

Respondió sin vacilar. Sin embargo, daba la impresión de que estaba pensando en algo…

―Probablemente.

Probablemente. Murmuró eso para sí mismo, pero ¿por qué?

―¿Pasa algo?

―No, no es nada. Como es la primera vez que vienes, es normal que te sientas un poco desorientado.

―Bueno, sí.

Sabía usar y manejar el equipo, pero me lo callé pensando que sonaría excesivo decirlo. Pensé que sería más fácil asumir que no sabía nada, como recién llegado.

De todos modos, ya era hora de que empezara a hacer algo-.

―Muy bien.

―¿Muy bien?

―Ya que estás aquí, ¿por qué no ves cómo es mi entrenamiento?

―¿Eh? Oh, claro…

Estaba a punto de empezar algo yo solo, pero Mashima-sensei me detuvo. Se tumbó en el banco y empezó a alinear la barra con su línea de visión. Sin esforzarse, levantó la barra varias veces para ajustarla. Luego, levantó las barras de seguridad de ambos lados por encima de su pecho.

―Cuando hagas pesas en el banco, no olvides nunca estas barras de seguridad. En caso de colapso, te apoyarán.

―Lo tendré en cuenta.

No podía decirle que ya lo sabía, así que lo único que pude hacer fue observarlo.

Sin embargo, no responder podría crear un ambiente incómodo, así que decidí hacer una pregunta típica.

―Sensei, ¿cuánto puede levantar?

―Bueno… Esta vez levantaré 80 kg, pero es posible llegar a los 100 kg.

Dicen que sólo una de cada cien personas puede levantar 100 kg.

No estaba presumiendo, pero parecía rebosar de confianza en sí mismo. Mostraba a propósito su fuerza.

Nunca había oído hablar de semejante estadística, pero quién sabe si era cierta. Sonaba a cita barata sacada de algún sitio.

―Pero si te esfuerzas demasiado, puedes lesionarte. No es como un programa de televisión en el que lo levantas una vez y se acabó. Entrenas los músculos pectorales haciendo varias series.

¿Estudió y practicó este método viendo la tele o algo así? Mientras lo veía jadear y sudar, empecé a preguntarme qué hacía yo todavía allí.

Vine hasta el gimnasio temprano por la mañana, sólo para acabar asistiendo a un curso de observación. Después de observarlo un rato y ver cómo terminaba tres series, Mashima-sensei se levantó.

―Uf. Bueno, eso es todo.

―Ha sido muy informativo.

―Me alegro de oírlo. Durante las vacaciones de invierno, pienso venir seis días a la semana, excepto los jueves. Incluso durante el tercer trimestre, vendré por la noche, así que si necesitas ayuda con algo, no dudes en ponerte en contacto conmigo.

Eso fue muy específico. ¿Había algo los jueves? “Si necesitas ayuda, no me importa enseñarte…”

―No, está bien. Siento molestarlo Mashima-sensei; por el momento, daré prioridad a la asistencia y al entrenamiento con pesas ligeras ―Rápidamente lo interrumpí y di prioridad a terminar esta conversación.

―Ya veo. Si tienes algún problema, no dudes en preguntar. Estaré en el gimnasio todo lo posible durante las vacaciones de invierno.

Tras recibir esas generosas palabras de Mashima-sensei, decidí hacer ejercicio yo solo.

Durante los siguientes 30 minutos, seguí entrenando en el gimnasio. En algún momento, el ambiente dentro del recinto cambió momentáneamente.

Algunos estudiantes que estaban frente al equipo de repente voltearon los ojos al unísono.

Preguntándome qué estaban mirando, seguí su mirada y vi una figura familiar de mi clase, Koenji. Llamaba la atención, pero no parecía importarle y comenzó su entrenamiento.

Pensé que la gente lo observaba por su excéntrico comportamiento, pero no parecía ser el caso.

Podía oír débilmente las voces de algunos estudiantes varones de otros años que estaban cerca.

―Koenji es realmente increíble, ¿verdad?

―Sí, no es normal que un estudiante de preparatoria sea capaz de hacer

eso…

Sus extraordinarias habilidades físicas, mucho más allá de las de un estudiante normal de preparatoria, eran evidentes incluso en su entrenamiento, y parecía estar llamando la atención como un estudiante atléticamente impresionante.

De hecho, uno podía percibir inmediatamente su destreza física por su refinada musculatura y flexibilidad.

Sus movimientos eran eficientes, y se percibía un porte serio a diferencia de su habitual excentricidad.

Pensándolo bien, Koenji tenía pinta de dedicarse incansablemente a entrenar su cuerpo de diversas maneras.

Teniendo esto en cuenta, no era extraño que fuera al gimnasio; más bien, se podría argumentar que era el candidato más adecuado para ello.

Incluso Mashima-sensei parecía respetar a Koenji, deteniendo su propio entrenamiento para observarlo.

Mirándolo objetivamente, podría decirse que Koenji estaba mucho más allá del ámbito de un estudiante cualquiera.

Dotado de habilidades físicas naturales y de un entrenamiento diario implacable para mantener su físico, me di cuenta una vez más de que Koenji se dedicaba a la búsqueda de la excelencia física, independientemente del tiempo y el lugar, durante toda su vida escolar.

Comparado con el entrenamiento de nivel principiante que Mashima-sensei había demostrado, el entrenamiento de Koenji era realmente cautivador.

Además, ni que decir tiene que era de los que destacan incluso cuando están en el punto de mira, en lugar de sentirse nervioso, ansioso o irritado.

―Koenji-kun siempre es muy popular.

Escuché a alguien decir esto, confirmando que la atención sobre él no era sólo por hoy.

―Buenos días, Ayanokouji-kun ―me saludó de nuevo.

―Hola ―le contesté.

―Hoy también llueve mucho, ¿verdad? Por cierto, ¿cuánto hace que llegaste?

―Hace unos 30 minutos, supongo.

―Ya veo. En realidad, yo también tenía que haber llegado sobre esa hora, pero me entretuve hablando con un amigo y llegué tarde.

contestó Ichinose, poniéndose a mi lado y mirándome de cerca.

―Es una pena que Nochebuena sea hoy.

―Bueno, no pasa nada. No hay por qué obsesionarse.

―Puede que las chicas no piensen lo mismo, ¿sabes?

―Ya veo… No puedo negarlo.

Como hombres, no podemos saber lo apegadas que están las mujeres a los días especiales.

Tras mantener una ligera charla, Ichinose me pidió que la acompañara a la cinta caminadora, y nos pusimos uno al lado del otro en dos máquinas.

Luego pasamos 30 minutos a nuestro ritmo individual sin hablarnos.

―Uf, hacer ejercicio con alguien realmente marca la diferencia en la motivación, ¿eh?

―Eso puede ser cierto. En ese sentido, empezar con Amikura fue la elección correcta.

Ichinose sonrió y se secó el sudor de la frente con una toalla. Después de eso, pasé otra hora más o menos agradable en el gimnasio con Ichinose.

Más tarde, cuando Amikura apareció en el gimnasio, le dije que me iba. Ichinose dijo que charlaría un rato con Amikura, así que nos fuimos cada uno por su lado.

―¿Ya te vas?

Mashima-sensei, que se dio cuenta de que estaba a punto de salir de la sala de ejercicios, detuvo su entrenamiento y me llamó.

Aunque dijo “ya”, yo llevaba unas dos horas en el gimnasio, un tiempo considerable.

―Sí, bueno, estoy bastante cansado. ¿Se da cuenta de que han pasado dos horas, Sensei?

―¿Dos horas? Hmm, ¿es así? No me había dado cuenta de que había pasado tanto tiempo.

Estaba tan absorto en su entrenamiento que no se dio cuenta de la hora.

―Creo que debería tomarse un descanso, Mashima-sensei. Lleva casi tres horas entrenando sin descanso. El cansancio acumulado puede provocar lesiones, así que es importante descansar de vez en cuando.

Me preparé para una posible respuesta airada al ofrecer este consejo, pero en lugar de eso, Mashima-sensei pareció sorprendido y se cruzó de brazos.

―…Puede que tengas razón. He intentado esforzarme al máximo para ser mejor profesor, pero quizá me estoy exigiendo demasiado.

Quizá nadie de su entorno le había dado nunca un consejo así.

Estaba claro que estaba desesperado por conseguir resultados y un cuerpo más fuerte, pero su pasión lo había cegado ante su propio agotamiento.

―De acuerdo, lo dejo por hoy.

Aceptó amablemente mi consejo.

―Hasta luego.

Incliné ligeramente la cabeza, planeando abandonar la escena, pero Mashima- sensei vino tras de mí.

―¿Podemos hablar un momento?

―¿Eh? Claro.

Pensé que estaría relacionado con el gimnasio, pero me llevó a la sala de descanso.

―¿Hice algo malo que lo molestó, Sensei?

pregunté, incapaz de comprender el motivo de su invitación.

―No, no te preocupes. Lo has estado haciendo muy bien en el gimnasio.

Parecía haber estado observando atentamente mis actividades, pero… Al ver mis ojos dubitativos, Mashima-sensei bajó la mirada.

―…La verdad es que estaba tan absorto en mi entrenamiento que no presté atención a lo que me rodeaba. Lo admito.

Parecía arrepentido mientras hacía su confesión.

Su sincera respuesta me hizo sentir culpable. Eran las vacaciones de invierno de los profesores y tenían libertad para divertirse en las instalaciones, sin obligación de supervisar a los alumnos.

Me sentí como si le hubiera arrancado una disculpa utilizando sus responsabilidades como adulto en su contra.

―Entonces, la razón por la que quiere hablar conmigo es…

Antes de que pudiera terminar la frase, Mashima-sensei miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie más.

―En realidad, tengo que pedirte un favor.

―¿De qué se trata?

Justo cuando iba a explicarlo, nos interrumpió una visitante: una hermosa mujer de pelo largo y ondulado.

Era una de las empleadas que trabajaban en este gimnasio, y al notarnos, sonrió y caminó hacia nosotros.

―Mashima-san, hoy has vuelto a trabajar demasiado, ¿verdad?

―No, la verdad es que no.

Mashima-sensei respondió con un saludo informal.

Como era de esperar, ella parecía recordar los nombres de los que frecuentaban el gimnasio más que yo.

―Y el chico de allí es…

―Su nombre es Ayanokouji. Aunque no está en mi clase, es un excelente estudiante de la clase B.

Mashima-sensei me dio un fuerte golpecito en la espalda como si quisiera incitarme a saludarla también.

Probablemente pretendía ser más suave, pero la palmada de su cuerpo bien entrenado fue bastante poderosa…

―Soy Ayanokouji.

―Nos hemos visto unas cuantas veces en la recepción. Estabas con Ichinose-chan.

Como se esperaba de los empleados. Incluso yo, que hacía poco que había empezado a venir, les había dejado una impresión.

―Oh, perdón. Sólo vine a buscar algo que necesitaba durante el descanso, así que discúlpenme.

La empleada habló con un tono suave, se inclinó suavemente y sacó varias toallas de la estantería de los empleados.

Se las llevó al pecho mientras volvía a la recepción.

Mashima-sensei parecía estar esperando a que se marchara, sin siquiera echar un vistazo en mi dirección.

Cuando la empleada se marchó, Mashima-sensei no se movió.

―¿Sensei?

―Ah, ¿qué pasa, Ayanokouji?

―Bueno, ¿no quería hablarme de algo?

―Sí, quería, pero hagámoslo en otro momento.

―¿Eh? Bueno, si ese es el caso, por favor, discúlpeme.

―Espera.

Cuando le di la espalda, de repente me agarró los dos hombros por detrás.

―… ¿Ahora qué pasa?

Por alguna razón, Mashima-sensei parecía un poco extraño hoy.

Su habitual calma y serenidad como profesor parecían estar comprometidas.

―Creo que es el destino, así que me confesaré.

―Parece que ha intentado confesarse unas cuantas veces hoy, ¿eh?

Pero, finalmente estaba yendo al grano, así que eso era un alivio.

―La empleada que estaba aquí antes – su nombre es Akiyama-san.

―Realmente no estaba prestando atención, pero tenía una etiqueta con su nombre. ¿Qué pasa con ella?

―…Quiero que la investigues. Tan cuidadosa y discretamente como sea posible.

―¿Eh?

Intenté   darme   la   vuelta,   pero   me   agarró   firmemente   por   los   hombros, impidiéndome moverme.

―Nunca antes había tenido problemas con el sexo opuesto en la escuela. Sin embargo, desde que empecé a venir al gimnasio, las cosas han cambiado. Creo que puedes entender lo que quiero decir sin entrar en demasiados detalles.

―Bueno, ya puedo adivinar lo que intenta decir. Siente algo por esa mujer llamada Akiyama-san, ¿verdad?

―…Se podría decir que sí.

Bueno, entonces no había otra forma de describirlo.

―A pesar de tener un rostro algo infantil, es una mujer madura y hermosa.

―Ah…

Ciertamente, era una mujer hermosa y madura, pero algo en esa afirmación me pareció extraño.

―¿No ocurriría lo mismo con Hoshinomiya-sensei y Chabashira-sensei? No hay ninguna norma que prohíba las relaciones románticas entre miembros del personal, ¿verdad?

―En realidad, va contra las reglas.

―¿Ah, sí? Pero seguro que hay profesores que salen en secreto.

―No voy a negar que ocurre. Pero en cuanto a Chabashira y Hoshinomiya, aunque las citas no estuvieran prohibidas, yo no saldría con ninguna de las dos.

Afirmó esto con decisión y dureza.

―¿Puedo preguntar la razón?

―Lo siento, pero no tengo intención de seguir hablando de ello. Al fin y al cabo, somos profesor y alumno. No es una conversación que debamos tener.

―Entonces me iré a casa. La conversación que estamos teniendo ahora también parece bastante inútil.

―Hoshinomiya es demasiado desenfadada. Chabashira es demasiado seria. Eso es todo.

Mashima-sensei ofreció una respuesta concisa y clara que era fácil de entender.

Suponiendo que ambas fueran igual de atractivas, Hoshinomiya-sensei parecía ser del tipo coqueto que podría seguir ligando incluso en una relación estable.

Por otro lado, Chabashira-sensei parecía alguien que no había tenido un solo novio, porque se había aferrado a un amor de su época de estudiante.

Si se enamorara de otro hombre, probablemente sería una relación intensa y emocional.

―Pero no se puede asegurar que Akiyama-san, un miembro del personal, no sea como ellas.

Era algo que no se podía determinar a simple vista, pero a medida que se iban conociendo…

―Eso es absolutamente imposible.

Aunque no había base para ello, descartó la idea con sólo la fuerza de sus suposiciones.

―Conozco a las dos desde que éramos estudiantes, y nunca he considerado a ninguna como posible pareja sentimental. Ni una sola vez. Además, elegir entre mis dos mejores amigas y rivales tendría un impacto significativo en mi vida escolar.

Mashima-sensei afirmó que no permitiría que eso sucediera.

―Bueno, eso es cierto.

―Por eso te lo pregunto.

―¿Por qué yo?

―¿Crees que puedo preguntar a alguno de los otros profesores?

―Bueno, tiene razón, pero…

―Eres el único que viene al gimnasio, eres discreto y pareces digno de confianza.

―No me diga, Sensei, cuando me encontró por primera vez, estaba contento porque…

―Por supuesto, porque gané un compañero de gimnasio.

No, eso era definitivamente una mentira.

Esta era evidentemente la expresión de alguien que encontró a un estudiante en el que podía confiar para esta tarea.

Ahora, podía decir con confianza que lo era.

―Entiendes lo que quiero saber, ¿verdad?

―Puedo adivinar: si tiene novio, su tipo y sus aficiones e intereses.

―Exacto. Chabashira es realmente afortunada de tener a un estudiante como tú.

¿Es éste realmente el Mashima-sensei que siempre he conocido?

Aunque entiendo que hay una diferencia entre la vida profesional y la personal, esta faceta suya me tomó por sorpresa.

Sin embargo, su voz se mantuvo tranquila y su expresión serena.

―No espero que actúes de inmediato. Akiyama-san nos ha visto juntos hoy, así que no hay prisa. Ya sea después de las vacaciones de invierno o más tarde, tómate tu tiempo para acercarte y averiguar lo que puedas.

Metódica y discretamente, exactamente como Mashima-sensei quería.

―Lo intentaré, pero por favor no espere demasiado.

―Entiendo.

―Akiyama-san está trabajando hoy, aunque-

―Excepto los jueves, trabaja seis días a la semana, ¿correcto?

―…Sí. ¿Cómo lo sabes?

No es que lo supiera, pero Mashima-sensei mencionó que acudía al gimnasio todos los días excepto los jueves.

Aunque su objetivo inicial al apuntarse al gimnasio era entrenar su cuerpo, todo indicaba que se había centrado en Akiyama… Sin embargo, no había lugar para criticar su dedicación al entrenamiento.

Finalmente liberado del dominio de Mashima-sensei, me apresuré a abandonar la escena.

***

Tras salir del gimnasio, contemplé mis planes para el resto del día. Tenía decidido de antemano recoger algunos artículos en una tienda y luego explorar el centro comercial Keyaki antes de regresar a casa.

Siguiendo el consejo de Mashima-sensei, tenía la intención de tomarme mi tiempo y tratar con cuidado su petición. Mientras reflexionaba sobre el mejor enfoque, esperaba que mientras tanto resolvieran el asunto ellos solos.

Todavía es temprano por la tarde. Ir a casa ahora me dejaría un exceso de tiempo de inactividad en mi habitación.

Saqué mi teléfono y me puse a buscar entre mis contactos. No sería mala idea llamar a un amigo para pasar el rato.

―…No se me ocurre nadie.

Hojeé la lista y apagué en silencio la pantalla de mi teléfono.

Sin pensarlo demasiado, me di cuenta de que casi no tenía experiencia en llamar espontáneamente a un amigo del mismo sexo para salir.

“¿Estás libre? ¿Por qué no nos juntamos un rato?”.

La idea de decir eso y ser rechazado con un simple “estoy ocupado” era descorazonadora.

Yousuke podría haber entendido mis sentimientos y aceptado mi invitación, pero yo no quería que se sintiera obligado a hacerlo.

En otras palabras, invitar a alguien a pasar el rato podía ser bastante desafiante y exigente.

En última instancia, era mejor para mí quedarme solo que incomodar a los demás.

―Me pregunto qué es un amigo.

A medida que avanzaba en la segunda mitad de mi segundo año, volví a reconocer mi lucha con el aspecto social de la vida.

Bajé al primer piso por la escalera mecánica.

Aún era de día y el número de estudiantes había aumentado considerablemente.

Si iniciar una conversación era difícil, ¿podría haber un enfoque alternativo? ¿Por ejemplo, un encuentro fortuito?

Sería estupendo que me descubrieran inesperadamente y me invitaran a pasar el rato. Miré a mi alrededor, pero en momentos así, mis compañeros no estaban por ninguna parte.

Tampoco se veía a ningún alumno de mi año escolar.

Si seguía buscando a alguien, podía parecer sospechoso.

Por eso, abandoné la idea de encontrarme con alguien y preferí disfrutar de mi tiempo a solas.

Me detuve frente a uno de los mapas de las plantas del centro comercial.

Aunque conocía bien las tiendas y su ubicación, decidí comprobar si habían abierto algo nuevo.

No se apreciaban grandes cambios y no encontré nada nuevo. Sin embargo, una tienda despertó mi interés.

¿Debería probar? Me pregunté.

Era una tienda de alquiler, un lugar que no suelo visitar. Esta tienda ofrecía una gran variedad de DVD y BD de películas y anime, tanto antiguas como nuevas. También tenían CD de música.

Pero la demanda de una tienda así no era muy alta, ya que podíamos ver contenidos de vídeo en cualquier momento y lugar a través de un servicio mensual de streaming en línea si obteníamos permiso de la escuela.

Sólo acudían a la tienda quienes querían ver títulos concretos, lo que limitaba la clientela.

Por eso decidí visitar la tienda durante las vacaciones de invierno.

Con mucho tiempo libre, era bueno tener una experiencia así de vez en cuando.

Me sentí como si estuviera poniendo excusas, pero no me sentía solo ni mucho menos.

Para asegurarme, me lo repetí mentalmente.

Después de recoger algunas cosas en la tienda, me dirigí al local de alquiler.

Era un establecimiento pequeño, algo estrecho, y sus paredes estaban forradas con una amplia selección de discos. Mientras que los discos se guardaban normalmente en cajas o estuches, esta tienda los colocaba en bolsas protectoras de OPP negras y transparentes con papeles impresos que mostraban lo que parecía ser el reverso de cada paquete. Así era fácil identificar de un vistazo el tipo de películas.

Cuando utilizo una computadora o una tableta, suelo juzgar si un título parece interesante o no basándome en su miniatura.

Sin embargo, estar en un entorno en el que podía agarrar físicamente cada artículo me llevó a considerar opciones que normalmente pasaría por alto.

Así que me encontré leyendo detenidamente los resúmenes argumentales.

Aunque hoy en día es fácil acceder a innumerables obras, también era fácil perderse algunas joyas ocultas.

Por eso pensé que no era mala idea buscarlas así de vez en cuando.

Incluso podría empezar a visitar tiendas de alquiler más a menudo. Aun así, el problema seguía siendo que, aunque encontrara algo interesante, no había necesidad de alquilarlo aquí. Podía verlo gratis y sin plazo de devolución en el dormitorio.

Me imaginaba que en el futuro sería cada vez más difícil mantener este tipo de tiendas de alquiler. Lo mismo ocurría con las tiendas de electrónica.

Había oído que la gente solía visitar las tiendas para inspeccionar los artículos en persona y luego comprarlos por Internet a precios más bajos.

Después de disfrutar un rato de la sección de vídeos, pasé al rincón de la música. No suelo escuchar música yo solo.

Puede que haya escuchado los últimos éxitos o canciones famosas en la televisión, pero nada más. Nunca me había comprado un disco, y tampoco tenía muchas ganas de hacerlo ahora.

Por eso decidí explorar la sección de música, con la esperanza de descubrir algo nuevo.

Al principio pensé que no había nadie más en la tienda de alquiler, pero resultó que había otro cliente.

Una estudiante bajita, de espaldas a mí, con auriculares.

No se percató de mi presencia debido a la música de fondo que sonaba en la tienda. Al principio, no sabía quién era, pero la reconocí al acercarme.

Era Shiranami Chihiro, de la clase de Ichinose. Aunque no habíamos interactuado mucho, en el pasado asistimos juntos a algunos eventos inusuales.

Recientemente, estuvimos cerca durante la prueba de la isla deshabitada y en el barco después.

Me preguntaba qué estaría escuchando.

Mis conocimientos de música japonesa eran limitados, así que sentía curiosidad. Pero como Shiranami estaba absorta en la música, no me habría notado si hablaba en voz baja. Y si entraba bruscamente en su campo visual, lo más probable es que se sobresaltara.

Podría haber esperado a que terminara la canción, pero no habría sido fácil entablar una conversación después. Así que decidí acercarme y escuchar su música a escondidas.

Para no parecer sospechoso, fingí curiosear los objetos expuestos.

―¡¿Ah…⁈

Ah, no. ¿La asusté? Quizá me acerqué demasiado por curiosidad. La chica se quitó rápidamente los auriculares.

―¡¿Ah, Ayanokouji-kun⁈

―Lo siento. No era mi intención asustarte.

Con los auriculares quitados de sus oídos, la música era claramente audible.

Junto con un tono de guitarra algo melancólico, la voz y la letra de la cantante femenina llegaron a mis oídos: “Un corazón roto sólo puede curarse con el tiempo. Esa persona está ahora con otra…”.

Parecía una canción de desamor. Mientras sonaba la letra, ella pulsó rápidamente el botón de stop y la canción se detuvo bruscamente.

―¡¿Q-q-qué quieres?!

Preguntó nerviosa la chica, todavía bastante sorprendida.

―Bueno… No necesito nada. Sólo me preguntaba qué estabas escuchando. Eso es todo ―Aunque respondí con sinceridad, estaba por ver si me creía o no.

Era de otra clase y no teníamos una relación especialmente estrecha.

No hablábamos a menos que hubiera una razón, y mucho menos por mera coincidencia. Además, dadas las diferencias entre chicos y chicas, mi comportamiento podría considerarse sospechoso.

―Siento haberte molestado. Ya me voy.

Me di cuenta de que permanecer más tiempo al lado de Shiranami sólo le causaría malestar.

Retirarme lo más rápido posible parecía mi único curso de acción.

―Um… bueno…

Shiranami quería decir algo.

Al menos, no era de las que entablan conversación con alguien que no es cercano.

Si intentaba incitarla a hablar más deprisa, podría acabar tragándose sus palabras.

Así que no miré directamente a los ojos de Shiranami, sino que desvié la mirada hacia otra parte.

Intenté crear la atmósfera menos intimidatoria que pude y esperé a que hablara.

―Um… ¿tienes un poco de tiempo… ahora mismo…?

Inesperadamente, Shiranami preguntó si podíamos pasar más tiempo juntos.

―Si crees que éste no es un buen lugar para charlar, ¿quieres ir a otro sitio?

Aunque la tienda de alquiler no estaba abarrotada, no era un lugar ideal para conversaciones fuera de tema, sobre todo si no teníamos intención de comprar algo.

―Sí… vayamos a otro sitio. No creo que tarde mucho.

―Bueno, entonces…

―Ah, pero… Preferiría que no fuera un sitio que destaque demasiado. No quiero que la gente se haga una idea equivocada.

Iba a sugerir una cafetería cualquiera, pero ella no tardó en expresar su preocupación.

―¿Qué hacemos entonces? Estoy abierto a cualquier cosa con la que te sientas cómoda.

―…Te lo dejo a ti, Ayanokouji-kun.

Me dejó la decisión a mí, aunque con ciertas restricciones.

Parecía un poco injusto, pero como el que inició esta conversación, era mi responsabilidad encontrar un lugar adecuado.

Tenía que pensar en un lugar que cumpliera todos sus requisitos.