Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 3: El Incidente

Parte 2

28 DE SEPTIEMBRE, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, EL CUARTEL GENERAL DE INTELIGENCIA DE LA MANCOMUNIDAD

Trabajar como agente de Inteligencia de la Mancomunidad ofrecía una oportunidad perfecta para apreciar las orgullosas tradiciones de la nación, empezando por el idioma. El General Habergram, el querido líder de esta excelente institución, se aseguraba de que todos los agentes tuvieran la oportunidad de disfrutar de la desagradable ironía que tanto le gustaba utilizar. Los educados caballeros que formaban parte de su personal respondían a su veneno con su propia jerga de los chicos de Albion, respetando el más mínimo decoro. Quienes no estaban familiarizados con este ecosistema y consideraban a los agentes como un grupo grosero eran o bien inexpertos, o bien torpes irremediables, o simples amargados.

La realidad siempre era amarga. Aunque aparentaban ser un grupo alegre y despreocupado, la comunidad de inteligencia siempre llevaba el ceño fruncido por dentro, apretando los puños mientras apretaban los labios en torno al tabaco. Las risas eran necesarias; evitaban que sus corazones se vieran aplastados por la crudeza de la realidad. El alcohol era lo que les mantenía en pie, pero sin las risas que les daban sobriedad, su preciada inteligencia seguramente se marchitaría.

Este delicado equilibrio era necesario para que pudieran seguir enfrentándose a su desagradable realidad. El personal del Cuartel General de Inteligencia de la Mancomunidad marchaba al trabajo con las mismas sonrisas rígidas que se dibujaban en el rostro día tras día.

Bajo el mismo cielo nublado, saludaron al mago de guardia habitual. Los más perspicaces no tardaron en darse cuenta de que ese día la seguridad les estaba estudiando mucho más de cerca. ¿Tendría algo que ver con la guerra? ¿O quizás un cambio repentino en los acontecimientos?

Los que se percataban de esta ligera diferencia se lo preguntaban mientras caminaban por los pasillos del edificio… antes de ser sorprendidos por lo que veían a continuación. El grupo de caballeros tranquilos y serenos se tropezaría consigo mismo, si es que podían creer lo que veían con sus propios ojos.

Por el pasillo, pavoneándose, con un brinco en el paso y una sonrisa en la cara, se pudo ver al Sr. John arreglándose excitado la corbata mientras se acercaba a la puerta del general. Echó una mirada cariñosa a la carpeta que sostenía antes de llamar con firmeza a la puerta. Incluso se dejó entrar a sí mismo.

Se trataba de la Agencia de Inteligencia. La información clasificada debía mantenerse en secreto y, sin embargo, el espectáculo que habían presenciado no tenía nada de discreto. Todos sabían lo que significaba.

Dicho esto, desde la perspectiva del Sr. John, pensó que sus reacciones estaban justificadas. Después de todo, su presencia allí significaba que habían llegado noticias tranquilizadoras.

El Sr. John entró en la oficina y, con su voz de barítono, compartió la buena palabra con su jefe.

“General, tengo dos noticias interesantes.” “¿Oh? ¿Dos, dices?”

El General Habergram sonrió ampliamente ante la agradable e inesperada visita mientras el Sr. John —también sonriente— comenzaba a compartir sus noticias. Las buenas noticias siempre venían acompañadas de un trabajo fácil.

“La primera es de un viejo amigo nuestro.”

“¿Nos han hecho otro regalo los imbéciles del Imperio?” Ambos sonrieron.

El Sr. John profundizó en el contenido del regalo.

“Pero por supuesto. Interceptamos un mensaje destinado a una embajada Imperial. Mi gente finalmente logró descifrarlo. Echa un vistazo por ti mismo. Creo que lo encontrará fascinante y estimulante.”

El Sr. John no pudo evitar una risita ante el sorprendente descubrimiento.

“Esto es casi difícil de creer. Probablemente debería disculparme por menospreciar al Ministerio Imperial de Asuntos Exteriores todos

estos años. Siempre supe que les faltaba discreción… pero pensar que podían ser tan malos me hace sentir como si fueran un puñado de genios de la comedia.”

“Ve al grano.”

“El cuerpo diplomático enemigo ha cometido un grave error. Están entrando en pánico, se están desmoronando.”

Estaba bien que los diplomáticos crearan un plan de contingencia en caso de que los Estados Unidos se unieran a la guerra… pero difundir activamente los detalles de su plan subversivo a través de las ondas ciertamente no era una decisión inteligente. El mensaje no era algo que pudiera pasarse por alto. A medida que el General Habergram avanzaba por la página, igualaba lentamente la sonrisa del Sr. John.

“¿Así que no sólo hundieron una nave civil, sino que en lugar de disculparse, el Imperio está planeando su defensa?”

“Lo siento por un país que no sabe llevar una diplomacia adecuada.

¡Pero nunca esperé que utilizaran la embajada de todos los lugares en su pequeña conspiración! ¡Telegrafiaron absolutamente todo! ¡¿Creían que el resto del mundo no estaba escuchando?! Esos imbéciles.”

Sus planes habían salido a la luz y, como cabía esperar de una oficina del Imperio, había incluso un plan detallado. Incluía una lista con viñetas de las cosas que había que hacer en caso de estallido de la guerra. Demonios, la Mancomunidad no podría replicar este nivel de

idiotez ni aunque lo intentara. Con una amplia sonrisa, el Sr. John continuó su evaluación cortante.

“El siniestro plan que esos malvados imperialistas están tramando debería estar más claro que el agua. Dudo que nuestros caballeros pudieran acercarse a fabricar un telégrafo tan perfecto para crear un sentimiento anti-imperial en países neutrales aunque quisiéramos.”

El Sr. John sólo pudo reírse. Su jefe, en cambio, no dejaba de sospechar.

“Este es de hecho el mejor regalo que podríamos pedir, suponiendo que sea real.”

Cuando las cosas parecían demasiado buenas para ser verdad, a menudo lo eran. El General Habergram dejaba claras sus sospechas al Sr. John.

“¿Y si esto es una trampa?”

“¿Qué clase de trampa podría ser?”

“Podrían intentar culparnos de esto y decir que es falso. ¿O tal vez están probando nuestra capacidad para descifrar sus telégrafos? ¿Qué posibilidades hay de que el Ministerio Imperial de Asuntos Exteriores no sea tan estúpido como creemos?”

Un Habergram irritado golpeaba con el dedo su escritorio mientras hacía estas preguntas. Hablaba desde un lugar de gran conspiración. Era una forma saludable de ver el mundo para un agente de inteligencia en guerra.

El Sr. John le compartiría sus conocimientos sobre el tema.

“Aunque no puedo asegurarlo por mí mismo, la información de esa carpeta ha sido recopilada de múltiples departamentos, incluidos el del Sr. Kim y el del Sr. Jackson. Basta con leer las notas adicionales adjuntas en la carpeta.”

“Pensé que me lo explicarías.”

“Desgraciadamente, hay demasiados detalles en bruto derivados de fuentes primarias para que incluso yo pueda leerlo. Está por encima de mi jurisdicción.”

A veces, en las agencias de inteligencia se establecían barreras internas. Aunque a veces esto podía ser un inconveniente, era habitual que un mensajero llevara archivos de los que no sabía nada.

Al fin y al cabo, la curiosidad mata al gato. Por muy adorado que fuera el gato en el Cuartel General de Inteligencia. Cualquier escritor satírico o agente de inteligencia lo bastante osado como para echar un vistazo por sí mismo no tardaría en familiarizarse con una dosis de veneno o un cuchillo en la espalda. Precisamente por eso, el Sr. John apartó la mirada cuando su jefe favorito utilizó un abrecartas de para desprecintar los documentos. Por ridículo que pudiera parecer, las normas eran las normas. Siendo el veterano que era, el Sr. John se aseguraba de obedecerlas al pie de la letra. Sin embargo, su firme disciplina se tambaleó ligeramente cuando su jefe empezó a aplaudir mientras se reía a carcajadas del informe.

“¡Ja, ja, JA, JA, JA! ¡Esto es delicioso! ¡Soberbio!”

Su jefe, que se pasaba el día con el ceño aparentemente fruncido de forma permanente, gritó de alegría. Tanto que hizo que el Sr. Johnson se planteara si debía o no llamar a un médico.

“Sr. Johnson, tiene que leer esto.”

Con un poco de disgusto, el Sr. John recibió el documento de su jefe y lo hojeó. El fino papel era una lista. Era un pedido de una serie de artículos diferentes. Esto por sí solo no era nada especial. ¿Pero el hecho de que fuera un pedido telegrafiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores imperial? Esto pintaba un cuadro completamente diferente para cualquier especialista que lo leyera.

“¿Es una orden de los diplomáticos imperiales? Por lo que veo, parece que por fin van a probar suerte en el espionaje. ¿Tienen la intención de tener a sus agentes dobles como oficiales del caso? Ciertamente no se los aconsejo. Debo preguntar… ¿cómo conseguimos esta información?”

“Su embajada es cliente fiel de nuestros amigos íntimos. Les vendemos productos mundanos a precios irresistiblemente bajos, que compensamos recopilando información aquí y allá.”

Oír que la Mancomunidad había rodeado la Embajada Imperial de negocios falsos fue suficiente para que el Sr. John dedujera el resto. La Agencia de Inteligencia de la Mancomunidad probablemente abastecía a la embajada de todas sus necesidades diarias a precios que no podían

ignorarse. Esto no era un truco particularmente astuto durante una guerra. Formaba parte del orden de operaciones de una organización que se dedicaba a recopilar información sobre el enemigo. Dicho esto, la lista en sí tampoco era algo que pudiera pasarse por la embajada; era demasiado secreto. Por lo tanto, había que cuestionar la legitimidad de estos movimientos.

“Los diplomáticos se apresuran a comprar todos estos artículos para prepararse para algo porque se lo ordenaron. Aunque no puedo negar la posibilidad de que estén al tanto de nuestro espionaje, se trata de diplomáticos, no de espías profesionales. Ni siquiera saben la diferencia entre agentes y oficiales de caso, así que es trabajo rápido para nosotros.”

“Así que crees que simplemente siguen órdenes.”

“No creo, lo sé. Ahora, hay algo más de lo que tenemos que hablar.

Sabes demasiado.”

Para la Agencia de Inteligencia de la Mancomunidad, el Sr. Johnson era un as que podía actuar como agente y como encargado de un caso, y los conocimientos que había acumulado en su mente eran demasiado valiosos. Sería un problema si el Imperio llegaba a ponerle las manos encima. Fue entonces cuando el Sr. John se dio cuenta de que había una razón por la que le habían mostrado el documento ultrasecreto, y estaba a punto de averiguarlo. Parecía que le iba a resultar difícil salir de la oficina en adelante…

“¿Por fin me vas a dar un escritorio?”

“Así es.”

¿Iban a hacerle oficial del caso?

Oh. El Sr. John mostró una expresión brillante, pero por desgracia para él, el Dios del Trabajo seguiría ignorando sus oraciones diarias.

“Quiero que trabajes con una de nuestras colonias. Necesito que aumentes el sentimiento anti-imperial en los países neutrales del extranjero.”

“Creo que… un diplomático sería más adecuado para ese puesto.” “Exactamente.”

Con una sonrisa, el General Habergram le dio una palmadita en la espalda y le recordó dónde trabajaba.

“¿Cuáles eran nuestros títulos oficiales?”

“Sabes, no disfruto haciéndome mayor. Ya casi no recuerdo nada. Déjame pensar… creo que somos agentes de inteligencia de Su Majestad Real.”

Este alumno de último curso, muy ingenioso, intentó mostrar su oposición, pero cualquier esperanza de librarse de su traslado no era más que una quimera, y la vida real no era tan amable como los sueños.

“Sr. Johnson, aún no es tan viejo.”

Su jefe rechazó de plano su medio chiste con una mirada mordaz, y un reticente Sr. John se vio obligado a enfrentarse a la realidad… La Agencia de Inteligencia de la Mancomunidad funcionaba como un ala

del Ministerio de Asuntos Exteriores. En otras palabras, tanto el Sr. John como su jefe eran funcionarios encargados de gestionar la política exterior de su nación.

“Hemos recibido noticias del Cuartel General de que Ildoa y los Estados Unidos están avanzando hacia una alianza neutral armada…”

El General Habergram dejó aún más clara su firme intención al referirse a la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores como Cuartel General, como si realmente trabajara allí. Sin más remedio, el Sr. John sólo pudo izar su bandera blanca con dignidad.

“Iré a inspeccionar la situación.”

“¡Excelente! Eso lo quita de en medio. Ha sido agradable recibir buenas noticias por una vez. Creo que dijiste que tenías otra noticia interesante de la que informar.”

Su jefe, que estaba de lo más contento, no se esperaba la segunda noticia que se guardaba. El Sr. John fue intencionadamente impreciso al desvelar lo que sería la verdadera captura del día.

“Echa un vistazo a esto. Parece que el subdirector enemigo planea visitar el frente oriental el 2 de octubre. Estará allí tres días. También tenemos un itinerario detallado de sus vuelos.”

Su informe recibió una respuesta inmediata. “Déjame verlo.”

El brillo curioso de sus ojos comunicaba su pregunta tácita:

¿Podemos hacerlo?

Naturalmente, se trataba de atrapar a su presa, una pregunta que no necesitaba hacer. Su Departamento de Operaciones estaba trabajando en ello, y ya habían elaborado un esquema inicial para su plan.

“Desciframos esta información hace tres horas. El personal ya está trabajando en un plan de ataque. Aunque se basa en tácticas utilizadas en planes de contingencia anteriores, creo que debería estar a la altura. También tenemos a los analistas verificando la información y calculando nuestras posibilidades de éxito.”

La organización estaba formada por personas que sabían lo que tenían que hacer. No esperaban órdenes y se ponían a trabajar con pleno conocimiento de sus obligaciones. Todos y cada uno de sus miembros eran eficientes. El gran alcance de la Mancomunidad era en realidad una tupida red de unidades singulares que trabajaban al unísono sin fisuras.

“Bien. Dales las gracias a los caballeros.”

La expresión de satisfacción del General Habergram pronto se desvanecería al formular su siguiente pregunta.

“¿Y? ¿Este asesinato es realmente algo bueno?”

El Sr. John sintió como si pudiera oír físicamente la aguda mirada de su jefe cortando el aire mientras le resumía con la mirada. Si fuera

un agente más joven, probablemente habría sentido algún que otro escalofrío, pero el Sr. John fue capaz de dar su opinión sin vacilar.

“Esta es mi opinión personal… pero creo que puede valer la pena el riesgo.”

“¿Y eso por qué?”

“Tenemos información sobre el avión, su ruta e incluso el equipo que hará guardia. No es frecuente obtener información tan precisa. El mayor riesgo reside en el hecho de que planean que el Diablo del Rhine vuele con él como parte de su escolta.”

“No ella otra vez.”

Sí, ella. El Sr. John estuvo dolorosamente de acuerdo con la opinión de su jefe. El destacamento de seguridad no debía tomarse a la ligera si ella iba a estar allí.

El Diablo del Rhine. Era la Nombrada a la que más temían, un auténtico demonio que devoraba a la República François en el frente del Rin, atormentaba a la Federación en el este y se deshacía con rapidez incluso de los magos marinos de su propia nación. Con ella a su lado, el General Rudersdorf podía moverse con impunidad en el frente oriental. Utilizaba al mejor sabueso de caza de su nación como poderoso perro guardián. Por extravagante que pareciera, era innegablemente una de las mejores escoltas. Dado que el Diablo del Rhine despacharía rápidamente cualquier encuentro típico, acercarse descuidadamente estaba fuera de cuestión. La mayoría de las flotas serían enviadas al fondo del océano si tropezaran con ella por accidente.

“No puedo negar que su presencia es el mayor riesgo y obstáculo que conlleva cualquier propuesta de asesinato.”

“El Imperio lleva en guerra el tiempo suficiente como para saber cuándo y dónde necesitan proteger a su personal importante… Supongo que realizan suficientes ataques de decapitación como para saber cómo defenderse de ellos.”

Los dos hombres despejaron sus mentes para centrarse en la única amenaza que podía frustrar sus intentos de asesinato: el Diablo del Rhine. Sabiendo que hablarían de este tema, el Sr. John había venido preparado con un plan propio.

“Si vamos a acabar con el Diablo del Rhine, necesitaríamos una brigada entera de élites de preguerra para tener siquiera una oportunidad. No me atrevo a enviar a los nuevos reclutas contra semejante monstruo. Por supuesto, si nuestro objetivo es un avión, entonces es otra historia.”

“¿Estás sugiriendo que derribemos su avión y eliminemos el objetivo de esa manera?”

El Sr. John sonrió y asintió a la pregunta de su jefe.

“Puede que sea más realista ignorar simplemente a sus escoltas enviando nuestro propio equipo de asalto mixto de aviones y magos aéreos.”

El Diablo del Rhine era la líder de la fuerza operativa de élite del Imperio. Los números no significaban gran cosa contra aquellos perros de guerra, que se abrían paso entre cualquier cantidad de soldados que se les echara encima. Sin embargo, estas élites también estaban a merced de la física. Aunque derrotarlos no era una opción realista, lo que escoltaban era otra historia. Había muchos mitos sobre héroes que superaban a poderosas bestias de leyenda, y desde luego no tenía sentido intentar superar a estos monstruos.

“Si se trata de una batalla de ingenio, las probabilidades deberían estar a nuestro favor. Eso es un hecho.” Concluyó.

Nunca era bueno para un agente de inteligencia honesto confundir sus esperanzas con hechos. Lo mismo ocurría con la autoalabanza. Fuera consciente de ello o no, informar selectivamente de los datos que su jefe quería oír sólo conduciría a expectativas poco realistas. Por eso el Sr. John siempre intentaba mantenerse en el término medio como el excelente agente que era.

“El hecho es que el General va a por todas con su destacamento de guardia. Mis propios instintos me dicen que esto es genuino. Dicho esto, no puedo negar que puede que sólo esté emocionado por la gran captura que sería.”

“Estoy de acuerdo contigo respecto a ese último punto.”

El General Habergram esbozó una sonrisa antes de negar con la cabeza y cruzarse de brazos. Permaneció en silencio mientras rodeaba

un puro con los labios antes de encenderlo, casi como si quisiera ocultar su sonrisa.

El Sr. John tomó esto como una indirecta para unirse a su superior para fumar. Encendió un poco de tabaco de soldado. Como agente que trabajaba sobre el terreno, era importante que no fuera exigente.

Dejó escapar unas bocanadas de humo antes de que su superior cediera y le ofreciera uno de sus puros, que aceptó amablemente.

Tenía un sabor suave. Le dio envidia. Con los submarinos imperiales acosando la navegación, era difícil encontrar productos tan finos.

“¿Puedo molestarte por un segundo cigarro?”

El Sr. John quería disfrutar de esta rara oportunidad de fumar como es debido, pero, por desgracia, su superior sacudió la cabeza para indicar que su pequeño descanso había terminado.

“Sr. Johnson, tratemos de mantenernos en el tema.”

Siendo uno de los más excelentes agentes de Su Majestad, el Sr. John era cómplice. Sin embargo, aprovechó la oportunidad para tomar unos cigarros de la caja para más tarde, lo que provocó el ceño fruncido de su jefe.

“Me gusta bastante el plan que han ideado los caballeros para esto, pero necesitamos una garantía de que funcionará.”

“Lo que tenemos son pruebas contundentes.”

Continúe, dijo su jefe con los ojos mientras el Sr. John exponía la base de su demanda.

“Interceptamos un mensaje del Cuartel General Oriental del Imperio… y parece que el General Zettour se ausentará del frente el día de la visita.”

“Apuesto a que esos dos villanos están tramando algo.”

La concisa evaluación del General Habergram dio en el clavo. Esta sería una cita entre dos de los comandantes más problemáticos del Imperio. Los dos monstruos del Estado Mayor Imperial planeaban reunirse en secreto. Sólo de pensarlo sentían escalofríos. Los dos oficiales de inteligencia sintieron un rastro de amargura en el aire mezclado con el persistente aroma de sus puros. Hablar de ello hizo que la cautela del General Habergram aumentara aún más.

“Ese Zettour. Sólo mira todos los juegos que está jugando en el este con la Federación. ¿Qué te hace pensar que podríamos confiar en un mensaje que lo involucre?”

Era una preocupación realmente legítima. El telégrafo podía ser fácilmente un mensaje destinado a atraer a quien estuviera escuchando. El General Zettour había demostrado una y otra vez que era un maestro del engaño. La Agencia de Inteligencia de la Mancomunidad lo sabía mejor que nadie. A pesar de ser un soldado imperial, Zettour jugaba tan bien como cualquier agente de la Mancomunidad.

“Como dices, es una información complicada de manejar.”

“Estoy empezando a hartarme de todo esto. Todos estos malditos generales de Estado Mayor… Están en una liga propia.”

“Sí, lo están. Nunca esperé que el Imperio, un país de especialistas de mente estrecha, descubriera alguna vez las reglas del juego…”

Aunque los dos estaban de acuerdo en las proezas de Zettour, también sabían cómo enfrentarse a los de su clase. Cuanto más formidable es el enemigo, más beneficioso es eliminarlo. Esto era especialmente cierto en tiempos de guerra. La eliminación siempre era una opción, pero cuando se trataba de cazar, había que elegir los objetivos con cuidado. Embolsarse la pieza equivocada podía tener un impacto no deseado en el ecosistema. Lo mismo ocurría con los asesinatos. Como estos dos hombres estaban familiarizados con las prácticas de caza de la aristocracia, el General Habergram decidió cambiar de tema y hablar de lo que ocurriría después de matar a su objetivo.

“¿Que nuestros analistas hagan una lista de oficiales imperiales que podrían ocupar el lugar de Rudersdorf o que potencialmente pueden suponer una amenaza aún mayor?”