Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: La Necesidad Es La Madre De La Invención

Parte 4

En la Primera Guerra Mundial, un submarino solitario hundió tres cruceros pesados en un solo encuentro.

Para agilizar las cosas, lo que quería decir era sencillo.

¡Dejen esta ridícula pérdida de tiempo y hablemos de torpedos de una vez! Por supuesto, no se descuidó de hacerlo sonar más indirecto y educado utilizando retórica burocrática.

“Considerando la superioridad de las fuerzas navales de nuestro enemigo, la medida óptima a tomar por el ejército imperial es aniquilar esas fuerzas con un ataque de torpedos.”

Pero la respuesta que recibió fue una que nunca había imaginado. “… Coronel, no podemos detenerlos con nuestros submarinos.” Sinceramente, ¿por qué sólo submarinos?

La respuesta fue tan difícil de comprender que se quedó paralizada.

Tanya nunca tuvo la menor intención de sugerir que las unidades submarinas de la Armada Imperial libraran solas una batalla decisiva contra las capitales enemigas. Sólo quería decir que había que hundir las naves con lo que hubiera a mano y fuera utilizable: un ala de

portaaviones, explosivos submarinos, una unidad de ataque terrestre, lo que fuera.

Dijo un ataque con torpedos. Nadie dijo que tuviera que ser llevado a cabo por barcos.

“Ah, me refería principalmente al uso de fuerzas aéreas, aunque propongo que se considere plenamente la posibilidad de que los submarinos operen en un papel de apoyo.”

“Si sólo tuviéramos esas cosas, Coronel.” “¿Eh? Yo, ummm…”

“Nuestro ejército no tiene un torpedo que podamos enviar tras los barcos.”

Fue un descuidado malentendido debido a no estar familiarizado con los detalles de la fuerza aérea como mago.

Hasta que se lo dijeron en ese mismo momento, la Teniente Coronel Mágica Tanya von Degurechaff no se había dado cuenta de que su fuerza aérea no tenía bombarderos torpederos.

Después de todo, el entorno del Pacífico en su memoria había estado lleno de ataques aéreos con torpedos. Y ella sabe que el golpe devastador que derribó el Bismarck fue hecho por el viejo Fairey Swordfish.

Para alguien así, es un hecho que existen los bombarderos torpederos.

Así, Tanya se quedó perpleja. “… ¿Qué?”

En ese momento, cada fibra de su ser pensó:

¿Qué, no existen?

¿Por qué?

¿Por qué no existen?

La pregunta es tan profunda que apareció abiertamente en su rostro durante una fracción de segundo. Y la expresión que a menudo cosechaba comentarios susurrados también se desmoronó. Los asistentes a la reunión se quedaron boquiabiertos al comprobar que, sin su aspecto de soldado, aparentaba realmente su edad.

“¿No lo sabías?”

“No, yo… Porque hemos logrado mucho.”

Empezó a sudar frío y rebuscó en sus recuerdos. En los periódicos, los rumores internos y los boletines oficiales había constancia de barcos hundidos.

“¿No han hundido nuestras fuerzas aéreas un gran número de barcos?”

Aunque no tenía tiempo para examinar los detalles de los combates aéreos, se mantenía al corriente de la situación militar general. Desde que se habló de hundir los buques de guerra que eran el orgullo de la

flota enemiga, estaba convencida de que su arsenal incluía bombarderos torpederos.

Además, había participado en no pocas misiones conjuntas con las fuerzas aéreas… Habría jurado que los bombarderos torpederos eran algo normal.

Tanya siempre había pensado en ellos como algo que existía. Hasta que no le dicen que algo no existe, sus conocimientos le imponen una especie de prejuicio. Después de todo, al haber sido lanzada a la batalla nada más salir de su educación acelerada, su único combate conjunto con la marina había sido como apoyo de fuego orgánico.

Lo único que podía pensar era que tenía que haber aviones de ataque en alguna parte.

“Lo entendí mal. Pensé que las unidades de ataque hacían eso.”

“Todos eran obra de bombarderos en picado. Y la mayoría eran barcos más pequeños como destructores y buques de tropas. Aún no enfrentamos deliberadamente a nuestros aviones contra naves capitales.”

La respuesta fue brusca. Tanya acababa de echar un vistazo tras el telón… Qué nación continental tan tristemente típica era el Imperio, representada por su Gran Ejército.

Como resultado de una drástica política de expansión, en los últimos años la armada se había hecho cada vez más fuerte hasta adquirir una formidable alineación.

Pero la fuerza aérea se centraba principalmente en la supremacía aérea y en volar en misiones de apoyo aéreo cercano, como cabría esperar naturalmente de una nación continental.

“Por favor, disculpen mi ignorancia, pero ¿estamos desarrollando aviones de ataque y tácticas para atacar barcos?”

“Lo estamos haciendo, pero no se acabarán de la noche a la mañana. Probablemente les falten uno o dos años para producir resultados reales. Y cabe esperar que su primera vez en combate real sea aún más lejana.”

La pregunta de Tanya, más una súplica que otra cosa, acabó con su frágil optimismo hecho añicos.

Su única esperanza había sido la fuerza del Imperio con la tecnología.

Sin embargo, les faltaba el gran activo intangible del saber hacer.

Desarrollar algo práctico seguramente llevaría mucho tiempo.

Aunque no haya nada que atraiga un resultado irracional como actuar emocionalmente…

… a esta humana que valora la racionalidad económica seguro que le cuesta patear su irónico odio a la irracionalidad.

“Entonces, ¿qué tal hacer que submarinos o torpederos lleven a cabo ataques a corta distancia?”

Lo único que hacía, como adulta sensata y soldado formada a conciencia por la realidad, era ofrecer un plan alternativo.

La incapacidad de la fuerza aérea para atacar buques de forma fiable era un problema crítico, por lo que el plan necesitaba claramente mejoras.

La razón por la que Tanya tenía esperanzas en los submarinos era porque no hay nada que diga que atacar barcos sea competencia exclusiva de la fuerza aérea. Y los submarinos ya estaban desplegados. Usar lo que tienes a mano… sería el enfoque más directo.

Los submarinos imperiales estaban en muy buena posición amenazando las rutas marítimas de la Mancomunidad. Pero la complejidad que entrañaba clavar un torpedo a un barco que navegaba por la superficie era más difícil de lo que Tanya había imaginado. Sin embargo, debían tener esa capacidad, así que Tanya alzó la voz.

“Una ofensiva submarina tendría las mayores posibilidades de éxito. Deberíamos considerar un ataque a gran escala incorporando una unidad de explosivos submarinos y lanchas torpederas.”

“Eso sería difícil en estos momentos. Sobre todo, no podemos esperar mucho dadas las grandes limitaciones técnicas a las que nos enfrentamos.”

Tanya frunció ligeramente el ceño. Era una respuesta muy negativa, un poco exagerada, ¿no?

Por supuesto, comprendió que sería difícil. Es bastante fácil hablar de acercarse al enemigo y disparar torpedos. Pero en realidad, llevar a cabo un ataque con torpedos requería un procedimiento increíblemente complejo.

Calcular las posiciones ideales, asegurar la zona frente a la proa, e incluso entonces si se podía o no atacar a quemarropa se reducía básicamente a la suerte.

Incluso cosas tan fundamentales como calcular el rumbo del objetivo o distinguirlo de otros barcos eran lo suficientemente complicadas como para poner en aprietos a los oficiales competentes. Para calcular la trayectoria de un torpedo, había que conocer la velocidad del blanco, la distancia al blanco y el ángulo de proa. También había que elegir la espoleta y la profundidad. Así que era perfectamente comprensible por qué, desde la perspectiva de la marina, la petición de Tanya de un ataque cuerpo a cuerpo estaba fuera de lugar… Tenía sentido.

Y Tanya era consciente, por supuesto, de que no era una experta naval. Pero los pensadores racionales tienen la capacidad de cambiar sus ideas y adoptar el enfoque opuesto.

En concreto, si tenían problemas para anotar golpes, entonces esa carencia simplemente tenía que compensarse con números.

Si uno de cada cien disparos daba en el blanco, mientras hubiera cien disparos, sin duda se daría en el blanco.

“Vamos a darle la vuelta a esto. Tenemos torpedos, ¿verdad? ¿No podríamos abordar el problema con cantidad?”

“Lo hacemos, pero las plataformas potenciales para ellos son limitadas. No tenemos suficientes que nos permitan aniquilar de forma fiable todas las naves enemigas.”

Pero ya habían considerado todo lo que se les ocurrió.

Los técnicos tienden a hacer innovaciones, pero los de operaciones siempre hacían lo mejor que podían.

Habían adaptado todas las medidas posibles para mejorar el bajo índice de aciertos tanto en el entrenamiento como en el uso real.

Así, para los participantes atrapados en un rincón en busca de una buena idea y, por tanto, pidiendo opiniones del terreno, se trataba del mismo debate de siempre.

Si sólo iban a repetir las sugerencias que ya habían escuchado, no parecía que fueran a sacar mucho provecho de la reunión.

Justo cuando empezaban a pensar eso, Tanya murmuró algo.

“Entonces pongamos magos en los torpedos. Podemos lanzar torpedos tripulados desde los tubos de disparo o hacerlos desmontables de los propios submarinos. Entonces los magos pueden guiarlos hasta los barcos enemigos, ¿qué te parece?”

La imaginación de una persona bajo presión no es nada del otro mundo.

Tanya lo había dicho casualmente en el curso de la conversación. Las cosas que se llevaban a la práctica solían tener comienzos tan sorprendentes. Por disparatadas que parecieran, partían de ideas de las que uno puede hablar en un estado mental normal.

Se podría escribir un libro entero sobre la historia de las armas locas del mundo.

La era con suficientes armas nucleares para destruir la humanidad varias veces. La época en la que era divertido hacer chistes negros sobre armas nucleares, paraguas y destrucción mutua asegurada.

Como alguien que técnicamente vivió durante esos tiempos, Tanya encontró que los torpedos humanos eran una conclusión viable.

Italia los había utilizado, y también estaban los kaiten de Japón. “¿Qué?”

“Demos a los torpedos un piloto y una forma de dirigirlos y estrellémoslos contra los costados de los barcos, como los V-1. Mientras el personal escape antes del impacto, no habrá problemas.”

En cualquier caso, estaba preparada para aceptar la descabellada idea de los torpedos humanos.

Tanya apreciaba su propia vida por encima de la de los demás, así que su lema, a diferencia del de quienes murieron protegiendo a su país antes que ella, era: “Maneja la vida con cuidado.” Bueno… ella está lejos de ser filantrópica al respecto, así que era más honesto expresarlo como: “Maneja tu vida con cuidado.”

Y comprendía tan bien el valor del capital humano que le daba asco. Por eso pensó que los torpedos humanos italianos eran un arma más inteligente.

Por eso no duda en extraer lo mejor de cada uno de ellos: el poder destructivo de los kaiten y la mentalidad de conservación de la vida de los italianos.

“… ¿Estás sugiriendo en serio que los rediseñemos para ser tripulados?”

“El reequipamiento real será relativamente fácil de implementar. Lo único que hay que hacer es que los torpedos de la armada sean pilotables. Hacerlos más grandes sería otra idea.”

Los maiali italianos se diseñaron de forma muy práctica.

Bueno, técnicamente, pueden haber sido mini-sumergibles en lugar de torpedos…

Al acercarse, colocaba una mina.

En el ataque al puerto de Alejandría, un grupo de seis personas divididas en sólo tres equipos derribó dos acorazados.

Sorprendentemente, hubo ocasiones en que los torpedos también consiguieron derribar petroleros y destructores.

Desde el punto de vista de la relación coste-rendimiento, el maiali superó sin duda al kaiten.

Es decir, si tuviera que subirme a uno, sin duda elegiría un maiali (porque son seguros y se sienten seguros).

Aun así, es cierto que el poder destructivo del kaiten es atractivo. “¿Cómo?”

“Lo más sencillo sería añadir un asiento a horcajadas sobre el torpedo. Lo ideal sería disparar desde un tubo lanzatorpedos, pero si eso fuera demasiado difícil de resolver, un tipo desmontable también estaría bien. Si optamos por el tipo desmontable, probablemente querríamos hacerlos más grandes para sacarles la máxima potencia, pero… sólo soy una profana.”

“¿A qué te refieres?”

“Propongo esta idea de forma irresponsable. Espero que recurras a expertos reales para que te den su opinión sobre los importantísimos elementos de viabilidad y coste.”

En otras palabras, fue sólo un destello en el firmamento. Tanya era básicamente una lluvia de ideas.

Lo que se le ocurrió fue la idea de colocar una mina lapa que se adhiriera al objetivo en medio de la confusión del impacto.

Hablaba como oficial de campo, pensando que sería útil que tuvieran apoyo para ese tipo de tácticas no convencionales como opción.

“Sobre tu idea.”

“Sí, señor.”

“A grandes rasgos está bien, pero ¿puedes darnos un poco más de detalle? ¿Qué quiere decir con un torpedo guiado por humanos?”

“Quizá la forma en que lo dije fue demasiado poco convencional. No es muy diferente del V-1. Una vez que el torpedo se pone en curso, la tripulación simplemente escaparía.”

Ohhh. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no había dicho lo suficiente. No estaba bien mezclar maiali y kaiten.

“Podemos considerar usarlos para otras cosas además de ataques a barcos. Por ejemplo, creo que usar pequeños torpedos como barcos podría ser prometedor.”

“¿Torpedos pequeños como barcos?”

La voz perpleja planteó una pregunta natural.

Podían mirarla con cara de interrogación todo lo que quisieran, pero no era como si… ya sabes.

No creía estar diciendo nada tan extraño.

“Estoy pensando en misiones que impliquen infiltrarse y destruir instalaciones portuarias. Podríamos usar minas lapa para devastar barcos enemigos mientras están anclados. Sólo tendríamos que decidir si dejamos que la tripulación sea tomada prisionera o hacemos que los submarinos los recojan.”

“¿Justo delante del enemigo? Eso sería un suicidio. Estas armas auto destructibles causarían demasiadas pérdidas.”

Por supuesto, Tanya no estaba diciendo que todo el ejército debería usarlos. Ella aceptó que esto era bastante alejado de los métodos ortodoxos de ataque.

“Estoy imaginando utilizarlos como barcos submarinos en operaciones puramente especiales. Me doy cuenta de que sería un método extraordinario, pero piensa en la rentabilidad.”

“¿Tiene un presupuesto concreto?”

“… Como no han sido probados en combate real, no puedo decirlo. Pero comparado con el submarino de la nave nodriza, el pequeño equipo de torpedos sería operado por una unidad extremadamente pequeña.”

El inferior ejército italiano derribó dos acorazados con sólo seis hombres.

Sería terriblemente difícil encontrar una forma más rentable de hundir acorazados, sobre todo teniendo en cuenta que, aunque los seis fueron hechos prisioneros, ninguno de ellos murió.

“Deberíamos poder esperar grandes resultados atacando barcos fondeados. Las bajas serían mínimas.”

Sí, sería posible maximizar la eficacia esperando razonablemente cero bajas. Y si usas magos marines, probablemente puedas contar con que salgan de allí por su propio pie en lugar de convertirse en prisioneros de guerra.

No estaba descartado. “¿Hablas en serio?”

Dicho esto, las armas suicidas son producto de la locura. Se inventan tras la agonía de una nación, acorralada por la locura de la guerra.

Incluso en cierto país del Lejano Oriente se esgrimían potentes argumentos contra los atentados suicidas. En pocas palabras, hay una gran diferencia entre estar decidido a morir y saber sin lugar a dudas que lo harás. En el Imperio, especialmente, la norma generalmente permisible de la acción militar estaba muy alejada de la comprensión de Tanya de lo que es y no es necesario.

“Si podemos utilizarlos, por supuesto. Es sólo una idea, pero creo que es buena.”

Pero…

La guerra es sinónimo de verse forzado a situaciones extremas. De lo contrario, nunca se describiría como guerra total.

Partiendo de esa premisa, Tanya no puede entender que se evite reducir las vidas humanas a puros números. Al igual que, antes de la Primera Guerra Mundial, un general británico que vio atisbos del futuro en las lecciones de la guerra ruso-japonesa, salvo que todos los demás decidieron que estaba mal de la cabeza. La guerra cambia las

nociones fijas a través del estudio con el maestro conocido como experiencia, que cobra un precio demasiado alto.

Por el contrario, cuanto más razonable es una persona, más tiende a pensar en el futuro desde la perspectiva de las nociones fijas y el sentido común.