Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 4: Verificación del Valor

Parte 2

Cualquiera que piense que los ildoanos dudarían siquiera cuando llegue el momento de volverse contra el Imperio es el mismo tipo de personas que creen que su empresa permanecerá inalterada después de haber sido vendida a una nueva dirección.

La nueva realidad destruirá el viejo mundo. Esto deja al Imperio en una posición en la que necesita estar preparado para cualquier cosa que pueda ocurrir.

Intentar estar preparado literalmente para todas las posibilidades es lo mismo que intentar ser perfecto: imposible. Incluso intentarlo resultaría simplemente en una incapacidad para prepararse para una sola cosa. Afirmar que puedes hacer cualquier cosa es lo mismo que decir que no puedes hacer nada bien.

“¿El resultado? Nuestro país tiene las manos ocupadas simplemente manteniéndose estable y carece de un plan concreto para salir de esta guerra. Hace mucho tiempo que la victoria en el campo de batalla no tiene un significado estratégico real. A este paso, es casi imposible.”

“¿Puedo hacer una pregunta, Teniente Coronel? ¿Qué hace imposible nuestra victoria? Con la estrategia correcta, ¿no podría una serie de victorias decisivas conducir potencialmente a ganar la guerra?”

El consejero está haciendo una pregunta capciosa. Puede que sea inteligente… pero es obvio que no conoce el estado actual del frente. Casi me dan ganas de reírme de la imagen que ha pintado la propaganda en este país.

“Lamentablemente, creo que se nos ha acabado el tiempo.”

El consejero ladea la cabeza confundido, pensando claramente:

¿Qué quiere decir? Necesita que se lo expliquen. El Coronel Lergen se agita cada vez más en silencio. Obviamente se está preguntando cuánto más claro puede estar que el Imperio ya no tiene un momento libre…

“¿Necesitas que sea más directa? Nuestro país está al borde de la bancarrota. Nada de lo que hagamos en el campo de batalla nos comprará una prórroga.”

“¿Y?”

“Ganar batallas sólo prolonga nuestra inevitable derrota debido a nuestra desventaja estratégica.”

“Le pregunto cuál es su punto, Teniente Coronel.”

¿Qué es lo que no logra entender? Este hombre es tan denso que roza el ridículo. Tanya duda un momento y empieza a sospechar. Es obvio que el consejero es un hombre inteligente, dada la conversación anterior a este momento.

Entonces, ¿por qué está siendo tan… evasivo a la hora de llegar a esta conclusión?

“Consejero, no sé cómo no lo sabe ya, pero permítame informarle… ya estamos perdiendo la guerra en el frente estratégico.”

“Lo que pregunto es por qué no intentan encontrar la manera de anular dicha desventaja.”

La estrategia debe vencer a la estrategia. Tiene sentido centrarse en la estrategia cuando se trata de salir de este atolladero.

La realidad es que la situación actual se parece mucho a intentar volver a poner agua en un vaso cuando ya se ha derramado.

“¿Crees que estamos en condiciones de intentarlo siquiera?”

“¿Acaso esa es una razón para no intentarlo, Teniente Coronel?” “Eso no es razonable. Ya lo hemos intentado y no se nos ha ocurrido nada. ¿Pensaste otra cosa?”

No, espera… ¿Podría ser que esté rechazando la derrota de su nación con el corazón y no con la mente? Buscar alguna forma de ganar debe ser su manera de escapar de la realidad. ¡Así que incluso alguien tan inteligente como este hombre se niega a enfrentarse a la realidad a pesar de haber jugado a este juego durante tanto tiempo!

Al llegar a esta escalofriante conclusión, Tanya lleva la conversación un paso más allá.

“Es cierto que un regreso requeriría una victoria estratégica, pero —por desafortunado que sea— el ejército está poniendo todos sus recursos en simplemente mantenerse a flote en múltiples frentes. Consejero, debemos prepararnos para lo peor.”

“¿Y con eso quieres decir…?”

“Será difícil encontrar un oficial que, con confianza, afirme que ganaremos la guerra. Los militares deberían poner a sus asesores académicos frente a un pelotón de fusilamiento o alabarlos por el ilimitado espíritu de lucha que han inculcado a sus oficiales.” Tanya añade también su opinión. Al fin y al cabo, el hombre le pidió su opinión profesional. Piensa en ello como una forma de atención al cliente. “Si se trata de mi propia opinión, creo que los oficiales deben ser intelectuales. Por lo tanto, un pelotón de fusilamiento parece la opción más adecuada.”

Puedo sentir dos pares de ojos nihilistas clavándose en mí. Incluso el Coronel Lergen me mira después de ese comentario.

Aunque el consejero se queda sin palabras por un momento, finalmente habla.

“El deseo de utilizar medidas tan draconianas debe deberse a su juventud, Teniente Coronel.”

“Pues no, Consejero. Simplemente nace de mi deseo de cumplir con mi deber de prevenir una epidemia.”

“¿Una epidemia?”

“La incapacidad de los soldados para enfrentarse a la realidad en el campo de batalla es una forma de incompetencia. ¿Hay algo más

peligroso que un oficial que no es apto para su puesto? El miedo es un aliado del incompetente. Es algo más temible incluso que los enemigos más formidables.”

Estas palabras son las que acaban por desatarlo.

“Así que tenemos que enfrentarnos a la realidad, eh… ¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! Sí, ¡eso es! ¡Ya era hora de que despertáramos de nuestra pequeña ensoñación!”

Su risa, que empieza desdeñosa, va adquiriendo un tono histérico. Lergen y Tanya se quedan mirando, sorprendidos por el hombre que se pasa las manos por el cabello revuelto y ríe como un loco.

Un espectáculo extraño de contemplar.

Bueno, extraño de ver fuera del campo de batalla, al menos. Basándome en mi experiencia personal, creo que es el resultado de demasiado estrés. Las crisis nerviosas son bastante comunes en el frente, donde los soldados se desgastan física y mentalmente.

Siempre es difícil ver a alguien perder la compostura y mostrar las oscuras emociones que lleva dentro…

Lo siento por el consejero. El acontecimiento ilógico conocido como guerra ha carcomido evidentemente el razonamiento del Consejero Conrad.

En cualquier caso, es incómodo estar en la misma habitación que alguien que sufre una crisis mental. Afortunadamente, esto no es una trinchera y el consejero no tiene un arma, o de lo contrario Tanya le

habría disparado allí mismo… Esperemos que no haya necesidad de someter al hombre.

No quedaría bien sobre el papel, teniendo en cuenta sus respectivas posiciones. A pesar de ser una soldado imperial, Tanya sigue siendo una extraña a la Oficina de Asuntos Exteriores, por lo que habría que pagar un infierno si tuviera que llegar a las manos. Si llegara el caso, no habría forma de que acabara bien. Sin duda, tendría un enorme impacto negativo en su reputación. La responsabilidad es definitivamente una preocupación de ella, por lo que vale la pena el juego de guerra. ¿Sería mejor tomar al Coronel Lergen y salir por la puerta? Definitivamente no está fuera de la cuestión teniendo en cuenta las posibles repercusiones.

Echa un vistazo a la puerta. Parece que cedería bajo presión. Lo siguiente que tendría que hacer es sacar de aquí al Coronel Lergen… No, mejor crear maniquíes ópticos para confundir al consejero. Tanya casi imperceptiblemente se sienta hacia adelante en su asiento para poder hacer su movimiento en cualquier momento mientras varios escenarios se reproducen en su mente.

Esta serie de cálculos acaba siendo en vano.

Con una fuerte maldición, el Consejero Conrad se sienta en su silla y cruza las piernas mientras mira cansado al techo.

Apretando los dedos contra las comisuras de los ojos, hace una pregunta a Tanya y Lergen.

“Coronel Lergen, Teniente Coronel Degurechaff. Por favor, perdónenme. Ha sido embarazoso.” El consejero baja la cabeza y se vuelve hacia el Coronel Lergen. “Ahora que nos hemos quitado eso de encima, hay algo que quiero que me diga… ¿Cómo demonios ha crecido de esa forma?”

Tanya hace una pausa, ya que el que la llamen así no le sienta del todo bien. Sin embargo, la reacción del Coronel Lergen es diferente. Asiente con la cabeza, como si quisiera demostrar que está de acuerdo con el consejero.

“Nació así. Si pudiéramos producir Degurechaffs en masa, el Imperio habría volado Moscú y Londinium del mapa con un solo batallón mágico aéreo hace mucho tiempo.”

Eso es un cumplido, ¿no? Creo que sí… Interpretemos el comentario como un halago y una exageración.

“Creo que entiendo lo que quieres decir. Pero la idea no me agrada.

Una noción tan belicosa se pierde en civiles como yo.”

El consejero mira al techo con ojos cansados. Es el momento en que el Coronel Lergen decide decir algo inesperado.

“Mis disculpas, Consejero Conrad. Teniendo en cuenta su carrera, ¿me equivoco si asumo que tiene experiencia como teniente segundo?”

Un año de servicio militar obligatorio se considera parte fundamental del aprendizaje del mundo. En el Imperio, esto es especialmente común para los niños criados en familias de clase alta.

Si Tanya no hubiera nacido huérfana, es la carrera que habría esperado y deseado.

Esta era la base de la pregunta del Coronel Lergen, pero es respondida con una risa irónica.

“Fui teniente segundo sólo de nombre. Nunca vi el Rhine ni el frente oriental. Pasé el año estudiando etiqueta militar en el cuartel.”

Teniente sólo de nombre, su servicio como oficial no era más que un rito de iniciación para un joven a punto de convertirse en un miembro formal de la sociedad.

En otras palabras, es el típico calienta banquillos.

Alguien de quien Tanya estaba celosa, alguien que dejó el servicio mientras aún había paz.

“Probablemente sea mejor que no tengas tanta fe en mí. Soy lo suficientemente humilde como para no fingir que sé de lo que hablo.”

Los dos militares lucharon contra el impulso de expresar su deseo de que los dirigentes tuvieran la misma humildad.

Si hubiera tenido una pizca de esto, la guerra habría sido muy diferente.

Desde el punto de vista de un experto, no hay nada peor que una persona de inteligencia media que crea saberlo todo sobre un tema determinado.

Tanya busca en las catacumbas de su mente las palabras adecuadas.

Lanza una frase que utilizaría un diplomático.

“La reconciliación es nuestra única salida. Y tiene que ocurrir rápido.”

Mira al Consejero Conrad a los ojos.

Sus ojos azules le devuelven la mirada, y parece que sus palabras surten efecto. La resolución de Tanya era clara en su sugerencia, y comparten una breve pero intensa mirada antes de que la diplomática se despida.

Suspira y vuelve a mirar al techo.

Es posible que no se haya dado cuenta, pero le ha temblado la pierna.

“Reconciliación,reconciliación,reconciliación…”

Repite la palabra tres veces antes de encender un puro. Con la misma mirada perdida, se rasca la cabeza mientras da una calada.

Una espesa columna de humo sale de su boca.

Justo cuando el humo empieza a molestar a Tanya, el Consejero Conrad vuelve a hablar.

“Si un oficial de campo siente tanto y con esa fuerza al respecto, entonces debe ser verdad.”

“¿Qué significa…?”

“Comprendo el deseo del ejército de resolver la guerra con la reconciliación. Teniendo en cuenta las circunstancias actuales… es una idea prudente. Es precisamente lo que debemos hacer.”

Es difícil entender a estos diplomáticos en el mejor de los casos.

Siempre son tan vagos y oscuros, siempre se andan por las ramas, siempre cuidan sus palabras pero nunca dicen nada sustancial. Claridad y concisión: sin ambas no se puede ser soldado.

El Coronel Lergen sacude la cabeza junto a una desconcertada Tanya.

“Consejero, la cuestión clave aquí son nuestros enemigos. ¿Cómo recibirán una propuesta así?”

“¿Qué te hace preguntar eso?”

El consejero le mira confuso con ojos perdidos.

El Coronel Lergen responde dubitativo: “¿Porque no estamos en condiciones de exigir nada?”

“Coronel, eso es lo que no estoy entendiendo. ¿No es por eso que necesitamos reconciliarnos?”

“Así es. Pero aquí, a fin de cuentas, es donde entra tu gente…”

El Consejero Conrad junta las manos con una palmada, interrumpiendo al Coronel Lergen. Se reajusta el puro y, tras dar unas caladas, empieza a hablar de nuevo.

“Coronel Lergen, tiene que ser más coherente con la comunicación dentro del ejército. Tal y como yo lo veo… No, espere.”

“¿Y a esto te refieres?”

El Consejero Conrad mira, más allá de un perplejo Coronel Lergen, a Tanya, que ha permanecido en silencio hasta ese mismo momento.

Lleva una sonrisa pícara.

Tanya no podía faltar. El diplomático debió darse cuenta de la discrepancia. La diferencia entre la reconciliación condicional propuesta por el Coronel Lergen y la bandera blanca propuesta por Tanya.

“El diablillo que está a tu lado sugiere que pidamos la paz. ¿Me equivoco?”

Consciente de que la están escrutando, ladro una risa aguda por dentro. Si Tanya no fuera soldado, habría gritado: ¡Tienes toda la razón!

Pero soy una profesional. Entiendo perfectamente lo que quería decir el diplomático. Y además, me siento tranquila.

Casi admiro al Consejero Conrad. ¿Cómo se metió el Imperio en semejante desastre con un diplomático tan capaz?

Mientras le presento mentalmente mis respetos, me dirijo al elefante de la habitación.

“No estoy en posición de rebatir cómo este buen Ministerio de Asuntos Exteriores quiere etiquetar su diplomacia.”

Tanya no tiene autoridad aquí. Lo que significa que ella tampoco tiene ninguna responsabilidad. Ni que decir tiene. Como soldado, Tanya sólo podía esperar y rezar para que los burócratas utilizaran su competencia, los mismos criterios establecidos por su supuesta meritocracia.

Y lo mismo podía decirse de Tanya, ya que los ojos del diplomático dejaban claro que había llegado a la misma conclusión que ella.

“Increíble. Realmente impresionante, Coronel Lergen.”

Este tipo de cosas siempre se reducen a ser capaces de entender el mismo idioma, una lengua franca.

Qué agradable es poder atesorar las mismas cosas.

Aún más encantador es el hecho de que tenga una invitación preparada. El Consejero Conrad mira fijamente a Tanya con unos ojos tan llenos de entusiasmo que habrían puesto celoso hasta al más avezado representante de Recursos Humanos.

“¿Qué te parece trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores después de dejar el ejército? Sé que está mal visto, pero estoy dispuesto a escribir una carta de recomendación para responder por ti.” Una evaluación precisa, una actitud cortés y una petición adecuada. Las invitaciones no pueden ser mejores. El Consejero Conrad pudo ver que las mejillas de Tanya estaban a punto de estallar y subió la temperatura

para sellar el trato. “Si ese es el caso, creo que puedo sacar esto adelante. ¿Qué dice usted, Teniente Coronel Degurechaff? Es su decisión…”

“Es un honor recibir una oferta tan generosa.”

Tanya inclina la cabeza en señal de auténtica gratitud. Es entonces cuando el Coronel Lergen, que parece haberse tragado un bicho apestoso, decide intervenir.

“Consejero, por favor, deje de cazar al personal de la Oficina del Estado Mayor.”

“Siempre hay demanda de trabajadores capaces. Especialmente durante una guerra como ésta. ¿Te parece extraño que ambos deseemos las mismas cosas?”

Es un intercambio un tanto amargo, pero el Consejero Conrad cede con una sonrisa y una risita desenfadada.

“De todos modos, basta de bromas. Volvamos al tema. ¿Cuáles son los términos deseados por el ejército para una reconciliación? ¿Dónde quieres que esté el Imperio cuando el polvo se haya asentado?”

“No lo sabemos.”

La cortante respuesta del Coronel Lergen borra la sonrisa de la cara del Consejero Conrad. Arruga ligeramente el ceño mientras aprieta el cigarro con la boca para hacer evidente su descontento y disgusto.

“Dejémonos de bromas, Coronel.”

“Créame, Consejero, esto no es una broma.”

“Coronel Lergen, aunque no es mi estilo, permítame ser muy franco con usted. Aunque soy consejero, también soy miembro del Alto Mando Supremo. Tengo autoridad para acceder a cualquier secreto militar relacionado con el asunto.”

Escuchando desde la barrera, me parece que todo lo que dijo el consejero concuerda. Debería tener acceso a toda la información clasificada. Aunque los diplomáticos son técnicamente civiles, existe una clara necesidad de que sepa cuáles son las intenciones finales de los militares, teniendo en cuenta su posición. Aunque los militares operan sobre la base estricta de la necesidad de saber cuándo se trata de compartir información, el consejero está dentro de sus límites para hacer su solicitud.

Es entonces cuando caigo en la cuenta.

¿Es eso lo que pasa? El consejero no es el problema aquí, soy yo.

Aunque técnicamente soy miembro del Estado Mayor, los intereses geopolíticos de la nación están un poco por encima de la categoría salarial de un teniente coronel mágico. Tal vez el modo en que me trataban mis superiores se me había subido a la cabeza.

Al darme cuenta del error, intervengo avergonzada.

“Coronel, mis disculpas. Parece que no tengo autoridad para escuchar la conversación a partir de este momento. ¿Debo retirarme de esta reunión?”

Sólo puedo esperar que mi jefe no piense que soy una oficial despistada después de semejante metedura de pata. Todo el tiempo que pasé en el frente debe haber embotado mis sentidos. ¡Pensar que alguna vez cometería un error tan estúpido! Excusarse en silencio es una de las técnicas más básicas que un buen trabajador debe saber hacer…

Tal vez he perdido mi ventaja después de todos estos años.

Me levanto apresuradamente de mi asiento cuando el coronel me dice bruscamente: “No, estás bien donde estás.”

Sorprendida por el comentario del Coronel Lergen, me quedo paralizada mientras me levanto del asiento.

Me vuelvo hacia mi superior y le miro sin comprender.

¿He cometido un error…? No se me ocurre ni una sola razón para explicar por qué Tanya debería poder asistir a esta conversación. El Coronel Lergen ciertamente no pondría en peligro su acceso a tal información compartiéndola con ella.

¿Qué es lo que pasa?

“Teniente Coronel, esto es algo… que probablemente preferiría no saber.”

Sigo sin tener ni idea de a qué está aludiendo y no tengo más remedio que esperar mientras mi superior empieza a hablar con tono solemne.

“Veamos. ¿Por dónde empiezo? Consejero, lo que voy a decirle no es en absoluto un secreto. Por lo tanto, comprenda que, en cierto modo, es mucho más serio.”

Bueno, eso definitivamente no suena bien.

Tengo un terrible presentimiento sobre lo que estoy a punto de oír. Casi me dan ganas de irme, pero lucho contra ese impulso pensando que probablemente sea algo que deba oír.

“Escucha con precaución.”

Tras una mirada al Consejero Conrad, que tiene la barbilla ligeramente echada hacia atrás, ajusto la postura mientras me preparo.

Poco sabía el Coronel Lergen que lo que estaba a punto de decir era una bomba casi tan explosiva como la que Tanya había lanzado sobre el consejero momentos antes.

“No sería muy exagerado decir que, en cierto sentido, la Oficina del Estado Mayor, el Alto Mando Supremo y el Gobierno son todos de la misma opinión.”

“¿Qué? Es un descargo de responsabilidad muy extraño. Si es de conocimiento tan común, uno no puede evitar preguntarse cómo no lo sabemos todavía.”

“Consejero, es lo contrario. Es todo lo contrario.”

Su elección de palabras me resulta extraña, y es entonces cuando me doy cuenta de algo. Es la forma que tiene el Coronel Lergen de evitar un problema. Parece tranquilo en apariencia, pero no se le escapa la vacilación y la agitación interior de que acechan tras sus palabras. No es probable que el Consejero Conrad se diera cuenta de esto. Después de todo, ¿por qué iba a hacerlo? A primera vista, incluso para Tanya, que ha pasado tanto tiempo al lado del Coronel Lergen, el hombre parece el de siempre.

Vaya máscara que lleva. ¿Es esta la fortaleza que se necesita para trabajar en la patria?

Si no supiera lo mucho que los oficiales del Estado Mayor insisten en que las cosas sean concisas… probablemente nunca habría sido capaz de reconocer su férrea cara de póquer.

“Coronel Lergen, debo pedirle que se explique.”

El Consejero Conrad hace su petición mientras saca otro puro. Esta vez, el coronel finalmente accede.

“¿De verdad quieres saberlo?”

“Por supuesto que sí, Coronel. Por favor, complázcame.”

“Muy bien.” Hay una extraña sensación de paz en el Coronel Lergen mientras saca un cigarrillo y se lo mete en la boca. Fuma un rato; luego, junto con una bocanada de humo de cigarrillo, nos golpea con una desagradable revelación.

“No hay consenso. En lo único que todo el mundo está de acuerdo es en que hay una falta total de consenso entre el Estado Mayor, el Alto Mando Supremo y el Gobierno.”

El único consenso es que no hay consenso.

¡Qué ironía!

El Coronel Lergen sigue escupiendo esta horrible broma mientras Tanya y el consejero escuchan en mudo shock.

“¿Quieren saber cuál es el consenso de la nación respecto a una reconciliación? No encontrarán a una sola persona que pueda responderles. Tendrían suerte si encontraran a alguien que siquiera haya pensado en ello.”

Tanya finalmente alza la voz.

“Pero eso no debería ser posible. ¿El ejército ni siquiera tiene directrices en situaciones como esta? ¡¿No lo han considerado como una organización en absoluto?!”

Con rostro solemne, el Coronel Lergen sacude la cabeza. Para Tanya, que se está enterando de esto, el hecho de que pueda sentarse allí con tanta calma es incomprensible.

“¡¿Qué hace la Oficina del Estado Mayor?!”

“Teniente Coronel, ya le he explicado esto antes. Somos soldados, y por lo tanto, como soldados, nosotros…”

Tanya le interrumpe, rechazando de plano a su superior.

“Con el debido respeto, señor, los soldados pueden ser sólo eso, simples soldados, pero aun así, ¡esto es ridículo! ¡¿No puedo ver cómo no consideraríamos al menos la idea?!”

No es una conversación que haya que tener varias veces. Es algo que Tanya llevaba tiempo señalando.

Algo que había intentado comunicar a los demás oficiales del Estado Mayor de todas las formas posibles.

Y, sin embargo, tuvo que repetirlo.

“¿Por qué mis palabras no llegan a nadie? ¿Por qué nunca cambia nada?”

Sin embargo, parecía que el Coronel Lergen tenía sus propias ideas sobre la muestra de aprensión de Tanya. Sopló ostentosamente una gran bocanada de nicotina y alquitrán, y luego respondió con una mirada distante.

“Teniente Coronel, como alguien de la misma organización… déjeme decirle lo que está haciendo mal.”