Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: La Necesidad Es La Madre De La Invención

Parte 2

Saber lo que piensa una persona es algo muy bueno.

“¡Maravilloso! Así que su destino está sellado. Si es posible, me gustaría que fueran nuestros invitados en lugar de los de Ildoa.”

El ambiente en la sala se convirtió en una anticipación ansiosa de un triunfo inminente.

Pero el pesimismo y el sarcasmo eran parte esencial del carácter de estos hombres. Para bien o para mal, evocaban fácilmente los peores escenarios.

“¿Pero y si toman una tercera ruta?” “¿Cuál sería?”

“Si se retiraron por la fuerza. Los imperiales tienden a ser insistentes. Tengan por seguro que trataran de salirse con la suya.”

Sobre el tema de los modales imperiales, estos caballeros, puros en mano, sólo pudieron hacer una mueca de dolor.

Los imperiales demostraban continuamente lo capaces que eran cuando se trataba de barbaridades como derribar a patadas puertas cerradas a cal y canto.

“Conociéndolos, probablemente lo harán.” Había un aire de profunda simpatía.

Eran la clase de tipos incapaces de decir por favor y de pedir que les abrieran la puerta. Desde la fundación del Imperio, no habían hecho otra cosa que blandir los puños. ¿Eran capaces siquiera de pensar en ofrecer un apretón de manos? No, probablemente no.

Así que para abrir la puerta, llegaban incluso a patearla. En caso de apuro, podrían incluso emplear un hacha o fuego.

Pero eso era en tierra. En el agua, los marineros imperiales de agua dulce necesitarían primero clases de natación. Tendrían que aprender a abrir los puños y hacer la brazada trudgen.

“Vamos a darles un agradable paseo por el gran mar. El coste será igual a la cantidad de proyectiles necesarios para hundirlos a todos. Pido a nuestro honorable Ministerio de Hacienda que por favor tolere este gasto.”

La marina estaba dispuesta, pero la parte civil seguía mostrándose escéptica. El oficial al servicio del Ministerio de Hacienda, en particular, tenía algunos argumentos.

“Firmaríamos encantados tan deliciosa factura, aunque ya veamos venir la cuenta; sin embargo, ¿es realmente posible detenerlos?”

“¿Qué estás insinuando?”

“Incluso una nación centrada en su ejército de tierra está segura de reunir algún tipo de escolta. ¿Cuál es la fuerza de nuestra flota?”

Tras ser interpelados y preguntados si estaban absolutamente seguros, la marina respondió a regañadientes. “La verdad es que de momento es bastante limitada… pero tenemos una escuadra, incluido un crucero, en estado de alerta. No vamos a perder una batalla naval contra esos papas.”

“¿Es limitada?” Eso era nuevo para el funcionario de Hacienda, que normalmente sería el que impondría los límites con medidas presupuestarias, y mostraba abiertamente su duda en el rostro.

El representante de la marina lanzó una mirada al Primer Ministro antes de responder a regañadientes. “En realidad, estamos bastante ocupados apoyando a la Federación… y va a haber otro ataque furtivo a territorio controlado por el Imperio por agua.”

Todos los presentes recordaron la operación naval que habían intentado antes y fruncieron el ceño.

¿Cómo fue la última vez? Fue un desastre sin paliativos. Las preciosas tropas desplegadas por conveniencia política incluían fuerzas aéreas que aún estaban en proceso de reconstrucción. Lanzaron a jóvenes soldados de la Mancomunidad como huevos contra los

gruesos muros del Imperio, todo en nombre de la ayuda a los Comunistas.

Por supuesto, lograron algo. Se logró el objetivo estratégico de impedir que el Imperio concentrara fuerzas en el este. Pero el precio que pagaron fue exorbitante.

¿Otra vez esto? Bajo esa presión silenciosa, el bando militar continuó rápidamente su explicación.

“No va a ser un grupo de ataque de portaaviones haciendo un asalto total al continente imperial. Esta vez vamos a adoptar un enfoque más estricto y eficiente.”

“¿Qué intentas decir? ¿Qué quieres decir?”

“Una operación especial a pequeña escala, una finta y un objetivo táctico estrechamente definido. Es elaborado, pero el número de fuerzas que comprometemos no es enorme.”

¿Esa es toda su explicación? Decían las miradas que recibían. El Primer Ministro, que había sido informado del plan con antelación, dio una calada a su puro mientras echaba una mano a los militares.

“Está bien contarles un poco más.”

“Muy bien, Primer Ministro.” Enviándole un agradecimiento con la mirada, el oficial naval comenzó a hablar, eligiendo cuidadosamente sus palabras. “Lo que estamos planeando es una distracción en el Mar Interior. Realizando un asalto limitado a una zona delicada cerca de la

frontera ildoana, pretendemos aumentar la presión sobre las fuerzas imperiales.”

El objetivo principal de la propuesta que esbozó a grandes rasgos era simplemente una finta estratégica.

Era un acoso que haría aún más escasos los limitados recursos del Ejército Imperial al obligarles a responder.

El núcleo de este plan era la mentalidad de tomar la iniciativa para hacer lo último que querían sus enemigos, una forma de pensar muy similar a la de la Teniente Coronel Tanya von Degurechaff, oficial imperial de magia.

“No disfruto enviando a nuestros jóvenes a morir por los Comunistas.”

“Para ser franco, estoy de acuerdo con usted. Pero esta operación de asalto también logrará uno de nuestros objetivos estratégicos. Con eso en mente, el objetivo principal del ataque es una instalación portuaria del Mar Interior en antiguo territorio de la República que ha sido capturada por el Imperio. Atacaremos una base de mantenimiento que bien podría estar dando servicio a submarinos. La idea es que, al mismo tiempo, se lleve a cabo una misión de operaciones especiales por parte de un grupo de comandos compuesto de la Mancomunidad y la República Libre.”

“¿Está la República Libre de acuerdo con eso?”

“Recuperar un trozo de su patria parece ser motivación suficiente para que se ponga en marcha. Aceptaron enviar cuatro compañías de comandos. Si igualamos esa cantidad, tendremos fuerzas suficientes para atacar en dos o tres lugares simultáneamente.”

Asegurando a todos que no serían ellos solos los que arriesgarían sus tropas, los oficiales navales insistieron una vez más en que se trataría de una operación relativamente ligera.

“Por favor, entiendan si no revelo los objetivos exactos. Pero podemos esperar obtener alguna información significativa de todo esto. Incluso si sufrimos muchas bajas… al menos habremos cumplido nuestras obligaciones con la Federación.”

“Estupendo. Aunque no hace falta decir que espero que tengamos éxito.”

A medida que el acuerdo y los elogios se extendían por la mesa, un grupo de personas se mostró aprensivo al intervenir. “Una última cosa del Ministerio de Asuntos Exteriores. Si llevamos a cabo una operación por el Mar Interior, estaremos operando justo al lado de Ildoa. ¿Deberíamos apuntalarlos?”

Ante la pregunta del diplomático, el Primer Ministro dio una respuesta siempre tan John Bull. “Eh, imagino que está bien.”

“¿Señor?”

“Señores, ¿por qué no dejamos que la veleta decida algo por una vez? Siempre podemos desplegar nuestras velas para atrapar el viento después de ver qué movimiento hacen.”

***

EL MISMO DÍA, POR LA TARDE

Curiosamente, los dirigentes de ambos países llegaron a conclusiones casi idénticas al mismo tiempo.

Es un problema de cara.

No te rías como si fuera absurdo. La reputación de una nación y su autoridad son una misma cosa. Y la autoridad es lo que permite a unos países obligar a otros a hacer lo que quieren.

Incluso algo tan trivial como las apariencias se convierte en una cuestión de geopolítica cuando interviene el Estado.

En ese momento, los representantes cultos y bien informados tiran sus decentes sensibilidades a la basura y se convierten en tiranos arrogantes que rugen órdenes estrictas. “Ganen a toda costa. Cueste lo que cueste, pase lo que pase, ¡deben hacerlo!”

Cuando las circunstancias políticas se transforman en peticiones políticas, inevitablemente se imponen interminables exigencias al ejército; en otras palabras, órdenes que hacen gemir a las personas que realizan el trabajo real.

No tienen la compostura necesaria para prestar atención a Tanya von Degurechaff, una simple Teniente Coronel que trabaja sobre el terreno. ¿Qué significan las medallas del frente oriental o incluso la insignia de asalto Alas de Plata ante las preocupaciones geopolíticas de una nación?

Así que este pobre peón del Imperio, la Teniente Coronel Tanya von Degurechaff, se ve obligada a dar instrucciones a sus tropas con el corazón encogido.

Reúnanse, atención, comiencen.

Tanya empieza a decir la pura verdad a sus tropas.

“El Lergen Kampfgruppe se reorganizará con el Coronel Lergen.” Los hechos bien conocidos.

Como prometió el Estado Mayor, el Lergen Kampfgruppe está recibiendo un permiso adecuado. Si hay alguna excepción, es el escuadrón aéreo que depende directamente del Cuartel General del Estado Mayor: el 203º Batallón de Magos Aéreos.

Somos una unidad aérea, así que nos hacen ir volando a todas partes. ¿Es así como funciona?

“Pero no teman, mis queridas tropas. Por suerte, no tenemos que preocuparnos por quedarnos sin trabajo. Nos han dado un trabajo extra.”

Con una sonrisa engañosa en la cara, Tanya incluso se aventura a reírse. “Miren, el Estado Mayor no quiere que seamos ladrones de sueldos. Es muy considerado por su parte.”

“¿Una misión de simpatía?”

La pregunta de la Teniente Primero Serebryakov, con cara de perplejidad, tiene su gracia. “Misión de simpatía” suena bien. Aunque preferiría que me dieran un presupuesto de simpatía.

Pensándolo bien, es más agradable estar aquí en el bando defensor que luchando en el frente, eso está claro.

“Bien, les explicaré nuestro sencillo trabajo. Se llama Operación Bárbaroi. Aunque el nombre es exactamente lo contrario de la misión.”

Golpea con el puntero el mapa de la pizarra. “Fingiremos ser una agencia de viajes.”

Es una misión de apoyo al regreso. Nos deshacemos de cualquiera que intente estropear el viaje. Ese es el matiz que Tanya imparte.

“Traeremos al General Romel a casa. Extremadamente simple,

¿no?”

“““¡¿Eh?!”””

Como sus subordinados no parecen haber entendido el concepto, Tanya se los explica.

“Es una misión para escoltar al Cuerpo Expedicionario del Continente Sur de vuelta al país de origen. No olviden traer un ramo de bienvenida.” Agitando las manos, añade un poco de ánimo a su voz. “Es una misión bastante civilizada, ¿no creen? Vamos a dar la bienvenida a la Heimat a nuestros hermanos de armas que han estado

luchando en el sur. Asegúrense de que haya cerveza y salchichas en abundancia para que puedan comer todo lo que quieran.”

Las tropas lanzan un sonoro “ga-ja-ja-ja”, como de costumbre. Pero las risas no duran mucho. Con otro golpe de su puntero, Tanya mira fijamente a sus tropas.

“Sólo hay un pequeño problema. No es gran cosa; relájense y escúchenme.” Mantiene el ánimo ligero.

Sin embargo, para los veteranos de guerra, la palabra problema provoca una reacción con el mismo nivel de fiabilidad que la campana de Pávlov. Como en el clásico ejemplo de los reflejos condicionados, los soldados que ríen parecen a punto de empezar a babear.

Estos locos de guerra.

“Aparentemente, a diferencia de mí, el general es muy popular.” La víctima del acoso.

Pero aunque Tanya lleva mucho tiempo en este mundo, sigue habiendo un muro cultural infranqueable entre ella, un individuo civilizado, y estos locos de guerra.

La reacción de sus subordinados puede describirse a grandes rasgos como confusión. Al parecer, estos tipos de cara inexpresiva no lo entienden.

El Mayor Weiss habla como su representante. “Entonces, ¿exactamente qué vamos a hacer, señora?”

“Es muy sencillo.” Le dedica a su vicecomandante una sonrisa divertida. “Tiene fans locos que dirán: Oh, por favor, no te vayas. Quédate con nosotros. Está casi garantizado que unos cuantos intentarán retenerlo y evitar que se vaya.”

Incluso se les podría llamar acosadores totalmente armados. Qué grupo tan terriblemente aterrador.

Me encantaría llamar a la policía y dejar que la justicia se encargue de ellos, pero dado lo fuertemente armados que están, creo que esto es más bien un trabajo para el ejército que para la policía.

En otras palabras, es un trabajo para nuestros propios rufianes completamente armados.

“Este es el peor desarrollo posible, ¿eh? Un último adiós a esos fans de mierda con una lluvia de plomo.”

“Ah, entonces es igual que el frente oriental.”

Tanya asiente ante el comentario de su ayudante. Tiene toda la razón. Cuando explicas las cosas a los demás, siempre es más fácil que las entiendan si puedes utilizar algo familiar como metáfora.

¡Pero pensar que la comparación más cercana es el frente en el este!

“Me atrevo a decir que tiene razón, Teniente Serebryakov. Es igual que el frente oriental.”

Qué realidad más espantosa.

Justo cuando pensamos que por fin nos hemos alejado del frente oriental, nos envían al maldito frente sur. A los de arriba se les debe haber metido en la cabeza que soy el tipo de chica que haría cualquier cosa por complacer.

Supongo que realmente necesito presentar una queja formal a alguien para mejorar las condiciones laborales.

Sinceramente, he luchado valientemente con todas mis fuerzas, y me concedieron una medalla en el frente oriental por ello. Aunque mi espíritu de lucha esté en entredicho, ¿no debería poder utilizar todos mis logros como escudo y exigir: ¡Practica lo que predicas!?

En cualquier época, siempre son los inútiles los que hacen más ruido. Y la incompetencia suele tener más repercusión que cualquier número de logros. Eso merece consideración.

“¿No estaría bien tener un poco de paz y tranquilidad? Incluso los chicos geniales quieren algo de tiempo para ellos. ¿No le parece, Teniente Serebryakov?”

“Sí, Coronel. Somos demasiado populares.”

“En lugar de fotografías firmadas, repartiremos balas. Pronto nuestra forma de hacer las cosas estará de moda en todo el mundo. Ahora, pues.” Tanya se endereza. “Está muy bien que nos alboroten y nos regañen, pero hagámoslo como es debido. Voy a explicar a qué tipo de enemigos nos enfrentaremos.” Nombra explícitamente a los principales objetivos. “La mayoría de los que intenten detenerlos serán de la Mancomunidad. Ah, y puede que haya algunos tipos de la República Libre para causar problemas. Y los ildoanos también parecen tener… sentimientos sobre todo esto.”

Casi todas las potencias del Mar Interior están en contra del Imperio y son “incondicionalmente neutrales”. Simplemente fantástico.

Si no fuera así, nuestras fuerzas habrían podido escapar a las colonias ildoanas. Si Ildoa está cerrando esa vía de retirada, entonces la única salida es abrir por la fuerza un camino sobre el agua.

Viajar por mar ha sido una gran opción desde la antigüedad, pero lamentablemente… el transporte marítimo más célebre de la historia del Imperio ha sido casi siempre comercial, no militar.

Y debido a consideraciones históricas para la querida Ildoa, el Imperio tiene una presencia naval insignificante en el Mar Interior: la flota de la Mancomunidad más los restos de la de la República serán demasiado para ellos.

En tiempos como estos, te gustaría depender de tu aliado, según las estipulaciones de los tratados acordados, pero aparentemente son misteriosamente “neutrales”.

¿Qué clase de aliado es ése?

“… Y así, es nuestro trabajo manejar sin ayuda a todos estos apasionados fans. Mandaremos a esos hijos de puta al infierno ante los ojos de los ildoanos.”

Debemos demostrar claramente a nuestro amigo de siempre cuáles son las consecuencias de quedarse de brazos cruzados.

La aplicación adecuada de la violencia puede, según el momento y el lugar, garantizar la fe con una sola palabra: línea roja.

“Complicando las cosas está el hecho de que nuestro objetivo es sólo apoyar la retirada del Cuerpo Expedicionario del Continente Sur. Seré franco con ustedes. Nuestro enemigo es una flota naval. Será un nuevo tipo de lucha para nosotros.”

Cuando Tanya ha dicho todo eso, se levanta una mano con una pregunta. No es que vayan por orden de rango, pero Weiss es el primero en intervenir, aparentemente perplejo.

“Si el objetivo es rescatar a nuestros compañeros, entonces la misión no cambia, ¿verdad?”

“Esa es una buena observación, Mayor Weiss. Pero su naturaleza es diferente.”

“¿Señora?”

Este es, sin duda, tanto el punto como el mayor problema.

“Hay que repetir que la principal fuerza enemiga será una flota.”

Subraya a propósito la palabra flota con expresión adusta. Una buena explicación de la situación siempre incluirá una indicación clara de lo que el comandante cree que las tropas deben vigilar.

“Problemáticamente, tenemos que enfrentarnos al hecho de que el 203º Batallón de Magos Aéreos no es particularmente asombroso en los enfrentamientos marítimos.”

“Uhhh, estamos hablando de nosotros. ¿No somos relativamente decentes?”

“Mayor Weiss, eche un buen vistazo a la realidad. Nos está dando demasiados puntos. Tenemos que aceptar que no funcionamos tan bien sobre el agua como sobre la tierra.”

Ahora que lo pienso, la única vez que obtuvimos notas de aprobado en una operación naval conjunta fue durante una misión de ataque a objetivos en tierra. Cuando el combate es contra buques de guerra, apenas pasamos con un puñado de marcas de bolígrafo rojo.

Además, no tenemos mucha experiencia. Llevamos todo este tiempo combatiendo en el frente oriental. Eso nos convierte en una unidad con mucho tiempo de combate, pero tiene el desafortunado efecto de darnos una marcada especialización en un solo tipo de entorno.

Para ser francos, realizar el mismo tipo de operación una y otra vez puede provocar el síndrome de Galápagos.

Hacía mucho tiempo que el 203º no luchaba contra una flota naval. Para una unidad aclimatada al pantano del frente oriental, la perspectiva del mar es motivo suficiente de ansiedad.

“Nos enfrentamos a una amarga verdad, tropas. Teniendo en cuenta cómo fueron las batallas marítimas en Norden y en el norte, me veo obligada a admitir que el agua es nuestra debilidad.”

Así que tenemos que superar esa debilidad.

“Independientemente de que los sustitutos participen o no en la misión… es un buen momento para dar lecciones complementarias de navegación.”

Tener un poco más de conocimiento puede suponer una gran diferencia. Esa es la importancia de la educación.

“Todos nosotros tenemos cierto grado de experiencia luchando contra magos marinos. Pero no los subestimen. Imagino que algunos de ustedes tienen la guardia baja después de los combatientes de la Mancomunidad que nos hemos encontrado en el frente oriental.”

Las personas con experiencia suelen fracasar porque confían demasiado en su experiencia.

El conocimiento a medias es el más peligroso. Crees que sabes algo que no sabes y, como resultado, pierdes la humildad de la ignorancia total.

“Nos enfrentaremos a guerreros que son básicamente nativos del mar. Si vamos a su tierra natal, eso nos convierte en el equipo visitante. Prepárense en consecuencia.”

Un entorno diferente produce naturalmente resultados diferentes. Esta verdad obvia a menudo queda oculta por los prejuicios de la experiencia.

Un cambio en la situación requiere un cambio en su comprensión de la verdad que le enseñó la experiencia. Pero cuanto más serio es el alumno, más se aferra a lo que le enseñaron en la escuela.

Al final, todo se reduce al aprendizaje permanente.

“Ahora, pues, tenemos la oportunidad de comprender mejor nuestra misión en función de su entorno. Puede que simplemente estemos prestando apoyo a la retirada, pero llevar a cabo nuestra operación sobre el agua va a ser un juego de pelota totalmente diferente.”

Tanya enfatiza y vuelve a enfatizar. Ser considerada una comandante odiosa es mejor que la posibilidad de perder sus escudos de carne. Lo que se requiere aquí es una gestión cuidadosa.

“Debemos cumplir tanto la misión de limpiar la ruta marítima como la de escoltar a los buques de transporte. Asegúrense de tener muy en cuenta la diferencia de ambiente.”

“¿No sería más seguro para ellos quedarse quietos?”

“Es una opinión válida, Teniente Grantz. Si usted y el Teniente Tospan estuvieran allí, podrían dar la orden de defender a muerte y lo que ha de ser sería, pero estamos hablando del General Romel. No es de los que se quedan de brazos cruzados.”

“Ah, claro.” Los oficiales sonrieron, recordando. Ese general podría morir y seguir siendo impaciente. Es de los que atacan primero con firme resolución sin importar el escenario.

“Estoy seguro de que tiene razón. Si tuviese un montón de piedras, es mucho menos probable que construya un muro qué que se las tire al enemigo.”

“Whoa, espere, Mayor. ¿Se ha olvidado de todo? No hay piedras de las que hablar en ese desierto nostálgico.”

“¡Ja, ja, ja!”

De los veteranos, los magos que estaban allí, en el Rhine, habían estado en el sur del continente antes de ser enviados al frente oriental.

Cubiertos de arena, cubiertos de barro, no hemos llegado muy lejos desde que jugábamos en la tierra cuando éramos niños. Oh, cómo la guerra corroe nuestra humanidad. Es absurdo introducir el hierro y la sangre en los juegos de saltar en charcos de barro.

“Muy bien, tropas. Eso es todo de mi parte. Nos dirigimos al sur. Asegúrense de que sus provisiones resistan el calor. No vengan a quejarse si se les derrite el chocolate y acaban con un problema de insectos.” Da una palmada para señalar el final de su explicación. “¿Alguna pregunta?

Se levanta una mano. Sorprendentemente, es Grantz quien empieza de nuevo. “¿Podría decirnos la fuerza estimada de la flota de cada lado?”

Añade pensativo que lo que ella sepa está bien, y Tanya se encoge de hombros. “No es que sea un gran secreto.”

“¿Señora?”

“Teniente Grantz, se lo diré a bocajarro. La disparidad en el poder naval es desesperante.”

Una nación marítima frente a una nación continental.

Como nación continental que no tiene más remedio que dar prioridad a las fuerzas terrestres, desde el punto de vista del coste- rendimiento, enfrentarse a la armada de una nación marítima es imposible.

Es demasiado obvio, lógicamente.

“No estoy en posición de saber cómo están desplegadas nuestras fuerzas navales, pero ¿está diciendo que no podemos confiar en la presencia de grupos de escolta como ha estado haciendo el enemigo?”

Grantz se pregunta en voz alta, pero ¿por qué no se da cuenta? Es algo que él entendería si pensara un momento, así que ella casi se enfada con él.

“De ninguna manera. ¿Sabes captar una indirecta?”

“Lo siento, Coronel. Realmente no sé mucho sobre la marina…”

Que alguien se lo explique, por favor… Casi lo digo en voz alta antes de darme cuenta de algo.

Grantz es uno de los pocos graduados de la academia en el batallón. Incluso contando a Serebryakov, que pasó por el plan de estudios acelerado, los graduados son raros. ¡No me extraña que no conozcan el mar!

“Mayor Weiss, más tarde deles algunas lecciones suplementarias.”

“… Er, siento mucho preguntar, pero también me vendría bien una explicación.”

“¿Qué, tú también?”

Normalmente se puede contar con Weiss por su sentido común, así que si ni siquiera él tiene un conocimiento sólido del combate naval… Bueno, mierda.

¡Eso hace que el nivel de conocimientos de Grantz sea la media! “Haaah.” Suspira Tanya mientras rebusca en sus recuerdos.

Qué horrorosa puede ser la súper especialización.

“Nuestra armada casi no tiene barcos que pueda enviar al sur.” No es cero.

Pero es increíblemente cerca de cero.

“Lo que tenemos, aparte de submarinos, es un buque de guerra capturado a la antigua República: un crucero que ni siquiera estaba en condiciones de navegar, sacado a la fuerza de los diques secos con un blindaje anticuado. Lo que tenemos apenas cuenta como flota de superficie.”

Prácticamente no había naves capitales en la Armada Imperial.

En todo caso, supongo que se podría contar el crucero pseudopesado con cañón de 203 mm. Sólo desde el punto de vista de la potencia de fuego, queda inmediatamente claro lo deprimentemente imposible que sería un enfrentamiento entre flotas. Si no podemos igualar la potencia de los cañones, entonces podríamos compensarlo con el probado ataque nocturno desde debajo del agua, excepto que nuestros submarinos han tenido problemas con sus equipos.

Esencialmente, los miembros más trabajadores de la Armada Imperial tienen muy pocas buenas noticias que esperar. Lo mejor que pueden decir los submarinistas es: ¡Hemos recibido torpedos que podemos usar!

Así que es fácil imaginar la calidad de nuestros explosivos.