Koujo Denka (NL)

Volumen 7

Capitulo 4: ¡Oh, vaya!

Parte 6

Mientras tanto, mi hechizo estaba terminando su trabajo. Mientras envainaba mi varita y mi estoque, le di una mirada de reprobación a la engreída Alice.

Ella también envainó su espada y luego se puso de puntillas para frotarme la cabeza con ternura. “Serás la guía de todos, Saint Wolf. Buena chica. Trabajaste duro”. Hizo una breve pausa antes de agregar: “Todo lo que puedo hacer es matar cosas”.

“¡N-No digas eso!” Protesté, agitando frenéticamente las manos. Su presencia había hecho posible mi purificación. “No podría haberlo hecho sin ti. Muchas gracias”.

Escuché el relincho de un caballo y me volví para encontrar a mi padre viniendo hacia nosotros.

Alice retiró su mano de mi cabeza y dijo gravemente: “Parece que la llorona escarlata lloró tanto que se perdió. La detendré. Ayúdame”.

“Lo haré”, respondí, aunque me tomó un momento pronunciar las palabras. Edith había mencionado el sur, lo que implicaba que la “llorona escarlata” Lydia Leinster, la Dama de la Espada, estaba involucrada. Para ser honesto, no entendí lo que el apóstol quería decir con su “caída”, pero sabía por qué estaba sucediendo: Lydia no sabía si Allen-sama estaba vivo o muerto. Me sentí un poco, solo un poco, celoso de cuánto sentía por él.

“Yo también tengo una promesa”, dijo Alice, tambaleándose. “Una que me transmitieron hace mucho, mucho tiempo. Parece que ha llegado el momento de cumplirla. Desgraciadamente, no conozco el lugar, pero eso no importará. Estoy segura de que los elementales y la estrella me guiarán. No me involucraré en peleas entre personas, pero iré a la realeza y luego a la capital del este”.

Asentí firmemente. “¡Estoy contigo!”

“Entonces despiértame a la hora de la cena”, dijo Alice, cerrando los ojos. “Me voy a dormir. Y quiero postre después de comer”.

“Umm… ¿Disculpa?”

Ella se derrumbó en mis brazos. La atrapé y descubrí que estaba profundamente dormida. Y ligera, increíblemente ligera.

Mi padre y Mina corrieron hacia nosotros entonces, llamándome por mi nombre. Me llevé el dedo índice a los labios y susurré: “¡Silencio!”.

Esta batalla le había costado al imperio todo su ejército del sur, junto con cualquier esperanza de continuar la guerra, ya que no podía darse el lujo de retirar fuerzas de sus otras fronteras. Finalmente, finalmente fuimos libres para marchar sobre la capital real. ¡Y tan pronto como la recuperáramos, sería hora de dirigirnos al este! ¡Donde se encontraban Allen-sama y Karen!

Sosteniendo a Alice dormida en mis brazos, me llené de una determinación renovada.

Karen, por favor, cuídate.

Allen-sama, esta vez te salvaré. Por favor, espera un poco más.

En lo alto, las nubes se deslizaban por el cielo. Un fuerte viento, al parecer, soplaba hacia el oeste.

***

La capital occidental era el corazón palpitante del Ducado de Lebufera. Y en sus afueras, el patio interior de mi casa estaba inundado de flores en plena floración.

Sonriéndoles desde su silla junto a la ventana, estaba una belleza élfica: la duquesa emérita Leticia Lebufera, o menos formalmente, la duquesa Letty, que había gobernado dos generaciones antes que nuestro actual duque. Mientras levantaba su taza de té verde pálido hacia mí, sus mechones de jade brillaban con una belleza sublime que no había cambiado en los últimos doscientos años.

“¡Maravilloso!” Exclamó. “No es de extrañar que hayas hecho tu fortuna con tus flores, oh Lord Solos Solnhofen. Vaya, debes ser el elfo vivo más rico ahora”.

“Desearía que no te burlaras de mí”, respondí, frunciendo  el  ceño.  “Cultivo  flores  como  un pasatiempo personal, uno que me cuesta más dinero del que jamás he ganado. ¿Yo, el elfo vivo más rico? No sé de dónde sacas estas ideas”. Si bien mis finanzas no estaban bajo presión, no eran la envidia de otras casas occidentales, dijera lo que dijera mi antigua oficial superior. Ella no me había llamado en décadas, de todos modos.

“¿En serio? Un tipo inteligente como tú nunca aceptaría un déficit acostado”.

“Me sobreestimas. No soy más que un humilde margrave”, objeté, un poco nervioso a pesar de mi calma exterior. ¡¿Cómo había adivinado que había estado experimentando, tratando de encontrar alguna forma de exportar mis flores hasta la capital real?!

Como todos los otros señores de la marca occidental, mi casa había estado defendiendo nuestras fronteras desde la Guerra del Señor Oscuro. Dos siglos pasados mirando a las hordas de demonios a través de Blood River. Y aunque habíamos pasado todo ese tiempo sin un conflicto importante, no podíamos permitirnos tomar atajos con nuestros preparativos militares, una fuente constante de dificultades financieras.

“¿No podemos hacer las paces con los demonios?”, gruñí.

“Imposible”, fue la despiadada respuesta de la duquesa Letty. Ella seguía mirando por la ventana. “Ni  un  alma  en  el  reino  toma  en  serio  la reconciliación. En todos estos doscientos años, solo el Comandante Shooting Star ha intentado de verdad…

De repente, dejó de hablar.

“¿Pasa algo?”, pregunté, volviéndome para mirar también por la ventana.

Algo volaba alto por encima. Y parecía acercarse, aunque mi vista no era lo suficientemente aguda como para distinguir qué era. Mi antigua superior, sin embargo, no tuvo tal dificultad.

“Bueno, esto es interesante”, dijo ella. “Un grifo verde mar. Pensé que solo vivían en el este en estos días, cerca de las tierras sagradas del reino del Señor Oscuro. ¿Han enviado un mensaje desde los fuertes del río?”

“No”, respondí. “Y con los líderes de todas las principales casas occidentales en la capital, debatiendo nuestra respuesta a este problema del este, los fuertes a lo largo de Blood River están en alerta máxima. Dudo que algo pueda pasar desapercibido”.

“Supongo que no”, asintió la duquesa Letty con presteza. “Aunque se retiró del frente hace cien años después de cierto incidente, no ha perdido nada de su habilidad marcial y su ingenio rápido que la convirtieron en una campeona entre campeones durante la guerra. Una vez incluso empuñó su espada contra el Señor Oscuro. La nobleza occidental todavía la admira”.

Pronto, incluso mis ojos podían ver el distintivo cuello largo y el plumaje esmeralda y azul del grifo. Revoloteaba frenéticamente, volando hacia nosotros con una pronunciada falta de gracia, tal vez herido o simplemente cansado. Y… ¿había alguien montando sobre él?

Aproximadamente una docena de mis hombres salieron corriendo al patio con lanzas, bastones y arcos en la mano.

“¡Alto el fuego!” La duquesa Letty ladró bruscamente. Luego saltó por la ventana y se dirigió al centro del patio interior. Yo la seguí apresuradamente.

El grifo ahora era claramente visible, descendiendo en picado hacia nosotros. La duquesa Letty redujo la velocidad de su descenso con un movimiento elegante de su mano izquierda y aterrizó junto a un viejo árbol marchito. Su dominio de la levitación nunca dejaba de impresionar. El grifo exhausto levantó la cabeza amenazadoramente hacia nosotros. Como había sospechado, llevaba a un jinete, una chica bestia que vestía un uniforme de la Royal Academy pero sin la boina y con una daga en la cadera. Ella no se movió. Por su cabeza baja y sus ojos cerrados, deduje que estaba inconsciente.

“Me sorprende que un grifo verde mar permita que alguien lo monte”, comenté. Luego me di cuenta de cómo mi antigua superior miraba a la criatura. “Letty, señora, ¿hay algo en este asunto?”

“Conozco esta esencia mágica”, murmuró a la criatura. “¿Podrías ser del linaje de Luce?”

Hace dos siglos, cabalgamos como el viento hacia la batalla bajo el mando de la legendaria Estrella Fugaz del clan de los lobos. Y Luce, un grifo verde mar con plumaje blanco como la nieve, había sido la montura de nuestro líder.

Con calma, la duquesa Letty dijo: “No quiero hacerle daño. ¿Confías en mí?”

El grifo la miró fijamente… luego bajó la cabeza y levantó suavemente a la chica con el pico, depositándola en los brazos de la duquesa Letty.

“Tienes mi agradecimiento”, dijo cortésmente. Luego dio media vuelta y ladró: “¡Solos! ¡Prepara una habitación y llama a un médico! ¡Y otro para este grifo!

“¡Sí, señora!”, respondí, poniéndome firme a pesar de mí mismo, y corrí a buscar una habitación.

Detrás de mí, escuché a la duquesa Letty murmurar: “Esta chica es del clan de los lobos, al igual que él. Y… Y esta daga…”

Sentí una extraña emoción. Algo estaba a punto de comenzar a moverse, algo que se había detenido en aquel campo inolvidable en el Blood River.

***

“¿Dónde estoy?” Gemí entrecortadamente. No reconocí la ordenada habitación en la que acababa de despertar, y la madre grifo no estaba conmigo. La luz de la luna entraba oblicuamente por la ventana, dándome una vista de la vegetación exterior.

Me senté en la cama y me di cuenta de que llevaba un camisón verde pálido desconocido.

“¿Qué pasó con mi uniforme de la Royal Academy?” Me pregunté. “¿Alguien me lo cambió?”

Había llegado a la capital occidental, eso era seguro. Pero tanto la madre grifo como yo estábamos agotados después de que nos atrapara una tormenta en pleno vuelo. Habíamos puesto rumbo a la mansión indicada por el artefacto de mi padre y luego…

“¡Mi daga y el reloj de bolsillo de Nii-san!” Grité, recordando de repente lo más importante. Miré a mi alrededor presa del pánico y los vi a ambos reposando sobre una mesa redonda junto a mi cama, así que los alcancé con la mano y los agarré. Podía sentir el suave maná de Allen mientras pasaba mis dedos por la vaina de la daga. Su hechizo de apoyo todavía estaba en efecto, a pesar de que debe haberse quedado sin maná cuando me desmayé. Casi podía oír su dulce voz diciendo: “No te preocupes, Karen; te protegeré”.

“Nii-san, idiota. Eres un tonto grande y estúpido”, murmuré. Luego, “Nii-san…”, mientras abrazaba la daga y el reloj contra mi pecho y cerraba los ojos con fuerza.

No. Puedo llorar más tarde. Mi deber es lo primero.

En ese momento, escuché un suave golpe y la puerta se abrió. Me giré para mirar y vi entrar a una hermosa mujer elfa, llevando un montón de ropa doblada. Su cabello verde jade caía hasta los hombros y su cuerpo estaba tan perfectamente proporcionado que parecía una diosa de los antiguos mitos. Su ropa fina, de color verde pálido, claramente era de la mejor calidad.

Cuando me vio, la mujer sonrió serenamente y dijo: “Parece que has despertado”.

“U-Um…” vacilé, confundida, mientras ella se acercaba a mi cama, se sentaba en una silla de madera y dejaba la ropa en la mesa redonda.

“Oh, no tengas miedo”, continuó, con un leve movimiento de su mano izquierda. “Hice que mis doncellas te cambiaran la ropa y la lavaran. Puedes ponértela más tarde. También he organizado un descanso para el grifo.

“M-Muchas gracias”.

Gracias a Dios, ella también lo hizo.

La mujer acercó su silla. “Ahora bien, no es común ver a chicas del clan de los lobos con uniformes de la Royal Academy, especialmente en grifos verde mar. Y luego está tu daga. ¿Quién en la creación…?”

“¡Vicecomandante!” llamó la voz de un hombre desde el pasillo. “¡¿Dónde estás?! ¡Es hora de irnos!”

“Ah, ya voy”, se quejó la mujer, chasqueando la lengua. “La inventiva de algunos hombres es demasiado rápida para mi gusto. ¿No estás de acuerdo?

“Supongo que sí”, respondí, desconcertada.

Luego, la puerta se abrió de nuevo y entró corriendo un hombre elfo. Tenía el pelo castaño rojizo y vestía una túnica de hechicero de color verde pálido y blanco, con una espada ceñida a la cintura. Parecía tener prisa. Ignorando mi confusión, se acercó a la mujer y exclamó: “¡Date prisa, señora! ¡Por favor!

¡Sus Excelencias Reales, el príncipe heredero y la princesa, y Su Excelencia el Duque Lebufera ya están reunidos en la residencia principal de su casa, al igual que los dos marqueses, los otros margraves y todos los caciques! ¡Espero que te des cuenta de que este consejo decidirá qué rumbo tomará Occidente!”

“No te preocupes”, dijo la mujer. “Tienes una reputación que mantener, oh Solos Solnhofen. Todas las almas en el oeste conocen tu valentía. Y ya sea que me vaya o me quede, el ejército no se moverá. A lo sumo, reasignarán una fuerza de los caballeros del rey a la capital real. ¿Qué mayor tedio que un consejo con una conclusión inevitable?”

El hombre gimió. “T-Tienes un punto. Sin embargo…”

Mi corazón dio un salto. ¿Las casas occidentales no van a pelear? ¡Y Solnhofen-sama! ¡Él es el margrave al que se supone que debo contarle sobre el Antiguo Juramento!

La mujer observó mi cambio de expresión mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro. “Como yo lo veo, nuestro invitado aquí importa mucho más que una reunión aburrida”, dijo. “¿No estarías de acuerdo?”

“¿Eh?” Tartamudeé, desconcertada. “¡S-Sí!” Asentí, luchando por levantar el sello que había colocado en la tapa del reloj de bolsillo. Los dos elfos dejaron escapar un apreciativo “Oh-ho…” y “Qué buena fórmula” al unísono, mientras sacaba el trozo de tela negra de su escondite.

“Solnhofen-sama” dije, mirando al margrave a los ojos—

“Soy Karen, hija de Nathan y Ellyn del clan de los lobos, y he venido desde la capital del este para hacerle una petición urgente. ¡Por favor, llévame a ver a la duquesa emérita Leticia Lebufera, la Emerald Gale, de inmediato!”

“Bueno, ahora”, murmuró el margrave, entrecerrando los ojos hacia mí. “De la capital del este, dices”.

La mujer no dijo nada.

Me incliné profundamente, extendí la tela negra y declaré: “¡Invoco el Antiguo Juramento!”.

Ambos se pusieron rígidos como si les hubiera dado una descarga eléctrica. Luego, la mujer se levantó tambaleándose de su asiento y puso sus manos sobre la tela en las mías, murmurando entrecortadamente:

“¿P-podría ser? P-Podría… ¿Podría tal cosa realmente…?”

“¡Letty-sama!” gritó el hombre, su voz temblaba mientras se volvía interrogante hacia ella. Parecía que estaba al borde de las lágrimas.

La llamó “vicecomandante” antes, y ahora “Letty”.

¿Podría ser esta señora…

Solté la tela negra y la mujer inmediatamente la apretó contra su pecho. “¡Oh!” sollozó mientras las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas. “¡Oh!

¡Oh! ¡Mi… mi Allen finalmente… finalmente ha regresado a mí! ¡Dos… doscientos años he esperado! ¡Esperé y esperé este día!” Lloró como una niña, mojando el suelo con sus lágrimas.

Cerca, los hombros del margrave temblaron. “Nunca pensé… que viviría para ver el día”, murmuró, presionando una mano sobre sus ojos.

Por un momento, los sollozos llenaron la habitación. Luego, la mujer se levantó en silencio y se secó los ojos enrojecidos con la manga. “Perdona mi exhibición vergonzosa. Soy Leticia Lebufera, ex segunda al mando de la Brigada Shooting Star y titular del ducado de mi casa hace dos generaciones. Llámame Letty. Ahora, oh Karen,

¿qué desean las bestias? ¿Ayuda para la capital del este, supongo?”

“¡No!” Respondí de inmediato, aguantando bajo la mirada de esta leyenda viviente.

Ambos elfos me miraron con curiosidad. “¿No es ayuda para tu ciudad?”

“Entonces,    ¿para    qué    invocarás    el     Antiguo Juramento?”

“Deseamos…”

Les hablé de nuestra solicitud no soñada y nuestra situación.

El silencio llenó la habitación. Luego, en voz baja, pero con inconfundible intensidad, el margrave dijo: “Señora, esto… La forma en que todo se alinea… Debe ser un milagro. ¡No lo merecemos, pero… pero el comandante todavía nos está instando a seguir!”

“Casi no puedo creerlo. Después de doscientos años… la gente bestia tomó la misma decisión que él”. Un nuevo torrente de lágrimas mojó las mejillas de la duquesa Letty y tembló violentamente. Siguió limpiándoselas mientras continuaba, exhortándose a sí misma.

“Lo sé. ¡Oh, lo sé! Esto no es más que una coincidencia. ¡Estos escalofríos incontenibles y lágrimas espontáneas no son más que sentimientos! Este mundo está privado de dioses. Ningún poder superior elegiría a las personas equivocadas para morir, elegiría robarme para siempre al que me sacó de la oscuridad cuando me llamaron el ‘niño maldito de las Lebuferas’ y mostró a mis jóvenes ojos que la vida valía la pena ser vivida”.

En mi mente, vi a dos chicas, una con cabello escarlata y la otra con platino azulado. De repente, todo tuvo sentido: la “niña” que lloraba frente a mí era como Lydia y Tina.

“¡Todavía!” Gritó la duquesa Letty.

“Sin embargo… ¡Sin embargo, aun así!” Había terminado de secarse las lágrimas de los ojos; ahora había fuerza en ellos y un torrente de emociones en su voz. “Toda mi larga, demasiado larga, vida desde la Guerra del Señor Oscuro ha sido para este día,

¡este mismo momento!”

El margrave mantuvo su mano sobre sus ojos mientras decía: “Perdóneme; Debo prepararme para la batalla” y salió de la habitación. Tan pronto como estuvo en el pasillo, dejó escapar un largo y fuerte grito de exaltación.

Compartí una mirada con la duquesa Letty y ambas nos reímos. Entonces la leyenda élfica se enderezó y dijo: “Hace más de doscientos años, a orillas de Blood River, hice un juramento al único señor que tendré mientras viva, un juramento que, aunque es antiguo, debo cumplir. Ahora yo, Leticia Lebufera, una vez segunda al mando de la Brigada Shooting Star, afirmo que yo… ¡te concederé tu deseo!” Hizo una pausa y luego preguntó: “¿Puedes caminar?”.

“¡Puedo!”

“Bien. Vístete. Y luego… ¡acompáñame!”

“¿Eh? ¿Adónde?” —pregunté, con menos seguridad de la que me hubiera gustado. Debo haber estado más nervioso de lo que me había dado cuenta.

La duquesa Letty se rió entre dientes emocionada. “¿Dónde sino en la casa principal de los Lebufera?

¡Vaya, a estas alturas, deben haberse cansado de esperar y comenzaron el consejo sin nosotros! Ah, y otra cosa: Oh Karen, por favor muéstrame tu daga en el camino. Es una espada antigua, un regalo de Twin Heavens de mi único, Shooting Star”.