Youjo Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 1: Creando Una Grieta

Parte 1

Mi humanidad es lo que me retiene.

General Zettour.

25 DE SEPTIEMBRE, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, DESPACHO DEL GENERAL ZETTOUR EN EL CUARTEL GENERAL DEL EJÉRCITO DEL FRENTE ORIENTAL

“He leído la versión preliminar del Plan B. Y tengo que preguntar…

¿Estás loco? Parecen notas de juego improvisadas que garabateaste en el reverso de una servilleta.”

A pesar del intento de mantener la compostura, Zettour vacila en sus palabras. Si su interlocutor hubiera sido el de siempre, se habría dado cuenta.

Rudersdorf, sin embargo, recibió sus palabras con una mirada de puro desconcierto.

Maldita sea todo, maldijo Zettour en los confines de su mente.

“Permíteme ser claro al respecto. ¿Qué estás tratando de hacer aquí? ¿Por qué siquiera considerar algo como esto?”

“Para evitar perder esta guerra. No debería tener que deletreártelo.”

El tema de su discusión era el plan sobre el que descansaba el destino del imperio, un tema digno de un poco más de entusiasmo.

¿Qué le había ocurrido a su amigo, que había hecho la misma promesa de servicio militar y con el que compartía una visión del futuro de su nación? ¿Por qué tuvo que enfrentarse verbalmente con el hombre al que consideraba su hermano de sangre?

Zettour se tragó sus dudas iniciales y continuó repudiando mecánicamente a su amigo como debería hacerlo cualquier general en su posición.

“Estoy conmocionado. ¿Pretenden poner en marcha el Plan B en cuanto fracasen las gestiones diplomáticas? ¿Dices que debemos derrocar al gobierno y luego invadir Ildoa inmediatamente?”

El imbécil sentado frente a él asintió profundamente antes de continuar con una pregunta desde el fondo de su corazón.

“¿Qué esperas sacar de esto?”

Zettour era un soldado de carrera que había observado el desarrollo de la guerra desde las profundidades de la Oficina del Estado Mayor. Sabía que la sangre vital de su nación se estaba agotando.

Tenía fe en que su comprensión era exacta.

Por eso, junto con su amigo de toda la vida, se esforzó por encontrar una salida a este embrollo con el menor sacrificio.

Zettour dirigió a su amigo una mirada severa.

Amigo mío, Rudersdorf, maldito tonto… ¿Qué clase de juego te traes entre manos?

“Deseo evitar el inminente colapso de nuestra nación. Ildoa siempre ha sido un punto débil en nuestra defensa, y ya es hora de que lo arreglemos.” Rudersdorf levantó un poco la cabeza mientras hablaba.

Vaya respuesta. Casi hizo que Zettour quisiera tener esperanza.

“¿Y crees que podemos hacer algo para evitar nuestra inminente desaparición?”

“Creo que debería evitarse.”

No podría, sino debería. No era una cuestión de posibilidad, sino un objeto de deseo de Rudersdorf.

¿Es lo mejor que se le ocurre? Zettour suspiró mientras pensaba esto para sí mismo.

¿Acaso el Plan B no era producto del agotamiento del Imperio, que había llegado a un punto en el que ya no podía contemplar ninguna otra alternativa?

Y sin embargo, aquí estoy discutiendo esto con mi viejo amigo. Este idiota.

“No esperaba que te preocuparas por lo que deberíamos hacer a estas alturas del partido, Rudersdorf. Tal vez tu previsión es cada vez más difícil de distinguir de tu esperanza en el futuro.”

“Zettour. Decenas de miles de soldados han muerto bajo nuestro mando. Debemos… aceptar que hemos cometido errores. Pero tampoco podemos dejar que estas muertes sean en vano. Debemos considerar todas las posibilidades. No podemos ser los que destruyan el mismo ideal por el que nuestras tropas murieron luchando…”

Muchos de los que sirvieron a las órdenes de Zettour habían renunciado a sus vidas, creyendo en la victoria final. No pasaba un día sin que esas almas perdidas le persiguieran.

Aun así, no podía hacer nada para cambiarlo.

El anciano tendría que vivir con esta angustia el resto de su vida. Parte de su deber como subdirector del Estado Mayor consistía en mantenerse al corriente del estado de su nación. Por eso sabía que era imposible que el Imperio alcanzara a la Diosa de la Victoria.

Ah, sí, esa maldita diosa. Finalmente había atraído al Heimat al infierno con la dulce ambrosía de la esperanza.

“Escucha, mi aburrido amigo. Esta diosa que deseas no es más que una ilusión. Abstengámonos de cometer adulterio… ¿O has olvidado el amor apasionado que compartes con tu esposa?”

“Hago una clara distinción entre los asuntos militares y mi vida hogareña. Te haré saber que no he sido más que fiel tanto a mi cónyuge como a la guerra.”

“Dices esto, y sin embargo aquí te veo perseguir un amor que ambos sabemos que nunca dará frutos.”

“Es mi deber. Es lo que debo hacer.”

Ah, claro.

En el suspiro de Zettour se percibe un tono de decepción, o quizá de desesperación.

Su amigo había jurado servir al Reich. Probablemente haría cualquier cosa por su nación. Amaba a su patria, pero esto no era más que él gritando y llorando ante la idea de perderlo todo.

¡Tenemos que tomar una decisión ya!

“Voy a decir esto porque soy tu amigo, Rudersdorf.” “¿Oh? Escuchemos lo que tienes que decir.”

“… No se puede reclamar la quiebra de un préstamo contraído como una apuesta. ¿Has pensado en lo que podemos perder atacando a Ildoa? Por no hablar de los recursos; necesito que todo lo que tenemos sea enviado al este.”

Todo lo necesario para hacer la guerra se estaba agotando. La escasez, tanto de soldados como de suministros, era crónica.

“¿Dónde vas a encontrar los soldados que necesitaríamos para destruir Ildoa, que, necesito recordártelo, es el único canal concebible para las negociaciones de paz que tenemos? Ten en cuenta el estado actual del Imperio antes de hablar.”

El inminente colapso del Imperio no podía ser convenientemente ignorado. A Zettour casi le daba vergüenza tener que abordarlo directamente.

Los dos tenían que valorar seriamente su casi segura derrota; la victoria ya no estaba sobre la mesa. Sin embargo, su derrota no tenía por qué significar el fin. Aunque el país cayera, sus montañas y ríos permanecerían.

Aunque cayera el Reich actual, mientras siguiera existiendo el Heimat, quedaba esperanza para el futuro. El Heimat era una entidad sagrada. Era el objeto del servicio y la lealtad de los militares, y debían protegerlo. Sin duda, Rudersdorf no echaría por la borda el futuro del Heimat por una simple batalla… ¿verdad?

Tal vez si fuera un criminal, entonces sí, tal vez… Pero como era un patriota, debería haberle sido imposible siquiera planteárselo.

“… ¿Aún no te has dado cuenta, Rudersdorf? ¿Por qué no lo entiendes?”

El viejo amigo de Zettour respondió a su conflictiva pregunta con una sonrisa.

“Sé sincero conmigo. Aquí sólo estamos tú y yo.”

Eran palabras que ya había compartido muchas veces con su amigo.

Zettour sonrió.

“… Ahora las cosas son diferentes. Necesito actuar en mi rango.

Entiendo lo voluble que es todo, pero esta es nuestra realidad.”

“Rango… Sí, por supuesto. ¿Le digo a mi asistente que sea consciente del suyo para concertar una reunión? ¿O sería mejor para nosotros ser francos al respecto?”

En circunstancias normales, sería inaudito que un teniente general y un general bromearan de ese modo. Zettour sólo pudo sonreír y encogerse de hombros ante la broma, en un intento de que su amigo prescindiera de las formalidades.

“Bueno, ambos sabemos que he sido ascendido. En este punto esencialmente tenemos el mismo rango.”

“No quiero presumir, pero tienes razón. Seguro que estás al tanto…”

“Simplemente intenté pensar como un burócrata por una vez. Probablemente nuestros ascensos no sean más que… un ajuste. O un intento de equilibrar la plantilla.”

Aunque Rudersdorf estaba callado, su expresión hablaba por sí sola. Zettour sabía que Rudersdorf compartía su opinión. Era evidente que se avergonzaba de lo que sería un ascenso de facto.

El propio Zettour había recibido un ascenso similar, políticamente alimentado, a teniente general por el simple cumplimiento de su deber en el mantenimiento del frente oriental.

Y fue el hombre sentado ante él quien hizo los preparativos necesarios.

¡Teniente General Zettour, el cerebro detrás del éxito en el frente oriental! Qué absolutamente perverso. Bien podrían llamarme el cabecilla de alguna camarilla.

El anciano se rio de sí mismo. Nunca lo había deseado. Si Zettour hubiera sabido lo que le esperaba en el futuro, nunca habría aspirado a ascender.

Su juventud le hizo creer que si era capaz de abrir las puertas del Cuartel General del Estado Mayor con sus propias fuerzas, encontraría la gloria y el triunfo en el ejército como pionero que allanaría el camino al Reich y al Imperio.

A medida que envejecía y se hastiaba, se aferraba obstinadamente a su esperanza: sólo necesito ganar.

Buscó la victoria cuando era general de brigada. Estaba a su alcance como general de división.

Y como teniente general, lo anhelaba continuamente. Su pasado era tan hermoso.

Lo único que pudo hacer fue suspirar cuando lo comparó con su presente. No había gloria en convertirse en un general de alto rango sólo para supervisar la inevitable desaparición de su nación.

Fue una lección de lo cruel que puede ser el destino.

“Como alguien que pronto recibirá una estrella sin sentido en mi hombro, me produce una gran alegría ver a un viejo amigo recibir por fin la suya.”

Zettour envolvió su cortante broma en un bonito paquete de civismo antes de enviar su declaración a su viejo amigo. Él, más que nadie, tenía derecho a presentar una o dos quejas.

“Felicidades por convertirse en general, Rudersdorf. Pensé que pasaría a la historia como el general que menos merecía su título, pero parece que eso te lo dejo a ti.”

“Es culpa de la guerra.” La firme negación de cualquier responsabilidad personal era perfectamente propia del viejo amigo de Zettour. Aunque algunas partes de él habían cambiado en el transcurso de esta guerra, eso seguía siendo así. Sólo había una cosa que Zettour tenía que decir en respuesta.

“Sí, por supuesto. No es culpa de nadie, la verdad. Pero gracias a todo lo que ha pasado, por fin es primavera para nosotros, los especialistas en guerra, por muy impopulares que seamos entre la familia imperial o los políticos.”

“¿Primavera?”

“La primavera de la muerte negra. ¿Qué me dices? ¿Qué tal si te quitas un peso de encima?”

Era innegable. Los dos hombres estaban sobre una montaña de cadáveres. Habían gastado todo lo que el Imperio tenía. Es más, el Imperio no tenía nada que mostrar. Cualquier oficial en su sano juicio sólo podía fruncir el ceño. No, cualquier patriota encontraría toda la debacle absolutamente vergonzosa. Tanto más importante era no

olvidar que la yesca que alimentaba las llamas de esta guerra total era la juventud de su nación.

Continuaron arrojando más y más de este precioso combustible para mantener vivas las llamas de la guerra. Tenían que ser conscientes de lo que hacían mientras salpicaban el continente con los cadáveres de sus hijos. ¿Por qué hicieron esos sacrificios? ¿Cuál era su objetivo al continuar? Había que responder a estas preguntas, aunque se les acusara de derrotismo.

“¿Quieres seguir con esta danza de la muerte, haciendo sonar nuestros huesos como los esqueletos que somos? ¿O crees que ya es hora de que nos preparemos para volver al cementerio?”

Zettour miró fijamente a los ojos de su viejo amigo desde el otro lado del sencillo escritorio del centro de mando… y se encontró rezando para que su amigo cerrara sus brazos imposiblemente abiertos.

“Ahora eres un general del Ejército Imperial. ¿Y qué si nos llaman egoístas? Ahora nosotros tomamos las decisiones, ¿no?”

A Zettour le resultaba imposible fingir que era una buena persona.

Dicho esto, ser malvado no le impediría hacer lo correcto para su país. Podía luchar por el futuro de la patria, por la estabilidad del Heimat. Era, después de todo, su deber pensar en cómo poner fin a esta guerra. Cómo la terminaría. Cómo terminaría.

Tenía que pensar en cómo hacer que los últimos momentos de su nación fueran lo menos dolorosos posible. Siendo el soldado político que era, Zettour ya estaba considerando esta vía. Observó cómo el hombre que se sentaba frente a él exhalaba en silencio una bocanada de humo de puro.

La expresión que vio fue de cansancio mientras Rudersdorf esperaba pacientemente la réplica de su viejo amigo.

“Zettour… Sé que en este momento estamos en una situación difícil. Es un dilema para la patria.” El idiota continuó con el puro entre los labios y una mirada de firme resolución.

“Pero los Generales del Reich no pueden ser los que hagan quejas ociosas. Tú y yo no somos más que engranajes de esta máquina dedicada a la victoria.”

“Ah, sí. Tú y yo somos los dos engranajes que exhibimos con orgullo nuestras estrellas ganadas con la muerte de la juventud de nuestra nación.”

“No fingiré que su sangre no está en nuestras manos. Pero esa es la razón exacta por la que no podemos permitirnos perder. Nuestra derrota puede ser inevitable, pero no hay razón para que la aceptemos de brazos cruzados. Somos soldados del Imperio. Tenemos que anular lo inevitable una o dos veces antes de plantearnos tirar la toalla.”

Maldita sea. Tiene razón.

El anciano mostró una sonrisa irónica antes de sacudir la cabeza para olvidar su desesperación.

“… ¿Confundes nuestra nación con el imperio de los muertos, Rudersdorf?”

Estaba bien luchar por el futuro del Imperio. Lamentablemente, su realidad no era lo bastante amable como para permitirles jugar con teorías. Además, los dos tenían la desgracia de ser los dos generales de más alto rango del país. No eran más que dos tontos incompetentes que dirigían el desastroso espectáculo desde sus escritorios. Con el estado de la guerra, era imperativo que discutieran con franqueza la próxima caída de su nación, pero se negaban a aceptar la derrota.

Esta fue su última resistencia contra la realidad. Los oficiales de Estado Mayor se saltaban los hechos y la lógica si les convenía. Pero era imposible crear algo de la nada.

Hacerlo sería un milagro más allá incluso de la hechicería del Estado Mayor. Para crear un milagro que no podría ser, la raza de personas conocida como los oficiales del Estado Mayor necesitaba despertarse a sí misma.

Y sin embargo…

“A pesar de todo, sigues persiguiendo la victoria. Por eso quieres cortar de raíz a Ildoa mientras puedas.”

Su amigo hizo un rápido gesto con la cabeza, como si quisiera decir

precisamente, lo que incitó a Zettour a dar su sincera opinión.

“Rudersdorf, Ildoa permanecerá neutral hasta que estemos al borde de la derrota. Puede que sean un puñado de astutos oportunistas… pero

su razón de ser es mucho más sensata que la nuestra en ese sentido. El Plan B debería centrarse en ocuparnos de los imbéciles de nuestro propio país.”

“¿Así que crees que debemos dejar a Ildoa desatendida? Los ves demasiado como un socio de negocios. Tienes que verlos como la espina en el costado del Imperio que son. No debes ignorar las implicaciones geopolíticas.”

“Tienes razón en eso…”

Asintió levemente, pero no sin añadir su propia adición mental.

El colapso que tanto temes es inevitable a estas alturas.

Eso sólo era motivo para preocuparse aún más. Si el idiota de Rudersdorf seguía obsesionado con la victoria, sólo aumentaría el riesgo de llevar a cabo el Plan B.

Deseaba unificar el liderazgo del país y asegurar su frontera sur. Aunque, en teoría, era la mejor forma de actuar, estaba fuera de su alcance.

“Todo esto es un poco absurdo, ¿no?”

“… Es nuestro deber como oficiales de Estado Mayor hornear un pastel que podamos comer.”

Aunque el General Zettour volvió a asentir, al mismo tiempo empezó a sentir una sensación indescriptible en su interior.

Ya había vagos indicios de que podía haber una filtración dentro de una pequeña parte del ejército.

Si la fuente de esa filtración era un espía o simplemente un error en sus cifrados… si los instintos de Zettour daban en el clavo, entonces el Imperio tendría que luchar con importantes restricciones.

Si el Estado Mayor impusiera una política de victoria por encima de todo, entonces los métodos más tradicionales podrían no ser tan eficaces para encontrar una vía de supervivencia.

Dios. Oh, Dios.

Eres una rata bastarda, vaya que sí. Devuélveme mis oraciones.

Devuélveme la esperanza.

Nos has dado un destino completamente carente de misericordia. Estás jugando con nosotros.

¿Vas a destruir nuestra nación con algún tipo de intervención divina?

… Que así sea.

Si así es como esto debe terminar.

Sonrió.

Aceptaremos nuestro destino.

Ya había dedicado su vida al Heimat. ¿Por qué no convertirse en el bastardo que necesitaba ser?

Perdóname, amigo mío.

“Bien, nos estamos desviando del tema. Has venido aquí para discutir el Plan B. Incluso has traído a mi más valioso aprendiz… Vayamos al grano.”

Zettour lanzó una mirada a Rudersdorf. Parecía aliviado. No era mala persona…

“Me gustaría incluirla en la discusión. ¿Te importa?” “En absoluto.”

“¡Teniente Coronel Degurechaff, pase!”

La voz atronadora del General Rudersdorf llega hasta la sala de espera. Su voz suena como ninguna otra, pero la cuestión no es cómo suena, sino qué suena. Siempre que me llama, suele significar problemas.

Supongo que no tiene sentido intentar escapar de la realidad…

El breve destello de fastidio en mi rostro desaparece por puro reflejo.

Las personas somos animales sociales. Estamos acostumbrados a llevar muchas máscaras diferentes. Pongo una expresión seria antes de trotar hacia el despacho de Rudersdorf como la buena soldadita que soy.

Después de todo, uno debe responder a la llamada de un oficial superior con gran premura. No se gana nada haciendo esperar a un superior, e incluso podría costarte caro. Con un golpe rápido pero controlado en su puerta, recibo la impaciente invitación a la reunión que esperaba. Respiro hondo. Una vez abierta la puerta, saludo enérgicamente con el volumen adecuado.

“¡Teniente Coronel Degurechaff, presentándose al servicio!”

Ahora, mientras hago el saludo que se ha grabado en mi memoria muscular, haré un breve reconocimiento de la sala.

Sí… parece que las cosas sólo pueden ir mucho, mucho peor. La tensión en la sala es palpable. Es más que eso. Esperaba que fuera mal cuando abrí la puerta… pero esto va más allá de lo que jamás hubiera imaginado.

No puedo deshacerme de la sensación instintiva de lo terrible que son las cosas. Mis nervios no se calman. Es casi como si el enemigo estuviera a punto de tenderme una emboscada.

No quiero hacer otra cosa que darme la vuelta y salir corriendo de la Oficina del Estado Mayor. Pero eso no es una opción para Tanya… así que, con más energía que antes, me dirijo a mis superiores.

“¿Puedo preguntar el propósito por el que he sido llamada aquí hoy?”

Al hacer esta pregunta, lo primero que debo confirmar son las expresiones de mis dos superiores. Desgraciadamente, no es poca cosa, ya que estos dos hombres son monstruos… A simple vista, ambos parecen los de siempre. Los ceniceros del escritorio de Rudersdorf, sin embargo, cuentan una historia diferente.

El General Rudersdorf fuma puros, como siempre. Sin embargo, el estado del cenicero del General Zettour no es tan ideal. Juzgar el estado de ánimo de un superior por lo mucho que ha fumado puede parecer un poco simplista… pero la cantidad de colillas militares baratas que hay en su cenicero hace evidente su frustración. Ni siquiera fuma puros.

Siento un escalofrío que me recorre la espalda, lo que sólo hace que enderece más la postura.

Aunque el General Zettour sonríe, sería prudente suponer que ahora mismo está prácticamente rebosante de rabia. Bueno, tal vez rabia es una palabra fuerte. Después de todo, aún no ha tirado el cenicero de la mesa, y todavía hay uniformidad en la forma en que está colocando las colillas. Puede que sea más una ira serena.

En cualquier caso, no está contento. Y eso es decir poco. Y si el General Rudersdorf ignora a sabiendas este hecho a pesar de su larga relación… bueno, eso también es algo alarmante.

Lo más insensato que puede hacer un subordinado cuando su superior está disgustado es preguntar por qué. En posición de firmes y formales, mantengo la boca cerrada hasta que el General Zettour se dirige a mí en primer lugar.

“¿Cómo está su batallón, Coronel?”

“Pronto estaremos listos para el combate, señor. Aunque… según el informe del Capitán Ahrens, los efectivos de nuestra unidad se han reducido a la mitad debido a la entrega de nuevos tanques.”

Inesperadamente, el General Rudersdorf es quien responde a mi respuesta. Se quita el puro de la boca y pregunta con aire perplejo:

“¿Reducido a la mitad?”