Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 6: Al Anochecer

Parte 4

“¡La unidad de defensa fronteriza en el sur no está ahí sin hacer nada, señor! ¡Ya han sido reducidas al mínimo absoluto! ¡Teniendo en cuenta lo gravemente perturbada que ha quedado nuestra estrategia de líneas interiores, sería demasiado peligroso restar más!”

Ya se habían reducido al margen de seguridad. Esa era la situación actual de todos los grupos de ejércitos regionales. Destinar un gran número de hombres y material al frente oriental sin dejar de apoyar a todos los demás grupos militares era más de lo que el Imperio podía soportar.

“¿Y si lo compensamos con posiciones defensivas?”

“… Tendrá un impacto negativo en los asuntos diplomáticos. Eso entra en conflicto directo con el objetivo del Estado Mayor de cultivar relaciones amistosas.”

“¿Así que somos tan considerados que ni siquiera construimos posiciones defensivas? Bueno, supongo que Ildoa es un aliado. No hay mucho que podamos hacer.”

Sí, eso es. Un aliado problemático pero querido, eso es exactamente lo que es Ildoa. No había razón para creer que atacarían al Imperio.

Pero todo dependía.

Era cierto que, aunque dejaran la frontera como si estuviera vacía, había pocas razones para creer que Ildoa estuviera dispuesta a abandonar el Imperio en pos de objetivos geopolíticos. Ildoa era un intermediario fiable y un buen intermediario. Compraría lo que se esperaba que comprara y vendería lo que se esperaba que vendiera. Esa era una conclusión basada únicamente en intereses calculados.

Dicho esto, aún cabía la posibilidad de que los intereses de Ildoa la indujeran a atacar al Imperio si la oportunidad era demasiado buena para dejarla pasar.

Las fuerzas que guarnecían la frontera actuaban como elemento disuasorio. Para mantener esta precaria alianza, no podían desplazarse.

“Así que podemos concluir que sacar tropas de allí sería problemático. Ya hemos sacado todas las posibles.”

“Y no podemos tratarlos abiertamente como enemigos potenciales, como en el este y el oeste. Hay que pensar en nuestra reputación. Pero… suponiendo que no nos importara, me gustaría fijar un objetivo para cuando podamos tener las posiciones construidas y las tropas tomadas. ¿Cuánto crees que tardaremos?”

“Me he hecho una idea del terreno tras numerosos viajes de ida y vuelta entre aquí e Ildoa: la cuestión es la topografía.”

La mayor parte de la región fronteriza entre Ildoa y el Imperio era montañosa. Como eso dificultaba el ataque y facilitaba la defensa, se las habían arreglado con defensas y personal mínimos.

Pero…

Lergen tuvo que señalar algo con expresión sombría.

“Reparar la carretera de montaña y construir un teleférico para transportar municiones no será fácil. Especialmente con nuestros ingenieros de campo, el equipamiento es parte del problema. Incluso a las tropas sobre el terreno no se les proporciona suficiente equipo.”

Otra vez el frente oriental. Al igual que Rudersdorf, que escuchaba con cara de no ver la hora de liberarse del problema del frente oriental, Lergen también maldijo desde el fondo de su corazón la enorme sangría de recursos.

“Coronel, ¿qué tan bien equipada estaba la zona antes de la guerra?”

“No hay nada más que una guarnición básica. Ahora por fin están empezando a expandirse con una base aérea.”

“No pedimos nada más a la unidad local que una defensa móvil que pudiera ser enviada a las montañas a toda prisa, así que supongo que eso es lo que obtenemos.”

“… Si ocurría algo, el plan era que el Gran Ejército se encargara del resto…”

“Cierto. Y no podemos muy bien traer esas tropas de vuelta desde el este.”

El colapso de su empuje principal también les atormentaba aquí. Un fracaso a nivel estratégico había dejado a las autoridades imperiales sin otra opción que agitarse en busca de cualquier asidero que pudieran encontrar.

“Entonces supongo que la única medida que podemos tomar para alejar a las tropas es cambiar fundamentalmente el statu quo. Aplastaremos Ildoa y luego enviaremos a todos menos a las fuerzas de ocupación al este.”

“Es una idea tan mala que ni siquiera merece la pena debatirla.” “Qué crítica tan dura, Coronel.”

“Desafortunadamente, sólo estoy señalando la verdad. General, tengo la seguridad de que incluso usted es consciente.”

“No te equivocas.”

Este general que odiaba andarse por las ramas… estaba haciendo exactamente eso. La fuente de esa vacilación e incluso de ese odio palpable era el colmo de las locuras—una guerra contra Ildoa.

“Nuestra preparación para una guerra contra Ildoa es un desastre sin paliativos. ¿Qué le pareció a usted sobre el terreno, Coronel?”

“Hice inspecciones en múltiples ocasiones. El actual Grupo de Ejércitos Sur se compone principalmente de divisiones de reserva estacionadas allí bajo el supuesto de que sólo se confiaría en ellas para la defensa, y una defensa retardada. Aunque cumplen el número mínimo de efectivos en cada zona, las divisiones bien podrían estar huecas.”

El barril de fuerzas que podían utilizar para una ofensiva había sido raspado hace mucho tiempo.

El Imperio y el Ejército Imperial tenían dificultades incluso para llevar a cabo sus batallas de maniobras defensivas en el este.

Basta con echar un vistazo al Salamander Kampfgruppe, llamado torpemente Lergen Kampfgruppe, para darse cuenta.

La mayor parte del equipo pesado tenía algún tipo de defecto, y la artillería y los tanques recibían mantenimiento de emergencia en el país de origen.

Un kampfgruppe estacionado en la retaguardia para agotar sus permisos. Para los estándares de preguerra, la unidad estaba atrasada para una reconstitución desde arriba.

Pero hoy ha sido calificada como “una fuerza de combate extremadamente poderosa”, sin ningún atisbo de sarcasmo o humor.

“Incluso la frase guerra contra Ildoa es una fantasía.” Habiendo visto la situación sobre el terreno, Lergen se sintió obligado a decirlo explícitamente. “Si los altos mandos nos dicen que ataquemos, al menos tienen que proporcionar una fuerza de ruptura. Sería demasiado difícil tomar tropas de las unidades que ocupan Dacia o la Alianza Entente, y como el Grupo de Ejércitos Occidental necesita defender la costa, es probable que nos envíen una petición de refuerzos directamente a nosotros.”

“Lo que simplemente nos lleva de nuevo a ‘Tomar tropas del este’.

Excepto que eso sería perder todo el punto.”

Lergen rechazaba la idea de plano. Pero, por lo que podía ver, Rudersdorf no la rechazaba tan fácilmente.

Podía imaginarse cómo se sentía el general por dentro. “Entonces, General, ¿acepta la situación actual?”

“… La excesiva concentración en el frente oriental es también un problema constante. Estoy seguro de que es consciente de ello, Coronel.”

El gran atolladero en el que se encontraba el Ejército Imperial. Esta batalla de desgaste en el frente oriental. El objetivo era defender el Imperio. El objetivo era el ejército enemigo. Lamentablemente, habían fracasado rotundamente en aniquilar a ese mismo ejército de campaña.

En sentido estricto, habían derrotado al enemigo en varias ocasiones. Según la definición de los libros de texto militares, algunos incluso podrían decir que habían roto los cimientos del Ejército de la Federación con la suficiente contundencia como para llamarlo aniquilación.

Pero el Ejército de la Federación estaba tan en forma como siempre. Mientras tanto, el Ejército Imperial estaba luchando a través de una gran operación tras otra. Lo que no quiere decir que el enemigo estuviera disfrutando de un tiempo sin preocupaciones, pero el Imperio estaba innegablemente quedándose sin energía.

“… ¿Qué tal esa división voluntaria? Con eso, ¿no podríamos sacar una división del este para reorganizarnos?”

“¿Está diciendo que una división que ni siquiera estamos seguros de poder utilizar podría reemplazar a una división capaz de atacar? Con el debido respeto, General, ¿ese tipo de extravagancia volará en el frente oriental?”

Lergen ofreció el punto de vista franco como por instinto, pero comprendió demasiado bien que Rudersdorf no tenía más remedio que sacar una división del este.

Originalmente, el Ejército Imperial debía tener menos tropas en los grupos de ejércitos regionales y una mayor concentración de fuerzas móviles, representadas principalmente por el Gran Ejército.

En cualquier caso, el Imperio era tradicionalmente partidario de la idea de estar preparado para una respuesta rápida. Cuando estaban rodeados de enemigos potenciales, sus predecesores les habían enseñado que disponer de reservas estratégicas era esencial para tomar la iniciativa y aprovechar los avances.

Era imposible olvidar cómo fueron golpeados en el Rhine por la República mientras sus reservas estratégicas estaban comprometidas en Norden. Aquello había sido aterrador. Y la forma en que todas sus fuerzas estaban comprometidas en el este ahora se parecía demasiado a ese error.

“Simplemente no tenemos piezas que podamos tocar. A eso se reduce todo.”

“… ¿General?”

“Nada. Lucharemos con lo que tenemos. No hace falta decirlo. Que te repartan una mala mano no significa que puedas abandonar el juego.”

Siguiendo el ejemplo de su superior, que fumaba puros, Lergen encendió un cigarrillo. No era el tipo de tema del que pudiera hablar cómodamente sin nicotina.

El hecho era que, desde el comienzo de la guerra, se había convertido en un fumador empedernido, pero a medida que disminuían la calidad y la cantidad de cigarrillos que les suministraban, se sentía cada vez más molesto.

Incluso Lergen, una de las figuras centrales del Estado Mayor, estaba preocupado por el suministro de cigarrillos. ¿Cuántas cosas podrían ilustrar mejor los problemas de movilización de material del Imperio?

Apilando ceniza en el cenicero, Rudersdorf se dio cuenta de que estaban perdiendo el tiempo y se obligó a hablar. “… ¿Cómo es la situación en Ildoa?”

“¿Allá abajo? Bueno, incluso están usando una mezcla de gendarmería y soldados trabajando juntos… pero también tienen múltiples unidades alpinas en reserva.”

No las cartas boca arriba que se muestran durante los ejercicios. La verdadera amenaza. La piedra angular de las fuerzas ildoanas: sus unidades alpinas. Lergen no era un experto en inteligencia sobre Ildoa, pero como hombre de Operaciones, un vistazo a sus tropas le bastaba para hacerse una idea aproximada.

Cada vez que iba y venía, inventaba alguna excusa para hacer una inspección… y eran de verdad.

“General, creo que Ildoa probablemente sea capaz de montar una respuesta rápida.”

“¿Y su equipamiento y habilidad?”

“Por lo que he visto en sus ejercicios, sólo puedo decir una cosa optimista. Creo que podemos ignorar con seguridad su capacidad para apoyar logísticamente una ofensiva de duración significativa. Su equipo es un batiburrillo de varios países diferentes, así que también podemos esperar cierta confusión en ese aspecto.” Pero había una verdad más importante y dolorosa que se aventuró a informar. “Su destreza, sin embargo, provoca envidia en ciertos aspectos. Están más que bien entrenados e incluso adecuadamente abastecidos.”

“Así que un ejército de adultos debidamente entrenados, ¿eh?”

Era un lujo con el que el Imperio sólo podía soñar a estas alturas.

Un soldado bien entrenado era más valioso que el oro.

“La única gracia salvadora es que carecen de experiencia real de combate.”

A nivel de batallón, estaban muy unidos. Puede que no tuvieran experiencia de combate, pero al parecer estaban incorporando las lecciones aprendidas del estudio de la guerra actual. La formación — es decir, la formación adecuada— podía superar con creces la “simple” experiencia de combate.

Es decir: No enviaban observadores militares a todas partes sin motivo.

“Entonces nuestra invasión tendrá que ser literalmente relámpago.” Refunfuñó el general.

Un comentario casual.

Pero el jefe de Operaciones acababa de pronunciar la palabra invasión. El significado era abrumador. ¿Es eso en lo que está pensando, General?

Antes de darse cuenta, tuvo un pensamiento que le puso la cara rígida.

“No es que esté a favor de una invasión.” “¿Entonces qué, señor?”

Los ojos del general se detuvieron en Lergen, conteniendo un brillo peligroso.

“Un ejército necesita tener un plan; necesita poder actuar sobre supuestos. Sólo con un objetivo concreto podemos esperar que los soldados lleven a cabo las misiones. ¿Me equivoco, Coronel Lergen?”

“No, señor, es como usted dice.”

Mientras se disculpaba por su descortesía, sintió un extraño escalofrío.

“Dicho esto, habrá que reflexionar sobre este problema. Tendremos que pensarlo más adelante. Gracias, Coronel Lergen.”

“No fue nada, señor. En ese caso, me voy.” “Coronel, una última cosa.”

Lergen se había levantado y se disponía a abandonar la sala cuando Rudersdorf le lanzó una bomba a la espalda.

“Veremos qué pasa con Ildoa, pero mientras tanto, que el Lergen Kampfgruppe realice un estudio topográfico, por si acaso.”

“… Entendido.”

Mientras saludaba y se despedía, ¿qué le pasaba por la cabeza?

¿Resignación? ¿Desesperación? No, no saques conclusiones precipitadas. Lergen sacudió la cabeza mientras caminaba por el pasillo de la Oficina del Estado Mayor.

Un estudio topográfico. Era una instrucción general que por sí sola no implicaba un ataque. Pero Lergen vio la implicación por mucho que intentara apartar la vista.

Traer una unidad de combate en esta coyuntura parece terriblemente significativo. Eso fue lo que ocupó su mente durante todo el camino de vuelta a su escritorio.

Por supuesto, llevar la investigación al papel y el combate real eran dos cosas muy distintas. Sacó un cigarrillo de su escritorio y lo encendió mientras refunfuñaba. “Alguien en una posición como la del General nunca aprobaría una invasión mal planeada de Ildoa.”

Sus comentarios para sí mismo se fundieron en su despacho.

“… Al menos, no deberían.” Espetó Lergen sin fuerzas, pero luego sacudió la cabeza.

El Teniente General Zettour, el Teniente General Rudersdorf… los dos jefes de Estado Mayor adjuntos a los que sirvió eran oficiales de Estado Mayor con un excelente pedigrí.

No fueron en absoluto tan temerarios como para apretar el gatillo de un dispositivo suicida totalmente automatizado.

Ildoa es esencial como intermediaria para poner fin a la guerra con condiciones.

Tenían que poner fin a la guerra. Si la guerra se convertía en un fin en lugar de un medio, estaban poniendo la carreta delante de los bueyes. Ya veo… los amigos intempestivos son bastante desagradables. Empiezas a cuestionar su sinceridad, así como la relación en sí.

Pero al final, sólo era una amistad entre Estados.

Un vínculo de acero, ligero pero más fuerte que nada, y que sólo se forma cuando los intereses coinciden. Interés nacional, raison d’état: al final, a cualquier persona decente le parecería repugnante. Tal era el mal banal de las organizaciones.

“… Un Estado no tiene enemigos perpetuos ni aliados eternos. Oh Señor, que haya tantos aliados como sea posible para la patria.”

Una oración. Lamentablemente, dudaba de que llegara a buen puerto.

Era la misma historia de siempre. Había que derrotar a los enemigos. Obviamente, sería preferible tener menos. La temeraria valentía de la Edad de Piedra de buscar enemigos no era deseable en este siglo.

Pero alguien en la posición de Rudersdorf se había visto obligado a plantearse al menos una invasión relámpago a Ildoa, aunque sólo fuera de palabra—ésa era la realidad a la que se enfrentaba el Imperio.

Nadie me dijo que sería así.

El deber de un soldado era evitar la política. El propio Lergen, a pesar de ser una persona decente en su propia medida, había acumulado suficiente experiencia como instrumento de una organización malvada que le ponía enfermo, pero… al fin y al cabo, seguía teniendo un papel subordinado.

Ahora, sorprendentemente, este coronel del Ejército Imperial, Lergen, empezaba a sentir que se agitaba en su pecho un interés por la política.

Le latía en el pecho con un ba-bum, ba-bum resonante.

A los soldados imperiales se les enseñaba desde el principio que esto debía suprimirse en todo momento. La lección le había sido inculcada tantas veces que hacía tiempo que la había interiorizado como uno de sus valores. Así que la voz emocional en su mente gritó sus apelaciones.

“… ¿Qué debo hacer?”

Pero su mente, su razón, siguió adelante, liberándose de las restricciones emocionales. Su cerebro gritó: Si los políticos se equivocan, quizá sea deber del ejército, de los soldados, corregirlos.

Y no podía seguir ignorando esta extraña e incesante corriente. El ambiente en la Oficina del Estado Mayor justificaba algún que otro reparo.

Tampoco podía fingir ignorancia de los procesos de pensamiento de sus superiores. Estas cosas tenían un límite.

“… ¿Plan B?”

Qué desdichado se sentía al ser el que había fracasado en llevar a cabo el Plan A. Quería dejar el Plan B como Plan B para siempre. Así que no pudo evitar sentir que había alguna esperanza en esa dirección.

“¿Estamos con Dios? ¿Y se supone que debemos seguir adelante como él desea? Sin darnos cuenta de que nuestra mejor oportunidad ya ha llegado y se ha ido, continuamos creyendo que se nos concedería un final apropiado, ¿y sin embargo esto es lo que obtenemos?”

Debería haber habido una ruta de escape. Ábrete sésamo.

El arte de la guerra que se había presenciado en el frente del Rhine era inolvidable. Habían atraído al ejército de campaña enemigo y lo habían arrancado literalmente de raíz.

La paz que siguió a la neutralización del ejército de campaña enemigo era algo con lo que el Imperio había soñado, anhelado y sediento desde su fundación.

… Ahora, Lergen no podía evitar sentir que aquello era historia antigua.

Había creído que podían ganar la guerra.

Por aquel entonces, incluso era posible pensar en un tiempo “después de la guerra”. ¡¿Dónde y cómo terminaron las cosas tan horribles?!

“Si conoces el frente oriental, lo entiendes. El infierno engendra infierno. Nada es sorprendente en la guerra total. ¡Qué destino! Estamos atascados cosechando las semillas que sembramos.”

Hierro y sangre.

Aunque se originaron con la fundación del país, la cantidad era lamentablemente inadecuada para salvar a la patria de esta gran guerra. Los jóvenes —seres humanos con un futuro brillante y prometedor— se convirtieron en estadísticas y números de víctimas; volcar la fuerza de la nación en este conflicto era tan insensato como arrojarla con gran abandono directamente a las fangosas tierras de la Federación.

Y aun así no fue suficiente.

Era difícil de creer, pero la guerra, este monstruo codicioso, después de haberse tragado hasta el último de los jóvenes del Heimat, seguía gritando que no estaba satisfecho. ¿Qué tal eso para una realidad desagradable? Líneas de batalla que se extendían sin fin, la siembra continua de la desesperación y el horror de un mundo que seguía traicionando todas las expectativas.

Pensar que esto sucedería, pensar que el mundo entraría en una era así.

¿Quién podría haberlo visto venir? Durante el conflicto de Norden, ¿quién, aparte de una niña, le dedicó algo más que un pensamiento pasajero? ¿Quién habría imaginado que esta pesadilla, esta locura, estaba a punto de convertirse en una bola de nieve fuera de control?

“… Estar preparado para lo que pueda pasar. Ese es el trabajo de un soldado. Hice un voto a la patria y al emperador, así que es mi deber. Debo cumplir con mi deber.”

Si lo deletreas, eso es exactamente lo que significa ser un oficial.

El propio Lergen era un engranaje excepcional, y nada más que un engranaje. Pero cuando era imperdonable seguir siendo una mera pieza de la maquinaria, ¿cambiaban las exigencias de su deber?

“… ¿Seré perdonado si permanezco como estoy? ¿Cuál es la ruta óptima para cumplir con mi—no, nuestro deber?”

El aiguillette que llevaba le marcaba como oficial de Estado Mayor. Tenía que cumplir con su deber. Pero, ¿cuál era ese deber? ¿Era deber de un soldado meterse en política? ¿Era su deber permanecer en silencio como “simple” oficial de Estado Mayor?

Sería fácil inventar la excusa de que el contexto había cambiado. Pero el propio deber le atormentaría eternamente. No sabía qué se suponía que debía hacer, pero la responsabilidad que sentía de hacerlo le atormentaba.

Ahhh, maldita sea.

¿Tengo que dar el salto a la política a pesar de ser soldado? ¿O debo permanecer callado ante los políticos y su agónica falta de ideas?

Ambas opciones eran las peores. No la peor y la segunda peor.

Ambas eran una absoluta mierda.

“¿Se supone que tengo que elegir? ¿Yo… tengo que elegir?”

Cuando miró hacia la ventana, apareció un rostro amargado. Un rostro inquietante. Fruncía el ceño como si fuera el hombre más desgraciado del mundo.

Era su propio reflejo flotando en el cristal, pero aun sabiéndolo, le parecía totalmente vergonzoso.

Parezco agotado. Como oficial, se supone que debo dar ejemplo, mostrarme valiente ante la adversidad, pero… supongo que no puedo conseguir lo que simplemente no hay.

Sonríe.

Ordenó a los músculos de su cara que obedecieran, pero no tenía energía para reírse de lo ridículo aunque quisiera.

“¿Qué camino llevará a que mañana vuelva a salir el sol?” Respondió a sus propias palabras con un golpe cínico.

“… ¿Siquiera lo hará?”

Preguntó y respondió a su propia pregunta.

No hay alma que no espere que amanezca. ¿Pero sucederá? Mañana veremos el sol. Y probablemente el mes que viene. E incluso dentro de un año.

Pero, ¿qué viene después?

¿Hacia dónde se dirige el Imperio?

¿Estamos seguros de que no es la noche la que nos espera?

“… ¿Pesimismo? No me extraña que el currículo del personal nos haya inculcado que es tabú.”

Mirando por el cristal de la ventana, vio un rostro absolutamente demacrado. Tenía un aspecto horrible. Dirigirse hacia la noche le hizo sentirse increíblemente inquieto.

“… Noche, ¿eh? Qué horror. Pero, ¿quién de nosotros puede escapar de la noche?”

-FIN DEL VOLUMEN 09-