Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 6: Reloj de Arena

Parte 1

Toi, toi, toi.

El Coronel Lergen llama a la puerta de la oficina del Estado Mayor.

2 DE SEPTIEMBRE, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CAPITAL IMPERIAL, OFICINA DEL ESTADO MAYOR

El despacho del subdirector envuelto en el caos era un espectáculo extraño de ver. Aunque quizá no tan extraño desde una perspectiva más reciente…

Últimamente no faltaba el caos en el Imperio.

En el campo de batalla, la experiencia dictaba que existe una niebla de guerra. La política, sin embargo, estaba envuelta en otro tipo de niebla. Cuando uno se encuentra en una situación en la que nadie sabe qué hacer, incluso los estrategas más inteligentes se sienten torpes y lentas.

Tener una irritación vaga pero latente en el horizonte no era nada fuera de lo común para esta gente.

Sin embargo, había algo diferente en el ambiente general ese día. “… ¿Debemos considerar esto una buena o una mala noticia?”

El general contempló su mapa con ambos sentimientos en mente. Rodeado por una cortina de humo oscuro de cigarrillo, exhaló lentamente.

“Hacía tiempo que no fumaba tan bien.”

La razón de esta deliberación procedía del este. El sabueso Zettour había logrado una gran victoria en el frente oriental, alargando enormemente la atrofiada vida del Imperio en ese entorno.

Reanimó el frente y lanzó un contraataque sin precedentes.

La operación que él bautizó como puerta giratoria hizo que su línea volviera a estar donde la necesitaban. Fue un gran avance, hasta el punto de que los demás oficiales ya bromeaban con que el “avance hacia delante” de Zettour era un doble sentido para su inevitable ascenso.

“Ese estafador. Me hace recordar los viejos tiempos. Siempre actuaba con tanta educación, a pesar de ser el más despiadado de todos.”

Recordar a su viejo amigo y su pasado hizo sonreír al general. Hacía tiempo que no se sentía bien mirando un mapa. Este avance demostraba que, mediante una buena estrategia, era posible cambiar las tornas de la guerra, a pesar de estar tan desesperadamente superados en número. Era como un pequeño rayo de esperanza para la abatida Oficina del Estado Mayor.

Aunque era un faro… no cambiaba el hecho de que el país estaba estancado.

“Dicho esto, hasta aquí pueden llegar sus trucos.”

El comentario se le escapó mientras su mano temblorosa buscaba tabaco. Incluso los mejores esfuerzos de Zettour sólo suponían una victoria táctica en el campo de batalla.

Ganar batallas siempre era bueno, pero también ponía de manifiesto el lamentable estado de su esfuerzo bélico.

También fue una hazaña que nadie más podría haber logrado. Podía dejar el frente oriental en manos de Zettour. Esto le quitó mucha presión al general.

Aunque… no lo suficiente como para darle un respiro real mientras tenía que dar vueltas en la capital. El hombre estaba agotado. Físicamente, sí, por supuesto, pero aún más mentalmente. Estaba al límite de su ingenio con todo el estrés mental que había acumulado.

No ayudaba que tuviera que ocuparse de asuntos políticos, algo en lo que no estaba muy versado.

“Sólo puedo esperar que esos dos salgan adelante por mí.” Había un tono de autodesprecio en su voz.

Los burócratas trabajaban para la burocracia, y los políticos sólo pensaban en sí mismos, mientras que los parlamentarios se limitaban a plantear exigencias, y la familia imperial tenía sus propias ambiciones y planes.

Cada uno de ellos se regía por su propia escuela de pensamiento y su propia lengua vernácula, lo que dificultaba la sintonía con cualquier grupo en un momento dado. No hay nada más difícil para un estratega que trabajar con personas que operan con una lógica fundamentalmente distinta. A menudo suponía demasiadas discusiones inútiles.

Daba la sensación de que el general caminaba constantemente por la cuerda floja.

Tenía una guerra que librar y, sin embargo, toda esa burocracia superflua estaba poniendo a prueba la integridad de sus vasos sanguíneos.

“¿Cuánto tiempo más voy a tener que seguir así…?”

La queja ociosa escapó de sus labios y, sin darse cuenta, el general estaba dando en el núcleo del problema que tenía entre manos.

Habían vuelto a ganar en el este y, a pesar de su derrota en el oeste, sus esfuerzos allí obligaron a sus enemigos a mantenerse alerta. El Imperio había conseguido demostrar al mundo que no se rendiría fácilmente o sin luchar… al menos no por ahora.

Mirándolo de otro modo, eso era todo lo que habían conseguido.

La nación entera caminaba sobre hielo peligrosamente delgado. El Teniente General Rudersdorf emitió un suspiro envuelto en el humo de un cigarrillo mientras reflexionaba profundamente sobre la situación.

Necesitaban más tiempo.

Lamentablemente, el reloj de arena del Imperio se había agotado hacía tiempo. La única forma de conseguir más era voltearlo por completo.

Aunque el verdadero problema era que estaban atrapados en un reloj de arena.

“… El ejército necesita entrar en guerra total bajo un solo comandante.”

El éxito de Zettour en el este cantó esta melodía más fuerte que cualquier otra cosa.

Demostró que, mediante una estrategia bien ejecutada, el Ejército Imperial podía seguir siendo una superpotencia intocable.

El fracaso del General Romel en el oeste también sirvió de lección importante.

El Ejército Imperial era incapaz de lograr una victoria en un campo de batalla desconocido sin una coordinación adecuada.

La diferencia de resultados entre las dos batallas era demasiado grande. Pintó un cuadro muy claro para el estratega interior de Rudersdorf.

“Necesitamos una cadena de mando única.”

El ejército necesitaba algo más que su Oficina de Estado Mayor. El país necesitaba un Mando Supremo del Ejército que controlara toda la guerra desde un único punto. Necesitaba operar con independencia del

Alto Mando Supremo, el parlamento, la familia imperial y la voluntad del pueblo.

“Estos factores son los que nos mantienen atados.”

Se fumó en silencio un puro después de dejar los cigarrillos para cambiar de aires, pero se encontró más preocupado con una nueva idea en un rincón de su mente.

¿Podrían ganar con una sola cadena de mando a cargo de todo? No era seguro. Sin embargo, era una forma de acelerar las cosas, una forma de poner fin a esos tejemanejes en la cuerda floja y permitir al ejército utilizar su tiempo y recursos limitados…

La cuestión de la necesidad pasó por la mente del Teniente General Rudersdorf antes de hacer una mueca con una risita incómoda.

“No debería adelantarme…”

Estaba a punto de tomar por descuido una decisión sobre un asunto problemático.

El Plan B seguía siendo un plan de contingencia.

Aún tenían al Consejero Conrad en quien confiar y un posible camino hacia la paz a través de Ildoa. Por escasas que fueran las probabilidades, el Plan B siempre tendría que pasar a un segundo plano mientras hubiera una oportunidad para que el Imperio saliera de todo esto.

“No puedo dejar que mi imaginación se descontrole demasiado. Sé que Zettour necesita su imaginación hiperactiva para idear esos trucos suyos en el campo de batalla. Es algo que pensé que nunca tendría que entretener.”

Intenta encogerse de hombros con una carcajada, pero persiste obstinadamente.

La idea se ha plantado en su mente.

Una idea para el peor de los casos. Un esquema de cómo sería el país bajo la ley marcial, si se diera el caso. Una solución de emergencia. Una con buenas perspectivas de éxito.

Aunque… no era algo que cualquier soldado cuerdo que jurara lealtad a la familia imperial y a la patria pudiera seguir sin perder el control de sí mismo.

Casi le apetecía leer una novela de misterio, cualquier cosa que le distrajera de todo aquello.

Aunque, dicho esto, sea como fuere…

El Teniente General Rudersdorf reflexionó sobre la bomba que le enviaron desde el oeste.

“Hay demasiados asuntos que tratar, empezando por el informe de emergencia del General Romel.”

Recibió una advertencia del general a través de un mensaje sellado entregado en mano por un oficial. Con el cigarro en la boca, reflexionó

largo y tendido sobre el problema, pero, al igual que el humo en el aire que le rodeaba, no desaparecía.

Aunque la advertencia era más bien una corazonada, los motivos de su corazonada eran muy preocupantes.

La advertencia afirmaba que era probable que su cifrado se hubiera roto. Una noción devastadoramente chocante en caso de que sea cierto, aunque sea parcialmente.

La mera posibilidad de un problema como éste era más que suficiente para hacer temblar al general. Tenía que auditar los códigos… Confirmar cada rama del ejército, cada una con sus propias prácticas, supondría una empresa inmensa, pero era absolutamente necesario hacerlo.

No quería ni pensar en las posibilidades de que hubiera un espía en el Imperio. Enumerar todas las posibilidades no ayudaba a identificar los problemas reales.

“Realmente espero que no haya un traidor entre nosotros. Aunque supongo que sería un problema mucho más grave si realmente hubieran conseguido descifrar nuestros códigos. De cualquier forma, esto es…”

Una disputa en torno a su información ultrasecreta supuso un duro revés.

Para colmo, el Teniente General Rudersdorf no tenía forma de saber si sus códigos eran realmente fiables.

La Mancomunidad tenía una capacidad increíble para reunir información. Por mucho que no quisiera admitirlo, el Imperio estaba por detrás del resto del mundo en materia de espionaje.

Se trataba de los chicos de Albión. El Imperio era como un niño cuando se trataba de información en comparación con sus contemporáneos.

Qué concepto tan aterrador era la inteligencia. Sería fatal que un sentimiento de desconfianza calara en el ejército. Para bien o para mal, el Ejército Imperial tenía poca o ninguna experiencia cuando se trataba de mantener sospechas e investigar dudas.

¿Podrían llevar a cabo un Plan B en una situación como ésta?

Consideró abandonar la situación que podría desencadenar el Plan B en primer lugar. En cualquier caso, tenía que prever lo peor o, de lo contrario, el Imperio estaba acabado. Como estratega, era su deber tener un plan para el peor de los casos.

Y el Teniente General Rudersdorf siempre cumplió su deber con seriedad.

“No podemos estar seguros del estado del ejército, por razones internas y externas.”

Llevaba el puro en una mano. Sabía que no había vuelta atrás.

La patria, el Imperio, había matado a demasiados de sus jóvenes. El dolor de los que habían perdido a sus seres queridos era un peso tremendo sobre sus hombros, como una maldición.

El Teniente General Rudersdorf era explícitamente consciente de la obligación que tenía con los innumerables hombres y mujeres que habían dado su vida creyendo en la victoria final de su país.

Creían en el Imperio, en el Reich.

Por eso se encargó de considerar todas las vías posibles y aplicar la solución que creía mejor. No importaba cuál fuera el resultado. Haría lo que hubiera que hacer cuando hubiera que hacerlo… aunque eso significara poner en marcha el Plan B.

“… Tendremos que ver cómo se mueve Ildoa.”

Por muy resentida que estuviera la situación, el destino del Imperio dependía de su ambiguo tratado con Ildoa. Los ildoanos tenían la llave de esta guerra. Cómo terminara para el Imperio quedaba a su entera discreción.

Qué posición tan desagradable.

Los ildoanos habían mantenido su neutralidad desde el comienzo de la guerra y eran uno de los pocos países que seguían proporcionando al Imperio, sometido a un largo embargo, un apoyo limitado pero muy necesario.

Su neutralidad en la escena mundial les convertía en una opción obvia para mediar en un tratado de paz. Si había algún país que podía tomar las riendas de las negociaciones… era sin duda Ildoa y nadie más.

La cuestión era que Ildoa se encontraba en una posición geográfica increíblemente ventajosa.

Estaban adyacentes al territorio continental del Imperio y eran un actor global por derecho propio, pero aún no habían intercambiado golpes con el Imperio durante esta gran guerra.

Aunque se trataba de una formalidad, el Ejército Real de Ildoa era un querido aliado del Ejército Imperial. Y aunque su alianza contenía cláusulas ofensivas y defensivas, Ildoa seguía siendo un murciélago que revoloteaba de un lado a otro mientras que sólo se asentaba en algún lugar del ambiguo medio… por lo que la idea de pinchar al murciélago con un palo y luego desatar una horda sobre ellos era espeluznante.

Ildoa era un activo demasiado valioso para ambas partes. El responsable del tratado no podría ocultar sus lágrimas de desesperación si perdían el acceso a los suministros que recibían de Ildoa junto con el colchón estratégico que les proporcionaba geográficamente. Tanto el Imperio como sus enemigos estudiaron detenidamente cada declaración de Ildoa, tratando de discernir sus verdaderas intenciones.

Para el Imperio, el meollo de la cuestión residía menos en sus intenciones y más en su capacidad para llevar a cabo acciones decisivas.

“Ildoa es… un país demasiado peligroso para el Imperio.”

La guerra en dos frentes ya era una pesadilla. No podrían ocuparse de otro frente mientras estuvieran empantanados en las sangrientas trincheras del este. Semejante tarea seguramente superaría cualquier milagro que el gran Zettour, pronto general, pudiera sacar de su proverbial sombrero.

No es por hablar como el hombre, pero si esta guerra continuaba durante mucho más tiempo, al Imperio no le quedarían ni balas, ni suministros, ni gente. Esto era algo que Zettour decía a menudo, y tenía razón. El Imperio necesitaba evitar a toda costa la inevitable e inminente bancarrota.

El problema era que la decisión correcta no siempre era la mejor en tiempos de guerra.

“Me gustaría mantenerlos como aliados si es posible. Pero… ¿son tan tontos como para compartir nuestro destino en esta terrible guerra?”

Los ildoanos eran demasiado listos para abandonar sus propios intereses y luchar en primera línea en nombre del amor al prójimo.

Sus militares tenían el control, y eran mucho más lógicos que amistosos.

Su máxima prioridad era evitar verse envueltos en una guerra manteniendo su neutralidad. Esto significaba que, en teoría, el Imperio no tenía que preocuparse de que el país tirara su tratado mutuo a la

basura y avanzara hacia el norte. Los ildoanos no eran tan altruistas como para lanzarse a la guerra por ninguno de los dos bandos.

“Y precisamente por eso no se les puede ignorar.”

La simple verdad era que los ildoanos eran leales a sí mismos ante todo. Mantendrían su neutralidad mientras el Imperio tuviera alguna posibilidad de luchar en esta guerra.

Su dedicación a permanecer neutrales no tenía parangón.

Para el Imperio, no podían hacer más que esperar que así fuera. Para los enemigos del Imperio, sin embargo, era muy posible que atrajeran a los ildoanos a su bando. Aunque el Imperio encontrara una forma de resolver el persistente problema de las disputas territoriales de los ildoanos, los resultados finales probablemente seguirían siendo los mismos.

Ildoa perdería una razón para mantenerse neutral en el momento en que el Imperio mostrara una debilidad evidente. Por lo tanto, para mantenerlos en su estado actual de vaga neutralidad, era imperativo que el Imperio mantuviera su imagen imbatible, continuara fortificando sus fronteras y mantuviera a los ildoanos creyendo que la guerra contra el Imperio era demasiado arriesgada.

“No será posible. Las cosas se van a desmoronar.” El Imperio seguiría luchando unos meses más.

Podrían aguantar otro medio año, quizá incluso un año entero si hicieran absolutamente todo lo posible.

Pero no había forma de que ganaran.

Si no había indicios de que el Consejero Conrad pudiera sacar adelante las negociaciones, quizá hubiera que tomar medidas preventivas.

“Por muy atrasado que parezca, aún estamos a tiempo.”

Podrían atacar Ildoa antes de saber lo que se avecinaba. Implicaría sacar potencia de fuego del este y ocupar la península de Ildoa. Era una forma de adquirir defensa en profundidad y fortificar su frontera sur.

Sabía que traer a Ildoa a la guerra era una idea terrible y que sólo era una forma de prolongar el inevitable colapso al que se enfrentaba su país. Pero si un ataque así realmente podía prolongar dicho colapso… entonces sin duda merecía la pena considerarlo. Desde ese punto de vista, de repente empezó a parecer que valía la pena.

“Debe hacerse… Debo cumplir con mi deber.”

Si lo que buscaba era tiempo, iba a tener que ensuciarse las manos… Y tenía como mucho un año para ponerse en marcha.