Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 6: Al Anochecer

Parte 1

Si todo amor es ciego,
amar a tu país no debería ser excepción.

Coronel Calandro del Ejército de Ildoa.

22 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, OFICINA DEL ESTADO MAYOR DEL EJÉRCITO IMPERIAL

De vuelta de un viaje de negocios o por casualidad. En cualquier caso, un miembro adulto de la sociedad no puede dejar de apelar siempre a los demás cuando se le presenta la ocasión.

Depender de la Oficina del Estado Mayor es una gran oportunidad.

Entregue el informe sobre la operación de los V-2 en el sur y observaciones varias de Ildoa. Establecí que mi ayudante entregará el vino de recuerdo a los destinatarios.

Luego sólo queda hacer la ronda.

Tanya es llamada por el Coronel Lergen, de rostro extremadamente sobrio, justo cuando rezuma el máximo encanto. Casi no pasa tiempo entre su “¿Puedo hablar con usted un momento?” y el momento en que es conducida a su despacho.

Bueno, ciertamente tiene prisa. Es natural preguntarse por qué. Pero cuando comparte sus noticias, todos los pensamientos ajenos salen por la ventana.

“Coronel Lergen, disculpe… ¿qué acaba de decir?” “Ha oído bien, Coronel.”

Me quedo estupefacta, y el Coronel Lergen se limita a continuar con naturalidad, con cara de cansancio.

“El Capitán Meybert y el Teniente Tospan fueron detenidos por la policía militar. Por supuesto, es sólo temporal. Estoy seguro de que serán liberados enseguida.”

“Le ruego me disculpe, señor. Esto no es una cuestión de tiempo.

¡¿Me está diciendo que mi artillero y mi idiota de infantería fueron arrestados?!”

Maníacos del manual. Son de los que siguen las normas al pie de la letra. De los que trabajan sin descanso en lo que se les ordena con diligencia y sin descanso. Conozco íntimamente la personalidad de ambos.

No son en absoluto el tipo de imbéciles inútiles que descuidarían el manual y se lo inventarían sobre la marcha o harían algo tan estúpido como actuar por su propia y torpe autoridad. Tospan puede ser el tipo de imbécil que no cuestiona las normas, pero eso significa que al menos las ha leído.

“Ambos son aún más estrictos con las normas que yo. No se me ocurre ningún motivo por el que se les pudiera engañar. ¿Cuál fue la razón que dieron los diputados?”

“… El puerto ocupado en el que estaban apostados fue atacado por comandos de la Mancomunidad. Nuestras tropas lograron repelerlos, pero los daños son graves. Los comandantes de la base están furiosos

y afirman que la desidia del Lergen Kampfgruppe provocó daños excesivos.”

“Lo siento, ¿desidia? Demasiado ansiosos por luchar, podría entenderlo, ¿pero desidia? No de esos tipos.”

Por lo que Tanya sabe, ambos son de los que se dedican diligentemente a su trabajo. Simplemente no son el tipo de idiotas que serían arrestados por descuidar sus obligaciones.

“¡El Teniente Tospan es el tipo de hombre que está encantado de que le ordenen defender la línea con su vida! El único momento en que aflojará ante el enemigo es cuando esté muerto.”

Aunque parece un poco harto, Lergen responde a la cháchara de Tanya con un gesto de asentimiento. “Lo que dices tiene sentido. Por lo que he oído, los compañeros de la marina están desesperados por encubrir el hecho de que se les ha caído la baba por completo. Supuestamente, han sido acusados falsamente.”

“Me gustaría que dijeras que lo fueron en lugar de ‘supuestamente’. ¿Y? ¿De qué delito se les acusa falsamente?”

“Los cargos son insubordinación, incumplimiento y fuego amigo intencionado.”

“¡Insubordinación! ¡Incumplimiento! ¡Fuego amigo intencionado! Esas son ofensas serias. Eso no puede ser lo que realmente sucedió.

¿Qué demonios hicieron?”

“Bueno, sucedió mientras defendían el puerto. Te lo explicaré en detalle.”

Al enterarme de las circunstancias y de cómo acabaron las cosas, se me revuelve el estómago. Increíble incompetencia. Una imbecilidad incorregible. Y encima, una desesperante falta de imaginación.

“¿Así que pagamos la matrícula al maestro llamado experiencia en el frente oriental mientras que los oficiales derrochadores de oxígeno en la retaguardia ni siquiera han aprendido de esas lecciones tan duramente ganadas? ¿Deberíamos darlos por perdidos y recetarles balas de plomo?”

“… Cuide su boca, Coronel Degurechaff.”

Intento elegir con cuidado mis siguientes palabras y reformularlas. “Por favor, envía a todos esos incompetentes comandantes y diputados al frente oriental. Los arrojaré frente al Ejército de la Federación y les enseñaré cómo es la guerra de verdad.”

Si tus subordinados cometen un error, es tu trabajo como superior asumir la responsabilidad. Pero si tus subordinados están siendo evaluados injustamente, tienes que salir en su defensa. Siempre.

Eso es Meritocracia 101. La capacidad debe ser evaluada de manera justa. Si Meybert y Tospan son ambos idiotas, ambos deben ser castigados. Si hicieron lo correcto, entonces los verdaderos idiotas deberían ser colgados en las calles.

“¡El honor de mis —mis— subordinados ha quedado en entredicho porque estos tontos intentan pasar la culpa de sus propios fracasos!”

Mi carrera también puede estar en juego. Me niego rotundamente a permitir esta tiranía.

En respuesta a Tanya protestando abiertamente con tanta pasión, Lergen gime como si le doliera la cabeza. “… Estoy con usted, Coronel. Hace bien en enfadarse. No debemos permitir que esta tiranía siga en pie.”

“Ambos van a ser liberados, ¿verdad?”

“Por supuesto. Fui yo mismo a hablar con los diputados.” “Se lo agradezco.”

Agita las manos para indicar que no hace falta. “Formalmente, es el Lergen Kampfgruppe el que está involucrado. Como mínimo yo debería encargarme de esto.”

Asintiendo con la cabeza, Tanya inserta suavemente una petición de compensación. “Probablemente también haya una medalla para ellos, ¿no?”

“Es una petición perfectamente razonable, Coronel. En realidad, el comando de submarinos ha mantenido la cabeza sobre ellos. Gracias a ellos pudimos confirmar la verdad del asunto. Son rápidos. Ya han escrito un agradecimiento junto con una recomendación de condecoración.”

“¿Así que los que tienen experiencia con el mundo fuera de un búnker son sensatos?”

Lergen responde al comentario indiferente de Tanya con una sonrisa significativa. “Así es, Coronel. La gente que conoce el mundo exterior debe tener todavía cierta capacidad de juicio objetivo.”

Sus palabras contienen profundas implicaciones. Reservas, quizá podría decirse, respecto a la gente que no ha visto el mundo exterior. Así que las cosas están tan mal en el país de origen, ¿eh? Tanya se da cuenta y se pone una mano sobre la boca por si sus comisuras se crispan ambiguamente.

“Seccionalismo, imaginación deficiente. ¿Y así nuestros mejores y más fieles oficiales van a la muerte en el frente oriental? ¿No se desmoronará el núcleo del Ejército Imperial a ese ritmo?” Oh, espera. Dándome cuenta de que debería ser precisa, me corrijo. “Estrictamente hablando, supongo que debería decir ‘colapsar’ en lugar de ‘desmoronarse’.”

“¿Se está quejando, Coronel?”

“… Lo siento mucho, señor.” Me enderezo y lo miro a los ojos mientras le ofrezco mis disculpas. “Creo que he sobrepasado los límites de lo que un simple oficial de campo está autorizado a decir. Espero que pueda perdonarme.”

“Está bien, Coronel.”

Lergen sonríe como un cómplice y hace oídos sordos a mi preocupación. En otras palabras, está aprobando implícitamente mi comentario. ¿Así que esa es la situación actual del Imperio? Hombres de otro mundo, respiren el aire del mundo exterior.

“Muy bien, Coronel. Hablemos de negocios.” “Sí, señor.”

“El General Rudersdorf te está esperando. Al parecer, el General Romel ha estado delirando sobre tus logros. Me doy cuenta de que es un consuelo menor, pero… también deberías esperar una condecoración.”

“¿Un premio? Quiero decir, es un honor, por supuesto, pero ¿no es un poco pronto? Seguramente el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur aún tiene que presentar la documentación pertinente.”

Tanya señala que acaban de volver a casa, pero Lergen levanta una mano para detenerla. “Supongo que tenemos una diferencia de experiencia. Por fuera, tienes razón, pero recuerda que yo estoy dentro.”

“¿A qué te refieres?

“Yo era jefe de condecoraciones. Las normas y reglamentos para concederlas han cambiado desde el comienzo de la guerra, es cierto, pero confío en mis predicciones en este campo.”

Qué fiables son las declaraciones de alguien familiarizado con el aparato burocrático. Esto es lo bueno de las élites que van y vienen entre Operaciones y Administración.

Honestamente, casi lo envidio. ¡Aunque sea un gran oficial superior!

Akhhh, pero aun así me encantaría estar en su lugar.

“Dicho esto, llevar un montón de medallas sólo te lleva hasta cierto punto.”

“… Muy cierto. Mucho mejor presumir ante tus nietos en tiempos de paz que lucir con orgullo un montón de medallas durante la guerra.”

“¿Está casado, Coronel von Lergen?”

“Antes de que empezara la guerra, había un plan, pero una vez que empezaron los combates, todo quedó en nada. Cuando esto acabe, volveré a pensarlo.” Y continúa despreocupado: “Cuando acabe la guerra, tú también tendrás la edad adecuada para empezar a pensarlo. Ahhh, quizá me he pasado. Espero que olvides lo que he dicho.”

Tanya se limita a asentir con una sonrisa educada y vaga. “Espero que podamos reírnos de momentos tan cómicos y recordarlos con cariño.”

“En efecto.”

“Hagamos lo que sea necesario para acabar con esto. Me han prometido que podré vivir de los derechos de autor después de la guerra, así que lo estoy deseando.”

Debe de haberle pillado por sorpresa. Lergen parece tan aturdido como una paloma a la que han disparado con una pistola de guisantes, algo poco frecuente. “¿Derechos de autor?”

“El General Rudersdorf dijo que escribiría un libro ilustrado y me prometió los derechos de autor.”

“… ¿Un libro ilustrado? ¿El General?”

Ante su mirada incrédula, Tanya asiente, de acuerdo en que es natural dudar de la historia. ¡Ese general severo como una roca escribiendo un libro para niños! Ese será un día que recordar.

Lo único que se puede responder es que a veces la gente tiene aficiones sorprendentes.

“Sí, un libro ilustrado producido por el General von Rudersdorf conmigo como protagonista. Dijo que lo escribiría una vez terminada la guerra. ¿No es un proyecto interesante?”

“Suena divertido. Espero que me invites a un café.”

“Con mucho gusto. De todos modos, voy a volver a hacer la ronda.” “Muy bien, Coronel. Ya que está aquí, tenga este cupón de ración

A. Tome algo de chocolate, vino, café —lo que quiera— del escaso suministro del Estado Mayor.”

“¿Estás seguro?”

Sé que debe de ser un cupón valioso e intento negarme, pero Lergen insiste. “Estaré encantado de pedirle un favor después de la guerra. Al menos el precio de una taza de café.”

“Sí, señor. Entonces, si me disculpa.” Tras verla marchar, Lergen suspira. “… Derechos de autor, ¿eh?”

Incluso esa joven probablemente sabía que un sueño tan inocente no se haría realidad. Qué miserable.

“Coronel, realmente espero que ese día llegue para usted.”

No había una bala de plata, la espada de Damocles pendía precipitadamente sobre ellos y sólo había los más débiles indicios de un plan de respaldo.

Para alguien que sabía cómo eran las cosas antes de la guerra, hace unos años parecían de otra dimensión.

¿Cómo y por qué se había llegado a esta situación?

Cuando se presentó por primera vez la teoría de la guerra total, Lergen la había evitado como un tabú. Pero hoy, esa actitud ya no era una opción.

No, en realidad fue imperdonable.

Era soldado y oficial del Estado Mayor.

Creyendo en el avance que cambiaría la marea de la guerra total, la patria levantó una fundación de carne y hueso… Si, mientras la montaña de cadáveres de jóvenes soldados y el territorio del Imperio se abrasaban, en medio de los lamentos generalizados de los nobles, había que seguir haciendo la guerra…

No puedo fruncir el ceño como si la guerra no me concerniera. Esta es la realidad. Es la realidad.

Maldita sea.

Con ese nuevo calor en el bolsillo y su excelente humor que no decae, Tanya hace sus rondas muy animada. Deja para el final al Teniente General Rudersdorf, como si fuera la parada más importante.

Aunque el Teniente General Zettour, en el este, sea mi verdadero jefe, es natural que cualquiera se haga amigo de un oficial influyente y capaz de la misma organización que tenga estrechos vínculos con su superior. Y si se acerca una medalla, lo menos que podía hacer Tanya era saludar.

“¡Es la Teniente Coronel Degurechaff, señor!” “Entre, Coronel.”

Rudersdorf la invita a pasar, y tiene el mismo aspecto de siempre: una expresión de cansancio en el rostro, pero la misma aversión a todo lo innecesario.

También en la conversación va directo al grano. “He oído lo que has estado haciendo.” Aplaude divertido mientras continúa. “¡Un crucero, un portaaviones y varios destructores! Incluso podrías pedir una medalla de la Armada. Por supuesto, también te premiaremos por nuestra parte. Puedes apostar por ello.”

“Con el debido respeto, todo lo que logré, lo hice junto con mis tropas. También tengo que dar las gracias al mando de los submarinos. Sin el apoyo de la marina, nunca lo habríamos conseguido.”

“Probablemente también unas palabras a Arsenal Técnico, ¿eh?”

“… Sí, tiene razón, señor. También les estoy… agradecida.”

Incluso como mera formalidad, expresar agradecimiento a ese doctor loco es mentalmente agotador. Por decirlo sin rodeos, dar las gracias a los tipos que metían gente en los V-2… va contra la naturaleza humana.

“Fue el equipo del ingeniero jefe Schugel, ¿verdad? Seguro que nos construyeron un arma magistral.”

El general parece conmovido, así que, por supuesto, me veo obligada a interrumpir. “Con el debido respeto, sugeriría que no sobrevaloremos el V-2. Puede que hayamos tenido éxito una vez, pero esperar los mismos resultados una segunda vez probablemente debería considerarse una fantasía.”

“¿Oh? ¿Te importaría explicar tu razonamiento?”

Tanya asiente y comienza su explicación. “El truco ya ha sido revelado una vez.”

“¿Quieres decir que el enemigo ahora sabe que los magos que atacan desde debajo del agua es una posibilidad?”

“Sí, señor. El elemento sorpresa ha disminuido mucho, si no se ha perdido del todo. Probablemente estarán en una búsqueda patológica de señales de maná en el agua a partir de ahora. No creo que seamos capaces de replicar nuestros resultados.”

Rudersdorf hace un gesto de comprensión. “… Así que pueden retirarse en cuanto detecten las señales de maná en el agua.”

“Exactamente, señor. Y como sin duda estacionarán magos marinos en portaaviones y otras naves capitales, el riesgo de que respondan rápida y eficazmente salta por los aires. Personalmente, estoy segura de que la próxima vez estarán preparados.”

El V-2, por el hecho de ser un torpedo guiado, sigue siendo en esencia un torpedo imperial. Eso significa que, a diferencia de un proyectil o una fórmula, lo más rápido que puede ir es a cuarenta nudos, si acaso. Treinta ya se considera bueno.

Independientemente de su rendimiento contra acorazados lentos, son demasiado lentos para perseguir portaaviones. Francamente, hay demasiados elementos dejados a la suerte si queremos ir tras cualquier objetivo que esté en alerta máxima.

“¿Y para los ataques regulares?”

“Son mejores que los V-1, pero eso es todo. Creo que el V-2 aún tiene demasiados problemas que resolver.”

“El concepto de un torpedo guiado es muy atractivo.”

Tanya le hace un gesto de cortesía con la cabeza. Es totalmente natural que los cerebros del ejército tengan grandes expectativas puestas en los misiles teledirigidos y los torpedos, dada la reputación que tienen estas nuevas armas de aumentar drásticamente la consecución de impactos directos.

El único problema es, por supuesto, el método de orientación.

“Todavía no son totalmente automáticos. Dependen demasiado de la habilidad del piloto. Esta vez era el 203º el que pilotaba, estoy segura de que no necesito recordarle lo altamente entrenado que está mi batallón.”

“¿Quieres decir que sólo los veteranos pueden manejarlos?”

“No.” Sacudo la cabeza. “Estrictamente hablando, la mayoría de los veteranos tampoco serán de utilidad. No hay suficientes unidades de magos familiarizados con las operaciones marítimas.”

“Qué extraño. ¿Por qué lo dices?”

“Es un detalle técnico que tiene mucho que ver con ser un mago aéreo; ¿quieres que se lo explique?”

El general asiente, así que empiezo a explicárselo de la forma más sencilla posible.

“Es una diferencia en el método de navegación. Generalmente utilizamos la navegación terrestre.”

“Elabora.”

“Nos guiamos por el relieve del terreno mientras volamos. Sobre el mar, donde no hay puntos de referencia distinguibles, preveo muchos problemas, incluso para los veteranos. Hoy en día, la mayoría de las tropas reciben una formación acelerada, y entre ellas hay algunas que ni siquiera han dominado la navegación terrestre. Nuestra intercepción controlada desde tierra es demasiado buena. Más de uno de estos chicos sólo puede hacer navegación inalámbrica, que depende totalmente de la guía desde tierra.”

En lugar de ser tarea del mago, la navegación se subcontrata a las unidades de control de tierra. Eso es eficiente, y sus resultados han experimentado sin duda un repunte. Al mismo tiempo, sin embargo, ha provocado una súbita pérdida de conocimientos de navegación entre los magos.

Un ejemplo sorprendente de cómo ser totalmente eficiente con la externalización conduce a un debilitamiento del núcleo.

“¿Deberíamos volver a empezar a tamborilear la navegación celeste en los magos aéreos?”

“En mi posición, todo lo que puedo pensar es que si tenemos tiempo para hacer eso, entonces…”

“Ya veo a dónde quieres llegar. En ese punto, Zettour me decía una tontería.”

“¿Señor…?”

“Se trata de ti, en realidad.”

“No tengo ni idea. ¿Qué clase de cosas sobre mí?”

¿El Teniente General Zettour en el frente oriental? Cuando le pregunto qué dijo, Rudersdorf parece ansioso por dar más detalles.

“Estaba comparando el 203º Batallón de Magos Aéreos con las tropas que han pasado por un entrenamiento acelerado.”

“No puedo ni imaginarme cuál podría ser la comparación. ¿Puedo preguntar qué dijo?”

“Al parecer, un joven teniente primero afirmó: ‘No tendría sentido luchar con números pares. Ganaríamos con la mitad o incluso un tercio de nuestro personal’.”

Ahhh. Me golpeo la palma de la mano con el puño cuando me doy cuenta de quién habla el divertido general. “Ese debe ser el Teniente Grantz. Me lo imagino diciéndole algo así al General Zettour.”

“¿Crees que su evaluación es correcta?” “Estrictamente hablando, no.”

“¿Así que sólo hablaba a lo grande?”

Le lanza una mirada dura a Tanya, pero ella sonríe con facilidad.

“No, ha aprendido a ser más modesto. Como su superior, me alegra ver que mi subordinado emplea algo de moderación.”

“¿Qué quieres decir?”

“General, la diferencia entre los graduados de la formación acelerada y los veteranos es indescriptiblemente enorme. Con el debido respeto, ¿realmente cree que podrían luchar en igualdad de condiciones con mis veteranos experimentados incluso con el triple de efectivos?”

Eso es un insulto. Y despectivo. Mi unidad no llegó a donde está hoy pateando hacia atrás.

En respuesta a esta mala evaluación, como comandante de la unidad, tengo que levantar un poco la voz y expresar mi disgusto de forma evidente. ¿Cuál crees que es el sentido de tener tropas de élite?

“Mi unidad no depende directamente del Estado Mayor sólo para aparentar. Por supuesto, si nos pidiera que nos enfrentáramos al triple de élites enemigas, probablemente nos estrellaríamos y arderíamos, pero…” Hago una pausa para tomar aliento. “¿Por qué no íbamos a ser capaces de patearle el culo a un puñado de reclutas novatos que quizá no tengan ni cien horas de vuelo? Mis veteranos son famosos.”

“Ya veo. Sólo una raza diferente.”

“Exactamente. Ese era el trabajo. Y sigue siendo el trabajo.”

En respuesta al considerable orgullo de Tanya, Rudersdorf golpea su puño como si dijera: ¡Así que eso!

“Entiendo, y se lo agradezco, Coronel. Entonces, si están tan bien desarrollados… ¿y si los dividimos y los convertimos en el personal básico de otras unidades?”

“Espera, ¿qué…? P-Por favor, cualquier cosa menos eso.”

“Pero en términos de desarrollo de personal, sería el método más rápido y eficaz.”

“Lo comprendo, señor, pero los he entrenado para que puedan trabajar juntos como un todo cohesionado. No hay muchos que hayan tenido la educación de oficiales que les ayudaría a convertirse en personal básico, y tampoco han sido entrenados para eso en ningún sentido práctico. Y más que nada, si mi unidad fuera canibalizada, el Kampfgruppe…”