Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 2: Estafador

Parte 5

Es normal que el enemigo vea a Tanya como un objeto de odio.

Algo triste, en realidad. Lo único que hace es dedicarse seriamente a su trabajo. Esto es la guerra, después de todo. Mucha gente la odiará por ello.

Pero en realidad, no es el momento para eso. Me concentro en mi trayectoria de vuelo.

Obsesionarse demasiado con pensamientos negativos sólo hará más oscura la vida de Tanya, ya de por sí oscura. Una mente sana es la clave de un cuerpo sano, en su mayor parte.

He terminado mi retirada. Tanya está oficialmente fuera de las líneas enemigas. Lo único digno de mención es una cantidad tibia de fuego de acoso que viene desde atrás. En realidad no son disparos que el enemigo sea capaz de lanzar; son más o menos balas aleatorias que casualmente viajan en la dirección correcta. Nada de lo que preocuparse.

Ahora estoy efectivamente fuera de su alcance. “02 a 01, veo que has salido.”

“01, afirmativo. Informe, 02.”

¿Has abatido al objetivo? La ayudante de Tanya emite un suspiro atípico en respuesta a la pregunta no formulada. ¿Significa esto que ha fallado?

“Alcancé el objetivo pero no logré abatir al oficial al mando.”

Suelto una risita decepcionada. Las dos hemos vuelto con las manos vacías, así que está claro que no hay motivo para regañarla.

“Lo mismo digo. A fin de cuentas eran duros.”

“¿Era alguien a quien deberíamos haber eliminado mientras tuvimos la oportunidad?”

La compañera de Tanya parece sorprendida. A regañadientes, muestro a nuestros oponentes el respeto que se merecen. Aunque mi respuesta no está exenta de sorna.

“Eran demasiado para una maga sensata como yo. Y tan locos como para recurrir al atentado suicida. Dicho esto, es una táctica eficaz para defenderse de un ataque de decapitación.”

Nuestros enemigos son como bacterias resistentes a los antibióticos. Cuanto más los matamos, más inmunidad crean a nuestras tácticas.

Dejando a un lado si un ataque suicida debe considerarse una contramedida real o simplemente una locura… no puedo negar que nuestros enemigos mejoran constantemente. Está más claro que nunca lo importante que es acabar con tus oponentes antes de que lleguen a este nivel. Pero aunque lo entiendo perfectamente… no será posible en el frente oriental. Esa es la incómoda verdad.

“Pero esto debería ser suficiente para satisfacer las demandas del general…”

Mirándolo de otra manera, hemos creado con éxito una gran distracción, según las órdenes que Tanya recibió…

Justo cuando pienso eso, noto que algo extraño sucede a nuestro alrededor.

“¿Eh?”

Hay una ligera sensación de ardor acumulándose en el aire. Puedo sentirlo a través de mi coraza defensiva… una desagradable corriente de magia. Miro detrás de mí y no veo más que hormigas donde deberían estar nuestros enemigos… Y, sin embargo, un escalofrío me recorre como si alguien me hubiera puesto una pistola en la cabeza.

“¡¿Esto es radiación?! ¡¿A esta distancia?!”

Me trago el resto de mi incredulidad. Ahora no es el momento de hablar. Tenemos que movernos. Tanto Tanya como Visha comienzan inmediatamente maniobras evasivas.

Llevamos nuestros dos núcleos al límite y realizamos cambios bruscos de trayectoria. Aceleramos, volando en una trayectoria serpenteante para despistar la puntería del enemigo. Este tipo de movilidad solo es posible gracias a nuestros Orbes de Cómputo Tipo 97.

Apenas posible, debo señalar. Como resultado, evitamos la explosión por los pelos.

Me burlo audiblemente cuando la fórmula óptica a gran escala y largo alcance pasa volando junto a mí. Lanzo rápidamente una fórmula de observación óptica para identificar el origen del ataque.

A lo lejos hay una figura solitaria, terriblemente pequeña. Emite la misma molesta señal de maná que conozco demasiado bien a estas alturas.

Es el mismo jabalí de antes. Y para colmo, el monstruo de la naturaleza ya está cargando su segunda ráfaga de largo alcance.

Espera, ¿esa carga es para dos explosiones? ¿Una para la Teniente Primero Serebryakov y otra para mí? Lo compruebo dos veces para estar segura, pero los orbes de cómputo utilizados por los voluntarios multinacionales no se acercan ni de lejos a nuestras especificaciones.

“¿No es demasiada magia para que la use una sola persona? Maldito monstruo.”

Para mi incredulidad, no es una técnica especial o tecnología avanzada lo que hizo esto posible. Es simplemente la fuerza bruta de ese jabalí.

No puedo evitar sentir celos. Tanya nació con una reserva media de maná. Como alguien que tiene que vigilar cuidadosamente cómo uso mis preciadas reservas de energía mágica, casi me dan ganas de llorar. Esta disparidad en los niveles de magia sólo puede describirse como escandalosa. Me llamaron milagro cuando descubrí la forma de ahorrar maná en ese maldito Tipo 95, pero mira cómo este idiota viene disparando sin pensárselo dos veces. ¿Esto es tener tanto maná que no sabes qué hacer con él…?

Este monstruo ya desafía toda lógica con esa ridícula cantidad de magia, pero luego realmente toma ese poder y lo vierte en una fórmula que literalmente altera el mundo. Esta conveniente e interesada elusión de la ley natural me recuerda a Ser X.

Sacudo la cabeza con un gemido. No hay nada más. ¿Por qué yo, un mago aéreo as, me enfado por alguien que tiene un poco de magia extra? Veamos los hechos: Tanya y la Teniente Primero Serebryakov son dos magos veteranos que desafiaron y sobrevivieron a la campaña del Rhine.

La experiencia es la mejor maestra del mundo, aunque la matrícula suele ser carísima… Sin embargo, una vez que has pagado tus deudas, la experiencia se convierte en tu aliada permanente.

Aprender permite hacer frente a cualquier cosa. Y he aprendido mucho. Tengo opciones.

La fórmula de ese jabalí era poderosa… y precisa además. Sin embargo, sigue siendo una fórmula de ataque de largo alcance. Un ataque como ese es meramente para mostrar en una pelea entre magos. Eso debería ser obvio a simple vista. Hay tiempo de sobra para prepararse entre disparo y disparo. Aunque tiene algunas aplicaciones prácticas en la negación de área, no es genial para los asaltos frontales. Especialmente en este rango, donde evadir un ataque de este tipo es una cuestión simple. Francamente hablando, tendría que ser una idiota para ser golpeada por eso. Incluso un ataque furtivo que no se delata con radiación puede evitarse si sabes lo que viene.

Hay veces en que la alta velocidad es mejor defensa que una gruesa armadura.

“Hmph, supongo que toda la magia del mundo no vale nada si no puedes dar un golpe.”

El mago enemigo bien podría haber lanzado otro ataque, si no fuera por ese pequeño detalle… Lo que es más preocupante es que probablemente disparará más de esos hasta que salgamos completamente de su rango de fuego.

Aunque sería un dolor, no hay mucha cobertura a lo largo de nuestra ruta de exfiltración. Es hora de salir de aquí. Tratar con idiotas sólo me cansa… Pero entonces me doy cuenta de algo peculiar.

“¿Hmm?”

Hay mucha distancia entre nosotros y el enemigo, tanta que apenas puedo verlos… Entonces, ¿qué es este cosquilleo? ¿Es más pre radiación como antes?

Es entonces cuando me doy cuenta de que el enemigo está tejiendo una fórmula ridículamente grande. Parece una fórmula explosiva, pero considerando el alcance…

“¡¿Es para fuego pre designado?! ¡Mierda! ¡¿No pueden darnos, así que van a volarnos en pedazos?!”

Todavía incrédula, tomo maniobras evasivas y desciendo a gran velocidad. Al mirar hacia atrás, veo que la Teniente Primero Serebryakov ha tomado la misma decisión.

Muy bien. Y entonces sucede.

Chasqueo la lengua cuando un fuerte fwoom me azota. El aire comienza a enrollarse y retorcerse. Es una explosión. La fórmula ha enviado ondas de choque tan lejos que puedo sentirlas desde aquí.

“Tienes que estar bromeando… Se supone que esto es una guerra de maniobras. ¿En qué demonios estás pensando, usando este tipo de fórmula?”

Pensar que tendría que enfrentarme a un ataque eficaz a una distancia tan extrema… No puede ser peor. Imágenes aterradoras del futuro cercano ponen fin abruptamente a la alegría que había estado sintiendo mientras saboreaba nuestra pequeña victoria hasta ese momento.

Qué molesto. Este monstruo es igual que Ser X.

Por otra parte, si este jabalí es como el Ser X, significa que también es tonto.

Chasqueo mentalmente los dedos. Ya está: este mago es idiota. No subestimaré su habilidad, pero tampoco sobrestimaré su inteligencia. Después de vernos esquivar el gran rayo, su primer pensamiento fue volarnos por los aires… Una actitud extrema de gatillo fácil.

Quiero decir, no es la peor decisión… pero dudo mucho que todo eso formara parte de un plan coordinado. Hay aún más posibilidades de que sea así si este mago voluntario está enfadado.

Con suerte, lo suficientemente enfadado como para olvidarse de lo altas que son las tasas de fallo de las fórmulas explosivas. Lo que me da una idea.

Calculo rápidamente mis coordenadas y cambio ligeramente de posición. Ahora sólo tengo que bajar un poco. Esto debería poner a los aliados del mago enemigo en el suelo en la línea de fuego. Con mi ayudante cerca, elegimos el lugar perfecto. Y entonces… ahí, eso debería bastar.

Sé que mi suposición vale la pena en el momento en que siento la radiación reveladora de nuestro mago enemigo apuntando. Cualquier mago aéreo decente siempre tiene en cuenta lo que hay detrás de lo que está disparando.

El hecho de que este mago siga intentando atacarnos significa… que toda lógica ha volado por la ventana para nuestro atacante…

“Parece que el hecho de que estemos volando directamente sobre el Ejército de la Federación les está eludiendo por completo. Deben estar frenéticos.”

Tanya esboza una sonrisa perversa mientras se vuelve hacia su ayudante.

“Teniente Primero Serebryakov. ¿Qué opina de compartir estos fuegos artificiales con nuestros amigos en tierra?”

“¿Quieres provocar al enemigo para que provoque fuego amigo…?

Qué otra idea espantosa se te ha ocurrido.”

“Hay que usar la magia con prudencia. Se llama ser ecológico.” “¿Es decir, bueno para la economía?”

Esto es a la vez ecológico y económico. Eso lo hace doblemente ecológico. Bueno para el medio ambiente, malo para los Comunistas.

No me gusta mucho la idea de que me disparen… pero lo consideraré parte del trabajo. Después de todo, esto es la guerra.

***

EL MISMO DÍA, CAMPAMENTO DEL EJÉRCITO DE LA FEDERACIÓN EN EL FRENTE ORIENTAL

Los generales de la Federación eran pragmáticos y anteponían la realidad a la política.

Sabían que la realidad podía ser dura, pero era la política la que destruía a las personas. Cuanto más manipulados estuvieran al principio de un conflicto, más probabilidades tendrían los altos mandos de desarrollar una visión realista del mundo. Esto se debía a que la fama y el poder eran un tipo de veneno que podía acabar con las personas. Los que servían pasaban sus días en la dura realidad que era la guerra; no tenían más remedio que vadear un mundo sangriento y maldito con sus botas militares.

Estaban en una lucha constante por averiguar todo lo que pudieran sobre sus enemigos. Los sacrificios que habían hecho al principio de la guerra los forjaron en los oficiales que eran hoy. Recorrieron el mundo en busca de información, que analizaron al máximo.

En otras palabras, el Ejército de la Federación evolucionó hasta convertirse en una de las organizaciones más pragmáticas del mundo. Y siguieron evolucionando de forma única para destacar en el campo de batalla.

Eran profesionales. Especialistas diligentes que temían y respetaban a la vez a sus enemigos, los generales de la Federación lo daban todo para averiguar todo sobre aquellos a los que tenían que derrotar.

Ni que decir tiene que sabían mucho sobre el Ejército Imperial. Desde ese punto de vista, su labor de inteligencia abarcaba incluso el conocimiento de cómo el Imperio se entendía a sí mismo. Como parte de ello, incluían la investigación de los antecedentes y tendencias de los oficiales militares de alto rango del Ejército Imperial a nivel individual.

Naturalmente, esto sólo fue posible gracias al poderoso respaldo del Comisariado de Asuntos Internos… Por un bien mayor, el ejército estaba dispuesto a estrechar la mano del diablo. Las objeciones del círculo de confianza del ejército no tardaron en desvanecerse como el humo. Las objeciones y los rechazos eran de esperar. Sin embargo, los detractores se tragaron sus reticencias. Se vieron obligados a obedecer en el todopoderoso nombre de la necesidad.

Y este pacto con el diablo dio tremendos frutos. Sus carpetas sobre los comandantes enemigos se fueron engrosando con información cada vez más útil.

El Teniente General Zettour fue un buen ejemplo.

Llevaron a cabo una investigación exhaustiva de sus antecedentes y registros militares, recopilando toda la información clasificada sobre el hombre que pudieron encontrar. Cuanto más peligroso era el objetivo, más estudiaban los analistas su expediente.

Lo que destacaba en el resumen del General Zettour era su astucia sin igual. En pocas palabras, los analistas del Ejército de la Federación describieron con precisión al Teniente General Zettour como un estafador en el campo de batalla.

Por lo que sabían, le encantaba utilizar trucos y engaños en la guerra de maniobras. En concreto, era un ferviente partidario de rodear a sus enemigos con su superior movilidad estratégica, aunque para ello tuviera que arriesgarlo todo. La gente que analizaba sus tácticas veneraba su capacidad para llevarlas a cabo sistemáticamente, incluso cuando era evidente que era lo mejor.

Sus operaciones más notables siempre incluían una audaz reorganización de sus tropas con un marcado enfoque en aniquilar al ejército de campaña contrario por encima de apoderarse del territorio, todo ello sin sobrepasar los límites teóricos de la logística. Y siempre remataba estas tácticas con lo que parecía un juego de manos.

La conclusión es que era un hombre desagradable, de la clase más desagradable que se pueda imaginar. Su crueldad rivalizaba con la de la policía secreta del Partido Comunista, no sólo a ojos de quienes le investigaron de cerca, sino también de sus allegados.

Teniendo esto en cuenta, no había muchos analistas que pensaran que podía ser derrotado de forma directa. Era de los que replegaban sus tropas para crear deliberadamente salientes que pudieran ser

explotados mediante ataques de flanqueo, con el objetivo último de cortar a sus enemigos sus líneas de suministro.

Este era un escenario que incluso un nuevo estudiante de la academia de guerra podía comprender. Si el enemigo tiende una trampa, destrúyelo junto con su trampa.

El Ejército de la Federación había sido engañado demasiadas veces: se acercaba su oportunidad de vengarse.

Todo lo que necesitaban era idear un plan para neutralizar la movilidad del Teniente General Zettour. Previendo que enviaría allí a sus fuerzas más móviles, el Ejército de la Federación situó el grueso de sus reservas justo en la base de su saliente.

Incluso reunieron a sus reclutas más recientes para la emboscada a gran escala que habían planeado. Y así se prepararon para usar el truco del embaucador contra él y destruir el núcleo del poderío militar del Imperio.

Al final parecía que el enemigo había caído en esta trampa.

Habían encontrado lo que parecían ser magos aéreos que pertenecían a un Kampfgruppe que exploraba sus líneas de suministro en el frente oriental. La unidad multinacional de voluntarios estacionada cerca intentó interceptarlos. Habían estado esperando a los magos imperiales.

Y aunque lograron hacerlos retroceder… las fuerzas multinacionales perdieron dos compañías a manos de los mortíferos

colmillos del Teniente General Zettour en el proceso. Esta fue una tremenda pérdida para la Federación.

Pero era la confirmación final que necesitaban.

“… Siempre empieza sus operaciones con un gran ataque.”

Por mucho que les dieran ganas de maldecir, el mando del Ejército de la Federación sabía que la presencia de magos aéreos altamente cualificados era la señal que habían estado esperando. El hecho de que utilizara magos Nombrados revelaba la zona en la que centraría su ataque.

“Está a punto de empezar.”

Múltiples personas al mando expresaron este sentimiento. Se había producido un ataque imperial exactamente donde el Ejército de la Federación había predicho que acabaría produciéndose un asalto frontal a gran escala. El primer disparo se produjo con una descarga de artillería a gran escala.

Fueron inundados con una lluvia de proyectiles como si fuera la salva inicial de un ataque total. No era el tipo de bombardeo que un enemigo podría ejecutar si estuviera huyendo. Esto fue lo que hizo creer a los comandantes de la Federación que habían logrado leer su intención. El Ejército de la Federación confiaba cada vez más en su información.

“Parece que nuestra información sobre su falta de munición era otro de sus trucos.”

Las mismas voces expresaron otro sentimiento. “¡Esta vez los atraparemos!”

Si no hubieran previsto sus movimientos, el ataque habría sembrado el pánico entre sus tropas. Afortunadamente, el Ejército de la Federación lo vio venir y tomó las medidas de precaución adecuadas.

Desplegaron sus unidades en las pausas del fuego de artillería.

Establecieron un perímetro estrecho e incluso contraatacaron.

“Todo se está moviendo como preveíamos… Les tenemos justo donde queremos.”

Los oficiales al mando sabían que estaban preparados: era su oportunidad de vengarse.

Esta vez, seguro, atraparían a ese maldito Teniente General Zettour. Ese fue el preciso momento en que el mando del Ejército de la Federación se había convencido tranquilamente de su éxito inminente.

Fue el mismo momento en que el estafador del otro lado de la mesa, del que esperaban que enseñara la mano en cualquier momento, pateó la mesa delante de ellos.

***

EL MISMO DÍA, EL CENTRO DE MANDO PROVISIONAL DEL EJÉRCITO IMPERIAL EN EL FRENTE ORIENTAL

Los oficiales superiores se habían reunido en el centro de mando. Habían sido convocados allí con poca antelación, ya que sólo habían sido informados del plan del Teniente General Zettour con unos instantes de antelación. Sus órdenes: Prepararse para una batalla inminente.

Asintieron colectivamente cuando vieron que su objetivo era el saliente enemigo.

Después de todo, prácticamente todo el mundo había adivinado que ése sería su objetivo.

No sólo se había reorganizado la línea del frente, sino que la mayor parte de su potencia de fuego se concentraba silenciosamente alrededor del saliente de forma que no destacaba inmediatamente. La mayoría de los batallones estaban formados por nuevos reclutas, pero esta era la norma para mantener sus efectivos en el frente oriental. Teniendo esto en cuenta, su formación actual estaba diseñada para la guerra móvil.

La mayoría de ellos creían que esto indicaba que el maestro de la guerra de maniobras, el Teniente General Zettour, estaba preparando su contraofensiva.

Eso fue… hasta que vieron a su objetivo.

“¡¿V-Vamosaavanzardirectamentehaciasusfuerzasprincipales?!

¡¿No vamos a atacar su línea de suministros?!”

La sala se llenó inmediatamente de gritos de asombro y miradas dudosas. El Teniente General Zettour disipó rápidamente sus dudas con una carcajada mientras presentaba su plan: Operación Mini-Puerta Giratoria. Su objetivo era el ejército de campaña enemigo. Era un plan audaz. Quería eludir por completo su línea de suministros y penetrar profundamente en las líneas enemigas.

Si lo consiguen, sin duda pasará a la historia como una victoria legendaria.

Enfatizando el si lo consiguen, ya que todo dependía de que no fallaran. Los oficiales eran realistas. A todos les pasó por la cabeza la misma palabra: temerario. Era un acto de fe que suponía que su ejército podía tomar la iniciativa y penetrar profundamente en territorio enemigo, logrando la sorpresa total.

Casi parecía que un teniente recién salido de la academia de guerra hubiera ideado un plan demasiado ambicioso después de emborracharse hasta el culo.

“Señor, ¿realmente… vamos a intentar esto…?”

En un intento de hacer cambiar de opinión al general, un puñado de oficiales se acercó a su superior con miradas hoscas. El Teniente General Zettour se mantuvo firme y les cortó el paso.

“Me he comprometido con este plan. Esta es nuestra oportunidad de actuar, ¡y tenemos que hacerlo con una determinación de acero!”

Golpeó su escritorio con el puño. Los oficiales se miraron incrédulos mientras el Teniente General Zettour empezaba a hablar en tono encantado.

“Piensa en ello menos como una estrategia y más como una emboscada táctica. Podemos ganar mucho con esto.”

Sus subordinados escucharon tímidamente sus seguras palabras antes de que finalmente se armara de valor para hablar. Un solo oficial dio un paso al frente y planteó una objeción concreta.

“Señor, por favor reconsidere un ataque frontal.”

Ahórrame las excusas, parecían decir los ojos del general, pero el oficial disidente insistió con valentía.

“¡Esta es una excelente oportunidad para atacar la línea de suministro del enemigo! ¡Por favor, reconsidérelo, señor!”

“Déjame preguntarte esto… ¿Eres aficionado al póker?” “¿Qué?”

“Prueba a jugar a las cartas. Es aún más interesante si apuestas tus puros. Verás, la gente realmente puede aprender un par de cosas sobre sobreestimar y subestimar su mano cuando tienen algo que perder.”

Los juegos de cartas son buenos porque tienes que ocultar tu expresión facial y tu oponente oculta la suya. Un juego de bravatas, de leerse el uno al otro y de engañarse mutuamente.

No sólo eso, sino que también hubo un elemento de suerte.

Jugar a las cartas era como una batalla estratégica con los adversarios, hasta el punto de que se consideraba un barómetro fiable para juzgar a los oficiales capaces del Estado Mayor.

“Su sugerencia es exactamente lo que el Ejército de la Federación está esperando. Estamos hablando de ellos. Estarías loco si pensaras que no tienen una fiesta de bienvenida esperándonos. Es por eso que… voy con una emboscada. Vamos a flanquearlos tan fuerte que caerán en el séptimo círculo del infierno.”

Cuando se trataba de leer los movimientos de su enemigo, los analistas de la Federación sabían lo que hacían. Las fuerzas enemigas habían predicho los movimientos del Ejército Imperial, al igual que la Teniente Coronel Degurechaff.

Esto es perfecto, pensó el Teniente General Zettour con una sonrisa.

Le resultaba más fácil abusar de los enemigos que sabían lo que hacían. Los comandantes más diligentes solían ser los más fáciles de engañar. Planeaba cazarlos, ahorcarlos, drenar su sangre y cocinarlos bien jugosos.

“Eres más vulnerable cuando crees que tienes al enemigo justo donde quieres. Convencer a tu enemigo de que te tiene atrapado en una trampa es también la mejor manera de engañarlo.”

“¿Quiere decirnos, señor, que el saliente del Ejército de la Federación es algo a lo que les hemos atraído, y que ya están seguros de que vamos a atacar su línea de suministros?”

La pregunta del oficial tenía un tono de abierta sospecha… dejando un mal olor en el aire.

Apestabaaarroganciaysubestimación.SudesprecioporelEjército de la Federación le hacía ser parcial. Había límites al orgullo que uno debía mostrar por su propia capacidad.

“¿Estás insinuando que el Ejército de la Federación no tiene la capacidad de hacer eso?”

“Me cuesta creer que la tenga. Seguramente aprenderán nuestras costumbres en algún momento… ¿pero realmente ocurriría tan pronto?”

“Tienen un buen profesor.”

El oficial parecía confuso. El Teniente General Zettour dio una calada a su puro. Por muy desafortunado que fuera, el Imperio no era la única entidad capaz de investigar.

La guerra obliga a sus combatientes a seguir aprendiendo siempre.

Renunciar a la lenta acumulación de nuevas tácticas era lo mismo que esperar la derrota. Confiar demasiado en la experiencia y los hábitos anteriores era otro escollo mortal. Había que evitar que estos soldados, acostumbrados al frente oriental, desarrollaran ideas equivocadas.

“Todo es cuestión de experiencia. Hay que aprender de ella. Por desagradable que nos resulte, el Ejército de la Federación ha pagado con sangre su entrada en la universidad de la experiencia. Ya deberían tener algo que mostrar.”

Aunque el Ejército de la Federación era una extensión de la rígida Federación, no podía aplicarse la misma lógica en el campo de batalla.

Fue entonces cuando apareció un oficial de mando solitario y de aspecto tenso. Sólo estaba allí para hacer su trabajo, pero con tantos altos mandos reunidos, le resultaba difícil intervenir.

El Teniente General Zettour se dirigió con tacto al pobre hombre. “Tú, ¿qué pasa?”

“S-Sí, señor. Tengo un mensaje. Un mensaje de la Teniente Coronel Degurechaff.”

“Bien. Cálmate y léenoslo.”

“… ‘El sol ha despejado la niebla’. Repito, ‘El sol ha despejado la niebla’… Ha logrado sacar al enemigo, señor.”

“Excelente.” Zettour asintió con la mayor de sus sonrisas. La coronel siempre conseguía lo máximo con lo mínimo.

“También hay otra cosa…”

¿Ahora qué pasa? Todos los ojos de la sala se posan en el mensajero, que continúa.

“H-Ha dejado una queja.” “¿Una queja?”

No esperaba oír eso. Por una vez, Zettour se encontró en el extremo receptor de una emboscada. Por reflejo, enarcó una ceja inquisitiva. Su expresión de sorpresa instó al joven oficial a continuar.

“… ‘Me gustaría pedir que ésta sea la última vez que me envías a una misión tan temeraria’, eso dice.”

“Puedo hacer esa promesa. Será la última vez que dé órdenes tan ambiciosas para este empeño.”

“¿Habrá una próxima vez?”

Esa pobre teniente coronel. Ese pensamiento se dibujó en la cara del joven oficial. El Teniente General Zettour contestó en un tono fácil.

“No hay necesidad de preocuparse por eso ahora. Preocúpate de la próxima vez, cuando haya una próxima vez.”

El Teniente General Zettour dio las gracias al joven oficial antes de volver a mirar con el ceño fruncido a sus subordinados. No tenía tiempo para debates insignificantes.

“Ahora, caballeros. Es hora de ponerse a trabajar. Que la Federación sepa a qué sabe la derrota.”

Y así, las fuerzas móviles bajo el mando del Teniente General Zettour comenzaron a llevar a cabo su plan de rodear y aniquilar al enemigo, tal y como el Ejército de la Federación predijo que harían.

La única diferencia era que su verdadero objetivo estaba al este de la línea del frente. Era un ataque que el Ejército de la Federación ni siquiera soñaría.

El Ejército de la Federación estaba preparado para resistir una contraofensiva imperial general. Para eso se habían preparado. Pero su experiencia era lo que acabaría con ellos.

… El conocimiento puede dar miedo.

Los que estaban en el extremo receptor de las maniobras del Ejército Imperial aprenderían una nueva lección este día. Anteriormente habían aprendido que el Ejército Imperial rodea a sus enemigos y les corta el paso pellizcando un saliente en su base.

Por eso tenían una idea de dónde aparecería el Ejército Imperial cuando se enteraran de que se movilizaban para una contraofensiva.

Era una trampa de la mente. Estaban demasiado seguros de su perspicacia sobre cómo se movía el enemigo.

Vienen a por la línea de suministros era lo único en lo que podían pensar. Creó un punto ciego que permitió a Zettour y sus tropas tender una emboscada relativamente básica.

Fingirían atacar su línea de suministros cuando, en realidad, estaban utilizando el saliente como una puerta giratoria. Llevarían a cabo un asalto frontal completo contra posiciones enemigas ahora indefensas. Cuanto más seguros estuvieran de sus predicciones, más difícil le resultaría al Ejército de la Federación enderezarse.

Y el Teniente General Zettour había movido sus tropas sin demora. Al fin y al cabo, justo el otro día había hecho retroceder a sus tropas por donde habían venido para atraer a los enemigos. A pesar de estar en territorio de la Federación, había creado un punto raro en el que el conocimiento del terreno del Ejército Imperial podía competir con creces con el del Ejército de la Federación.

También era un lugar que el ejército de la Federación aún no había explorado. Si se vieran inmersos en el marasmo de la batalla, tendrían problemas. Sus generales no podrían tomar decisiones rápidas sobre cómo desplegar sus reservas. Sabrían que necesitaban llenar el agujero en su defensa. Sabrían que necesitaban enviar soldados allí para hacerlo. Pero no sabrían exactamente dónde colocarlos.

Investigaban frenéticamente el punto que ya deberían tener cubierto, pero cuando daban con una respuesta, ya era demasiado tarde.

La clave fueron los nuevos centros de abastecimiento.

El Ejército Imperial se adentró en la primera línea del Ejército de la Federación para atacar estas bases tan importantes. Esto decía mucho de algo que el Teniente General Zettour había aprendido de la Federación. También había estudiado a fondo a su enemigo, aunque no se había centrado en su homólogo, sino en la idiosincrasia de cómo el Ejército de la Federación establecía sus líneas de suministro.

Se había estandarizado, lo que, para bien o para mal, lo hacía más fácil de predecir. A Zettour le resultaba sencillo adivinar dónde se encontraban las bases de aprovisionamiento de la Federación cuando conocía la geografía local.

Asegurar estos depósitos de suministros ciertamente despejó los obstáculos logísticos para llevar provisiones a sus tropas. Abandonó varias precauciones y ordenó a sus tanques que llevaran a cabo la difícil tarea de sobrepasar estas bases.

Sin tiempo suficiente para decidir qué hacer, el enemigo acabaría abandonando alrededor de la mitad de sus depósitos con los suministros intactos. El Ejército Imperial pudo utilizar lo que dejaron atrás para abastecer de combustible a los tanques que habían liderado la carga. Incluso mejor que esto fue… la incautación de su artillería de campaña y el suministro de municiones.

Los cañones pesados y los proyectiles fueron un regalo del cielo para las fuerzas de Zettour después de haber agotado los pocos proyectiles que tenían en reserva para su distracción. Estos son los suministros que necesitaba, pensó un encantado Teniente General Zettour mientras empezaba inmediatamente a reorganizar su artillería de campaña.

Los cuerpos de artillería imperiales acabarían su batalla con las piezas de artillería de la Federación.

Después de todo, este era el frente oriental. Debían aprovechar todo lo que tuvieran a mano. Los artilleros que consiguieron reunir ya estaban acostumbrados a manejar armas de la Federación, así que estaban más que preparados para iluminar el territorio enemigo con su propio equipo.

Por desgracia, el mando del Ejército de la Federación tenía una idea muy precisa de la fuerza de las tropas del Ejército Imperial, gracias a su investigación increíblemente minuciosa. Según sus predicciones, el Ejército Imperial no disponía de suficientes artilleros para llevar a cabo una misión tras las líneas enemigas.

Por eso, si de repente recibían el impacto de la artillería desde un lugar que consideraban imposible, estaba garantizado que se sumirían en el caos.

No sólo les golpearía en su punto ciego, sino que los informes de la artillería enemiga detrás de su línea defensiva y el caos que se avecinaba también enturbiarían su información sobre dónde habían conseguido la munición las fuerzas del Imperio.

Y después de eso… bueno, golpear al enemigo donde era más débil era el fuerte del Teniente General Zettour.