Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 3: Jefe

Parte 2

Pero ahora mismo, necesito proteger mi posición actual.

“Con el debido respeto, un perro de caza… necesita mantener la calma hasta que su presa esté al alcance.”

Enderezo mi postura y miro directamente al general.

“Sólo un chucho iría por ahí haciendo lo que le da la gana sin órdenes. Pase lo que pase, esa no es una forma apropiada de comportarse para un soldado imperial.”

“¿Qué quiere decir? No nos dejemos llevar demasiado por las metáforas, Coronel.”

“Tu reinterpretación de nuestra misión se aleja demasiado de las órdenes de la patria.”

La expresión jovial del General Romel no se inmuta lo más mínimo cuando le doy mi sincera opinión. La mirada digna de sus ojos que me insta a seguir no puede ser peor.

“Podríamos movilizar nuestros barcos. ¡No para interceptar, sino para atacar territorio enemigo! Creo que esto es más que suficientemente agresivo para donde estamos.”

Un ataque en aguas de la Mancomunidad. Vamos a enfrentarnos a la superpotencia marítima mundial y darles un puñetazo en la cara…

¿Cómo puede considerarse esto un acto defensivo?

Dejando a un lado el hecho de que es una locura, no es más que un ataque precipitado.

“No somos de la misma opinión en este asunto. A mi modo de ver, deshacerse del enemigo es la mejor defensa. Dime lo que piensas. Teniendo en cuenta cuál es nuestra posición sobre el tema, quiero oír lo que tienes que decir.”

“¿De verdad vas a afirmar que un ataque tras las líneas enemigas podría considerarse una estrategia defensiva?”

Mi superior asiente en silencio, obligándome a señalar lo que creía obvio desde el principio.

“Se mire como se mire, esto se aleja mucho de aquello para lo que fuimos enviados. Un ataque naval coordinado usando magos e infantería naval…”

“Esto está dentro de mi discreción como un medio de proteger la integridad del frente occidental.”

¿Cubre tu discreción meterte a puñetazos con el enemigo en su territorio en nombre de la defensa?

Este hombre está mal de la cabeza. Incluso Shimazu, uno de los caudillos japoneses más infamemente dementes, limitó sus acciones defensivas a su esfera de influencia.

“… Simplemente no puedo apoyar esta decisión. Llamar a esto defensa borra el concepto de ataque en primer lugar.”

“Coronel, espero mejorar fundamentalmente nuestra postura defensiva en el oeste. Como sabe del otro día, aquí hay muchas circunstancias en juego.”

“No importa lo que está alimentando esta decisión suya, señor, yo soy un soldado. Por lo tanto, es mi deber luchar por la mejor defensa posible aquí en el oeste.”

“Weißsilber, suenas como un viejo político oxidado.” El General Romel sacude la cabeza con incredulidad.

“El aire de la Federación debe estar plagado de miasma.”

Aunque parezca asombrado, dice la verdad. Puedo dar fe de ello, por supuesto, ya que acabo de llegar del frente oriental; las cosas están más que sombrías allí.

“El este es un cenagal, lleno de cadáveres que nunca verán un entierro adecuado. La Federación es como una bestia de dos cabezas, una de las cuales representa el Comunismo y la otra el nacionalismo. En cierto modo es entretenido. Me gustaría llevarte allí conmigo si alguna vez tenemos la oportunidad.”

“Suena como un patio de recreo. Por desgracia… me estoy haciendo un poco mayor para jugar en el barro.”

“¡Debes estar bromeando! Te haré saber que el General Zettour vadeó su camino a través del lodo en el este con mi compañía.”

“Ya veo, así que es un lugar donde ese general puede desplegar sus alas. Me ha dado una idea de lo verdaderamente terrible que debe ser ese lugar. Le debo mi agradecimiento, Coronel.”

Teniendo en cuenta lo que vi mientras estuve allí, debo admitir que el este es el peor de los mundos en lo que se refiere a campos de batalla.

Es difícil idealizar lo que ocurre allí como una versión limpia e ideal de la guerra. En cuanto a la dureza del entorno, es similar al del frente sur, pero… aparte de los intensos cambios de temperatura, era un campo de batalla relativamente fácil.

El frente sur es único a su manera. Es un poco extraño, teniendo en cuenta cómo empezaron las cosas allí, pero ganar o perder las batallas en el sur no se considera tan importante para determinar el resultado de la guerra en ninguno de los bandos. Esto, a su vez, ha dado lugar a un nivel de civismo mutuo derivado del ambiente relativamente relajado que se respira en los campos de batalla del sur.

Sin embargo… no se puede decir lo mismo de las batallas en las que se juega el destino de todo un país. Los países ponen su razón de ser en ganar esas batallas, cueste lo que cueste.

Pues bien… El General Romel se cruza de brazos y comienza a hablar.

“Vayamos al grano, Coronel. Mi misión para usted es similar a la que hizo mientras estuvo en la Federación.”

“Señor, estos frentes oriental y occidental son ambientes completamente diferentes. Con el debido respeto…”

“Espera.” Dijo.

Estoy a punto de objetar, pero me detengo cuando capto su tono disgustado.

“Corta ya con tu mierda de ‘con todo respeto’. No soy un burócrata.”

“… Quizá llevo demasiado tiempo en la capital. Creo que toda la burocracia está empezando a afectarme.”

“Si un oficial de línea como usted tiene problemas con eso, entonces la Oficina del Estado Mayor y los burócratas están todos jodidos.”

“Ja, ja, ja.”

El General Romel suelta una carcajada. Algo en lo que dice hace que mi expresión se tuerza.

Los excesos de la burocracia campan a sus anchas incluso en una época de guerra sin precedentes. Puedo sentir cómo me afecta incluso a mí. Aunque aterrador, hay algo que decir al respecto. Dejando a un lado la amarga ley de Parkinson, nunca soñé que los burócratas fueran capaces de hacer tanto trabajo por sí mismos.

“Coronel, mi plan se basa en lo que veo como una realidad. Me gustaría que amenazaras directamente su capital. ¿Lo ve? He aprendido la lección.”

“¿Quieres que bombardee la ciudad de la niebla?”

“¿No crees que he cultivado algo por mi cuenta desde nuestro tiempo en el sur?”

“Qué frase tan interesante. ¿Te importaría prestarme tu diccionario para repasar mi vocabulario?”

“Es extraño oírte decir eso, Weißsilber. Esto es el Imperio, y tú eres un soldado imperial. Ambos usamos el mismo diccionario, obviamente. Olvida lo que piensan los demás y di lo que piensas con tus propias palabras.”

Esto tiene que ser a propósito. Se está haciendo el loco.

No es alguien a quien pueda mantener a raya siendo indirecta y matizando. Por muy alegre que sea su comportamiento, parece que el General Romel aprendió bien durante su etapa como oficial de Estado Mayor del Ejército Imperial.

Argh. Por eso no soporto a los oficiales de Estado Mayor que acaban siendo generales.

“En esa nota, en realidad quería preguntarle algo, Coronel. ¿Qué tal si comparte algo de su sabiduría conmigo? ¿Hay alguna otra forma de fortificar el oeste? ¿Tiene un plan mejor que este?”

Su tono indica que duda de la capacidad de Tanya para dar una respuesta convincente, lo que lo convierte en una forma de penitencia, dado que Tanya no puede negarse. Me pregunto si el ejército compensará alguna vez a Tanya por todo el estrés laboral que sufre. De vuelta al aquí y ahora, me planteo varias formas de responder a la pregunta antes de optar por ser profesional y empezar a deconstruir educadamente la suposición de mi superior.

“Tengo confianza en mí misma. Lo que sé, lo sé bien. Y hablando por experiencia, la mayoría de los combates aéreos se reducen a una batalla de eficiencia. Si vamos a fortificar nuestra línea, tenemos que organizar nuestras defensas antiaéreas para que sean lo más eficientes posible.”

“Esa sería una buena respuesta si tuviéramos los recursos para ello. Pero dime, ¿tienen algo en los libros de texto sobre qué hacer cuando estás en el bando perdedor?”

No lo tienen, quise decir con una risa privada.

Las empresas tóxicas buscan formas innovadoras de crear expectación y ascender en el mercado, pero el deseo de utilizar la innovación de una forma tan oblicua dice mucho de su estrategia fallida. La innovación no nace de hacer que tus empleados coreen eslóganes estúpidos. Por el contrario, la libertad y la creatividad deben aprovecharse al máximo.

Por triste que resulte pensarlo… los entornos de trabajo deficientes no suelen ser propicios para fomentar un ambiente en el que prospere la creatividad.

“Es una lucha a vida o muerte para nuestros artilleros AA, ya que el enemigo nos hace visitas nocturnas con sus bombarderos. Harían falta refuerzos masivos para que el sistema actual fuera eficaz. Eso no es algo a lo que tengamos acceso ahora mismo.”

Es cierto, las dos palabras se abren paso descuidadamente hasta la punta de su lengua.

Entiendo el razonamiento del general, pero estar de acuerdo con el General Romel sería estar de acuerdo con esta ridícula apuesta que propone actualmente. Lo más triste es que Tanya tiene que fingir que quiere estar en la unidad de vanguardia que se encargaría de atacar la capital enemiga. Tanya se quiere a sí misma. Quiere cuidar de sí misma, desde el fondo de su corazón.

Nacido de este deseo profundamente arraigado, intento plantear una nueva propuesta.

“Hay una manera de luchar con nuestros números actuales. Esto es particularmente cierto para mi batallón de magia aérea. Estoy segura de que podemos producir los resultados de más de los pocos que tenemos. Somos los miembros más antiguos del grupo. El enemigo no es más que crías cuando comparas nuestros tiempos de vuelo.”

Los magos aéreos no son óptimos para interceptar bombarderos de gran altitud… pero podrían encargarse fácilmente de una pequeña parte de ellos. Esto es especialmente cierto para mi batallón, que es el más fuerte de todos.

Mi intención era que esto pareciera un plan competitivamente agresivo, pero como era de esperar… la expresión de mi superior ni se inmuta.

“Teniente Coronel Degurechaff, eso no es más que un analgésico, una medida paliativa en el mejor de los casos.”

“Amortiguar el dolor nos dará el tiempo que necesitamos para pensar en un plan mejor.”

“Hay algo de verdad en eso, pero has convertido en un hábito procrastinar cuando se trata de la defensa. Esperar sólo retrasará nuestra derrota si aún no hay camino hacia la victoria. Pereceremos de cualquier forma.”

Entiendo la lógica de lo que el general espera conseguir. Es similar a lo que hizo Nobunaga cuando se vio rodeado. El Clan Oda eligió como objetivo los eslabones más débiles —los clanes Asai y Asakura— de la cadena que le ataba para conseguir su libertad.

Podría considerarse un ejemplo de libro de texto de una defensa agresiva que seguía la doctrina de las líneas interiores. Sin embargo, me atrevería a decir que la única razón por la que se incluyó en los libros de texto fue porque tuvo éxito. En la mayoría de los casos, a la gente le gusta centrarse en la gestión cuando se analizan las empresas que se hundieron. Rara vez se tiene en cuenta lo mal que se trata a los trabajadores mientras las cosas se desmoronan.

Por mucho que intento acallar la duda en mi interior, sigue creciendo.

“¿Así que tenemos que actuar para que las cosas cambien?”

“Es lo contrario, Coronel. No entiendo cómo no puede entender esto. Si no actuamos ahora, es sólo prolongar nuestra muerte inevitable.”

Aunque tiene razón, las posibilidades de éxito siguen siendo preocupantes.

Incluso si Nobunaga demostró que esto podía funcionar en teoría, ¿qué pruebas hay de que el General Romel pueda conseguir el mismo éxito? La respuesta es que no hay ninguna.

Para empezar, hay demasiadas diferencias entre el Imperio y el Clan Oda. Cierto, el Clan Oda estaba rodeado. Al igual que el Imperio lo está ahora. Eso es esencialmente todo. Esa es la única similitud. El Clan Oda tenía algo detrás de los que les rodeaban. Tenían relaciones por todo Japón con gente dispuesta a ayudarles.

¿Y nosotros? ¿El Imperio también tiene aliados esperando más allá de nuestros hostiles vecinos? No. Ni uno solo. Pienso y pienso y pienso, pero aún no se me ocurre ni uno solo.

Esto me lleva a mi conclusión.

Contribuir más no tiene sentido. Más inútil que las horas extras no remuneradas. No hay absolutamente ninguna razón por la que deba sufrir el mismo destino que el Imperio, y ya es hora de que me centre en la autopreservación.

En otras palabras, es hora de dedicar mi energía a cambiar de ocupación. ¿Y qué es lo más importante para buscar trabajo…? Un historial de rendimiento brillante.

Tanya necesita que los logros figuren en un lugar destacado de su nombre. Su reputación dentro del Ejército Imperial es más que estelar, pero por desgracia sé por experiencia que eso no contará mucho con cualquier posible empleador que me interese.

Como ex representante de Recursos Humanos, puedo afirmar con seguridad que la gente tiende a sobrestimar su propio valor de mercado. Todo el mundo se cree por encima de la media.

Este fenómeno se conoce como el efecto del lago Wobegon y, para alguien tan objetivo como yo, es un error increíblemente fatal.

Soy perfectamente consciente de que soy mediocre y de que sólo gracias al trabajo duro y a la determinación he conseguido por los pelos salir del pelotón. Siempre soy estricta conmigo misma para no ser demasiado optimista sobre mis perspectivas profesionales, ya que eso podría echar por tierra mi plan de trasladarme.

Por eso sé que, aunque tenga algunos honores, no soy más que una simple teniente coronel del Imperio. Incluso si quiero desertar, ¿quién va a prestar atención a un oficial de nivel medio cualquiera?

Podría hablar todo lo que quisiera de cómo me concedieron la Insignia de Asalto Alas de Plata… pero no significaría gran cosa fuera del Imperio. Sé mejor que nadie que no puedo permitirme ser engreída.

Soy muy consciente de la asimetría de la información entre dos empresas cualesquiera.

De hecho, es un concepto sencillo. ¿Hasta qué punto es conocido en otras empresas el empleado estrella de su propia empresa? Para colmo, esto no es Japón. Aquí no hay Internet, y Tanya está intentando cambiar su lealtad nacional, lo cual es bastante más difícil que cambiar de empresa.

No quiero apostarlo todo a que Tanya es muy conocida en otros países, sería una apuesta temeraria.

“Necesito un galardón muy prestigioso, o…”

Podría aprovechar el hecho de formar parte de una operación en la que la Mancomunidad podría verme hacer algo grande. Necesito acercarme para que puedan verme la cara. No es lo que yo llamaría el mercado perfecto, pero podría ser una oportunidad para aumentar mi valor en el escenario internacional.

Veámoslo como un movimiento de relaciones públicas. No hay nada malo en hacer un poco de relaciones públicas para que el mundo se dé cuenta de cuánto vale realmente Tanya. Su publicidad debe ser estratégica. Así que, con un poco de auto admonición, hablo en voz baja.

“Pensar que dejaría que la gravedad de la situación me afectara tanto…”

Tras ese comentario marchito, siento que una mano me palmea el hombro. El General Romel lleva una expresión radiante en el rostro.

Me preocupaba cómo reaccionaría cuando fingiera haberme acercado a su forma de pensar… pero no esperaba esta reacción.

“Ahora lo está entendiendo, Coronel. Los resultados contundentes en el campo de batalla son nuestra única salida. Tiene una visión espléndida.”

“Si no hay otra forma de salir de este aprieto, todo lo que puedo hacer es dar lo mejor de mí.”

Me recompongo rápidamente y el general se echa a reír como si hubiera habido un extraño malentendido.

“Es un camino solitario. Recorrámoslo juntos.”

Lo miro sin comprender. ¿Juntos? ¿Está diciendo que también quiere desertar? No, eso sería demasiado exagerado.

“Señor, ¿piensa acompañarme?”

“Es un juego de palabras. No creo que un hombre del ejército pueda cruzar el mar.”

Está hablando de la próxima misión.

Es la forma que tiene el general de desearle buena suerte a Tanya.

En ese caso, tengo justo la respuesta para él.

“Señor, efectivamente soy un soldado que pertenece a la rama mágica del ejército, pero la escuela de guerra también formaba parte del ejército. Si va a tratarme como a un extraño en momentos como este… no puedo evitar sentir que se ha abierto una terrible brecha entre nosotros.”

“No se preocupe, Coronel. Siempre tendrá un asiento a mi lado con su nombre en los banquetes del ejército cuando lo desee.”

Usar la comida como ejemplo le dificultó presionarle más. Vaya calvario ha sido este. Sacudo la cabeza con alivio cuando se vislumbra el final de nuestra conversación… pero, bueno, ya sabes lo que dicen de las suposiciones.

Los enemigos no son los únicos que pueden pillarte por sorpresa cuando bajas la guardia. Por desgracia, no preví que aún podía haber peligro acechando.

“Oh, Coronel. Casi lo olvido.”

Espera, ¿qué? Tengo un mal presentimiento. Mis superiores rara vez dejan lo mejor para el final.

A estas alturas estoy reflexivamente alerta, pero el hecho de que no tenga ni idea de lo que se avecina sugiere que ya es demasiado tarde.

“¿Qué es, señor?”

Hago todo lo que puedo para ocultar el miedo en mi corazón. “Hay algo para lo que necesito permiso de la patria.” “Bien…”

Esto hace saltar una alarma en mi cabeza. Esa sensación ominosa se agolpa en mi interior. Intento esquivarlo adoptando un tono de voz y una expresión imprecisos.

Esto exige maniobras evasivas de emergencia inmediatas.

Mire a los lados, estabilice la respiración y mantenga la calma. Evite al máximo el contacto visual y hable lo menos posible. Ahora, activa la mirada turbada, máxima potencia. Recuerda que no tienes ni idea de lo que está hablando: ¿por qué estamos aquí? Esa pequeña farsa le hace ganar a Tanya unos segundos como mucho.

El enemigo es demasiado poderoso.

“Ya sabes a dónde quiero llegar. Quiero que vayas a buscar el permiso que necesito.”

Ni que decir tiene que me encantaría no entender lo que insinúa, pero no hay forma de escapar a una orden tan clara… Qué mala suerte. Primero, el General Zettour, ahora el General Romel. Parece que todos los oficiales de alto rango del Imperio saben cómo hacer trabajar a sus subordinados hasta la extenuación.

Puede que Tanya sea una maga aérea, pero volar de un lado a otro entre el Imperio y los confines de sus frentes de guerra no es tarea fácil.

“Señor, considerando la importancia del asunto, ¿no sería mejor para usted…?”

“Un comandante no puede dejar su puesto tan fácilmente.”

Oh, ahora es lógico. Incluso la más leve de las objeciones a un principio tan obvio como éste podría tener un impacto drástico en la carrera de un soldado.

Como miembro veterano de una organización, no tengo más remedio que tragarme las lágrimas. No hay manera de salir de esta.

“Convence a los superiores de la Oficina del Estado Mayor por mí.

Siento no poder ir contigo. Hagámoslo juntos.”

“… Haré lo que pueda, señor. Procederé con el mayor secreto para que el plan llegue al campo de batalla.”

¿Qué más podía decirle al hombre?

***

14 DE AGOSTO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, SUBURBIOS DE LA MANCOMUNIDAD

Era una casa suburbana normal como cualquier otra.

Una típica casa de campo para un noble. El diseño de la casa, las instalaciones anexas y las comodidades generales sugerían un cierto nivel de estatus y medios para las muchas personas que se alojaban allí. Era el lugar perfecto para que los militares y otros funcionarios lo utilizaran como residencia temporal… o al menos, así era como aparentaba por fuera.

Todo cambió en cuanto se puso un pie en el edificio.

Los guardias, la mayoría de los cuales eran caras conocidas, fingían una sensación de aburrimiento e insignificancia… Eran reconocibles magos navales. En tiempos de guerra, eran el tipo de veteranos más deseados en el frente.

No hay mucho que un oficial no haría para poner sus manos sobre incluso uno de ellos, y aquí estaban fingiendo ser soldados de infantería.

El único otro grupo que podría utilizar élites como estas como guardaespaldas… era la Guardia Imperial de la ciudad de la niebla.

Pero también encajaban aquí, porque éste era el cuartel general del Servicio de Inteligencia de la Mancomunidad. Y, sin embargo, uno

sólo puede dejar escapar una risita seca cuando cada vez que visitan este lugar, se ha puesto en marcha un nuevo conjunto de excéntricos protocolos de seguridad.

“Debo admitir que estos protocolos son prudentes.”

Los golpes de decapitación se habían convertido en algo habitual desde la campaña del Rhine. El dueño de este establecimiento sabía lo problemáticas que podían resultar esas tácticas más que la mayoría.

Tanto si procedía del este como del oeste, el jefe de cualquier agencia de inteligencia siempre estaba alerta. Eso era bueno. Era importante ser precavido.

… Aunque habría sido mejor que no fuera a él a quien tuvieras que informar directamente.

“La herida que me hizo el Diablo del Rhine empieza a dolerme.

Qué pesar. No tengo más que malos presentimientos.”

Dicen que las cicatrices son como medallas, pero a veces pueden parecer más bien canarios. Las cicatrices pueden incluso darte avisos si eres de los que piensan demasiado.

Por desgracia para el Teniente Coronel Drake, era un animal social. Su mente lógica no permitiría que sus instintos se apoderaran de él y saliera corriendo, sin importar el tipo de premonición que tuviera.

Caminó a paso ligero junto a otro soldado por los pasillos.

Bueno, más bien fue guiado por el soldado. La falta de libertad que se daba a los visitantes, sin importar su rango o estatus, decía todo lo que necesitaba saber sobre la estricta seguridad del edificio.

Dicho esto, aunque el soldado que le conducía a su destino era estricto… No era un muro, sino un mago de barco. Estaba allí para llevar a Drake a donde tenía que estar. Drake musitó que el hombre era como Caronte. Siguiendo de cerca al soldado, finalmente llegó a las puertas prometidas del infierno. Ahora no habría que huir ni esconderse.

Respiró hondo.