Koujo Denka (NL)

Volumen 7

Epilogo: En el interior

Parte 1

Después de volver a ponerme el uniforme de la Royal Academy, fui con la duquesa Letty a la finca Lebufera, la sede del poder en el oeste del reino. La casa era una mansión opulenta de mármol blanco y verde. En el interior, caminé por un corredor con un techo increíblemente alto. El pasaje terminaba en un corto tramo de escaleras, en la parte superior de las cuales pude ver una puerta maciza. Varios elfos se pararon frente a ella.

“Me atrevo a decir que no es demasiado tarde”, dijo la duquesa Letty, sonriendo y girando su lanza. “El consejo todavía está en sesión. La fortuna te sonríe, oh Karen.”

Aparentemente, todos los señores y caciques del oeste se habían reunido aquí para encontrarse con la familia real, que había escapado de su ciudad capital. Actualmente estaban discutiendo la rebelión, y yo tendría que enfrentarlos y…

La duquesa Letty estrechó suavemente mis manos. “No temas, oh Karen. Estoy contigo. Y aunque no lo sabrías al mirarme, estoy prácticamente deificada en Occidente.”

Antes de que pudiera responder, los caballeros elfos levantaron sus armas y nos desafiaron.

“¡Detenganlo!”

“¿Quién va allá?” “¡Están armados!” “¿Un estudiante?”

Miré dudosa a la duquesa Letty. La prácticamente diosa se encogió de hombros y dijo: “Pensar que cualquier occidental no me conocería. ¡Tal vez he sido un recluso demasiado tiempo!”

Los caballeros comenzaron a tejer hechizos, más cautelosos que nunca.

La duquesa Letty se quejó: “Elogio su compromiso con su deber”. Cuando su colosal maná verde jade se materializó, el color desapareció de los rostros de los caballeros. Entonces empezaron a temblar. Saltamos ligeros a la parte superior de las escaleras, y la ex duquesa continuó: “Soy Leticia Lebufera.

¿Podemos entrar?” “¡S-Sí, señora!”

Los caballeros empujaron las puertas dobles. Cuando se abrieron, la voz de un hombre nos llegó desde adentro.

“… Entonces estamos de acuerdo con el plan propuesto por Su Excelencia Real, el Príncipe Heredero John y el líder de los hechiceros de la corte. Las casas occidentales no enviarán tropas para sofocar esta rebelión. Un destacamento de la Orden de los Caballeros Reales trabajará con otras casas para lograr…”

Jadeé.

¿No enviarán tropas?

“Eso mismo pensé”, murmuró la duquesa Letty estoicamente. “Ven, oh Karen.” Atravesó la puerta a grandes zancadas y yo corrí tras ella.

El salón del consejo era enorme. Una enorme mesa de mármol estaba en el centro de la habitación, rodeada por una docena de personas que levantaron la mirada interrogativamente ante nuestra intrusión y se sorprendieron al ver con quién estaba. Los elfos eran los más numerosos entre la pequeña multitud, pero también vi enanos, gigantes, dragones, semisprites e incluso bestias del clan de los leones, que no tenían presencia en la capital oriental.

Oh, ahí está el director.

No había muchos humanos… pero reconocí a un hombre de la Royal Academy: Gerhard Gardner, el jefe de los hechiceros de la corte y el hombre que había impedido que Nii-sama se convirtiera en uno, aliado con el ex príncipe Gerard. Me ericé.

Todas las figuras sentadas parecían señores o caciques, mientras que las personas que estaban detrás de ellos parecían guardaespaldas. En el otro extremo de la mesa estaban sentados un joven rubio y una hermosa chica tan deslumbrante que me dejó sin aliento. Como ambos eran humanos, asumí que eran de la realeza. El hombre parecía un pusilánime. Y Su Excelencia estaba ausente.

Un lobo blanco descansaba a los pies de la niña y había un gato negro sobre la mesa.

¿Anko? No, no puede ser.

Desde el asiento más cercano a la puerta, un elfo aristocrático con cabello verde pálido dijo: “No esperaba verte aquí, abuela”.

“No esperaba venir, oh Leo”, respondió la duquesa Letty con ligereza.

El joven elfo, Leo Lebufera, uno de los Cuatro Grandes Duques del reino, hizo una mueca, al igual que los jefes de las otras casas. Solo los jefes de los enanos, gigantes, dragones y semisprites parecían impasibles.

¿Son estos los comandantes de escuadrón que lucharon junto a Shooting Star? Me pregunté, recordando los libros ilustrados que Nii-san y yo habíamos leído de niños. Después de todo, el anciano enano estaba desarmado, el gigante estaba sentado en una roca que había traído consigo, el jefe de los dragones había apoyado una enorme espada de un solo filo contra su silla, y un sombrero floral distintivo yacía sobre la mesa frente a la mesa de los demisprites.

“Qué vista”, dijo la duquesa Letty, escaneando la habitación. “Ambas marquesas, tres margraves, todos excepto Solos, y todos los jefes se han reunido en un solo lugar. Sin embargo, no veo a Su Excelencia. ¿Sus heridas son tan malas como para no estar presente?

“Ciertamente no son buenas”, admitió el duque a regañadientes. “¿Quién es tu acompañante, abuela?

¡Este no es el lugar para estudiantes!”

“Y Sus Excelencias deben ser el príncipe heredero y la princesa”, continuó la ex duquesa con gracia, imperturbable ante la irritación de su sucesor. “Soy Leticia Lebufera. Le ruego que me perdone por llegar tarde. Estaba ocupada con un asunto de la mayor importancia”.

“¿Consideras algo más importante que este consejo?” preguntó el duque, frunciendo el ceño con disgusto.

“Sí. Estoy aquí porque debo hablar con mis antiguos compañeros de armas. Tengo al menos suficiente cortesía para eso”.

Los cuatro jefes presionaron a la duquesa Letty, con un toque de amenaza en sus tonos.

“¿Cortesía?”

“¿Oh?”

“¿Es esa una forma de decir hola después de casi cien años?”

“¡Declare tu asunto!”

Vaya, los libros de cuentos les dieron en el clavo.

Me estremecí, pero Emerald Gale sonrió y me guiñó un ojo por encima del hombro. Finalmente llegó el momento. Estaba temblando de nervios y sentía la garganta reseca. Para ser honesta… estaba al borde de las lágrimas.

¡Eres patética, Karen! ¿Para qué viniste aquí?

En ese momento, el lobo blanco se acercó y se dejó caer frente a mí.

“¿Chiffon?” la princesa jadeó, poniendo una mano sobre su boca.

Luego, sentí un peso en mi hombro izquierdo. “¿A- Anko?” Murmuré, desconcertada.

Un murmullo de voces llenó el salón.

“¿El lobo divino y el gato nocturno se movieron para defenderla?”

“Imposible.” “Bien ahora…”

El gato negro me lamió la mejilla, mientras que el lobo blanco me golpeaba la pierna con la cola. Me estaban animando.

Me puse de pie en toda mi estatura y dije:

“Soy Karen, hija de Nathan y Ellyn del clan de los lobos, y he venido aquí desde la capital del este”.

Se produjo otro revuelo. “¿La capital del este?” “¿Cómo demonios…?” “¿Cuál es la situación allí?”

“¿Qué has venido a exigirnos?”

“El asunto ya está resuelto. Nos concentraremos en defender el oeste y…”

“¡Cállate!” ladró la duquesa Letty.

“La valiente chica que viajó aquí sola desde el lejano este está tratando de hablar”.

El salón quedó en silencio. Saqué el reloj de Allen de mi bolsillo, abrí la tapa y sostuve el pequeño trozo de tela negra en mi mano derecha. Entonces, en voz baja, anuncié:

“La gente bestia… invoca nuestro Antiguo Juramento con las Lebuferas”.

Los pilares reunidos de la mitad oeste se levantaron de sus asientos con asombro.

“No puede ser”.

“¿Estoy… estoy soñando?” “¿Es esa tela genuina?”

“Entonces, Solos está desaparecido porque…” “¡Si es así, nuestro deber es claro!”

El duque Leo Lebufera rugió:

“¡Silencio!” Luego se puso de pie y se volvió hacia la duquesa Letty, con los ojos llenos de intensa emoción.

“¿Es eso realmente, abuela? ¿Es eso lo que el gran Shooting Star dejó en tu custodia?”

“Sí, lo sabría en cualquier lugar”, respondió ella.

“¡Esta es la misma tela que Allen me dio!”

“Entonces… ¡Entonces solo puede haber una respuesta!” El duque Lebufera gritó mientras avanzaba… y se arrodilló ante mí, una simple colegiala del clan de los lobos.

“¿Eh?” tartamudeé. “¡¿Qué?!”

“¡Oímos y obedecemos!” bramó el duque. “¡Las Lebuferas cumplirán su Viejo Juramento!”

“¡¿Qué?!” balbuceó el príncipe heredero John, que había estado mirando con silencioso asombro.

“Duque Lebufera, ¿podría contarnos más sobre este ‘Viejo Juramento’?” intervino la radiante princesa rubia a su lado.

El duque, que se había vuelto a poner de pie y ni siquiera intentaba ocultar su emoción, cerró los ojos, apretó los puños y respondió con voz temblorosa: “Cuando la Guerra del Señor Oscuro estaba en sus últimos días, la gente del oeste creció demasiado ansiosa por la gloria. Con los Caballeros del Espíritu Santo y los Algrens, nos lanzamos a la batalla temprano… y sufrimos una derrota. La causa humana estuvo al borde del desastre. La salvación vino de los Leinster, los Howard… ¡Y el legendario Shooting Star del clan de los lobos! La gente del oeste aprende sus hazañas como un cuento antes de dormir, rechina los dientes al final y hace un juramento  solemne:  ‘Si  llega  el  momento,

¡pagaremos nuestra deuda’!

El director tomó la explicación. “Cuando Shooting Star cruzó Blood River por segunda vez, se arrancó un trozo del dobladillo de su túnica y se lo dio a Leticia, quien entonces era su segunda al mando. Al mismo tiempo, le confió este mensaje: ‘Todo lo que tengo es para las bestias’. Después de la guerra, cuando los entonces duques Algren y Lebufera se enteraron de sus palabras, cada uno hizo una promesa. Los Algren juraron otorgar autonomía a la gente bestia dentro y alrededor del Gran Árbol, mientras que los Lebufera juraron otorgar al portador de ese último trozo de tela negra todo lo que deseara en su poder. Cumplir esa promesa es el mayor deseo de todo occidental”. Después de una pausa, me dijo: “Karen, ¿qué desean las bestias?”

“¡¿Tienes que preguntar?!” exclamó el enano anciano, Leyg Vaubel, rebosante de entusiasmo. “¡La liberación de la capital del este! ¿Qué más podría ser?”

A su lado, el jefe gigante canoso, Dormur Gang, cerró los ojos y asintió en silencio, acariciando su barba gris.

Estaba secretamente emocionada de ver a estas leyendas directamente de los libros ilustrados. Sin embargo, negué con la cabeza y dije:

“La liberación de la capital del este no es nuestro deseo”. Todas las miradas inquisitivas que atrajo esa declaración fueron casi demasiado para mí, pero apreté el reloj de bolsillo y declaré:

“En cumplimiento de su promesa, le pedimos… que salve a un solo miembro del clan de los lobos”.

Una vez más, el salón descendió en una confusión sorprendida. Y no es de extrañar: habíamos guardado este deseo en reserva durante doscientos años, y ahora lo estábamos usando para una sola persona.

El líder de los dragones, Egon “el maestro de batalla”, me miró con ojos plateados del mismo color que su magnífico cabello.

“La  capital  real,  podría  entenderlo”,  dijo,  “pero

¿podemos realmente aplazar la recuperación del este por esto?”

“Pueden”, respondí.

“¿Y cuál es el nombre de esta persona?” preguntó el cacique demisprite en voz baja. Era difícil verla como algo más que una niña pequeña.

Mi corazón se aceleró. Cerré los ojos, respiré hondo y luego grité a todo pulmón:

“¡Allen! Es mi hermano, no de sangre, ¡pero el único que tengo! ¡Por favor! ¡Por favor, por favor, salven a mi hermano mayor!”

Gritos de sorpresa escaparon de los cuatro jefes.

“E-Ese nombre”, murmuró el jefe Leyg, con voz temblorosa.

“Y-Y del clan de los lobos también. P-Pero no puede ser… ¿o sí, señora?”

“Simple coincidencia”, respondió la duquesa Letty, con un lento movimiento de cabeza.

“Sin embargo, el tipo siguió los pasos del comandante, y ha sido hecho prisionero. Oh, aunque la tataranieta de Luce me llevó a Karen aquí. ¿Y ves esa daga en su cadera? Era del comandante.”

“Ya veo” dijo lentamente el anciano enano—. Luego, más fuerte, “Ya veo. ¡Ya veo!” Estalló en una carcajada. Cuando amainó, llamó al guardia que esperaba detrás de él: un joven enano con cabello castaño rojizo rizado y un hacha con una sola mano colgada de su cinturón.

“¡Almirante!”

“¿S-Sí?”

El jefe Leyg abrió mucho los ojos, llorando mientras gritaba:

“¡Ordene a todos los clanes que se formen para la batalla! ¡Dejaremos atrás a los rezagados! Y si no les gusta, ¡diles que corran como locos! ¡Nunca, nunca, volveremos a llegar tarde a la pelea!” Los sollozos sacudieron el cuerpo del enano anciano, que casi parecía una masa sólida de músculos.

“Llegamos tarde a Blood River, no importa por qué,

¡y fallamos en salvarlo! ¡No pudimos salvar al hombre más amable del mundo, el hombre que nos salvó del borde de la ruina!”

“¡Y me niego a que la historia se repita! ¡Esta guerra será la última oportunidad para todos los enanos occidentales de redimir nuestro honor!”