Koujo Denka (NL)

Volumen 7

Capitulo 2: No Conozco Los Detalles

Parte 2

Mi señor retiró los labios, dejándome mirarlo aturdida.

“Me trasplanté la maldición a mí mismo”, dijo. “Ahora habla”.

“¿Gil-sama? ¿P-Pero por qué? ¡¿Por qué?!”

“¿Cómo debería saberlo? ¡Simplemente me dio la gana!” él chasqueó. “No te entendí, y todavía no confío en ti. ¿Cómo terminamos en este lío?”

¿Habrían sido diferentes las cosas si me hubiera presentado? ¿Si hubiera podido decir: “Soy una de las esclavas que liberaste de la Iglesia del Espíritu Santo”?

Sacudí la fantasía. Fue una pérdida de pensamiento.

“Originalmente fui enviado aquí por Grant Algren,” dije. “Mis órdenes eran monitorearte y recopilar información sobre la Dama de la Espada y la Casa Ducal de Leinster. Todo salió de acuerdo al plan”.

Los ojos de Gil-sama se agrandaron. “Entonces, ¿te uniste al servicio secreto porque pensaste que era tu mejor oportunidad de acercarte a mí? Supongo que Gregory se hizo cargo de la marca de Grant en algún momento.”

Grant Algren era un cobarde sin casi ninguna experiencia militar. Cualquier plan suyo parecía destinado al fracaso. Pero Gregory Algren era un enigma. Aunque sabía que estaba aliado con los diabólicos Caballeros del Espíritu Santo, que le habían quitado la vida a mi madre y reducido a mi hermana y a mí a la esclavitud, no podía comprender su objetivo. Sin embargo, a pesar de todo lo que había aprendido sobre él, no parecía tener la intención de arrastrar a Gil-sama a esta Gran Locura. Por lo tanto, me había convertido en el espía de Gregory.

“Las órdenes de Gregory eran casi idénticas a las de Grant,” continué, “aunque su interés se extendía al Cerebro de la Dama de la Espada. Por el momento, soy lo que podría llamarse un agente doble. Lamento mucho no haber podido advertir…”

“Si terminas con esa disculpa, estaré resentido contigo mientras viva, y durante muchas vidas por venir”, interrumpió mi señor. Y tenías razón: Gregory no está intentando hacerme daño. Se disculpó conmigo después de mi pelea con Allen, e incluso me dejó la daga. Y todavía te deja tener una mano relativamente libre. Por qué, no puedo decirlo. Hizo una pausa y luego preguntó: “¿Sabes dónde está Allen?”

“Creo que un extraño grupo de carruajes se dirigió al noreste”, informé vacilante.

“¿Noreste? ¿Dónde podrían ir? El Mar de los Cuatro Héroes. Deben dirigirse a una ruina anterior a la Guerra del Señor Oscuro.”

Varias islas salpicaban el lago salino más grande del continente, hogar de antiguas estructuras que los Algren habían mantenido ocultas durante mucho tiempo. Algunas, creía, aún estaban sin explorar.

En ese momento, los hechizos de detección establecidos en toda la villa dieron una advertencia.

“Entonces, los veteranos están aquí”, escupió Gil- sama, frunciendo el ceño. “Bien, los escucharé”. Salió de la habitación sin mirarme hacia atrás y la puerta se cerró de golpe detrás de él.

Mi corazón dolía agudamente, aunque libre de la marca de la maldición. Mi primer beso había sido demasiado amargo.

***

Perseguí a Gil-sama. Un caballero y una hechicera, guardias, supuse, esperaban en el pasillo fuera de otra habitación. Mi señor ignoró sus saludos y abrió la puerta. Dentro, los esperaban dos hombres mayores: los condes Haig Hayden y Zaur Zani, ambos guerreros experimentados y líderes clave de las fuerzas rebeldes. Sus ropas, manchadas con la mugre de la batalla, sugerían que se habían escabullido del frente.

Ambos permanecieron de pie mientras fijaban miradas penetrantes en mí y se dirigían a mi señor.

“Gil-sama, tenga la amabilidad de enviar a su doncella afuera”.

No podemos hablar en su presencia.

Pero Gil-sama respondió con presteza. “Konoha está de mi lado, incluso Allen lo dijo. Siéntense”.

Presioné una mano temblorosa en mi boca. Después de todo lo que he hecho, él… ¿todavía está dispuesto a llamarme su aliada?

Los ancianos asintieron de mala gana y se sentaron en las sillas.

“Les pedimos perdón por nuestro trato con Allen- sama”, comenzó Earl Hayden.

“Estamos investigando los detalles, pero la identidad de su secuestrador aún se nos escapa”, agregó Earl Zani. “Al igual que el control del Gran Árbol”.

“Parece que te están haciendo luchar por ello”, comentó Gil-sama. “Y dado que los Caballeros del Espíritu Santo no han hecho ningún movimiento, supongo que solo las casas del este están pagando el precio”.

El gran caballero permaneció serio. “Creo que el joven Grant-sama planea retirar la Orden Violeta de la capital real”.

“Y sospecho que serán las últimas tropas que podamos mover por ferrocarril en esa dirección”, agregó el viejo hechicero. “La mezcla de trenes militares y civiles ha sembrado el caos en las vías, y los planes elaborados antes de la guerra ya están en ruinas”.

“Mi casa son guardias fronterizos, nunca hemos estado listos para salir de campaña”, dijo mi señor mordazmente. “Nuestros especialistas en logística no están preparados para mantener un ejército abastecido por ferrocarril. Eso siempre fue un sueño imposible”.

Enviar material por ferrocarril fue una idea maravillosa… pero mantener un servicio estable y bien ordenado sin excesos ni deficiencias fue una empresa monumental. Un personal de apoyo masivo fue esencial para mantener los trenes en funcionamiento. Sin embargo, ese simple hecho pasó desapercibido para Grant y Greck Algren.

Los comandantes veteranos cambiaron de tema.

“Un empujón más, y el Gran Árbol será nuestro. Creemos que herimos al capitán de la milicia hace unos días. La ausencia del Cerebro de la Dama de la Espada también está trabajando a nuestro favor”.

“Tenemos que agradecerle por eso, Gil-sama. Derrotar a Allen-sama fue un gran logro”.

Los ancianos pretendían complacer a mi señor, pero sus halagos tocaron un nervio. “¿Qué fue eso?” — exigió, abruptamente furioso. “¿¡Crees que lo ‘derroté’?! ¿Qué tan estúpido puedes ser?” En su rabia no disimulada, golpeó la mesa frente a él con los puños. La gruesa madera se agrietó. “Él nunca lanzaría una espada en serio contra nadie que haya decidido que es uno de los suyos, ¡ni siquiera si se lo suplicaran! Todo el tiempo que peleamos… ¡Allen solo usó su espada para bloquear! ¡Incluso la forma en que golpeó con su personal fue como nuestros combates de entrenamiento en la universidad! ¡Y estaba usando Radiant Shield!”

La conmoción era evidente en los rostros de los viejos condes.

“Imposible”.

Es   un   hechicero;   difícilmente   creo   que   pueda vencerte de cerca.

“¿Estás olvidando que aprendió esgrima de Lydia Leinster?” Gil-sama respondió, su voz temblaba. “¡Si no hubiera resultado herido, podría haberme arrancado la cabeza en los primeros golpes! ¿Y ese último hechizo de relámpago avanzado que lancé?

¡Allen inventó eso para mí! ¿Crees que dejaría que lo golpeara así en una pelea justa?!”

El Cerebro de la Dama de la Espada había presentado una resistencia impresionante, al igual que los experimentados caballeros de la guardia real y los veteranos del pueblo bestia. Aunque ampliamente superados en número y golpeados por oleadas de embestidas, ninguno de ellos había intentado huir. Todos sus caídos habían caído hacia adelante. Algunos incluso habían intentado ataques suicidas. Sin embargo, las probabilidades habían estado irremediablemente en su contra, por lo que habían caído, uno por uno. Al final, habían luchado hasta que las bengalas del Gran Árbol indicaron que todos sus compañeros habían llegado al santuario. Y el último en pie había sido un joven de cabello oscuro.

“Allen arrastró a los sobrevivientes de la guardia real al canal con un hechizo de viento, luego sonrió como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo”. Gil-sama sollozó. “Le rogué que se rindiera, ¿y qué crees que dijo? ‘No llores, Gil; tomaste la decisión correcta. Konoha es tu aliada. Cuidado con Gregory. Soy patético, un desperdicio de piel, pero él estaba pensando en mí hasta el final. ¿Y crees que le gané? ¡Estás loco! ¡Perdí! ¡Estaba exhausto por una serie de batallas y casi sin maná! ¡Incluso usé esta daga maldita! ¡Y todavía me derrotó! Quería ser el primero en ofrecerle a Allen mi espada cuando la necesitara… pero no podía creer en él por completo. Una parte de mí no creía que él estuviera a la altura del desafío. Y este es el resultado”.

Me mordí el labio, luchando por controlarme mientras escuchaba el lamento de mi señor.

“Pero el tiempo no espera a nadie”. Les dio a los ancianos una sonrisa fugaz. “Hablemos del futuro. Ni siquiera debería tener que decir esto, pero los Algren están acabados, al igual que todas las otras casas del este que participaron en esta Gran Locura. De ahora en adelante, solo concéntrate en el control de daños”.

Los condes se sorprendieron.

“¡¿Gil-sama?!”

“Nuestra derrota aún está lejos de estar asegurada”.

Mi señor los examinó. Vi lástima en sus ojos. “Nosotros, los Algren, hemos estado satisfechos con la defensa de la frontera durante los últimos doscientos años, mientras que los Leinster, los Howard y los Lebufera han estado esperando otra guerra con el Señor Oscuro. Si crees seriamente que somos sus iguales” —miró hacia otro lado y suspiró—, entonces hemos estado dormitando en el este durante demasiado tiempo.

La evaluación de Gil-sama hizo callar a los ancianos.

“Llaman a Leinster el ‘dios de las espadas’, Howard el ‘dios de la guerra’ y Lebufera el ‘dios de la batalla’. Eso es con lo que nosotros y todos nuestros vasallos nos peleamos. Y para colmo, lastimamos a Allen. La Dama de la Espada no dejará pasar eso, ni en un millón de años. ¿Sabes lo que nos dijo en la universidad, cuando Allen no estaba cerca?” Mi señor levantó las manos y sonrió a través de las lágrimas.

“Ella dijo: ‘No me preocupo mucho por ninguno de ustedes, aunque no me importa echarles una mano cuando tengo tiempo. Pero si alguna vez lo lastiman o traicionan su confianza, no esperen misericordia’”.

Había repasado con detenimiento los registros de todas las batallas en las que la Dama de la Espada y su  Cerebro  habían  luchado,  y  también  había estudiado sus personalidades. Esa búsqueda me había llevado a darme cuenta: Lydia Leinster era la espada más fina del mundo, y ese joven era su vaina.

“Todas las historias que has oído sobre las hazañas de la Dama de la Espada son ciertas. Expulsó al dragón negro, mató a un demonio de cuatro alas y a un vampiro de sangre pura, e incluso mató al Mar Punzante, esa monstruosidad que se retuerce milenariamente”. Con sincero asombro, mi señor concluyó: “Vamos a tener que luchar contra una auténtica leyenda viviente en pie de guerra”.

“Pero nosotros mismos no somos débiles”, aventuró Earl Hayden vacilante.

“Seguramente ni siquiera la Dama de la Espada podría enfrentarse a todos nosotros”, agregó Earl Zani.

Gil-sama desestimó sus objeciones con un movimiento de su mano izquierda. Luché contra el impulso de correr hacia adelante con un hechizo de curación cuando vi que estaba sangrando. “La jefa es solo la Dama de la Espada cuando tiene a Allen a su lado. Sin él, ella es la Dama del Fuego, dispuesta a incinerar todo a su paso. ¿Alguna vez te ha golpeado un Fire Bird? No es divertido. En este punto, será mejor que estés listo para que ella reduzca a cenizas la mayor parte de las capitales reales y orientales”.

El sudor frío perlaba las frentes de los ancianos. Habían calculado mal gravemente.

“¿Tan malo como eso?” “¿Es realmente humana?”

Sospechaba que el viejo duque Guido Algren y sus seguidores de confianza tenían objetivos diferentes a los de Grant o Gregory… pero nunca imaginé que estuvieran tan desconectados.

“Lanzar tu guerra mientras Allen estaba en la ciudad fue el peor error que podrías haber cometido”, dijo Gil-sama con pesadez. “Por supuesto, atacar a los sujetos que juraste proteger ya fue un error. ¿Cómo esperas reconciliarte con la gente bestia después de esto?

Los viejos condes inclinaron la cabeza profundamente.

“Nuestro trato a la gente bestia ha sido inexcusable”.

“Cuando llegue el momento, aceptaremos toda la responsabilidad”.

Supuse que los Caballeros del Espíritu Santo, esos demonios con piel humana, y las tropas que habían incitado estaban detrás del fervor de atacar a las bestias. Estos viejos habían hecho todo lo posible para albergar a los hombres bestia después de la Batalla de New Town… pero explicar eso no restauraría la confianza que habíamos perdido.

“Cuando Haag me dio esta daga, me dijo que ‘preservara el honor del nombre Algren’”, dijo Gil- sama burlonamente. “Me sobreestimó. Soy un idiota que apuntó con su espada a la persona a la que debería habérsela ofrecido. No tengo honor”.

Sus palabras atravesaron mi corazón. Nunca podría expiar haber subestimado la maldad de Gregory Algren.

“¿Por qué mi papá, Guido Algren, no detuvo esta farsa?” Gil-sama exigió, sorprendiéndome con su tono glacial. “Él aprendió lo que significa ser un caballero de Emerald Gale, la propia ex duquesa Leticia Lebufera, y tú también. Sé que no estarías de acuerdo con esto, así que dime: ¿qué está planeando el viejo? Si resulta ser una tontería…”

Oh, lo se… no se suponía que fuera así, pensé mientras el hombre al que había jurado proteger, incluso a costa de mi propia vida, pronunciaba las fatídicas palabras:

“Voy a acabar con él yo mismo”.

Un lúgubre silencio cayó sobre el gran caballero y el veterano hechicero. Toda esta catástrofe debe haber sido una serie de errores de cálculo para ellos, al igual que para mí. Por fin, de mala gana, empezaron a hablar.

Cuando Gil-sama escuchó todo el “deber” de su casa, se agarró la cabeza con las manos. “Es ridículo”, murmuró. “Idiota. ¿Es por eso que Haag me cargó con esta daga? ¿Para poder ‘limpiar’ cuando todo terminara? ¡¿Qué tan egoísta puedes ser?!”

Los ancianos simplemente bajaron la cabeza.

Recordé al viejo duque Algren como lo había visto ese día, cuando había reprendido a un joven Gil- sama por liberarnos a mi hermana y a mí. La dureza del hombre me asombró. Para defender a su país, incluso le haría esto a su propio hijo.

Un suave golpe rompió el silencio.

“Hayden-sama, tenemos órdenes de asaltar el Gran Árbol”, anunció un hombre, presumiblemente uno de los guardias que había visto al entrar, desde afuera.

“Nosotros también, maestro”, agregó la mujer.

“Ya voy, Huguemont,” respondió pesadamente el gran caballero.

“Entiendo, Sandra”, repitió el gran hechicero.

Ambos ancianos se dirigieron sombríamente hacia la puerta.

Gil-sama murmuró: “No te desearé suerte, pero… no te mueras todavía”.

Después de una larga pausa, ambos condes respondieron: “Sí, mi señor”.

Una vez que la pareja se hubo ido, Gil-sama y yo regresamos a su cámara. Abrió un cajón de su escritorio, sin siquiera molestarse en sentarse, y me lanzó un pequeño bolso de tela. Me apresuré a atraparlo y lo encontré sorprendentemente pesado. Estaba lleno de monedas de oro.

“Eso debería comprarle un pasaje por el momento”, dijo mi señor. “Rescata a tu hermana y corre. Nosotros… no nos queda mucho tiempo. Cuando las otras casas ducales contraataquen, no se andarán con rodeos”. Después de una pausa, agregó: “Gracias por intentar protegerme”.

Esas últimas y dulces palabras atravesaron mi corazón. “¡Gil-sama!” Supliqué, las monedas se derramaron del bolso mientras presionaba mis manos contra mi pecho y caía de rodillas en el suelo. “Sé que no tengo derecho a pedirte esto, pero por favor, ¡por favor, mantenme contigo hasta el final!”

“Te salvé a ti y a tu hermana por capricho. Y aterricé en este lío por mi propia estupidez. ¿Para qué diablos estudié con él en la universidad?”

Apreté suavemente la mano aún sangrante de Gil- sama y lancé un hechizo curativo, manteniendo la magia mientras sacudía la cabeza una y otra vez. “¡No! ¡No! ¡No! Ese día, en el mercado clandestino de esclavos en los dominios del pontífice, yo, nosotras, estábamos en lo más profundo de la desesperación. ¡Y nos salvaste! ¡Sólo tú! Saber que alguien se acercó a mí, una chica sin amigos de las islas del sur, fue… fue lo que me mantuvo con vida hasta hoy. Entonces… ¡así que por favor, te lo ruego, mantenme a tu lado!”

Las lágrimas nublaron mi visión.

He fallado, fallado miserablemente. Pero… todavía estoy viva. Entonces, esta vez, ¡al menos mantendré a Gil-sama a salvo y completo!

Después de lo que pareció el silencio más largo de mi vida, mi señor respondió en voz baja:

“Primero, encuentra a tu hermana y llévala a un lugar seguro. Entonces, si todavía quieres… vuelve a mí. Sigo siendo un Algren, y tengo un deber que cumplir”.

✽

El puente frente al Gran Árbol era nada menos que una zona de guerra.

“¡El vicecomandante Richard Leinster! ¡Hazlo contigo!” un joven caballero enemigo gritó, arremetiendo contra mí con su lanza. Detrás de él, una línea de sus camaradas preparó flechas de relámpagos y las disparó al unísono. Después de días de lucha constante, los rebeldes me conocían de vista.

Una figura diminuta salió disparada frente a mí, y la lanza que empujó el caballero rebotó en el enorme escudo de un hombre del clan de los osos.

“¡No en mi reloj!” Gritó Toma, un líder del capítulo de la milicia de la gente bestia. “¡Sui!”

“¡En marcha!” respondió un joven hombre del clan zorro con un uniforme azul de artes marciales hecho jirones. Sui, una sobreviviente de la Batalla de New Town, arrojó una pequeña placa de metal hecha en el Gran Árbol. El amuleto improvisado desató una simple barrera resistente a los rayos, interceptando los proyectiles mágicos.

El caballero enemigo gruñó cuando una patada de salto de Sui lo envió volando hacia sus camaradas. El luchador del clan zorro aterrizó con una sonrisa en su rostro.

“Estás disminuyendo la velocidad, Toma”, bromeó. “La vejez debe estar contagiando-”

“¡Muere, maldito seas!” Un grupo de infantería pesada cargó, arrojando sus hachas de guerra sobre Sui.

Toma reaccionó al instante. Usó su escudo para detener los golpes y, con un grito de esfuerzo, agitó su martillo de guerra con una mano hacia los asombrados rebeldes. Los caballeros con armadura retrocedieron.

¡Hablando de fuerza!