Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 5: Escenario

Parte 5

No era la respuesta que buscaba. El Mayor vio lo que probablemente era la expresión que había mostrado momentos antes. Incapaz de soportar ver sus caras, el Mayor se repetía.

“Capitán, son amistosos. Las tropas que nos preceden son amigas.”

El oficial de tanques, que tenía la mirada perdida, dio una palmada en señal de comprensión.

“¿Le ha pasado algo a las tropas que nos siguen en la carga?

¿Quizás los soldados de infantería se están retrasando?”

El comandante pudo ver lo que el hombre estaba pensando. Lo llevaba escrito en la cara: ¿En qué se diferencia esto de cómo son las cosas normalmente? También estaba claro que el hecho de que las tropas se hubieran adelantado a ellos no estaba calando. Hacía mucho tiempo que ninguno de sus hombres confiaba en sus camaradas. Todo esto también era doloroso para el mayor, ya que compartía el mismo sentimiento. Era la norma para el Kampfgruppe, después de todo.

No obstante, tanto si la extraña situación debía calificarse de giro inimaginable de los acontecimientos como de giro de la trama, pensó para sí lo peculiar que podía ser a veces el destino.

Reconociendo que tales ideas preconcebidas podían nublar su visión de la realidad, el Comandante Weiss decidió informar a sus hombres de las circunstancias que se estaban produciendo.

“Hay tropas amigas que se nos han adelantado.”

El hombre que dirigía las unidades mecanizadas tendría algo que decir al respecto. Con la mirada perdida, el Capitán Ahrens pidió al comandante que repitiera.

“Lo siento, creo que te he oído mal. ¿Qué acabas de decir?”

“Hablo de nuestros camaradas de otra división. Nos han adelantado.”

Al ver que todos los miembros de su batallón se encogían de hombros y tomaban el comentario a broma, el Comandante Weiss tomó la iniciativa de dar más explicaciones. Quizá todos habían sido demasiado arrogantes.

“Es la verdad. Una unidad panzer aliada ha avanzado. El Octavo Regimiento Panzer… Sólo están por delante por un pequeño margen, pero sin embargo, actualmente están liderando la carga.”

Era difícil de creer para cualquiera de ellos.

Pudo ver el desconcierto en sus ojos mientras asentía con simpatía y continuaba su explicación.

“Debo mencionar que nuestra querida Teniente Coronel está actuando como su apoyo aéreo cercano personal.”

La noticia bastó para que la banda de soldados, imperturbable incluso ante un ataque enemigo, se mareara. Para bien o para mal, los hombres quedaron sorprendidos por este acontecimiento imprevisto.

“Bueno, eso no es justo… Eso explica por qué estamos rezagados.”

El comentario infantil del Capitán Meybert resonó profundamente en todo el batallón. Todos compartían el mismo pensamiento.

No es justo.

Aunque esto les sirvió para reajustar su proceso de pensamiento colectivo. Todos pensaron en las circunstancias en las que se encontraban.

Y sabían que, con la Teniente Coronel en primera línea, ellos ya no iban a la cabeza. Atrapados por el pensamiento, todos los oficiales empezaron a pensar en lo que significaba para ellos quedarse rezagados. Aunque no podían decirlo en voz alta, liderar la carga tenía cierto mérito que todos tenían en mente: El mejor botín siempre esperaba a los primeros soldados.

En un sentido muy literal, los primeros en llegar podían requisar cualquier mercancía que quisieran. Los primeros de la vanguardia siempre conseguían lo que querían. Con su posición al frente efectivamente robada, sería poca cosa para ellos cuando tuvieran que competir con las otras divisiones.

El petróleo, los alimentos y otros equipos que podían saquear de su enemigo abatido eran un importante incentivo que alimentaba su carga.

De este modo, cualquier recurso que pudieran arrebatar a sus enemigos era muy importante. Esto era especialmente cierto en el este, donde conseguir provisiones de su propio país era siempre difícil.

Sin embargo, sólo había una cantidad de equipamiento que el enemigo abandonaría inevitablemente, y necesitaban competir con sus propios aliados por él.

Llegar primero era necesario según el momento y las circunstancias, pero la falta de recompensas podía hacer que su carga se estancara.

Así las cosas, fue el Teniente Primero Tospan quien, a falta de vacilaciones, planteó la cuestión en la mente de todos.

“Tal vez en esta ocasión no deberíamos presionarnos demasiado.”

“Sí.” Dijo mecánicamente el Comandante Weiss, y empezó a asentir. Aunque conectar la vanguardia con los refuerzos era una función militar importante, era difícil estar de acuerdo con su sugerencia. La razón estaba clara.

“Hmm, cómo decirlo… Eso tampoco me gusta.”

El oficial mágico que había en el Mayor Weiss le hizo sacudir la cabeza. El comandante tuvo claro que necesitaba decir algo más cuando vio que sus subordinados le devolvían la mirada perdida.

Como oficial mágico experimentado, captar las señales de maná era algo natural para el comandante.

“Creo que la Teniente Coronel Degurechaff puede esta de camino hacia nosotros. Puedo sentir el flujo constante de su señal. Si llegamos tarde mientras nos vigila…”

Un pensamiento horrible. Era casi alarmante cómo ya podían verla reprendiéndolos en sus mentes. El grupo de oficiales adultos tembló al unísono. El miedo a ser reprendidos provocó una sensación casi extraña de excitación en sus mentes.

“No lo crees, ¿verdad? Pero, no…”

Gritó uno de los hombres con cara de asombro. El Capitán Ahrens, que hasta hacía un momento se había cruzado de brazos en silencio, empezó a perder la compostura.

“Para que un mago cree una corriente de maná, eso significa… que quiere que sepamos que está ahí, ¿no?”

El capitán quiso volver inmediatamente al vehículo de mando. Lo llevaba escrito en la cara, y sus compañeros comprendieron perfectamente su aprensión.

“¡Tiene razón, Capitán Ahrens! ¡Tiene toda la razón!”

Era como si tuvieran un fuego encendido bajo sus traseros. Una intensa sensación de urgencia se apoderó del Comandante Weiss, que prácticamente gritó sus órdenes.

“¡Es tal como dijo el Comandante!”

El Comandante Weiss no iba a olvidar la advertencia que tan diligentemente le había hecho la Teniente Coronel Degurechaff.

“¡No sé las otras divisiones, pero tenemos órdenes específicas de liderar la vanguardia! No podemos permitirnos quedarnos atrás de ninguna de las otras divisiones, ¡aunque nos enfrentemos a la Teniente Coronel!”

No había manera de que ella les perdonara después de dar órdenes tan directas. Sus órdenes eran casi demasiado simples, y no era de las que admitían excepciones. El hecho de que la Teniente Coronel Degurechaff estuviera en primera línea no cambiaba sus órdenes en lo más mínimo. Eso era obvio, no valía la pena discutirlo.

Las órdenes eran órdenes. Esto era cierto incluso en un cataclismo en el que, por ejemplo, el sol dejara de salir de repente. Tenían que llevar a cabo su misión. Los hombres no tardaron en darse cuenta de que no tenían tiempo para quedarse parados y charlar ociosamente, y menos aún para aminorar el paso.

Se les dijo que lideraran la vanguardia. Eso era todo. Esas eran sus órdenes. Por lo tanto, era imperativo que el Kampfgruppe se esforzara precisamente por eso.

“Deberíamos haber pensado mejor por qué insistió tanto en que lideráramos la carga cuando nos dio las órdenes.”

Con una mirada de comprensión, el Comandante Weiss se cruzó de brazos y asintió profundamente.

“Ella sabía que las fuerzas amigas se adelantarían. Por eso nos dio órdenes tan específicas.”

No importaba lo que Tanya quisiera decir realmente; así era como sus subordinados interpretaban sus órdenes.

Su experiencia y su proceso de pensamiento centrado en lo militar los llevaron a una conclusión que puede haber sido diferente de lo que Tanya pretendía en realidad. Dicho esto, al no estar ella, los soldados de Tanya actuarían de acuerdo con la respuesta que se les ocurriera.

Fue el Teniente Primero Tospan quien habló en nombre de todos por segunda vez.

“A este paso… el Salamander Kampfgruppe puede ser tachado de vago la próxima vez que trabajemos con las otras ramas del ejército.”

El Capitán Meybert asintió con gesto adusto.

“Puedo oírlos ahora, hablando de cómo lo mejor de lo mejor de cada una de las divisiones del ejército se quedó atrás en la carga…”

No era la reputación que querían para el Kampfgruppe. La simple noción de tardanza se les escapaba. Siempre se movían de acuerdo al plan y de acuerdo al horario.

Era un pequeño motivo de orgullo para ellos, un orgullo respaldado por sus numerosos logros. Si había siquiera un atisbo de arrogancia… entonces necesitaban hacer todo lo que estuviera en su mano para acabar con ella.

“Podemos pensar en el combustible y otras cosas más tarde.”

El grupo de oficiales asintió al comentario del Comandante Weiss. Hasta que terminaron de asentir, todos se movieron en tándem. A partir de ahí, sus hábitos variaban dependiendo de la rama del ejército a la que pertenecieran.

El Capitán Ahrens, de la unidad panzer, se mostró ansioso por regresar a su tanque lo antes posible.

El Capitán Meybert estaba inquieto mientras pensaba en cómo preparar el traslado de los cañones.

Todos los soldados de infantería mostraron una mirada profunda y pensativa, señal de su firme resolución.

Aunque sus expresiones variaban, compartían el mismo objetivo. Ni un solo soldado se opuso a la opinión del Comandante Weiss de que debían cargar. Después de todo, tenían a la Teniente Coronel Degurechaff a lo lejos agitando su bandera para que se pusieran en marcha.

Tenían que recuperar su puesto de vanguardia a toda costa. Los oficiales del Kampfgruppe reafirmaron sus claras órdenes de mantener la concentración y establecieron sus prioridades.

“Vamos a avanzar. Dejando a un lado las órdenes de la Coronel, no podemos permitir que la División Lergen nos adelante demasiado.”

El Comandante Weiss dio las órdenes que debía dar. Continuó con una sonrisa irónica.

“Capitán Meybert, mis disculpas, pero necesitaré que haga algo difícil. Puede que, después de todo, necesitemos que nos apoye con fuego directo de cañón.”

Con la división de artillería muy retrasada en la carga, iban a tener que utilizar todos sus recursos para concentrarse en avanzar lo más rápidamente posible.

“Sabía que esta vez no habría nada que hacer. Es el mismo escurridor de siempre.”

El oficial de artillería hizo una mueca antes de proceder con prontitud a realizar las tareas que se habían convertido en una segunda naturaleza para él.

“Probablemente pueda hacer que las cosas funcionen con caballos y vehículos de remolque. Nos estamos quedando sin combustible. Será mejor que prepares algo de vino para mis hombres cuando todo esto acabe.”

El Capitán Meybert compartió su deseo con un gruñido, al que Johann-Mattäus Weiss respondió sin vacilar.

“Puedes esperar con impaciencia.” “¿Oh? ¿Y dónde vas a encontrar vino?”

El astuto oficial de tanques lo pidió en nombre de sus hombres. El estado de las provisiones del Kampfgruppe era de dominio público. Con el objetivo principal de avanzar lo más rápido posible, tenían que

dejar atrás todo lo superfluo, y así, no había vino que encontrar en todo el Kampfgruppe.

El Comandante Weiss no se avergonzaba de la respuesta que daría a esta pregunta.

“Conseguiremos lo que necesitamos de los enemigos. Y si ellos no tienen, habrá amigos que fueron lo suficientemente tontos como para traer algo con ellos detrás de nosotros en la carga que podemos tomar.”

Suena sencillo, ¿verdad? El Mayor Weiss confiaba en sus palabras. Su sugerencia provocó un extraño giro del destino cuando el normalmente complaciente oficial de tanques se echó atrás.

“Aunque probablemente no deberíamos aceptarlo de los aliados, ¿verdad?”

Se sorprendió un poco al formular su pregunta, pero el Teniente Primero Tospan y el Capitán Meybert hacía tiempo que habían perdido la costumbre de considerar las normas como sagradas e inviolables.

“Qué sofisticado de su parte, Capitán Ahrens.”

“Pero el Comandante tiene razón. Todo depende de tu enfoque y de arreglártelas con lo que tienes.”

Los dos oficiales estaban dispuestos a utilizar su imaginación y cantaban alabanzas a su capacidad de adaptación. Para bien o para mal, habían aprendido a pensar por sí mismos durante su estancia en la marina. La formación de los que trabajaban en los muelles podía cambiar a un hombre.

“¿Teniente Primero Tospan?”

El soldado teniente primero de infantería soltó una breve risita ante el sorprendido oficial de tanques.

“La necesidad es la madre de la invención. Lo aprendimos en los muelles por las malas. No quiero morir en la guerra cumpliendo las normas.”

Con una expresión de lo más seria posible, compartió sus verdaderos sentimientos.

“Una cosa es segura; definitivamente no quiero ser el que tenga que explicar por qué llegamos tarde a la Teniente Coronel. Si has experimentado el deseo de disparar a alguien por su incompetencia, lo último que quieres es convertirte tú mismo en un incompetente.”

El Capitán Meybert, harto, interviene al ver las caras inexpresivas de sus hombres.

“Saben que tuvimos una discusión con la marina por defender el puerto, ¿verdad? Se nos echaron encima con su mierda reglamentaria, exigiendo que les diéramos la documentación adecuada. Gracias a esos idiotas, no tuvimos tiempo suficiente para dar la bienvenida al Mando de la Mancomunidad cuando se presentaron en nuestra puerta sin avisar.”

El Teniente Primero Tospan también compartió su desdén por el incompetente con un feroz movimiento de cabeza.

“¡Esa vez sí que nos jodieron! Odio a los que ignoran la realidad en aras de normas y reglamentos. Qué panda de inútiles.”

El líder de los increíblemente racionales y lógicos oficiales que componían el Salamander Kampfgruppe les había inculcado una regla de oro: enfrentarse siempre a la realidad.

Se vieron obligados a ser realistas durante su estancia en el este luchando contra la Federación. Lo mismo ocurrió con sus enemigos. En el caso de la Federación —a la que inicialmente veían como un puñado de Comunistas—, los soldados imperiales dejaron a un lado su ideología ignorante y empezaron a ver a sus tropas como nada más que una forma de que la máquina de guerra imperial afilara sus cuchillas.

La santidad de la burocracia no les servía de nada cuando estaban bajo el fuego de la artillería enemiga. Estos hombres, todos completamente bautizados por la sangre y el acero, aceptaron e incluso resonaron con la ira del Teniente Primero Tospan. Para bien o para mal, así se adaptaban a esta guerra. La necesidad proporcionó a los hombres la premisa que necesitaban para aceptar el sentimiento del teniente primero. El grupo empezaba a llegar al extremo de justificar que saquearan a sus aliados. Tales pensamientos no se tenían sin vacilación, por supuesto.

Sin embargo, todos pensaban lo mismo. Después de todo, ¿a quién preferirían excusarse? ¿A la oficial al mando de su Kampfgruppe, la Teniente Coronel Degurechaff? ¿O a alguna otra rama del ejército?

Para empezar, sus órdenes eran cargar con todas sus fuerzas. Así, todos los hombres conspiraron juntos.

“Si tenemos que elegir entre los burócratas y la Teniente Coronel, debería estar claro a quién debemos dar prioridad. ¡Definitivamente no quiero tener que llorar delante de la Teniente Coronel!”

El Comandante Weiss tomó la decisión por todo el grupo y ninguno de los oficiales presentes discrepó. Todos asintieron, dispuestos a cumplir con su parte. El deber y la necesidad les obligaban a hacerlo, por lo que estaban seguros de su decisión. Temían más convertirse en soldados incompetentes y atraer la ira de sus superiores que a cualquier enemigo.

A veces, las cosas pueden acelerarse por sinergias involuntarias. Lo que se conocería como la División Lergen encabezó la vanguardia de la invasión del ejército imperial a Ildoa.

Para el Coronel Lergen, cuyo mando era sólo temporal, el placer que sentía al arrasar las fuerzas enemigas utilizando la guerra de maniobras se convirtió en ansiedad por la posibilidad de estar aislando a sus fuerzas. Quedarse varados en territorio enemigo era una posibilidad aterradora.

Como cualquier contacto con la retaguardia estaba peligrosamente expuesto a cualquiera que escuchara, los refuerzos que le seguían a pie no fueron alertados del nuevo paso de la vanguardia. Justo cuando

estaba pensando en cómo podría esperar algún apoyo de tropas amigas… recibió nueva información de la Teniente Coronel Degurechaff que estaba de reconocimiento.

Sorprendentemente, el informe se había organizado en documentos para que él pudiera leerlos. Se preguntó si los habría escrito mientras volaba. Sería bastante astuto y hábil.

“Sabía que las tropas de magos eran convenientes de usar, pero pensar que llegarían tan lejos…”

La conveniencia de los magos no tenía límites. No sólo realizaban tareas de reconocimiento y fuego de cobertura, sino que incluso actuaban como enlaces entre las distintas partes de la división. Un oficial Mágico Aéreo experimentado podía hacer casi cualquier cosa.

Por desgracia, eran demasiado cómodos. El hecho lamentable de que su conveniencia fuera lo que les hizo tan sobre utilizados en cada uno de los frentes de guerra dificultó la reposición del personal que perdían.

Era aún peor para una maga tan preciada, una maga con la Insignia de Asalto Alas de Plata, y además varias de ellas. No sólo había encontrado información sobre las fuerzas enemigas, sino que también incluía el reconocimiento de sus propias tropas. Incluso había información sobre la brecha en la línea defensiva enemiga. El magnífico informe incluía todo lo que un oficial al mando querría saber.

Aunque el coronel dejó escapar una risita irónica al ver qué división seguía a la suya.

“Pensar que Salamander Kampfgruppe nos estaría siguiendo. Esa Teniente Coronel Degurechaff es una bribona.”

Desde luego, nunca la consideró un simple perro de caza que sólo supiera librar batallas y, sin embargo, siempre conseguía superar su imaginación.

Quizá la gente con sentido común como yo tenga el cráneo demasiado grueso.

El coronel dejó escapar unas palabras que podrían haber sido interpretadas como admiración o sorpresa.

“Seguro que tiene a sus tropas bien atadas.”

Al principio cuestionó la decisión de mantener a la Teniente Coronel en la reserva… pero parecía que sus soldados estaban lo bastante bien entrenados para defenderse.

Si tuvieran docenas de oficiales del Estado Mayor que también fueran magos con talento, sin duda la guerra de maniobras sería mucho más fácil.

No. El Coronel Lergen negó con la cabeza.

“¿Llegaríamos a producir en masa y desplegar soldados como ella…?”

Era una idea descabellada, incluso para él mismo. Casi lo suficiente como para cuestionarse por qué había jugado con la idea en primer lugar. Sería un desastre gigantesco si tuvieran tantas Tenientes Coroneles Degurechaffs volando por ahí.

“Realmente debe haber algo malo en mí hoy.”

El coronel refunfuñó para sus adentros mientras tomaba un cigarrillos y un mechero. Aspiró la nicotina y exhaló una columna de humo oscuro en un suspiro desagradable, pero no fue suficiente para desviar su atención del tema.

Poco antes había pensado en una Teniente Coronel Degurechaff más amable. Ahora jugaba con la idea de producirla en serie tal y como era.

“La guerra es terrible…”

Fue suficiente para hacerle pensar, aunque sólo fuera por un momento, en una horda de pequeñas bestias racionales Degurechaff. Si fuera el mismo hombre que era el primer día que la vio en la academia militar, seguramente habría dudado de su propia cordura.

“¿Me he vuelto loco?”

La velocidad a la que cambiaba la realidad era increíble. Mientras las cenizas caían de su cigarrillo al suelo, el coronel decidió adoptar un punto de vista más divertido para la insalvable realidad en la que se encontraba.

La guerra se tragaría todos sus lloriqueos, sus refunfuños y su sentido común. Sólo le quedaría su lógica.

Era cruel, claro y bastante fácil de entender si uno tenía la desgracia de comprenderlo.

Por eso me envió aquí el General Zettour.

¿Necesitaba el general a alguien que conociera las peores zonas del este? O tal vez el General Zettour buscaba un oficial con un comportamiento totalmente distinto al suyo. Sea como fuere, su decisión sobre el personal no era normal.

Lergen pensó en lo desagradable que era la idea. Era la reacción humana que había que tener, pero a partir de ahí la cosa no hizo más que empeorar…

“Puedo entender su proceso de pensamiento…”

El ataque que estaban realizando era la primera parte de lo que sería el mejor movimiento a realizar.

Los buenos sentidos del coronel gritaron: No puede ser. A lo que su lógica se subió al escritorio de su mente y respondió: Puedes apostar tu culo a que lo es. Se preguntó qué pensarían soldados como la Teniente Coronel Degurechaff de un conflicto como éste.

“¡Coronel! ¡Espere, Coronel!”

Cuando el Coronel Lergen se disponía a subir al vehículo de mando, puso una expresión ligeramente contrariada al oír la voz del Mayor Joachim llamándolo mientras corría hacia él.

“¿Qué pasa esta vez, Mayor?” “Coronel… las cosas están empeorando.”

A diferencia de sus ojos en el cielo, los hombres con los que tenía que tratar en tierra podían ser una molestia. El Coronel Lergen empezaba a enfadarse, pero se tomó su tiempo para escuchar las quejas de su Mayor.

“Los soldados están llegando a sus límites. Estamos empezando a perder el control sobre nuestra formación principal, Coronel Lergen. Creo que deberíamos descansar para dar tiempo a cada una de nuestras unidades a reagruparse.”

“No podemos hacer eso.” “¡Pero, señor!”

La voz del joven oficial del Estado Mayor era exasperada cuando hizo su súplica. El Coronel Lergen respondió sin siquiera dirigirle una mirada, como hacía siempre su propio superior.

Todo el tiempo que el funcionario tenía para presentar quejas debía dedicarlo a hacer su trabajo.

“No podemos dar tiempo a las tropas enemigas para fortificar su formación. Es más, si dejamos de movernos ahora, el flanco del Salamander Kampfgruppe quedará totalmente abierto.”

Lo que tenían que hacer era evidente siempre y cuando ambos compartieran la comprensión de la situación. No había segundas oportunidades cuando se trataba de tiempo y oportunidades en la guerra. Una vez en la cuerda floja, debían cruzarla o caerse. Sin un salvavidas que los devolviera a su país de origen, caerse significaba precipitarse a la muerte. Su única esperanza era seguir adelante con todas sus fuerzas.

“Nuestra mejor opción es seguir avanzando mientras el enemigo sigue confundido. Podríamos acabar fácilmente con una brigada entera con lo que tenemos ahora.”

“Nuestras tropas no pueden soportar mucho más abuso…”

El joven oficial decía la verdad. El Coronel Lergen reconoció el cansancio en la voz del hombre. Todo lo que decía era un hecho. Aunque mostraba su simpatía por las tropas, el coronel compartía su razonamiento.

“Todo está bien mientras sigan vivos.”

Al parecer, su compañero aún no había captado lo que intentaba decir, ya que le devolvió una mirada perdida. Sin embargo, si tenían la suerte de salir de esta… seguramente llegaría a conocer la verdad. Una

verdad que todos los oficiales deberían aprender, no sólo el Mayor Joachim.

“Hay que avanzar cuando se puede. Es una verdad fundamental cuando se lucha en una guerra.”

En ese momento, recordó una ridícula excursión que hizo con el Estado Mayor durante su estancia en la escuela de guerra. Recordaba a los profesores gritándole preguntas tácticas difíciles e insultos cuando estaba más agotado. Tenía que azotar su agotado cerebro para tomar las rápidas decisiones que le exigían.

Era la educación que le resultaría más útil en su carrera. Incluso con su agotamiento físico mermando su capacidad de decisión, aquel día supo que debía avanzar según dictara la necesidad.

“Ahora mismo, nuestros cansados soldados sólo tienen que vivir con insatisfacción.”

Sin embargo, el Coronel Lergen habló con gran convicción de la insensatez de desperdiciar su ventaja en movilidad.

“Mañana será probablemente un día horrible para todos. Los soldados tendrán que oír los gritos de sus amigos muriendo en las trincheras.”

El enemigo podría montar fácilmente una simple base de operaciones si le dieran tiempo. No sabía qué tipo de fortificaciones levantarían los ildoanos, pero incluso la más endeble de las trincheras sería un dolor de muelas.

Al diablo con luchar contra cualquiera que se esconda en sus trincheras.

¿Cuánto tiempo y cuántas vidas se perdieron eliminando esos inútiles intentos de resistencia? Desperdiciar recursos humanos y tiempo para fracasar en una operación era impensable. Ni siquiera quería jugar con la idea.

“Los sacrificios que pueden ahorrarse no tienen sentido. Los rencores que guardan hoy los soldados no serán nada comparados con los rencores que guardarán sus desconsoladas familias si esperamos a mañana. Los familiares viven para guardar rencor, después de todo.”

Si la amabilidad iba a hacer que mataran a sus hombres, entonces no necesitaba amabilidad. Al formar parte de una organización malvada, necesitaba utilizar a sus hombres hasta la médula basándose en la lógica y la necesidad para poder enviarlos de vuelta a casa con vida.

El Coronel Lergen hizo evidente este triste hecho al tibio oficial.

“Utilizamos nuestra velocidad para ganar tiempo. Si nos detenemos porque estamos cansados, tendremos que recuperar ese tiempo con vidas humanas.”

“¡A este ritmo los enemigos nos van a rodear! ¡Si avanzamos demasiado, la unidad panzer…!”

Tenía razón al dudarlo. Avanzar demasiado siempre conllevaba el peligro de quedar aislado en territorio enemigo. Antes de la guerra, su opinión habría sido alabada como sensata. Sin embargo, esto era la guerra total, y como el Imperio se había quedado sin opciones, ya no podían permitirse el lujo de sopesar los riesgos y los méritos.

La respuesta correcta no siempre lo era.

“Puede que tengas razón en eso, si detenemos nuestro avance.

Ahora, vamos hacia el sur.” “¡¿Coronel?!”

El Mayor Joachim puso en duda la cordura del Coronel Lergen, a lo que éste respondió con una risita desenfadada.

“Ahora mismo la velocidad es nuestra única amiga, así que deja de lloriquear. Podrás hacerlo todo lo que quieras cuando hayas llegado al Valhalla.”

“… ¿Hablas en serio?”

“Soy el oficial al mando y pienso seguir las órdenes de la Oficina del Estado Mayor. ¿Qué más quieres de mí? Ahora mismo, tiene que avanzar. Bien, ponga sus tanques en movimiento.”

El avance de la División Lergen, presenciado por sus compañeros, fue descrito sucintamente como una carga suicida. Algunos de los otros oficiales de la división cuestionaron el estado mental del comandante. Sin embargo, no pasaría a la historia como un fracaso por parte del Ejército Imperial o un problema con su liderazgo.

“El Gran Avance.”

Pasaría a la historia militar como un caso raro y excepcional.

Aunque siempre iba acompañado de la advertencia de que el avance no era algo que pudiera reproducirse o convertirse en un modelo de mando sensato, los expertos siempre se mostraban reacios a aceptar la grandeza del avance. Mientras lo hacían, se preguntaban si realmente había sucedido. Los historiadores, en cambio, se limitaron a elogiarlo como un gran milagro.

Cualquiera con un poco de conocimiento superficial sobre el tema explicaría a menudo, con aire de sabelotodo, cómo era una técnica probada y verdadera aprendida en el este y aplicada a su cargo en el sur. Ese Coronel Lergen, buen conocedor de los asuntos geopolíticos y la topografía de Ildoa, había regresado del este.

Con las tropas amigas que formaban el Lergen Kampfgruppe en su flanco, el experimentado oficial del Estado Mayor tomó la decisión correcta de cargar con éxito con las unidades panzer con las que estaba tan acostumbrado a combatir.

Desde un punto de vista militarista, mereció todos los elogios, ya que su decisión contribuyó enormemente a la capacidad del Imperio para luchar en Ildoa.

Se apoderaron de todos los puntos militares importantes, aseguraron una línea defensiva horizontal y eliminaron una amenaza para el Imperio.

Y así, se desarrolló un nuevo y trágico atolladero en los territorios del norte de Ildoa. Al mismo tiempo, las fuerzas aliadas de Ildoa llevarían a cabo diversas estrategias de respuesta.

Este era el lugar donde el delirante Imperio intentaría recuperar su razón de ser y luchar por la supervivencia. El conflicto allí llegaría a llamarse “La Caja de Juguetes de Zettour”. Estaba lleno de muerte y balas. Los cadáveres que se amontonaban eran o bien patriotas que luchaban por dicha raison d’état, o bien víctimas inocentes del estafador que jugaba sus cartas para salir victorioso.

El mundo cerró la boca y sacudió la cabeza, negándose a discutir el asunto.

El detestable estafador que era, el arte de la guerra del General Zettour equivalía al caos y la confusión. Por eso, todos los oficiales y soldados que lucharon en su guerra expresaban de mala gana el mismo sentimiento.

Que existía un hombre al que temer.

Se enterarían de su presencia cada día en el campo de batalla. Hans von Zettour.

Un Junker. Un viejo y apacible soldado con una poco atractiva inclinación académica.

Creó una caja de juguetes. Una caja de juguetes con una sola palabra grabada con sangre: Necesidad.

En gran parte por eso Ildoa nunca olvidaría el conflicto en el que se vieron envueltos. Maldijeron todo lo ocurrido, incluido el apellido Lergen.

Su desdén hacia él estuvo por encima de todo cuando se enteraron de su papel en el atentado. Nadie sabía de él en ese momento, pero lo aprenderían. Que sus frecuentes visitas diplomáticas eran una tapadera para clavar la daga de Zettour en el corazón de Ildoa.

Además, aunque el Coronel Lergen describiría en sus memorias la serie de acontecimientos que le llevaron a participar en la campaña de Ildoa, consideraría que su papel en la carga no fue más que el cumplimiento de su deber como soldado imperial en una guerra en la que no deseaba luchar.