Youjo Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 2: Estafador

Parte 2

“No, señor. Sólo me ordenaron que se las entregara.”

“Muy bien. Me gustaría celebrar este brillante momento contigo antes de que las dificultades que nos esperan se ciernan sobre nosotros. Parece que los encargados de disparar han reconocido mis contribuciones al esfuerzo de guerra. Me ascienden.”

“¿Así que pronto será un general de pleno derecho? Es una gran noticia, señor.”

No fue fácil para el general reprimir una risita cuando agradeció a Degurechaff su felicitación. Para el Teniente General Zettour, no era más que una ironía que le ascendieran a General Zettour justo antes de lanzar su ofensiva.

“En realidad esto es Rudersdorf haciéndome recibir un jab. Ese idiota. Seguro que ha aprendido algunas técnicas políticas inútiles. El hombre bien podría autodenominarse burócrata.”

Sabía que Rudersdorf quería dejar el frente oriental totalmente bajo su control, una petición poco razonable para un simple teniente general. Aunque con retraso, por fin tenía las credenciales adecuadas para justificar lo que ya estaba haciendo. Era una medida considerada como planificador operativo, pero sólo podía calificarse de insuficiente como oficial de Estado Mayor.

Había deseado este título cuando llegó al frente oriental. O eso o

algún tipo de autoridad clara que acompañara al ascenso a general.

El título de general era un hito importante para cualquier militar de carrera… Pero a Zettour no le entusiasmaba.

“… El otro mensaje es tan inútil como mi promoción. Es una carta normal. No hay nada digno de mención aparte del hecho de que Rudersdorf se acerca peligrosamente a hacer algo drástico.”

“Como mi deber era entregar los mensajes con la máxima discreción, no puedo hablar del contenido.”

“Qué burocrático de su parte responder así, Coronel.”

O tal vez era así como siempre se manejaban las cosas en la Oficina del Estado Mayor. Zettour nunca había prestado atención a esas nimiedades políticas mientras estuvo allí, pero ahora que estaba fuera, le resultaba diferente. Los documentos relacionados con asuntos políticos siempre se consideraban alto secreto en el Imperio. Sin embargo, como hombre que luchaba en el frente de la guerra, su contenido no era más que una nota mental.

La naturaleza de lo que era un asunto urgente era diferente para un oficial de alto rango que se encontraba en el campo de batalla.

Les importaba el rumbo que tomaría la batalla dentro de tres semanas o tres meses… No la política del momento.

“Necesito que entregues un mensaje verbal por mí. Ahora mismo soy un hombre de operaciones. Prefiero hablar de planes que de política.”

“Nunca hubiera imaginado que alguien de tan alto rango como usted ignorara la política, señor.”

“No las ignoro por completo, por supuesto. La política es una parte fundamental de la gran estrategia, y la estrategia es lo que da sentido a las operaciones. Dicho esto, es importante que los que luchamos en el frente oriental no perdamos de vista lo que tenemos delante. Para alguien como yo, hay demasiados soldados a los que tengo que mantener con vida como para preocuparme de maniobras políticas.” El Teniente General Zettour se frotó la barbilla mientras seguía hablando. “Bueno, parece que vamos en la dirección correcta, así que ahora puedo dirigir las operaciones en paz. Dejaré que sea él quien le informe de los detalles.”

Teniendo en cuenta la naturaleza sensible de las cartas que le entregaba, enviar a la oficial mágica como mensajera era una opción legítima, burocráticamente hablando. Dejando a un lado lo que Zettour consideraba información importante por el momento… estos documentos contenían detalles sobre el funcionamiento interno del Imperio. Sería catastrófico que cayeran en manos de sus enemigos.

En ese sentido, nadie cuestionaría la decisión de Rudersdorf de encargar su entrega a la Teniente Coronel Degurechaff, la famosa Weißsilber, ahora conocida como Plata Oxidada.

Sin embargo, Zettour tenía algo más en mente para su mensajera.

“Ha sido una buena lectura.” Dijo el general mientras prendía fuego a las dos cartas con una cerilla. Cuando las cenizas se esparcieron por el cenicero, pasó a lo que realmente quería hablar con ella.

“Coronel Degurechaff, yo también tengo autoridad para darle órdenes. ¿Qué le parece? ¿Le gustaría hacer un trabajito para mí?”

“¿Señor?”

“Tengo grandes esperanzas de que pases a la historia como la encarnación del mago aéreo ideal. ¿Tienes alguna objeción a lo que pienso? Quiero oír lo que piensas.”

“No, señor.”

Ella asintió, pero había algo en su expresión que mostraba su desconcierto ante la palabra trabajito. La misma expresión mostraba también su fuerte sentido de la obligación de seguir órdenes. Era toda una expresión facial, pensó Zettour. Sin embargo, necesitaba más botas. Así que se las pidió a pesar de ser consciente de su imposición.

Lo hizo porque sabía que podía confiar en que la Teniente Coronel Mágica haría bien su trabajo.

“Bien. Muy bien. Me alegro de que no hayas olvidado tomarte un tiempo para disfrutar en el este. Empecemos por tener una breve charla sobre la guerra.”

La pequeña soldado tenía la pista que había estado buscando todo este tiempo… Un oficial mágico aéreo de campo altamente cualificado en el que pudiera confiar era más valioso que el oro en el frente oriental.

No iba a dejar escapar esta oportunidad.

El general siempre asigna los trabajos más duros con una expresión amistosa: es un talento suyo. En otras palabras, sabe envolver una carga como un regalo. Se trata de una habilidad importante para un gestor de talento, pero Tanya no puede evitar asombrarse ante la forma en que el General Zettour la ha perfeccionado.

Sé cómo escabullirme de trabajos molestos como éste desde mis tiempos de oficinista, pero Tanya no tiene escapatoria cuando las órdenes vienen directamente de la boca del dragón. En otras palabras, el General Zettour es hábil acaparando talentos. Puede que incluso sea el mejor del juego. No hay más alternativa que acceder a su petición.

Voy a tener que tener mucho cuidado con cualquier intento de traslado de un superior como este.

Todos los jefes odian perder gente. Tiene sentido. Como dicen en Japón, un pájaro que abandona el nido debe dejarlo limpio. Sin embargo, las aves no tienen que preocuparse de esto hasta que puedan volar. Tanya debería… No, su respuesta debe ser genuina precisamente porque está tratando de irse. Por no mencionar, que

cuanta más información interna tenga, más probable es que sea aceptada con los brazos abiertos donde quiera que vaya.

Por encima de todo, aunque Tanya goza actualmente de cierto nivel de fama dentro del Ejército Imperial, eso puede no ser cierto cuando se trata de los países circundantes. Dependiendo de lo que sepan personalmente o de la propaganda a la que estén sometidos —debido a su falta de relaciones con el Imperio—, hablar de las credenciales militares estelares de Tanya a los oficiales de otros países podría ser peor que inútil.

El nombre de Tanya tiene que ser conocido en todos los países a los que podría desertar, y ella tiene que ser quien los visite. Para ello, necesita que la envíen más al terreno para conseguir aún más elogios.

Por eso respondo con seriedad a la petición de Zettour. “A su discreción, señor.”

“Excelente. Echa un vistazo al mapa. Este es el estado actual de la guerra.”

Señala el escritorio, en el que hay un gran mapa.

Los ojos de Tanya, guiados por su dedo, escudriñan las extensas notas sobre todas las disposiciones del frente oriental. Son secretos militares por los que vale la pena babear. Cualquier soldado de carrera al que se le permitiera mirar se daría cuenta en un instante de que el Ejército Imperial está siendo empujado hacia atrás. Todo su frente se está replegando lentamente. Y con casi ningún refuerzo llegando y una terrible falta de potencia de fuego en su línea defensiva, es lo suficientemente malo como para que valga la pena llorar.

Hay demasiados puntos débiles evidentes… pero por alguna razón, no es el mapa de un ejército derrotado.

“Tiene mala pinta, pero hay algo en el mapa que no muestra signos de colapso.”

“¿Tú crees? ¿Aunque nos hayan hecho retroceder tanto?”

El Teniente General Zettour parece estar disfrutando con esto. Como él dice, el hecho evidente es que el Imperio se ha visto obligado a ceder una gran cantidad de terreno. Nuestros enemigos están martilleando una débil línea defensiva. En ese sentido, el mapa está mostrando la debilidad del Imperio.

Sin embargo, hay otra diferencia con respecto a la última vez que Tanya se desplegó en el este—todos los puntos de estrangulamiento fatales están perfectamente vigilados. Un resultado directo de la continua contracción del frente es que todos los agujeros de su línea se han tapado eficazmente.

Para decirlo amablemente, la línea del frente ha sido completamente reorganizada. Dicho de forma menos caritativa, el General Zettour ha ajustado la línea abandonando por completo todas las posiciones que parecían difíciles de mantener.

Dejando a un lado estos detalles, el mapa dibuja una redistribución estratégica extremadamente radical.

“La lenta y constante operación retrógrada… parece demasiado limpia.”

“Independientemente de lo que les parezca a los demás oficiales imperiales, estoy seguro de que la Federación estaría de acuerdo con tu afirmación. Suponiendo, por supuesto, que sean tan inteligentes como tú.”

¿Qué te parece? Le pregunta el General a Tanya con la mirada.

Sigo desconcertada.

¿Puede ser que se haya dado cuenta de que he estado pensando en mudarme? No puede ser. Estoy pensando demasiado. Pero si no, entonces le está pidiendo a Tanya que piense desde la perspectiva de sus enemigos.

“… Me gustaría ver sus caras hoscas. Deben pensar que han sido engañados, señor.”

“Sin ninguna duda. Mira lo limpiamente que hemos retrocedido. Cuando lo dibujen en el mapa, deberían ser capaces de adivinar cuál fue mi decisión. Me imagino que ahora mismo sus planificadores de guerra están lívidos.”

Sonríe. Casi puedo distinguir los contornos de los feroces colmillos que intenta ocultar. El Teniente General Zettour se jacta ante Tanya: “Creo que han calculado mal nuestro plan.”

“¿Que el Ejército Imperial se centra principalmente en fortificar sus ganancias?”

“Sí… Parece que han olvidado que el dominio en el campo de batalla es y siempre ha sido mi verdadero objetivo. Les daré toda la tierra que quieran. El precio que tendrán que pagar por ello es el control.”

Esto sólo podía decirlo un general que lo hubiera logrado en el frente del Rhine. Un general menor nunca habría intentado una reorganización tan extrema de sus fuerzas. Sin embargo, este general puede. Es un hombre capaz de ordenar a su ejército que retroceda cuando lo considere necesario. Su razonamiento es sólido, pero es increíble que pueda llevarlo a cabo tan perfectamente sin compromiso.

La mayoría de la gente vacilaría en su posición o cedería ante la presión de los detractores. Es imposible que un comandante ordinario lleve a cabo una retirada estratégica tan ejemplar como ésta.

… Realmente no quiero dejar a un superior tan capaz. Incluso si tengo intención de cambiar de trabajo, espero poder hacerlo en buenos términos, con el respaldo y la recomendación de un hombre tan competente como éste. El único problema es que Tanya no sólo tiene limitados los lugares a los que puede ir, sino que además cualquiera que pudiera ser una referencia para ella probablemente caería del lado del Imperio en caso de perder la guerra.

Eso es un gran problema.

Pero no es algo que pueda averiguar aquí y ahora. Sacudo la cabeza y me concentro en la tarea que tengo entre manos.

Cambiar de trabajo es importante, pero igual de importante es que Tanya no fracase en el actual. Si va a cambiar de trabajo, es imperativo que demuestre su capacidad hasta el final. Sólo se contrata a los que son capaces y tienen empuje. ¿Qué nación quiere contratar a alguien que comete errores básicos?

Es hora de concentrarme en todo lo que he aprendido como soldado.

También es el momento perfecto para recurrir a lo que recuerdo de la historia y a la experiencia de dos vidas. Observo el mapa varias veces antes de reflexionar sobre la operación… y entonces me doy cuenta de algo sorprendente.

“Permíteme ser franca con usted. Creo que has tomado una decisión audaz.”

El plan es excelente; no puedo creer que haya llegado tan lejos.

A la mayoría de la gente le cuesta más desprenderse de las cosas que adquirirlas. Hay muchos tontos que están tan obsesionados con conservar lo que tienen que acaban perdiéndolo todo.

Por eso es importante saber cuándo hay que cortar por lo sano.

Para salvar todo el esfuerzo bélico, el general ha atraído a las fuerzas enemigas mientras descartaba territorios que de todos modos no se podían mantener, a fin de prepararse para lo que vendrá después.

La precisión de sus cálculos me hace querer cantar sus alabanzas a los cuatro vientos. Utilizando el mismo razonamiento que me ha llevado a tomar la decisión de buscar un nuevo empleador, el Teniente General Zettour comprende que debe reducir sus pérdidas.

Este hombre merece absolutamente ser ascendido a general.

Eso también podría explicar por qué un análisis minucioso de todo el mapa revela una formación antinatural. Hubo una notable hinchazón en un punto de la línea del frente.

Cada vez que mis ojos pasan por encima, no puedo evitar fijarme en ese punto concreto. Sobresale como un pulgar dolorido.

En ese lugar, se estaba formando un saliente.

La primera línea del Imperio se había roto con demasiada facilidad, y este saliente parecía el principio de un cáncer mortal que amenazaba con corroer todo el frente del Ejército Imperial. Y sin embargo… ¿cómo podía haber sólo un tumor visible? Debería haber límites en lo deliberado que se puede ser con este tipo de cosas.

“¿Qué te parece?”

Tanya responde a la pregunta de su superior con un auténtico cumplido.

“Esto sólo puede describirse como arte, señor.”

Nadie más en esta guerra podría hacer algo así. Es nada menos que el producto de la artesanía de expertos. Honestamente, el Ejército Imperial debería ofrecer al subdirector una bonificación.

Es importante que el talento y el trabajo reciban recompensas acordes.

“¿Oh? Me alegro de que le guste. ¿Así que le gustan las bellas artes, Coronel?”

“No… no confío en mi sensibilidad estética. Sólo soy una oficial a la que le gusta mover el cuerpo, no el pincel. Pero incluso yo puedo reconocer el atractivo de algo tan bellamente orquestado.”

Cualquier oficial superior que utilice su cabeza para algo más que para sombrerero estaría de acuerdo con el comentario de Tanya después de contemplar este mapa. ¿Es el Teniente General Zettour una especie de estafador?

Si es taimadamente astuto o terroríficamente brillante es una cuestión de semántica. En cualquier caso, me alegro de que este estratega de nuestro bando tenga mucho más talento que los de nuestros enemigos. Definitivamente quiero seguir en buenos términos con este hombre, si es posible, incluso si sigo el curso y realmente termino cambiando de carrera.

“¿Planea cortar este saliente, señor?” “¿Qué le hace pensar eso, Coronel?”

Parecía sorprendido. Tanya le respondió sin vacilar. “Su saliente está demasiado bien situado.”

“… Mira el mapa. Hay un agujero en nuestra línea del frente donde no tenemos fuerza para oponernos a las fuerzas enemigas.”

“Ya veo. Así que el saliente parece legítimo hasta cierto punto. Dicho esto, puedo decir que es artificial. Perdone que le diga esto… pero sé cómo caza, señor. Esta es la trampa más excelente que he visto.”

“Buenos ojos, Coronel.”

Tanya ha dado en el clavo. O al menos asiente con la cabeza para que parezca que lo ha hecho. Estos son realmente los únicos momentos en los que Tanya actúa de acuerdo a su edad.

“¿Significa eso lo que creo que significa, señor?”

“En efecto, he atraído al ejército enemigo a una trampa. Ha sido un trabajo duro.”

“¿Atraer al enemigo mientras se lleva a cabo una retirada cuidadosa y organizada? Eso es material de libro de historia, señor.”

Atraer al enemigo y destruirlo es mucho más fácil de decir que de hacer. De hecho, la escala de lo que el General Zettour está tratando de hacer lo hace parecer virtualmente imposible. Está cediendo terreno con maestría para atraer al enemigo con el objetivo último de aniquilar su ejército de campaña. Si este plan tiene éxito, será estudiado durante años.

Sinceramente, no puedo creer que lo haya conseguido.

“Es un poco pronto para elogios, Coronel. Por mucho que se planifique, no es más que un surtido de garabatos sobre el papel hasta que realmente se lleva a cabo.”

“Pero, señor, su plan se está desarrollando exactamente como usted quiere, ¿no es así?”

“Nuestros enemigos proceden de la misma estirpe que los soldados del imperio ruso. Por imperfectos que sean, es demasiado pronto para asumir que han olvidado cómo hacer ballet. Esperemos que este viejo saco de huesos sea digno de un baile o dos.”

¿Podrían sus enemigos ver realmente lo que se avecinaba? No puedo rechazar la idea de plano, pero parece muy poco probable…

Pero, de nuevo, siempre hay una posibilidad. “¿Qué cree que harán ahora, Coronel?”

“¿Puedo tener algo de tiempo para pensar, señor?”

Los oficiales del Estado Mayor piensan constantemente en cómo ser más listos, más inteligentes y más hábiles que sus enemigos. Basándose en eso…

Tanya niega con la cabeza.

El problema es… que no tengo ni idea de cuál es la respuesta correcta.

“Coronel, se acabó el tiempo. Esto es la guerra. No puedo darle todo el día.”

“… Entonces optaré por la opción agresiva. A pesar de darse cuenta de que es lo que queremos que hagan, jugarán a sabiendas de nuestra mano para obligarnos a mostrar esa misma mano. No es exactamente lo mismo que la operación de la puerta giratoria en el frente del Rhine, pero creo que es una buena oportunidad para cercarlos.”

“¿Cómo lo harías?”

Tanya responde en cuanto el Teniente General Zettour termina su amistosa pregunta.

“Un movimiento de pinza dirigido a la base del saliente sería el enfoque de manual. Una vez que separemos a los tontos de su país, podemos cerrar filas y lograr superioridad local…”

Era difícil describir lo gratificante que resultaba oírla decir eso. El mejor ejemplo que se le ocurrió a Zettour fue tener un gran ciervo justo donde lo quería durante una cacería. ¿Había algo más gratificante que estar al acecho apuntando con la mira a una pieza de caza mayor antes de efectuar el disparo perfecto?

Había conseguido engañar incluso a la teniente coronel mágica que tenía delante. Se trataba de un oficial superior, alguien que conocía sus planes. Bueno, al menos hasta cierto punto. Aun así, ¡había sido capaz de engañarla!

“Hubiera marcado esa respuesta como correcta cuando enseñaba en la escuela de guerra.”

“¿Qué?”

Por su rostro inexpresivo, se dio cuenta de que la había tomado por sorpresa. Su emboscada estratégica había engañado a Degurechaff, uno de los mejores tenientes coroneles mágicos de la historia. El sentimiento de satisfacción era indescriptible.

“Las cosas están muy mal en el frente oriental. Tiempos drásticos requieren medidas drásticas.”

Con una risita, Zettour tomó un cigarrillo en lugar del puro. Lo encendió y le dio una calada. Incluso su tabaco militar barato tenía un sabor increíble después de esta pequeña victoria que se había ganado.

Había pensado que la Teniente Coronel Degurechaff podría darse cuenta de su estratagema. Si ese fuera el caso, ¿no sería lógico que sus enemigos pudieran hacer lo mismo…? Excepto que no lo había hecho. Su plan había superado esta improvisada prueba de fuego con nota.

“Así que ni siquiera un oficial de campo tan formidable como tú puede detectar mi trampa. Si ese es el caso, entonces podemos ser capaces de permanecer en el juego más tiempo de lo que había supuesto en un principio.”

“¿Señor? Me cuesta seguirle…”

“Teniente Coronel, me gustaría que fuera a una misión de reconocimiento por mí.”

“Sí, señor. Ahora mismo me pongo a ello.” Dijo la Teniente Coronel Degurechaff antes de amortiguar su objeción educadamente mientras continuaba. “Sin embargo, ¿está seguro de que es un buen momento para una misión así? Creo que un ataque de sondeo ahora sería… algo provocativo. Podría acabar delatando su plan, señor. Más aún si pretende rodear a las fuerzas enemigas, aunque parece que habrá que añadir una salvedad.”

“¿Qué quieres decir?”

“Deseo escuchar cuáles son sus intenciones.”