Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 5: Escenario

Parte 3

“¿Qué es esto, Teniente Primero Grantz? ¿Está interesado en volver a trabajar con el general? Si quiere, podría hacer que su compañía luchara junto a la mía.”

“¡Deje que nos quedemos donde estamos! ¡Alguien más adecuado que nosotros, los subalternos, debería ocuparse de los de arriba!”

Esta es una respuesta ejemplar. El Teniente Primero Grantz sacude la cabeza a lo que quizá sea la máxima velocidad humanamente alcanzable para demostrar que prefiere no tratar con el general. Decir que no es un poco exagerado sería mentir. Sintiendo una punzada de sospecha, Tanya decide interrogar la reacción del teniente primero.

“Vamos. No hay necesidad de contenerse. Es completamente comprensible que un teniente primero de la academia militar tenga interés en ascender en el escalafón. Desde luego, yo no querría frenar a ninguno de mis soldados.”

“Agradezco su amabilidad, pero no tiene por qué preocuparse por mí ni por mi carrera.”

“¿No tienes interés en construir una relación con el general? Le sugiero que reconsidere el valor de una relación sólida con él.”

Puede que el Ejército Imperial sea una estricta meritocracia carente de favoritismos flagrantes, pero el respaldo de un superior sigue siendo algo poderoso. Sin la buena palabra del General Zettour, por ejemplo, Tanya nunca estaría donde está a pesar de ser la más joven de los presentes.

Su autoconciencia objetiva hace saber a Tanya que, en este sentido, ha sido bendecida con buenos superiores.

“Valoro mucho su capacidad, Teniente Primero Grantz. Sé que podrías hacer un buen trabajo para el general si se te diera la oportunidad.”

Siempre hay que ser sincero con el manejo de la carrera de otro. Aunque el propósito de sus subordinados sea ser escudos de carne en el campo de batalla, siguen siendo personas. Siendo Tanya la persona sincera que es, nunca haría algo tan vergonzoso como mantenerlos abajo, en cuanto a su carrera.

“¿Hay algo que pueda hacer como su superior? Con mucho gusto le escribiría una carta de recomendación.”

“¡Por favor, tenga piedad! No sé si el general me enviará al fuego de la artillería enemiga o me lanzará contra sus unidades panzer; sea lo que sea, una cosa es segura, ¡sus misiones son siempre un viaje de ida al acero y al fuego del infierno!”

“¿Qué?”

Parece tan desesperado, como si un millón de francotiradores de la Federación estuvieran vigilando todos sus movimientos. El Teniente Primero Grantz rechaza la oferta de Tanya con rostro severo y voz alta.

“¡Simplemente deseo dejar que aquellos aptos para la grandeza se conviertan en grandes!”

Como civil racional que es, Tanya no puede entender por qué los belicistas declaran en voz alta su odio por trabajar en la retaguardia. Dicho esto, es consciente de que existen personas que piensan así. Si tengo que añadir algo a esto, es que Tanya también acepta que la gente tiene valores diferentes y tiene el sentido común de no imponerles su propia sensibilidad. Está segura de que esto forma parte de lo que la convierte en una buena persona.

Así entendió ella su sentimiento y, para demostrárselo, agitó la mano con una mueca.

“¿Ha oído eso, primer oficial? Los jóvenes de hoy en día parecen carecer de ambición.”

¿No debería permitirse a los humanos ser más honestos con sus deseos? Con esta pregunta fundamental en la cabeza, Tanya pronto descubriría que su incomprensión deriva de su estrecha perspectiva.

“He visto cómo el General Zettour te ha utilizado en el campo de batalla. Lamentablemente, deseo mantenerme fuera de esa posición si es posible.”

Las palabras de su primer oficial llegan a su cerebro y las rumia un momento.

“¿Oh?”

Tanya se cruza de brazos y piensa… Tiene razón; desde luego, no lo he tenido fácil.

Aunque el General Zettour ha apoyado a Tanya, aún no le ha compensado adecuadamente por su trabajo. Si su salario no aumenta en consonancia con sus responsabilidades, no puede justificar su actual carga de trabajo. Sus soldados lógicos, más jóvenes, sólo saben hacer la cantidad de trabajo por la que se les paga. Tiene sentido que no vayan a hacer más trabajo para sí mismos.

“Tienes razón… Ahora que lo mencionas, me han puesto a prueba.”

Al fin y al cabo, por eso quiere cambiar de trabajo. Pensándolo bien, es bastante sencillo. La inimaginable psicología de esta generación que no desea avanzar en su carrera se hace más palpable cuando se mira a través de esta lente de rentabilidad. El coste del estatus social es lo que cuesta mantener ese prestigio.

Debe ser eso.

Con esta constatación que confirma una vez más la grandeza del mercado, Tanya se ve envuelta en una inquebrantable sensación de alivio.

“Oírle decir eso me dice que entrené a mis subordinados para tener principios claros. Le extiendo mi agradecimiento, Teniente Primero Grantz.”

Con estas palabras, la tensión que había en la sala se disipa rápidamente. Con la risa bulliciosa llenando el aire, me enorgullezco del trabajo que he hecho para alejar la mente de todos de la batalla que se avecina.

Sin embargo, en cuanto la tensión abandona los hombros de mi teniente primero, rápidamente vuelve a tratar el tema del trabajo.

“Me pregunto, sin embargo, si esta es una asignación adecuada de nuestra mano de obra. No quiero decir que sus tropas sean suplementarias, pero tener al Teniente Primero Wüstemann como reserva…”

Mi primer oficial señala muy acertadamente que hay mucho de qué preocuparse si las unidades más inexpertas se quedan atrás para actuar como apoyo de emergencia. Cuanto más difícil sea la emergencia, más difícil les resultará ejecutar eficazmente el apoyo necesario. Aunque su preocupación no es injustificada, se trata de una cuestión de equilibrio.

“Es un poco complicado, pero las reservas se usan a menudo para tapar huecos en la guerra de maniobras. No podemos permitirnos retirar del frente a nuestras unidades más fuertes.”

Aunque es vital prepararse para las emergencias, la misión en sí requerirá el personal adecuado para poder llevarse a cabo con eficacia en primer lugar. La colocación de soldados competentes es una decisión difícil que incumbe a una división escasa en recursos humanos. Utilizar eficazmente lo que tenemos significa aceptar un cierto nivel de riesgo y compromiso.

“Mantendremos a todos donde están. Tú y el Teniente Primero Grantz liderarán la carga, y el Teniente Primero Wüstemann y yo esponjaremos nuestras almohadas en la retaguardia.”

Voy a dormir lo que me merezco. Tanya sonríe a sus subordinados… aunque es plenamente consciente de que no es la posición ideal. La Teniente Primero Serebryakov, que también conoce las dificultades de las reacciones rápidas en un campo de batalla caliente, no hace ningún esfuerzo por ocultar un enorme suspiro.

“E inevitablemente nos despertaremos al primer sonido de alarma…”

La tristeza de su tono es fruto de la experiencia. Lo que habla más de este punto es el casi recomendable nivel de derrota en su expresión. La mueca de dolor de su ayudante demuestra que ella no quiere hacer esto.

“Parece que sabe lo que hace, ayudante. Es exactamente como en el Rhine.”

“Sí, Coronel… No me apetece trabajar las veinticuatro horas del día.

“Lo sé, lo sé. Yo tampoco estoy muy animada al respecto.”

Una cosa que un superior nunca debe hacer es exponer sus objeciones a sus subordinados. Sin embargo, debo decir que estoy totalmente de acuerdo con las quejas de la Teniente Primero Serebryakov.

Si estuviéramos de guardia, podríamos tomarnos un descanso por turnos. Pero como toda la compañía estará de guardia las veinticuatro horas del día, no importa si estamos durmiendo, comiendo o bañándonos: tendremos que responder a la alarma a la primera de cambio. No tendremos tiempo para descansar.

Peor aún es el hecho de que no hay suficientes tropas de reserva para apoyar esta batalla. En el peor de los casos, puede que tengamos que desplegarnos a diario durante veinticuatro horas seguidas.

“Bueno, de todos modos, Mayor Weiss. Asegúrese de cargar sin descanso, pase lo que pase. Espero que despejes al enemigo bien y rápido.”

“¡Sí, Teniente Coronel! ¡Pienso asegurarme de que tenga el sueño reparador que necesita!”

“No espero menos de ti. Lo último que quieres es que tenga que salir volando y darte una patada en el trasero para que te muevas.”

“No soy el mismo que era en Dacia. Puede contar conmigo.”

Los historiadores llevaron un registro detallado de cómo empezaron las cosas. El primer ataque se produjo exactamente al mismo tiempo que su declaración de guerra. A este respecto, el Ministerio Imperial de Asuntos Exteriores, que hasta entonces se había dormido en los laureles, no escatimó esfuerzos. Sin un segundo de retraso, entregaron su declaración de guerra a la embajada ildoana en el Imperio.

Para cuando los atónitos embajadores ildoanos salieron de su estupor y buscaron a sus homólogos imperiales para confirmar la situación, los misiles ya estaban cayendo sobre la frontera de su nación, iluminando el cielo matutino ildoano.

El asalto aéreo también comenzó alrededor de la misma hora. Cada división se cercioró de que no había órdenes de esperar, sobrevolaron la frontera ildoana y atacaron sus respectivos objetivos.

La habilidad del General Zettour para enfocar con pericia un asalto aéreo le había sido inculcada en el este, y era minucioso con su práctica.

Lo había apostado todo al primer ataque total. Avanzar el aeródromo hasta la línea del frente era sólo el principio. Además de reunir piezas, munición y combustible, el ejército reunió a personal de mantenimiento de todo el Imperio —incluso del departamento de educación— para maximizar sus salidas.

Para hacer posibles las salidas repetidas, los controladores aéreos que habían experimentado una guerra aérea agresiva durante la Batalla Aérea del Oeste fueron desplegados a propósito en lugar del personal habitual que sólo se ocupaba de las intercepciones.

Todas estas medidas se tomaron para asegurar el control del cielo. Los esfuerzos por asegurar una ventaja localizada en Ildoa a costa de la división de educación, la defensa aérea de la zona industrial occidental y el apoyo aéreo sobre toda la línea defensiva oriental y la capital imperial darían sus frutos.

Las botas sobre el terreno avanzaron con la flota aérea controlando los cielos.

Con un nivel de supremacía aérea sin precedentes para el Ejército Imperial moderno, podrían incluso enviar sus cañones ferroviarios para pulverizar la línea defensiva ildoana.

El acero y la sangre sacudieron el territorio de Ildoa como una onda expansiva que rápidamente se abrió paso hasta el aparato político de la nación. Todos los afectados por la guerra entraron rápidamente en pánico y, antes de que se dieran cuenta, el pánico colectivo se acumuló en un torbellino de agitación.

Lo mismo le ocurría al Coronel Calandro, que llevaba toda la noche esperando más información del Imperio o del control fronterizo de su país. Al fin y al cabo, fue él quien dio la voz de alarma. Su intención era prepararse para lo que pudiera venir, así que no se sorprendió cuando un oficial presa del pánico entró dando tumbos en su despacho.

“¡C-C-Coronel!”

El oficial histérico era un joven teniente primero. La forma en que tropezó al entrar precipitadamente en la habitación alertó al Coronel Calandro de la gravedad de la situación.

El Coronel Calandro respiró hondo y, preparado para cualquier conspiración, interrogó al oficial con tono firme.

“¿Es un golpe de Estado? ¿O el Gobierno está reprimiendo a su pueblo? ¿Una purga política? No importa lo que sea. ¡Sólo dime lo que sabes!”

“E-El Imperio, ellos…” “¿El Imperio?”

Supuso que eso significaba que algo había ocurrido en el Imperio. Aunque la vacilación del hombre era inquietante, esperó a que continuara.

“¡Se están moviendo! ¡Se han movilizado!”

El Coronel Calandro no entendía muy bien lo que su subordinado intentaba transmitir.

“¡Ya vienen!”

Su discurso no tenía sentido. Fuera lo que fuera lo que el oficial intentaba decir, estaba demasiado nervioso para comunicarlo. El hombre estaba completamente histérico, y este joven oficial, en particular, no era de los que perdían la compostura… Después de todo,

era un oficial encargado de transmitir mensajes del mando. ¿Qué había pasado con su habitual compostura? ¿Qué le pasaba?

“Teniente Primero, respire hondo. ¿Qué quiere decir con que el Imperio está en movimiento?”

“¡El Imperio, el Imperio! ¡Han comenzado! ¡Su ataque! ¡Han declarado la guerra!”

“¿Otra vez?”

¿Qué intentaba decir aquel hombre? El coronel captó palabras clave que no tardó en comprender. Podía adivinar lo que el hombre intentaba decir, pero, incapaz de procesarlo, se limitó a repetir como un loro las palabras del hombre.

“¿Han… declarado la guerra…? ¡Absurdo! ¡¿Han declarado la guerra…?!”

El coronel no pudo terminar su frase con nosotros, no tenía tiempo. Rápidamente se dio la vuelta, dejando atrás al oficial mientras echaba a correr. Atravesó el campamento militar, presa del pánico y la confusión, y corrió directamente al control principal, donde pronto se encontró con sus compañeros.

Todos tenían la misma opinión sin expresar en sus inexpresivos rostros. Su sentimiento: ¿Cómo puede ser?

Lejos, al otro lado del país, la capital de Ildoa fue golpeada por las mismas ondas de choque. La distancia de la línea defensiva no hizo que los temblores fueran menos fuertes. De hecho, era justo decir que

las ondas de choque se habían hecho aún más fuertes cuando llegaron a la capital.

Los escupitajos volaron por el aire mientras cada uno de los oficiales de alto rango se gritaba.

“¡¿Por qué haría esto el Imperio?!”

No era un sueño. No era una pesadilla de la que pudieran despertarse con un pellizco en la mejilla. Aunque eso no impidió que algunos de ellos lo intentaran. El dolor que les recorría las mejillas les decía que aquello era la realidad, y que la realidad que creían conocer no estaba dictada por la misma lógica con la que ellos vivían.

Tal vez si hubieran desempeñado un papel más activo en la guerra, habrían tenido una mejor perspectiva. La lógica a la que se adhería el Estado Mayor Imperial era diferente a la de Ildoa. Era una perspectiva bestial y monstruosa que conducía a la acción racional.

Es triste —o afortunado, según se mire— que los ildoanos nunca comprendieran del todo el concepto de guerra total. Incluso su ejército consideraba la guerra como una excepción y la paz como la norma.

El consenso militar y diplomático del Ejército Real de Ildoa era maximizar sus propias ganancias bajo la bandera de la neutralidad y manteniéndose al margen de la guerra. Creían que era la mejor manera de mantener buenas relaciones con todos sus países vecinos. Para los países en guerra con el Imperio, esta postura era una victoria en sí

misma, ya que creaba espacio para colocar una cuña en la Alianza Ildoa-Imperio.

También podían actuar como mediadores entre el Imperio y el resto del mundo. Aunque no fuera más que una formalidad, era una vía diplomática adecuada para el Imperio. Para el Imperio, que llevaba mucho tiempo soportando una guerra sin cuartel, Ildoa podía guiarlos hacia el fin de las hostilidades que tanto deseaba. Los ildoanos podían enviar al Imperio recursos estratégicos en secreto y crear líneas de suministro útiles, aunque limitadas, para el país.

La alianza de neutralidad armada de la nación con los Estados Unidos se había firmado tras vislumbrarse el final de la guerra. Este raro punto de apoyo estratégico que Ildoa había creado para su neutralidad parecía inviolable, y sus líderes pensaron que podrían ganarse el favor de ambos bandos. Incluso si fracasaban en la mediación, no habría sido perjudicial para su propia nación. Cualquier interés que perdieran podría ser reclamado lentamente al Imperio después de la guerra. Además, aún quedaba mucho margen para conseguir nuevos logros con otros países que buscaran alianzas con Ildoa.

En su mayor parte, Ildoa debería haber sido capaz de lograr todo esto sin jugarse la vida entrando en guerra. Al fin y al cabo, eran un valioso canal de comunicación entre los países de ambos bandos. No había ni una sola nación que albergara mala voluntad hacia Ildoa, desde luego no hasta el punto de arriesgarse a perder el canal diplomático que proporcionaba. Si algún país hubiera pasado a la ofensiva entre Ildoa y el Imperio, seguramente habría sido Ildoa. Incluso entonces, esta decisión sólo se tomaría cuando la derrota del Imperio estuviera claramente en el horizonte, y su participación en la guerra sería sólo de nombre. Se suponía que la frontera de la nación nunca vería acción alguna de esta guerra.

Al menos eso pensaban los ildoanos. Era lo que se suponía en aquel momento. Sin embargo, los conmocionados generales ahora sabían que esto era ingenuo.

La noticia de que el Ejército Imperial había cruzado su frontera golpeó a los oficiales del Ejército de Ildoa como un rayo salido de la nada.

Aunque estupefactos por la incomprensible situación… esto, en cierto modo, significaba que compartirían algo nuevo con su viejo aliado: la realidad de la guerra total.

Ahora ambos eran compañeros en este maldito mundo de guerra.

Bajo el mantra de la necesidad, el Imperio dio la bienvenida a su vecino a este nuevo mundo con un brillante despliegue de fanfarria que iluminó su frontera.

La historia, en ocasiones, cuenta coincidencias imprevistas que provocan cambios imprevistos en la narración de la época. Lo que se conocería como la lucha por la autopista fue una de esas ocasiones.

Los alumnos que más tarde conocerían este extraño logro militar tendrían tantas dificultades para comprender el suceso como sus profesores para explicarlo. Para resumirlo brevemente, podría describirse como un inesperado ejemplo de liderazgo. Esto, por supuesto, haría referencia a la carga liderada por el Coronel Lergen y el Octavo Regimiento Panzer.

Nadie preveía que ocurriría algo así. Al fin y al cabo, el General Zettour quería que se lograra la superioridad aérea antes de la carga, cuyos resultados fueron la imagen de la perfección. Después de que las unidades panzer rompieran las defensas fronterizas en un solo punto, siguió inmediatamente la segunda fase del plan: contener las guarniciones ildoanas.

El hecho era que, con la mayoría de las fuerzas enemigas situadas a bastante distancia de la frontera, la unidad de tanques podía avanzar con facilidad. Los tanques avanzaron rápidamente por la zona indefensa, y todo iba según el plan del Imperio.

Por lo tanto, era natural que incluso el gran General Zettour supusiera que el Octavo Regimiento Panzer avanzaría según lo previsto. Sin embargo, por muy perfecto que fuera el plan, las personas nunca estaban exentas de defectos.

Incluso con el mejor apoyo aéreo que un ejército pudiera pedir, era imposible proteger completamente a las fuerzas sobre el terreno de los aviones enemigos. La primera parte de la coincidencia comenzó con la suavidad del avance del Octavo Regimiento Panzer. El regimiento se

abría paso a través de la frontera y seguía avanzando a través de la nación según el plan previsto. Las fuerzas del Teniente General Jörg avanzaban con gran velocidad, incluso en comparación con otras tropas amigas. El teniente general iba hacinado en un tanque con los demás oficiales al mando, que tomaron todos la iniciativa de dirigir la carga. La moral era alta tanto entre él como entre sus oficiales.

La velocidad del avance tenía al Coronel Lergen —que, como jefe de Estado Mayor, actuaba de intermediario entre el Teniente General Jörg y cada una de sus unidades— en vilo. Avanzaban todo lo rápido que podían sin romper la formación.

Justo cuando alcanzaron su velocidad máxima, el enemigo se dejó ver en los cielos.

“¡Enemigo en el aire!”

El Coronel Lergen supo lo que tenía que hacer cuando se oyó el aviso a través de su radio.

“¡Abandonen todos los vehículos! ¡Salgan de la carretera!”

El coronel se encontraba a medio salto del vehículo de comunicaciones cuando dio estas órdenes. Aunque los camiones circulaban a una velocidad que los soldados de a pie podían seguir, la fuerza con la que golpeó el suelo le sirvió para recordar la fuerza de la gravedad. Aunque el impacto fue doloroso, no le impidió moverse.

Su cuerpo había aprendido la tremenda amenaza que podía suponer un ataque aéreo. Era algo que cualquiera que luchara en la guerra aprendería inevitablemente, le gustara o no. En cualquier caso, los caminos abiertos planteaban el mayor riesgo. Tanto si los bandidos enemigos eran magos como aviones, cualquier cosa al aire libre sería un blanco perfecto.

“¡Cúbranse! ¡Salgan de las carreteras! ¡Muévanse, muévanse, muévanse!”

Mientras el conductor hacía lo que podía para ocultar su vehículo, el Coronel Lergen seguía gritando a sus hombres que se pusieran a cubierto.

La altitud era un arma peligrosa en sí misma. Tanto que el coronel y sus hombres se vieron obligados a esconderse en el barro. Presionando a sus hombres para que se dieran prisa, dejó de preocuparse por su formación y les exigió que se pusieran a cubierto.

“¡Dispérsense y agáchense! ¡No se amontonen!”

Lo más que podían hacer era encontrar una modesta cobertura y protección. Incluso las ametralladoras más básicas montadas en los aviones enemigos eran más que suficientes para destrozar a una persona. Los soldados se agacharon, se escondieron y rezaron para que las balas no los alcanzaran.

Lo más exasperante para las fuerzas imperiales al encontrarse bajo el fuego enemigo fue que el encuentro fue una total y absoluta coincidencia.

Los aviones eran una unidad rebelde que, al enterarse de que estaban siendo invadidos, tomó la decisión ejecutiva de emprender el vuelo en un intento de averiguar la situación. Pensaron que era mejor que quedarse de brazos cruzados y esperar a que sus aviones fueran destruidos en los aeródromos sin llegar a despegar.

La rápida toma de decisiones del malvado comandante les permitió eludir el riesgo de cruzarse con los aviones imperiales que pronto destruirían sus aeronaves y pistas. Sin saber siquiera lo afortunados que habían sido, los aviones volaron hacia el norte, con la intención de llevar a cabo un reconocimiento.

Fue entonces cuando vieron una vanguardia de infantería mecanizada abriéndose paso por la carretera. Tras su descubrimiento, el primer curso natural de acción fue que los pilotos intentaran enviar un informe urgente al ejército ildoano. Sin embargo, la mala acogida les hizo tomar una decisión.

Aunque con un momento de vacilación, los pilotos que inicialmente habían salido a realizar un reconocimiento decidieron dar media vuelta. Si eso hubiera sido todo lo que ocurrió, los soldados imperiales habrían terminado el encuentro con las únicas bajas de sus uniformes embarrados.

Sin embargo, los soldados ildoanos no habían llegado con las manos vacías, y darían rienda suelta a su carga. Sus aviones iban equipados con bombas de ochenta kilos fabricadas en Ildoa, cohetes aire-superficie fabricados en la Mancomunidad y cañones automáticos fabricados con licencias mundiales.

Para los soldados ildoanos, el uso de estas armas equivalía esencialmente a un fuego de prueba.

Se dirigieron directamente a la cabeza de la guarnición y arrojaron sus municiones antes de regresar a su base. El alcance del ataque dejó claro que se trataba de un encuentro menor. Para las unidades panzer que recibieron la onda expansiva, fue, como mucho, una molestia decente, nada más que fuego de supresión, con sólo unos pocos tanques perdidos cerca del frente.

Sin embargo, la guerra estaba llena de caos impredecible.

La mayoría de los oficiales y soldados imperiales levantaron solemnemente la cabeza del barro para ver regresar a los aviones, sólo para descubrir que su operación, que había sido tan fluida hasta hacía un momento, se había convertido rápidamente en un caos.

“¡El comandante ha sido asesinado!”

Al darse cuenta de lo que había ocurrido, los oficiales del Octavo Regimiento Panzer corrieron al frente de la vanguardia para encontrar al Comandante Jörg y a la mayoría de los demás oficiales de Estado Mayor con los que había viajado en el camión blindado completamente destrozados. Era un ejemplo flagrante del principal problema de los oficiales al mando que dirigen cargas.

Con el Coronel Lergen como intermediario del comandante, tuvo que aceptar que ahora era el siguiente oficial de mayor rango que quedaba tras el desconcertante encuentro fortuito.

Utilizó el vehículo de comunicaciones, que había quedado intacto, para ponerse en contacto con cada una de las otras divisiones, y le confirmaron que, efectivamente, era el oficial de más alto rango sobre el terreno.

Todos los oficiales superiores que acompañaban al Teniente General Jörg ascendieron dos grados. Lamentablemente, los únicos oficiales que quedaban eran él mismo y un joven mayor. Esta escasa alineación casi le hizo pensar en pedir prestados algunos comandantes del regimiento o del batallón.

“Parece que sólo quedamos usted y yo, Mayor Joachim.” “… ¿Cuáles son sus órdenes, Coronel Lergen?”

La expresión de preocupación del mayor era a la vez trágica y valiente.

Hm. El Coronel Lergen mostró una sonrisa irónica.

Sé que soy joven para ser coronel, pero ¿cuántos años han pasado desde que el Mayor Joachim se graduó en la academia militar?

El mayor era prácticamente un niño, apenas tenía edad para ser capitán. Esto hizo que el coronel se diera cuenta de que él mismo era uno de los miembros más viejos del ejército actual. También hizo que el coronel fuera aún más consciente de la guerra que habían estado librando durante demasiado tiempo.

“… Ejerceré el derecho de mando. Señor todopoderoso, pensar que un simple coronel tendría que comandar una división entera.”

Dejó escapar un suspiro antes de avisar al resto de la división de que se haría cargo del vehículo de comunicaciones. Afortunadamente, el ataque no había dañado demasiado sus equipos ni su capacidad para enviar órdenes.

La cuestión era quién daría las órdenes.

El Coronel Lergen trazó un mapa para discutir su próximo curso de acción pero pronto se sintió decepcionado al saber que el mayor no tenía mucho que aconsejar.

“Todavía tenemos superioridad aérea hasta cierto punto, pero no es perfecto. Creo que puede ser demasiado arriesgado para nosotros continuar nuestro ataque a plena luz del día.”

“¿Qué estás sugiriendo?”

“Creo que deberíamos esperar al amparo de la noche antes de seguir avanzando.”

El Coronel Lergen, dubitativo, miró para ver si el mayor estaba bromeando, pero se encontró con una mirada inexpresiva y severa. Al parecer, hablaba en serio. Sabía lo que el mayor quería decir, por supuesto. Las rapaces dormían de noche. Por lo tanto, la sugerencia del joven mayor no carecía de lógica. Sin embargo, dado que el tiempo

apremiaba, era imposible. El Coronel Lergen mostró una expresión sombría mientras negaba en silencio con la cabeza.

“No llegaremos a tiempo si esperamos hasta el anochecer.”

Sería mejor que el regimiento avanzara durante el día en lugar de perder su precioso tiempo mirando el reloj. Sí, sería arriesgado, pero era lo poco que podían permitirse perder más tiempo. Era imperativo que su carga tuviera éxito.

Esta era la carretera del sur de la que Ildoa estaba tan orgullosa. Aunque de vez en cuando aparecía algún vehículo o caballo, en comparación con el cenagal del este, nada se interponía entre ellos y su objetivo. No sólo eso, sino que el enemigo aún no había establecido una línea defensiva. Aunque el tiempo que podían usar esta carretera era limitado, era un camino directo a la capital ildoana que estaba ahí, esperando a que lo usaran.

“Estamos en una carrera contrarreloj. No podemos dar al enemigo el tiempo que necesita para reaccionar.”

“Pero, ¿y si hay otro ataque…?”

“Mayor Joachim, si nos detenemos ahora, la muerte del General Jörg habrá sido en vano.”

Como consecuencia de la eficacia de su emboscada, los ataques enemigos seguían siendo esporádicos.

La división contaba con superioridad aérea y fuertes refuerzos que les seguían. Sólo tuvo que cerrar los ojos para recordar las dificultades sufridas en el este, y se le presentó un camino.

Mientras pudieran continuar su carga, podrían romper la línea enemiga, por ahora.

Cualquier tiempo que se diera al enemigo era tiempo para que reaccionara. En cualquier momento podían levantar fácilmente un muro. Si no daban el gran salto adelante antes de que el enemigo pudiera crear una línea defensiva, les mandarían de vuelta a la mesa de dibujo.

“Por eso el General Zettour era tan riguroso con el tiempo…”

Era la misma razón por la que el Teniente General Jörg estaba obsesionado con encabezar la carga: conocía la importancia de la velocidad para esta operación. El coronel no podía en su sano juicio suceder al hombre sólo para tirar por la borda aquello por lo que se esforzaba.

Con un suspiro, el Coronel Lergen tomó el tabaco de papel que se había aplastado al saltar del camión momentos antes. Fumó un cigarrillo aplastado mientras echaba un buen vistazo al mapa. A juzgar por los movimientos del enemigo, estaba claro lo que tenían que hacer.