Koujo Denka (NL)

Volumen 7

Capitulo 1: ¡No Es Verdad!

Parte 5

Empecé a alcanzar su espalda en retirada… luego retiré mi mano. “Está bien”, dije.

Una joven menuda de cabello castaño saludó a mi Onee-sama en la puerta. Maya Mato, la ex número tres del Leinster Maid Corps, había regresado al servicio en este momento de crisis. Nuestros ojos se encontraron y yo asentí con la cabeza.

Por favor, haz lo mejor que puedas por ella.

La pareja desapareció en la casa, y Lily, las criadas y yo soltamos el aliento. No había podido manejar más que la conversación más impersonal con mi Onee-sama desde antes de la Batalla de Avasiek, reflexioné malhumorado.

Pero casi de inmediato, una sirvienta en entrenamiento con su cabello castaño recogido en coletas y una sirvienta de piel oscura cuyas gafas y cabello negro corto le quedaban hermosamente salieron a saludarnos.

—¡Lynne-Ojou! gritó mi asistente personal para el verano, arrojándome los brazos. Parecía pálida.

“Sida”, le dije, “¿no me digas que has estado esperando toda la noche?”

“Estaba rezándole a la Gran Luna”, admitió tímidamente. “Estoy tan contenta de que estés bien”. Con eso, la niña un año mayor que yo comenzó a llorar.

“Bienvenida a casa, Lynne-Ojou”, dijo la criada de pelo negro, Romy, la segunda al mando del cuerpo. “Estoy encantada de verte sana y salvo”.

“Gracias, Romy”, respondí. “¿Cómo están todos?”

“Bien. Todos me acosan para que tenga más batallas que pelear”.

Romy y sus compañeras doncellas habían estado asaltando puertos y carreteras importantes en el Principado de Atlas bajo el mando directo de mi querida madre, “la Dama Ensangrentada”, Lisa Leinster.

“Y tú eres la más sanguinaria de todas”, murmuró Lily por lo bajo.

“¿Dijiste algo, Lily-Ojou?” preguntó Romy.

“No soy una d-dama; ¡soy una criada! ¡Una doncella!” Lily protestó, en vano. Esto era algo tan cotidiano que nadie le prestaba atención.

“La señora y el amo ya regresaron, aunque no se quedarán mucho tiempo”, nos informó Romy. “Lynne-Ojou, preséntese en la sala del consejo antes de hacer cualquier otra cosa, Emma ha estado preguntando por usted. Se trata de la señorita Fosse”.

Emma era la número cuatro del cuerpo de sirvientas, asignada a Allen & Co., nuestra empresa conjunta con la Casa Ducal de Howard. Y solo unos días antes, había luchado para regresar aquí desde la capital real.

Felicia Fosse era una niña físicamente frágil. Una vez fue mi estudiante de último año en la Royal Academy, actualmente se desempeñaba como secretaria principal de Allen & Co.

“Muy bien”, dije. “Sida, suéltame. Oh, y déjame devolverte tu insignia. Gracias”.

“De nada, señorita”, dijo la aprendiz, aún sollozando, mientras le devolvía su colgante.

Luego, sonreí a las criadas que nos habían acompañado en la redada. “¡Gracias a todas! Tómen un buen y largo descanso, se lo han ganado”, dije. “¿Deberíamos dejar a Lily en casa la próxima vez?”

“¡Vamos!” Llegó el coro de respuestas.

—¡Lynne-Ojou! Lily protestó. “¡Y el resto de ustedes también! ¡E-Están todos horribles! ¡S-Simplemente impactante!”

Su rabieta finalmente trajo sonrisas a todos nuestros rostros. Estaba agradecido por su disposición alegre, aunque nunca lo diría, ¡se le subiría directamente a la cabeza!

“Mi Onee-sama parece aún peor que antes”, le susurré a Romy.

“Voy a ver cómo está”, susurró la criada. “La señora me confió un mensaje para ti: ‘Ven a la oficina de Liam una vez que hayas terminado en la sala del consejo. Trae a Lily’”.

Me alejé de ella y asentí con un guiño. Luego me volví hacia la aprendiz con los ojos llorosos y mi prima, que estaba haciendo garabatos en la tierra con el dedo.

“¡Vamos, Sida, Lily! ¡Tenemos lugares a donde ir!”

***

“¡¿Las líneas de tren y los almacenes todavía están atascados?! ¡Los productos frescos se pudrirán en las estaciones!”

“¡Ayuda! ¡Cada casa está rogando por un lugar en la línea del frente!”

“Los grifos y los wyverns morirán si los presionamos demasiado. Y recuerda: el frente sur no es nuestra principal preocupación. ¡Ten cuidado!”

“¡Tres comidas calientes al día, incluso en primera línea! ¿Te das cuenta de que las tropas de Howard obtienen eso, el té de la tarde y un refrigerio a medianoche?

El cuartel general se había sumido en el caos. Las doncellas y los encargados de logística de Leinster, junto con las mentes más brillantes que podían ofrecer las otras casas sureñas, entraban y salían corriendo de la sala del consejo y se gritaban órdenes unos a otros, con los ojos inyectados en sangre mientras se enfrentaban a montones de papeles. El caos absoluto prevaleció.

“N-no sé si estoy a la altura de esto”, gimió Sida, dejando escapar un chillido asustado mientras agarraba mi brazo izquierdo.

“Bueno, no puedo decir que me sorprenda”, comentó Lily. Parecía encontrar divertido el espectáculo.

“Oh, Lynne, Lily”, llamó nuestro abuelo, Leen Leinster, levantando la vista de su papeleo y saludando desde su escritorio al fondo del pasillo. Parecía tan sereno como siempre.

“Querido abuelo, he regresado”, informé, con el eco del exuberante “¡Acabamos de regresar!” de Lily.

“Bienvenidos a casa”, respondió. “Es bueno verlos sanos y salvos”.

“Querido abuelo, me dijeron que encontraría a Felicia aquí. ¿La has visto?”

“¿Hmm? Oh sí. La señorita Fosse está justo ahí”. Hizo un gesto con la mano izquierda.

Me giré para mirar hacia donde señalaba y me encontré perdida.

“¿Una m-montaña de papel?” preguntó Sida, igualmente desconcertada.

Lily gimió.

A poca distancia se encontraba un gran escritorio de oficina coronado por un enorme montón de documentos. Y por encima de la pila, apenas podía vislumbrar…

“¿Golpes?” Sida y yo murmuramos al unísono. Mechones recogidos de cabello castaño pálido y escarlata pálido se balanceaban uno al lado del otro.

¿Qué demonios…?

Volví a mirar a mi querido abuelo, quien gentilmente me instó a seguir. “Pídele a Emma los detalles”, dijo. “Ella me dice que solo tú puedes hacer la tarea que ella necesita”.

“Ya… ya veo”. Asentí, luego me acerqué al escritorio y miré alrededor de los papeles amontonados. Lo que vi allí me hizo suspirar. ¿Qué crees que estás haciendo, Felicia? ¿Y tú también, Sasha?

Sida siguió mi comentario con una exclamación entrecortada de puro asombro. Lily, mientras tanto, hizo un puchero como nunca antes.

“Ay, Lynne”. Felicia me saludó lánguidamente, levantando la vista de sus papeles.

“Bienvenida a casa, Lynne-Ojou”, agregó Sasha en el mismo tono débil. Los rostros de ambos estaban espantosamente pálidos por la falta de sueño.

Sida les dirigió una mirada desconcertada. “Oh, Gran Luna”, dijo, “¿por qué ambas llevan uniformes de sirvientas?”

Felicia Fosse vestía un uniforme de sirvienta de Leinster y su flequillo estaba atado para revelar su frente.  Lo  mismo  ocurrió  con  Sasha  Sykes,  la prometida de mi Nii-sama Richard y la segunda hija de Earl Sykes, el jefe de espías de mi casa. Por qué estaban vestidas de esta manera, no podía entender.

¿Puedo preguntarte algo, Felicia? me aventuré.

“¿Sí?” la niña mayor con anteojos respondió somnolienta.

¿Qué es esta criatura adorable y pechugona? ¡No es justo!

Antes de que pudiera recomponerme y hacer mi pregunta, Lily se lamentó: “¿¡Por qué están vestidas como sirvientas!? ¡Exijo una explicación!”

“U-Um… B-Bueno, verás…” murmuró Felicia, nerviosa, luego dejó escapar un pequeño chillido y se desmayó.

“¡Señorita Fosse!” gritó una de las dos sirvientas que habían estado clasificando documentos frenéticamente cerca y ahora corrieron al lado de Felicia. Esta era Emma, la número cuatro de nuestro cuerpo de sirvientas, cuyo hermoso cabello negro complementaba su buena apariencia.

“Te dijimos que descansaras un poco”, agregó la otra, Sally Walker, una criada de Howard con anteojos cuyo cabello rubio le llegaba a las orejas.

Me puse de puntillas y le di un golpe en la cabeza a Lily con el canto de la mano.

“¡Ay! La violencia no es la respuesta”, se quejó.

“¡Felicia es tímida!” Rompí. “¡¿En qué estabas pensando, asustándola en tu primera reunión?!”

Honestamente, ¡el descaro de esta criada!

Emma y Sally se unieron a mí para lanzar miradas gélidas a Lily mientras atendían a Felicia, pero sin ningún efecto aparente. Me encogí de hombros, me volví hacia Sasha y dije: “¿Qué está pasando aquí?”.

“Felicia y yo actualmente servimos bajo el mando directo del ex duque Leen Leinster”, respondió Sasha. “Nuestros deberes son analizar los desarrollos dentro de la Liga de los Principados y diseñar planes de sabotaje”.

“¡¿Estás a cargo de todo eso ?!” Pregunté, atónita. Luego, lentamente, “Anna dijo que te daría temporalmente toda la autoridad conferida a mi Nii- sama, ¿no?”

“Ella lo hizo. Podemos mover cualquier cantidad de dinero que queramos, salvo sumas que hundirían la fortuna de la Casa de Leinster.”

Recordé a nuestra doncella principal, que estaba en una misión de reconocimiento a las capitales real y oriental. Esperaba que estuviera bien, infiltrarse en la capital del este sería un desafío, incluso para ella.

“¿Y los uniformes de mucama?” Yo pregunté.

“¡Necesitábamos un cambio de ropa!” Sasha respondió, hundiéndose en una silla desocupada. ¡Y Cordelia dijo que Richard-sama lo aprobaría!

Desvié mi mirada hacia la izquierda de la mujer noble. Allí estaba sentada una mujer deslumbrante con largo cabello rubio, brillantes ojos dorados y plateados, y piel tan blanca como la nieve: la número ocho del cuerpo de sirvientas, Cordelia.

“Las jóvenes se negaron a dejar de trabajar, incluso para descansar o cambiarse de ropa”, dijo, frunciendo el ceño ligeramente. “Recurrí a falsedades por necesidad”.

“¡¿Cordelia?!” Sasha lloró. “¿Quieres decir que a Richard-sama no le gustan los uniformes de sirvienta?”

“Creo que el engaño a veces es necesario. Y te ves encantadora”, alardeó la doncella, con una sonrisa tan elegante que parecía casi noble.

“Cordeliaaaa”, intervino Lily, rompiendo su silencio con un gruñido resentido, “¡Yo también quiero un uniforme de sirvienta!”

¡Ay!

Sida se escondió detrás de mí, pero Cordelia enfrentó el desafío de frente. “Lily, esa ropa que llevas puesta es un atuendo formal de sirvienta en una tierra muy al este”.

“¿En realidad?” preguntó Lily después de un momento de desconfiado silencio. “No me estás mintiendo, ¿verdad?”

“¡Nunca he sido más que honesto contigo, Lily!” “Mmm…”

Mientras Lily cavilaba, Cordelia sacó la lengua de tal manera que solo yo me daría cuenta. Qué buenos amigos eran.

Felicia gimió cuando la magia del viento la devolvió a la conciencia.

“Buenos días,” dije. “Felicia, ¿qué dijeron las sirvientas para que te pusieras ese atuendo?”

“¿Eh?” respondió ella, desconcertada. “¡Exijo respuestas!”

“Emma dijo que a Allen le gustan los uniformes de sirvienta, así que— ¡Oh!”

“Ya veo,” dije lentamente, fijando a Felicia con una mirada de reproche.

“¡N-No es lo que piensas!” protestó ella, nerviosa. “N-no tengo ropa de repuesto aquí, así que era esto o nada”.

“¡Planeamos agregar orejas de bestia y una cola esponjosa una vez que termine la guerra!” intervino Emma.

“Señor. Entonces Allen no podrá aguantar mucho”, añadió Sally. Ambas criadas sonaban como si se estuvieran divirtiendo mucho.

Felicia se sonrojó furiosamente y se tapó la cara con las manos. Una vez más, me vi obligado a reconocer sus encantos. Y ella estaba mirando más allá de la guerra.

Me senté en una silla vacía y miré a los ojos al secretario jefe de Allen & Co. “Felicia, por favor, infórmame sobre la situación”.

“Por supuesto”, respondió ella. “Emma, Sally, ayúdenme a levantarme”.

“Ciertamente, señorita”. La pareja levantó a Felicia para que se pusiera de pie, lo que significaba que tenía dificultades para mantenerse en pie por sí misma. Por un momento, los ojos de las sirvientas se encontraron con los míos. Su mensaje fue claro: “Queremos que descanse”.

Ajena a nuestro intercambio tácito, la secretaria principal se acercó a su escritorio y señaló el mapa extendido en el centro, que mostraba el escenario de la guerra. Me recordó el mapa que mi Nii-sama nos había mostrado en la capital real, antes de partir hacia el este.

“Los alfileres blancos son aliados y los negros, enemigos”, especuló Sida, con los ojos muy abiertos. “Los pines rojos son ciudades, carreteras y puentes que ya hemos atacado, y los azules son objetivos que aún no hemos alcanzado. ¿Tengo ese derecho? No puedo creer que lo dejes todo tan claro de un vistazo.

“Lo modelé en los mapas de Allen”, dijo Felicia, con una sonrisa levemente engreída. “Sin embargo, desearía haberlo proyectado en tres dimensiones”.

“Mantener una proyección constante resultó difícil”, agregó Emma. “Pocos, excepto la doncella principal, pueden producir uno”.

“Esperamos eventualmente compensar parte de la diferencia usando modelos a escala”, agregó Sally.

Felicia me dirigió una mirada grave. “No entiendo los asuntos militares. De hecho, solo hay una cosa de la que sé algo”. Buscó en uno de sus bolsillos y dejó caer una moneda de oro sobre el escritorio, moneda de la liga. “Y esto es todo. Sasha logró descifrar casi todos los códigos que usa la liga en sus comunicaciones mágicas. E incluso después de esa primera batalla, los principados no han perdido la voluntad de luchar. Entonces-”

“Enviaste jinetes de grifos para asaltar sus puertos, carreteras, almacenes y barcos”, interrumpió Lily alegremente. Una sonrisa maliciosa se extendió por su rostro mientras estudiaba el mapa. “Y tú hiciste un punto para dejar intactos a algunos comerciantes ricos, funcionarios y cierto principado”.

También revisé el mapa y vi que la distribución de los pines azules restantes era realmente sospechosa. ¿Era su plan sembrar sospechas dentro de la liga incluso cuando cortamos sus rutas comerciales?

“No puedo ir a la batalla”, dijo Felicia, con expresión resuelta. “¡Pero Allen puso su confianza en mí, así que tengo que estar a la altura de sus expectativas!

¡Quiero ayudarlo tan pronto como pueda!”

Me encontré reflexionando que ella podría ser la más fuerte de todos nosotros.

“Casi hemos terminado de comprar todo el trigo a lo largo de las fronteras de Atlas y Bazel”, dijo Emma, retomando la explicación. “El único grano que queda está en los almacenes de unos pocos comerciantes ricos del norte, a quienes hemos mantenido fuera de nuestra lista de objetivos. Según nuestra inteligencia, los precios del trigo en ambos principados están por las nubes. ¿Qué haremos ahora, señorita Fosse?

“¡¿Has estado manipulando los mercados además de todo lo demás?!” exclamé, completamente sorprendido.

“Este es mi trabajo principal, después de todo”, respondió Felicia, dándome una mirada perpleja. A Emma  le  dijo:  “Venderemos,  por  supuesto,  por debajo del precio actual. Y…” Se ajustó ligeramente las gafas con un dedo y sonrió. La expresión en su rostro era malvada, positivamente siniestra, de hecho, y algo en ella me recordó a mi Nii-sama cuando estaba siendo malo. “Variaremos nuestros precios. Venderemos el grano un poco más barato en Bazel que en Atlas, y solo a civiles. Y cuando hagamos una venta… alguien podría dejar escapar los nombres de esos comerciantes que poseen enormes reservas”.

“Ya veo.” Emma hizo una pausa para considerar. “Eso debería causar estragos en los mercados de cereales de toda la liga, poner en aprietos a los comerciantes que atesoran sus existencias y provocar desconfianza entre Atlas y Bazel. Me ocuparé de ello de inmediato”.

“¡La educación de Allen en el trabajo!” Lily bromeó, asintiendo. Claramente estaba disfrutando esto.

Sasha murmuró: “Vaya, señorita Fosse, qué simplemente espantoso”, olvidando que sus propias actividades eran igual de aterradoras.