Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 6: Reloj de Arena

Parte 4

Exteriores como epítome de la sofisticación del Imperio. El Coronel Lergen no tuvo más remedio que pensar en la ironía que representaba aquella metáfora.

El ejército era más valioso para el Imperio que su Ministerio de Asuntos Exteriores. El país daba prioridad al ejército sobre la diplomacia. Si había una correlación directa entre esta mentalidad y el calibre de los puros que podían conseguir… entonces, ¿cuánto veneno se escondía en el puro que fumaba en ese mismo momento?

“¿De qué le gustaría hablar, señor?” “¿Qué opina de la situación actual?”

“Que seguimos en la lucha. Y que probablemente no haya una salida a esto más allá de la diplomacia activa y persistente. Aunque no hace falta decir que, aunque necesitaremos la ayuda de Ildoa, el Imperio debe ser quien inicie las negociaciones.”

Su superior asintió con la cabeza, lo que causó aún más malestar al Coronel Lergen. Aunque no podía describirlo con exactitud, sabía que había algo oculto tras el asentimiento de su superior.

Sin embargo, su superior seguiría hablando antes de que pudiera averiguar cuál era ese significado oculto.

“Nuestro mayor problema es el tiempo.”

Con el ceño exasperado, el general mencionó su mayor desafío.

“Nuestro país se desangra lenta pero inexorablemente. No tardaremos en morir. Esa es la situación a la que nos enfrentamos actualmente. Si no cerramos pronto esta herida, nos espera una muerte prolongada.”

“Creo que si obligas a un paciente exhausto a hacer un trabajo infructuoso, lo más probable es que el shock simplemente lo mate antes.”

“¿Qué quieres decir? ¿Qué, eso significa que abandonarías al paciente?”

“Creo que lo mejor sería que una operación así sólo se planteara tras un periodo de actividad reducida si sus heridas son críticas. Incluso si la cirugía tuviera éxito, ¿qué sentido tiene si el paciente muere?”

El teniente general se cruzó de brazos, pensativo, antes de dar su breve réplica.

“… Coronel Lergen, usted es un tonto.”

“Por favor, acláreme su opinión sobre el asunto, señor.”

“No quisiera hacerme daño en la mano.” Dijo mientras levantaba literalmente el puño.

Sabiendo hacia dónde se dirigía esto, Lergen le interrumpió antes de que el general se enredara demasiado en una actuación diferente.

“¡Señor! Le pido que se abstenga de engañarse a sí mismo.” “¿Oh?”

“¡¿Qué se puede hacer con un puño?! ¡Cualquiera puede golpear a alguien una vez! Incluso puede salirse con la suya una segunda vez. Pero, ¿a dónde conduce todo esto?”

Los que vivían por la espada, morían por la espada, y el Ejército Imperial era una gran espada. Demasiado balanceo y sería el Imperio el que acabaría en un charco de su propia sangre.

El Coronel Lergen sabía muy bien que sólo era una teoría por su parte.

“¿Así que quieres que confíe en los burócratas? ¿Quieres depositar tu esperanza en el Consejero Conrad y rezar para que nos saque adelante sin problemas?”

“El ejército no es más que precisamente eso: un ejército.”

Lergen recordaba el día en que las negociaciones diplomáticas en Ildoa se fueron al traste, acabando con sus esperanzas de un rápido armisticio. Si un simple soldado hubiera podido marcar la diferencia entonces, desearía haber estado allí aquel día…

Ahora sentía lo mismo, dada la situación que atravesaba.

En cambio, el Coronel Lergen negó rotundamente sus sentimientos de conmoción.

“Somos oficiales superiores. La formación estándar dicta lo que debemos hacer.”

“La formación estándar no te enseña nada más que una única norma. Es nuestra prerrogativa reevaluar cuáles deben ser nuestras normas.”

Lo dijo despreocupadamente, pero el significado que encerraba era lo bastante fuerte como para que la expresión del alto funcionario se endureciera.

“General, ¿está insinuando que podría redefinir las normas en medio de una guerra como ésta?”

“… Nada es posible si nunca lo intentas. ¿Cuántas cosas crees que se tachan de imposibles sin haberlas probado nunca?”

“Somos un puño, señor. No somos más que un puño herido.”

“Digamos que tienes razón, por el bien del argumento. Entonces déjame preguntarte esto. ¿Realmente crees que nunca podríamos ser algo más que un puño?”

Es más básico que eso… Cigarro en mano, Lergen continuó con voz ronca.

“Nosotros libramos las guerras y los políticos dirigen el país. Tenemos a los burócratas para unirnos. Estos son los cimientos sobre los que se asienta nuestro país.”

Era frustrante. Era difícil de tolerar. Lergen casi quería arremeter cuando pensaba en ello. Sabía que era la fruta prohibida, y sin embargo… ¡había algo totalmente cautivador en el plan del General Rudersdorf!

Pero sólo eran sus sentimientos personales.

No fue más que una reacción instintiva nacida de cómo se sentía por dentro.

“Señor, como individuo, hay algo en su plan que encuentro tentador. Como coronel, sin embargo, no es algo que pueda apoyar.”

Lergen podía compartir el reconocimiento de las terribles circunstancias a las que se enfrentaba su país: ambos eran conscientes del problema. Sin embargo, como experto militar, no podía prescribir el plan del general como solución. Los planes de contingencia eran como un seguro de vida. No eran algo que debiera forzarse.

El Coronel Lergen se sentó y esperó a ser reprendido por su superior.

“Excelente. Esa es la mentalidad que hay que tener.” Lergen nunca imaginó que el hombre le daría la razón.

De hecho, le desconcertó mucho. A pesar de saber que era imposible evitar una emboscada, cayó en ella como un tonto. En cierto sentido, esto podría considerarse una rara experiencia táctica.

“Por lo tanto, hay que tirar todo el sentido común por la ventana.” “¿Qué?”

La capacidad de negociar era algo que se inculcaba a los oficiales superiores.

Aunque comandante sólo de nombre, Lergen había estudiado más de la cuenta las condiciones del frente oriental y se había asegurado de aprender cualquier lección importante que hubiera que extraer del frente de guerra. Pero este asalto frontal, un ejemplo clásico de batalla profunda ejecutada por Rudersdorf, atravesó las grietas de su mente dispersa.

“Hablan de los tres poderes, pero en realidad todo se reduce al Mando Supremo.”

Lergen ni siquiera necesitó preguntar a qué se refería el general.

“Me duele decir esto… pero la familia imperial ya no puede seguir el ritmo de los tiempos. Mientras tanto, los burócratas han creado una cámara de eco para sí mismos. Donde deberían actuar como puente entre el gobierno, el ejército y la familia imperial, se han convertido en un puñado de holgazanes indolentes. Coronel, nuestro país necesita una revolución desde hace mucho tiempo.”

La conversación se estaba volviendo demasiado específica. La afirmación era algo que un soldado en activo nunca debería decir sobre el sistema en el que se fundó su país, y mucho menos sobre la familia imperial.

Lergen negó reflexivamente con la cabeza antes de interrumpir a su superior soltando: “¡Señor!”

“Coronel, usted es una flecha recta. Recto como ellos vienen… Bien, pienso que tenemos un buen sentido de donde ambos estamos en el asunto. No planeo hacer nada escandaloso.”

“¡Entonces seguro que no se te escapa lo indignante de tu afirmación!”

El Teniente General Rudersdorf asintió con una expresión que parecía tallada en una roca.

“Ten en cuenta que esto no es más que un plan de contingencia. Es algo que hay que tener preparado. No hay necesidad de levantarse en armas por ello. No hay mejor manera de salir de esto que, como usted dice, a través de canales legítimos. En eso no tengo motivos para discrepar contigo.” Y continuó con voz terriblemente exasperada: “Creo que usted comprende perfectamente cuál es su deber como oficial. Por lo tanto, ambos deberíamos ceñirnos a lo que mejor sabemos hacer.”

“Nunca he olvidado mi deber.”

“… Bien. Eres libre de irte. Llévate esos cigarros contigo. Son un regalo.”

Lergen sabía que no podía rechazar la oferta. Tenía la sensación de que le estaban empujando a comprar puros en lugar de regalárselos.

Recogió amablemente la caja antes de saludar y marcharse del despacho del subdirector. Tras unas cuantas respiraciones profundas,

consiguió el oxígeno que necesitaba desesperadamente después de aquel intenso vaivén.

Sentía que no podía pensar con claridad.

Sin pensárselo mucho, sacó uno de los puros y se lo metió en la boca, para luego sacudir la cabeza y volver a fumar sus cigarrillos baratos de siempre. Estaba demasiado acostumbrado a fumar tabaco militar.

¿Qué iba a hacer con el resto de los puros?

“Siento que esto no es algo que deba guardar para mí…”

Se sentía indeciso sobre fumárselos solo, casi culpable. No es que fueran un soborno ni nada parecido, pero no sabía muy bien qué hacer con ellos.

Pensó que sería mejor dárselos a otra persona.

Se tomó un momento para reflexionar sobre quién era la persona más ocupada de la Oficina del Estado Mayor… y enseguida se dio cuenta de que ni siquiera necesitaba pensar en ello. Aunque sería una especie de viaje, sólo había un departamento que los merecía. Con los puros en la mano, se dirigió al laberinto que era el Departamento de Ferrocarriles.

Con un saludo de vez en cuando a algún conocido o soldado que se encontraba por el camino, Lergen recorrió los fríos pasillos del edificio del Estado Mayor.

Durante este corto viaje, se encontró pensando en la sencillez de su lugar de trabajo. Había escasos adornos aquí y allá, pero era nada comparado con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Para él tenía sentido que la Teniente Coronel Degurechaff se burlara de su edificio.

La Oficina del Estado Mayor era el hogar de los que hacían el trabajo de verdad.

El Coronel Lergen se acercó a la puerta de uno de sus civiles y llamó mientras golpeaba.

“Teniente Coronel Uger, ¿está ahí?” No hubo respuesta.

¿Fui demasiado silencio? Lergen golpeó con más fuerza, pero no obtuvo respuesta.

“Debe estar fuera. Extraño, normalmente está a esta hora…”

Urgido por sus sospechas, Lergen asomó la cabeza al despacho, donde vio una imagen que, en cierto modo, esperaba. Había un funcionario de ferrocarriles, desmayado encima de su escritorio. Dormir en el trabajo era un problema bastante grave, pero teniendo en cuenta la cantidad de trabajo que tenía el Teniente Coronel Uger, Lergen sólo podía compadecerse del hombre.

Acababa de organizar el enorme programa de trenes que permitía la guerra móvil del General Zettour en el este. Era muy dudoso que el Imperio hubiera organizado algún tiempo libre… Lergen no se atrevía a reprender al hombre.

¿Debo dejar los puros con una nota?

No, el Coronel Lergen pensó que sería mejor despertar al hombre y ordenarle que descansara. Se acercó al escritorio cuando le llamó la atención una serie de documentos esparcidos por él.

“¿Este es… el horario del tren para cambiar el entorno…?”

Uger terminó esto hace días, y ya se lo estaban pasando de mano en mano. ¿Qué otra explicación podría haber para que estuviera durmiendo en su escritorio?

“Pero… esto es…”

Hizo una doble toma. ¿Era un horario de trenes para el sur? El único entorno al sur sería…

“¿Ildoa?”

Ahora había captado completamente su interés. Echó un vistazo a los documentos y encontró una lista de números intrincados. Eran estadísticas sobre distintos trenes y estaciones, pero extrañamente detalladas.

Estaba a punto de repasar unos cuantos documentos más cuando el dueño de la oficina salió por fin de su letargo.

“¿Hmm? ¿Qué? Oh, ¿cuándo llegó aquí, Coronel?”

El Coronel Lergen le hizo un gesto amable con la mano mientras parpadeaba largamente.

“Descansa. Debes estar exhausto.”

Y no es de extrañar, teniendo en cuenta que organizar el horario de los trenes era uno de los trabajos más difíciles de toda la Oficina del Estado Mayor. La oferta de vagones era limitada, pero la demanda infinita. Sólo el mantenimiento de los raíles era de vital importancia durante la guerra. Las exigencias incluían el aprovisionamiento de las nuevas vías férreas que había que tender y, para empeorar las cosas, los estrategas siempre exigían un ferrocarril de doble sentido, lo que incluía convertir las vías de la Federación a un ancho utilizable para los trenes del Imperio.

Era complicado hasta el punto de estar más allá de la comprensión humana, pero el ejército encontró la manera de hacer que las cosas funcionaran. Eran odiados por el Reichsbahn, temidos por el Departamento de Ferrocarriles y objeto de las quejas de las tropas de primera línea por la falta de provisiones que recibían, pero hacían su trabajo a pesar de todo.

Trabajaronenlasombraparagarantizarquelalogísticadelanación nunca fallara. No había nadie más merecedor de estos puros.

“Tal vez esto te ayude a olvidarte de las cosas. Los recibí hace rato como disculpa del General Rudersdorf por amenazarme físicamente.”

El Teniente Coronel Uger aceptó los puros sin pensárselo realmente.

“Gracias. Siento lo de antes. Me vio en mi peor momento, Coronel Lergen.”

“Si hubiera sido otra persona que no fuera yo, esto se habría considerado una filtración.”

“… No hay mucha gente que tenga pleno acceso a toda la información del Estado Mayor.”

No se equivocaba.

Al principio de la guerra, el Coronel Lergen tenía más autoridad que los tenientes generales. Estaba autorizado a acceder a casi tanta información como el General Zettour cuando estalló la guerra.

Podía sentir la tremenda responsabilidad que crecía junto a su creciente autoridad. Después de todo, no era como si estuviera en posesión de un caldero mágico. Tener autoridad sobre los demás no le daba el poder de crear algo de la nada.

Por no mencionar la enorme cantidad de estrés que conlleva.

“Supongo que el acceso es realmente el único beneficio que conlleva este trabajo. Y, bueno, algún que otro puro de lujo. Aunque podría prescindir de la presión que tengo que soportar desde arriba…”

“Ja, ja, ja, la gente capaz está destinada a trabajar hasta la extenuación hasta el día de su muerte.”

“Teniente Coronel, no finja que no está en el mismo barco. Sé lo que ha estado haciendo últimamente. Es fácil para mí imaginarte siendo enviado por la oficina y teniendo a la gente amontonando sus trabajos raros sobre ti.”

“Agradezco el regalo. Ah, ya sé. ¿Te interesaban estos?”

Uger organizó los papeles antes de colocarlos delante del Coronel Lergen. Era el mismo programa de cambio de entorno de antes. El coronel hizo una mueca evidente.

“… Seré sincero—me cuesta entender los planes.” “¿Qué? Debes estar bromeando.”

El comentario pilló desprevenido al Teniente Coronel Uger. Para él, no era diferente de cualquier otro horario normal. Para un hombre del ferrocarril, no era más que eso. Sin embargo, para un estratega a cargo de diversos aspectos de la guerra, Lergen tenía una perspectiva totalmente diferente.

“Estos documentos son para Ildoa, ¿no?”

El Teniente Coronel Uger se limitó a decir: “Así es.” Con un suspiro. “Es un horario de trenes y uno que tiene a un experto en ferrocarriles… quedándose dormido encima de un mapa de Ildoa. Debo decir que es un plan muy siniestro, si no otra cosa.”

¿Por qué estaba la Oficina del Estado Mayor haciendo preparativos ferroviarios en dirección a Ildoa en un momento así? La idea de que hubiera un mapa así en el edificio rozaba lo absurdo. Ildoa era su aliado, por el amor de Dios. Aunque el país estaba adoptando sin duda un enfoque muy oportunista de la guerra… seguían enviando al Imperio suministros muy necesarios.

Aunque era importante mantenerse alerta, su vecino no era una amenaza creíble que mereciera la pena planificar. Ildoa no era mucho más que eso. Entonces, ¿por qué se estaban haciendo preparativos a gran escala para enviar trenes a Ildoa? Lergen supuso que formaba parte del nebuloso Plan B.

“Teniente Coronel Uger, ¿es justo asumir que tiene una idea de con qué podría estar relacionado esto?”

“Creo que tengo una idea. ¿Tú también lo crees?”

“Apuesto a que estos son los preparativos preliminares para algo.

El problema es… si seguirán siendo preliminares o no.”

¿Era este nuevo calendario una preparación por si su plan principal no funcionaba? Eso era lo que Lergen quería pensar, pero había algo terriblemente tangible en los documentos y las cifras. Obviamente, era otra forma de seguro.

El seguro era necesario en todas las fases del juego. Sin embargo, el coronel tenía una extraña sensación.

“Como funcionario ferroviario, puedo decir que estacionamos tropas regularmente en la frontera de Ildoa. Sin embargo, esta vez tengo dificultades. Me está costando mucho conseguir suficientes vagones de montaña y de mantenimiento.

Lergen asintió a medias, pero entonces sintió que su extraña sensación se hacía aún más fuerte.

“¿Vas a enviar trenes a Ildoa?”

“Bueno, sólo como prueba.” “Espere, Teniente Coronel.” “¿Qué pasa?”

El Teniente Coronel Uger parecía ajeno a la situación, lo que hizo que el Coronel Lergen le interrogara de inmediato.

“¿Le pidieron que enviara allí vagones de tren reales? ¿Está seguro de que no se trata de un malentendido?”

“Sí, el ferrocarril no está en su mejor momento, así que para planificar el futuro, primero tenemos que enviar locomotoras al lugar.”

“Teniente Coronel, no he oído nada de esto.”

“¿Necesitas que te explique las razones técnicas por las que hacemos estas pruebas? Como nunca lucharíamos contra Ildoa por razones políticas, sólo puedo enviar allí a mis subordinados para investigar una ruta a través de las montañas.”

No es eso—El Coronel Lergen negó con la cabeza.

La elaboración de planes para todas las situaciones imaginables era una parte fundamental de casi todos los procedimientos militares. Ya había múltiples planes pensados en relación con esta misma cuestión. También era probable que ya se hubieran realizado investigaciones concluyentes sobre lo que el Teniente Coronel Uger tenía que hacer en ese momento.

La movilización real de maquinaria en el lugar de los hechos era totalmente distinta de la pura teoría. Para ello utilizaban los limitados recursos de que disponían. Eso era algo de lo que Lergen tenía que ser consciente, teniendo en cuenta su posición en la oficina.

Entonces, ¿por qué no se le informó de nada de esto?

“Para los trenes que se dirigen a Ildoa… ¿sabe por qué se le ordenó hacer estos horarios? En realidad, no—dime quién te dio las órdenes.”

“Fue el General Rudersdorf. Dijo que quería un plan de contingencia en el peor de los casos que Ildoa se uniera a las fuerzas enemigas.”

“Eso suena legítimo, pero… Teniente Coronel, ya tenemos un plan para cuando eso ocurra. Los únicos planes autorizados son todos defensivos.”

“Lo siento, no estoy seguro de seguirte…”

Era evidente que el operador ferroviario no tenía una visión de conjunto, así que Lergen decidió contarle la cruda realidad: lo que todo esto significaba desde el punto de vista de un estratega.

“Para una batalla defensiva, planeamos destruir todas las vías férreas entre los dos países. Estacionaríamos fuerzas en las montañas y nos centraríamos exclusivamente en fortificar nuestras defensas. No hay ningún plan que implique entrar en Ildoa.”

Tenían estos horarios de trenes preparados desde antes de la guerra. Todos los trenes permanecerían dentro de las fronteras del Imperio.

Aunque estos planes carecían de la potencia necesaria para acabar con un ejército enemigo de un solo golpe, el país podía utilizar las tropas que tenía dentro de sus fronteras para ganar tiempo, posiblemente de forma indefinida.

El Teniente Coronel Uger empezaba a percibir la extrañeza del horario que le habían encargado crear, y su expresión pronto se torció de ansiedad al volver a escanear los documentos.

“Entonces… ¿qué tipo de escenario prevé el general que me obligaría a preparar esto?”

“Probablemente algo más que teoría. Algo que un oficial con la autorización que yo tengo aún no conoce.”

Era bien sabido que al ejército le encantaban sus planes. Sin embargo, también aborrecían el despilfarro, y desde luego no les sobraba el tiempo dado el estado actual de la guerra. En efecto, no se aprobaba ninguna actividad que no tuviera un objetivo claro.

Lo que lleva a preguntarse… ¿cuál era el objetivo de Ildoa?

¿Y por qué no lo sabía Lergen? Lergen, que se encargaba de estudiar la topografía militar en lugares críticos.

“… Esto es probablemente una operación de alto secreto.” Lergen soltó esto con una risa derrotada.

Al fin y al cabo, la mejor manera de engañar a tus enemigos era engañar a tus aliados.

Este supuesto programa preliminar no era más que trabajo rutinario para la Oficina del Estado Mayor. Trabajar en él probablemente nunca llamaría la atención de un compañero.

Pero no era el caso si ya habían empezado a mover maquinaria real.

El significado detrás de esto era algo muy, muy —y esto no podría enfatizarse lo suficiente— muy serio.

Aunque la mera insinuación del llamado plan de pacificación de antes sugería el mismo significado, esto lo hacía aún más. Era evidente… que el General Rudersdorf tenía mucho más en mente de lo que incluso Lergen era consciente.

Es muy posible que el Plan B no haya sido más que una contingencia.

Sin embargo, se trataba de una contingencia preparada para circunstancias extremadamente reales.

“C-Coronel…”

“Vamos a tomar algo, Teniente Coronel. Creo que necesitamos hablar más francamente sobre esto.”

“Y tal vez deberíamos tomar las copas en una de nuestras casas.” Sugirió el Coronel Lergen en voz baja, casi un susurro, una pequeña alusión a la precariedad de lo que deseaba hablar.

Aunque definitivamente no era la mejor manera de hacer las cosas, las relaciones entre individuos llenaban los vacíos de una organización.

“Hay demasiados factores puestos en marcha para que esto se considere preliminar. Creo que deberíamos…”

Trabajar juntos entre bastidores, Lergen estaba a medio camino de este pensamiento cuando le golpeó. Una idea surgió en la mente del Coronel Lergen.

“Oh, ya veo.”

Estaba bajo un temporizador.

“Así que estamos en un reloj de arena.”

¡Estaban operando bajo un límite de tiempo! Si el ejército no podía alcanzar su objetivo dentro del límite… ¿se activarían esos planes de contingencia?

Si había que librar una batalla, sería en primavera. Ciertamente no iban a intentar maniobras importantes en las montañas durante el invierno. La falta de trenes quitanieves en el calendario también lo sugería. Eso significaba que tenían un año, tal vez menos.

El Imperio tenía quizás un año para resolver algo…

El tiempo era una gran preocupación del General Rudersdorf. A pesar de ello, se había interesado por los esfuerzos de Lergen para llegar al mundo a través de la diplomacia… Sus esfuerzos se pusieron a la altura de su Plan B.

Para Lergen tenía sentido que se le diera tiempo para impulsar la reconciliación con el Consejero Conrad—ese tiempo tenía un límite claro.

Esto explicaba por qué el Teniente General Rudersdorf había depositado tantas esperanzas en él.

Confiaba en Lergen, pero también le dio un límite de tiempo. Un límite que el general probablemente nunca compartiría directamente con Lergen…

El plan era más que probable un ataque sorpresa.

Cuanto más pensaba en ello, más convencido estaba Lergen de que si querían conseguirlo con alguna posibilidad real de éxito, tendría que ser en primavera. O quizás en febrero o marzo como muy pronto.

Lergen sabía que le pedirían que negociara como si su vida dependiera de ello. Para el general, servía o bien para bajar la guardia de su enemigo o bien para salir airoso con una diplomacia exitosa.

En cualquier caso… ahora formaba parte de un entramado inconcebible.

No necesitaba mirar más allá de los planes concretos en los que el general había puesto a trabajar al personal ferroviario. Había muchas posibilidades de que el detonante fuera literal.

Odiaba la política. La odiaba con todo su ser. Por eso, hasta ese momento, Lergen se sentía distanciado de ella y de quienes se dedicaban activamente a ella. Sólo deseaba que quien controlara la política lo hiciera bien.

Ahora, la política se había abierto paso en su campo, la planificación militar, y tenía que enfrentarse a la realidad.

“¿Coronel Lergen? ¿Se encuentra bien?”

Lergen miró al teniente coronel. Pudo ver la evidente preocupación en sus ojos. Este hombre era un especialista ferroviario. Se encargaba de que los trenes circulasen a su hora. Tal vez, sólo tal vez él…

“Oiga, Teniente Coronel. Me sabe mal pedirle esto, pero necesito que haga algo por mí…” El coronel bajó la cabeza disculpándose. “Sé

que no puedes hacer mucho más de lo que ya estás haciendo. Y sé que puedes pensar que es inhumano por mi parte pedirte más. Tendrías razón en pensarlo.”

Aun así, necesitaba hacer la petición.

El diablo llamado necesidad requería más tiempo. Para conseguir ese tiempo, Lergen necesitaba que el Departamento de Ferrocarriles se dedicara al Reich. Por increíblemente estúpido que pareciera, era necesario.

“Necesito más tiempo antes de que la batalla se desplace a un frente ildoano. ¿Puedes alargar los preparativos de este programa todo lo posible hasta entonces?”

“Coronel, con el debido respeto… los operadores ferroviarios apenas sobrevivimos.”

Lergen lo sabía. Era evidente. Pero necesitaba todo el tiempo que pudiera conseguir, por poco que fuera.

No sabía si el ataque estaba planeado para mediados de primavera, o si era una blitzkrieg de principios de primavera. Si conseguía uno o dos meses más, existía la posibilidad de que las cosas fueran diferentes…

Todavía había esperanza.

Dependería del Consejero Conrad y de los diplomáticos. Si metían la pata, quién sabía lo que podría ocurrirle al Imperio. También existía

la posibilidad de que las cosas se ralentizaran por parte de Ildoa en cuanto a las negociaciones.

Sabía que las posibilidades eran escasas.

Pero incluso una pequeña oportunidad seguía siendo una oportunidad. No iba a dejar pasar su única oportunidad de salvar el Imperio, el Heimat.

¿Terminaría su lucha en vano? ¿No era más que un patético último esfuerzo?

Al Coronel Lergen le pareció bien. Sabía lo que tenía que hacer.

No sabía adónde le llevaría este camino. Realmente no le importaba. Sólo podía diferir ligeramente del camino del Teniente General Rudersdorf. Lo que importaba era que sentía que era una forma de ayudar a la patria, y haría cualquier cosa por el bien de la nación.

Eso es lo que significaba ser un oficial de Estado Mayor.

Ya no podía permitirse quedarse de brazos cruzados mientras el tiempo del que ya no disponía se le escapaba de las manos.

“Necesito más tiempo para salvar al Reich. Para salvar a nuestro país. Por favor. Haz lo que puedas para conseguirme más.”

A estas alturas, Lergen ya no se preocupaba por las apariencias, prácticamente suplicaba a Uger. El maquinista dejó caer los hombros y se desplomó antes de soltar una carcajada agotada y triste.

“Parece que voy a hacer muchas más horas extras a partir de ahora.

Dudo que pueda volver a casa. Ya puedo ver a mi hija llorando.”

El hombre era un buen marido y padre. Lergen lo sabía, pero a pesar de ello le dio la orden. Era su trabajo y lo iba a hacer, pero eso no significaba que no se sintiera mal por ello.

“Lo siento. Siéntase libre de odiarme por esto, Teniente Coronel.” “Lo haré, pero de cualquier manera… hagamos esto, juntos.”

Lucharían.

Se pelearían.

Con uñas y dientes, con todo lo que tenían. ““¡Por el Reich!””

-FIN DEL VOLUMEN 10-