Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 1: Creando Una Grieta

Parte 2

“Hemos entrado en posesión de un gran número de tanques plagados de defectos. Sin confianza en nuestra movilidad, los Salamanders no pueden llevar a cabo nuestra habitual guerra de maniobras.”

“… ¿Están realmente en tan malas condiciones?”

Puedo oír la confusión en su voz, incapaz de imaginar lo que quiero decir. La desconexión con la realidad es evidente en su pregunta. Supongo que el General Rudersdorf, en su noble posición de subdirector de la Oficina del Estado Mayor, no comprende el verdadero estado del frente oriental.

Los nuevos modelos siempre vienen acompañados de nuevos sistemas problemáticos. No sólo eso, sino que es demasiado pronto para que los tanques del frente oriental experimenten una evolución similar a la de los dinosaurios.

“Vamos, Rudersdorf. ¿Quizás has estado lejos del frente de guerra demasiado tiempo?”

“¿Qué?”

Esta floreciente conversación entre dos generales termina así. Porque el General Zettour permanece en silencio con una sonrisa en la cara, dejando a Tanya la tarea ineludible de explicar su comentario. Si el destino es ineludible, hay que abrazarlo. Tendré que elegir bien mis palabras e intentar parecer un especialista.

“Los nuevos vehículos tienen un blindaje más grueso y un armamento de mayor calibre, lo que sin duda los hace más potentes. Pero… cuantas más características se incorporan a los tanques, menos fiables se vuelven. Además, ahora son varias toneladas más pesados, lo que no se puede evitar al hacerlos más grandes. No podemos hacer mucho para reducir su peso.”

Además, no hay garantías de que estos colosales montones de metal que llamamos tanques sean capaces de atravesar el desierto entre la Federación y nosotros. Por supuesto, no hay necesidad de articular esto dada mi actual compañía. El General Rudersdorf aspira el humo del puro con un gemido antes de mostrar una expresión sombría.

“Debo admitir que mi experiencia me hizo un poco parcial. Coronel… teniendo en cuenta su amplia experiencia en el este, ¿qué cree que se puede hacer con los nuevos tanques?”

“Creo que nuestras posibilidades mejorarían si fuera otoño. Aunque la nevada podría suponer un problema… al menos seríamos capaces de lograr cierta movilidad en comparación con el terreno embarrado con el que nos enfrentamos actualmente.” Dicho esto, el Capitán Ahrens ya se ha lamentado acertadamente sobre la verdad en su informe. El trabajo de Tanya es asegurarse de que su advertencia se entiende perfectamente. “Fundamentalmente hablando, el problema radica en el peso y la maniobrabilidad de los tanques. La mejora de la potencia de fuego se produce a costa de su movilidad. La época del año nunca había afectado tanto a nuestros tanques.”

“Así que se hunden en el barro. Lo recordaré.”

El viejo estratega asiente sombríamente, y mi jefe esboza una gran sonrisa. Esta es una interacción que he visto una y otra vez, y siempre conduce a más problemas para Tanya.

“Ahora que la hora de la lección para el Director Adjunto del Estado Mayor ha terminado, Coronel… Volvamos a encarrilar esta reunión.”

Y yo que esperaba que pudiéramos mantener esta discusión fuera de dichas vías… Rápidamente reprimo estos sentimientos de angustia. Con la mirada más severa que puedo reunir, miro al General Zettour directamente a los ojos. Ah, mierda.

“Me gustaría preguntarle sobre su capacidad para luchar.” “¡Sí, señor! Pregúnteme lo que quiera.”

Es bastante aterrador, de verdad. Escuche el tono de voz amable del General Zettour. Tiene los ojos sonrientes, las mejillas arreboladas por esa sonrisa afable y los hombros relajados. Por no hablar de lo sereno que parece. Esto es aterrador. Como ver a un tigre que ha acorralado a su presa.

“¿Son los nuevos tanques el único problema?”

Di lo que piensas, me incita despreocupadamente con su tono suave. Su fachada de superior benévolo dispuesto a escuchar a su subordinado casi me hace bajar la guardia, pero no puedo dejarme engañar todavía. Basta con mirarlo a los ojos. Puede que me sonría, pero sus ojos me dicen que por dentro tiene la cara de piedra.

Su actitud fría, tranquila y serena no es más que un camuflaje tras el que se esconde mientras me observa. Bajo su mirada, similar a la de un científico que observa a una rata de laboratorio, no puedo evitar preguntarme si seré capaz de responderle con una sonrisa. Probablemente será un gran reto. Ni siquiera Tanya, que lleva ya bastante tiempo trabajando con el general, puede esperar evitar un instante de vacilación antes de responder. Pero ese único instante ya es demasiado largo, y no le queda más remedio que actuar como la mascota adiestrada en la que se ha convertido.

“Quizá debería hablar de la falta de proyectiles de artillería en nuestras existencias. ¿O de la falta de caballos para transportarlos? También debería aprovechar esta oportunidad para protestar por el uso de mis magos aéreos en misiones de destacamento.”

“¿Algo más?”

“Tengo quejas por la lentitud con la que se está desplegando la flota aérea. El apoyo aéreo que se nos ha prometido en varias ocasiones siempre parece estar fuera de servicio, obligando a mi Kampfgruppe a defenderse. ¿Qué les parece el hecho de que podría haber tenido un nuevo Kampfgruppe listo para su despliegue sólo con los refuerzos que me prometieron?”

“Es suficiente. Así que todo sigue igual.”

Me trago un gemido y asiento con la cabeza ante el despreocupado resumen cuando interviene un oyente sorprendido.

“Espera, ¿no son todos estos problemas significativos?”

Es raro ver al General Rudersdorf con esa expresión de confusión. Y lo que es más importante, el hecho de que una evaluación de las condiciones del frente sea lo que ha provocado esta reacción es más que suficiente para que Tanya sienta escalofríos.

“En el frente oriental, esto es lo que llamamos ideal.” “¿Incluso con todos esos problemas?”

“Sí.”

El General Zettour se muestra todo lo agradable que puede ser ante un subdirector mudo mientras continúa.

“Oficiales al mando fiables y veteranos de confianza. Eso es lo que hace tan deseable al Salamander Kampfgruppe. Es difícil resistirse al deseo de utilizarlos en otras operaciones. Están en una clase propia, por eso tienen el privilegio especial de no ser divididos para conseguir más líderes para otras unidades.”

Lo entiendes, ¿verdad? Me pregunta mi superior con la mirada, y yo sólo puedo asentir en silencio.

El 203º Batallón de Magos Aéreos es poderoso y no hay planes de disolverlo. Y eso a pesar de que cuentan con una cantidad relativamente grande de magos veteranos del Imperio. Realmente es un trato especial por derecho propio.

Por otra parte… esto plantea sus propios problemas para Tanya.

“Rudersdorf, este es el verdadero estado de la estabilidad en el frente oriental que usted da por sentado. Entienda que apenas nos las arreglamos para sobrevivir.”

“Ya se te ocurrirá algo. Siempre lo haces.”

“Te doy mi palabra de que los trucos no nos mantendrán en el juego mucho más tiempo. Ahora mismo simplemente estamos colgando en la piel de nuestros cuellos.”

Este intercambio entre mis superiores cuenta la historia de la extrema discrepancia en la comprensión de lo que está sucediendo en el frente de guerra del Imperio. Habría sido un honor estar aquí presenciando esto si fuera historiador. Sin embargo, cabe señalar que, incluso entonces, sólo lo disfrutaría en la otra vida.

Cuando las cosas no van según lo previsto, un superior puede trasladar parte de sus cargas a sus subordinados. Esto es un desastre para el trabajador cuando incluso un solo superior lo hace, pero en estos momentos Tanya está viendo cómo sus dos jefes fruncen el ceño mientras fuman en cadena. Ni que decir tiene que no tengo escapatoria. Lo único que puedo hacer es permanecer en posición de firmes mientras me deleito con el humo de segunda mano y espero a que mis superiores hablen a continuación.

Oh, qué maravilloso sería si me dejaran irme ahora mismo. Por desgracia, estas dos máquinas de niebla tienen la costumbre de aplastar las esperanzas y los sueños de Tanya. Con el ceño fruncido, el General Rudersdorf es el primero en romper el silencio.

“¿Por qué no ponemos todo sobre la mesa y discutimos abiertamente el Plan B?”

“Buena idea, General Rudersdorf. Somos dos amigos. Seamos francos el uno con el otro.”

Ya está. Necesito intervenir ahora mismo. Puede que sea mi única oportunidad, pero tal vez, si tengo suerte, aun haya un mínimo atisbo de esperanza para mí.

Necesito ser modesta y sincera con mi tono. Si esto funciona, puede que dejen salir a Tanya de aquí.

“¿Está bien que esté aquí?”

No, esto está por encima de su rango, Teniente Coronel. ¿Es mucho pedir un poco de compasión en forma de una frase despectiva?

Y está sonriendo. El cabecilla del Estado Mayor está sonriendo de una manera que casi prueba que el Dios de este mundo lo ha abandonado.

No necesita preocuparse por eso. La sonrisa del General Zettour confirma en silencio mi mayor temor. Entonces siento que el General Rudersdorf me da una palmada en la espalda. Sonríe de oreja a oreja mientras me informa sin piedad de mi destino.

“Es lo contrario, Coronel. Usted es la brillante estrella de la Oficina del Estado Mayor. Su batallón estará en el centro de la operación.”

Qué idea tan divertida. Tan divertida, de hecho, que el auto conservador que hay en mí casi quiere gritar.

¿El centro del Plan B…? Maldita sea.

“… Tal vez debería expresar que sería un honor para mí estar en tal posición.”

Hay tantas cosas que quiero decir como persona acorralada en este desastre. Pero teniendo en cuenta mi rango, estoy limitada a términos vagos para expresar mi descontento.

No debería mencionar que me estoy devanando los sesos buscando una excusa para irme.

Cualquier cosa funcionaría; tiene que haber algo. Estoy dispuesta a utilizar cualquier excusa con tal de evitar firmar mi sentencia de muerte aquí y ahora. Esta es la tabla de Carneades. Diablos, juraré lealtad a los Comunistas si se trata de eso, al menos en apariencia.

Pero, por desgracia, no hay nada. Supongo que así es como funciona el mundo.

“Coronel, parece tranquila. ¿No está emocionada? Planeo asignarle el más honorable de los deberes.”

El General Rudersdorf me mira fijamente. Su pregunta me deja tan perpleja que ni siquiera sé qué responder. Desde el punto de vista del instinto de conservación, la respuesta es un rotundo no. Todo esto me da mala espina. Pero siendo el animal político que es Tanya, es casi imposible que escape a esto. Sé muy bien que incluso intentarlo sería suicida tanto social como administrativamente.

Esto es un verdadero enigma. Siento un impulso irresistible de maldecir al universo. Sé que la encarnación del mal, el Ser X, debe estar detrás de todo esto.

Y como siempre, recae sobre los hombros de los humanos arreglar las tormentas de mierda de que traman los llamados dioses. Esta vez sería el General Zettour, el superior más fiable y de mayor confianza de Tanya, quien asumiría la carga.

“Vamos, Rudersdorf. ¿Ahora obligamos a nuestros subordinados a dar las respuestas que deseamos? No me digas que has caído tan bajo como para intentar pescar cumplidos de las tropas.”

La artillería pesada de apoyo cae desde mi flanco. Aunque agradezco el apoyo, parece que el General Rudersdorf no va a ceder.

“Cállate, Zettour. Esta es una pregunta que la chica necesita responder.”

Excepto que realmente no quiero. No quiero involucrarme en esto en absoluto. ¡Mi único deseo es que no intentaras meterme en esto en primer lugar!

“Entiendo lo difícil que debe ser esto para alguien que ha jurado lealtad a su nación, y aunque puede que necesites algo de tiempo para ordenar tus sentimientos, habrá problemas si no puedes responder.”

Qué declaración tan absolutamente aterradora. ¡Este hombre tiene la misión de hacerme responder a su despiadada pregunta!

Sus ojos se clavan en mí. Puedo ver su determinación inquebrantable. Mierda, mierda. Esos son los ojos de un hombre que sabe que tiene razón. ¡Es exactamente como ese Ser X, al que tanto detesto!

“Está bien. Un nivel de indecisión puede ser tolerado. Pero hay que saber que esto es lo que hay que hacer.”

Rudersdorf dice que puede aceptarlo, pero sus ojos me dicen que necesita que cumpla… Me contengo para no hacerle saber lo jodida que estaré si sigo sus órdenes.

Agh, ¡qué estresante es no poder decir lo que realmente deseas! “General, ¿es una cuestión de necesidad?”

No somos más que esclavos de la necesidad, o quizás miembros devotos de su religión. En el grupo social conocido como Ejército Imperial, el oficial de Estado Mayor es, sin excepción, una clase de persona que considera que limitarse a la lógica y al deber es algo bueno.

Dirijo una levísima mirada al General Zettour en un intento de buscar su ayuda, pero el General Rudersdorf ataca primero con su propia perorata apasionada.

“La necesidad es el factor determinante que obliga a mis asignaciones. Estoy dispuesto a escuchar tu opinión al respecto, pero debería ser evidente que, a estas alturas del partido, cumplir con tu deber sin aspavientos es todo lo que el Reich necesita de ti.”

Su comentario aclara que no es probable que acepte una refutación. A este paso, el silencio es mi única opción. Claro que, para empezar, no es una opción real. ¿Debo rebatirle? ¿O tal vez debería dirigirme a la policía militar? ¿Y si la policía militar ya está bajo la influencia del Estado Mayor?

La vorágine de intereses contrapuestos en la que se encuentra Tanya es desgarradora. Pero entonces aparece un rayo de esperanza.

“A decir verdad, se trata más bien de lo que puede ser necesario.” “¿A dónde quieres llegar?”

Sorprendido por el comentario, el General Rudersdorf mira a su lado y se encuentra al General Zettour con el rostro de piedra. Con un gesto de la mano, tranquiliza al General Rudersdorf. No podría pedir un aliado más fiable.

“Dígame, Coronel Degurechaff. ¿Podría ordenar a su batallón que tomara sin piedad el control de la capital Imperial en caso de necesidad? ¿Incluso si eso significara, por ejemplo, tener que eliminar a cualquier amigo que se resistiera?”

¡Corrección! Meequivoqué.

Y con eso, mi única gota de esperanza se disparó directamente a través de mi corazón y bajó al infierno.

Para ser sincera, me está costando averiguar si pretendía o no ayudarme con esta pregunta. Verás, estoy bastante segura de que podríamos hacerlo. De hecho, creo que está básicamente garantizado. El General Zettour probablemente no lo sepa… pero estoy bastante orgullosa de lo mucho que he llegado a conocer a mis subordinados en el largo tiempo que hemos pasado juntos. Mis soldados siguen sus órdenes, pase lo que pase. Debo añadir que también son sabuesos de guerra sedientos de sangre que no son exigentes cuando se trata de un oponente. Un atributo que considero virtuoso en tiempos de guerra.

¡Les digo a quién necesitamos muerto y ellos siguen lealmente todas mis órdenes! No me extrañaría que empezaran a introducir las coordenadas del palacio imperial en mientras les doy instrucciones.

¡Qué increíble disciplina! ¡Qué obediencia sin parangón! ¡¿Pero quién en su sano juicio crearía semejantes monstruosidades?! ¡Oh, claro, yo!

¡Maldita sea!

“Son tus soldados. Danos tu opinión sincera.”

El General Zettour pone amablemente la pelota en mi tejado, pero

¿qué debo hacer con ella? ¿Debo decirle la verdad como un simplón? No puedo permitirme hacer esto. El más delgado de los salvavidas se ha presentado. Puede que sea la única forma de escapar de esta discusión que está muy por encima de mi rango y sueldo. De ninguna manera dejaré pasar esta oportunidad.

“Por favor, discúlpenme… ¿podría tomarme un tiempo para pensar mi respuesta?”

Miro a los dos y veo que tienen expresiones opuestas: El General Rudersdorf está claramente disgustado y el General Zettour está extremadamente satisfecho.

Es seguro asumir que el primero me quiere lista para matar. ¿Pero qué hay de lo segundo…? ¿Es seguro para mí creer en su supuesta renuencia? ¿O se trata de algún tipo de prueba de lealtad?

“Coronel, no me extrañaría que este imbécil intentara presionarla para que diera una respuesta precipitada… pero no dude en ignorarlo.”

“Puede que lo diga en broma, pero tiene razón. Quiero oír su opinión sincera como estratega y oficial al mando sin demora.”

Tras el velo de un silencio sincero, Tanya maldice como una loca. Por dentro, podría estar echando espuma por la boca de irritación.

¿Puede alguien indicarme dónde está el vertedero más cercano? Hay un montón de quejas de las que quiero deshacerme.

“Les agradecería que no me intimidaran tanto.”

Hablando de acoso de poder. Viendo que de igual modo quiero cambiar de trabajo, me presentaría a la Oficina de Inspección de Normas Laborales si pudiera. Lamentablemente, el listón del Reich para las leyes laborales es inexistente, especialmente en lo que respecta a sus militares.

Oh, normas laborales. ¡Normas laborales! ¡Cómo las anhelo! ¡Las anhelamos en el frente de este mundo alternativo!

El libertario que hay en mí se siente totalmente humillado por estos sentimientos, pero, no obstante, debo afrontar la brutal realidad en la que me encuentro. Respiro hondo y me reoriento. Se trata de una decisión monumental que hay que tomar. Mis tropas pueden ser las ejecutoras de un golpe de estado. Si bien el hecho de que se mantenga totalmente a oscuras sobre su plan es un problema en sí mismo… ser colocado en el centro del mismo es mucho peor.

“Estoy de acuerdo en que es nuestra obligación cumplir con nuestro deber. Pero me preocupa el estado mental de mis soldados. Tenemos que considerar sus puntos de vista y sus normas morales interiorizadas de forma individual.”

Al expresar estas preocupaciones suficientemente legítimas, pienso con todas mis fuerzas.

Si yo estuviera en la posición de Modu Chanyu, me sentiría orgullosa de abatir personalmente a mi padre con mi propio arco y flecha. Pero esto no es Mongolia, ni el siglo II. Lo triste del asunto es que, a pesar de la furiosa guerra, estos son tiempos modernos. Es seguro decir que las normas culturales y legales tienen mucho más valor que en las llanuras de Mongolia. Lo último que quiero es entrar en colisión con esos valores.

Llevar a cabo una revuelta violenta acabaría conmigo pintada como la villana. Esto enviaría cualquier perspectiva de cambio de trabajo al fondo del mar. Sólo puedo hacer una cosa para evitar este futuro tan predecible. Debo engañarlos.

“Siento decir que puede ser difícil.”

No estoy declarando que no se pueda hacer, pero tampoco pueden interpretar mi afirmación de forma que sugiera que sí se puede. El tono atribulado de mi voz hace aún más evidente esta situación. Estoy segura de que parezco totalmente angustiada, incluso desde la perspectiva de los espectadores.

Sin embargo, el General Rudersdorf responde con una mirada inesperada. Se cruza de brazos y busca qué decir… antes de mostrarse comprensivo.

“Es justo. Ya se nos ocurrirá algo.”

Está retrasando la decisión. O, mejor dicho, simplemente está indeciso. En cualquier caso, parece que he logrado maniobrar mi barco a través de los acantilados que amenazan con encallarme. Por el momento. Necesito más tiempo para preparar mi próxima maniobra evasiva, y cualquier cantidad ayuda. Lo que me vendría bien ahora mismo es una excusa, ya sea un destino a largo plazo o un despliegue en el frente —cualquier cosa me sirve—, para distanciarme del General Rudersdorf.

En una guerra puede pasar cualquier cosa. Espera lo inesperado, ¿verdad?

Hablando de inesperado, el General Rudersdorf parece a punto de lanzar una bomba a las manos de Tanya.

“He aquí una idea. ¿Te gustaría que te ascendieran?”

Me pongo rígida y parpadeo sin comprender. ¿Un ascenso? Todo el mundo quiere ascender, y yo no soy una excepción. El deseo de progresar está en la naturaleza humana. Es algo completamente natural. Es decir, si estamos en circunstancias normales.

“No me gusta cómo suena eso.”

Sólo puedo reírme amargamente para mis adentros ante el cebo obvio. Los tiempos de crisis pueden provocar cambios en los valores fundamentales. Y qué cambio tan drástico es éste para Tanya. Es idéntico a cómo las violentas fluctuaciones del valor del mercado pueden afectar al precio de las mercancías. Un ascenso en tiempos de paz es algo por lo que luchar, pero la seguridad prima sobre el prestigio en tiempos de crisis. No debo confundir lo que tiene verdadero valor.

“Déjenme decir que me tientan.”

El departamento de Recursos Humanos no insinúa cambios drásticos de personal sin un motivo adecuado. Y sin embargo… No puedo negar la tentación de ascender en el escalafón. Hay un atractivo innegable en conseguir un puesto más alto, sobre todo antes de intentar cambiar de trabajo.

Esta oferta, sin embargo, es una zanahoria que el General Rudersdorf está colgando delante de sus posibles peones. No hay escenario en el que esta zanahoria no lleve veneno para ratas.

“¿Así que estás interesada en perseguir un alto rango?”

Está disfrutando con esto. Mantengo mi expresión seria mientras lamento tener que rechazar su oferta.

“Agradezco de todo corazón su generosa evaluación. Pero soy una oficial con responsabilidades. Tengo una obligación con mis soldados como su oficial, y no puedo permitirme abandonarlos.”

Después de todo, si muerdo su zanahoria, me obligará a hacer algo sumamente ilegal. Lo que el General Rudersdorf ve es una oficial patriótica y apasionada que se preocupa por sus soldados, una fachada que Tanya debe mantener a pesar de lo desagradable que le resulta rechazar una oferta abierta de promoción profesional.

“Sé lo mucho que te gusta luchar junto a ellos en el frente… pero que la División de Personal te empuje hacia arriba en el escalafón es otra de tus obligaciones como oficial. Teniente Coronel, ¿tiene algún interés en comandar su propio regimiento?”

“¿Qué? ¿Quieres que dirija mi propio… regimiento?”

“Incluso ignorando el hecho de que estamos en tiempos de guerra, has acumulado demasiados galardones. Cuantas más medallas acumulas, más difícil se ha vuelto utilizarte para diversas operaciones. Hay una voz cada vez más fuerte que exige que te devolvamos a una carrera legítima.”

Una carrera legítima. Suena delicioso. Incluso con mi férrea voluntad de cambiar de trabajo, hay una parte de mí a la que le resulta algo difícil resistirse a una oferta tan atractiva. Siento que se me seca la garganta. ¿Esta oferta es parte de su plan para retenerme en la Oficina del Estado Mayor? La oferta es demasiado atractiva, pero el barco del Imperio no tardará en hundirse… Por otra parte, un barco sigue siendo un barco hasta que se hunde…

“Estás sugiriendo que tome una posición similar a la del Coronel Lergen, ¿correcto?”

“Ese hombre es demasiado corriente, así que sería ligeramente diferente… pero sí, en esa línea.”

En resumen, mis criterios coinciden esencialmente con los de los señores que tienen experiencia como comandantes de campo sólo de nombre. Es una oferta increíble. Siendo miembro del Estado Mayor, es técnicamente posible que Tanya siga la misma carrera que el Coronel Lergen.

Sin embargo, es difícil ignorar el singular camino que he tenido que recorrer. No he pasado por el mismo proceso de escuela primaria- academia militar-primer regimiento-universidad de guerra para llegar a la Oficina del Estado Mayor. Diablos, ni siquiera fui a preescolar en esta vida. Aunque tengo experiencia como soldado de una compañía si se incluye mi etapa como oficial mago, mi trayectoria profesional es muy distinta a la de cualquier otro oficial que puedas encontrar en el ejército. Por eso ha habido un retraso en mi progresión a través de los rangos. Tampoco puedo evitar la sensación de que hay un poco de discriminación en marcha.