Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 4: Punto de Inflexion

Parte 3

“¿Vas a utilizar las mismas tácticas que usaste en el este?”

“Eso es correcto. Nos concentraremos en penetrar su línea usando trucos. Esta vez, usaremos sus caminos.”

La actitud despreocupada con la que lo dijo no se correspondía con la excesiva simplicidad de la sugerencia. Cualquier oficial que conociera el estado actual del Imperio habría encontrado la propuesta increíblemente difícil de digerir.

“¿Pretende que los soldados utilicen las carreteras para avanzar…? Si vamos a usar las carreteras, señor, necesitaremos superioridad aérea.”

Las carreteras eran buenas para las ofensivas rápidas. La falta de obstáculos permitía moverse muy rápido por ellas. Sin embargo, la misma falta de obstáculos también convertía a los soldados que utilizaban las carreteras en objetivos principales. En otras palabras, un solo avión enemigo podía derribar fácilmente a cualquier soldado o

vehículo atrapado en las carreteras. Sin apoyo aéreo, ni siquiera era posible realizar viajes entretenidos por carretera.

“Señor, nuestra fuerza aérea estacionada en el sur simplemente no es capaz de llevar a cabo esta misión. Debido a la paz a lo largo de la frontera ildoana, sólo hemos establecido el mínimo de defensas aéreas en la región.” Por mucho que no le gustara este hecho, era el deber del Coronel Lergen compartir esta información. “El plan que acabo de terminar de leer sólo incluía un apoyo aéreo limitado, y no tenemos aviones para enviar más al sur. Por lo tanto, no creo que podamos cumplir los requisitos para una ofensiva por carretera.”

En eso se equivoca, pareció decir el General Zettour mientras negaba con la cabeza. Creía que el principio de concentración de fuerzas dejaba claro que era más importante cuando faltaba potencia de fuego.

Con mirada intrépida, el general señaló sus opciones.

“Tenemos la fuerza aérea al oeste. Y al este. De hecho, hay aviones esperando en sus aeródromos por toda la patria, incluida la capital. Puede que nos estemos quedando sin aviones, pero tenemos más que suficientes para adquirir superioridad aérea temporal en un solo lugar.”

“… No puedes estar hablando en serio.”

“¿Te parece una broma? Utilizaremos los bombarderos que no estén destinados a ser destruidos a los aeropuertos enemigos para volar sus ferrocarriles como declaración de guerra.”

Las palabras del general no eran más que teoría, pero dejaron sin habla al Coronel Lergen.

Superioridad aérea.

Aunque es sólo una teoría, si tuvieran esta…

Si pudieran eliminar la amenaza aérea enemiga con un ataque sorpresa…

Si pudieran privar a su enemigo de toda movilidad y avanzar libremente…

Todas estas preguntas entraban en el terreno de los “y si…” Sin embargo, estas posibilidades eran demasiado atractivas para rechazarlas de plano.

“¿Qué opina, Coronel? Quiero oír su opinión. ¿Cree que Ildoa podría resistir un ataque como este?”

“Por lo que sé, los ferrocarriles de Ildoa están funcionando en su horario habitual.

El Coronel Lergen lo sabía. Ildoa disfrutaba de la paz; no estaban en posición de actuar con rapidez. Ni una sola organización ildoana temía que su país se viera arrastrado a la guerra por la fuerza. De hecho, los ildoanos estaban seguros de que la guerra terminaría sin que ellos se vieran involucrados, siempre y cuando no abrieran las hostilidades.

Por eso, con gran convicción, el Coronel Lergen compartió su consejo.

“No tendrían ningún bloqueo preparado para nosotros. De hecho, en términos de defensas aéreas para sus aeropuertos… creo que debería ser relativamente fácil para nosotros inutilizar sus pistas.”

“¿Cuánto tiempo sospechas que tardarían en volver a poner en marcha sus vías férreas y pistas de aterrizaje?”

“Creo que la velocidad de Ildoa en este sentido palidece en comparación con la de la Federación.”

Al oír esto, el General Zettour aplaudió con alegría.

Clap, clap, clap.

El sonido de sus palmas llenó la sala con un ritmo tranquilizador antes de que el General Zettour compartiera finalmente su conclusión.

“Excelente. Eso significa que es una guerra que podemos luchar.”

Sus palabras fueron concisas, pero llenas de orgullo y confianza. En todo caso, parecía completamente convencido de que el Imperio saldría victorioso.

Como si se tratara de un director de orquesta que intenta grabar su obra en la historia, siguió detallando el escenario que imaginaba.

“Haremos un agujero en sus defensas y los incapacitaremos con conmoción y pavor. Avanzaremos en formación escalonada. Si logramos penetrar su primera línea, se nos abrirá el camino.”

“Será un reto, pero si esto funciona…”

“Haremos que funcione. Si es necesario, haremos avanzar a las tropas con látigos. Una vez que comience la carga, no habrá quien pare ni a los soldados más nuevos.”

Orquestar el ataque no sería sencillo. Todo había cambiado desde antes de la guerra, cuando el instrumento de violencia del Imperio estaba en perfectas condiciones. El ejército se había reducido a una variopinta colección de soldados jóvenes y viejos, casi sin intermedios. En el actual Ejército Imperial, los líderes tenían que ingeniárselas para que sus unidades se movieran como ellos querían. Lo mismo ocurría con los oficiales al mando en el este.

La confianza en la sugerencia del General Zettour de dar un nuevo impulso hizo posible que el Coronel Lergen compartiera esta confianza. Sus posibilidades de victoria no eran insignificantes. Había motivos de sobra para tener esperanzas. Sin embargo, esto no facilitaba las cosas al coronel. Sus reservas no se referían a la estrategia en sí. El hecho de que estuviera discutiendo atacar al mismo país con el que estaba trabajando en un acuerdo de paz… hacía que la cabeza del hombre diera vueltas.

Mientras intentaba estabilizarse, el Coronel Lergen se dio cuenta de que su superior lo miraba fijamente.

“Por cierto, Coronel. Siento la necesidad de preguntar… ¿Se encuentra bien…? No tiene buen aspecto. ¿Tiene buena salud?”

“… Bueno, hay muchos asuntos que me preocupan en este momento.”

“¿Tiene que ver con las conversaciones de reconciliación?”

El Coronel Lergen asintió en silencio con expresión adusta. El remordimiento por su error causaba una gran angustia al buen patriota. Si hubiera tenido éxito, las cosas nunca habrían ido tan mal para ninguna de las dos naciones.

La confesión de su confusión interior fue recibida con una sonrisa. “Oh, ¿eso es lo que te preocupa? ¿Coronel?”

“Sí…”

Su superior, que acababa de discutir tranquilamente las estrategias de guerra, adoptó un tono de voz más suave al abordar las preocupaciones del Coronel Lergen.

“Coronel Lergen, tómese un tiempo libre.”

“No puedo ser el único que descanse cuando hay tanto que hacer…”

Aunque su sentido del deber le hizo rechazar la oferta, había otra sensación de incomodidad extrema que recorría su mente.

Algo estaba mal.

El General Zettour era un demonio hasta la médula cuando se trataba de mandar a sus hombres. ¿Era de los que decían a sus subordinados que se tomaran tiempo libre por consideración a su salud? No, era capaz de enviar incluso a sus soldados más agotados a una batalla de maniobras si surgía la necesidad.

Lo que el general dijo a continuación abordaría directamente este malestar que atormentaba su mente.

“Verás, el comandante del octavo regimiento de tanques que usaremos en el asalto ha caído enfermo.”

“Ah, ya veo.” El Coronel Lergen comprendió el significado profundo de este comentario y mostró una mueca incómoda. Sabía que estaba a punto de recibir una nueva misión del General Zettour.

“Me está costando encontrar a alguien que le sustituya. ¿Qué te parece? Creo que un poco de aire le vendría bien a tu cuerpo.”

“… Pensé que me ibas a dar un tiempo libre…”

“Algunos dicen que la enfermedad proviene del miasma del aire. Trasladarse a un lugar con mejor aire puede ser bastante eficaz cuando uno no se siente bien. Hablo desde la experiencia.”

El General Zettour habló con el espíritu de no es lo que dices sino cómo lo dices. El lugar con mejor aire era una zona de guerra caliente.

Aunque, por extraño que parezca, había una parte del Coronel Lergen que pensaba que podría ser bueno para él.

“Ejercitar la mente y el cuerpo fuera de la oficina puede ayudar a eliminar preocupaciones innecesarias. Y poder centrarte en una sola operación debería facilitarte las cosas.”

El general lo miró, dando a entender que no aceptaría un no por respuesta.

Algo así normalmente se consideraría un destierro… pero a juzgar por hasta qué punto su superior estaba dispuesto a volcarse en cuerpo y alma en la lucha contra Ildoa, el coronel se dio cuenta de que era necesario en su nuevo destino. Sin embargo, la voz más convincente procedía del diablo que susurraba en su mente.

Si centrarse en su trabajo en el campo de batalla puede apartar de su mente todos estos asuntos políticos y diplomáticos, las cosas podrían finalmente volverse más manejables para usted.

Así que aceptó la oferta sin dudarlo.

“¿Se me dará plena autoridad sobre mi grupo de trabajo?”

Esto era todo lo que faltaba por confirmar entre los dos estrategas. Su superior se cruzó de brazos y mostró una expresión sombría mientras negaba con la cabeza.

“Desafortunadamente, sólo serías un reemplazo temporal. El empleado residente que está sustituyendo. Trata de arreglarlo con el comandante de la división.”

“Así que dependerá de quién sea mi superior.”

Había un tono de reticencia en su voz. No todos los comandantes de división recibirían con los brazos abiertos a un oficial del Estado Mayor, sobre todo a alguien que pudiera cuestionarles o tener ideas propias.

Al percibir las dudas del Coronel Lergen al compartir sus preocupaciones, el General Zettour asintió.

“Serás el jefe adjunto temporal del Teniente General Jörg. Él supervisa una de nuestras unidades panzer centrales, pero… ya que se conocen, seguro que lo sabes todo. Eso hace que esto sea bastante fácil, ¿verdad?”

Afortunadamente, el Coronel Lergen conocía bien al teniente general.

“El General Jörg y yo estuvimos en el mismo regimiento. Es mi superior.”

Pertenecer al mismo regimiento a menudo creaba un fuerte vínculo entre los oficiales. Había una hermosa tradición en el Ejército Imperial de que los compañeros de regimiento se reunieran con frecuencia y compartieran una cena. Lamentablemente… los compañeros del mismo regimiento y la comida para poner en la mesa se habían ido agotando desde el comienzo de la guerra.

Sin embargo, como ambos pertenecían al mismo regimiento, el Coronel Lergen conocía bien al Teniente General Jörg. De hecho, estaban muy unidos. Trabajar con él le daría al coronel la oportunidad de ejercer su habilidad sin reservas.

“En ese caso, parece que hice una buena elección de personal por pura coincidencia. Si ambos son del mismo regimiento, debería ser fácil captar su temperamento en el campo y comunicarse.”

¿Era realmente una coincidencia? El Cuerpo de Servicio no tenía necesariamente jurisdicción sobre dónde se colocaba a los soldados, pero los oficiales eran otra historia. Tal vez fuera el caso con el General Rudersdorf, pero se trataba del General Zettour.

“Agradezco tu consideración.”

El General Zettour sonrió al ver que el Coronel Lergen hacía una breve reverencia.

“Apuesto a que vas a disfrutar esto. Estoy celoso, Coronel.” “Pensar que alguna vez te oiría decir esas palabras…”

Estar sobre el terreno siempre ponía a prueba el ingenio de un oficial. Irónicamente, muchos de los oficiales de campo del Estado Mayor consideraban que era el destino más entretenido. Era donde podían utilizar su autoridad para luchar a nivel estratégico, y todas sus tareas serviles podían dejarse en manos de otros mientras ellos se centraban en el trabajo que tenían entre manos.

Por eso el General Zettour, sobre el que pesaba una presión sin precedentes, expresó medio en broma sus celos.

“Aunque es verdad. Mírame, tengo que lidiar con todos estos problemas en la retaguardia.” Con toda la autoridad del mundo —y la presión que conlleva— continuó. “Tengo que lidiar con políticos, diplomáticos y cualquier otra complicación que se me presente, además de supervisar nuestra estrategia bélica nacional. Creo que tengo derecho a gastar una o dos bromas.”

“¿No es un poco desenfrenado?”

El Coronel Lergen se sintió incómodo, pues sabía que era un comentario grosero, pero el General Zettour le recibió con una mirada sorprendentemente asombrada.

“Coronel, si estuviéramos librando una batalla ganadora, podríamos permitirnos el lujo de dejarnos atrapar por lo miserable que puede ser la guerra. Podríamos odiar la guerra por lo terrible que realmente es. Pero puedo garantizar por mi experiencia en el este que es mejor desechar todo tu equipaje emocional cuando estás en un verdadero aprieto. Es mucho mejor intentar disfrutar.”

***

EL MISMO DÍA, LA CAPITAL IMPERIAL

Las órdenes se transmiten de superior a subordinado. Nunca hay excepciones en este sentido. Lo mismo ocurre con los especialistas en atropellos del Salamander Kampfgruppe, que siempre realizan diversas tareas, aparentemente irrazonables, para el Estado Mayor.

Así, hoy, Tanya recibe órdenes del Coronel Lergen—el mensajero.

Abro el sobre e inmediatamente empiezo a leer en silencio los documentos que hay dentro. Lo primero que leo es la fecha, el autor y el objetivo principal. Confirmar el formato del pedido es el primer paso básico a la hora de recibir nuevos encargos. Tras determinar que no hay ningún problema en este frente, me abro paso por el marco general, sólo para darme cuenta de que la sangre se me escurre por la cara.

Me tranquilizo y miro al mensajero, que tiene una expresión sombría. Esto significa dos cosas: que ya conoce el contenido del mensaje, y que el contenido no parece ser una broma.

Me apresuro a empezar de nuevo para intentar encontrar algo que se me haya pasado por alto, pero parece que mi interpretación inicial de las órdenes es correcta. Es suficiente para que Tanya se estremezca físicamente.

Suspira y luego expresa su opinión.

“He recibido sus órdenes de asesinar a los mediadores.”

“Esto… tampoco es lo que yo quería que pasara. Ni mucho menos. Pero somos soldados y debemos cumplir las órdenes que se nos dan, por chocantes que sean. ¿Tienes alguna objeción?”

“No tengo ninguna.”

El personal de rango inferior pierde sus opciones una vez que recibe formalmente órdenes legales. Es difícil calificar de ideal esta relación de autoridad dentro del ejército, pero así es como funciona la organización. Como soy un buen ciudadano moderno que desea ser sincero, debo hacer mi trabajo. Lo mismo vale para cualquier civil. Es un hecho que muchos empleados no tienen más remedio que cumplir cuando su empresa les ordena trasladarse. Sin embargo, cuando se trata del ejército, las órdenes pueden ser más severas que una simple reubicación.

Así, Tanya se traga voluntariamente su descontento. “¿Está… segura de que está de acuerdo con esto, Coronel?”

“Es una pregunta extraña, señor. No tengo el lujo de elegir mis órdenes… Un soldado sólo puede tener una opinión hasta el momento en que se le dan las órdenes. Ahora que las órdenes han sido dadas, mi única opción es eliminar cualquier obstáculo que se interponga en mi camino y ejecutarlas a fondo.”

El Coronel Lergen asiente a regañadientes. Cabe añadir que en su gesto hay más resignación que comprensión.

“Tiene razón, Coronel. Pero, me pregunto si estas órdenes son correctas…”

“¿Pasa algo, señor?”

Tanya pregunta esto con buena intención, preocupada por si está sobrecargado de trabajo, estresado o privado de sueño, pero el Coronel Lergen comparte sus verdaderas preocupaciones con voz tensa.

“Ellos son el mediador… Ildoa es el único país que puede mediar por nosotros. Usted lo sabe, Coronel. Estamos a punto de destruir nuestro único camino para salir de esta guerra.”

Al oír sus palabras de ansiedad, Tanya confía en haber descubierto el problema.

Es una cuestión de estrechez de miras, probablemente similar al mismo problema al que se enfrentó el Japón Imperial.

“Señor. ¿Es necesario un mediador?” “¿Qué?”

No hay por qué limitarse a un único interlocutor en las negociaciones. No somos el ejército de Kwantung enfrentado a la Unión Soviética en la frontera de Manchuria obligado a negociar un alto el fuego o verse rodeado. Confiar demasiado en un mediador puede ser peligroso. El fracaso histórico de Japón al confiar demasiado en la Unión Soviética para su reconciliación dice mucho de esto. Cualquiera que conozca la historia japonesa sabe que hay otras formas de hacerlo. La reconciliación sigue siendo posible, incluso sin mediador.

¿No es genial conocer tu historia?

Por eso Tanya siempre puede hablar desde la confianza… En todo caso, habla desde la bondad de su corazón en un intento de aliviar parte del estrés del coronel.

“¿Por qué no negociar directamente con nuestros enemigos?”

Esto resolvería todos nuestros problemas. Incluso si no lo hace, el mero hecho de ver otra solución potencial es suficiente para aliviar a un trabajador de parte de su carga mental. Es una técnica básica de Recursos Humanos. Espero unas palabras de agradecimiento por el consejo. Creo que me lo merezco, pero…

“¿Negociar con un enemigo con el que estamos en guerra…? ¿Está loca, Coronel?”

La respuesta va en contra de todas las expectativas. Aunque sospecha por qué reaccionaría así, siendo la gran comunicadora que se enorgullece de ser, Tanya le dará la pista que necesita.

“Perdone, Coronel Lergen, pero por loca, ¿se refiere en el contexto de la guerra o de la paz?

“Supongo que no puedo permitirme el lujo de elegir.”

Hay soledad en la sonrisa del Coronel Lergen después de que parezca convencerse de algo.

“Matamos a nuestros amigos. Negociamos con el enemigo. Matamos al mediador, esta no es la forma correcta de luchar en una guerra. El desenfreno del Imperio ha alcanzado sus límites…”

“¿Qué esperabas? Esto es la guerra.”

“Esa es una manera conveniente de decirlo.”

Le ofrezco una vaga sonrisa. No esperaba respuesta. El Coronel Lergen parece derrotado, mira al techo y continúa.

“La guerra, ¿eh? Acabo de darme cuenta de la dualidad de la guerra. Las llamas de la guerra queman nuestra racionalidad y sentido común.”

El Coronel Lergen parece exhausto mientras habla de la terrible naturaleza de la guerra.

“Esta es la razón por la que las personas que luchan en la retaguardia durante demasiado tiempo terminan siendo hombres rotos… Tal vez debería considerar mi tiempo en el este como una especie de vacuna. Probablemente debería darte las gracias.”

“Si ayudé en algo, fue un honor hacerlo.”

“Sí, gracias, Teniente Coronel Degurechaff. Gracias a usted… puede que haya encontrado lo que necesito para participar adecuadamente en esta guerra.”

“¿No es su nación la que le envía a luchar, señor?”

El Coronel Lergen se queda un momento con la mirada perdida antes de estallar en carcajadas.

“Ja, ja, ja, esa es probablemente una mejor manera de pensar en ello. Sería mejor para mi salud. Ahora… Teniente Coronel Degurechaff. Necesito que mates a algunos Ildoanos por mí.”

“Sí, señor. Dígame, ¿cómo te gusta la pasta?”

“Me gusta cortarla bien fino. Así no necesitas tanta agua para hervir.”

“Dé la orden y le prepararé una buena cena ildoana, señor.”

“Lo haré, si tengo la oportunidad. Te van a sobrecargar de trabajo en la reserva para esto.”

“Más exigencias irrazonables… como siempre.”

La Teniente Coronel Degurechaff muestra una reacción marcadamente humana: una sonrisa irónica. Sin embargo, es algo extraño de ver. A juzgar por su edad, Tanya ya debería ser una jovencita… y, sin embargo, aún no ha crecido ni un centímetro desde que el coronel la conoció en el campo de batalla. Si mostrara una sonrisa amable, sería la de una niña pequeña. Sin embargo, su actual sonrisa irónica es la de un viejo soldado.

Él nunca entendería esto, pero en realidad no importa. Ambos comparten el mismo destino de ser usados y abusados por el General Zettour.

Siendo él mismo uno de los subordinados más maltratados del general, el Coronel Lergen casi ve a la Teniente Coronel Degurechaff como a una camarada de armas cuando está a punto de ser enviada a la parte más caliente del campo de batalla.

“Yo también estaré en primera línea en Ildoa. Hagámoslo lo mejor que podamos juntos.”