Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: La Necesidad Es La Madre De La Invención

Parte 1

A nadie le gusta discutir con sus amigos.

Un diplomático del reino de Ildoa.

3 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CAPITAL IMPERIAL

Técnica de gestión del estrés que aligera la carga mental proporcionando al cerebro la estimulación y el descanso adecuados. Una práctica asignada a las personas encargadas de negociaciones extenuantes e incluso recomendada proactivamente por el ejército. Una habilidad avanzada que a veces se emplea como medida de emergencia en entornos cerrados, como los submarinos, para controlar la cantidad de dióxido de carbono en el aire.

Lo llamamos dormir.

O en este caso, es más preciso describirlo como enfurruñarse en la cama. El estado de la capital imperial que la Teniente Coronel Tanya von Degurechaff vislumbró ayer es terriblemente desagradable. Después de hacer sus observaciones, ha optado por asegurarse un poco de sueño para descansar su mente.

Cuando se trata de salud mental, dormir es insustituible. Al fin y al cabo, es una oportunidad para que tu cerebro deje de torturarse con problemas que no pueden resolverse pensando.

Afortunadamente, de permiso en la capital, no es difícil adoptar un ritmo regular. Y es posible saborear ocho horas completas de sueño. O, al menos, así debería haber sido. Después de meterse en la cama completamente agotado para entregarse al sueño ocioso, que te saquen de esa dicha es lo peor que te puede pasar.

No sólo eso, sino que es el oficial de guardia, la Teniente Primero Serebryakov, quien ha aparecido en mitad de la noche, y cuando pone el auricular en la oreja de la somnolienta Tanya, no es otro que la Oficina del Estado Mayor ordenándole que se presente lo antes posible. La Oficina del Estado Mayor llamándola… a estas horas, con este horario.

Incluso en este mundo sin teléfonos celulares, las citaciones llegan sin piedad a través de teléfonos fijos como si se tratara de tu jefe en el trabajo.

Una palabra de sus superiores y Tanya salta de la cama, se pone su uniforme, se mete en un vehículo y piensa tan rápido como puede mientras Serebryakov conduce.

Tal vez debido a la baja de azúcar en la sangre, mis pensamientos son dispersos e inconexos. Pero si el ejército convoca a Tanya a estas horas de la noche mientras está de permiso, debe haber una razón. Ahora me doy cuenta de que tengo la garganta irritada.

Si al menos hubiera tenido una cantimplora… En el frente oriental, sin duda habría tenido agua. Aparentemente, estar en la retaguardia me ha vuelto blanda.

La seguridad es el mayor enemigo, supongo. Tengo que recomponerme.

Mientras esos pensamientos se agolpan en mi mente, me impresiona ligeramente la capacidad de Serebryakov para conducir sin problemas por la ciudad bajo una estricta orden de apagón, con el pie en el acelerador durante todo el trayecto. Llegamos enseguida.

El equipo de guardia nocturna debe haber sido avisado con antelación.

Los trámites de entrada transcurren sin contratiempos y Tanya es conducida inmediatamente al corazón de la Oficina del Estado Mayor.

Por lo que he podido ver por el camino, la Oficina del Estado Mayor realmente nunca duerme, tal y como dicen los rumores. Pero aun así, está demasiado ocupada. Incluso los zánganos corporativos alimentados con bebidas energéticas que trabajan las veinticuatro horas del día deben cansarse en algún momento.

Los oficiales dejan a un lado el cansancio, pero se les nota en la cara. O más bien, sus rostros están encerrados en rígidas expresiones de máscara Noh, pero su frustración rezuma en su comportamiento.

Esto no puede ser bueno. ¿Qué es lo que pasa?

Incapaz de encontrar una explicación inmediata, permanezco en alerta máxima mientras llegamos al despacho de la fuente de esta convocatoria, el Teniente General Rudersdorf.

“Teniente Coronel Degurechaff, presentándose al servicio, señor.” “… Gracias por venir, Coronel.”

La expresión de disgusto del general permite adivinar fácilmente cuál es la situación. Por lo menos, tengo la seguridad de que son malas noticias. La única pregunta es de qué tipo.

Por suerte, la respuesta a esa pregunta llega sin demora.

Sin previo aviso, el general dice: “Ildoa sólo nos acogerá con la condición de que nos desarmemos.”

Sus palabras son bruscas, pero incluso Tanya, con la cabeza un poco embotada por el sueño, puede captar la cuestión en el comentario disgustado de Rudersdorf.

¿Un aliado pidiendo a otro aliado que se desarme?

“No es un chiste muy divertido para escuchar en mitad de la noche.”

Rudersdorf asiente como si dijera: Exacto, pero no se molesta en responder con una broma. Por la forma en que toma un puro, ella se da cuenta de que esto le ha puesto los pelos de punta.

“Se trata del plan para retirar nuestras tropas del continente sur. Llevamos tiempo considerándolo. Hemos estado negociando con Ildoa la retirada a través de sus colonias y estábamos haciendo algunos progresos en ese frente, pero…”

“Disculpe la interrupción, pero ¿ha habido algún cambio en la situación?”

“Sí. Ha cambiado radicalmente.”

Es la peor noticia que podríamos recibir.

Por la expresión de la cara de Rudersdorf y su tono de voz, debía de estar planeando dirigir el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur a casa a través de Ildoa. Al mismo tiempo que enfatizaban la alianza Imperio-Ildoa ante las demás potencias, retirarían sus tropas del continente meridional. Ésa era la esencia del acuerdo que se estaba negociando.

Si eso ha fracasado, entonces tiene sentido que los funcionarios olviden su agotamiento en un abrir y cerrar de ojos. ¡Como si no tuviéramos ya suficientes dolores de cabeza! Si la delicada situación con Ildoa explota, tendrán que llamar también a todos los funcionarios fallecidos, no hay tiempo para el descanso eterno cuando la situación es tan grave.

“¿Así que el mensaje diplomático es que a las tropas imperiales se les niega la entrada en territorio ildoano?”

“Así es. Dicen que los harán prisioneros. Oficialmente, somos aliados, ¿verdad? ¿No lo somos? Estoy bastante seguro de que somos aliados.” Su tono está lleno de sarcasmo mientras hace ademán de cuestionar su memoria. “¿Por qué un país aliado haría prisioneras a nuestras tropas? ¿No es absurdo, Coronel?”

Asintiendo en silencio, Tanya simpatiza con la indignación de Rudersdorf. Dada la cercanía de Ildoa al Imperio, se trata de una reacción exagerada.

Un arrebato estaba completamente justificado.

Las acciones de Ildoa sólo pueden calificarse de hostiles. Rudersdorf levanta un puño y lo golpea contra su escritorio, ladrando de rabia. “Sinceramente… ¡esto es ridículo!”

Un vistazo a la mancha roja de su puño bastaría para que cualquiera comprendiera al instante lo furioso que está el general.

“Verdaderamente, señor, es realmente increíble.”

Supongo que tenemos que considerar todas las opciones, incluido un enfrentamiento militar o incluso una guerra a gran escala contra Ildoa. No creo que se enfade tanto como para arriesgarse a algo tan tonto como abrir otro frente, pero… la situación está entrando rápidamente en la zona de peligro.

Rudersdorf me convocó a mí, comandante de una unidad de combate, en plena noche.

Quiero decir que no puede ser por lo que pienso, y sin embargo no puedo descartar la posibilidad. Como las órdenes de reconocimiento que recibimos una vez sobre la Federación. ¿Cancelará mi permiso y nos enviará a Ildoa?

Tanya rompe a sudar incómodamente cuando esos pensamientos se vuelven instintivamente hacia su destino.

¿Qué va a ser?

¿Cuál será esta vez la orden de arriba? Mientras la tensión se apodera de su cuerpo, Tanya traga saliva y se concentra en su superior para no perderse ni una palabra ni un gesto.

Es difícil incluso respirar. ¿Qué va a pasar ahora?

“Tendremos que reflexionar sobre el problema de Ildoa más adelante.”

Incluso después de reflexionar sobre sus palabras, Tanya se paraliza. El contexto es muy difícil de comprender.

“¿Eh?”

Es lamentable incluso si lo digo yo, pero lo que sale de la boca de Tanya es una pura vocalización de esa confusión.

¿Qué acaba de decir el General von Rudersdorf? “¿Qué pasa, Coronel?”

“Yo, ummm…” Tanya sacude la cabeza mientras aprieta las palabras. “Estaba convencida de que me habías convocado para una operación contra Ildoa. Pensé que sería una orden de ataque especial. De hecho, estaba casi segura de que darías órdenes de lanzarme para un asalto inmediato.”

Ya me había preparado para ir.

Incluso me había imaginado el peor futuro posible de estar hacinada en un V-1. Llegué a imaginarme al fanático Schugel saliendo de detrás de la puerta en ese mismo momento.

Porque en el Imperio tenemos la mala costumbre de llevar a cabo lo imposible en cuanto alguien dice la palabra necesidad.

“No voy a dar órdenes escandalosas al Lergen Kampfgruppe durante su período de reconstrucción y reorganización. Incluso yo, aunque quizás no en la medida en que lo hace el General Zettour, me doy cuenta de que hay límites.”

“Siento mucho haberlo asumido.”

“Oh, si tan mala es mi reputación, no hay problema. De todas formas, no estás del todo desencaminada.”

“¿Señor?”

Apenas había empezado a relajarme cuando las alarmas empezaron a sonar de nuevo en mi cabeza. No consigo entender bien la situación, pero sólo puedo suponer que planea hacerme hacer algo extremadamente desagradable.

“No estoy pidiendo nada escandaloso del Lergen Kampfgruppe. Desafortunadamente, dadas las circunstancias, no es probable que su estado cambie. Pero he oído que el núcleo de la unidad de magos está en buena forma.”

Tan sólo hace falta un momento para que la resignación se filtre en Tanya.

Más que cualquier otra cosa, un Kampfgruppe es altamente flexible. Los diferentes componentes están unidos orgánicamente en una unidad cohesionada, pero pueden unirse o separarse según sea necesario, lo que da como resultado un nivel de adaptabilidad que no se consigue con una formación normal.

Es una ventaja que la propia Tanya destacó al impulsar el concepto de Kampfgruppe.

Cada brazo del Kampfgruppe conserva cierto grado de capacidad de combate autónoma. Si se le pide que participe en una operación como destacamento, Tanya no tiene base real para negarse y, en cualquier caso, oponerse a la Oficina del Estado Mayor sería básicamente un suicidio.

Acatará la orden obedientemente y se dedicará a cumplirla. “… Ya veo por qué me llamaste aquí.”

“Genial, eso lo agilizará todo. Coronel, voy a tener que… hacer que haga ciertas cosas para mí.”

¡Claro que sí! Siempre me pides que haga lo imposible. ¿Podrías pensar en cómo nos sentimos en el campo? Por supuesto, esos cándidos comentarios y quejas nunca llegan a la boca de Tanya.

Ese tipo de respuesta no mejora la situación de Tanya y sólo perjudicaría su energía y su posición social. No es que reprimirse sea bueno para la salud mental, pero…

Maldita sea. Quiero un nuevo trabajo. En serio.

Quiero un contacto en los Estados Unidos. Necesito buscar la forma de ponerme en contacto con alguien.

“Necesito que rescates al Cuerpo Expedicionario del Continente Sur. La idea es muy simple. Vamos a persuadir a la flota naval de la

Mancomunidad para que se retire del Mar Interior. La llamaremos Operación Bárbaroi. Espero que tenga éxito.”

“¡Sí, señor! Haré lo que pueda.”

La respuesta de Tanya es nítida y clara. Como debe ser en el trabajo. Con los movimientos practicados que aprendió en el entrenamiento, responde a sus órdenes con un saludo seco.

En otras palabras, hace su trabajo.

Es exactamente igual que los trabajadores del comercio minorista que sonríen y dicen: ¡Es un placer! independientemente de cómo se sientan en realidad. Del mismo modo, Tanya no gana mucho ni recibe ningún trato especial. Esto tiene que ser una violación de las normas laborales en alguna parte.

***

EL MISMO DÍA, MANCOMUNIDAD, SALA DE REUNIONES DEL WHITE HALL DE LONDINIUM

“En ese caso vayamos al siguiente. En el continente sur, el Ejército Imperial empieza a dar señales de que planea retirarse.”

El informe del agente de Inteligencia era una novedad. Para ser más específicos, era el tipo de informe que no se oye muy a menudo. Para los asistentes a la reunión, era la primera buena noticia en mucho tiempo.

Alguien asintió satisfecho, como diciendo: ¡Por fin!

“Eso llevó bastante tiempo. No soportaba a esas malditas alimañas.”

“Le están haciendo la competencia al disco rayado de la República Libre.”

Todos los asistentes eran planificadores clave de la Mancomunidad. Al mismo tiempo, eran humanos. Cuando llegan noticias favorables, incluso los grupos más tensos tienden a relajarse un poco.

“Los imperiales y los republicanos hacen que me duela la cabeza.”

Las quejas de estos caballeros estaban llenas de resentimiento del tipo ¡Hemos sufrido tanto! Cada uno disfrutando de un puro o de un té a su gusto, puede que se estuvieran dando aires, pero también estaban expresando un alivio sincero.

“El Imperio es nuestro verdadero enemigo, seguro, pero esos tipos de la República Libre —o como quiera que se llamen— nos echan todo el combate encima y luego creen que pueden volver y reclamar la victoria cuando todo haya terminado.”

“Entre la República y la Federación, estamos realmente bendecidos con amigos increíbles.”

“También tenemos a los colonos, ¿no? Son grandes amigos.”

Una conversación ligera llena de bromas revestidas de sarcasmo mordaz. Fue un ejemplo magistral de la manera John Bull de decir lo contrario de lo que uno piensa. Lo que podría haber parecido un contrapunto en realidad no era más que unirse a la misma queja.

“Esos traidores a veces llamados colonos nunca están dispuestos a derramar sangre. ¿Y son el mejor amigo que podemos reclamar los civilizados servidores de Su Majestad el Rey? Qué lejos ha caído nuestra gran nación.”

Sus palabras eran duras, pero era lo que realmente sentían muchos en la Mancomunidad. Los Estados Unidos eran un gran grupo de colonos. Seguían claramente una de las tradiciones más queridas de la Mancomunidad: alcanzar sus objetivos sin derramar una gota de su propia sangre.

Estaba muy bien que apoyaran el esfuerzo bélico.

Pero el hecho de que los Estados Unidos reclamaran neutralidad y luego intentaran quedarse con todo lo más jugoso para ellos estaba a la altura de cómo se comportaban la Federación y la República Libre.

Podían intentar fingir lo contrario, pero sus intenciones eran obvias.

El Primer Ministro frunció el ceño alrededor de la mesa y dijo: “Es irritante, pero no podemos quedarnos aquí sentados compadeciéndonos de nosotros mismos. Pongámonos a trabajar, caballeros.”

Ante la insistencia del Primer Ministro, el enlace del ejército se centró de nuevo y comenzó a esbozar el contenido del informe de inteligencia.

“El Ejército Imperial parece estar moviéndose con la intención de retirarse. Su Cuerpo Expedicionario del Continente Sur prácticamente ya ha cesado sus operaciones.”

El Primer Ministro asintió que eso estaba bien. Dicho esto, no podía aceptarlo incondicionalmente. Sacudió ligeramente la cabeza y preguntó por su temor. “Eso es estupendo si es cierto, pero decir que sólo parecen moverse con la intención de retirarse significa que no puedes asegurarlo.”

“Nuestra operación de reconocimiento fue repelida, así que no podemos estar seguros. Pero no muestran signos de prepararse para una ofensiva.”

“Un momento.” Dijo el Primer Ministro, agitando las manos antes de expresar su duda. “Estos tipos son listos. ¿No podrían estar simplemente reuniendo en secreto sus fuerzas para su próximo ataque?”

“No, Primer Ministro. Según nuestro informante en el puerto, el equipo pesado está almacenado, pero todo indica que se preparan para enviarlo a la retaguardia. Hemos confirmado que algunas de sus fuerzas blindadas ya han sido enviadas de vuelta.”

Nunca enviarían tanques al país de origen antes de una invasión. Esa fue una señal clara. Incluso podría considerarse definitiva. “Bien.” El Primer Ministro aceptó la opinión del ejército.

Así, llegaron a un consenso. Después de mucho drama, su dolor de cabeza por la situación en el continente del sur pronto quedaría en el pasado.

La marea estaba cambiando a favor de la Mancomunidad. “El General Romel destacó como táctico.”

“Es un buen hombre. Pero no sabe de estrategia. Al final, no es más que un teniente general.”

Era porque se sentían seguros de su posición superior que podían elogiarlo a regañadientes con una risita.

Sus comentarios, parecidos a jactarse de la salud de sus presas, se fundían con su afición a la caza del zorro para crear el ambiente de una fiesta de salón.

Un comandante enemigo, por muy destacado que fuera, siempre sería el blanco de las críticas y las burlas de estos hombres. Por supuesto, también se burlaban entre ellos.

“Sin embargo, parece que el ejército la tuvo cuesta arriba con él.” El comentario mordaz fue lanzado contra un hombre de uniforme por un hombre trajeado.

“Seguro que se alargó. Debía de ser sobresaliente… porque si no, ¿cómo íbamos a aguantar esta situación?”

Mientras los civiles juzgaban en silencio el aparente fracaso del ejército, un hombre con rango de general se levantó para defenderlos. “Estoy seguro de que la excelencia de nuestro enemigo quedará registrada en los libros de historia. El General Romel libró una magnífica batalla de maniobras. Y podemos dejar muchas lecciones a la historia. Este ha sido un gran ejemplo de mostrar valor frente a un león a pesar de las restricciones que los políticos hayan podido imponer a las fuerzas armadas.” El soldado continuó en tono harto. “Durante una fase que debería haberse manejado con estrategia, nos vimos obligados a enfrentarnos a un brillante estratega en un plano puramente táctico. A los militares de élite no les gusta bailar en el escenario que monta su enemigo. Creo que será una gran lección histórica sobre las relaciones entre militares y civiles.”

Los políticos parecían enfadados, pero los miembros del ejército pensaban que el sarcasmo estaba justificado.

Si el país de origen se negara a seguir el ritmo de la República Libre y no proporcionara tropas suficientes, pero luego se diera la vuelta para criticar la “derrota” de los militares, ¿quién no frunciría el ceño?

La competencia de miradas entre los civiles y los militares se reducía al hecho de que eran John Bulls que compartían un lenguaje de sarcasmo y sorna en sus raíces.

No había nada divertido en estudiarse las caras unos a otros. Al menos, la mayoría de ellos pensaban que había mejores formas de pasar el tiempo.

Por ejemplo, averiguar la mejor manera de frustrar a los odiados imperiales.

“¿Entonces realizaremos una de nuestras especialidades para este destacado oficial imperial?”

“Ha anotado muchos puntos. Necesitamos una gran remontada para cerrar este partido.”

Todos asintieron. Seguir perdiendo sólo pondría en peligro la reputación de un caballero.

“Nuestro turno aún no ha terminado. Tratar de abandonar el juego a mitad de camino para escabullirse con una victoria es indignante. No podemos permitirlo.”

El comentario inteligente hizo que varios de los hombres se rieran entre dientes con una sonrisa.

Todo vale en el amor y en la guerra. Los enemigos a los que tanto querían asesinar huían con el rabo entre las piernas. No había razón para permitirles un regreso triunfal a su país de origen.

Al contrario, la Mancomunidad debería organizarles una fiesta para despedirlos.

“¿Entonces qué? ¿Se están retirando a través de Ildoa?”

“No, nuestro embajador ha hecho un buen trabajo. Ildoa ha prometido permanecer incondicionalmente neutral.”

“Oh-ho.” Inconscientemente comenzaron a sonreír más ampliamente.

Sin Ildoa como escudo y mediadora, el Imperio tenía pocas esperanzas de conseguir un paso seguro por el Mar Interior. Eran aguas de la Mancomunidad.

Fue una clara victoria para el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Mientras la Marina Real tuviera el mando de las aguas, la Mancomunidad, soberana de los océanos, nunca permitiría una retirada imperial pausada.

“Eso significa que el Imperio tiene la opción de rendirse a nosotros o a Ildoa. Estoy seguro de que optarán por huir a las colonias de Ildoa.”

Ese comentario divertido indicaba claramente que no había mucho futuro en esa dirección. Si hubiera tenido un poco más de imaginación, habría sido capaz de comprender el hecho de que los ildoanos también estaban actualmente agobiados por las tropas imperiales. Los ildoanos, revoloteando como un murciélago entre dos bandos, probablemente no querían enfrentarse al Ejército Imperial, ni en sus colonias ni en casa. Estaba bien que la Mancomunidad y el Imperio se atacaran mutuamente, pero Ildoa no quería implicarse personalmente. Los cálculos de un país neutral se basaban puramente en la razón y la lógica.

En comparación con la Federación o el Imperio, que eran imposibles de leer, la Mancomunidad se sentía casi amistosa hacia la oportunista Ildoa. Es decir, era similar a lo que sentían por los colonos.