Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 4: Amor Submarino

Parte 1

Este hundira cualquier barco de un solo disparo
-siempre que sea un disparo directo.

Teniente Coronel Tanya Von Degurechaff durante la operación Neptuno

15 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, FRENTE MARÍTIMO INTERIOR

En la actualidad, los submarinos imperiales suelen operar en manada.

Dos suplentes son mejor que uno. Tres son mejores que dos. Se trata de la fuerza de los números. Estas tácticas se desarrollaron originalmente para interceptar la navegación mercante, pero funcionan muy bien contra los acorazados.

Cuando se informa de un avistamiento, comienza la caza. El escuadrón logra establecer contacto.

“Mensaje de un compañero de escuadrón. ¡Nave enemiga avistada!”

“¡Lo tengo en el sonar!”

“¿Cuál es la fuente del sonido?”

“Definitivamente una hélice enemiga.”

“… Es tan ruidoso. Esto es… Espera. Hay más de una… ¿Qué clase es esta? Es difícil de distinguir. Pero definitivamente es un convoy.”

“¡Prepárense para lanzar torpedos! ¡No se queden atrás de los demás!”

Todos en la sala de control están concentrados y alerta.

Desde el Capitán Barchet hacia abajo, toda la tripulación está haciendo un trabajo impresionante.

Incluso Tanya, que asiste como mera formalidad, se da cuenta de que estos submarinistas son avispados.

Poco después, deben de haber llegado a un punto de parada. Barchet se acerca y da una explicación concisa. A continuación, añade, vacilante, otro comentario.

“Coronel Degurechaff, er… el sol está a punto de ponerse.”

“Justo antes del atardecer, el momento perfecto para atacar, diría yo.”

“Normalmente, ése sería el caso. Pero…” Parece estar pensando y expresa su duda. “Debido a la naturaleza del V-2, la visibilidad reducida del crepúsculo dista mucho de ser ideal. ¿Deberíamos evitar el combate?”

Tiene razón.

Por otro lado, es sólo un punto.

“Planteas una cuestión válida, pero el mar es inmenso. Si nos retiramos ahora, no hay garantía de que volvamos a hacer contacto. Al contrario, imagino que sería bastante difícil.”

“Ese es nuestro trabajo.”

No quiero ofender al capitán que dice que podemos confiar en él, pero yo no soy uno de esos marineros de agua dulce que no tienen ni idea de cómo funcionan los submarinos.

“Hablo por experiencia.” “¿Oh?”

“Sí.” Tanya asiente. “Sólo un poco. Más recientemente frente a la costa de Norden.” Después de un cortés descargo de responsabilidad que la consideración del capitán es muy apreciada, van directo al grano. “Los submarinos sólo pueden ir tan rápido bajo el agua. Sé que es mucho pedir, pero me gustaría que siguieras adelante con el ataque.”

“Por favor, no lo hagas sonar como si fuéramos tortugas.”

“No pretendo criticarle a usted ni a su tripulación. Simplemente expongo los hechos. El problema de la movilidad no es… uno que pueda resolverse esforzándose al máximo.”

Cuando le pregunta si se equivoca, el capitán hace una mueca de dolor. Probablemente no esperaba recibir una lección sobre tácticas submarinas de alguien a quien consideraba una simple oficial de magia.

También es cierto que son profesionales.

Entiendo que hablar como un sabelotodo es de mala educación. Pero la necesidad es la madre de la invención, la patrona de la innovación obligatoria y, en última instancia, la cosa extremadamente notoria que es una orden de un oficial de rango.

“Sea como sea, tenemos que hacerlo. Y ahora mismo, la oportunidad está delante de nosotros.” Tanya esboza una sonrisa de satisfacción. “No hay garantías de que la Dama Fortuna nos deje agarrarla por el cabello desde atrás. Así que deberíamos darle en la cara y arrebatarle todo lo que podamos a puñados mientras tengamos la oportunidad. ¿No está de acuerdo, Capitán?”

“Es como usted dice. No importa lo que cueste… tenemos que llevar al Cuerpo Expedicionario del Continente Sur a casa sano y salvo.”

Tras separarse de Barchet y de su renovada determinación, Tanya lanza un suspiro de exasperación mientras se reúne con la Teniente Primero Serebryakov, que se ha unido al viaje.

“¿Alguna novedad, Coronel?”

“Prepárese para la salida, Teniente. Hora del evento principal de cualquier operación submarina.”

Las tropas de los otros submarinos probablemente también estén nerviosas. Y por eso… Se ríe suavemente. “No se preocupen. Esto no será tan duro como los V-1. Podremos maniobrar un poco.”

En medio de las ruidosas risas, Tanya se vuelve hacia un mensajero que se acerca.

“Coronel, recibimos un informe de seguimiento.”

La mirada tensa del mensajero que ha traído la última información sobre la posición del enemigo hace saltar las alarmas.

¿De qué podría tratarse?

“Reporte de otro submarino. Encontraron un portaaviones.” “¿Un portaaviones? Así que había uno.”

Reprimiendo un suspiro, Tanya sacude la cabeza. La tripulación del submarino probablemente esté contenta de tener una presa tan buena. Lamentablemente, habría preferido que no estuviera el portaaviones.

“… Si nuestro reconocimiento aéreo no es preciso, eso es un problema.”

Entiendo que la niebla de guerra es un problema muy real. Pero que las Fuerzas Aéreas pasen por alto algo tan enorme es una cagada bastante grande.

Por desgracia, si está ahí, tenemos que deshacernos de él. Si no lo hacemos, las cosas se pondrán peligrosas más adelante. No podemos tener un portaaviones acechando a los barcos de transporte que vuelven a casa.

“En un V-2, deberíamos ser capaces de manejarlo. En cualquier caso, no tenemos más remedio que confiar en las máquinas.”

Cualquier cosa hecha con cariño y esmero por ese científico debe tener una potencia absurda. En cuanto a la seguridad, ni siquiera molestarse en pensar en ello tiene sentido.

“Les daremos con un ataque coordinado. Ya no nos basta con atacar a los acorazados. Tenemos que atacarlos a ellos y al portaaviones al mismo tiempo.”

Observando la necesidad de una comunicación impecable, Barchet se acerca a Tanya para planificar, receptor en mano, y se golpea el pecho como si quisiera decirle que puede contar con él.

“Entre éste y los otros dos submarinos tenemos doce V-2. ¿A qué apuntarán?”

“Las naves capitales son los objetivos principales. Enviaremos seis a los acorazados y cuatro al portaaviones. Para los cruceros, dos es suficiente. En el peor de los casos, trataremos con los destructores con torpedos o minas.”

El capitán asiente y Tanya le pide que le transmita un mensaje.

“Después de que las tripulaciones eyecten, nos esconderemos en el agua hasta que las municiones detonen y entonces ascenderemos para atacar. No necesitaremos que nos recojan. Por favor, asegúrate de que todo el mundo lo sepa.”

“¿Estás segura?”

Parece preocupado, pero Tanya hace un gesto con la mano. “Estaría bien que estuvieras preparado por si acaso, pero… no quiero ponerte las cosas difíciles en estas aguas.”

“Coronel, es su trabajo.”

Mi ayudante interviene con un comentario frío. Probablemente esté menos enfadada y más simplemente hablando por sentido del deber, pero… Tanya asiente.

“Tiene razón, Teniente Serebryakov. ¿Pero no cree que para trabajar juntos, ambas partes deben ser profesionales?”

Por supuesto, todo este acuerdo se basa en la premisa de que llevaremos a cabo el golpe.

Mi ayudante retrocede con una mueca; qué atrevida se ha vuelto últimamente.

Es difícil encontrar funcionarios que hagan lo que haya que hacer, aunque sólo sea porque se sienten obligados a mostrar a los demás cómo se hace realmente.

Estoy más que feliz de velar por su continuo crecimiento y desarrollo.

Aparentemente impresionado por este intercambio, Barchet la saluda. “Rezo por su éxito.”

“No rece por nosotros, Capitán Barchet. Sólo vamos a hacer lo que hay que hacer. Crea en nosotros. Si fracasamos, puede rezar a Dios, a Buda, al diablo o a quien prefiera.”

“… Mis disculpas, Coronel.”

“¿Hmm?” Tanya sonríe débilmente. “No obstante, estamos agradecidos por sus amables palabras. Ahora bien, esta es una buena

oportunidad. Disfruten de sus asientos en primera fila y observen cómo opera el 203º Batallón de Magos Aéreos.”

***

FRENTE A LA COSTA DE DAKAR, FLOTA NACIONAL DE LA MANCOMUNIDAD, SEGUNDA ESCUADRA (VANGUARDIA DE LA OPERACIÓN ACUERDO), T-13:25 A LA OPERACIÓN ACUERDO (APROXIMADAMENTE A LAS 19:00 HORAS, HORA LOCAL)

Esta fue una operación para perseguir al enemigo.

Las fuerzas imperiales intentaban huir por la noche, pero el grupo especial las aniquilaría de un solo golpe y pondría fin a sus operaciones en el continente meridional. A diferencia de la mayoría de los frentes estancados, esta batalla parecía ganable.

En otras palabras, no esperaban mucha resistencia.

¿Cómo se enfrentaría la pobre armada imperial a la flota de la Mancomunidad? Cualquier niño sabría cómo acabaría. El Imperio contaba con una ventaja numérica insuperable, tanto en naves capitales como en buques más ligeros.

¿Cómo podría una nación continental competir con la mayor potencia marítima del mundo?

Nadie en la flota de la Mancomunidad dudó ni por un momento de que la batalla estaba ganada.

Pero una vez que comenzó, todo el mundo estaba gritando en estado de shock.

“¡¿Qué está pasando?!”

Es como si hubiéramos abierto de par en par las puertas del infierno. Pero el tiempo de los lamentos había pasado. El precio de su negligencia se pagaría con vidas.

“¡El Hood! ¡El Mighty Hood ha—!”

Sonaron los gritos de los marineros. Bastó una mirada para darse cuenta de lo que ocurría. El rugido que reverberaba en la zona de batalla, el humo que se elevaba.

La horripilante visión era difícil de contemplar.

Estaban presenciando la agonía de un barco de hierro antaño magnífico. El humo que salía de su casco y el terrible ruido indicaban que era demasiado tarde para salvar al Hood.

El Hood. Mighty Hood…

Antes de la guerra, era el buque más grande desplegado por cualquiera de las grandes potencias y posiblemente el mejor buque de guerra de la Mancomunidad. El Mighty Hood era el orgullo de la marina.

Y bastó un solo golpe para hundirlo.

¿Un golpe y ya es chatarra? Incluso después de presenciarlo con sus propios ojos, todos los marineros querían gritar que no podía ser verdad.

¡No debía ser así! Gritaban, el capitán juraba orgulloso compartir el destino de su barco mientras la tripulación ni siquiera tenía tiempo de retorcerse de agonía.

Pero al mismo tiempo, estas élites, aunque afligidas, perseveraron y se pusieron manos a la obra. En cuanto se dieron cuenta de que el Hood había sido torpedeado, el resto de la flota rompió la formación y comenzó a realizar maniobras evasivas.

Estos cambios de rumbo se llevaron a cabo con toda la rapidez y disciplina que se podía esperar.

Una toma de decisiones extremadamente rápida, la reacción más ágil imaginable y movimientos tan ordenados que todo el escuadrón llegó a romper la formación en perfecta sincronía.

Pero el decidido gobierno de los marineros resultó inútil. “¡E-El Ark Royale!”

Un grito estremecedor anunció el cruel destino que le había tocado al barco.

“¿Qué pasa? ¡Informe!”

“¡El Ark Royale ha sido atacado!”

Un estruendoso rugido acompañó a la columna de agua que salió disparada junto al portaaviones. Incluso desde la cubierta del destructor más alejado del centro de la flota, no había forma de confundir lo que estaba ocurriendo.

Ante la estupefacción de los marineros, el portaaviones empezó a escorarse rápidamente. ¿Se debió al impacto? Los aviones que intentaban despegar de la cubierta del Ark Royale chocaron y estallaron en llamas. No pasó el tiempo suficiente para que nadie se sobresaltara.

“¡Mierda!”

Los magos marinos y la tripulación que lograron escapar rápidamente intentaron apagar los fuegos que se declaraban, pero la conflagración no hizo más que crecer.

“¡Cuidado con la superficie del agua! ¡Busquen las estelas de los torpedos!”

Por encima de la cacofonía de otras órdenes, el capitán del destructor bramó con sombría determinación.

“¡Si tienen que hacerlo, pónganse en la línea de fuego para detenerlos! ¡No dejen que les den más golpes.”

Los barcos de escolta no podían permitir que pasaran más torpedos. Para salvar a la tripulación del Hood.

Para salvar el Ark Royale.

Con los submarinos enemigos al acecho, ni siquiera podían detenerse para prestar ayuda. Con la rabia y la impaciencia ardiendo en su pecho, todos los marineros apretaban inconscientemente los dientes.

Pero un momento después, la tripulación del destructor Bermuda de la Mancomunidad se encontró maldiciendo a Dios con cada gramo de su ser.

Justo delante de ellos, el crucero Yliastral corría a toda velocidad.

Pero entonces se oyó un ruido espantoso. El temido penacho de agua se elevó.

“¡Yliastral! ¡El Yliastral!”

El casco, que ya estaba desapareciendo, se había partido en dos. No había ninguna posibilidad de salvar el barco. Para evitar ser arrastrado por el barco que se hundía, el Bermuda se vio obligado a cambiar de rumbo.

Al mismo tiempo, el capitán asumió el mando e hizo todo lo que estuvo en su mano para proteger al barco que se hundía. Por fin, los tenaces esfuerzos de los operadores del sonar dieron sus frutos.

“¡Estoy recibiendo algo! ¡¿Es… propulsión?! Oigo un submarino enemigo… ¡¿No, dos?! ¡Espera, hay más! ¡Es una jauría de caza!”

“¡Cambia de rumbo! ¡Deprisa! ¡Es hora de poner fin a todo esto!” “¡Señor, sí, señor!”

“¡No les dejaremos salir de aquí de una pieza! ¡Prepárense para el combate antisubmarino! ¡Hagan pagar a esos bastardos!”

Los cruceros ligeros y destructores de la Mancomunidad respondieron sin demora. Decidieron colectivamente que, aunque

perjudicara a sus sonares, la prioridad era evitar más ataques con torpedos.

Para silenciar rápidamente a los submarinos, sacaron el erizo, que dispersaba múltiples submuniciones. Era una nueva arma que acababan de entregar a la flota.

Se habían desarrollado específicamente para enviar a esos descarados submarinos imperiales al fondo del océano.

El arma hizo posibles las operaciones de negación de área con cargas de profundidad y dio a los destructores la confianza de que tenían la ventaja táctica.

“¡No les pierdas la pista! ¡Qué Lewis y Victor también los atrapen!”

La sed de venganza y el deber de proteger a sus compañeros. Esos sentimientos llevaron a las tripulaciones al límite. Los marineros corrían por las pasarelas y por los estrechos pasillos, desesperados por hacer que cada segundo contara mientras los suboficiales gritaban hasta quedarse roncos instándoles a seguir adelante.

Los habían entrenado bien, y se notaba. Estos soldados eran tan devotos de su patria como cualquier ser humano.

Tristemente…

Como sus esfuerzos eran la mejor maniobra antisubmarina, les salió el tiro por la culata.

Los dedicados cazadores de submarinos, una mezcla de destructores y cruceros ligeros, habían desplegado sus municiones en sus cubiertas. En cuanto empezaron a disparar al agua…

Este era el momento que los demonios en el agua habían estado esperando.

Desastre aferrándose a los lomos de los torpedos.

El enemigo más temido de la Mancomunidad surgió del mar. “¡M-Magos enemigos, a babor! ¡Vienen rápido!”

El grito tembloroso del vigía llegó demasiado tarde. ¿Qué pasaría si los erizos y otros explosivos al aire libre recibieran el impacto de una fórmula explosiva?

“¡Mierda! ¡Todos, prepárense para…!”

El aviso no fue lo bastante rápido. Tras hacer su brusca aparición, los magos desplegaron con calma sus fórmulas. Mientras lanzaban sus hechizos, el capitán al mando perdió el conocimiento justo cuando le fallaba la carne.

“¡¿Han volado el Bermuda?!”

Su quilla fue visible en el destello de la estruendosa explosión. Esa breve visión fue más que suficiente para que sus buques consorte comprendieran lo que había sucedido. El rápido hundimiento del Bermuda había sido causado por la detonación de las cargas de

profundidad y los torpedos que llenaban las cubiertas y los cascos de los destructores.

¿Pero cómo?

La causa era evidente: explosiones secundarias. Las armas que deberían haberles dado ventaja estaban funcionando en su contra.

¿Pero cómo?

Por un momento, fue totalmente incomprensible para la tripulación de las naves restantes. Lo que les devolvió el sentido fueron los gritos de un vigía.

“¡¿Magos?! ¡Magos imperiales!”

Ahhh, esos hijos de puta.

A estas alturas, todo el mundo sabía exactamente lo que había ocurrido.

Los comandantes de los restos de la flota lo entendieron perfectamente… y maldijeron al cielo. Se habían distraído con el ataque de los torpedos y ahora una unidad de magos marines estaba causando estragos.

Tenía que ser eso.