Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 4: Verificación del Valor

Parte 3

“Por favor.”

“Hay que recubrir de azúcar las píldoras más amargas. Y tampoco puedes ser tacaño con ella.”

“Eso no tiene sentido en tiempos de guerra. Hace tiempo que convertimos todos nuestros campos de remolacha azucarera en campos de patatas. ¿De dónde se supone que voy a sacar todo el azúcar que necesitaría?”

“No hay muchos como tú que puedan tragarse el trago amargo que es la realidad. Esto es especialmente cierto durante una guerra, donde

la gente tira el sentido común por la ventana. Desafortunadamente… esta es la realidad.”

Tanya se encuentra mirando al techo mientras escucha a un cansado coronel darle cansadas palabras de consejero.

Estoy francamente al límite de mi ingenio. Es una prueba conocer los secretos más profundos y oscuros de tu país. Empiezo a arrepentirme de haberme quedado en la habitación.

“¡Simplemente increíble!” Exclamo al darme cuenta de que mi carrera no significaba nada desde el principio. ¿Quién puede culparme por refunfuñar un poco?

El hecho es que el Imperio ni siquiera está funcionando correctamente en este momento. Sus cheques podrían rebotar en cualquier momento. Es desconcertante. Mi país está recurriendo esencialmente al crédito renovable porque carece de efectivo para saldar sus deudas.

Esto es absurdo. No se pide un préstamo para comprar comida. Los derechos son derechos, aunque sea el derecho a ser negligente. Pero ese principio se va por la ventana cuando tu país intenta librar una guerra a base de préstamos anticipados.

Me dan ganas de vomitar. Es difícil describir lo repugnante que resulta la incompetencia, la estupidez y la inutilidad. La estupidez de los individuos es parte integrante de la libertad. La idiotez está permitida en nombre de la diversidad.

¿Pero la estupidez a nivel nacional? Imperdonable. Una nación, mejor dicho, una organización, debe ser una institución basada en la lógica. Si los cerebros de arriba están podridos hasta la médula, no hay esperanza de salvar el cuerpo.

“¡No podemos ganar esta guerra sin diplomacia! ¡¿Cómo esperas reconciliarte con el estado en el que estamos ahora?!”

¿Qué quiere la gente del campo?

No hay forma de saberlo. El Imperio podría ganar noventa y nueve veces, pero todo sería arrasado por una sola derrota en la centésima batalla. No quiero terminar como Xiang Yu. No quiero servir a Liu Bang, pero menos aún quiero quedarme a bordo de un barco que se hunde.

“Nos estamos quedando sin mano de obra en el frente. Los cimientos sociales en los que se basaba el potencial ilimitado del Imperio se han ido al garete, ¡y no hay la menor señal de que se vayan a reconstruir! Y pensar que los militares usarían nuestro futuro como combustible para el fuego de hoy. Parece que el sol está a punto de ponerse en el Imperio.”

Para ser sincera, no es un problema para una empresa perder a sus empleados incapaces. Siempre hay más de donde salieron. Pero hablando desde la experiencia como representante de Recursos Humanos, sé que uno de los mayores problemas para cualquier organización es que el talento tiende a marcharse, empezando por las personas que más quieres conservar.

Los empleados de Rango S suelen ser los primeros en irse, seguidos de cerca por los miembros del Rango A, lo que finalmente deja a los de Rango B al mando. En este punto, la empresa funcionaría por pura inercia de haber sido una vez un actor fuerte.

Tanya necesita salir tan pronto como se le presente la oportunidad. Por desgracia, su éxito dentro del Ejército Imperial solo es reconocido internamente.

Esto dificulta que cualquiera de los competidores de su país pueda juzgarla con precisión. Como consecuencia de la guerra, la mano de obra con talento no puede desplazarse libremente de un lugar de trabajo a otro. Este es el peor tipo de fallo que puede sufrir un mercado. Por eso nada bueno puede nacer de las dictaduras.

A estas alturas, a Tanya le cuesta contener las náuseas. Todo esto es absurdo. Igual que ese maldito Ser X. A diferencia de un mundo que descansa en las manos invisibles de un ser superior, lo más que tiene este mundo son las sucias zarpas del Ser X. De verdad, qué pesadilla.

Incapaz de contener esa rabia, Tanya empezó a hablar de nuevo.

“¿Se supone que esta es la razón de ser de nuestra nación? Debe ser algún tipo de broma terrible…”

Con una expresión que contiene simpatía y desaprobación a la vez, el Consejero Conrad interrumpe el refunfuño de Tanya.

“Cálmese, Teniente Coronel. ¿Ha olvidado sus modales…?”

Su forma despiadada de hablar le hizo parecer más fiable a mis ojos.

Sonrío con sombría aprobación.

Amonestó a Tanya, olvidando por completo su propio episodio de antes. Este es el signo de un hombre que puede separar su trabajo de sus emociones. Y lo que es más, tiene la inteligencia para argumentar sus puntos de vista con lógica. Esto es lo más importante que busco en un compañero de trabajo. Es señal de que podría trabajar sin preocuparme por el estrés adicional.

Estoy segura de que disfrutaría trabajando bajo las órdenes de este hombre tanto como bajo las del Teniente General Zettour. Apretando los dientes, espero que la conversación tome un giro positivo mientras fijo la mirada en el consejero y vuelvo a sentarme.

Sus ojos son fríos y calculadores.

Detrás de una cortina de formalidad y etiqueta, hay una inteligencia sensata. Eso es todo lo que puedo pedir. Esos son los ojos de alguien con quien puedo hacer negocios.

“Consejero, necesito que entienda el precio que el ejército, mis subordinados y yo hemos pagado durante esta guerra.”

“No digas más. ¿Qué le parece, Teniente Coronel Degurechaff? Me parece que ahora que ya nos conocemos bastante—” El Consejero Conrad se inclina lentamente hacia delante de un modo que sugiere que no tiene intención de dejar que Tanya eluda su pregunta y continúa con una sonrisa, diciendo: “—creo que ya va siendo hora de que empieces a decirme cómo te sientes de verdad.”

No le gustan los rodeos ni las evasivas. Está claro que quiere acabar con el humo y los espejos y escuchar lo que Tanya tiene que decir realmente.

Esto hace que sea la oportunidad perfecta para que Tanya tome la iniciativa y le pregunte lo que realmente quiere saber.

“Haremos lo que podamos. Pagaremos el precio que obtenga el mejor resultado posible. Así que hay una cosa que quiero saber: ¿qué quiere de nosotros?”

Esta es la pregunta que todo el mundo se plantea y que nadie está dispuesto a responder. ¿Qué quieren los que mandan de los que están en primera línea? ¿Cómo podría hacerse algo si no supieran la respuesta? ¿Cuánto más explícitos podríamos ser?

“Tiene que haber una razón para que empiecen las negociaciones. Al fin y al cabo, hasta la mejor diplomacia puede fracasar si el momento no es el adecuado.”

Casi me doy una palmada en la rodilla, estoy impresionada. Dirigir un país no es diferente de dirigir una empresa. Los distintos retos exigen soluciones diferentes.

Todo debe exponerse en términos claros y sencillos. “… ¿Así que quieres que decidamos el momento?”

“¿Cómo va la guerra de maniobras del General Zettour en el este? He oído que le ha ido bien contra el implacable ataque de la Federación.”

El trabajo del futuro general es un milagro. El General Zettour, el estafador, está llevando a la Federación a trampas por todo el entorno de guerra.

“Seré el primero en admitir que la Federación es muy buena aprendiendo. Es casi aterrador lo rápido que captan las cosas. Sin embargo, el General Zettour es un instructor implacable. Sus libros de texto estarán manchados de lágrimas durante un tiempo más.”

Probablemente parezca una afirmación atrevida viniendo de un simple teniente coronel, pero para un oficial de Estado Mayor, que le llamen despiadado es una especie de cumplido. Es a lo que aspiran la mayoría de los oficiales de Estado Mayor.

“La Federación debe de estar acumulando elevados gastos de matrícula teniendo en cuenta lo mucho que están aprendiendo tanto a través de la experiencia como de las lecciones del General Zettour. Aunque puede que no sea suficiente para salvar la economía del Imperio, creo que aún podría ser útil como inversión para una nueva empresa.”

“Tendrá que añadir algunos dígitos más para tener alguna esperanza, Teniente Coronel.”

El consejero levanta la mano con aire triste.

“No necesitamos una victoria menor en el este. No es por menospreciar el trabajo de nuestros soldados allí, pero simplemente ganar batallas no nos va a sacar de esta. Las victorias no se pueden utilizar en las negociaciones…”

Ni siquiera puedo empezar a expresar mi gratitud al hombre antes de decirle lo que siento de verdad.

“Entonces tenemos que dar un paso más.” Los dos escuchan las palabras de Tanya y observan en silencio cómo prosigue. El Coronel Lergen sigue mostrándose distante, y el Consejero Conrad parece… ¿incómodo? Tanya niega con la cabeza. Todo lo que había que confirmar ya se ha confirmado. En este punto, es muy parecido al despliegue del batallón. Una vez que se han tomado las decisiones importantes, lo único que queda por hacer es seguir adelante.

Es hora de disparar.

“Si debemos aceptar nuestras terribles circunstancias, ¿por qué no abrazarlas plenamente? ¿Qué tal si nos arrodillamos y pedimos un armisticio?”

“… Eso es imposible, Teniente Coronel. Como diplomático, lo sé a ciencia cierta. Eso es algo que nunca podremos hacer.”

“¿Por qué?”

La pregunta de Tanya queda amortiguada por un suspiro exasperado del Consejero Conrad.

“La nación no sobreviviría.”

“Cualquier paso en falso después de que perdamos podría llevar al país a implosionar a pesar de todo. En lugar de esperar de brazos cruzados nuestra eventual destrucción… una tregua es la opción más segura para nuestro pueblo, aunque signifique la bancarrota.”

“Esto no es una cuestión de lógica, Teniente Coronel. Se trata del Reich. El Reich no conoce la derrota.”

El consejero sonaba a la vez orgulloso y deprimido mientras lo explicaba. No puedo evitar estar de acuerdo. Creo que el Reich es una enfermedad mortal—cuyos síntomas pueden verse incluso en los pasillos del Ministerio de Asuntos Exteriores, en esos cuadros que detallan el glorioso pasado del Imperio.

La idea de que nuestra nación siempre marcha enarbolando la bandera de la victoria está demasiado grabada en piedra.

“El Reich… ha construido su sociedad sobre la institución de la victoria.”

El Consejero Conrad exhala otro suspiro; al parecer, su angustia mental ha llegado hasta sus pulmones.

“Una derrota destruiría por completo estos cimientos de victoria eterna. Cortaría el país por las rodillas.”

El razonamiento que expresa con su voz crispada no es algo que pueda aceptar sin luchar. No sólo eso, sino que desde la perspectiva de una soldado como Tanya, la sola idea es totalmente repugnante.

“Es como si el Reich fuera un niño que se cree invencible.

Probablemente uno cercano a mi edad.”

“Es duro oír eso viniendo de ti. Sin embargo, también siento miedo y repulsión, por no mencionar un rechazo instintivo hacia la noción de que no hay absolutamente ninguna manera de que el Imperio salga victorioso de esto.”

“… Es honesto de su parte, Consejero. Su valentía merece respeto.”

En respuesta al argumento de Tanya, un atribulado Consejero Conrad vuelve a dirigir su atención al techo.

“Coronel Lergen, estoy realmente asombrado. Debo presentar mis respetos a los militares. Por sorprendente que sea, esta teniente coronel tiene una visión clara de la realidad.”

¿Por qué Tanya está siendo halagada de repente?

Cambiar tu percepción de la realidad no tiene ningún efecto sobre la verdadera realidad.

Del mismo modo, el uso de una fórmula mágica permite manipular los fenómenos naturales e influir en la realidad, pero está muy lejos de doblegar el mundo a tu voluntad.

El mundo es el mundo. Conformarse con lo que uno tiene es una parte importante de vivir en él.

“La vacilación es inútil cuando se trata de enfrentarse al mundo real. ¿Alguien sigue pensando que es necesario que me disculpe por no envolverlo en una bonita píldora azucarada?”

“No.”

“No.”

El Consejero Conrad y el Coronel Lergen niegan la necesidad de tal disculpa.

Al ver sus reacciones, me doy cuenta de otra cosa. Los dos hablan a la vez, como si hubiera un espejo entre ellos. Una buena señal de que estos dos probablemente trabajarían bien juntos.

Aún más digno de mención es cómo se relaja la expresión del Consejero Conrad al asentir satisfactoriamente. Su humor parece haber mejorado ligeramente. Percibo una auténtica alegría y alivio en su interior.

“Entonces es sencillo. Para salvar al Imperio —y por el bien de nuestra propia felicidad— me gustaría que el ejército empezara a luchar teniendo en mente el acercamiento y de una forma que satisfaga a nuestro pueblo.”

Considero por un momento la propuesta del diplomático. “Es una enorme contradicción.”

¿Quiere seguir con la guerra para acabar con la guerra? Suena completamente ridículo, aunque lo verdaderamente absurdo es cómo el país acabó en esta situación en primer lugar.

“Es mejor que simplemente perseguir la victoria, Teniente Coronel.”

“Supongo que la guerra es, después de todo, una extensión de la política…”

Tanya sacude la cabeza y suspira.

Si no fuera por la crudeza de la realidad a la que nos enfrentamos, ¡esta conversación habría sido bastante amena! Pero una enfermedad terminal no se puede endulzar.

Hay que convencer a la élite intelectual del Imperio para que acepte la contradicción definitiva.

Es como pedir un préstamo para hacerse rico rápidamente a pesar de estar muy endeudado. ¿Por qué parece que intentamos pagar nuestras deudas ganando la lotería?

¿Soy yo o el mundo que me rodea es cada vez más oscuro?

Aunque sólo sea por eso, esta conversación con el Coronel Lergen y el Consejero Conrad me ha convencido de una cosa: Este barco ya se está hundiendo.

Casi me siento triste. Quién iba a decir que era tan difícil reprimir las arcadas… Todo lo que Tanya ha hecho hasta ahora se va al garete.

Su carrera, su duro trabajo, todas las horas extra, todos esos casos en los que ha ido más allá de su deber… todo va a desaparecer en el éter.

Aunque no está aquí por elección propia, Tanya siempre ha cumplido con sus obligaciones pensando en su futuro.

Y mira adónde me ha llevado. ¿Qué razón o necesidad puede haber para que la gente corriente acepte un destino así?

Es imposible.

He hecho más de lo que debía para mantener este barco agujereado a flote. Más que suficiente para ganarme un lugar en un bote salvavidas fuera de aquí.

Sólo necesito una conexión con el exterior.

¿Dónde están los reclutadores en este mundo?

Quiero salir de este mundo de locos lo antes posible. Es hora de encontrar la manera de desertar.

En el viaje de vuelta en vehículo, empujo el pequeño paquete que me traje del oeste hacia el hombre que se sienta a mi lado. El plan del General Romel, para ser más precisos.

Estaba preparada para lo peor, pero lo que ocurrió fue completamente inesperado. Evidentemente, el hombre encargado de defender el frente occidental contaba con la total confianza de los peces gordos. Personalmente, tenía grandes esperanzas de que el plan fuera derribado.

… No sólo se aprobó, sino que se hizo con pleno respaldo. No fue cualquier superior el que habló a favor del plan. Fue el propio Coronel Lergen de la Oficina del Estado Mayor. Era un apoyo extremadamente poderoso cuando se trataba de obtener el consentimiento de los altos mandos.

Estoy bastante versada en lo que se refiere a trabajar con los escalones inferiores de la administración militar y diversos mandos intermedios. Ya lo he hecho muchas veces, cuando luché por suministros, asignaciones ferroviarias y llegué a duros acuerdos con los intendentes. Para un soldado que está en el campo de batalla, todo es trabajo de un día.

Sin embargo, convencer a la alta dirección es otra historia. El peso de las conexiones personales y la experiencia juega un papel mucho más importante aquí. Esto es algo en lo que el Coronel Lergen es un experto. Inmediatamente después de terminar de leerle los documentos en nuestro viaje de vuelta en vehículo, fuimos capaces de despejar el proceso de un plumazo.

Lo que habría sido una tarea monumental para una Tanya sin ayuda… estaba sellado y listo al día siguiente, gracias al Coronel Lergen.

Es un hombre capaz de conseguir que tanto el ejército como la marina se pongan de acuerdo y aprueben un plan tan temerario. Su habilidad para navegar por el sistema es francamente increíble. El coronel sabe exactamente qué botones pulsar para que las cosas sucedan. Así es como se envolvió el papeleo en un abrir y cerrar de ojos. Puede parecer sencillo a primera vista, pero cualquiera que haya trabajado alguna vez con una oficina gubernamental sabe que esto es poco menos que un milagro.

Una vez superado ese obstáculo, los acontecimientos se sucedieron con tal rapidez que, de hecho, echaron por tierra mi plan original de recabar información sobre el legendario Plan B con el pretexto de hacerlo en aras de la propuesta del General Romel.

Por mucho que quisiera investigar, no había tiempo.

El Coronel Lergen pidió inmediatamente varios detalles sobre el estado del frente occidental, como el tiempo, el estado del agua y las unidades estacionadas allí. Una vez aclarada toda la información, presentamos la propuesta al Teniente General Rudersdorf, que dio su visto bueno en el acto.

Eso sí, Tanya no será compensada por nada de esto. Un café en la oficina es todo lo que le espera. Hablando de horas extras no remuneradas. Después de terminar la propuesta, la única información que obtuve sobre el Plan B fue que no iba a empezar pronto y que debía seguir controlando la situación. Absolutamente nada concreto.

Todo lo que pude sacarle al Coronel Lergen fue que estaba preparando un plan con el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Eso está muy bien, pero no puedo evitar suspirar por dentro.

Ojalá tuviera en cuenta la carga que soportan las tropas de primera línea. En vista de ello, nadie puede culparme por soltar alguna que otra queja. El optimismo colectivo de mis superiores es la fuente última de los juramentos y maldiciones que brotan de mi boca mientras recorro los pasillos de la Oficina del Estado Mayor.

Esto es absurdo.

“Una parte de mí quiere esperar que todo acabe en desastre, pero eso tampoco sería bueno para mí.”

Sacudo la cabeza e intento calmarme respirando hondo en el pasillo.

Aire fresco es justo lo que necesita una mente sobrecalentada. Refunfuñar está bien, pero si no quiero sufrir una combustión espontánea, tengo que acordarme de respirar por muy caldeado que este el ambiente que esté.

Dicho esto, esto es absolutamente una crisis.

Pero por si sirve de algo, aún queda un poco de tiempo antes de que la situación sea insalvable.

Utilizando el Titanic como ejemplo, es como si acabáramos de chocar con el iceberg y empezáramos a hundirnos. El barco acabará hundiéndose. Puede que estemos empezando a inclinarnos hacia un lado, pero por el momento estamos casi nivelados. El resto de los

pasajeros no saben qué hacer y dudan: tengo que correr hacia el bote salvavidas mientras pueda.

Tengo un poco de tiempo; todavía no hay mucha gente que haya pensado en dirigirse a los botes salvavidas.

Sin embargo, todavía hay una cosa que tengo que decidir antes de escapar… ¿Exactamente cómo voy a saltar a un bote salvavidas? Los próximos pasos deben darse con la máxima precaución. Contactar con alguien en el extranjero durante una guerra podría ser como pinchar una colmena con un palo. Tendré que preparar un buen regalo si quiero sobrevivir al saludo inicial.

No busque más allá de los desertores que triunfaron en mi antiguo mundo.

El hecho de que hayan pasado a la historia significa que tenían algo valioso que intercambiar por sus vidas. Voy a tener que entender las reglas de la deserción y actuar con inteligencia si no quiero acabar en una tumba poco profunda.

No es muy diferente de un cambio de carrera. Todo tiene que hacerse bien, a menos que quieras quedarte en el paro, buscando eternamente tu próximo empleo.

La decisión más importante que debo tomar ahora es averiguar qué es lo que más desea el país de asilo que he elegido. Si es posible, sería mejor mantener intacta la reputación de Tanya. Sería terrible que la gente interpretara su partida como un abandono de sus soldados…

Y lo que es más importante, tendré que ponerme las pilas si quiero incorporarme a una nueva empresa a mitad de carrera. Tener las credenciales adecuadas es lo mínimo. Independientemente de dónde acabe, tengo que conocer las normas de mi nuevo empleador y cambiar de rumbo de forma que me sitúe en el mejor lugar posible.

Tampoco ayuda el hecho de que buscar trabajo sea como llevar dos pares de sandalias a la vez… Aún tengo que mantener mi posición en el Imperio mientras hago todo esto.

Es un concepto sencillo, pero las personas que buscan trabajo pensando sólo en sus propios intereses nunca consiguen los mejores puestos. No vas a encontrar un trabajo bien pagado y estable desde el principio.

El peor resultado posible sería ser tachado de traidor.

Por ejemplo, el espionaje industrial. Cualquiera que traicione a su empresa será arrojado por la borda dondequiera que vaya. Quien es capaz de apuñalar por la espalda a su primer empleador no gozará de la confianza del siguiente.

La dimisión de Tanya debe producirse en términos amistosos, y su traslado debe realizarse sin contratiempos, o como decimos en Japón: “No destroces el nido mientras lo dejas.”

Así es como se cambia de trabajo en una sociedad en constante cambio.

Será difícil, eso seguro.

Lo ideal sería desempeñar un papel importante en la superación de las terribles circunstancias de mi actual destino. No hay muchas posibilidades de que lo consiga sin problemas, así que me gustaría tener un seguro. Aunque sea un plan a plazo fijo, un seguro sigue siendo un seguro.