Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 5: Escenario

Parte 4

Mientras siguieran avanzando, había un camino para ellos. El punto que buscaban atravesar seguía abierto. ¿Pero si permanecían inactivos? Podría cerrarse en cualquier momento.

Así que tenían que aprovechar esta oportunidad.

Continuaron su carga siguiendo el camino predeterminado. Era una decisión difícil de tomar, ya que su ubicación exacta había llegado a manos enemigas.

“Mayor Joachim, apuesto a que se sentiría más cómodo si tuviéramos un paraguas sobre nuestras cabezas, ¿no?”

“Si pueden cubrir los cielos sobre nosotros, sería ciertamente agradable…”

Si iban a tener que detenerse cada vez que un avión se cruzara esporádicamente en su camino, el Coronel Lergen pensó que podría tener un serio impacto en su velocidad. Quería que alguien cubriera los cielos directamente sobre ellos.

El problema era que sus fuerzas aéreas ya estaban en una estricta rotación para mantener a raya al grueso de los aviones enemigos. Si las cosas se movían incluso al 80% según el plan, entonces no les quedaba personal para cubrirlos.

El plan del General Zettour era una obra maestra exquisitamente afinada. Sin duda, recortó toda la grasa de su orquesta para que pudiera tocar su canción de batalla. Su máquina de guerra se movía con todas sus piezas al unísono perfecto. Había, sin embargo, alguien a quien el coronel sabía que podía llamar. Alguien que podría considerarse una pieza de repuesto.

El conocimiento fue y siempre será poder.

“Supongo que debo reconocer el poder de la amistad.”

Había que utilizar las conexiones donde las hubiera. Mientras el Coronel Lergen caminaba junto a un oficial de comunicaciones, esbozó una leve sonrisa. El joven oficial del Estado Mayor que seguía al nuevo comandante le dirigió una mirada de preocupación.

El coronel podía entender sus dudas sobre la vanguardia, y tener en cuenta todos los riesgos era algo importante. Sin embargo, el Mayor Joachim era un oficial de campo como Dios manda. No podía permitirse mostrar ansiedad a los oficiales y soldados que le rodeaban.

Al darse cuenta de las carencias del joven oficial, el coronel decidió ofrecerle unas palabras para calmarlo.

“Voy a enviar una solicitud de refuerzos. Creo que dos compañías de magos deberían ser más que suficientes para el trabajo. ¿Qué piensas?”

“¿Dónde vas a encontrar dos compañías de magos?”

“No puedo permitir que dudes así de mí. Cuando has sido oficial de Estado Mayor tanto tiempo como yo, aprendes sobre una o dos divisiones de reserva que siempre están listas para la acción.”

“Mis disculpas, Coronel. Gracias, por todo…”

Debería corregirme, refunfuñó internamente el Coronel Lergen. El Mayor Joachim está absolutamente angustiado. ¿Pero exactamente de qué hay que preocuparse? Teniendo en cuenta lo sencilla que es esta batalla y lo clara que es nuestra misión… ¿por qué hay que preocuparse tanto…? Casi puedo sentir que mi cuello quiere inclinar la cabeza por el desconcierto.

“… Ahora que lo pienso, la chica a la que voy a llamar a menudo también ladea la cabeza.”

Su repentina comprensión fue o un gran descubrimiento o una progresión en su comprensión de la chica. No era la primera vez que la Teniente Coronel Degurechaff aparecía en su mente aquel día. Aunque era reacio a llamarla, uno no debe desperdiciar sus bazas.

“Dame tu radio.”

En cuanto sujetó el transceptor del oficial de comunicaciones, el Coronel Lergen envió un mensaje a larga distancia. Definitivamente no quería enviar un mensaje sin cifrar… Pensó por un momento en lo que podía hacer.

“Si voy a enviar esto con un cifrado, tengo que pensar en algo.”

Sin embargo, era Degurechaff con quien estaba tratando. Una oficial en la que se podía confiar era algo realmente maravilloso.

“Dirigir Kampfgruppe a Comandante Asistente, solicitando despliegue.”

Aunque el mayor probablemente no comprendería este mensaje, era más que suficiente. Decidió aprovechar este momento para ordenar un breve descanso para el regimiento.

El regimiento estaba terminando de despejar las carreteras y de recoger los restos de los que pasaron en el ataque cuando el Coronel Lergen vio a un sorprendido Mayor Joachim que se le acercaba corriendo.

“¡H-Hay un informe para usted, señor! ¡Las tropas de magos están aquí! ¡Dos compañías del 203º Batallón de Magos Aéreos han venido a apoyarnos! ¡Dijeron que podían empezar a cubrirnos inmediatamente!”

“¿Es cierto? Hagamos buen uso de ellos.”

“Lo siento, pero tengo que preguntar. ¿Cómo conseguiste que vinieran aquí?”

Con reverencia en los ojos, el mayor miró fijamente al Coronel Lergen. El coronel le golpeó despreocupadamente con un misil de los suyos.

“Los tomé prestados del bolsillo del General Zettour.” “No puedo creer que te los prestara.”

“Lo hizo en secreto.”

Era difícil describir el rostro inexpresivo del mayor al oír esto. Quizá por eso los veteranos tendían a meterse con la sangre fresca: para ver una cara así. El deber de los veteranos era formar a los jóvenes oficiales despreocupados… y también servía como soplo de aire fresco, por lo que el coronel complacía al Mayor Joachim con amabilidad.

Aunque, por desgracia para ambos, después de sobrevivir en esta guerra desde la batalla en el norte, el Coronel Lergen era de lo más veterano que había.

Un oficial tan joven estaba a punto de luchar bajo las órdenes de un comandante de división suplente que no era mucho mayor. Hasta hace poco, una combinación así sería inconcebible.

“Soy bastante amigo de su comandante.”

En ese sentido, esa niña del cielo también se considera adulta. No, en cuanto a la edad sigue siendo una niña pequeña. Supongo que debería ser una colegiala… aunque, hay mucho de lo que la Teniente Coronel Degurechaff carece cuando se trata de ser una jovencita amable.

Con eso, el Coronel Lergen puso freno a su mente, que se desviaba con facilidad. Dio unos pasos hacia delante y se encontró mirando el cielo de Ildoa. Era tan azul como siempre, pero algo en su color le hizo dudar de su cordura. El coronel sintió entonces una repentina sensación de vértigo. Por un momento, se sintió abrumado por su fatiga física y la tensión mental que conllevaba la pesada responsabilidad.

No se trata de un caniche de juguete. He llamado a un perro de caza…

“¿Coronel?”

“Vaya, parece que estoy un poco más cansado de lo que suponía.”

“¿Esto va a ser un problema…? Quiero decir, estás usando las reservas de la Oficina del Estado Mayor sin permiso, ¿verdad?”

Las palabras de preocupación del joven oficial fueron una señal para el coronel de que se encontraba mal. Para un comandante era más importante adoptar una postura correcta cuando estaba cansado que cuando no lo estaba. Aflojó los hombros y sonrió como si no pasara nada.

Consciente de los oficiales y soldados que le rodeaban, dejó claro lo que pensaba.

“No hay reglas en contra de pedir refuerzos, ¿verdad? Con eso fuera del camino…”

El Coronel Lergen se detuvo un momento para atraer la atención de los que le rodeaban. Aunque él personalmente nunca había sido director de orquesta, se preguntó si sería así para ellos antes de un gran concierto.

Ahuyentando el pensamiento fugaz que cruzó por su mente, el Coronel Lergen declaró sus órdenes con tono resuelto.

“¡Vamos a avanzar!”

Sígueme hasta la victoria.

Mostró a sus soldados un claro y sencillo faro de esperanza. Un comandante debía demostrar en todo momento que era consciente de sus circunstancias. Esto era especialmente cierto cuando dicho comandante había heredado su mando temporalmente.

Sin una sólida red de confianza entre él y los soldados, tenía que actuar de forma que éstos no perdieran la esperanza. Aunque era un oficial cuyo trabajo era principalmente interno, no dejaba de ser un oficial del Estado Mayor. Era un tipo de monstruosidad que contaba con una de las mayores experiencias como parte del aparato bélico del Imperio, de su ejército y del mundo. Aunque fuera un buen individuo, un oficial del Estado Mayor no era más que un engranaje de la máquina, y uno de los grandes.

Cuanto mayor era el engranaje, más esperaban que funcionaran también los que les rodeaban.

“Teniente Coronel Degurechaff, por favor, haga como siempre. Necesitamos que nos abra camino, mantenga nuestros cielos a salvo y, si puede, guíe el tráfico de delante.”

“Como desee el Estado Mayor.”

Tal y como esperaba el Coronel Lergen, el 203º Batallón de Magos Aéreos demostró su versatilidad respaldada por su amplia experiencia. Podían hacer de todo: vigilar el cielo, permanecer atentos al fuego enemigo, apoyar a los soldados en tierra, hacer reconocimientos, transmitir órdenes e incluso despejar el tráfico. La experiencia que habían acumulado en el este era auténtica. Estas dos compañías, en particular, podían realizar prácticamente cualquier tarea gracias al tiempo que llevaban trabajando a las órdenes del General Zettour. Para el Coronel Lergen, actuar como su superior era muy eficaz para la situación en la que se encontraban.

Como siempre, la Teniente Coronel Degurechaff tendría que tragarse cualquier exigencia que le hicieran. Alejando esos pensamientos, el Coronel Lergen bramó continuamente sus órdenes de avanzar.

“¡Necesitamos cruzar este sector! ¡Ordena a la división que avance a toda velocidad!”

“¿Q-Qué pasa con los caballos?”

El Coronel Lergen gritó a su ayudante que lo hiciera funcionar mientras decía a su hombre que avanzara.

“¡Necesitamos priorizar la velocidad sobre todo lo demás! ¡Que el comando de división se mueva al frente de inmediato!”

Aunque su experiencia en el este era limitada, esto era elemental. Un comandante debe situarse al frente y tener siempre plena conciencia del frente de guerra. Era el mismo liderazgo que mostraba el gran General Zettour. El mero hecho de hacerlo era más que suficiente para tomar la vaga autoridad que llevaba implícita la noción de ser comandante y convertirla en algo que hiciera avanzar a sus tropas. El Teniente General Jörg había empleado la misma táctica, pero con el prematuro fallecimiento de su noble comandante de regimiento, la responsabilidad recayó en el coronel para tomar el control.

El Coronel Lergen sabía lo que podía hacer y sabía que no podía hacerlo solo. No había forma de atravesar la línea enemiga si iba a hacerlo solo, por lo que necesitaba hacer todo lo posible para mantener a su división cerca de él.

Esto implicaba asumir el papel de rechazar los deseos de los oficiales más jóvenes que le rodeaban de hacerle cambiar de opinión.

“¡A e-este paso vamos a dejar nuestro flanco completamente abierto! ¡Tenemos que esperar a que las tropas detrás de nosotros nos alcancen! Una vez que estén aquí, podemos—”

“Usaremos el océano como protección.”

Apartando al Mayor Joachim, siguió dejando claro que la división debía avanzar. Tenían que avanzar mientras pudieran; no había razón para que se quedaran estancados. Después de todo, los magos aéreos ya habían despejado el río que tenían delante. El Coronel Lergen señaló su nueva protección mientras seguía caminando hacia delante.

“¡¿E-El mar, Coronel?! ¡¿Qué haremos con el lado que es tierra abierta?!”

“Vamos a priorizar nuestra velocidad. ¿Alguna pregunta más?” “¡Nuestra división ya va por delante de lo previsto!”

“No se preocupe, Mayor. El Kampfgruppe nos protegerá por tierra. Pueden ganar tiempo más que suficiente para que las otras divisiones nos alcancen.”

“¿Pero, Comandante?”

“El Salamander Kampfgruppe está a nuestro lado.”

Se podía confiar en ellos. Con la Teniente Coronel Degurechaff al mando y los soldados que había criado desde su nacimiento a su lado, la formación del Kampfgruppe era de lo más sólida. Una unidad panzer federal completamente armada podría venir a la carga y no supondría ningún problema.

Sabía que podían dominar todo lo que se cruzara en su camino y continuó su carga. Sus hazañas militares en el este infundieron al Coronel Lergen un increíble nivel de confianza en su Kampfgruppe.

“Ahora, oficiales, tomen sus cosas. No querrán que se mojen.”

Lo que más le preocupaba era tener que atravesar el río a toda prisa. Todavía nuevo en la división, pasaba el testigo a cada comandante a sus órdenes para que ejecutaran sus órdenes. Su deber natural como su comandante en jefe era tratar de proporcionarles el apoyo y las herramientas que necesitaban para cumplir sus órdenes. Tenía que averiguar cómo cruzarían el río, dada la situación en la que se encontraban. No había puente, y no podían permitirse perder tiempo esperando las máquinas que necesitaban para cruzar el río. Las unidades Panzer eran pesadas.

“Mayor, los ingenieros de campo de esta división están a la altura, ¿no?”

“Sí, Coronel.”

Ya veo. El Coronel Lergen asintió y ordenó sus ideas. Los ingenieros de campo llevaban siempre encima equipos para cruzar masas de agua, pero no eran más que embarcaciones básicas.

Estos barcos eran limitados en número y lentos. Su plan era tomar un puente, pero sin tiempo para encontrar el más cercano, necesitaban priorizar lo que les faltaba. Tendrían que procurarse las herramientas necesarias, y si no había forma de cumplir su misión con lo que tenían, entonces simplemente tendrían que quitárselo a sus enemigos. Aprendió este principio durante el tiempo que estuvo a las órdenes del General Zettour.

Entonces, ¿cómo iba a hacerlo? El coronel echó mano de su radio y decidió dar una orden un poco irracional.

“Teniente Coronel Degurechaff, ¿espera que haya alguna maquinaria que podamos usar al otro lado del río?”

“Estoy segura de que hay algunas naves de pequeño tamaño en los alrededores.”

El coronel negó con la cabeza. No era un mal comienzo, pero no sería suficiente. Hizo una nueva petición por radio.

“Idealmente, queremos algo que pueda moverse rápido.”

“¿Algo con motor, quizás? Puede que necesitemos ampliar el área de nuestra búsqueda si esperamos encontrar algo adecuado.”

Lo último que quería era perder el tiempo y dispersar a sus hombres. Debido a la prisa que tenían por ponerse en marcha, no eran condiciones que pudiera aceptar.

“… Entonces tendremos que conformarnos con barcos más pequeños. Quiero que los magos remolquen los botes por nosotros.”

La Teniente Coronel Degurechaff se sorprendió de la petición por la rara vacilación que mostró. El enfado en su voz se podía oír en la respuesta que daría un momento después.

“… ¡No somos remolcadores! ¡Somos magos!” “Pueden hacerlo, ¿verdad?”

El breve momento de reticencia que siguió fue casi simpático. Al poco tiempo, la Teniente Coronel Degurechaff cedía e izaba una bandera blanca ante sus exigencias.

“Se puede hacer…”

Eso era todo lo que necesitaba oír. “Bien.” Dijo el Coronel Lergen con una sonrisa y un movimiento de cabeza mientras guardaba su radio. Era cuestión de ver qué se podía hacer. El descontento de los magos podría tratarse más tarde. En este momento, la división necesitaba avanzar más que cualquier otra cosa. Porque no era una cuestión de capacidad, sino de tiempo.

Así era siempre.

“Esta sensación de estar apurado…”

Tiempo, tiempo, tiempo. ¿Cuánto tiempo llevaban así las cosas?

¿Por qué el Imperio siempre se veía sometido a limitaciones temporales tan estrictas?

“Esto no es algo en lo que deba pensar.”

¿Qué pensaban los superiores, el General Zettour? No era una cuestión que los que estaban sobre el terreno pudieran plantearse, así que no tenía sentido preocuparse por ello. Como oficial al mando de más alto rango sobre el terreno, su única tarea consistía en asegurarse de que sus panzers llegaran a la capital enemiga.

“Ah, tal vez por eso…”

No, definitivamente es por eso. De repente se dio cuenta de por qué la Teniente Coronel Degurechaff, en ocasiones, expresaba su opinión de forma aparentemente irritada.

“¿Por qué nunca se dan cuenta?”

Sin pensarlo, lo dijo en voz alta. Por un momento le preocupó que alguien cerca de él pudiera haber oído lo que decía, pero se serenó respirando hondo.

Hablaba de cómo los que estaban en la retaguardia no podían ver lo que ocurría sobre el terreno. De cómo la mirada ocasional no era suficiente para hacerles entender. ¿Por qué?

¿Quizás era algo que un comandante sólo podía comprender a duras penas después de toser sangre en el campo de batalla? Si esta experiencia era la única forma de llegar a comprender… entonces, por desgracia para el General Rudersdorf, nunca podría haber conocido el funcionamiento interno de la mente del General Zettour.

“Y eso es lo que nos trae aquí…”

Su victoria en Ildoa estaba garantizada. Como mínimo, cumplirían con casi total seguridad sus objetivos militares. Era una estrategia creada por el General Zettour tras su regreso del frente.

Dicho esto, no había nada que decir sobre los factores no relacionados con el plan. Sin embargo, el oficial del Estado Mayor en Lergen tenía un deseo instintivo de mantenerse al margen de todo lo no relacionado con la operación. No quería pensar en las implicaciones políticas de llevar a cabo esta operación.

Su deber era llevar a cabo la operación a la que había sido asignado. Si se trataba de una operación militar creada por un hombre que conocía a fondo los escollos del campo de batalla, lo único que tenía que hacer era cumplir su función.

“A fin de cuentas estoy aquí de vacaciones… deberían permitirme salirme con la mía.”

***

EL MISMO DÍA, EL SALAMANDER KAMPFGRUPPE

Los Salamanders nunca pensaron en preguntarse por qué lideraban la carga hacia el sur por la carretera de Ildoa. Siempre encabezaban la vanguardia, y también siempre la seguían de cerca. En otras palabras, siempre estaban por todo el campo de batalla.

Al convertirse esto en la norma, los Salamanders veían a las otras ramas del ejército como sus eternos refuerzos. Mientras lideraban la carga, el oficial al mando, el Mayor Weiss, hacía uso del derecho especial que le otorgaba hacerlo sin dudarlo.

“¡Vamos a recoger naves para cruzar el río! Encuentren todo lo que puedan antes de que lleguen nuestros aliados. Teniente Primero Grantz, lo siento, pero necesito que te dirijas al otro lado del río y me traigas lo que encuentres.”

Las órdenes del Mayor Weiss resultarían ser una tontería. Después de todo, el Octavo Regimiento Panzer ya había robado todos los barcos a sus enemigos. La idea de que se habían quedado atrás, sin embargo, era inconcebible para el Salamander Kampfgruppe. Ni al Mayor Weiss ni a sus soldados se les pasó por la cabeza.

Siempre estaban ahí para adelantarse a sus aliados. Utilizar todo lo que el enemigo dejaba atrás era una práctica habitual para ellos.

El Teniente Primero Grantz y sus hombres seguramente traerían lo que necesitaban en poco tiempo mientras volaban sin vacilar. Su confianza en ellos era precisamente la razón por la que iban a intentar cruzar el río en primer lugar.

Así, al Teniente Primero Grantz le pillaría totalmente desprevenido el informe que le entregó el Mayor Weiss.

“Mayor. Parece que nuestros aliados se nos adelantaron.” “¿Qué? ¿Nuestros aliados?”

Los ojos del Mayor Weiss se abrieron de par en par como para demostrar que no tenía ni idea de lo que estaba diciendo el teniente primero. El Teniente Primero Grantz —también en estado de shock— daba su informe con voz chillona.

“Por el amor de todos los santos, pensé que éramos la vanguardia, pero las unidades panzer se han adelantado. Es el Octavo Regimiento Panzer; ya han cruzado el río.”

“¿Nos han adelantado? ¿Seguro que estamos hablando de unidades aliadas?”

Al Mayor Weiss le costaba procesar esta información. Estaba acostumbrado a ser siempre la punta de la lanza en el este. Habían llegado a Ildoa orgullosos de su velocidad sin igual y de lo que habían logrado hasta entonces.

El Kampfgruppe estaba lleno de magos nombrados. Sus tanquistas, artilleros e infantería eran igual de hábiles. Todos destacaban en

comparación con cualquier otro regimiento. Todos los soldados habían sido educados estrictamente bajo la aguda mirada de la Teniente Coronel Degurechaff.

Había otra razón por la que los aguerridos soldados se lanzaban continuamente a la refriega de la batalla. Estar siempre en vanguardia significaba que el regimiento se ganaba el derecho a saquear cualquier equipo abandonado por sus enemigos. El comandante estaba plenamente convencido de que tanto él como las demás tropas de magos se empleaban a fondo donde más se les necesitaba.

Y sin embargo, ¿estos mismos magos se habían quedado atrás? Si fuera cierto, sería toda una sorpresa. El Octavo Regimiento Panzer debe haber desarrollado su propia unidad de magos de élite.

“Pensar que alguien más llegaría primero a nuestra presa… Parece que hay personal que aún no conozco en el Imperio. ¿Era el Octavo Regimiento Panzer? ¿Quién lidera sus tropas de magos?”

“Bueno, la cosa es…”

“¿Trajeron al General Romel hasta aquí para esto?” “No, no del todo. Pero no estás muy lejos… ja, ja, ja.”

En la mente del comandante saltaron banderas rojas. Su instinto le dijo lo que no quería oír.

“Es la Teniente Coronel. Está aquí…”

Oh. Aunque esto tenía todo el sentido para él, el Mayor Weiss interrumpiría al teniente primero. Uno siempre podía esperar que estuviera equivocado, después de todo.

“Sí, hay mucho personal que aún no conozco en el Imperio. Seguro que hay muchas tenientes coroneles, teniente primero.”

“Pero, Mayor Weiss. Seguro que sabe de qué teniente coronel estoy hablando, ¿verdad?”

“Así que supongo que estamos hablando de la misma querida comandante de batallón nuestra, la misma oficial Mágica Aérea de la Oficina de Estado Mayor.”

El Mayor Weiss, seguro de que no había nadie más que pudiera serlo, vio confirmada su creencia por el Teniente Primero Grantz con un asentimiento de todo corazón.

“¿Quién más podría ser?”

El mundo era un lugar pequeño. ¿O tal vez eran los campos de batalla los que eran pequeños?

Hablando de vivir en el campo de batalla.

“Deberías haber visto la cara de la Coronel mientras remolcaba un montón de barquitos por el río. Parece que llegó a todos los botes primero.”

Hm. El comandante se cruzó de brazos y suspiró.

Al oír que el Octavo Regimiento Panzer utilizaba magos para remolcar barcos a través de un río, tuvo claro que utilizarían cualquier medio necesario para llevar a cabo su objetivo.

“Parece que llegó primero a la mercancía.”

Ciertamente no fueron lentos en su avance, pero quizás no debieron bajar la guardia.

“No pensé que nos enfrentaríamos a la Teniente Coronel…”

Soltó la queja ociosa con un suspiro que pudo oírse a través de su radio.

“Esto no es una broma.” “Seguro que no.”

Tal y como señaló el Teniente Primero Grantz, las cosas no serían fáciles si estuvieran compitiendo con la Teniente Coronel. Era natural que uno quisiera soltar alguna que otra queja. Pero, como era el comandante en funciones, tenía que tomar una decisión: había que tomar medidas correctivas.

“Siento tener que pedírselo, Teniente Primero, pero tendrá que salir a buscar lo que pueda.”

Dio las órdenes al Teniente Primero Grantz antes de reunir a su Kampfgruppe y compartir la situación.

“Esto se ha complicado.”

El apresurado Capitán Ahrens respondió primero con una sonrisa intrépida.

“¿Han avistado al enemigo?”

“No, Capitán. A una unidad aliada.”