Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 6: Al Anochecer

Parte 3

EL MISMO DÍA, POR LA NOCHE, CLUB DE OFICIALES DEL EJÉRCITO IMPERIAL

En una sala privada del Club de Oficiales del Ejército Imperial, no lejos de la Oficina del Estado Mayor…

Como se trata de un lugar donde se sirve alcohol, un miembro de la policía militar empieza con la perorata de “no se admiten menores”, pero un destello de la insignia del General Romel la detiene en seco.

Qué refrescante y magnífica muestra de autoridad, abriéndose paso con la simple frase: “Estoy seguro de que no habrá problema.” Como era de esperar, parece que una vez que eres general, puedes hacer valer tu peso incluso en el club de oficiales.

Cuando la frase “Consíguenos una habitación privada” hace que aparezca por arte de magia un espacio apropiado para discusiones confidenciales, ya he adquirido una clara comprensión de las diferencias de poder dentro del Ejército Imperial.

Tanya ya ha enseñado antes su insignia de teniente coronel en una cervecería y aun así la han echado con el esperado: “Son las normas.”

Espera. Sacudo la cabeza y me pongo en modo de entretenimiento.

Ir de copas con el General von Romel probablemente requerirá cierta delicadeza… es lo que había estado pensando, pero eso se va por la ventana en el momento en que declara: “Voy a beber.” En ese instante, pone una botella entera de licor destilado sobre la mesa y empieza a engullirla como si fuera agua; eso es un poco raro.

Mientras sorbo en silencio mi té de hierbas, lo único que me ronda por la cabeza es la causa de las inestables vibraciones que desprende el general.

¿Cuánto ha bebido ya? Tras llegar al fondo de al menos una botella, sacude ligeramente la cabeza. “No creas que lo que ves es todo lo que hay… Especialmente cuando se trata de la actitud del General Rudersdorf.”

“¿Eh?”

El General Romel parecía muy borracho, pero quizá no estaba tan ido como sospeché al principio. ¿Quizá su cara se enrojece con facilidad? Puedo oír el efecto de los espíritus en su discurso, pero aun así murmura: “Es astuto. Muy astuto. Dale un buen pellizco a tu mejilla antes de que te engañe.”

Ni siquiera Tanya puede decir “lo sé, señor” en esta situación. Romel puede estar borracho, pero es demasiado peligroso subestimar su memoria y su inteligencia.

Cuando finjo educadamente ignorancia, Romel refunfuña. “Eres el peón del General Zettour… ¿De verdad tengo que convencerte de lo despiadados que son esos dos? Deja de pensar en el General Rudersdorf como en una molécula unicelular.”

“¿General?”

“Estoy seguro de que hay toneladas de ojos y oídos sin cabeza en la capital. Tiene que haberlos.”

“… ¿Eh?”

Incluso si está borracho, esto es un poco…

“¿Tienes idea de lo mal que fue tratado el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur? Probablemente no. Pero yo sí. Para ser franco, fuimos escandalosamente abandonados. Fuimos olvidados.”

“¿Y luego obligados a retirarse por razones políticas?”

“Cuando es necesario, incluso los compañeros al mando pueden tener en cuenta estas cosas.” Gruñe mientras da otro trago a su bebida y sigue despotricando. “La conveniencia política está costando demasiado a las bases. El ejército es una herramienta para que la nación cumpla sus objetivos, pero también es un grupo de seres humanos que viven y respiran.”

¿Quejas…? No. Esto es más profundo que eso. Algo está tomando fuerza del alcohol y subiendo a la superficie.

“Incluso los soldados que se convierten en polvo están vivos.” “Creo que no hace falta decirlo, señor.”

“Por supuesto. Realmente no necesito recalcar este punto a un oficial de campo como usted.” Simpatizando abiertamente con Tanya como colega, el hombre se encoge de hombros. “Regresamos en barco, separados de ustedes. ¿Y qué supone que nos esperaba cuando

llegamos a la capital? Una ceremonia para celebrar nuestro regreso triunfal.”

“¿Eh?”

“Escuche y asómbrese, Coronel. La historia oficial es que el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur regresa triunfante. Se corre la voz de que logramos una gran victoria, e incluso están siendo extra generosos con las medallas porque cumplimos nuestra misión.”

Golpea con un dedo la medalla que cuelga de su uniforme y se echa a reír de forma extraña, con la bebida en la otra mano.

“¿Y?”

“¿Y? Es como dije. Aparentemente, soy un ganador.”

Su voz no está trastornada. Parece borracho, pero su voz es totalmente tranquila. Lo que se esconde en la base de su voz, completamente impoluta por el alcohol, es una rabia abrasadora que deja a Tanya sin habla.

“La gloria de la victoria, el crédito como héroe. Y la reputación de un soldado honorable, supongo. Realmente quería esas cosas, es cierto. Yo también soy un soldado.”

“Un soldado en busca de fama individual es un poco…”

“Supongo que no es algo que debería decirle a alguien con las Alas de Plata. Pero es cierto que tenía un ardiente anhelo de gloria y fama. Decir que quería esas cosas no es una mentira.” Mientras esas palabras caen de su boca, tengo que preguntarme si es así como se siente realmente. “¿Sabe por qué los oficiales sobre el terreno cumplen sus órdenes, Coronel? Lo que creo es que es para aparentar. Luego se convierte en deber. Y cuando se acerca el final, ya está todo interiorizado. Al principio, sin embargo, sólo se trata de no querer que se rían de uno, lo que equivale a un orgullo mezquino.” Deja caer el vaso sobre la mesa y se ríe por lo bajo. “Y ahora me duele ese orgullo mezquino.” Le da un trago a su copa y vuelve a burlarse. “Quería reclamar la victoria y el renombre. Quería ser un ganador. No quiero robar como los políticos y dejar que mis ganancias se conviertan en antiestética flacidez.”

“… ¿Eso es lo que buscaba, General?”

“Sí.” Murmura con una mirada lejana mientras apura su vaso. “La posición del país es simple. Es una ‘medida necesaria para mantener la moral’. ¿Necesaria? ¿Mantener la moral? Vaya chiste. ¿Llaman a eso política provisional? Bah.”

“Disculpe, General. Parece que está bebiendo mucho. Aunque este establecimiento forme parte de la Oficina del Estado Mayor, creo que…”

“Sí, estoy diciendo demasiado, lo sé. Y soy muy consciente de que estoy criticando a los jefes con el pretexto de quejarme.”

Este comentario es mucho más lúcido de lo que esperaba. Tengo un mal presentimiento. Dicho esto, me obligo a decir lo que creo que es mi deber decir.

“Entonces permítame recordarle que sólo somos soldados, y oficiales en el negocio de dirigir operaciones. Aunque sea brusco decirlo, usted no es una excepción, señor.”

“Sí, tiene razón, Coronel. Cuando me quejé al gobierno de que me llamaran Romel el Vencedor, me dijeron lo mismo.” Arrugando la frente con disgusto, el general continúa refunfuñando. “Los Tenientes Generales no están en condiciones de hablar de estrategia. Para los fines políticos de la nación, debo aceptar dócilmente el honor de mi regreso triunfal. Nunca olvidaré el momento en que me lo dijeron.”

“Está diciendo bastante más de lo que debería, señor. ¿Ha bebido demasiado?”

“Los espíritus del Heimat me conmueven. Me costó mucho encontrar un trago en el desierto. Lo entenderá cuando sea mayor, Coronel. Esto es lo bueno.” Su mirada cariñosa se centra en el licor. Sinceramente, tiene una graduación bastante alta. Literalmente no entiendo cómo puede beberlo como si fuera agua.

“La mayor parte de lo que pudimos conseguir en el continente del sur era vino de Ildoa. Nuestro supuesto ‘amigo’ se negó a darnos balas, pero se aseguró de enviarnos un par de botellas como muestra de nuestra ‘amistad’.”

Definitivamente puedo verlos haciendo eso. Asiento inconscientemente. Gasolina, vino, sangre. Sólo la diplomacia ildoana podría verlos a todos como iguales en valor.

Como trabajadora del sector, Tanya está segura de entender por qué Romel está enfadado. Los riesgos superan con creces los beneficios.

“El amigo que nos dio la política. ¡Y mis hombres que murieron por errores políticos!”

“… Así están las cosas.”

“Sí, Coronel. Esta es nuestra realidad.”

Una soledad impotente se desprende de su ácida respuesta.

“¡Den una medalla al hombre cuyos subordinados fueron asesinados por políticos de mierda que manejaron mal la situación! Soy un gran fan de las medallas, pero esta estoy seguro de que nunca podrá gustarme.”

Si esto no fuera un club de oficiales, me preocuparía quién pudiera estar escuchando. “General, con el debido respeto, las normas para…”

“¡Ja, ja, ja! Supongo que mis comentarios iniciales se han alargado demasiado.”

“¿General?”

Clunk.

Vuelve a dejar el vaso, pero esta vez no lo llena y se queda mirando a Tanya mientras habla. “Hemos jurado, Coronel, defender al emperador y a la patria. No podemos olvidar nuestros votos.”

“Estoy de acuerdo.”

“Así que… si la política es el problema, hay que resolverlo.”

“Pero ese no es el trabajo de un soldado. Hace un rato, el General Rudersdorf me ordenó que lo tuviera en cuenta.”

Yo tampoco estoy precisamente satisfecha de cómo van las cosas; me gustaría gritar a los cuatro vientos que a este ritmo nunca seremos capaces de invertir el lento declive. El reloj de arena ha agotado sus arenas de razón y también está casi fuera de tiempo. Sigo creyendo firmemente que debo hacer todo lo que esté en mi mano para que las cosas cambien, siempre que no peligre mi seguridad personal.

Pero no soy más que una parte de una organización. Los individuos no pueden lograr nada por sí solos.

“Somos soldados. Actuar a nuestra propia discreción sólo es posible porque nuestro objetivo compartido está claro y tenemos la autoridad para elegir cómo abordar las metas necesarias para alcanzarlo. Determinar tanto el objetivo como la meta a tu propia discreción sólo es una extralimitación despótica de la propia autoridad.”

“Nuestro objetivo es garantizar la seguridad del Estado, es decir, asegurar la paz para la patria y el emperador. El objetivo es principalmente eliminar las amenazas militares al Imperio.”

De repente refrena su tono para pronunciar esta frase que suena a política de cara al público. Cuando pregunta: “¿No es así?” Tanya no tiene más remedio que asentir.

Y en verdad, ese es el contrato bajo el cual sirven los soldados imperiales.

“Sí, es cierto, General. Nuestro deber es eliminar las amenazas militares. La interferencia organizada en la política está fuera del alcance de…”

“Si existe una amenaza militar en el ámbito de la política, entonces seguramente puede considerarse un objetivo militar válido. Si es necesario, deberíamos estar preparados para actuar a nuestra discreción.”

“… ¡No puedes hablar en serio!”

Mi expresión está a punto de torcerse. Ni siquiera tiene gracia. Pero consigo disimularlo con una sonrisa. Bueno, de igual forma mi intención era sonreír.

“General, definitivamente ha bebido demasiado.”

Más que esto es una locura. No debería escuchar más. Definitivamente he tomado esa decisión demasiado tarde, pero ahora que he visto lo peligroso que es esto, tengo que irme inmediatamente.

Tanya se levanta a toda prisa y se excusa bruscamente. “Iré a buscar a tu ayudante. Es la primera vez que vuelves a la capital después de mucho tiempo fuera. Creo que deberías quitarte el polvo del sur y tomarte un buen descanso para recuperarte de todas tus duras batallas.”

Pero sus esfuerzos por disimular la situación quedan anulados por la respuesta del general.

“Mi mente está sana.”

“… ¿Realmente quiere decir lo que dice, señor?”

Cuando él asiente en silencio, ella se queda sin opciones. Porque ahora que lo sabe, ya no tiene la opción de no averiguarlo.

Supongo que es hora de apretar los dientes. Tanya emite un pequeño suspiro.

“Entonces, General. Dígame lo que quiera decirme. Pero me gustaría discutirlo cuando esté sobrio.”

“Hagámoslo. Veo que no aprecias las sutilezas de la bebida… Bueno, supongo que mi método era el problema en este caso. No tiene mucho sentido hablar poéticamente de alcohol a un menor.” Se ríe amargamente y promete organizar un próximo encuentro. “Mañana, entonces, como desee. Hmm. ¿Qué tal si hablamos en mi guarnición?”

“Entendido. Te haré una visita por la tarde.”

Aparentemente satisfecho por la sugerencia de Tanya, anota la reunión en su agenda. De esta forma, no puede poner la excusa de que recuerda las cosas de forma diferente debido al alcohol. Por supuesto, Tanya tampoco tiene ya la opción de huir de la reunión.

“Pero antes de entrar en el tema principal… déjame que te cuente una historia interesante. Es sólo un poco de palabrería insignificante, pero creo que la encontrarás convincente.”

“¿Es sobre nuestra época actual?”

Responde con una sonrisa. “Sí. Con una carrera más larga que la suya, soy capaz de captar eso mucho más. Habiendo vuelto de la batalla, puedo oler la inquietud en el aire de la Oficina del Estado Mayor.”

“¿Inquietud, señor?”

“Investigué un poco en busca de ese olor… y oí algo interesante.” “Espero que sea una tontería total.”

Obviamente no lo es, pero no hay razón para ponerse del lado de la desesperación, ¿verdad? Mi respuesta es por si acaso, reflejando la lejana esperanza de un poco de suerte.

En respuesta, Romel esboza una sonrisa divertida.

“Sí, es una broma tonta, en realidad. Un plan de respaldo, creo que se llamaba… Bueno, te haré reír la próxima vez que nos veamos.”

“¿Como un Plan B? Perdón, ¿pero eso significa… que hay un Plan A?”

“¿Nos estamos sondeando ahora, Coronel? Para ser francos, probablemente deberíamos decir que hubo uno. Las insinuaciones del Coronel Lergen en Ildoa fueron probablemente el quid del Plan A.”

Los comentarios de Romel sobre este supuesto Plan B son sencillos y claros.

“Todos los ejércitos dan demasiada importancia a los planes. Nosotros tenemos un objetivo planificado, pero eso es lo que nos

permite actuar a nuestro antojo, ¿no? En cualquier caso…” Se levanta. “Le veré mañana, Coronel. Ha sido divertido que me acompañara esta noche.”

Al escuchar sus comentarios de despedida, Tanya mira atónita su taza.

No necesito esperar hasta mañana. Está muy claro lo que Romel intenta decir con sus indirectas. Es inconfundible.

Al menos parte del Ejército Imperial está ansioso por hacerlo.

Dejemos a un lado la visión macro por un momento. Está claro que las cosas siguen su curso. Si es el Plan B, debe ser un respaldo.

¿Cuánto tiempo seguirá siendo una copia de seguridad?

… ¿Qué debo hacer?

***

23 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, DIARIO DEL AYUDANTE DEL GENERAL VON ROMEL

Visita de la Coronel Degurechaff para oír lo que piensa el Estado Mayor y recibir un resumen. Escuchó sobre la situación general en el frente oriental, así como alguna información general sobre la Batalla del Oeste. La situación en los cielos del frente occidental parece ser bastante grave.

Las líneas en el este están paralizadas, pero la guerra de desgaste continúa.

Tras sus asuntos oficiales, el General y Tanya charlaron sobre temas personales.

P.D.

El cuartel general le obsequió con granos de café por haber luchado junto a nosotros en las líneas del sur y en reconocimiento por ser la clase de amiga estimada que nos ayudó en nuestra retirada.

***

EL MISMO DÍA, LA OFICINA DEL ESTADO MAYOR

Un hombre de expresión sombría pronunció un oscuro informe en una sala que parecía poco menos que opresiva. Una visión objetiva del orador en la reunión de Operaciones de la Oficina del Estado Mayor se vería así.

Aunque podía oír la risa de su propio cínico interno, el Coronel Lergen se esforzó por hablar desapasionadamente.

“Y esos son los materiales de preparación relacionados con la operación de avance del Mando Supremo. El gobierno tiene grandes expectativas puestas en nosotros en el Estado Mayor.”

“… ¿Retirar tropas de la frontera sur, y si eso no es posible, ‘considerar’ adquirir un excedente mediante una incapacitación militar de Ildoa?”

El General Rudersdorf había estado escuchando en silencio hasta ese momento, y su rostro estaba pálido. Sin siquiera mirarse en un espejo, Lergen podía adivinar que su rostro tenía un tono similar.

Fue una línea recta hacia la catástrofe que debería haberse evitado.

Los frenos que deberían haber evitado que la política del Imperio siguiera el camino equivocado estaban rotos. No, más bien parecía que, en lugar de pisar el freno, el conductor había mantenido el pie en el acelerador.

“… ‘Hacer de una invasión militar de Ildoa una opción’ es toda una orden. Los políticos y burócratas son bastante valientes, hablando tan alto desde detrás de sus escritorios.” El rostro del general rebosaba sarcasmo mientras resoplaba y se llevaba el puro a la boca. “La verdadera valentía significa reconocer tu cobardía… ¿Invadir Ildoa? Ganes o pierdas, sólo puede acabar en una tragedia incalculable.”

Lergen permaneció en silencio, pero no tuvo más remedio que asentir. Se trataba esencialmente del Imperio frente a los demás países importantes. ¿Qué podía cambiar de golpear al que apenas contaba como potencia media?

Aunque saliera bien, no serviría de mucho. Sólo podrían enviar una decena de divisiones al pantano del este. Y ese era el pronóstico optimista, suponiendo que todo saliera según lo previsto.

“Coronel, pensemos de forma realista. Por ahora, qué tal si dejamos de lado la idea de invadir Ildoa y consideramos cuántas tropas podemos reunir.”

El trabajo de un funcionario es avisar de que esa propuesta es imposible. Cuando se ha intentado todo y sigue sin haber esperanzas de éxito, tienen que señalar la realidad.

Esa era la educación básica que se impartía en la Academia de Guerra, y era la parte que Lergen ahora resentía.

Hasta los médicos sufren cuando tienen que decir a un paciente cuánto le queda de vida. Pronunciar el destino de tu Heimat era lo bastante agónico como para provocar gemidos.

“… General, ya lo hemos considerado varias veces.”

“Conocemos las cifras. Lo que digo es que ahora tenemos que considerar la idea de tomarlas.”

“General, es imposible reclutar más tropas.” Lergen se repitió desapasionadamente. No quería decir nada más.

“Coronel, lo diré otra vez. Se trata de dar la orden de hacer posible lo imposible. Las tropas competentes que podríamos enviar están actualmente a cargo de la defensa de la frontera sur. Son los únicos con los números adecuados. Resuélvanlo.”