Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 2: El Frente Interno

Parte 5

Es entonces cuando Tanya se da cuenta de algo. Están muy —cómo decirlo— pesados. Probablemente no respiran con dificultad, pero es obvio a simple vista que se están esforzando.

Extraño.

Ese ataúd ni siquiera debería tener nada dentro, lo más probable es que sólo sea una caja vacía. ¿Están actuando como si hubiera un cuerpo real dentro por consideración a todos los civiles presentes?

Pero la guerra ha durado lo suficiente como para que a estas alturas ya se sepa que se tiene suerte si hay algo más que un hueso que poner en el ataúd. Es imposible pasar por alto esa realidad.

Es más, esta actuación ni siquiera es reglamentaria para enterrar a los muertos de guerra. Que yo sepa, no se estipula que el féretro deba llevarse como si fuera una pesada carga… ¿Se revisó mientras yo no miraba?

¿O realmente arrojaron un cuerpo descompuesto en ese ataúd? Entonces debe ser un oficial de alto rango, o como mínimo alguien condecorado. Pero si ese fuera el caso, debería haber más caras conocidas entre la multitud.

No lo entiendo ni un poco. Tanya sigue observando. La clave de estas cosas son siempre las bases.

Dejando a un lado la cuestión de lo que hay en el ataúd, Tanya dirige su mirada hacia los soldados, completamente normales. Pero cuanto más los observa, más fuerte son sus ganas de apartar la vista.

¡Hablando de desincronización!

No estoy diciendo que tengan que dar pasos de ganso impecables ni nada por el estilo. Pero, ¿cómo se permite que algo tan desconcertante visualmente ocurra durante una ceremonia en la retaguardia? Teniendo en cuenta la importancia de las apariencias para el ejército, es desconcertante.

Si hubiera un burócrata militar quejica casado con el reglamento, se moriría de risa de esta actuación sin dudarlo un segundo.

No es que tenga intención de hacer que mis tropas se atengan a una interpretación tan estricta del código militar, pero si este es el estado de la guardia de honor, puedo afirmar con seguridad que el Salamander Kampfgruppe se desempeñaría mucho mejor.

Incluso una unidad que no hubiera tenido mucho entrenamiento en etiqueta sería preferible.

“… Qué desastre.” Tanya se lamenta a pesar de sí misma.

Si no puedes cargar con un solo camarada herido, no puedes llamarte soldado. Jadear bajo un ataúd cargado por varias personas está totalmente fuera de lugar. En circunstancias normales, sería difícil creer que a un grupo de soldados debidamente entrenados para cargar un ataúd le resultara pesado.

O puede que realmente les pesara a estos tipos al borde de la desnutrición.

Mientras Tanya sigue observando, algo más se hace evidente.

Todos los portadores del féretro parecen pálidos y enfermos. ¿Son en su mayoría soldados que fueron enviados a la retaguardia para recuperarse de una enfermedad? ¿O tal vez con una herida de oro? Al verlos moverse, distingue un ligero bamboleo que podría indicar una cojera.

Aparte de eso, la mayoría parecen jóvenes de mejillas sonrosadas.

Sus tamaños relativos son un poco variados para un ejército al que le gusta elegir guardias de honor de alturas similares para una apariencia digna, pero sobre todo, son increíblemente jóvenes.

Tal vez sea sólo ella, pero parece que casi podrían ser cadetes de la academia de oficiales, o voluntarios en plena adolescencia.

“… Supongo que esto es lo que se llama distorsión.” Murmura Tanya en voz baja. Hablaba sola, pero su superior parece haber oído su comentario y lo ha considerado apropiado.

“Así que tú también lo ves.”

Al verlo aparentemente satisfecho por su observación, Tanya asiente levemente.

“Sí.”

“… Esto, lo que ves delante de ti, es la situación actual a la que nos enfrentamos.” Susurra Rudersdorf, tras haberse agachado. “Los enfermos y los jóvenes cargando ataúdes. Es horrible.”

Parece que estos chicos están luchando de verdad bajo ese ataúd… Qué triste. Es una escena que encarna el agotamiento de los recursos humanos. Para Tanya, es todo lo que puede hacer para soportar el mareo. Quizá Rudersdorf sienta lo mismo. Continúa su lamento en voz baja.

“Y habla con precisión del destino del Imperio. Pero eso es desde nuestro punto de vista. Observemos desde un ángulo diferente.” Palmea el hombro de Tanya y se levanta. “Hoy, asegúrate de mirar bien las caras de la gente.”

Siguiendo sus instrucciones, recorre con la mirada el recinto, observando las filas de expresiones angustiadas. ¿Serán familiares afligidos? ¿Amigos de los muertos?

En cualquier caso, si están en la procesión, deben tener alguna relación con el difunto. Es natural que las personas que quedan atrás parezcan disgustadas. La muerte de alguien cercano siempre es angustiosa.

El aire triste se estanca y se oye el sonido sordo de lágrimas desbordadas. Se trata inequívocamente de un cortejo fúnebre.

Pero Tanya también observa otra cosa.

Estos afligidos lamentos son sólo de los que van en la procesión.

Incluso las personas ajenas que van y vienen por la capital abren paso superficialmente como una formalidad e inclinan la cabeza para ser educadas. Pero por debajo de eso, se percibe una especie de

desinterés. Los civiles que pasan transmiten una sensación de desesperada familiaridad con cada uno de sus movimientos.

Se nota a simple vista. Sus movimientos son suaves e incluso relajados. Un grupo de soldados que parecen estar fuera de servicio se ponen rígidos y realizan saludos escurridizos. Si la propia Tanya hubiera pasado por allí por otros asuntos, también habría ofrecido uno con una oración silenciosa.

A estas alturas, estos movimientos repetidos y perfeccionados no son más que modales bien practicados.

“… Ah, ahora lo entiendo.”

El dolor se ha convertido aquí en algo habitual, como si fuera una parte más de las buenas maneras.

Está bien ser sofisticado, siempre que no celebremos constantemente ceremonias por los muertos en la guerra.

En el Japón pacífico, cualquier suceso que causara dos dígitos de muertos en un día sería informado sin parar. Hoy en día, en la capital imperial, el número de víctimas ha perdido todo su significado.

Lo mismo puede decirse de la información de que decenas de personas mueren cada día. Lo mejor que puede hacer un tema así es surgir incidentalmente en una conversación e inspirar el mismo nivel de interés que el tiempo. Al momento siguiente, la conversación cambiará a un apasionado debate sobre alimentos sustitutivos.

Hasta ese punto la guerra ha invadido el tejido social. Para los residentes de la capital durante la gran guerra, los féretros de los muertos en la guerra se han convertido desde hace tiempo en una parte normal de la vida cotidiana. A alguien como Tanya, que regresa del frente, donde no tienen tiempo de dar sepultura a todos y cada uno de los cadáveres, la ceremonia le parece más insólita que a los civiles.

Se trata de un sentido distorsionado de la normalidad.

Una paz rota en la que lo anormal hace tiempo que suplantó a lo normal. La vanguardia se ha sentido como un mundo de gente cuya racionalidad ha sido abatida por la artillería pesada enemiga, pero… al parecer, la locura también se ha deslizado hasta la retaguardia y en un grado mucho mayor de lo esperado. La razón del mundo ha sido arrasada, y el caos no hace más que crecer.

“… Hay algo trágico en todo esto.”

Con ese comentario de Tanya, Rudersdorf debe haber decidido que ya le había mostrado suficiente. Le dice escuetamente: “Vámonos.”

“… Sí, señor.”

No es necesario abrirse paso entre la multitud. Unas leves reverencias al puñado de gente que les rodea bastan para abrirse paso. Independientemente de cómo sea en la parte delantera, otras zonas están bastante abiertas.

Mientras abandonan el lugar del funeral, Rudersdorf mantiene su silencio.

Busca un puro en el bolsillo, se lo lleva a la boca y da una calada mientras se aleja.

Su andar parece… irritado. Tampoco parece darse cuenta de que su zancada es más larga que la de Tanya. Al final, ella tiene que trotar para mantener el ritmo.

Algunos oficiales superiores realmente no prestan atención a detalles como este…

O tal vez es simplemente que no pueden permitirse el lujo de prestar dicha atención…

Lo primero no es bueno por razones obvias, pero si alguien que normalmente era considerado con estas cosas se ha visto obligado a ignorarlo porque las circunstancias no se lo permiten… eso es un problema mucho mayor.

Al salir a la calle principal y mezclarse con el tráfico peatonal, el general se detiene por fin.

“¿Cómo fue?”

Una pregunta repentina completamente desprovista de ornamentación.

“Me obligó a reconocer mi falta de previsión e imaginación… Cuesta creer que estemos en la retaguardia. ¿Se ha convertido la capital imperial en un purgatorio?”

“En efecto. Es como lo has visto con tus propios ojos. El Coronel Uger me lo mencionó el otro día, así que fui a echar un vistazo. Sólo entonces me di cuenta.”

“Pienso lo mismo. Supongo que ver realmente es creer.”

Por fin he podido ver en acción la brillante capacidad de consenso de Uger.

Francamente, su planificación es impecable. Alguien que no pasa por encima de nadie para emocionarle, sino que le obliga a comprender intuitivamente. Su talento con la gente es un verdadero tesoro. Tengo la seguridad de que llegará lejos.

En un principio tenía la intención de eliminarle de la carrera por los ascensos, pero parece que tiene el temple necesario para seguir creciendo. Competir con alguien como él sería una pérdida de energía, capital y tiempo. En su lugar, intentaré mantener buenas relaciones con él.

Al mismo tiempo, me doy cuenta tardíamente de que si un individuo tan destacado se desvive por avisar a Tanya, merece algo más que un examen superficial.

“… ¿Así que incluso los que murieron en combate ya no pueden afectar a la opinión pública?”

“Zettour tendría algo que decir sobre la omnipresencia de la muerte.”

El choque de la guerra total es grande. Debió de exigir un cambio de paradigma. Pero quizá su inmensidad empujó a la sociedad a adormecer sus sentidos.

La movilización de hasta el último joven, el sistema de racionamiento, el empleo masivo de mujeres y niñas en todos los servicios e industrias, y un mar de cadáveres fluyendo desde el frente.

“Creo que es posible encontrar algo de esperanza en todo esto.” “¿Qué?”

“Si no les embarga la emoción, ¿no podría eso significar que es posible una discusión adecuada centrada en la lógica y la razón?”

Un pensamiento sabio, si me permiten decirlo. Da la sensación de que Tanya acaba de hacer una observación aguda.

Lamentablemente, la conversación es un asunto delicado. “Coronel, ¿es usted idiota?”

Justo lo contrario del acuerdo que esperaba. Es una réplica mordaz. “Discúlpeme, General. ¿Qué quiere decir?”

“Entonces sí que eres idiota.”

Que me regañen tan descaradamente es bastante molesto, incluso para mí. Tanya mantiene una sonrisa cortés, pero sus labios crispados delatan definitivamente a cualquiera que se moleste en mirar de cerca.

“¿Tan desesperadamente ignoras los sentimientos de la gente? Eres el típico ejemplo de alguien que puede llevar a cabo una guerra psicológica y aun así no puede comprender el corazón humano.”

“¿Señor?”

Ante la incomprensión de Tanya, Rudersdorf lanza un suspiro exasperado. Qué… humillante.

Tanya está muy, muy ofendida.

“¿Eres uno de esos imbéciles que piensan que la guerra no es más que gente masacrándose unos a otros? Usa la cabeza y averigua dónde dejaste tu sentido común. Una vez que pasa cierto umbral, la ira se estanca.”

Como si mantuvieran una agradable discusión filosófica, Rudersdorf sonríe, con sus rasgos severos anormalmente apacibles.

“La verdadera furia está marcada por la extraña calma que se apodera de alguien después de haber sobrepasado sus límites.”

Saca otro puro y un mechero, y parece que quiere disfrutar de una breve pausa. Mientras el humo sale de entre sus labios, el general parece tan tranquilo como siempre… pero le tiemblan las manos.

Una cosa sería si pudiera creer que se debe simplemente a la edad.

“Aunque todavía pueden gritar, es diferente. Mientras pueden gritar, le dan voz. Una vez que la gente toca fondo y deja de gritar…

¿Cómo puedo explicarlo?”

Aunque contenida por el entrenamiento básico que todo soldado recibe, una sutil expresión cruza su rostro. ¿Es… miedo? Quiero descartar la sola idea, pero no hay otra explicación.

¿Su superior y el oficial de operaciones que es de facto don del Estado Mayor está asustado? Ese es el tipo de cosas que paraliza los corazones de los oficiales de campo como Tanya. Esto es una pesadilla. Estoy a punto de simpatizar con la gente que se aferra erróneamente a seres supuestamente superiores en su momento de debilidad.

Si no fuera por el libre albedrío y mi ego resuelto y moderno, estos sentimientos de impotencia probablemente también me habrían llevado a las manos asidas de la fe.

Por suerte, se ha descubierto el truco del fraude.

Tanya respira hondo. Tras esperar un momento a que el oxígeno llegue a su cerebro, sacude la cabeza para despejarla y recuperar cierta calma.

“General, ¿es algo que debamos temer?”

“¿Temer? Supongo que tenemos que reconocerlo.” Murmura. “El poder explosivo de la opinión pública embotellado durante tanto tiempo… es como el magma bajo una presión extrema… Realmente tiene algo que asombra y asusta a partes iguales.”

La forma en que habla de la opinión pública como si fuera magma hace fruncir el ceño a Tanya. Dicho esto, es innegable que últimamente

he tenido que aceptar que las masas y la opinión pública están fuera de mi especialidad.

La propia Tanya es una ciudadana corriente y honrada, así que estaría bien que pudiera afirmar que puede representar a la opinión pública, pero…

Lamentablemente, hay idiotas por ahí.

Esos imbéciles no tienen salvación. Y parece que son más formidables de lo que un individuo con sentido común como Tanya puede imaginar.

“¿Así que lo que está diciendo, General, es que lo que parece pacífico en este mundo podría estar ocultando en realidad algo que está a punto de estallar?”

“Incluso la pólvora es estable hasta que explota.”

Eso suena como algo que diría un oficial de artillería o un ingeniero de campo. A esos tipos les encanta hacer comentarios sobre lo encantadores que son los explosivos mientras no estallen.

“¿Es lo mismo que sentirte sorprendentemente tranquilo mientras piensas, te voy a matar?”

“… Esa puede ser la verdad en el campo de batalla, pero no tiene cabida en las discusiones sobre importantes asuntos de Estado. Es el tipo de barbaridad que diría alguien que sólo conoce el campo de batalla. Un ejemplo clásico de pensamiento inflexible. Me decepcionas.”

Por un momento, no estoy segura de cómo responder. Me gustaría argumentar que tengo mucha experiencia, pero sería una afirmación infundada.

Maldita sea. Tanya se congela, pero para bien o para mal, Rudersdorf también parece desconcertado y luego golpea su mano.

“… Lo siento, retiro todo lo que acabo de decir. Tu falta de experiencia es evidente.”

“¿Perdón?”

“Es cierto que la mayor parte de tu vida la has pasado en el ejército. Olvidé con quién estaba hablando. Debo admitir que mi crítica fue inapropiada.”

Para mi disgusto, el general baja la cabeza en señal de disculpa.

¿Está fingiendo cortesía? ¿Se burla de mí?

Si quiere un contraargumento, tengo muchos.

Por eso es tan difícil para Tanya tragarse su protesta. No hay manera de que ella pueda decir ninguna de esas cosas. Si él le pide una explicación, ¿cómo podría responder?

Después de todo, Tanya se alistó voluntaria en el ejército a la edad más temprana posible. Por lo que se sabe en este mundo, no tiene ninguna otra experiencia vital de la que hablar, ni siquiera nominalmente, y no hay forma de que pueda afirmar lo contrario.

No tengo ni idea de cómo interpreta el general el educado silencio de Tanya, pero parece haber llegado a una conclusión por sí mismo. “Si lo comparo con la calma que precede a un ataque, lo entenderás, ¿verdad? Todos los que quedan están simplemente esperando el silbato en las trincheras, exhaustos, con la mente entumecida.”

“En esa analogía, cuando la paz llega a su fin, se hace añicos en un instante.”