Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 5: Turismo

Parte 2

“Supongo que aprovecharé esta rara oportunidad y probaré este adobo.”

“Oh, ¿un comedor aventurero? Eres raro. He oído que la mayoría de la gente del Imperio es bastante conservadora cuando se trata de comida.”

“Disfrutar de los sabores de una tierra diferente es la única diversión que puede esperar un soldado en campaña.”

“Con una carrera como la tuya, supongo que es cierto. Debes estar disfrutando de todos los sabores diferentes dondequiera que vayas. Y apuesto a que tienes un paladar bastante exigente.”

Si estuviera comiendo cosas bonitas, seguro—es el comentario mordaz que me trago en silencio. No hace falta difundir abiertamente lo atroz que es la logística imperial.

A menos que se produzca una verdadera intervención divina, la única comida extranjera de la que puedo disfrutar proviene de conservas incautadas.

O provisiones requisadas localmente.

Dependiendo de la época y el lugar, las provisiones requisadas localmente pueden ser sabrosas, pero… normalmente son el tipo de cosas que uno espera.

“Por cierto, Coronel. Tomaré pescado como plato principal, pero… también estoy bastante emocionada por la escaramuza de apertura.”

“Una observación aguda, Coronel. No se le escapa ningún detalle.” El ildoano, felizmente sonriente, comienza a hablar de los encantos de la carne. “Para un aperitivo, ¿quizás un tartar ligero? ¿Qué le parece? Es un poco diferente que en el Imperio… pero tienen filetes de calidad. Alabé el pescado, pero la carne también es bastante buena.”

“¿Se trata más bien de aprovechar al máximo los sabores naturales, o hay una salsa secreta?”

“Coronel, casi no necesito decirle esto, pero… existe el término niebla de guerra. No siempre puedes obtener la información que quieres.”

Calandro parece divertirse y, sinceramente, no veo nada malo en seguirle la corriente. Tanya asiente.

“Entonces supongo que es hora de una patrulla de oficiales.”

“En efecto. ¿Su elección?”

“Cuando estés en Roma, haz como los romanos. Creo que comeré lo que suelen hacer los ildoanos, ya que no tengo la oportunidad todos los días. Probaré el tartar y el escabeche. Oh. Por supuesto, me permitirá añadir que espero que esté delicioso.”

“Se lo garantizo, Coronel Degurechaff. Para alguien que no esté acostumbrado… los sabores pueden ser un poco fuertes. Sin embargo, el adobo de pescado fresco es absolutamente fantástico.”

Al tomar nota de su pedido, el camarero sirve rápidamente un potaje ligero. Está claro que esto es similar a lo que en Japón llamaríamos surinagashi.

Incluso en este primer plato de lujo, el cuidado y la destreza con que se ha preparado son inmediatamente evidentes.

¿Será bueno…? No tenía expectativas especialmente altas, pero la realidad me ha servido una amarga verdad junto con el sabroso plato. Este aperitivo, el tartar, se ha servido atrevidamente con sólo sal y pimienta al gusto.

Este plato es tan sencillo que si la carne fuera de mala calidad, sería completamente incomible… pero en cambio, me encuentro impresionada por su umami concentrado.

Sobre todo, las especias ligeramente estimulantes que resaltan el dulzor de la carne. La forma en que despierta el apetito no tiene nada que ver con los tartares de mala calidad que enmascaran la crudeza de la carne con generosas dosis de pimienta.

Con una lengua acostumbrada al bratwurst hecho de chatarra, casi me quedo boquiabierta por el palpable sabor de la civilización. Casi había olvidado lo que era el buen comer, y la excelencia casi me hace babear.

Es tan bueno.

Es bueno, y punto, sin renuncias.

Acompañado de una baguette crujiente, es perfecto. Esto es lo que significa querer comerse hasta la última gota de salsa. Qué agradable es poder esparcir migas de pan por la mesa sin violar ninguna etiqueta. Y lo que es aún mejor, el camarero, increíblemente atento, sirve agua con gas de forma intermitente.

Estoy acostumbrada a beber agua turbia, pero aquí puedo saborear el dulzor de los minerales tan claramente que resulta casi irritante.

La carne de Ildoa es formidable.

La Teniente Coronel Tanya von Degurechaff da sus sinceras impresiones a Calandro y se deshace en elogios hacia el chef.

“Coronel, si su paladar es tan exigente, entonces el plato principal… En realidad, no. Ahora mismo sería de mal gusto ponerlo en palabras. Por favor, pruébelo.”

Como si el camarero hubiera tomado nota de los comentarios de Calandro, saca el escabeche de pescado blanco.

No estoy segura, pero ¿parece lubina? Hay muchos ingredientes que nunca he visto antes utilizados en este plato de presentación consciente.

Por supuesto, a estas alturas, no puedo descartar la posibilidad de que tenga mejor aspecto que sabor.

Aunque me he acostumbrado a los estándares de este mundo, sigo siendo esencialmente japonés, y creo que soy bastante exigente cuando se trata de cualquier tipo de plato de pescado. Parece que está bien cocinado. Y la forma en que la carne blanca está emplatada demuestra una habilidad decente.

Pero hay pocas salsas que combinen bien con el pescado.

Incluso si los ildoanos le dan su sello de aprobación…

Ese es el arrogante pensamiento que cruza mi mente mientras doy un bocado, pero luego me asalta el asombro.

Lo primero que saboreo es una acidez refrescante. Cítrica. Probablemente limón. Aunque los sabores son complejos y están estratificados, se unen en mi boca para interpretar un concierto inmaculadamente compuesto.

Mantengo cierta compostura mientras analizo ese bocado inicial, pero lo verdaderamente asombroso es la salsa que cubre mis papilas gustativas.

El adobo es una delicada mezcla de salado y dulce, un poco de aceite de oliva y una pizca de vinagre que se unen para crear un sabor complejo y de múltiples capas. Se impregna en el pescado y se deshace junto con su grasa en la boca.

Qué melodía tan magnífica.

Y la salsa no es en absoluto demasiado ligera. Sin embargo, si me preguntaran si es pesada, sin duda diría que no. Conserva una frescura, algo que realza el encanto del pescado más allá de sus limitaciones naturales.

¿Qué puede ser? Poner este sabor en palabras parece un ejercicio tonto.

Ciertamente, para ser un plato principal, parece ligero por sí solo.

Pero sólo hasta que te lo metes en la boca.

Una vez en la lengua, no queda más remedio que experimentar el rico sabor que impregna la carne blanca.

Dulzor, acidez y, sobre todo, umami: este plato logra una armonía perfecta.

No me extraña que Calandro hablara antes del sol y los cítricos.

Este es un sabor digno de ese monólogo.

Me sirvo agua con gas y reajusto el paladar antes de volver a zambullirme. El segundo bocado de la carne blanca cubierta de salsa no es menos impresionante que el primero. El sabor salado no se dispersa, sino que permanece perfectamente agrupado.

El aspecto más sorprendente es el equilibrio inmaculado.

Cuando aumenta la producción de saliva y la lengua se recupera del primer impacto, es cuando se presenta la segunda capa de umami. La ligereza de la salsa permite que el sabor del pescado también se manifieste maravillosamente, sin dominarlo en ningún momento.

“Bueno, ¿cómo es? Desde donde estoy sentado, pareces satisfecha…”

“Por primera vez en mi vida, la palabra rendición cruzó mi mente.

Estoy completamente derrotada.”

“Es lo bastante bueno como para que las Alas Plateadas del Imperio admitan su derrota, ¿eh?” Calandro se ríe divertido. “La valerosa hazaña del chef será material de leyenda. Fascinante.”

Lo murmura despreocupadamente. Aunque el coronel ildoano está insinuando muchas cosas con ese comentario fuera de lugar, probablemente sólo sea para mantener la conversación en movimiento. Podría dejarlo pasar.

Pero oír a un ildoano hablar de “hazañas valerosas” hace reflexionar a Tanya, que ha estado cubierta de barro en el frente.

“¿Hazañas valerosas?”

“Tú luchas con armas y el chef lucha con sus habilidades con el cuchillo. Al fin y al cabo no son tan diferentes.”

“… Todos los hombres son iguales en el extremo receptor de una descarga de artillería, y no es tan malo. Los ildoanos son bienvenidos a nuestras trincheras cuando quieran.”

Incluso después de recibir ese golpe, Calandro apenas reacciona mientras toma su vaso de vino tinto.

La forma en que se lleva tranquilamente el vaso a los labios en el momento en que el camarero lo llena hábilmente sólo puede significar que está ignorando su comentario. Al parecer, los ildoanos son siempre fieles a su razón de ser.

“Coronel, en última instancia, esa brecha es lo que nos separa a usted y a mí. Vivimos en el mismo mundo, pero tristemente respiramos aires muy diferentes.”

“Tienes toda la razón.”

“Dicho esto, tal vez fui demasiado lejos. Espero que me perdone.” “No, yo también tengo la culpa. Quizá me acomodé demasiado y

se me escapó la lengua contigo porque pasamos juntos un tiempo en el frente oriental.”

Una disculpa amistosa ofrecida como dicta la etiqueta social.

Mientras no le guarde rencor personal a Tanya, sería preferible llevarse bien con él. Eso es lo que pienso sobre el asunto.

Después de todo, es maravilloso tener una conexión en un país neutral.

En tiempos de guerra, eso es increíblemente valioso. Ella quiere aprovechar esta rara oportunidad del viaje turístico por Ildoa para acercarse. Por eso se levanta educadamente.

“Estaba delicioso.”

“Fue perfecto aparte de la conversación, ¿verdad?”

Tarareo en respuesta y hago una reverencia. “El pescado estaba delicioso. Por favor, dígale al chef que esperaré con impaciencia la próxima comida. Por ahora, será mejor que me vaya.”

Los miembros del 203º Batallón de Magos Aéreos que iban a bordo del tren tuvieron acceso exclusivo a dos vagones de lujo. Dos vagones de primera clase. Y por el interior, se diría que estaban amueblados para generales.

Tras salir del vagón restaurante y sentarse en su compartimento de lujo, Tanya lanza un suspiro.

Sinceramente, no puedo relajarme. Esto es demasiado incómodo.

No, el servicio no tiene nada de malo. Los asientos son cómodos; me atienden como a un oficial de alto rango.

De verdad, no tengo ninguna queja.

Lo que ellos llaman “servicio después de comer” lo lleva un mozo, y el café y las galletas de canela son de gran calidad.

Es como si fueran delicias con forma.

No me resisto a admitir que han hecho un gran trabajo. La retaguardia es pacífica, civilizada y, sobre todo, rica. Es la encarnación de todo lo que Tanya anhela.

“Por eso es tan doloroso… ¿Cómo pude…?”

Estoy celosa. Pensar que me sobrecogería una emoción tan irracional.

“¿Así que ahora incluso la buena comida es un problema?”

El delicioso café me restriega en la cara la diferencia entre nosotros y ellos. Los sabores son honestos. No se pueden fingir tan fácilmente.

“El mínimo requerido para las comidas” está sólo ligeramente alejado de “el mínimo requerido para las comidas civilizadas”, pero ambos son mundos aparte. La gente dice que no se puede vivir sólo de pan, pero… en este mundo, el Ser X probablemente no lo entienda, aunque debería ser obvio.

Hay unos mínimos básicos a la realidad que son imprescindibles para tener libertad de espíritu.

“Supongo que estoy cansada.” “¿Coronel? ¿Pasa algo?”

Cuando la voz preocupada se dirige a Tanya, ésta se da cuenta de que la cabeza de su ayudante se asoma en su compartimento.

“Oh, Teniente Serebryakov. No es nada importante.”

“Ya veo… ¿Estás bien?”

Aparentemente, está un poco… no, probablemente esté bastante preocupada por mí. Bueno, supongo que es natural sentirse incómodo si tu oficial superior empieza a refunfuñar para sí misma.

“No se preocupe, Teniente. No hay ningún problema.”

“Pero últimamente tu humor ha estado un poco… Pareces decaída…”

En realidad, hasta que les ordenaron hacer turismo, había sido extremadamente consciente de cómo me veían los demás. Podría decirse que Tanya se las arreglaba para parecer la oficial ideal, inquebrantable y siempre rebosante de confianza.

Por desgracia, el impacto de este viaje a Ildoa está empezando a notarse. Pensaba que tenía un exterior grueso, pero parece ser sorprendentemente frágil.

“No, sólo pensaba para mis adentros.” Sólo soy humano, se deja sin decir. “Lejos del campo de batalla, tengo tiempo extra. Así que tengo mucho tiempo para pensar. Como no suelo tener ese tipo de ocio… pienso en cosas diferentes a las que suelo hacer.”

El elaborado envoltorio es tan elegante que cuesta creer que se trate de galletas como las que se encuentran en un simple envoltorio en el Imperio.

“Por ejemplo, cuando pienso en el sabor de una de estas galletas…”

“Sí, la comida era muy buena. He oído que si lo pides, también te pueden dar chocolate.”

“¿Ildoa está siendo tan considerada? Tal vez tome un poco.”

Probablemente lo hacen para presumir, pero como alguien que se ha acostumbrado a la escasez, sé que es mejor aprovechar mientras se pueda.

“También voy a buscar la forma de conseguir hojas de té y granos de café. En el vagón restaurante sirven cosas muy ricas.”

“Si es posible, me gustaría traer un poco de azúcar blanco. Sería un bonito recuerdo.”

“Entendido, señora.”

Estoy segura de que mi sonriente ayudante se encargará de todo. Dicho esto, ¡un soldado imperial trayendo azúcar como recuerdo!

¡Aunque antes de esta guerra total, el Imperio era totalmente autosuficiente con azúcar de remolacha de producción nacional!

Cómo han cambiado las cosas.

¡Un paso más allá de la frontera con Ildoa y puedes conseguir lo que quieras! ¡No hay suficiente de nada en el Imperio!

A pesar de estar justo al lado, esto es algo a lo que no podemos llegar; la verdad es sorprendentemente molesta. Tanya casi se lleva la mano al cabello para tirar de él, pero se detiene con un suspiro.

¿Son celos? ¿Resignación? Odio verme tan afectada que ni siquiera puedo precisar mis propias emociones. Es realmente muy desagradable.

Tanya niega con la cabeza.

Al final, si no quiero aferrarme a los gustos de Ser X, mi única opción es recorrer mi propio camino.

No puedes cambiar las circunstancias de tu nacimiento, pero puedes cambiar tu destino. O al menos, eso pretendo.

Nací en el periodo de los estados en guerra del Imperio y me alisté en el ejército para evitar que me reclutaran por ser huérfana. Me alegro de que ahora, tras haberme asegurado cierto estatus, pueda permitirme tomarme un momento y pensar en lo que viene después.

El Imperio, o mejor dicho, la soldado imperial Tanya, tiene realmente un momento para considerar el futuro.

“… Así que el reloj de arena que estaba a punto de agotarse aún puede voltearse, ¿eh?”

***

18 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, EJÉRCITO IMPERIAL GRUPO DEL EJÉRCITO DEL SUR, ANTIGUA REPÚBLICA MARINA ZONA DE DEFENSA DE PORT AIN

“Sea como sea sus uniformes están limpios.”

Tras ser destinados a la guarnición del puerto, lo primero que extrañó al Capitán Meybert y al Teniente Primero Tospan fueron los uniformes perfectamente ordinarios de sus compañeros.

Camisas y pantalones bien almidonados, gorras pulcras, botas lustradas. Esta formación de infantería tenía un aspecto tan militar con sus uniformes que parecía sacada de una fotografía. Acostumbrados al frente oriental, les costaba creer que no eran soldados de juguete, sino la guarnición del puerto.

No, no fueron los únicos. Todas las tropas del Lergen Kampfgruppe se habían quedado atónitas en el momento en que pusieron sus ojos en la guarnición del puerto.

Todo empezó con buena voluntad desde arriba.

Tras soportar encarnizados combates en el frente oriental, la mitad del Lergen Kampfgruppe fue enviada a retaguardia como parte de su rotación de permisos y reorganizada.

En ese momento, la artillería y la infantería estaban asignadas al servicio portuario. Meybert y Tospan acogieron con satisfacción estas vacaciones de ser asignados ostensiblemente a tareas de guardia en la retaguardia.

Desgraciadamente, el Capitán Ahrens y las fuerzas acorazadas en solitario fueron… enviados a un campo de entrenamiento en los alrededores de la capital para reconstituir su unidad.

La artillería y la infantería prorrumpieron en vítores, mientras que los operadores de tanques se desesperaban… ¡Tiene que ser una broma! La razón era que cuanto más cerca estaban de su país de origen, más estrictas eran las normas.

En aquel momento, los asignados al servicio portuario se reían de que, puesto que podrían disfrutar de las bondades del mar, estaban en mejor situación que las tropas acorazadas, que acabarían cubiertas de tierra en los campos de entrenamiento.

Pero su buen humor sólo duró hasta que vieron a sus colegas.

El Lergen Kampfgruppe se había hecho un nombre en el frente oriental, pero la visión de la guarnición del puerto les producía escalofríos. El hecho de que todo su equipo estuviera anticuado creaba una extraña mezcla de viejos y jóvenes que resultaba absolutamente extraña. También había muchas otras cuestiones que señalar. Pero había algo más que hacía olvidar esas preocupaciones menores.

¡Uniformes correctamente plisados! Pantalones tan rectos que hacían preguntarse si los acababan de planchar. ¡Botas pulidas hasta

que brillaban como espejos! Y encima, ¡ni una mota de barro en ninguna de ellas!

Era imposible que un soldado de infantería tuviera ese aspecto. Tal vez la guardia de honor en un funeral, pero ¿la guarnición del puerto? Para los soldados que habían estado luchando en el este, era literalmente inconcebible.

No se puede luchar en una guerra con un uniforme limpio.

Las guerras son asuntos irremediablemente turbios. Los oficiales no son una excepción, ni siquiera los generales. Sí, el destacado general de alto rango del frente oriental, el mismísimo Teniente General Zettour, iba por ahí con un gastado uniforme de campaña empapado de barro y sudor.

La realidad era que todos los oficiales de rango medio del frente oriental tenían que preocuparse por los calcetines. Al regresar del frente y dirigirse a los territorios ocupados en la retaguardia, la visión de la guarnición del puerto les dejaba boquiabiertos. ¿Se pavoneaban con uniformes almidonados?

Se sentía terriblemente alejado del mundo real.

Pero la verdadera sorpresa fue descubrir que tenían órdenes estrictas del mando portuario de llevar así sus uniformes. En el momento en que se trasladaron a las instalaciones de defensa del puerto a las que habían sido destinados, las tropas del Lergen Kampfgruppe se vieron obligadas a enfrentarse a la increíble brecha cultural.

La mayoría de los comentarios que el comandante adjunto, Tospan, intercambió con Meybert se referían a este choque. Más exactamente, simplemente se quejaba, pero de todos modos…

Este día no fue diferente.

“Estos impecables uniformes son geniales, pero… no puedo relajarme.” Tospan se encogió de hombros al mirar su propia ropa. Lo que vio fue un uniforme planchado que cumplía las normas.

Quedaba bien, pero tampoco servía para otra cosa. Esforzarse por mantener los uniformes higiénicos era una cosa. Esto le pareció un desperdicio de energía.

Con esa expresión amarga en la cara, refunfuñó al oficial superior. “Capitán, ¿cómo vamos a relajarnos así? Se supone que estamos de vacaciones; esto es demasiado rígido.”

“Son las reglas, Teniente Tospan.”

Al ver que el capitán de artillería hablaba en serio, Tospan se encogió ligeramente. Con el debido respeto iba en ambas direcciones.

“Entonces, Capitán Meybert, permítame señalarle una cosa.”

“¿Estás diciendo que cometí un error?” Sacudió la cabeza. “Estoy bastante seguro de que no lo hice.”

Pero Tospan respondió con cautela: “Es… tu gorra. Había un aviso de que se supone que no debemos portar de ese tipo…”

“¿Qué?”

Tospan señalaba la gorra de estilo popular que llevaba Meybert en la cabeza.

Este truco era popular en el frente por reducir el tiempo de mantenimiento de los sombreros, así como su peso… Eso iba, estrictamente hablando, en contra de la normativa.

“Va contra las normas. Nos notificaron que no deformáramos las gorras.”

“Ngh, ¿lo hicieron? Sólo la llevaba como todos en el frente oriental…” Meybert se llevó la mano a la gorra con una mueca. “Maldita sea.” Tenía toda la intención de seguir el reglamento al pie de la letra. Se creía muy estricto, pero resultó que se había desviado en algún momento sin darse cuenta.

“… No ‘reinterpreto’ el reglamento a mi antojo como la Coronel Degurechaff, pero parece que se me ha pegado.”

A veces, el capitán tenía problemas con su extremadamente utilitaria oficial superior, aunque quizá era más bien porque se le daba demasiado bien permanecer totalmente insensible.

“Sólo me quejo. Aunque nuestra comandante es realmente una de las mejores oficiales superiores que se puede pedir, ella…”

“Sí, definitivamente tiene algunas… rarezas.”

Iban y venían —¿Verdad? Hay que ver— aprovechando la ausencia de su jefa para hablar libremente.

“¿Qué pasa con ella…? ¿Es que es demasiado patriota?” “No duda en absoluto.”

“Eso es, Teniente. Todo se archiva bajo ‘deber al estado’. Es la forma en que ella cree sin una pizca de duda que la necesidad puede justificar cualquier cosa…”

Se da cuenta de todo con una rapidez asombrosa, pero también se le va la olla en un abrir y cerrar de ojos. Supongo que, siguiendo su ejemplo, me he vuelto demasiado creativo, pensó Meybert con una mueca de dolor.

“Debe ser por eso que ahora vivir según el reglamento es un dolor.

En ese sentido, estoy realmente celoso del Capitán Ahrens.”

“En serio. No quiero ser grosero, pero… es porque los petroleros son los favoritos de todos.”

“¡Puede que estén cerca de la capital, pero es un campo de maniobras! No nadie va a hacer un escándalo si están fuera ensuciándose, rodando en sus tanques.”

Aunque todos formaban parte del grupo de reorganización, había diferencias entre los artilleros, la infantería y los tanquistas. Tenía sentido que fueran enviados a lugares diferentes por necesidad práctica. Para mantener el terreno con números, por supuesto sería la infantería. Y el segundo brazo más grande era la artillería. Por eso Tospan y Meybert se hicieron cargo del Kampfgruppe mientras los magos aéreos y las unidades de tanques operaban en otros lugares.

Y aprendieron algo mientras estaban bajo el mando de una unidad diferente. Ambos coincidieron: es sorprendente lo libres que éramos bajo el mando de la Coronel Degurechaff.

“Al principio, me alegré de que trabajáramos en un lugar tan tranquilo que bien podría ser la retaguardia.”

“Sí, pensé que sonaba como una situación estupenda.”

Pero no. Ambos se estremecieron.

“No puedo evitar sentirme estresado cuando las cosas son tan diferentes. ¿Y usted, Teniente?”

“¿Así que es lo mismo para ti?”

“Quiero decir… no es horrible. Es sólo que no consigo sentirme cómodo. Pensé que estaba acostumbrado a las regulaciones, pero mi cuerpo está gritando con el esfuerzo de vivir según el reloj.” A medida que Meybert hablaba, se encogía de vergüenza. “Me estoy obligando a adaptarme.”

“Con el debido respeto, Capitán, ¿cree que alguien que pueda acostumbrarse a esto pertenece a nuestro Kampfgruppe?”

“… Ahora que lo pienso, puede que tengas razón.”

Si Tanya le hubiera visto reír, probablemente habría dicho: ¿Así que tú también piensas eso?, y se habría acercado a él como si hubiera encontrado un nuevo amigo.

Mientras Tospan y Meybert charlaban, se relajaban y se dejaban descuidar, pero mantenían los ojos bien abiertos. Tanya llegó a preguntarse si sería capaz de encontrarles alguna utilidad, pero sus caras de profunda preocupación demostraban lo preocupados que estaban. Era una ansiedad a otro nivel.

Se conocía popularmente como la brecha del campo: el resultado de que los oficiales del ejército de campaña pagaran elevadas matrículas al profesor conocido como experiencia. Tras convertirse en oficiales a los que se les permitía regularmente cierto grado de discreción, la aplicación más estricta de las normas se volvió asfixiante.

“… Capitán, la retaguardia es… ¿cómo decirlo?”

“Sé a dónde quiere llegar, Teniente. Es muy diferente de lo que recordábamos, ¿eh?” Meybert sonrió irónicamente, habiendo adivinado lo que Tospan estaba diciendo.

“Antes, aquí era donde pertenecíamos. Pero de repente, los retornados nos convertimos en extranjeros.”

Los golpes en combate cambian a las personas, las moldean para que se adapten mejor al campo de batalla.

El hecho de que Meybert y Tospan tuvieran problemas para aclimatarse hizo que por fin se dieran cuenta de lo que no funcionaba.

“¿Extranjeros?”

“No hay otra palabra para eso.”

“… Realmente no lo entiendo. Al menos… no puedo expresarlo con palabras tan fácilmente como usted, Capitán…”

“¿Diría que encaja aquí, Teniente Tospan?”

“No, no es eso. Creo que ‘extranjero’ es demasiado. Dicho esto, siento que el ambiente aquí es extraño y poco familiar.”

Tospan asintió ante el comentario de Meybert. Se habían acostumbrado a ser soldados, o quizá simplemente humanos, que vivían y respiraban en el frente oriental. Por supuesto, el kilometraje individual podía haber variado.

Diferentes intensidades, umbrales individuales, y tal vez la forma en que veían las cosas…

“¿Pero te sientes apagado como yo?”

“Pues sí. Porque…” Tospan asintió. “… Sí, yo tampoco consigo relajarme. Es extraño.”

Había un hueco.

Y diferencias irreconciliables.

Pero Meybert y Tospan estaban completamente de acuerdo en que no podían sentar la cabeza.

Habiéndose aclimatado al frente oriental, ambos tuvieron pensamientos similares al ser asignados a una ciudad portuaria como parte de la guarnición durante su rotación fuera del frente.

Del entorno excepcional de las líneas del frente oriental, a las que estaban tan acostumbrados, a una zona de retaguardia cercana al país de origen…

Para ellos, estos días de calma fueron un desfile de nuevas sorpresas y vergüenzas.

Aunque deberían haber pertenecido a este mundo y, de hecho, procedían de él o de lugares como él.

La principal razón por la que no podían establecerse era que no había ataques enemigos. Aunque era territorio ocupado, esta antigua ciudad portuaria de la República cercana al país de origen estaba en “paz”.

Gracias a ello, las simples misiones de seguridad y similares se hacían de forma muy diferente. En el frente oriental, tenían que vigilar constantemente a los partisanos, así que era un mundo totalmente distinto. Aunque les habían dicho que la misión principal de los guardias era “evitar problemas” con los residentes actuales de este territorio ocupado comparativamente amistoso, se preguntaban realmente qué se suponía que debían hacer.

Por ejemplo, cualquiera que actuara de forma sospechosa en una zona restringida era fusilado inmediatamente. El Lergen Kampfgruppe

se había metido hasta la cintura en el lodazal del este, y en las misiones de infantería, seguridad significaba no dejar que el enemigo se acercara, se trataba necesariamente de eliminar cualquier amenaza potencial.

Esos mismos compañeros estaban ahora ingiriendo frenéticamente el capítulo del manual de seguridad titulado: “Normas relativas al tratamiento de civiles sospechosos.”

El segundo factor desconcertante digno de mención fue el ritmo totalmente mundano de la vida cotidiana aquí: despertarse al toque de corneta por la mañana, desayunar en los barracones, almorzar a la hora acordada, luego la cena y, por último, apagar las luces.