Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 5: Turismo

Parte 5

La Teniente Coronel Tanya von Degurechaff le definió como “una persona inflexible que sólo aprende de la experiencia”. En otras palabras, Tospan confiaba obstinadamente en su experiencia sin un atisbo de duda o vacilación.

Después de todo, lo había visto en el frente oriental.

Había sido testigo de ese astuto movimiento de mago aéreo, así como de lo letal que era el 203º Batallón de Magos Aéreos. Así que le resultó fácil llegar a la conclusión de que los magos eran capaces de tanto.

Por supuesto, dependía de la situación.

Pero tener esa idea de cómo iban las cosas era una ventaja cuando sus oponentes eran magos marines de élite de la Mancomunidad. Después de todo, él había luchado contra los orbes de la Federación.

Defensa de posición contra esas corazas defensivas increíblemente sólidas—sin duda, no podría haber mejor lección sobre cómo detener a los magos.

Aunque los magos marinos de la Mancomunidad eran ágiles, con estas condiciones y el actual equilibrio de poder, podrían ser derrotados. La experiencia es una fuente de valor. Además, con abundante munición, una posición y el apoyo preciso de la artillería, no había razón para que fueran arrollados.

Aunque el resto de la guarnición no sirviera para mucho más que un puñado de espantapájaros, mientras el Kampfgruppe al que pertenecía funcionara como se suponía que debía hacerlo, podrían conseguir el mínimo de autodefensa. Tanto si se trataba de llevar a cabo una misión de fuego cercano al peligro con baterías de artillería a las que les importaban un bledo las apariencias como de repartir

fuego antitanque concentrado para hacer frente a magos endurecidos, las habilidades técnicas del Salamander Kampfgruppe eran inigualables.

Fue una batalla de élites contra élites.

Por supuesto, en última instancia sólo la infantería y la artillería mantenían al Kampfgruppe en marcha mientras los demás estaban ausentes. Teniendo en cuenta que su habitual apoyo de magos aéreos y las fuerzas acorazadas que amenazaban con un ataque de flanco faltaban en la alineación, Meybert en realidad iba a esta batalla con desventaja.

Pero el tiempo estaba del lado del Ejército Imperial, algo que rara vez ocurría. Aunque se vieran empujados, mientras no se rompieran, el enemigo se iría por su propio pie tarde o temprano. Realmente no había razón para el pánico.

Una enorme explosión y un estremecimiento que sacudió incluso el puesto de mando. Definitivamente fue una explosión secundaria. No hay escasez de inflamables en un puerto militar.

Esos cabrones. Sacudió la cabeza y se levantó para intentar controlar la situación, y fue entonces cuando captó el grito del suboficial.

“¡Tienen el búnker del submarino!”

Cuando miró en esa dirección, no pudo pasar por alto la enorme columna de humo negro que se elevaba. La forma en que se elevaba dejaba claro que el búnker había volado por los aires.

La escena hizo que Meybert estallara a pesar suyo. “¡Esos imbéciles! Una estructura como esa debería ser fácil de defender, ¡¿y ni siquiera pudieron hacerlo?!”

Incluso los nuevos reclutas que tiemblan en las trincheras —nada más que obras de campo temporales— y son constantemente acosados por la artillería pesada del Ejército de la Federación, ¡pueden mantener la línea! ¿Cómo puedes ni siquiera proteger un búnker que es básicamente un trozo de hormigón contra una infantería ligeramente equipada y unos cuantos magos?

¿Para qué sirve la guarnición?

Después de desahogarse, sacudió la cabeza y se dio cuenta de que un mensajero estaba gritando. “¿Qué pasa?”

“¡El cuartel general nos ordena ayudar al búnker!”

Incluso cuando preguntó: “¿Qué?” Su subordinado se limitó a repetir que debían rescatar el búnker.

“Estos idiotas.” “¿Eh?”

“Están apuntando tan mal que el Teniente Tospan y su unidad están bajo fuego amigo, y ahora el búnker ha sido volado. Incluso hay magos

enemigos actuando como si fueran los dueños del lugar, así que ¿cómo se supone que vamos a hacer algo?”

Las órdenes son absolutas, pero no pueden movilizar la realidad. Ni siquiera un gran rey puede detener el mar. Hay un cuento muy conocido al respecto.

“Dame el teléfono.” “¿Capitán?”

“Tu dámelo. Date prisa.” “S-Sí, señor.”

Meybert sujeta el auricular y respira hondo. “Comando, aquí el Capitán Meybert. ¿Pueden oírme?”

“¿Finalmente conectamos? Capitán, como puede ver, el búnker del submarino ha sido alcanzado. Envíen ayuda inmediatamente.” No era otra que la angustiada voz de Paul en la línea.

“No tenemos suficiente gente. Pero si el Cuartel General insiste, tendremos que hacer algo. ¿Quieres que la artillería vuele a amigos y enemigos por igual?”

“¿Qué?”

Meybert repitió lentamente para el incomprensible teniente coronel. “Por favor, denos órdenes de disparar sobre las ruinas del búnker. Estoy seguro de que podemos volar a todos allí, amigos y enemigos por igual.”

“¿Esto es más de tu mierda?”

“Creo que es lo único útil de lo que somos capaces en este momento, señor. Si desea que disparemos, llámenos. Por ahora me voy.”

Meybert colgó el auricular de golpe y lanzó otro enorme suspiro.

Sabía que tendría que prepararse, pero esto era otra cosa.

Pensó que era mejor que se prepararan.

“Ordena a todas las unidades, incluidas las baterías de artillería, que se preparen para el combate cuerpo a cuerpo. Asuman el peor de los casos. Prepárense por si cargan esta posición. Apresúrense y revisen sus equipos mientras aún hay tiempo. Recuerden cómo les fue en Soldim 528.”

¿El tiempo está de nuestra parte? ¿De verdad? A este paso, estamos condenados.

***

EL MISMO DÍA, LA CAPITAL REAL DE ILDOA, GRUPO DE VIAJE DE BUENA VOLUNTAD

Metafóricamente mecidos a bordo del increíblemente suave viaje en tren, pronto llegamos a la capital ildoana. La extravagancia de la estación central de la ciudad es prueba de que ha sido renovada para transmitir una poderosa primera impresión del país en su conjunto.

Como cabría esperar de la capital, ni palidece ni eclipsa a la del Imperio en términos de escala. En una simple comparación, Berun, la capital del Imperio, probablemente tenga una ligera ventaja en cuanto a capacidad de distribución. Dada la movilización forzosa de material durante la guerra, no estoy segura de si “la más mínima ventaja” puede considerarse una victoria o no.

Yendo un paso más allá, el único reclamo real de victoria que podemos hacer es el volumen. No nos queda más remedio que cerrar los ojos ante los otros elementos cruciales de la estética y el ambiente.

Al fin y al cabo, Berun lleva siglos envuelta en el velo de la guerra total. La atmósfera opresiva se filtra desde los mismos huesos de la ciudad, haciendo que incluso el aire se sienta sombrío.

Comparado con Ildoa, donde la gente puede cantar ingenuamente las alabanzas de la prosperidad en tiempos de paz, el contraste es demasiado reconocible. Sólo puedo pensar que la atmósfera anormal de la capital imperial es diferente hasta en el oxígeno que entra en los pulmones.

“… Es tan alegre incluso en la estación.” Murmura Tanya al Coronel Calandro.

“¿Qué?”

“No hay familias afligidas llorando en la estación. Es algo bonito.”

El gruñido un tanto sarcástico de Tanya se topa con un leve encogimiento de hombros de Calandro. Por lo que veo, ha entendido la insinuación, pero ha optado por dejarla pasar sin hacer comentarios. Otro privilegio de un país que no participa en la guerra.

“Hemos llegado a la capital de Ildoa. Permítame darle de nuevo la bienvenida, Coronel Degurechaff. Descanse tranquila, amiga de nuestra nación aliada, voy a darle una recepción adecuada.”

“Es un honor.”

Aunque todo son formalidades, a la cortesía hay que responder con cortesía.

Incluso en el ejército, no se puede escapar a la sociedad y a la etiqueta que va unida a ella. Lo segundo es especialmente importante en el pacífico reino de Ildoa.

Me da envidia la cantidad de energía sobrante que tienen para dedicar a los modales y las costumbres. ¿Ser escoltada desde el tren por un pseudoguardia de honor que le guía cortésmente hasta el edificio de la estación es sólo una parte más de esa formalidad?

La policía militar que actúa como guardia de honor parece menos preocupada por la etiqueta que por mantenerlos aislados de su entorno.

Ajá. Tanya sonríe para sus adentros. Al parecer, Ildoa no quiere soldados imperiales caminando libremente en un lugar tan público.

Seguramente ésa es la única explicación de su necesaria amistad. Tanya incluso espera que, después de que la guíen educadamente al edificio, cuando le digan que van a celebrar una reunión entre personas puntuales, le echen encima algún problema imposible.

Estoy segura de que el estúpido honor nacional y los intereses diplomáticos me harán sufrir en el campo como de costumbre.

Pero en este punto, los ildoanos, para bien o para mal y en virtud de ser un “país neutral”, tienen mucha más experiencia siendo considerados que la gente del Imperio.

En la habitación a la que la conduce Calandro la espera un burócrata militar que lleva la insignia de comandante.

Mientras Tanya observa, preguntándose qué podría querer Ildoa, el mayor le entrega un sobre, intercambia unas breves palabras con Calandro y se marchan. El coronel y Tanya son los únicos que permanecen en la sala.

Y Calandro entrega el sobre sin abrirlo.

“Esto es para ti.”

“Gracias. Pero, ¿qué es?” Pregunto tras aceptar el sobre. ¿Un fajo de papeles?

“Sus visados y un poco de identificación. También un cheque en blanco del Estado Mayor de Ildoa. Con saludos del General Gassman, que cubrirá la suma con financiación clasificada.” En este punto, se ríe un poco. “Por supuesto, un cheque sin límite alguno no serviría, así que en realidad es una cantidad pequeña, pero… Bueno, es del Ejército de Ildoa. Será aceptado en cualquier parte del territorio de Ildoa. Estoy seguro de que no tendrás problemas para que alguien lo acepte.”

“Permítame echar un vistazo.”

Cuando abre el sobre, hay un cheque bien escrito con el sello del ejército de Ildoa. Es el tipo de cosa que nunca verías en el campo de batalla.

También son pruebas físicas que demuestran elocuentemente que Calandro consiguió apoderarse de los fondos de ocio de Gassman.

Es imposible que Tanya sea tan generosa. Aunque regatease con el Coronel Lergen y el Teniente Coronel Uger, lo más que conseguiría sería unas cuantas patatas o balas de más.

Maldita sea. ¡Pareceríamos patéticos!

“Una ofrenda de tus aliados deseándote un viaje confortable. No podíamos dejar que te limitaran los gastos de viaje.” Calandro sonríe alegremente.

“Mi más profunda gratitud por su amabilidad. Creo que la selecta compañía de mi Kampfgruppe es bastante comilona y bebedora. Eso no será un problema, ¿verdad?”

El comentario de Tanya implica que pueden cargarla hasta el límite, pero la expresión de Calandro no vacila lo más mínimo.

En otras palabras, no hay peligro de que se queden cortos o se sientan ansiosos por la cantidad.

Un presupuesto jugoso. ¡Qué situación tan envidiable! Me preocupa un poco que mis celos me conviertan en un monstruo.

“No, no te contengas; come y bebe todo lo que Ildoa puede ofrecerte. Aunque la gasolina de alto octanaje es para los aviones, así que mientras no la engullan, no hay ningún problema.”

“¿Eh? ¿G-Gasolina?”

“Estoy sorprendido, Coronel. ¿No obtuvo los detalles del Coronel Lergen?”

Trato de disimularlo con cara cómica, pero probablemente se trate de una auténtica metedura de pata. ¿Tienen Ildoa y el Imperio algún tipo de acuerdo secreto sobre la gasolina de alto octanaje?

“He oído que Ildoa es estrictamente neutral. Y de hecho, es porque no pudimos contar con su ‘amabilidad’ al intentar recuperar el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur por lo que estoy aquí ahora.”

“Sin resentimientos, por favor, Coronel. Entiendo por qué quiere decir esas cosas, pero somos un país neutral. Hay un límite a lo que podemos hacer.”

Calandro, con el ceño fruncido, es un soldado ildoano hasta la médula que defiende a su país. Y es cierto que, legalmente, es difícil que un país neutral permita el paso a soldados de un estado beligerante.

Me gustaría cumplir la ley. Incluso puedo entender por qué los ildoanos recurren a un plan justo que da prioridad a sus propios intereses. Pero cuando esa política exterior indecisa me causa directamente sufrimiento, es otra historia. Así que sí, Tanya se dignará a ser desagradable al menos por un momento.

“¿Un límite? Creo que también hay un límite para las alianzas entre naciones.”

“En efecto, lo hay.” “¿Eh?”

“… En cualquier caso, Ildoa es aliada de tu país. Incluso podrías llamarnos tus queridos aliados si quieres.”

Tanya le mira fijamente, pero él sigue negando con la cabeza.

“La neutralidad estricta durante una guerra es, en última instancia, sólo un modismo diplomático.”

“Coronel, hasta este mismo momento… tenía la impresión de que Ildoa respetaba las restricciones de la neutralidad en toda regla.”

“Ja.” Calandro lo niega de inmediato. “No somos tan desalmados como para abandonar a nuestros amigos. Hacemos todo lo que podemos, como indicaba mi lapsus hace un momento.”

“¿Sobre la gasolina de alto octanaje o lo que sea para aviones?”

“Sí… Les echamos una mano en la guerra aérea occidental con combustible de aviación y demás.”

“¿Estás diciendo que una gota de aceite vale más que una gota de sangre?”

Hace siglos, esa frase se coreaba en un país del Lejano Oriente. Aunque más que utilizarla como eslogan bélico para ilustrar al pueblo, debería haberse debatido como estrategia general.

Tanya encuentra graciosa esa inesperada yuxtaposición y se ríe. Es una frase muy parecida, aunque el uso es totalmente diferente. Calandro afirma que han cumplido con su deber de aliados al proporcionar apoyo desde la retaguardia. ¿A qué es hilarante?

“Coronel, con el debido respeto… ¿es siquiera posible ser un aliado sin derramar algo de sangre?”

Claro, ¿por qué no? Personalmente creo que es perfectamente aceptable. Pero esta actitud de veleta lo convierte en un socio deshonesto.

Yendo un paso más allá, me gustaría sacudirle con un poco de reconocimiento de fuerzas para calibrar sus reacciones.

“¡En lugar de derramar sangre con nosotros y alinear a nuestros muertos codo con codo, derramas petróleo! ¿Eso es lo que consideran en Ildoa el acto de un aliado sincero?”

“En el sentido de apoyar el esfuerzo bélico de su país, ciertamente lo hacemos. Supongo que no debería hablar de esas cosas con mi limitada perspectiva.”

No reacciona. O, mejor dicho, tiene una base ideológica muy sólida. Al final, Calandro es un buen engranaje de una organización malvada.

… Supongo que debería dejar mi espada. Más que esto sería una pérdida de tiempo.

“Tendrá que disculparme, ya que no soy diplomática ni política. Soy una simple oficial de campo que no tiene nada que ver con la estrategia de alto nivel.”

“¿Estás diciendo que una niña a la que le concedieron la Insignia de Asalto Alas de Plata es una simple teniente coronel?” Asintiendo a sus propias palabras, Calandro continúa con aire de incredulidad. “¡¿Puede un perro rabioso sin conocimientos de estrategia llegar a ser oficial de Estado Mayor a tan tierna edad?!” Con una sonrisa divertida en la cara, da una palmada. “Y encima fuiste uno de los Doce Caballeros en la Academia de Guerra. ¿No sabes estrategia? Por favor, no hay necesidad de falsa humildad. Leí tu tesis de graduación: naciste para la estrategia.”

Sonríe, salvo por los ojos fijos en Tanya. Esa mirada fija tiene el aire de un observador lúcido.

“Esta es una gran oportunidad, Teniente. Deberíamos conocernos mejor.”

Quiere que Tanya deje de actuar como una comandante de primera línea y diga simplemente lo que piensa. Aunque él también debe estar engañándola sobre su verdadera naturaleza.

“Coronel Calandro, no sabía que supiera tanto sobre el ejército del Imperio.”

Asintiendo con admiración, no dejo pasar la oportunidad de replicar. “Cuando nos conocimos en el frente oriental, oí que eras un experto alpino, pero… realmente estás bien informado.” La implicación de que no es un simple oficial de campo es muy clara. “Qué buen oído tienes.”

“Por supuesto. Somos aliados, ¿no?” Responde Calandro con calma, tan difícil de despeinar como cabía esperar.

¡¿Así que cualquier oficial aliado conoce el proceso del Imperio para cultivar oficiales de Estado Mayor y ha leído tesis de la Academia de Guerra que son prácticamente secretos militares?!

Es un agente de inteligencia o, como mínimo, un burócrata en el centro del ejército implicado en la elaboración de la política exterior.

En otras palabras, es un tipo muy turbio. Y probablemente también la encarnación misma de la dedicación a la conveniencia geopolítica.

No es de extrañar que el Estado Mayor lo asignara al Lergen Kampfgruppe cuando lo visitó como observador militar.

“¿Debo agradecerle su interés por el Imperio?” “¿Ofreciendo la gratitud de un simple oficial de campo?”

“Considerando nuestra relación de trabajo como un coronel con raíces en las tropas alpinas y yo, un simple oficial de campo, no parece inapropiado…”

Intercambian miradas en silencio.

Por un lado está Tanya, cuestionando la falta de franqueza de Ildoa. Por el otro, Calandro, pidiéndole que considere sus respectivas circunstancias.

Ambos están atados por su imagen pública, y ni siquiera pueden mantener una conversación sin adornar una palabra aquí o allá.

Esto encarna realmente la hermosa y paradójica relación que comparten Ildoa y el Imperio. Una amistad maravillosa. Es mucho más civilizada que apuntarse con armas y esperar la primera oportunidad para disparar. Incluso podría decirse que es eminentemente pacífica.

“… Bueno. Supongo que tengo la desventaja cuando se trata de sondear a los demás.”

Calandro levanta las manos en señal de rendición. Si realmente estuviera capitulando, las cosas no irían así. Su actitud despreocupada requiere, paradójicamente, mucha compostura. Y en realidad… probablemente no está nada alterado.

Esto es Ildoa. Su territorio. Como extranjera, Tanya no tiene nada que ganar aquí haciendo una escena.

“Coronel, me alegra aprovecharme de su amabilidad.” Sonriente, educada y amistosa, aunque sólo sea en apariencia. Tanya se abre un poco. Después de todo, ¿no ha sido esta una conversación conmovedora? “A mí tampoco se me da muy bien sondear a la gente. Quizá mis sentimientos salieron a borbotones, dado que soy soldado de primera línea. Si he dicho algo que pueda malinterpretarse de forma inapropiada, por favor, perdóname.”

“… Coronel, usted definitivamente podría ser diplomática. ¿Qué le parece? Podrías dejar de ser soldado y cambiar de carrera.”

“¿Crees que estoy hecha para serlo?”

La pregunta de Tanya contiene un atisbo de esperanza, pero Calandro da un respingo.

“No lo digo como un insulto. Sé que su especialidad son los asuntos militares. Tal vez mi broma haya ido demasiado lejos, pero realmente la respeto como colega. Así que…” Sonríe amargamente. “Por favor, disfrute de este pequeño viaje. Lo digo en serio.”

“¿Estás seguro? Estaba convencida de que, desde la perspectiva del ildoano medio, somos unos invitados indeseables.”

Responde a su pregunta con una expresión vaga. Una expresión vaga parecida a la mueca de dolor de hace un momento. Debe querer decir que no puede afirmar rotundamente lo desanimados que están. Independientemente de cómo se sienta Ildoa, debe estar transmitiendo su buena voluntad personal al tragarse ese comentario.

Calandro es complicado. Alguien que sirve a su líder siempre lo hace desde una mezcla de perspectivas privadas y públicas; es difícil saber qué es auténtico y qué es inventado.

“Un estado neutral no es enemigo de nadie. Por el contrario, no tenemos ninguna razón para negar a los soldados imperiales de permiso una visita turística.”

“¿Y su cálida acogida a la tripulación del submarino que atraca de buena voluntad en su puerto es una extensión de eso?”

“Por supuesto. Hace tiempo que somos partidarios de la política del buen vecino. Nunca se tienen demasiados amigos.”

Dadas las circunstancias, sigue respondiendo a todo con una expresión bonachona. Debe de ser su política personal. Ildoa es un murciélago oportunista que revolotea de un lado a otro, pero eso también significa que es una nación veleta racional.

No podemos confiar en ellos, pero podemos tener fe en sus habilidades y juicio. Y supongo que podemos confiar en Calandro como contacto.

Con esos sentimientos en su mente, acepta agradecida el sobre que contiene el cheque prometido y los visados.

“Muy bien, Coronel. Disfrutaremos del viaje que ha planeado para nosotros. Y estoy segura de que la cena saldrá bien.”

***

21 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, TERRITORIO ILDOANO, TREN INTERNACIONAL CABINA DE PRIMERA CLASE

Las tranquilas horas pasaron volando. La estancia en Ildoa estuvo marcada por mucha juerga. Los pocos días pasados en la capital se acabaron en un abrir y cerrar de ojos. Era natural que algunos de mis subordinados quisieran quedarse más tiempo. Personalmente, me habría encantado quedarme de fiesta en Ildoa hasta el final de la guerra.

Lamentablemente, su anfitrión dejó perfectamente claro que una larga estancia no era una opción. Con su minuciosa y continua diplomacia de veleta, la presencia de tropas imperiales era un serio inconveniente.

De permiso, mezclándose con los lugareños, haciendo turismo… la excusa no importaba. Tener soldados imperiales deambulando por donde pudieran verlos diplomáticos de países en guerra con el Imperio era, sencillamente, demasiado inconveniente.

El afán por deshacerse de los imperiales lo antes posible acechaba bajo sus sonrisas, incluso mientras preparaban una alfombra roja de cortesía.

Básicamente era: Hemos tenido la amabilidad de conseguirte un tren a casa, así que lárgate.

Prácticamente nos entregaron las entradas a la fuerza. ¿Era una mínima muestra de buena voluntad o el Imperio afirmando su presencia? Todo el personal de la embajada imperial vino a despedirnos… pero ellos tenían la envidiable suerte de poder quedarse en Ildoa. Aunque en mi fuero interno sentía celos, no podía dejar que se me notara en la cara como miembro de pleno derecho de la sociedad. Al menos, tuve que forzar una sonrisa cuando llegó el momento de despedirme antes de subir al tren.

Y ahora estoy de vuelta en un compartimento de este tren que funciona extrañamente bien. Está nauseabundamente bien equipado. Y los ildoanos son tan hospitalarios que han aprendido nuestros gustos durante nuestra estancia.

Gracias a ello, tenemos el increíble placer de elegir nuestro desayuno según nuestras preferencias. Así es como Tanya puede disfrutar mordisqueando la ligera comida matutina de su elección junto a su ayudante.

Fruta fresca, platos fríos sencillos, además de pan y carne en condiciones. Sinceramente, qué lujo.

“… Consumo ostentoso. Y un lujoso tren de pasajeros a casa. ¿Pero por qué los camareros vienen directamente a nuestra habitación…?

¿No quieren que hablemos en el vagón restaurante?”

“Bueno, es un tren internacional. Probablemente no seamos los únicos a bordo.”

“Así que no estamos del todo en cuarentena, pero supongo que tienen sus propias preocupaciones a considerar. Bueno, aun así, es genial tener sabroso jamón y queso, ¿eh, Teniente?”

El pan blanco también me hace feliz, pero el jamón y el queso aportan las proteínas de calidad que tan a menudo nos faltan.

“Coronel, también tome un poco de café.”

“Ohhh, gracias. Se lo agradezco, Teniente Serebryakov.” La fragancia del líquido negro que vierte… No hay duda. “… Es realmente agradable conseguir el artículo genuino.” “Hacía tiempo que no olía esto.”

Dos tazas. Un dúo de aromas cantarines.

Un buen café elaborado con los granos adecuados y servido en la porcelana adecuada, que cada vez es más difícil de encontrar. Esto es la verdadera civilización.

“¿Supongo que no tuviste oportunidad de abastecerte?”

“No, conseguí un poco. Después de todo, es a cuenta de Ildoa.”

Mi ayudante se ríe de que no se haya reprimido, muy astuta por su parte. Estoy segura de que la pila de facturas que llegó hasta el límite está llegando ahora mismo a la mesa del Coronel Calandro.

¿Deberíamos extender unas palabras de gratitud al aparentemente famoso administrador militar de Ildoa, el General Igor Gassman? Dicho esto, se trata de fondos confidenciales de otro país. Si Tanya no

estuviera personalmente involucrada, probablemente nunca nos hubiéramos enterado.

“Ojalá nuestro Estado Mayor fuera tan generoso.” Comenta Tanya despreocupadamente con una mueca de dolor. “Aunque basta echar un vistazo al comedor del Estado Mayor para saber que ese sueño no se va a hacer realidad.”

Comida horrible servida en platos espléndidos.

Por muy bonitos que sean los platos, si no puedes elegir con qué llenarlos, todo es en vano. El Imperio tiene tendencia a centrarse en la forma y olvidar la función.

“Es maravilloso tener una comida tan colorida.”

“Sí, Ildoa está realmente… ¿cómo decirlo? Llena de color.”

Tanya esboza una leve sonrisa al ver el magnífico surtido de aperitivos que Serebryakov ha colocado sobre la mesa del compartimento. “Se nota en una sola comida.”

“Es realmente hermoso.”

“Ciertamente, por eso es tan doloroso.” Las palabras salen antes de que se dé cuenta.

“¿Te pasa algo? ¿Te encuentras mal?”

En respuesta a la mirada preocupada de su ayudante, Tanya hace un gesto de autodesprecio. “No, sólo estoy siendo tonta. Quizás yo también he sido envenenada.”

“¿Coronel?”

Es un comentario inusual. Al menos, va un poco más allá de un soldado patriota como yo haría normalmente. Pero también me he dado cuenta de algo.

Quizá sea el café que me suelta la lengua.

“No, sólo quiero decir… Ildoa es demasiado tranquila. No puedo relajarme.”

“… Ya veo.” “Sí…”

Esto no es bueno. Para despejar la atmósfera extrañamente pesada, intento cambiar de tema.

“Por cierto, Teniente, ¿prefiere vino tinto o blanco?”

“¿Eh? ¿Vino, señora?”

Tanya asiente a su ayudante con la cara inexpresiva.

Durante su estancia en Ildoa, se hizo con algunas botellas de regalo para utilizarlas como munición, todo a cuenta de Ildoa, por supuesto. Entre las botellas que adquirió para regalar a otros a su regreso y los regalos que recibió de Calandro, Tanya tiene una bonita colección.

Lamentablemente, aunque el vino es de calidad… y como Tanya no puede tenerlo, no sirven de mucho más que como munición para situaciones sociales. Por supuesto, estoy feliz de abastecerme de cualquier tipo de munición que pueda conseguirle.

“De las botellas que recibí en Ildoa. ¿Por qué no vas a abrir algunas con Weiss y la tripulación?”

“¡¿Estás segura?!”

“No importa la suerte que tuve de conseguirlas, no puedo beber. No me importa si ustedes los disfrutan.”

Rebusco enmis bolsaspara sacarlas botellasy ledigoa Serebryakov que puede llevarse lo que quiera.

“¡Gracias, Coronel!”

“Asegúrate de decirle al Mayor Weiss que estoy agradecida por su apoyo.”

“¡Lo haré! ¡Bueno, me voy!”

Mi ayudante parece realmente feliz mientras se marcha. A juzgar por su expresión de satisfacción, debe de estar completamente relajada.

Es una excelente ayudante.

“Hemos estado juntas por un tiempo, pero…”

Realmente no tengo ni idea de lo que la motiva en la mayoría de los casos.

¿Es simplemente la naturaleza polifacética del ser humano? Quizá fue un error descuidar la sociología y la socialización. Si tengo la oportunidad, quizá debería estudiar algo para futuras referencias.

“Escuela, ¿eh?”

Este viaje a Ildoa ha sido mi primera vez en la retaguardia en mucho tiempo. Una paz soñolienta flota en el aire. Cultura, civilización y una paz verdadera que casi había olvidado.

Por otro lado, el Imperio sigue en guerra.

En preparación para la guerra total, hasta el último recurso está siendo sometido a una prueba de fuego y acero antes de ser reducido a cenizas. ¿La pacífica retaguardia? No importa lo lejos que esté en la retaguardia, la capital imperial sigue siendo la capital del Imperio, es decir, la capital de un estado en guerra. ¿Por qué no iba a ser sombrío el ambiente?

“Haaah.” Un suspiro se escapa con naturalidad. “… Los paradigmas son demasiado diferentes.” Un gruñido del corazón.

“El frente, la retaguardia, un mediador pacífico. Me doy cuenta de que todos son diferentes. Pero viviendo en el mismo mundo, ¿podemos conversar a pesar de los diferentes paradigmas?”

¿Cuándo empezó a señalarse en serio por primera vez la importancia de la deconstrucción ? Debemos plantearnos si el lenguaje que utilizamos restringe innecesariamente nuestra forma de pensar.

Yo, Tanya von Degurechaff, deseo la paz. El Estado Mayor del Ejército Imperial y el Mando Supremo seguramente también desean la paz. Ildoa, los estados clientes del Imperio y los pueblos del mundo seguramente desean la paz en igual medida. Con la excepción de una

minoría de psicópatas o personas morbosamente dedicadas a preservar la cultura guerrera, dudo que haya alguien por ahí delirando sobre lo genial que es hacer la guerra. La paz es incondicionalmente valiosa. Incluso la paz más injusta es preferible a la guerra más justa.

Al menos para alguien obligado a servir en el ejército. Un despilfarro masivo de recursos es siempre una locura.

Tanya es una roca cuando se trata de su firme postura anti- Comunista, pero ni siquiera ella apoyará incondicionalmente una guerra contra ellos.

Si se puede acabar con los Comunistas mediante algún método pacífico que no implique una guerra abierta, entonces creo plenamente que es preferible el método más civilizado.

La guerra en general tiene una relación coste-eficacia abismal.

Mientras no nos encontremos en la situación ideal de poder aniquilar a los Comunistas con armas nucleares estratégicas en una salva unilateral porque nosotros las tenemos y ellos no, entonces pasar a la ofensiva está fuera de lugar. Pensar cosas así me amarga el café. No es una buena manera de disfrutar del café.

Qué desperdicio. Decido cambiar de marcha.

Repasando los periódicos extranjeros que adquirí en Ildoa, es divertido comparar cómo trabajan los censores de cada país. Los periódicos de la Federación y la Mancomunidad son especialmente divertidos. Me hace gracia ver que no son mejores que los del Imperio.

El único inconveniente es que me hace sentir que voy a perder la cabeza.

Aun así, ahí es donde entran las tres comidas que Ildoa ha preparado. El almuerzo es un poco de buena carne, y la cena es un guiso bien hecho.

Tanya incluso puede disfrutar de una cena en el vagón comedor vacío con su unidad. Bueno, es molesto que Weiss venga a pedir otra botella de vino… pero puedo pasarlo por alto si eso significa que mi batallón de fanáticos de la guerra puede aprender a apreciar algunas de las mejores atracciones de la civilización. Aun así, me parece que la adicción al alcohol de mi vicecomandante es peor de lo que pensaba.

Después de esa agradable comida, ya que se ha preparado una cama —bastante agradable para una cama dentro de un camarote—, sólo queda meterse en ella.

Entonces, tras tumbarse cómodamente y sumirse en un tranquilo sueño, Tanya es despertada por un ligero balanceo.

Las vibraciones habían sido mucho más silenciosas antes de irme a dormir. Los sonidos y el balanceo han aumentado tanto que, por un momento, me pregunto qué está pasando.

Durante una fracción de segundo, la alarma salta en mi cabeza. Pero entonces me doy cuenta de que ese incómodo vaivén no es más que las huellas familiares que atraviesan el Imperio.

“Así que puedes saber cuándo has pasado la frontera sólo por lo bien que se mantienen los raíles…”

Ildoa era un mundo tranquilo, colorido y extranjero de abundancia.

El Imperio es gris. Ha exprimido todo el poder geopolítico que ha podido, pero ya está empezando a resquebrajarse de formas sutiles que, sin embargo, son imposibles de ignorar.

“Realmente te obliga a mirar con lupa la pobreza.”

Una de las grandes potencias. Este país con el ímpetu del sol naciente se autoproclamaba la corona del mundo.

Y ahora míralo.

Para cuando Tanya alcance la mayoría de edad, todo habrá retrocedido. El Imperio volcó toda su energía en el ejército y ahora se está autodestruyendo porque ni siquiera puede mantenerlo.

Me agrava ver que perdemos la guerra. “Odio tanto esto.”

Me disgusta especialmente el hecho de que la evacuación parece que será necesaria en algún momento en un futuro próximo.

“… Supongo que volveré a dormir.”

El camino hacia la capital sigue siendo largo. Mejor dormir mientras tengo la oportunidad. También me quitará el estrés.