Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 2: Memorias

Parte 2

“Me haces sentir como el blindado de una unidad de infantería mecanizada.” Respondí.

El tanque del ejército lideraba la carga y los soldados diplomáticos de a pie le seguían y tomaban el control del campo de batalla. Como soldado, este era un enfoque muy familiar. Lo había hecho muchas veces en el frente oriental; era igual que cualquier otra batalla que hubiera superado con mi Kampfgruppe. Ya sea en el campo de batalla o a través de la diplomacia, siempre son las personas las que hacen el trabajo.

El objetivo de ambos es también bastante similar… Recuerdo que emití una mirada de satisfacción que mostraba mi confianza en haber llegado a esta conclusión. Mi encuentro con el Consejero Conrad influiría mucho en mi aceptación de mi nuevo deber. Todavía estoy agradecido al Consejero Conrad y a la orientación que me dio aquel día. Su consejo valió por toda una división de soldados. Pero, lamentablemente… lo que yo necesitaba era una rama completamente nueva del ejército. Porque en la guerra, Dios sonríe al bando con más tropas. Sin embargo, los soldados más curtidos en batalla de vez en cuando logran lo inverosímil, que era lo que yo tenía que hacer mientras me dirigía a Ildoa.

Creo que voy a aprovechar esta oportunidad para escribir mis reflexiones sobre el viaje. Me gustaría hablar de la ruta física a Ildoa

en particular. Fue una ruta que haría muchas veces debido a las desafortunadas circunstancias en las que me encontré. Mi camino a Ildoa pasaba por autopistas y líneas de tren que atravesaban ciudades. Los medios de transporte estaban, para bien o para mal, en excelentes condiciones. Las carreteras estaban en buen estado, perfectas para una veloz punta de lanza blindada si llegaba el caso. Sin embargo, es difícil describir el viaje como uno que se pudiera disfrutar incondicionalmente. No lo digo en un sentido físico, aunque me refiero a la ruta física… Disculpen mi incapacidad para articularlo bien.

¿Por dónde empezar? En aquella época, ambos países estaban conectados por un ferrocarril internacional. El balanceo del tren a ambos lados de la frontera era un desafortunado recordatorio del estado de cada país. El ferrocarril del lado del Imperio era un caos inestable y tambaleante, mientras que el agradable vaivén del lado ildoano resultaba bastante cómodo. La diferencia se hizo patente en cuanto el tren cruzó la frontera.

Era el tipo de viaje que tomaba tu melancolía y la convertía en una profunda depresión. Antes de la guerra, el Imperio estaba orgulloso de sus ferrocarriles, muy superiores a los de Ildoa. Este flagrante cambio por sí solo era suficiente para hacer que un joven patriota se sintiera enfermo. Y una vez que el tren salió de la cordillera que separaba los dos países, lo que aguardaba al otro lado era… un mundo completamente nuevo, un mundo con luces brillantes y resplandecientes.

Sé que suena extraño, pero me gustaría que comprendieras que, en aquel momento, Ildoa no se había visto afectada en gran medida por la guerra. Así, su población seguía cantando la canción de la paz. Esta realidad podía presenciarse fuera donde fuera.

El sol, sus gentes, las luces de la ciudad: este país al sur del Imperio era deslumbrante en muchos sentidos. Las calles estaban abiertas, no había inspecciones y, además, podías circular libremente en tu propio vehículo. Era un mundo pacífico en el que incluso la idea de los apagones durante los bombardeos resultaba extraña.

La fuente de esta luz era su neutralidad. En aquel momento, yo era como un zombi tambaleándome por la pesadumbre que se cernía sobre el Imperio, y había algo dentro de mí que hacía insoportable el término neutralidad. Ahora puedo admitir que este sentimiento eran mis propios celos. Supongo que habría sido la reacción natural de cualquier ciudadano imperial oprimido que pusiera un pie en el mundo de la primavera interminable que era Ildoa. Ildoa realmente jugó bien sus cartas.

Aunque dudo que a ningún lector de Ildoa le haga gracia oírlo de mí, era la pura verdad. Lo estaban haciendo muy bien en ese momento.

Objetivamente hablando, el gobierno de Ildoa merece grandes elogios por sus esfuerzos para mantener a su pueblo próspero y seguro durante la guerra. Muchos ildoanos critican a su actual gobierno y al ejército sin darse cuenta de ello. Qué terrible malentendido están cometiendo. Me gustaría hablar en nombre de sus funcionarios, que a

menudo son objeto de descontento por lo que en retrospectiva sólo parecen errores operativos y meteduras de pata.

De nuevo, dudo que se alegren de oír mis alabanzas… pero debo escribir la verdad. Entiendo por qué, por supuesto. Históricamente, el país no estuvo exento de pérdidas devastadoras en el campo de batalla. Pero eran genios cuando se trataba de prevenir conflictos. Por otra parte, el Imperio seguramente tenía nuestra propia cuota de genios cuando se trataba de brindar tratamiento. Pero entiendan que la prevención siempre es mejor que el tratamiento. Esta diferencia mantuvo al Imperio en guerra mientras Ildoa disfrutaba de su largo periodo de paz.

Hay un episodio en particular que ejemplifica la gran brecha existente entre los dos países. Aunque sé que puede parecer insignificante, permítanme confesar aquí lo difícil que fue encontrar un regalo para mi misión diplomática. Aunque puede que estuviera allí en misión oficial, el carácter diplomático de mi visita la hizo un poco más personal. Y permítanme decirles que los ildoanos no reparaban en gastos cuando se trataba de regalos.

Cada vez que visitaba Ildoa, me colmaban de los regalos más maravillosos. Su abundancia estaba siempre a la vista. Aunque el intercambio de regalos es en parte un intercambio personal, la naturaleza de los regalos puede simbolizar a menudo el poder y la postura del país.

Aunque fuera una farsa, el regalo del Imperio no podía ser inferior al de su homólogo.

Todo era para aparentar, una forma de salvar las apariencias. En otras palabras, necesitábamos mantener la apariencia externa de una superpotencia.

Sé que puede parecer una tontería, pero las naciones estaban acostumbradas a este tipo de ejercicios y, en consecuencia, se esperaba de mí un regalo apropiado. No ayudaba el hecho de que yo no fuera diplomático de profesión. Pensar en el próximo regalo me daba dolor de cabeza.

Mi homólogo, el Coronel Calandro, en cambio… había nacido y crecido en el centro acomodado de Ildoa. Los grandiosos pequeños gestos que él preparaba hacían mi trabajo particularmente desafiante. Sin embargo, necesitaba un regalo adecuado para la monumental propuesta que estaba a punto de hacer.

Todo esto puede parecer una gran broma, pero déjenme asegurarles que me desgarró. No era un problema de presupuesto. El Estado Mayor estaba dispuesto a gastar todo lo que hiciera falta en las negociaciones de paz. El problema era que ya no había un regalo físico que comprar. No podía simplemente hacer un viaje al mercado negro y gastar allí fondos públicos. Necesitaba hacer una compra en condiciones, lo que… bueno, no era fácil, por no decir otra cosa.

Me sentía tan miserable que confesaré: esencialmente tuve que robar mi regalo. Quizá conozcas la alta sociedad que una vez existió en el palacio real del antiguo Imperio. Las fiestas y eventos que esta gente solía celebrar eran más que extravagantes. El Ministerio de Asuntos Exteriores y el palacio organizaban los banquetes más increíbles. No escatimaban en gastos para que sus invitados se divirtieran en nombre de la confianza. Creo que esos ideales siguen siendo fundamentalmente válidos, incluso hoy en día. Cuando un diplomático de se esfuerza por cultivar la amistad con una nación extranjera, es algo que debe fomentarse. Después de todo, es mucho más barato llenar de bebidas a los diplomáticos que librar una guerra. Como soldado, puedo asegurar que las ofensivas diplomáticas son mucho más rentables que la guerra total.

En fin, volvamos a la alta sociedad de mi país. El vino era imprescindible en estas magníficas fiestas; tanto el palacio como el Ministerio de Asuntos Exteriores tenían bodegas. Bastó una pequeña investigación para descubrir que el palacio aún tenía existencias de vino.

Entonces, ¿qué crees que haría un oficial de Estado Mayor en esta situación? Creo que debería ser lo suficientemente obvio. Usé mi autoridad como oficial para saquear el palacio imperial. Una especie de movimiento de poder.

Aunque, no es que traer un regalo hiciera que mi visita fuera bienvenida. Ildoa era un estado neutral. Desde la perspectiva de otros países, tener a un funcionario imperial como yo paseando por su ciudad

a plena luz del día sólo podía significar problemas. Así que cada vez que iba de visita, se apresuraban a sacarme del tren.

Los funcionarios ildoanos me esperaban en la estación para hacer de guías y vigilarme. Un grupo de soldados de aspecto rudo se presentó en uniforme para llevarme al hotel, donde me custodiarían. Por supuesto, fueron muy corteses durante todo el trayecto.

Gracias a su perseverante esfuerzo, apenas tuve contacto con el mundo exterior mientras estuve allí. Recuerdo que conocía la cara del empleado que siempre me registraba en el hotel. Estoy razonablemente seguro de que era un agente de inteligencia del Ejército Real Ildoano.

También insistieron en que utilizara el servicio de habitaciones. No es que me interesara mucho mezclarme con los demás huéspedes del hotel en el comedor… pero era muy fácil darse cuenta de que no querían que lo hiciera.

Dicho esto, podría haber ignorado fácilmente sus deseos. Yo era ciudadano imperial, e Ildoa era nuestro aliado. Aunque eran neutrales, no había ninguna ley que prohibiera a un ciudadano de una nación aliada caminar por las calles de la ciudad. Pero me vi obligado a cumplir lo que insinuaban. Necesitaba que cooperaran conmigo, y comportarme mal no iba a ayudar.

También debo mencionar que —quizá en un esfuerzo por mantenerme entretenido en mi habitación de hotel y lejos de las miradas del público— el Coronel Calandro siempre se apresuraba a visitarme.

Ese día no fue una excepción.

Me había registrado en mi hotel pasado el mediodía, y fue justo cuando estaba a punto de dejar mi maleta tras llegar a mi habitación cuando la seguridad ildoana me dijo que el Coronel Calandro estaba aquí para verme. Poco después, oí el firme golpe de mi viejo amigo. El soldado ildoano asomó su rostro rudo por la puerta, y aún recuerdo el peso de las primeras palabras que salieron de sus labios.

“Déjame decirte, Igor Gassman está temblando en sus botas. Teme más problemas.”

Aunque parecía una broma amistosa, era evidente que lo decía para controlarme. Lamentablemente, no pude más que desentenderme del comentario y acercarme a él para darle un apretón de manos.

Los dos sonreímos mientras nos dábamos un fuerte apretón de manos.

“Mis disculpas al General Gassman, pero… espero que podamos colaborar estrechamente de aquí en adelante.”

Creo que le sorprendió un poco mi ocurrencia, pero, evidentemente, yo tenía un don para este tipo de intercambios. Siempre quise resolver los problemas sin crear otros nuevos. En una ocasión, un instructor puso en mi evaluación que tenía un comportamiento medio, aunque no estoy seguro de si eso era bueno o malo para un oficial de Estado Mayor.

Sea como fuere, conseguí pillar desprevenido al soldado ildoano.

“Estoy sorprendido. Casi suenas como un diplomático.”

Ahí estaba: elogios. La diplomacia se basa en tácticas verbales.

Quieres elogiar a alguien a la vez que le tomas por sorpresa.

“Pero… eres un soldado. Y un oficial de Estado Mayor. Estoy seguro de que debes estar algo molesto por involucrarte en asuntos diplomáticos.”

Me costaba creerlo, teniendo en cuenta mi pasado. Asentí avergonzado, recordando una vez que presumía de que los soldados eran soldados y no diplomáticos ante el mismo hombre que tenía delante.

“Sigo siendo un soldado, Coronel Calandro.” “Por supuesto.”

“Pero, por desgracia, mi país me necesita aquí.”

Terminamos intercambiando lo que podría llamarse nuestros saludos. O, mejor dicho, un intercambio de ironías destinado a mantenernos a raya el uno al otro. Todo me parecía tan indirecto, y parecía que yo no era el único que pensaba así. El Coronel Calandro también era soldado, y prefería hablar claro.

Por eso se metió de lleno en el tema de ese día: “… He oído que vienes con un asunto importante.”

Había avisado con antelación a los militares ildoanos estacionados en el Imperio de que les visitaría con una propuesta crítica. Los

oficiales del Estado Mayor tenemos la manía de hacer las cosas según las normas, para bien o para mal. Siempre es ideal que los planes avancen sobre los raíles que se han trazado para ellos.

La cuestión principal es si los raíles siguen o no el mismo trazado que el plan.

“Seamos francos. ¿Cuáles son los términos que has preparado?”

La expresión del Coronel Calandro era terriblemente seria al preguntar esto, por lo que supuse que las probabilidades estaban a mi favor. Con la mayor confianza… compartí las condiciones que había exprimido del Ejército Imperial y del Estado Mayor como si estuviera golpeando una serie de cartas de triunfo sobre la mesa.

“Hay tres puntos clave: ninguna reparación, ninguna anexión y la autodeterminación de los pueblos.”

Este era el límite de lo que el Imperio podía aceptar. De hecho, ponía a prueba esos límites. Estos términos estaban un paso más allá de lo que la mayoría consideraría justo dentro del Imperio. Muchos de mis colegas de la Oficina del Estado Mayor consideraron que la propuesta era peligrosamente pacifista. Habría provocado el caos en todo el Imperio si estas condiciones se hubieran filtrado antes de que se elaborara el plan definitivo. Tuve que hacer un esfuerzo consciente para que mi voz no flaqueara.

Casi sentí que mi trabajo allí había terminado en cuanto terminé de decir la frase. Era extrañamente refrescante. Y la expresión de mi homólogo ildoano parecía… bastante buena desde donde yo estaba.

En ese momento, tuve un poco de esperanza.

“Esa es una… propuesta muy grande viniendo del Imperio en su estado actual. Pero… lo siento, ¿me está diciendo que este es el plan tentativo para sus negociaciones?”

Había un marcado color de sorpresa en la expresión del Coronel Calandro. Me pareció una buena señal. Lo había interpretado como que comprendía la seriedad del Imperio y su voluntad de hacer concesiones.

“… Creo que debería ser más que suficiente para su país mediar por la paz en todo el continente.”

Era una propuesta para poner fin a la guerra. Algo con lo que todo el mundo soñaba entonces, y que por fin podía hacerse realidad. Esta era la manera de hacerlo posible. Realmente creía que el fin de la guerra estaba al alcance de la mano para el Imperio.

Me sorprendió ver una chispa de confusión en los ojos del coronel.

“¿Sólo con esto…? No estoy muy seguro. Para empezar, ¿de verdad crees que la reconciliación será posible sin reparaciones?”

“El Imperio está dispuesto a aceptarlo. Nos comprometeremos a no pedir nunca una compensación.”

“Perdóneme, pero puede que haya oído mal. No creía que mi Imperial estuviera tan oxidado… pero ¿acabas de decir que el Imperio está dispuesto a aceptar estos términos…?”

En un imperial fluido, un sorprendido Coronel Calandro cuestionó de repente este detalle. Recuerdo que sentí que esta respuesta debía significar que los términos que había preparado eran sorprendentemente buenos. Podía verlo en sus ojos… la cruda emoción en su mirada. Estaba absolutamente asombrado por lo que yo decía. Pensé para mis adentros: Probablemente no se lo esperaba ni en un millón de años.

Sabía que tenía que aprovechar el momento y le asentí con firmeza. Era nuestra oportunidad de allanar el camino hacia la paz. No voy a mentir: en ese momento, tuve una fuerte y fugaz esperanza de que eso funcionaría.

“Así es. Estamos dispuestos a aceptarlo en general. No exigiremos reparaciones ni nos anexionaremos ninguna de las tierras que hemos ocupado. Dejaremos que el pueblo decida a qué nación quiere unirse con una votación.”

Éste era un punto importante. Era un error obvio que el Imperio cometía a menudo. Nuestra diplomacia hasta ese momento buscaba obtener el mayor beneficio posible para nosotros. Lo que teníamos que hacer esta vez era decidir un mínimo y asegurarnos de conseguirlo.

Por eso pensé que la mirada confusa del Coronel Calandro confirmaba mi convicción de que estas negociaciones darían fruto.

“L-Lo siento. Coronel Lergen. Permítame preguntarlo una vez más. Permítame ser demasiado claro con mi pregunta para evitar cualquier malentendido.”

“Por supuesto.”

“Perfecto.” Dijo antes de explicar su pregunta. “¿Las reparaciones que propones no son un rechazo a la voluntad del Imperio de pagar reparaciones, sino una afirmación de que el Imperio no las pagará?”

Aunque fue una reunión informal… yo había expuesto las mejores condiciones con las que el Ejército Imperial estaba dispuesto a dejarnos negociar. Pero por alguna razón, el Coronel Calandro no era capaz de entender esto.

¿Qué estaba pasando?

“Así es… Espera, ¿por qué preguntas algo así?”

“¿Así que su país no tiene intención de pagar reparaciones?”

Me lo preguntó con una mirada preocupada y no pude procesarlo. Creo que me quedé con la mirada perdida. Lo que acababa de preguntarme estaba fuera de mi alcance. En cuanto comprendí el significado de sus palabras, le miré fijamente y finalmente hablé con incredulidad.

“¿Nosotros? ¿Pagar reparaciones?”

“… Coronel Lergen. Necesito preguntarle si está hablando en serio.”

“Nunca bromearía sobre algo tan importante como esto. Como ciudadano imperial que sólo reza por la paz, creo que he ideado el mejor plan que podemos ofrecer.”

Nos miramos bien y ambos notamos la confusión en los ojos del otro.

Algo estaba muy mal.

Quería gritarle lo absurdo que era plantearse la mera idea de que el Imperio pagara reparaciones. De hecho, estábamos en nuestro derecho de exigirlas. La Alianza Entente y la República François habían iniciado la guerra. El Imperio sólo se defendía. Nosotros sólo perseguíamos la victoria en una guerra defensiva.

Ildoa, sin embargo, no lo veía de la misma manera que el Imperio.

“No puedes hablar en serio. ¿Quieres terminar la guerra exigiendo la exención de compensar a las otras naciones?”

“¿Qué es lo que no se entiende?” Exclamé con un exceso de celo involuntario. “¡Estamos diciendo que no les cobraremos! ¿Tienes idea de lo comprometedor que es? ¿Y aun así no es suficiente?”

“… Sí. ¿Y qué es eso de renunciar a la anexión?”

“Vamos a renunciar a nuestro derecho de los territorios que hemos adquirido. ¡Intentamos demostrar que el Reich no desea conquistar nuevas tierras!”

Era un concepto sencillo. Definitivamente no era algo que pudiera malinterpretarse. O eso creía yo. Por eso empecé a sentirme frustrado por la imposibilidad que teníamos para darnos a entender.

“Entonces… ¿van a abandonar los territorios disputados? ¿Y no ceder ninguno de los suyos?”

“¡Si hay necesidad, podemos hacer que el pueblo decida! ¡Pero eso es sólo para los territorios que adquirimos de la guerra!”

Probablemente debería admitir aquí que estaba confuso y asustado en ese momento. Intenté levantar la voz, pero estoy seguro de que mi tono carecía de fuerza o impacto. Estábamos hablando más de la cuenta. Y nada menos que sobre temas que eran el quid de la negociación.

“… Perdona, ¿pero dices esto después de lo que pasó en Arene?

¿Sabes cuántos separatistas anti-imperiales siguen allí hoy en día?” “No es como si hubiéramos hecho algo ilegal allí.”

“Y para la llamada autodeterminación de los pueblos, ¿con esto quiere decir que quiere que la gente que vive en los territorios decida de qué nación quiere formar parte?”

“Eso es correcto. ¿Hay algo malo en ello?”

Recuerdo haber pensado esto mientras intercambiábamos esas palabras: No había nadie en el Imperio que pudiera haber predicho que una conversación como ésta ocurriría. El hecho era que yo personalmente nunca lo preví. Supuse que los ildoanos se alegrarían de ayudar a poner fin a la guerra o nos traicionarían en su propio beneficio, una de las dos cosas. Cualquier cosa más allá de eso estaba más allá de mi imaginación y la del Imperio. A diferencia de lo que había planeado, el coronel ildoano reaccionó con confusión.

El Coronel Calandro extendió una mano hacia una jarra que había sobre su escritorio y, con un suspiro pesado, se sirvió un vaso de agua. Tras rehidratarse un poco, tomó un puro y se detuvo.

“Coronel Lergen, bajemos un poco la formalidad y hablemos de verdad. Ambos somos soldados. Creo que podemos permitirnos ser un poco más francos.”