Koujo Denka (NL)

Volumen 7

Capitulo 3: Gruñí

Parte 5

Poco tiempo después de la persecución, logré descubrir un baño al aire libre que aún funcionaba. Después de un lavado y un remojo para ordenar mis pensamientos, comencé, vagamente, a ver el panorama general.

Este lugar era más grande que la mayoría de las mansiones, pero no tenía pasillos, cada puerta se abría directamente a la siguiente habitación. La enorme biblioteca en la que entré por primera vez, una cocina evidentemente sin usar, el baño de aguas termales al aire libre, un área de trabajo simple y más fueron diseñados para formar una vivienda completa en sí mismos. Ninguna de las fórmulas de hechizos que lo mantenían unido se ajustaba a los patrones existentes. Mi mísero maná no sería suficiente para activar uno solo de ellos.

Pasé mis manos por los armarios negros que se alineaban en las paredes de la habitación. Llevaba una camisa blanca nueva, que Atra me había encontrado durante mis exploraciones. Tal vez ella había vivido aquí alguna vez.

Los armarios estaban hechos de madera. Pero,

¿qué madera podría evitar la descomposición durante siglos, incluso con la preservación mágica? Mi mente saltó al Gran Árbol que se eleva sobre la capital del este.

Atra me miró desconcertada, preguntándose por qué no la estaba siguiendo, y trotó hacia mí. Tenía el cabello mojado y vestía un vestido blanco nuevo, pero las vendas que le había atado alrededor de las muñecas y los tobillos todavía estaban en su lugar; parecía no querer quitárselas. Fingí no darme cuenta de que se acercaba… luego la levanté en un abrazo.

¡Prisionero asegurado!

La niña se agitó en mis brazos, usando todo su cuerpo para protestar.

“No había nada injusto en eso”, respondí. “Ahora, vamos a secar tu cabello, luego encontraremos un lugar para descansar”.

Atra señaló con el brazo una puerta. Seguí sus indicaciones a través de varias habitaciones llenas de armarios y llegué a otra puerta, más grande que el resto. Parpadeó con el cifrado cuando Atra lo tocó, resistiéndose a nuestra entrada. Al final, sin embargo, la fórmula falló y la puerta se abrió.

“Bien ahora.”

Nos encontramos en un dormitorio con una enorme cama con dosel en el centro. A su lado había una mesa pequeña y una silla sencilla de gran antigüedad. Sin embargo, más armarios se alineaban en las paredes y las luces ocupaban las cuatro esquinas. Una llamativa alfombra carmesí cubría el suelo.

Me sentí un poco culpable por entrometerme y Atra aprovechó mi incomodidad para escaparse de mi alcance. Saltó directamente a la cama, o mejor dicho, a mi hechizo de levitación, que la atrapó antes de que aterrizara en él. La niña giró hábilmente en el aire, con el flequillo, las orejas y la cola erguidos mientras hacía un puchero de disgusto.

“No”, le dije. No mientras tu cabello esté mojado.

La deposité en la silla de madera y comencé a secarle el cabello con una mágica brisa cálida. Ella sonrió y cantó encantada.

Esta mesa y silla no provienen de un artesano: un aficionado las hizo a mano. Pero al mismo tiempo…

“Realmente deben haber atesorado estos. Hay más de mil hechizos de conservación en ellos”, murmuré. “Allí, todo hecho”.

Atra se puso de pie y comenzó a dar vueltas en el lugar, presumiblemente disfrutando de la sensación de su cabello recién lavado y secado. Entonces, ella saltó hacia mí. La atrapé e inmediatamente comenzó a trepar por mí.

¡Oh, no! ¡Finalmente la limpié y ya quiere volver a jugar!

Con otro hechizo de levitación, arrojé suavemente a la sorprendida chica sobre la cama. Atra rebotó en él unas cuantas veces con alegre exuberancia antes de hundirse en las mantas. Se retorció debajo de ellos por unos momentos, luego asomó la cabeza para mirarme. Le dio a la cama unas palmaditas enfáticas y me ordenó que me sentara. Una vez que obedecí, apoyó la cabeza en mi regazo, así que la acaricié, para su evidente satisfacción. En poco tiempo, el sonido de una respiración relajada y regular anunció que estaba dormida.

Pensé que sabía lo que era Atra. Pero fuera cual fuera su verdadera naturaleza, le debía la vida. Encontraría una manera de administrar. Una vez más, recordé esa lección que aprendí en las rodillas de mi papá: “Puedes olvidar las cosas que has hecho, pero nunca olvides lo que otros hacen por ti”.

Deslicé mi mano izquierda y la puse con ternura sobre la cabeza del niño.

Sí, papá, lo recuerdo. Después de todo, soy tu hijo.

Sentí una presencia detrás de mí. Lentamente, transfirí la cabeza de Atra a la almohada, luego me puse de pie y me di la vuelta. El verdadero desafío, sospeché, aún estaba por llegar.

“Te he estado esperando” dije.

“Vamos a llevar esto a otra parte”, respondió la voz helada de una mujer joven. “No debemos arrastrar a Atra a esto”.

✽

Lo siguiente que supe fue que estaba de pie en la primera habitación en la que entré. Aturdido, no pude evitar murmurar: “Ella hace que teletransportarse a otros parezca fácil”.

“¿Cómo podría un hombre que deja que un pequeño hechizo como ese lo sorprenda romper los sellos en los que puse mi vida?”

Me volví para ver a la belleza, con sus diminutos anteojos y sus distintivos cabellos ardientes, de pie junto a una mesa. Llevaba una túnica de hechicera en tonos escarlata y una espada encantada colgaba de su cadera. Supuse que estaba en su adolescencia. Algo en ella me recordaba a Lydia, aunque no podía precisar qué. Tenía los brazos cruzados y me miraba con frialdad; sin embargo, su figura translúcida me dijo que esta joven no se encontraba entre los vivos.

“Soy Allen, hijo de Nathan y Ellyn del clan de los lobos”, dije, recordando lo que había visto cuando sellé a Blazing Qilin. “¿Tengo el honor de dirigirme a una hechicera aclamada como un genio sin igual hace cinco siglos, el gran Demonio del Fuego?”

Una daga de fuego me pasó por el cuello a una velocidad increíble, luego se detuvo antes de llegar a una estantería y quedó suspendida en el aire. Había sido totalmente incapaz de reaccionar. El más mínimo movimiento habría significado mi muerte.

“No uses ese apodo”, respondió la mujer. “Y tampoco te excedas con los títulos”.

Innumerables zarzas serpentinas de fuego brotaron a mi alrededor en un círculo amenazante. Sin embargo, ninguno de los libros o estantes se incendió. Incluso desde más allá de la tumba, controlaba sus hechizos con una delicadeza asombrosa. Me sentí tan cómicamente superado que mi curiosidad venció a mi miedo.

“Le ruego me disculpe”, dije. “Pero, ¿cómo llegó Atra a estar encadenada de esa manera contigo aquí? Debe haber sucedido hace años, si el maná es algo por lo que pasar”.

“¿Por qué debería decirle a un hechicero de su calibre?” exigió.

Negué con la cabeza en silencio. Ella no tenía por qué decírmelo. Sin embargo…

“¡Entonces, por favor, levanta la maldición sobre Atra!” supliqué. “No quiero verla sufrir”.

Podía escuchar sus dientes rechinar mientras su hermoso rostro se convertía en una máscara de ira. “¡Si pudiera hacer eso, lo habría hecho hace mucho tiempo!”

Una ráfaga de llamas carmesí sopló a través de la habitación, y varias serpientes ardientes inmediatamente me rodearon. Sin embargo, continué.

“Si no puedes levantarlo, ¿quién puede? Luché contra la Iglesia del Espíritu Santo y sus caballeros varias veces antes de que me arrojaran a esa mazmorra, y reconozco la marca de maldición en Atra”. Mostré la marca en mi propia muñeca izquierda y vi sus ojos entrecerrarse. “Estoy seguro de que este es el mismo tipo de maldición, aunque la de ella es mucho más potente. Con un ejemplo a partir del cual trabajar, tal vez podrías…”

“Esa maldición fue inventada para matar Etherhearts y debilitar los grandes hechizos para capturarlos”, interrumpió. “No podría haberlo roto cuando estaba vivo, y mis huesos tienen aún menos posibilidades”.

Huesos, ¿eh?

Supuse que solo había logrado romper su sello, incluso con la ayuda de Atra, debido al costo que le había costado el tiempo.

“Un lobo con el mismo nombre que tú llegó hasta la puerta negra hace doscientos años”, continuó la joven, mirándome. “Era una llave genuina. Para ser honesto, esperaba que lo abriera. Pero se detuvo después del séptimo sello y se fue; debe haberse dado cuenta de lo peligroso que es este lugar. ¡Y ahora una llave defectuosa, de todas las personas, viene y se rompe!

Aparentemente, Shooting Star poseía una habilidad como la mía, aunque una versión mucho más potente. Bueno, después de ver ese hechizo de apoyo que había dejado, no estaba en posición de discutir.

“¡Me iré de inmediato si me dices cómo!” Supliqué con seriedad mientras ella me paralizaba con su mirada. “Tengo un montón de otras preguntas para ti: ¿Dónde estamos? ¿Para qué se construyó esa torre? ¿Quién encarceló a Atra? Pero no puedo permitirme el tiempo para preguntarles. Y… dudo que tú puedas tampoco”.

Aunque el maná de la joven seguía siendo inmenso, claramente había estado perdiendo poder desde que rompí el sello.

Las serpientes de fuego desaparecieron. Eres tan astuto como él, de todos modos. Está bien, te lo contaré todo. Pero solo”—para mi sorpresa, de repente se abalanzó hacia mí—”¡si me ganas!”

Su espada salió volando de su vaina en un movimiento horizontal. Solo tenía que agradecer mi entrenamiento con Lydia por mi habilidad para esquivar el corte. Mi cuerpo reaccionó más rápido que mi mente, canalizando la magia del viento hacia mis pies. Después de esquivar su espada, inmediatamente retrocedí para ganar distancia.

Las estanterías en el camino de su columpio no tenían ni un rasguño, ¡una hazaña sobrehumana, por decirlo suavemente!

La joven apoyó la espada en su hombro y sonrió como un lobo hambriento. “Supongo que tienes alguna habilidad. Tenía la intención de enviar tu cabeza volando.

“Eres demasiado amable”, respondí, tejiendo hechizos febrilmente. Ese golpe me había enseñado una cosa: ¡esta mujer era incluso más fuerte que Lydia!

Lentamente, apuntó su espada hacia mí. Has acertado, me iré antes de que pase mucho tiempo. Vertí casi todo mi maná en sellar la puerta negra cuando morí, y eso fue hace quinientos años. Ya casi no puedo lanzar un hechizo. En el mejor de los casos, podría durar otro medio día”.

Hice una mueca. ¿Esta era su idea de “apenas lanzar un hechizo”?

“Cualesquiera que sean tus razones, salvaste a Atra, así que te daré un poco de información”, continuó la joven, su expresión se suavizó por primera vez. “Atra fue encadenada hace dos años, y los huesos de dragón azul guardados en las profundidades de la torre fueron robados al mismo tiempo. Ha estado llorando todos los días desde entonces. Gracias por liberarla. Dicho esto…”

Di un respingo cuando la temperatura subió vertiginosamente y una barrera encerró toda la habitación, para evitar que Atra nos viera, supuse. Mientras brillantes penachos de llamas llenaban el aire, me devanaba los sesos.

Atra había sido encarcelada hace dos años, muy probablemente por los inquisidores de la iglesia o los Caballeros del Espíritu Santo. Pero, ¿por qué esta joven dejó que sucediera? ¿Y los últimos restos de un dragón azul? Los huesos de dragón contenían un maná tremendo, incluso en la muerte. ¿Qué podrían planear hacer con algo así?

“Ya no me atrevo a confiar en la gente”, continuó la hechicera con nostalgia. “Me han traicionado demasiadas veces en la vida y en la muerte. Podría poner mucha más fe en los grandes elementales cautivos que traté de usar como armas. ¿Supongo que ya has descubierto esa parte? Atra es uno de los Ocho Grandes Elementales. Capturé a tres de ellos para usarlos en la guerra: Blazing Qilin, Stone Serpent y Thunder Fox. Pero mientras estaba trabajando con ellos… cambié de opinión. No me atreví a convertirlos en magia militar, así que dejé a dos de ellos con personas en las que podía confiar antes de morir. Pero antes de que pudiera liberar a Atra, fui asesinado, por quién, no lo recuerdo. En mis últimos momentos, sellé la puerta negra y he estado aquí solo desde entonces, protegiendo a Atra y esperando a alguien que la lleve afuera. Y luego… otra traición.

Plumas de fuego giraron, congregándose en el centro de la habitación. Allí, un Firebird tomó forma. El tamaño del hechizo supremo y el maná que contenía eran un orden de magnitud mayor que cualquiera en mi experiencia.

“Entonces, por favor, gánate mi confianza. Convénceme de que puedo dejar a Atra contigo, que por fin puedo dormir. Luego, sonriendo a través de sus lágrimas, la joven se presentó. “Soy Linaria ‘Twin Heavens’ Etherheart, la única persona en la historia que es Caballero del Cielo y Mago del Cielo. Lucha como si tu vida dependiera de ello… porque así es”.