Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 6: Reloj de Arena

Parte 3

Tanya asintió y se levantó de la silla. Una vez resueltas las solicitudes de sus subordinados, había llegado el momento de disfrutar de su propio tiempo libre.

“Por fin puedo tener algo de tiempo para relajarme.”

“Eso seguro, pero… como teniente coronel, ¿lo máximo que puedes hacer no es holgazanear en el cuartel?”

Eso era cierto. Para que un oficial al mando abandonara su puesto, necesitaba la autorización de una instancia muy superior… Tanya tendría que conseguirla más tarde. No es que no tuviera acceso al sello del Coronel Lergen, pero si lo utilizaba aquí, podría acarrearle problemas más adelante.

“Mientras me tomo un pequeño descanso aquí, enviaré mi solicitud de tiempo libre al Grupo del Ejército Occidental. Por ahora, voy a dejar el centro de mando y pasar algún tiempo en el salón del barracón. ¿Te parece poco civilizado? Creo que poder usar la poca libertad que tengo es una forma decente de levantar mi estado de ánimo.”

Tanya se regocijó por dentro ante la idea de no tener que preocuparse del trabajo por un día.

“De hecho, ¿qué te parece si te invito a un café?” “Me encantaría acompañarla, señora.”

“Ayudante, esta es una ocasión especial. ¿Por qué no te tomas el día para ti?”

Sin embargo, en respuesta a la invitación de Tanya, Visha dijo algo que demostró hasta qué punto había sido influenciada por la cultura de trabajo del Ejército Imperial.

“Acompañarte hace que esto sea parte de mis deberes oficiales, ¿no?”

“¿Qué quieres decir?”

“Abandonaré mi puesto y me uniré a ustedes.”

Eso pensaba yo, piensa Tanya mientras estalla en carcajadas. Y pensar que se trata de la misma ayudante que una vez lloró abiertamente ante ella en el frente del Rhine. Tanya nunca imaginó que diría algo así.

“Supongo que el deber de un soldado es estar siempre a punto. Te has convertido en una ayudante muy fiable.”

“Um, ¿estás segura de que está bien que deje mi puesto…?” “Por supuesto que sí. Yo te lo autorizo.”

Una persona que utiliza sus derechos adecuadamente merece reconocimiento y alabanza. Tanya adoraba de todo corazón el principio del daño. Casi tanto como creía en la inviolabilidad de la propiedad privada.

Mientras se dirigían al salón, la Teniente Primero Serebryakov dio una palmada como si hubiera recordado algo crucial.

“Oh, es cierto. El Capitán Meybert nos preparó un regalo cuando nos reunimos con él antes de la batalla. ¡Disfrutémoslo con nuestro café! ¡Iré a buscarlo!”

La ayudante de Tanya salió corriendo, pero pronto regresó con unas latas etiquetadas como Piñas de la Armada Imperial.

“¿Estas son… raciones enlatadas de la marina?”

“Dijo que pensáramos en ello como una forma de dinero por silencio del Comando de la Flota de submarinos. Quiere que guardemos silencio sobre el error que cometieron los comandantes en ese puerto.”

Oh, ese incidente. Tanya sabía sobre qué tema quería el capitán que mantuviera la boca cerrada. Fue aquella vez que el personal aficionado de la marina no defendió su propio puerto. El Coronel Lergen estaba lívido cuando trató de eludir la responsabilidad por ello.

“¿Un soborno? Qué vergüenza.”

Tomó una lata y comprobó que las piñas estaban empapadas en un delicioso sirope.

“Será mejor que nos deshagamos de todas las pruebas antes de que alguien se entere.”

“¡Afirmativo!”

Y así fue como las dos reunieron las golosinas que pudieron encontrar en antes de reunirse en el salón, donde Tanya y la Teniente Primero Serebryakov hicieron una pequeña pausa para tomar café.

Extendieron sus colecciones de comestibles sobre la mesa del salón. Era una colección de bienes culturales.

Tanya recogió lentamente los mejores granos de café que tenía para ofrecer y los tostó a mano en una sartén. La Teniente Primero Serebryakov los preparó hábilmente con un molinillo. A continuación, cocinaron al vapor los granos molidos con agua hervida antes de que la ayudante de Tanya vertiera con pericia el encantador líquido negro en sus tazas.

Las piñas de la Armada Imperial, ahora en desuso, también sabían increíblemente deliciosas.

Tanya lucía una gran sonrisa en el rostro, disfrutando plenamente de este momento. Su ayudante, que estaba cómodamente sentada a su lado, mostró una expresión ligeramente seria antes de formular una pregunta.

“¿Está bien si te pregunto algo?” “¿Y qué sería?”

“Bueno… quería preguntar hacia dónde va esta guerra.”

La pregunta pilló desprevenida a Tanya. Frunció el ceño como si el dulce trozo de piña que tenía en la boca se hubiera agriado de repente.

La guerra era lo último de lo que quería hablar durante su precioso tiempo libre.

“Es una pregunta peculiar.”

“Bueno, no hay muchas oportunidades de hacerte este tipo de preguntas de tú a tú, así que…”

Tanya no podía reprender a la joven por pedirle educadamente su opinión. Era una oportunidad para que dos oficiales compartieran lo que pensaban sin que los soldados rasos los vieran.

Pensó que probablemente era mejor ser franca con ella, al menos hasta cierto punto.

“Yo no le daría demasiadas vueltas… Ahora mismo, nuestra máxima prioridad es asegurarnos de que todos salimos vivos.”

“¿Es así como se siente, Coronel?”

“Una guerra sólo puede terminar con la victoria. Por lo que sé, no hay nadie luchando ahora mismo con intención de perder. Sin embargo…”

Tanya tomó aire, y luego un sorbo de su delicioso café ildoano, antes de decir lo que tenía que decir.

“Somos soldados. Bueno, en tu caso, se suponía que eras un recluta antes de que finalmente te alistaras por tu propia voluntad… Y, por supuesto, hubo ciertas circunstancias que influyeron en tu decisión de hacerlo…”

“Soy oficial, señora. Me alisté por las mismas razones que los demás.”

La Teniente Primero Serebryakov asintió a Tanya. Ambas eran iguales en este sentido. Como funcionarios, eran los instrumentos de la soberanía de su nación. Habría estado bien que cobraran por trabajar poco o nada, como los funcionarios normales y corrientes, pero por desgracia tenían que ganárselo todo. A pesar de que Tanya estaba en contra de la esclavitud, teniendo en cuenta la cantidad de horas extras no remuneradas que ella y Visha habían dedicado a sus trabajos, eran efectivamente un par de funcionarios públicos por excelencia.

Tanya sacudió la cabeza y volvió a centrarse en el tema que las ocupaba.

“Para los soldados que se alistan, tienen un lugar donde volver a casa cuando termina la guerra. Para un soldado que se alista, sin embargo, se considera que está echando su suerte con el ejército. Ser oficial es mucho más duro de lo que se piensa.”

“¿Qué quieres decir con esto?”

“No tenemos el privilegio de la opción de la muerte, por muy dulce liberación que sea. Estamos aquí por voluntad propia, así que tenemos que luchar hasta el final. Por eso necesitamos sobrevivir a esta guerra.”

No había nada más importante que sus vidas. Para Tanya, la idea de escapar del propio destino a través del suicidio era algo que nunca sería capaz de entender por mucho tiempo que pasara.

“¿Estás diciendo que no podemos ganar?”

“No soy de los que se hacen ilusiones. Pero dudo mucho que perdamos.”

“… ¿Qué?”

“¿Qué es eso, Teniente? ¿Es usted una derrotista?” “N-N-No, pero…”

Su ayudante parecía completamente desconcertada. Tanya la consideraba una dualista, del tipo que se siente inclinada a definirlo todo en términos de blanco y negro. Era una personalidad adecuada para un mago de la 203º. Los soldados de Tanya siempre se enfrentaban a los dos extremos en forma de vida y muerte. Decidió aprovechar esta oportunidad para darle una pequeña lección a su ayudante.

“Entonces esta es una buena oportunidad para que lo resolvamos.” Tanya dejó su café sobre el escritorio con un suave tap y luego señaló a Visha antes de continuar: “¿Preguntas si podemos ganar esta guerra?

La respuesta es que no lo sabremos hasta que lo intentemos. Pero puedo asegurarte que no perderemos.”

“… ¿Hay alguna forma secreta de darle la vuelta a la guerra?”

Vamos, Teniente, casi le suelta Tanya a su ayudante.

¿Darle la vuelta a la guerra? ¡Me estás matando, Visha!

Tanya podía sentir cómo se le fruncía el ceño por dentro ante el comentario de su ayudante. No era algo por lo que debiera reprender a la joven, pero la idea de que necesitaban darle la vuelta a la guerra ya era una clara señal de sus dudas en el ejército.

En otras palabras, incluso la Teniente Primero Serebryakov reconoció que las probabilidades estaban en contra del Ejército Imperial.

“Teniente, no hay ningún gran secreto. Sólo tiene que usar la cabeza.”

“Um… ¿Podría ser que haya alguna nueva tecnología innovadora? Ya sabes, como la última vez. ¡Cuando la Fábrica Elinium Arms nos ayudó!”

Tanya sentía que le dolía la cabeza sólo de oír hablar de aquel maldito lugar. Esta vez arrugó la frente.

Si se le dejaba a su aire, no era descartable que el científico loco Schugel creara algún invento extraño. Tanya sólo esperaba no tener nada que ver si eso llegaba a ocurrir.

Por supuesto, eso no era ni lo uno ni lo otro… El verdadero problema era, en primer lugar, el origen de la guerra.

“No hay ningún arma secreta o plan o incluso un bastón mágico involucrado en esto. ¿Tienes idea de a dónde quiero llegar?”

“¡P-Por favor, ilumíneme, Coronel!”

Tanya no pretendía que su comentario pareciera una reprimenda, pero a juzgar por la respuesta recibida, parece que lo pareció. Y pensar que se supone que es una conversación privada entre dos soldados fuera de servicio.

“Es sencillo. La respuesta es política.”

Al fin y al cabo, la guerra no era más que una prolongación de la política. Aunque se recurría a la fuerza de las armas y a la guerra abierta, el hecho de que fueran humanos los que luchaban significaba que la política siempre formaría parte de la ecuación fundamental. Ganaran o perdieran, la gran batalla seguiría decidiéndose por medios puramente políticos. Tanya reitera este punto a la Teniente Primero Serebryakov para que no lo olvide.

“A nivel de empresa, la victoria y la derrota son algo sencillo de discernir.”

“¡Bien!”

Tanya se llevó ligeramente el dedo a la frente al darse cuenta de que era urgente educar un poco más a sus soldados. Necesitaba enseñarles conocimientos más fundamentales sobre cosas que no estuvieran directamente relacionadas con la guerra.

“Fijémonos en los batallones o regimientos o incluso en las brigadas y divisiones. La victoria es tan clara como la ley de la física para cualquiera de ellos. Pero, ¿qué ocurre cuando consideramos un país entero? La pura fuerza militar no dicta el vencedor cuando llegamos a este nivel.”

“¿Así que tenemos que pensar en cómo ejecutamos nuestro ataque?”

“Sí, es cierto. Incluso los animales utilizan el conocimiento cuando salen de caza. No hay más que ver una manada de lobos.”

Su ayudante asintió entusiasmada cuando Tanya utilizó este ejemplo. Se metió alegremente otro trozo de piña en la boca mientras sacaba rápidamente su conclusión.

“Oh, bueno, entonces eso es simple.” La Teniente Primero Serebryakov continuó con entusiasmo: “Así que el que lance el puñetazo más fuerte gana.”

“… Teniente Primero, parece que necesita urgentemente reeducación. Repasemos. Repase lo que aprendió antes de convertirse en oficial.”

“Um, uh… Oh, espere, Coronel. Estamos en descanso, así que dejemos esto para más tarde.”

“Sigues de servicio.”

Ugh, su ayudante parecía a punto de llorar. Sin embargo, sus lágrimas no eran algo digno de consideración. Uno debe pagar por los errores que comete.

“Soy un oficial al mando, no puedo dejar que mis soldados se escabullan con conocimientos insuficientes. Teniente Primero, tómese un tiempo para repasar sus estudios y vuelva a mí con un informe sobre la respuesta. Es una orden.”

Reconociendo que era ella la que se había buscado este problema, los ojos de la ayudante de Tanya le suplicaron clemencia… Por desgracia, Tanya agotó toda la clemencia de su pequeño cuerpo para conceder a sus subordinados tiempo libre en masa.

Visha no trabajaría horas extras en esto, estaba de suerte.

Como era una orden… La Teniente Primero Serebryakov regresó a su puesto, donde pudo pasar el tiempo de servicio haciendo los deberes que ella misma se había creado.

Aunque esto dejó de muy mal humor a la persona que le otorgó la tarea. Porque verás… la triste y fatal deficiencia del Imperio se había manifestado en la falta de conciencia de su ayudante.

El Imperio ha confiado demasiado en el instrumento de violencia que ha creado.

“El ridículo comentario de Visha es señal de que el Imperio cree puede salir de todos los problemas golpeando.”

El Imperio confiaba demasiado en su fuerza.

El hecho de que hasta ahora se las hayan arreglado prácticamente solos con eso había grabado en piedra ese paradigma para el país.

Si esta nación hubiera tenido a su Bismarck, habría podido seguir otro camino.

Oh, Bismarck.

Eras realmente un gran hombre.

¡¿Cómo consiguió usted llevar las riendas de su país en los tiempos de imperialismo sin precedentes que le tocó vivir?!

¡Ojalá hubiera un diplomático la mitad de capaz que usted en el Imperio de hoy!

Tanya sacudió la cabeza para despejar la mente.

Es probable que hubiera un Bismarck en el Imperio. Lo más triste es que predijo que el Imperio nunca sería capaz de utilizar adecuadamente a una persona así.

Tanya estaba casi segura de esta predicción.

Su nación puso el patrioterismo en un pedestal y despreció el pesimismo y la cautela como cobardía.

El Imperio se adhirió a la escuela de pensamiento de que, como vencedor, la victoria era el imperativo supremo. Los que consideraban la derrota como una posibilidad no llegarían a ningún sitio en el Imperio.

En otras palabras… para que Tanya mantuviera su carrera, necesitaba canalizarlo todo hacia la consecución de la victoria y nada más.

Algo que resultaría ser un reto casi imposible.

Todavía tenía la vista puesta en un cambio de trabajo y sabía que probablemente tendría que empezar más pronto que tarde. Sin embargo, formaba parte del ejército y estaban en guerra. Del mismo modo que una empresa despediría a un idiota que rellenara una solicitud de empleo en la silla de su oficina, ella sabía que acabaría frente a un pelotón de fusilamiento si el ejército se enteraba de sus ambiciones.

Acabaría siendo una mancha en el campo de ejecución. Tanya quería terminar su vida pacíficamente, cantando la canción de los derechos civiles. El peor resultado para ella sería uno que complaciera a Ser X.

Debido a sus severos modales militares y a su increíble prestancia como líder, el Teniente General Rudersdorf era tomado a menudo por un hombre intrépido. La mayoría de las personas ajenas al ejército, que sólo trabajaban con él superficialmente, pensaban así de él.

Desde la perspectiva de un subordinado suyo, como el Coronel Lergen, sin embargo… no era su intrepidez sino su competencia lo que le convertía en un hombre difícil para el que trabajar.

Era implacable con los que consideraba incompetentes, y prácticamente despiadado a la hora de sacar lo mejor de cada uno de sus subordinados, exigiéndoles siempre más de lo que podían.

Era sin duda uno de los oficiales de alto rango más difíciles de servir.

Sin embargo, una parte de la culpa también debía recaer en la mera importancia de las pesadas tareas encomendadas a la Oficina del Estado Mayor. Este profundo odio a la incompetencia era un rasgo común compartido por todos los oficiales superiores del Estado Mayor y no era algo irracional en sí mismo. El general era incluso lo bastante magnánimo como para escuchar las opiniones de sus subordinados. Aunque él mismo era un subordinado directo maltratado, el Coronel Lergen tenía que admitir que, aunque su superior tenía un alto nivel de exigencia, también se podía razonar con él.

El director adjunto del Estado Mayor siempre tenía que pensar con la mente lo más clara posible cuando se trataba de planificación estratégica. Era algo obvio para cualquiera que trabajara a sus órdenes en el Ejército Imperial.

Por eso, Lergen no pudo sacudirse el tremendo shock que sintió cuando… dudó de las órdenes que le daba su superior.

Ese día, se encontraría conmocionado en el despacho del director adjunto donde le habían llamado.

“¿Desea que supervise la creación de un plan de contra insurrección para… el Imperio?”

El título de la propuesta utilizaba la palabra pacificación, pero Lergen sabía cómo funcionaban estas cosas en la vida real y lo que significaban en realidad.

Las normas en tiempos de guerra eran cada vez más estrictas, sobre todo en esta última etapa. Sólo había una facultad que podía mover tropas por la capital imperial a su antojo.

“Es un plan de contingencia. Tenemos que estar preparados por si surge alguna situación.”

A Lergen le costó no arquear una ceja con cada palabra que salía de la boca de su superior. A pesar de ello, el Coronel Lergen, como soldado de carrera que era, asumió el papel de experto y dio su opinión.

“General, con el debido respeto, creo que esto puede ser un poco exagerado. Es demasiado pronto para considerar precauciones como éstas. Creo que son innecesarias en la situación actual.”

“¿Oh?”

Su superior, el subdirector de la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial, el Teniente General Rudersdorf, le devolvió la mirada… pero el Coronel Lergen se mantuvo firme, ocultando el sudor frío que sentía correr por su espalda y manteniendo su descarada apariencia mientras continuaba.

“Considerando las condiciones políticas, civiles y de seguridad de la capital imperial en este momento, estoy seguro de que no hay ninguna amenaza concreta inminente. Lo más que se me ocurre es la posibilidad de que los soldados se rebelen… Pero viendo que no hay prácticamente ninguna posibilidad de que esto ocurra, me queda la duda de por qué sería necesario un plan como éste.”

El coronel continuó con términos grandilocuentes, todo parte de su actuación.

“Como estratega, mi sugerencia sería enviar al este o al oeste las tropas utilizadas para las operaciones de mantenimiento del orden en la capital, como refuerzos muy necesarios.”

Fue casi un milagro que pudiera decir todo esto en sin tropezar con sus palabras. O tal vez el diablo le estaba observando desde algún lugar con una sonrisa.

El Coronel Lergen se sintió de pronto invadido por una extraña sensación en cuanto terminó la frase. En primer lugar, ¿por qué se veía obligado a participar en semejantes sofismas en la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial?

“Tiene razón, Coronel.” “¿Señor?”

Sin pensárselo dos veces, su superior asintió despreocupadamente a Lergen antes de continuar.

“Muy bien, no te haré trabajar en este plan.”

Lergen no pudo ocultar la tensión que se desprendía de sus hombros cuando su superior, sorprendentemente, le dio la razón. Sin embargo, justo cuando el Coronel Lergen bajaba la guardia, una segunda flecha voló hacia él en forma de caja de puros.

Un simple vistazo bastaba para saber que los puros eran de la mejor calidad.

Que le dieran esto en un momento en que la Oficina del Estado Mayor intentaba averiguar cómo hacer frente al embargo de ultramar que había sufrido el Imperio… La caja era aterradora. ¿Qué iba a pedirle su superior a cambio de un producto de ese calibre?

“Toma un cigarro.”

“Me abstendré, si me lo permites.”

“¿Por qué tan reacio, Coronel Lergen? Aprovechemos que está aquí para charlar un poco.”

¿Charlar un poco? A juzgar por la tendencia diaria de su superior a odiar todo lo innecesario, a Lergen le invadió una increíble sensación de incomodidad. Aunque respetaba a su jefe como militar, el Coronel Lergen era un oficial de Estado Mayor.

Había un límite a lo que podía fingir no ver, oír y decir.

“Si tiene que ver con asuntos militares, estoy a su servicio.”

El Teniente General Rudersdorf escuchó en silencio esta respuesta formal mientras fumaba su puro. Bajó la cabeza y fijó sus ojos directamente en Lergen… hasta que finalmente continuó con voz tranquila.

“Deberías seguir la corriente a tus superiores. ¿O eres incapaz de hablar con franqueza?”

“Puedo intercambiar bromas contigo como soldado. Pero… no soy del tipo que podría ser un hombre que dice sí.”

“Así es como debe ser todo hombre.” La tensión de los labios del general se aflojó con una sonrisa. “Pero hay méritos y deméritos en actuar de la manera correcta.”

“… ¿Señor?”

“Toma un cigarro. Y aprovecha para tomar asiento.”

Lergen sabía que eso significaba que debía prepararse para lo peor. Detestó el trago audible que se le escapó de la garganta. Obligando a sus piernas a moverse, el Coronel Lergen se sentó lentamente en una de las sillas del despacho.

Ahora que se encontraba en esta situación, pensó en aprovecharla al máximo.

Abrió la caja y disfrutó de la rica fragancia de un puro como Dios manda por primera vez en mucho tiempo.

Era mucho mejor que todo lo que estaba acostumbrado a fumar, incluso más que los puros que el Consejero Conrad le había procurado durante su reunión. Demasiado para el Ministerio de Asuntos