Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: La Necesidad Es La Madre De La Invención

Parte 5

Dicho de otro modo, Tanya parecía un monstruo que actuaba según una lógica y unos principios de acción sencillamente incomprensibles.

… Por supuesto, Tanya sólo poseía una cantidad medio decente de conocimientos históricos.

“No, me refiero a si alguno de esos planes para mejorar los torpedos es realmente posible de llevar a cabo.”

En realidad, el orador intentaba bloquear los planes disparatados con la excusa de que parecían difíciles de llevar a cabo, aunque Tanya no tenía ni idea de que ése fuera el caso.

“No sé mucho sobre tecnología de torpedos. Pero puedo responder a tu pregunta desde la perspectiva de un mago aéreo.”

“Explíquese, por favor.”

“Para un ataque con torpedos antibuque con magos a bordo… las fórmulas de detección activa de hostiles y de suministro de oxígeno pueden reaprovecharse de las operaciones a gran altitud. Mezclando pragmatismo y rentabilidad con tecnología mágica, me imagino que seríamos capaces de superar la mayoría de los obstáculos.”

“¿Y para torpedos pequeños?”

“Eso es aún más sencillo. Si reducimos la cantidad de munición, podemos poner una batería o algo así en la punta para que se encargue de la movilidad. ¿Qué submarino más conveniente podría haber?” No puedo olvidar darme un seguro. “Por supuesto, no estoy segura de que se puedan fabricar según las especificaciones utilizando la tecnología existente. Podría haber problemas de diseño que no he previsto.”

“¿Quiere decir que será una innovación basada principalmente en combinaciones de tecnología ya existente?”

“Sí, creo que lo mejor es un desarrollo de bajo riesgo.”

Lo que se le pasó por la cabeza fue un mal ejemplo de un país de otro mundo que puso todos los huevos en la cesta de la tecnología y fracasó.

Los alemanes tenían la mala costumbre de estar tan obsesionados con cambiar la situación de la guerra con nuevas y extrañas armas que eso tenía graves repercusiones en sus líneas de producción.

Pero debido a su experiencia como adulto trabajando en Recursos Humanos, Tanya es razonable en cuanto a la diferencia entre el valor esperado y la realidad.

Al fin y al cabo, no hablaba en teoría, sino de hechos que realmente sucedieron y de cosas que realmente existieron.

En cuanto a la viabilidad, siempre tuvo cuidado de no cometer imprudencias.

“¿Cuál es la opinión general de Arsenal Técnico?”

Y no olvida lanzar la pregunta a los expertos por diplomacia general y deseo de eludir responsabilidades.

Para los demás, simplemente parecía que no iba a dejar que se salieran con la suya con excusas, pero ella no lo sabía.

Para Tanya, sólo seguía el protocolo.

Para ella, lo natural era respetar las opiniones de los expertos en un debate sumamente técnico.

Ignorar a los ingenieros al crear una herramienta de gestión interna era lo mismo que pedir que no saliera muy bien.

Esto no fue diferente.

“Arsenal Técnico… bueno, si es una orden… probablemente seamos capaces de montar un prototipo con bastante facilidad. No será muy complicado agrandar los torpedos y crear espacio dentro para los magos.”

Cuando se les pregunta, los expertos suelen responder con sinceridad. Y estos chicos no querían ser recordados como el equipo que no estuvo a la altura de un desafío técnico.

Si podemos hacerlo, podemos hacerlo.

Esa es la fuerza de una ocupación especializada, y también su debilidad. Los profesionales tienden a hacer cualquier cosa porque pueden.

“… Veamos cómo va la investigación en Arsenal Técnico. No puedo decidir casualmente enviar tropas a su perdición por capricho. Una misión en la que deben estar resueltos a morir es una cosa, pero misiones en las que la muerte es el único resultado…”

“Por supuesto, la vida humana es la máxima prioridad. Soy firme en ese punto.”

Los asistentes a la reunión estaban ansiosos por encontrar la manera de lograr un avance.

Todos, desde el presidente hasta abajo, concluyeron a regañadientes que no tenían motivos para negarse.

Por eso se aprobó su desarrollo “sólo para probarlo”.

“Estupendo. Me gustaría que la marina al menos considerara la idea.”

Arghhhh, ¿cuándo ha salido eso de mi propia boca…? Mientras ese gemido le llega de improviso, Tanya se queda mirando a lo lejos con una mirada ausente en los ojos.

Me vienen a la mente cinco palabras: Recoges lo que siembras.

Es una realidad difícil de digerir. Pero, por grotesco que parezca, las semillas que sembré realmente condujeron directamente a esta situación.

Tanya empezó a comentar el equipamiento de la marina sin pensar, sólo se preguntaba lo práctico que sería tener maiali… y ahora es a ella a quien convierten en un torpedo humano.

Es difícil llamar divertido a nada de esto.

***

12 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, FRENTE MARÍTIMO INTERIOR

Las unidades de submarinos del Mar Interior de la Armada Imperial se equiparon originalmente con el mismo estándar que el resto de la flota.

En otras palabras, los torpedos que les habían asignado no servían para nada. Que pudieran hablar de eso en pasado era una buena noticia tanto para ellos como para el desarrollador de los torpedos.

Una mejora drástica de las espoletas supuso una enorme reducción de las tonterías absolutas, como impactar directamente con los proyectiles sin estallar, las explosiones en el lanzamiento y las espoletas magnéticas que pasan volando junto a la flota enemiga.

Las anguilas se han convertido por fin en los torpedos que el departamento de submarinos estaba esperando. Pero incluso con tan buenas noticias, no es que los torpedos de serie se convirtieran en una bala de plata.

Son armas normales, nada especial.

Aunque no eran terriblemente rápidos, daban prioridad a la fiabilidad mecánica, y eran de propulsión eléctrica, lo que constituía una excelente elección de diseño para la eficiencia de la fabricación. Se inyectarían en el ansioso Mar Interior para su uso en incursiones comerciales.

Naturalmente, eso significaba que los submarinos desplegados allí también se dedicarían a cazar buques mercantes. Pero la situación estaba cambiando… sólo un poco. Así les parecía a las tripulaciones veteranas.

La primera señal que notaron fueron extrañas órdenes de los superiores de hacer “reparaciones”.

Hacía tiempo que se les decía que debían equipar sus submarinos con enormes y misteriosos accesorios. Sorprendentemente, se ignoraron sus protestas de que ello afectaría a su velocidad bajo el agua, y las tripulaciones de los diques secos siguieron adelante con las “modificaciones especiales” siguiendo estrictas y decisivas instrucciones.

Cuando vieron el resultado, fue natural que aún más capitanes se opusieran firme y drásticamente a tenerlos en sus barcos. A pesar de ello, las unidades de submarinos, en un movimiento poco habitual, se vieron obligadas a seguir adelante sin más explicación que el hecho de que eran “órdenes”.

Era sólo cuestión de tiempo que ¿Qué demonios es esto? se convirtiera en un nuevo saludo compartido.

Para bien o para mal, sólo los pasajeros y la tripulación del submarino nodriza sabían la verdad. Para decirlo abiertamente, estaban a favor de las nuevas armas. Estas modificaciones permitían transportar los V-2. El consenso de todos los miembros de la tripulación que fueron informados del plan fue invariablemente: Estos tipos han perdido la cordura.

Estrictamente hablando, no eran sólo ellos. Los magos aéreos que se cargarían en ellos estaban totalmente de acuerdo. Para ser totalmente francos, incluso los ingenieros de Arsenal Técnico estaban dudosos.

El único que rebosaba confianza era el inventor.

Así que mientras mucha gente, incluidas las tripulaciones de los submarinos, cuestionaban la cordura del proyecto con preguntas como:

¿De verdad están haciendo esto? el ingeniero jefe Schugel dirigió Arsenal Técnico para equipar los submarinos con los enormes y difíciles de manejar accesorios. Incluso tuvieron la amabilidad de despedir a los submarinos con tres hurras, seguros de que funcionarían exactamente como habían sido diseñados.

Fue el tipo de despedida que realmente te hace sentir que no estás haciendo tu trabajo.

Si en ese momento los Jabos de la Mancomunidad hubieran rociado el muelle con fuego de ametralladora y se hubieran llevado por delante a los ingenieros, les habría dado tres hurras.

La ensoñación era un poco demasiado pro-enemigo para tenerla a bordo de un buque de guerra, pero eso sólo demostraba la presión mental a la que Tanya estaba sometida en el momento de su partida.

Se había distraído, mirando sombríamente el muelle; hasta yo me sorprendí de lo distraída que estaba. Antes de que hubiera tiempo para darse cuenta, estaban en alta mar.

Quiero decir, los submarinos son lentos.

No navegan mucho más rápido de diez nudos. Para un mago aéreo que viaja habitualmente a velocidades con otro dígito añadido, son insoportablemente lentos. Se tarda bastante en llegar lo suficientemente lejos en el mar como para que el paisaje cambie.

Pero eso no es lo único que le preocupa.

Lo más desconcertante de todo es que, a pesar de que la operación acaba de empezar, todo marcha según lo previsto. Las tropas se mezclan con el personal de guardia, prestando apoyo de vigilancia.

“… No creo que hayamos estado nunca tan a tiempo.”

Con una sonrisa irónica, miro hacia el mar abierto para contemplar el hermoso azul. Es lo bastante tranquilo como para que me dé tiempo a apreciar lo relajante que es contemplar el rocío de la estela del submarino.

Qué desconcertante es ser puntual. Es tan extraño y desconcertante, como alguien que hasta hace poco tenía citas irregulares con los Comunistas en las vastas llanuras abiertas del este.

“No somos más que una mancha en el gran azul. Bueno, supongo que somos un grupo de submarinos, así que más bien una manada de motas. El mar es demasiado vasto.”

El frente oriental también era vasto, pero el Mar Interior lo parece aún más. Las misiones submarinas de búsqueda y destrucción son un ejemplo clásico de algo más fácil de decir que de hacer. Incluso Tanya, que ha participado en varias operaciones submarinas y ha estado en suficientes viajes en submarino como para no desear otro, no puede ocultar que la idea de buscar enemigos en un submarino parece un poco cómica.

No es que nadie esté menospreciando a los submarinos. Son perfectamente capaces de localizar y atacar enemigos. Soy muy consciente de lo efectivos que son como armas. Con los Aals mejorados hasta el punto de que detonan correctamente, los submarinos imperiales pueden considerarse ahora una amenaza legítima para la flota de la Mancomunidad.

Si hay un problema, son las órdenes que esperan que los submarinos hagan la mayor parte de la destrucción de los barcos enemigos. Incluso la Armada Imperial Japonesa, que estaba obsesionada con los submarinos de flota, no intentó imponer ese tipo de expectativas a sus submarinistas hasta que estuvieron bajo tanta presión que no habría sido extraño que les explotara la cabeza.

Los submarinos no se pueden utilizar como las divisiones aéreas y acorazadas, pero… la Oficina del Estado Mayor, con mentalidad de infantería, parece confundirlos con algún tipo de fuerza de ataque móvil.

La estrategia de interdicción de la Armada Imperial Japonesa, a menudo criticada por dogmática, consistía en debilitar las fuerzas navales enemigas, no en destruir nada por completo. Nunca pretendieron hacerse con el control total de las olas.

Si el Estado Mayor nos ordena tranquilamente que busquemos y destruyamos las fuerzas navales enemigas, está claro que se han vuelto locos. O tal vez no.

Los oficiales de Estado Mayor están excesivamente especializados en la guerra terrestre. En otras palabras, son militares muy inteligentes. Si piensas en el poder marítimo como en el poder terrestre, habrá algunas órdenes absurdas volando por ahí.

Aunque lo único que Tanya puede pensar es: ¿Eres estúpido?

Aunque sea insolente decirlo, no puede evitar sentirse insatisfecha. La tierra y el mar están conectados, pero son mundos diferentes.

Los únicos que pueden mirar al mar desde tierra y dar órdenes son los almirantes que conocen íntimamente cómo es ahí fuera.

La mayoría de los genios del Estado Mayor no tienen ni idea de mar. Es aterrador pensarlo, pero… Me doy cuenta con un suspiro de que las tácticas navales ni siquiera se enseñaban en la Academia de Guerra.

Tanya ha acumulado una buena cantidad de conocimientos militares tras pasar por la academia y la escuela de guerra. Aunque sólo sea dentro del Imperio, se puede decir que ha recibido una educación mejor que la mayoría.

Eso no hacía más que enfatizar el hecho de que, incluso si el plan de estudios estaba apretado en un marco de tiempo acelerado, debería haberle inculcado todo lo que los militares pensaban que un soldado de carrera necesitaba saber.

Sin embargo, todo lo que sé sobre batallas marítimas proviene de los restos de mi yo del pasado, que vivía en el pacífico Japón actual, además de lo poco que he recogido mientras participaba en operaciones conjuntas con la Armada Imperial.

No he recibido ninguna educación sistemática sobre doctrina naval.

“… Incluso los viajes del personal eran siempre a montañas, colinas o llanuras.” Mientras refunfuño, sólo puedo sacudir la cabeza. De hecho, es muy posible que yo sepa más de batallas navales que… cualquiera de los otros oficiales de Estado Mayor o de magia. “¿Qué

demonios…? Esto es una parodia. Además, que sea mi área de especialización no me trae ninguna alegría.”

Ser bueno en el trabajo es un punto a favor. Pero también hay veces que tu especialidad puede ser una maldición. Por ejemplo, como ahora mismo.

“Tengo que hacerlo, pero la realidad de que tengo que hacerlo es una mierda.” Tanya baja la voz para que no la oigan los marineros que están cerca y gime, con una expresión lúgubre en el rostro. Pero aunque estoy contemplando el mar, mi mente sigue desesperada.

¿Por qué ha ocurrido esto?

¿Cómo hemos llegado a esto?

“Haaah.” Sucede en el momento en que su enésimo suspiro se disipa en el cielo ultramarino.

“¡Telegrama! ¡Parece que uno de los aviones exploradores de la Decimosexta Flota Aérea ha localizado al enemigo!”

El primer informe de un avistamiento. No puede decidir si había estado esperando la noticia o si había estado deseando que nunca llegara.

De cualquier manera, es información sobre su presa. La tripulación del submarino se anima un poco.

“¡La flota enemiga ha sido vista! ¡La flota enemiga ha sido vista!”

Por supuesto, cuando se trata del trabajo, puedo cambiar de marcha con bastante facilidad.

“Coronel, el Capitán Barchet le llama.” “¡Dile que ya voy!”

En cuanto recibo el mensaje del marinero, salgo corriendo. Supongo que es una suerte que los estrechos pasillos del submarino, que ralentizarían a un hombre adulto, no me estorben en absoluto.

Me abro paso ágilmente hasta el capitán. “Capitán, me enteré del telegrama.” “Siento citarle así, Coronel.”

En cuanto al rango, es mayor, pero está al mando del barco como capitán. Además, es de la marina. Es demasiado complicado entrar en el meollo de la jerarquía de rangos.

“No se preocupe, Capitán Barchet. Al fin y al cabo, a mí sólo me llevan; usted es el capitán. Es natural dar prioridad a las preocupaciones del anfitrión. No le des más vueltas.”

“Gracias. Bien, Coronel Degurechaff, aquí está.” Mientras habla, le entrega la transcripción del mensaje.

Al hojear el documento, Tanya asiente con un pequeño movimiento. Un escuadrón de naves enemigas. Es casi seguro que es nuestro objetivo. Deben ser ellos, no hay error.

“… Como mínimo, un grupo de buques de guerra que incluye algunas naves capitales o cruceros. Dos que posiblemente sean cruceros pesados, cuatro que sean destructores o cruceros ligeros. Ningún portaaviones.”

Pero eso me hace sentir que algo está ligeramente fuera de lugar. Si esta es la formación del enemigo, es extraño…

“¿No hay portaaviones? Qué extraño. Dada la forma en que suele operar la Mancomunidad, yo esperaría que hubiera un portaaviones en las inmediaciones. ¿Podría haber un error?”

“Quizá diría que podrían haberse equivocado si hubiera algún petrolero en el informe, pero no creo que nadie confunda un gran buque de guerra con un portaaviones. Si no hay ninguno, me parece una gran noticia…”

Tanya asiente ante los comentarios de Barchet, pero no está satisfecha y ladea la cabeza. La importancia de los portaaviones no puede tomarse a la ligera.

Dominan el mar.

“Ciertamente. Dicho esto, de momento, podemos asumir que aún no lo hemos encontrado.”

“Sí, es importante hacer una búsqueda exhaustiva; sin embargo—y quizá no lo diga de la manera correcta, pero… si nuestros aviones de reconocimiento no están siendo perseguidos por cazas enemigos de

apoyo directo, ¿no es eso una prueba circunstancial de que no están presentes?”

Cierto, los canarios cantan sanos y salvos. Si las naves de reconocimiento son capaces de llevar a cabo su misión sin hostigamiento, puedo ver cómo eso indicaría que no hay ningún portaaviones cerca.

Los portaaviones son adversarios difíciles. Por lo general, los portaaviones también están tripulados por una tonelada de unidades de magos marines, así que la ausencia de un portaaviones es algo de lo que puede alegrarse de verdad.

“… ¿Así que realmente podemos decir que no hay ningún portaaviones enemigo?”

“No debemos bajar la guardia, pero creo que es seguro tener esperanzas.”

Tanya sonríe y acepta.

“Supongo que lo averiguaremos una vez que establezcamos contacto.”

Al fin y al cabo, toda la información avanzada está sin confirmar. Si pudiéramos ver todo el campo de batalla, sería la primera innovación de la ciencia militar desde Clausewitz.

Por desgracia, estamos atrapados en la compañía de la irritante niebla.

“No tiene sentido amontonar especulaciones sobre más especulaciones. Vamos a ver qué pasa.”

“Efectivamente, Coronel.”

“Muy bien, por favor llévenos con ellos.”

“En ello. Puede que sólo seamos repartidores, pero haremos lo que podamos. ¿Lanzamos algunos de los viejos modelos de combustión interna o los nuevos eléctricos como maniquíes después de que todos ustedes despeguen?”

La pregunta de Barchet me hace reflexionar un momento.

Debe estar ofreciéndolo por amabilidad, pero no estoy segura de qué pensar. ¿Realmente el enemigo echaría de menos una pila de torpedos que se dirigen hacia él, aunque funcionen con baterías?

¿Cómo concibe la Armada el sigilo de los submarinos en una operación como ésta?

“Las condiciones en el mar dependen del cielo, supongo. ¿Cómo es el pronóstico del tiempo?”

“Poco nuboso o despejado. Seguro que el mar no se agitará.”

“En ese caso…” Tanya sacude la cabeza, rechazando la amabilidad del capitán.

“¿Estás segura?”

“Sí, no podemos permitirnos arriesgar el barco que se supone debe llevar un registro de nuestros logros. No quedará muy bien volver sin tener ni idea de lo que hemos conseguido.”

Los logros se utilizan para racionalizarlo todo.

Llegado el caso, tenemos permiso para entrar en Ildoa, pero… si obtenemos resultados o no, cambiará la forma en que nuestra nación nos trate después de que todo esté dicho y hecho. Si entramos en Ildoa sin haber conseguido nada, es fácil imaginar que el prestigio del Imperio se resentirá.

Aunque para evitar problemas, preferiría evitar Ildoa por completo después del golpe. Esto es por una razón diferente a la doméstica.

Es decir, Ildoa, nuestro aliado, es terriblemente neutral para ser un aliado.

Si alguien de un estado beligerante viniera revoloteando, podría ser hecho prisionero sin hacer preguntas. Personalmente, creo que merece la pena considerar la posibilidad de ser detenida por esta “potencia estrictamente neutral” si con ello pudiera garantizar mi seguridad durante el resto de la guerra.

Pero dada la extraña relación entre Ildoa y el Imperio en este momento, no estoy segura de que funcionara. Es posible que simplemente acabáramos siendo intercambiados como moneda de cambio.

No hay nada seguro en eso.

Es difícil ver las implicaciones a largo plazo, pero a corto y medio plazo, es muy probable que afecte negativamente a mi estatus en el Imperio.

Considerando la situación actual… Tanya sólo debería correr hacia Ildoa una vez agotadas todas las demás opciones.

Oh, cierto. Nos ordenaron mostrarle a Ildoa que hablamos en serio.

Suele decirse que la violencia causa problemas, pero la verdad es que eso depende del momento y del lugar. Es mejor para una potencia beligerante ser temida que tomada a la ligera. Seguramente esa es la esencia del maquiavelismo.

“… Una cadena es bastante.”