Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 2: El Frente Interno

Parte 1

Las nubes son las mejores aliadas y las peores traidoras.

De un diario de vuelo del 210° Escuadrón Pathfinder de la Mancomunidad.

30 DE JUNIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CONTROL AÉREO IMPERIAL EN EL OESTE

El Control de Intercepción se estableció originalmente como una función provisional muy limitada dentro del Ejército Imperial: una especie de grupo de trabajo formado por magos aéreos y otros recursos aéreos dedicados a interceptar los ataques aéreos enemigos. En pocas palabras, los controladores de interceptación eran personas especializadas en defensa aérea. La razón de ser de la formación de este comando era simple.

Las batallas aéreas sobre el frente del Rhine fueron encarnizadas. Era natural desear una unidad dedicada a realizar misiones de respuesta rápida cuando el enemigo estaba tan cerca que cada segundo contaba. En particular, había que ocuparse urgentemente de las pocas unidades republicanas que realizaban misiones de reconocimiento de fuerzas cada vez que surcaban los cielos.

Así pues, para aliviar la carga del sobrecargado Control del Rhine, se decidió crear un puesto especializado en misiones de intercepción en una cadena de mando separada. Ese era su único propósito y razón de ser. Una vez resueltos los problemas de la extrema proximidad de la lucha de trincheras, su trabajo estaba hecho… o al menos, así se suponía que debía ser.

Su disolución se fue aplazando una y otra vez, hasta que estalló la Batalla Aérea del Oeste.

A partir de entonces, el antiguo Control del Rhine se convirtió en partidario a tiempo completo de la encarnizada guerra aérea y el mantenimiento de la supremacía aérea sobre la antigua República pasó a ser competencia de los controladores provisionales de intercepción.

Pero en aquella época, Control Aéreo y Control de Intercepción eran dos cosas distintas dentro del Control del Rhine. Por lo menos, no cabe duda de que los dos grupos se mantenían separados. El Control Aéreo era la fuerza principal, y el Control de Intercepción ayudaba a hacer frente a las incursiones ocasionales de los aviones de reconocimiento a larga distancia del enemigo.

Una vez que las cosas se calmaran en el oeste, todo volvería a ser competencia del Control Aéreo… Poco sabían cómo cambiaría eso.

El futuro que daban por sentado no era más que un sueño.

En la actualidad, el antiguo Control del Rhine, ahora denominado Control Aéreo Occidental, estaba especializado en defensa aérea e intercepción.

Además de este extraño revés, el pequeño grupo de fuerzas especiales, supuestamente aún provisional, acabó necesitando el apoyo de navegación del Control Aéreo cuando entraron en territorio enemigo.

Se habían visto obligados a pasar del ataque a la defensa. Eso describía perfectamente la situación a la que se enfrentaba todo el Imperio. Y nada demostraba tan elocuentemente la difícil situación del Ejército Imperial como los rostros tristes de los controladores de intercepción en la sala de control.

Algunos dirían que había un exceso de suspiros. En el Imperio, acosado por una falta crónica de capacidad de producción para satisfacer la demanda, los gruñidos irritados y miserables eran la única excepción y estaban disponibles en cantidades masivas.

“Son los chicos en su vuelo regular. Se niegan a aprender la lección y vuelven por más.”

“Esta noche van por todas… Se han dividido en tres grupos, rumbo a una incursión en la zona industrial de las tierras bajas.”

El personal de guardia calibró rápidamente las aparentes intenciones del enemigo, y el comandante hizo la llamada como de costumbre. Era la hora de la guerra.

Otra noche de lucha acababa de comenzar.

“Emitan la advertencia. Es una batalla de intercepción, damas y caballeros. Ustedes saben lo que están haciendo. Quiero ver los resultados habituales.”

Sabes lo que haces.

El hecho de que el oficial de guardia lo dijera como un estímulo, sin una pizca de sarcasmo, pintaba una vívida descripción de las circunstancias del Imperio.

***

EL MISMO DÍA, POR ENCIMA DE LA RUTA HACIA LA ZONA INDUSTRIAL DE LAS TIERRAS BAJAS DEL ANTIGUO FRENTE DEL RHINE

Mientras tanto, las tripulaciones de los bombarderos de la Mancomunidad tenían sorprendentemente poca idea de lo que estaban haciendo.

Para la mayoría de los pilotos, aparte de los pathfinders, los bombardeos eran territorio desconocido.

La razón era muy simple: la vida media de un bombardero de la Mancomunidad era de cincuenta a sesenta horas de vuelo.

No había forma de que nadie se ofreciera voluntario para estas misiones si un avión tras otro volvía a casa trastabillando lleno de agujeros, mientras que la tripulación que iba dentro tenía suerte de seguir con vida.

Los llamaban “bombardeos al infierno”.

Que acabaran lanzando bombas o ellos mismos al infierno era una moneda al aire. Un golpe de mala suerte bastaba para invitar al dios de la muerte.

Y este día iba a ser una prueba más que a la altura de cualquiera de esos días malditos de mierda.

La causa de su desgracia era increíblemente sencilla. Nubes.

Faltaba el velo de la noche que debía cubrir el infierno. Los primeros en darse cuenta fueron los veteranos, acostumbrados a la mala suerte.

Uno de ellos, el capitán del bombardero pathfinder que lideraba la formación, rechinó los dientes mientras refunfuñaba de ansiedad. “…

¡¿No cancelarán la misión?! ¡No hay suficiente nubosidad!” El cielo nocturno.

Un cielo negro como el carbón.

La superficie estaba completamente a oscuras, probablemente debido a una estricta orden de apagón, pero era obvio que no estaba oculta tras un espeso muro de nubes. Estaba bien que pudieran ver a sus objetivos, pero cuando miras fijamente al abismo, éste tiende a devolverte la mirada.

“¿Qué demonios querían decir los especialistas en meteorología con ‘condiciones perfectas’? ¡¿Condiciones perfectas para ser interceptados?! ¿Estaban bebiendo aguardiente o algo así? ¡Seguro que esos idiotas dijeron lo primero que se les pasó por la cabeza!” Escupió y, con un profundo presentimiento, escudriñó el terreno.

Lo que vio fue rojo. La aparición repentina de un rayo violento y cegador.

“¡Un reflector!”

“¡Mierda! ¡Somos totalmente visibles!” “¡Luchadores nocturnos, arriba!”

Al oír el grito del ingeniero de vuelo, el capitán intentó empujar la palanca de control para evadir, pero perdió el conocimiento antes de tener la oportunidad.

La causa fue un proyectil de cañón automático de 20 mm disparado desde arriba por un caza enemigo. La guadaña modernizada de la parca ni siquiera dio tiempo al capitán a que su vida pasara ante sus ojos. Desapareció en un instante. El dios de la muerte era tan eficiente en los tiempos que corrían.

Al mismo tiempo que los sesos del que había sido capitán salpicaban el interior del avión, su tripulación corría una suerte similar. El Pathfinder, ahora inestable, sin rumbo y fuera de control, fue incapaz de mantener su posición de vuelo y fue arrastrado hacia el suelo como prisionero de la gravedad.

Mientras tanto, los aviones que se encontraban detrás en la formación tenían una vista asquerosamente buena de la carnicería. O mejor dicho, tuvieron la desgracia de verla con todo lujo de detalles. Después de todo, el reflector imperial había tenido la amabilidad de iluminar toda la escena.

Fue entonces cuando la tripulación del siguiente bombardero gritó.

“¡El Pathfinder cayó! ¡Demonios!”

No había suficientes nubes. Estaban desesperadamente desnudos en el callejón de la muerte.

Y los cazas nocturnos enemigos descendían sobre ellos como peces ávidos de cebo. Irritantemente para los bombarderos que mantenían la formación, el enemigo estaba en plena forma de combate nocturno.

Estos molestos visitantes no sólo venían de arriba, sino también de abajo.

“¡Hay fuego antiaéreo justo debajo de nosotros! ¡El suelo se está abriendo!”

Con sus objetivos iluminados por los reflectores, se desató una tormenta de fuego antiaéreo. Además, los aviones iluminados eran un blanco perfecto para los cazas.

Se iluminado durante un minuto, tu vida se reduce a la mitad. Se iluminado durante dos, da gracias a Dios si sobrevives.

Todos y cada uno de los momentos pasados en aquel cielo rallaban el alma. Bien podría haber sido una eternidad de tormento. ¿Ya? ¿Aún no? ¿Aún no hemos llegado al punto de liberación?

Eso es lo que significaba ser miembro de la tripulación de un bombardero de la Mancomunidad. Todos sabían lo que les esperaba, pero aun así era una tortura absoluta.

“¡Prepárense para liberar! ¡Sincronícense!”

Sin el explorador, el comandante fijó el objetivo a su discreción.

“¡Ahora!”

Las bombas lanzadas simultáneamente eran, para las tripulaciones de los bombarderos, exceso de equipaje. Una vez lanzada la pesada carga sobre el lado imperial, su tarea estaba cumplida. No había la más mínima razón para que los bombarderos, ahora mucho más ligeros, se detuvieran sobre las posiciones antiaéreas enemigas que disparaban furiosamente. Un avión tras otro se balanceaba y se apresuraba a retirarse del espacio aéreo imperial, donde el peligro merodeaba en busca de presas a las que seguir a casa.

Pero mientras iban de camino…

“¡Vienen por nosotros! ¡Maldita sea! ¡Nos están disparando!”

Aún estaban lejos de territorio amigo más allá del estrecho de Dodobird.

***

1 DE JULIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CONTROL DE MANDO AÉREO OCCIDENTAL DEL EJÉRCITO IMPERIAL

Hay un dicho muy básico sobre la guerra que dice: “Si un bando está herido, tampoco es un paseo para el otro.”

El Ejército Imperial repelía de forma continua y resuelta los bombardeos estratégicos de la Mancomunidad. Pero no eran victorias dulces. Estaban muy familiarizados con lo amarga que podía ser la victoria.

Cuando amaneció tras la larga noche, los oficiales de guardia se enfrentaron a regañadientes a la realidad con el ceño fruncido.

¿Por qué iba a ser este día diferente de los anteriores? “¿Informe de daños?” Preguntó el comandante.

El ambiente tenso pesaba sobre el soldado que se presentaba tanto como la mirada del comandante que esperaba.

“Dentro de los límites aceptables.”

Los oficiales que revisaban las secuelas del ataque suspiraron aliviados. Así era como todos en el Cuartel General del Oeste querían que empezara cada mañana.

Daño insignificante.

Nadie se atrevía a pedir más. Hacía tiempo que todos habían renunciado a desear el fin de los bombarderos.

“Las defensas del perímetro sufrieron daños limitados… Me atrevo a decir que las posiciones antiaéreas señuelo están funcionando como se pretendía. Pero dudo que podamos seguir confiando en el mismo truco para siempre.”

“Un grupo no cayó en la trampa y llegó hasta la zona industrial. Por suerte, una división de la flota aérea se dio cuenta y los ahuyentó. Los daños allí también son limitados.”

“En general, pudimos hacer sangrar al enemigo. Sin embargo, es muy probable que puedan continuar las operaciones ofensivas.”

Acababan de superar una misión de bombardeo nocturno con más bombarderos pesados de los que la flota aérea imperial podía soñar. Al principio de la guerra, fueron capaces de bloquear por completo la fuerza de bombarderos de la Mancomunidad, pero en algún momento, el número de enemigos había crecido hasta el punto de que estaban consiguiendo pasar de forma consistente.

Por supuesto, tampoco es que sus anfitriones imperiales estuvieran cruzados de brazos. Pero simplemente no podían seguir el ritmo. No podían eliminar todas las amenazas.

Entre suspiros, todos se preguntaban si serían capaces siquiera de mantener el statu quo.

“Empiecen a reparar, distribuyan ayuda y atiendan a las víctimas.”

Las palabras del comandante representaban nada menos que su solemne deber. Tras incontables días de bombardeos, los oficiales del oeste ya habían caído en la rutina.

Por supuesto, cuando empezaron las incursiones nocturnas, les ponían de los nervios. Ahora, sin embargo, eran demasiado familiares.

Al menos para los oficiales, se había convertido en una parte normal del día.

Aun así, sus sabias mentes se volvían a veces hacia el futuro.

Nadie proclamaba en voz alta lo que todos debían estar pensando. Incluso los oficiales imperiales se lo pensaban dos veces antes de hablar alegremente de sus sombrías perspectivas.

Pero cuando sus mentes divagaban de forma natural… a veces se escapaban comentarios tranquilos.

“… En este momento, estamos haciendo un trabajo decente en el manejo de los bombarderos. Pero no podemos seguir así para siempre. A este ritmo, tarde o temprano…” Murmuró un oficial con miedo.

El pesimismo es el mayor tabú que existe para un soldado. Por lo general, se reían de tan funestos pensamientos, animándose unos a otros o quejándose juguetonamente.

¿Se recrudecería la lucha?

Incluso estos oficiales disciplinados no tenían la fuerza para reírse de estas preocupaciones como si fueran pesimismo. La mayoría de ellos albergaban el mismo temor.

La misma preocupación. El mismo terror.

El mismo presentimiento.

Su formación y sus órdenes eran lo único que les había impedido hundirse en el derrotismo. En cuanto se les escapaba un comentario ansioso, le seguían otros como si hubiera estallado un dique.

“El frente oriental se llevó demasiadas de nuestras unidades de combate.”

“Y magos. Siempre es: ¡El frente oriental necesita esto; el frente oriental necesita aquello! ¿Qué pasa con el resto de nosotros?”

Quejas improductivas.

Todos reconocieron lo que era. Pero su descontento se había ido acumulando durante tanto tiempo que los oficiales tenían que sacarlos ahora que se presentaba una oportunidad.

“Y los nuevos pilotos de reemplazo que conseguimos tienen horas de vuelo muy por debajo de los estándares de preguerra. Algunos tienen dos dígitos.”

“¿En serio? Creía que aún volaban con un mínimo de ciento cincuenta antes de su primer despliegue.”

“En la última hornada acelerada, es raro encontrar a alguien que haya llegado a los tres dígitos.”

Es difícil de creer. La atención de la sala se centró en el oficial de enlace aéreo. Antes de la guerra, cualquiera con sólo cien horas ni siquiera habría terminado la formación.

Se suponía que debían tener al menos trescientas en su haber.

Seiscientas, si era posible.

Para cualquier oficial bendecido con la fortuna de haber sido entrenado de acuerdo con las estrictas normas de preguerra, esa era la línea de base por la que se regían.

Era natural que la situación actual les inquietara profundamente.

“Increíble. ¿Así que vamos a hundir a nuestros prometedores pilotos y jóvenes magos?”

“¿Qué otra opción tenemos? Todas las unidades de magos aéreos que eran medianamente decentes en el campo fueron retiradas para reemplazar todas las pérdidas en el este…”

“Así que, al final, realmente se trata del frente oriental, ¿eh? Ese lugar es un lodazal.”

El Mando Central absorbió toneladas de material y las inyectó en el frente oriental. Oír que incluso la munición fabricada en los territorios ocupados se enviaba para sostener la batalla de desgaste en el este era suficiente para enfermar a cualquiera.

Podían gritar que no tenían ni de lejos suficientes proyectiles antiaéreos, pero el país de origen seguía requisándolos todos porque los necesitaban en el este. Normalmente, habría soldados más que suficientes para tripular las defensas aéreas, pero incluso la mano de obra escaseaba.

No había suficiente. No había suficiente de nada.

La razón era el este. El Imperio estaba sufriendo una hemorragia en ese frente.

“Dejamos que sigan creyendo que todo está tranquilo en el oeste.

Está claro que la gente en casa no tiene ni idea de cómo es aquí.”

Lo que interrumpe la tormenta de quejas es el carraspeo exasperado de su oficial superior.

“Ya basta de refunfuñar por hoy.”

Ante una mirada de advertencia que les dice que han ido demasiado lejos, los agentes que pueden descifrar incluso las sutiles longitudes de onda de un CRT no están dispuestos a malinterpretarlo.

Cualquier otro comentario no sería perdonado. Era una declaración firme de que había una línea que no podían cruzar.

Y así, todos corrieron para ser los primeros en volver a su trabajo, dejando que el ambiente prácticamente amotinado desapareciera sin dejar rastro.

Por supuesto, el comandante que les dijo que lo dejaran compartía sus sentimientos al respecto. Aunque sólo fuera un pensamiento privado, cualquiera a cargo de la defensa aérea no podía evitar sentirlo vivamente.

“… Las cosas van cuesta abajo, ¿eh?” El núcleo eliminado.

La tensión creciente de batallas interminables.

Y sustitutos que decepcionaron tanto en calidad como en cantidad.

Justo cuando estaba a punto de arrancarse los cabellos, llegó la noticia de que un gran grupo de reemplazos estaba en camino, así que mantuvo la esperanza durante un tiempo. Pero cuando por fin llegaron, resultó que eran graduados del programa de entrenamiento acelerado lanzados directamente a un campo de batalla para el que no estaban en absoluto preparados. Fue una medida desesperada a la que el Imperio nunca debería haber recurrido.

Ante los demás, el comandante mantuvo la compostura como si no pasara nada. Pero internamente quería gemir.

Habían dado otra buena paliza a los grupos de bombarderos de la Mancomunidad. Teniendo en cuenta la afortunada ausencia de nubes, probablemente podrían esperar un buen resultado de la noche anterior.

La proporción de pérdidas estaba sin duda dentro de lo aceptable.

Su primera estrella de oro en algún tiempo.

Pero eso sólo significaba que habían logrado rechazar al enemigo. “Esto es sufrimiento.”

Había pocas dudas de que tendrían que luchar contra el mañana.

¿Conseguiría el Imperio salir victorioso una vez más del siguiente enfrentamiento de la Batalla del Oeste? También era posible que el enemigo volviera al día siguiente. No había razón para pensar que el Imperio no pudiera ganar también ese día.

¿Y el mes que viene? ¿Y el mes siguiente? ¿Dentro de medio año?

¿Incluso el año que viene?

¿Realmente podrían seguir manteniendo este ritmo de desgaste? “… Sufrimiento absoluto.”

***

EL MISMO DÍA, CAPITAL IMPERIAL, OFICINA DEL ESTADO MAYOR

Reforzar el personal de mando en el oeste. El Ejército Imperial era consciente de esta necesidad desde hacía tiempo. Sin embargo, no era más que una entre otras muchas cuestiones menores que llevaban mucho tiempo sin resolverse.

La razón era sencilla.

No había suficiente gente para todos.

Para ir un paso más allá, las expectativas poco realistas habían conducido a la situación actual. Las estimaciones anteriores a la guerra habían resultado inexactas y no había suficientes oficiales de Estado Mayor.

Para una batalla decisiva, el mando de un ejército de campaña exigía un compromiso concentrado de recursos humanos, pero el número de efectivos necesarios era limitado. Teniendo esto en cuenta, el Imperio cultivaba a su personal mediante un estricto proceso de selección e inversiones específicas.

Sólo los oficiales más prometedores que superaban la selección inicial eran enviados a la Academia de Guerra y sometidos a la formación de Estado Mayor. La reserva de oficiales ya era un grupo

selectivo, por lo que este sistema de elegir sólo a los mejores resultaba excesivamente exigente.

La política que era absolutamente la respuesta correcta en tiempos de paz era completamente insuficiente en tiempos de guerra.

En una situación como la del frente del Rhine, en la que el ejército se veía incapaz de librarse de una encarnizada guerra de trincheras, era inviable retirar oficiales sólo para enviarlos a la Academia de Guerra. Y en una situación como la del este, con sus frentes móviles y sus fluidas líneas defensivas, sería difícil sacar a un oficial, que tendría un conocimiento detallado del entorno de operaciones, sin dejar las fuerzas desorganizadas.

Por si fuera poco, había un límite para acelerar la formación de los funcionarios. Por todas estas razones, los funcionarios existentes estaban terriblemente sobrecargados de trabajo.

Agradecieron que incluso los agentes heridos apostados en la retaguardia les ayudaran.

Para los oficiales de Estado Mayor que podían moverse libremente, no existía el tiempo de descanso. La mayoría de ellos trabajaban como mulas alquiladas.

Primero que nada se les consideraba funcionarios y luego seres humanos, pero seguían siendo sólo humanos.

Además de todo lo demás, estaba la falta crónica de manos.

Recibir la orden de enviar personal en estas circunstancias era una exigencia escalofriante. Ni siquiera el personal de estilo imperial estaba dispuesto a satisfacer esta petición con entusiasmo.

Pero sus dudas terminaron ahí.

Si el jefe del Estado Mayor, el Teniente General Rudersdorf, tomaba personalmente las riendas, los miembros del Estado Mayor expresaban sus quejas a Dios y a regañadientes ponían el culo en pompa.

Estaban todos reunidos en una sala de reuniones.

En número inferior a diez, miraron con inquietud al presidente de la reunión, el propio Rudersdorf.

Para uno de los asistentes, el Coronel Lergen, tenía todo el sentido del mundo.

En general, el personal estaba agotado. El mismo personal cuya extraordinaria resistencia había sido reconocida después de que sus mentes y cuerpos fueran llevados al extremo en el transcurso de su intensa educación militar.

No podemos prescindir de nadie más. Las palabras parecían subir a las gargantas de todos los presentes.

Pero mientras Lergen observaba, el líder de la reunión abordó el tema con cara seria.

“Como sospechaba, necesitamos enviar a alguien al oeste.”

El general indicó que ese sería el meollo de la discusión. Al darse cuenta de que iban a considerar la posibilidad de despachar a alguien, incluso los funcionarios más reservados se sintieron obligados a expresar sus objeciones.

El agente sentado junto a Lergen se puso pálido y rápidamente levantó una mano, pidiendo permiso para hablar.

“General, con el debido respeto, no creo que haya grandes problemas con el personal del oeste…”

“Tiene que ser mejor. Vamos a enviar a alguien. La única pregunta que queda es a quién.”

El miembro del personal había intentado decir: “No queremos enviar a nadie”, de forma indirecta, pero fue completamente desbaratado por la rotunda respuesta de Rudersdorf.

¿Así que no tenemos elección? Lergen se preparó.

Tenemos que enviar a alguien. Eso es lo que quieren los de arriba.

“Hay muy poca gente que pueda comprender la voluntad del Estado Mayor lo bastante rápido como para actuar de inmediato. Y el atolladero del oeste es una batalla de desgaste. Incluso una ligera mejora podría ser decisiva en el futuro.”

Cuando escrutó la sala, todos se estremecieron.

“Por eso vamos a hacer esto bien. Es hora de prestar la debida atención al frente occidental. ¿Entendido?”

Cuando pidió confirmación, la mayoría de los empleados apartaron la mirada. A pesar de que Lergen apenas era capaz de encontrarse con la intensa mirada del general, prefirió no responder.

Pero para bien o para mal, Lergen también era un oficial de Estado Mayor.

Buscó en su mente una persona adecuada y enseguida propuso un candidato.

“¿Y el General Rosenberg? Antes de volver al servicio, fue miembro del parlamento. Conoce bien la relación entre el gobierno y el ejército, y es un barón.”

Rosenberg era un funcionario del gobierno militar de Dacia. El general de alto rango no sólo mantenía buenas relaciones con la familia imperial, sino que también se llevaba decentemente bien con el gobierno civil. El hombre contaba con una gran experiencia política.

“La administración militar en Dacia es nuestro salvavidas petrolero. No quiero pensar qué pasaría si lo trasladáramos.”

Al ser rechazada su primera opción, Lergen propuso la segunda.

“¿Qué tal el Teniente Coronel Schulz? Se incorporó casi al mismo tiempo que yo. Dada la larga recuperación de su enfermedad, es una incógnita si es apto para el servicio de línea, pero su gestión de asuntos críticos en la retaguardia ha sido sobresaliente. Si no recuerdo mal, se ocupa de los asuntos cívico-militares.”

“Es una buena elección. Ojalá pudiéramos tenerlo. Aún no se ha hecho oficial, pero ese idiota de Zettour se lo va a llevar al este.”

“¿Ya lo han seleccionado, señor?”

Rudersdorf gruñó que sí con una amarga inclinación de cabeza. “Su traslado se anunciará en la próxima reunión general de

asignación de personal. Se le destinará como asesor del Consejo de Autogobierno, un nombramiento que reconoce su capacidad de coordinación. Puedo entenderlo desde la perspectiva de la planificación de la división, pero un empleado agradable y hábil es tan raro…”

Eso significaba que la segunda opción de Lergen tampoco era buena. Pero el Estado Mayor debería haber sido capaz de mover unilateralmente al personal de rango medio.

Si era necesario, tenían la opción de robarlo. “¿Desviamos a Schulz de allí?”

“No. No podemos dejar que fracase la planificación de la división voluntaria.”

Dada la evidente importancia del este, el oeste simplemente tenía que ser menos prioritario. Llegados a este punto, quedaban muy pocos candidatos viables. Había muchos funcionarios capaces a pesar de la escasez, pero casi ninguno en el que se pudiera confiar para algo más que las operaciones.

Oh. Allí Lergen recordó a cierto ferroviario excepcional. Excelentes dotes de coordinación. Un ideal tanto en personalidad como en carácter.

“¿Qué hay del Teniente Coronel Uger? Un hombre bueno y con talento. Creo que cumple con el listón.”

“… Le hemos hecho trabajar demasiado. Tampoco es lo suficientemente agresivo. Si fuera general de brigada o tuviera experiencia al mando de un regimiento en el frente, sería otra historia…”

La carrera importa, ¿eh? Y entonces alguien vino a la mente de Lergen.

Había un candidato que tenía la experiencia perfecta para el puesto, aunque sólo fuera eso.

“Entonces, ¿qué hay de mí, señor? Tengo experiencia de combate, aunque sólo sea sobre el papel. Tampoco soy general, pero si se tiene en cuenta mi experiencia de servicio…”

Cuando estaba a punto de mencionar la adecuada presencia que desprendía, Rudersdorf le interrumpió. “Ya es una locura usar tu casa como leña durante una guerra total, pero no estamos tan presionados como para necesitar quemarnos también los brazos y las piernas.”

“Gracias, señor.”

“Tengo trabajo más que suficiente para usted, Coronel. ¿Se le ocurre alguien más?”

Antes incluso de que tuviera tiempo de pedir en broma un aplazamiento, se le ordenó que nombrara su siguiente sugerencia.

Llegados a este punto, supongo que pensaré estrictamente en carreras militares. Lergen reflexionó sobre sus opciones. Alguien que estuviera disponible y fuera capaz de seguir las intenciones del Estado Mayor…

¿Qué pasa con él?

“¿Qué piensas del General Romel? Si lo asignamos al oeste tras una breve estancia en el Estado Mayor después de que el Cuerpo Expedicionario del Continente Sur sea retirado, creo que podríamos ponerlo al corriente de la situación.”.