Youjo Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 1: Erosión

Parte 4

Echando un cigarro, Rudersdorf llamó a su subordinada. “Ha pasado tiempo, Coronel. Me alegro de verla sana y salva.”

“Saludos, General. ¿Ha… perdido peso?”

Aunque no ha pasado tanto tiempo, está claro que el superior de Tanya se ha vaciado considerablemente. Debe estar experimentando un gran agotamiento y estrés.

Al ver al imperturbable Teniente General Rudersdorf visiblemente demacrado, las primeras palabras de Tanya son muy poco meditadas. Independientemente de si es algo que decir a una persona preocupada

por su aspecto, en general es desaconsejable preguntar a alguien tan evidentemente agotado si ha adelgazado.

Incluso la mera insinuación de que está enfermo o indispuesto es ir demasiado lejos.

“Es culpa del comedor. No soporto la comida.”

“¿Así que el comedor de la Oficina del Estado Mayor es el mismo de siempre?”

“Efectivamente, Coronel. Como sabe, todo sabe horrible. Es tan malo que tengo ganas de salir a comer, aunque sé que es una pérdida de tiempo.”

“El barro del frente oriental sabe bastante bien.”

“¿Tan bueno que recibe una crítica elogiosa por tu parte?”

“Por supuesto, señor. Permítame que me explaye. Un bocado es tan impresionante que no tendrás ganas de comer durante días.”

“Si el barro es tan milagroso, la gente de la Federación debe ser reacia a compartir.”

“No se preocupe, señor. Son Comunistas, así que nos darán de comer todo lo que queramos.” Es una suerte tener un superior con sentido del humor. “Ofrecen tanto que incluso los magos aéreos tienen problemas para vaciar sus platos. Francamente, me preocupa que acabemos con sobrepeso. La moderación es un asunto difícil.”

“Es bastante divertido imaginar a Zettour volviendo gordo del este.”

Un golpe ligero. Una broma que se apoya en su conocimiento mutuo. Es tan pacífico y civilizado que, francamente, si no estuviéramos en guerra, sería deliciosamente comercial.

Habiendo roto suficientemente el hielo, Tanya va directa al grano para evitar repetir su anterior metedura de pata. “Volar el Comando Supremo… Me enteré extraoficialmente… a través del Coronel Lergen de todas las personas y, eh…”

Tanya tiene que decirlo sin rodeos para que él no sospeche que es una chivata. Fingir ignorancia es sólo un medio para obtener confirmación.

Para evitar insinuar nada abiertamente, es fundamental mantener un tono cuidadoso. Puede parecer una molestia innecesaria, pero pasar por el superior es la forma más básica de evitar problemas en casi cualquier organización. Hasta donde yo sé, nadie causa más estragos que el trabajador incompetente que no se comunica a través de los canales adecuados.

En cualquier caso, la respuesta que obtiene Tanya es un tanto esperada.

“¿Estás insinuando que yo di esa absurda orden? ¿Yo?” El oficial superior muestra una expresión de desconcierto. Pero cualquiera puede fingir estar escandalizado.

Los seres humanos mienten. Lo hacen incluso en privado y a veces se mienten a sí mismos. Por eso, cuando la necesidad exige que un buen trabajador diga falsedades, es natural que se encuentre con un desfile de mentiras sinceras.

La incapacidad para captar la intención sutil de las palabras de tu superior acabará estrellándose contra un techo de cristal a medio camino de la escalera de ascenso. Salpicarse en la pared ya es bastante malo, pero si no quieres que te raspen con un limpiador de alta resistencia y te pongan como ejemplo para todos los demás, entonces tienes que utilizar toda tu capacidad intelectual.

“Se me insinuó que tal plan existía…”

“¿Así que ahora el Coronel Lergen ha aprendido a contar chistes malos? Eso no es muy inteligente, pero el progreso es el progreso. Los vientos de Ildoa y del este deben haber hecho maravillas.”

“¡¿Se suponía que era una broma?! ¡¿Del Coronel Lergen?!”

“Así es. Tiene sentido que se sorprenda… Parece que el cambio de ritmo le ha sentado bien. Probablemente deberíamos recomendárselo a todos nuestros estirados empleados.”

Independientemente de si esa afirmación es cierta o no, Rudersdorf intenta reírse de ella. Esta incertidumbre da miedo. Pero es mucho mejor que tenerla confirmada con la cara seria.

Las cosas siempre son mejores cuando aún puedes reírte.

“Si es tan eficaz, me gustaría ir personalmente a Ildoa. Pero cuando hablé con un ildoano en el frente oriental, no parecía tener un sentido del humor tan espléndido.”

“Probablemente tenía miedo de hacer bromas con una oficial tan mortalmente seria como usted. Al parecer, nuestros aliados son bastante educados.”

Tanya responde con una risa divertida. “Qué sorpresa. Nunca pensé que le oiría bromear así, General.”

Ciudadanos de Ildoa, ¿bien educados? ¿Eso es antes o después de tener en cuenta la forma en que dicen ser nuestros amigos?

La comprensión mutua es un gran paso hacia el compromiso. Verdaderamente, ¡qué bendecidos somos por tener un mediador como Ildoa!

“Esa es una forma de compartir su opinión. ¿Algo más, Coronel?”

Su pregunta viene a modo de broma con un tono un tanto jocoso.

Debería ser seguro airear mi principal preocupación.

“¿Significa eso que puedo reírme de los comentarios del Coronel Lergen como tonterías?”

“Por supuesto. Aunque fuera a darte una orden descabellada, no es el momento, al menos no todavía. Para que quede claro, el Estado Mayor no ordena nada por el estilo.”

“Entonces sí que me la ha jugado. Parece que he sido descuidada…” Tanya sonríe torpemente en aparente introspección, todo el tiempo vigilando de cerca la expresión de Rudersdorf.

Problemáticamente, lo ha negado, pero no es una negación clara. Después de todo, dijo “todavía no”.

Tanya considera brevemente el comentario de Rudersdorf. Está sonriendo y parece que bromea, pero es terriblemente significativo que no haya negado inmediatamente la idea.

Como teniente general, debería ser siempre claro y decidido. Y sin embargo… está siendo vago.

Hasta un mono entendería la parte que no dice. Cualquiera con cerebro podría leer entre líneas. Se trata de una técnica clásica para eximirse de responsabilidad sin dejar de transmitir la intención más importante.

No es una negación. Es una negativa a dar una respuesta directa disfrazada de negación. Este pilar del Estado Mayor, el mismo general encargado de dirigir toda la planificación de alto nivel como director adjunto de Operaciones, bien podría haber declarado abiertamente que no aprueba la forma en que la gente a la que responde está manejando las cosas.

Es una prueba más que suficiente de la discordia actual. Una mancha de sudor frío cubre la espalda de Tanya.

Esto es horrible.

“Ya basta de ponernos al día. Buen trabajo ahí fuera en la espesura del este. Espero escuchar tu sincera opinión de nuestra situación como alguien que recientemente ha pasado tiempo en el frente.”

“Sí, señor. Es un honor. Pero no hemos oído cuál es el plan para el este tras la Operación Andrómeda. Le agradecería que nos detallara cuál será nuestra estrategia en el futuro.”

“No lo endulce, Coronel. Sé que critica la política actual. Probablemente quiera decir que la gran ofensiva fue un gran fracaso.

¿Me equivoco?”

Incluso Tanya se ve obligada a escupirlo cuando se le enfrenta tan abiertamente.

“Bueno, superficialmente, conseguimos poner orden en las líneas… aunque como señala, fue todo un desastre. Como puede imaginar, nuestra única opción real es retirarnos, apoyarnos en el Consejo de Autogobierno para el poder de combate, y luego hacer todo lo posible para asegurar ventajas a largo plazo.”

“Espera.”

Una interjección corta pero firme.

El hombre que habla agita las manos, consternado.

“Yo no soy Zettour.” Exhalando el humo del puro, Rudersdorf se encoge de hombros de buena gana y lanza a Tanya una mirada dominante. “Eres libre de exponer tu opinión; bienvenida sea. Pero no me gustan las discusiones largas.”

Golpea la mesa con los dedos y la clava en ella con la mirada. No es una mirada reconfortante, sin embargo, y deja claro que no hay lugar para discusiones sobre ese asunto.

“No quiero debatir interminablemente sobre premisas que no existen.” Vuelve a golpear la mesa para enfatizar su objeción a gastar inútilmente tiempo y esfuerzo. “No hay que esforzarse demasiado, pero tampoco hay que perder el tiempo.” Su conclusión. Deme primero su conclusión.”

“General, sólo soy una Teniente Coronel Mágico. Aunque he pasado por la formación de Estado Mayor, apenas soy un miembro del Estado Mayor. He servido en el campo durante tanto tiempo que en este tipo de casos…”

“Puedes darme tu conclusión, o puedes irte. Tú eliges.” Es una respuesta contundente.

Ante una voluntad tan firme y unas palabras tan sólidas como una roca, renuncio a dar rodeos.

Quería una negación plausible, pero si el plan del seguro cuesta demasiado, no hay más remedio que prepararse y dar el salto. Desde el principio, Tanya nunca tuvo la opción de ser evasiva.

“Entonces me aprovecharé de su amabilidad.” “Continúa.”

“¿Cuál es el objetivo que se nos pide? ¿Cuál es el objetivo estratégico que nos permitirá alcanzar nuestra meta de seguridad, el objetivo que el Imperio debe perseguir en esta guerra?”

El general resopla. “Victoria.”

La palabra murmurada inspira confusión. ¿Victoria? Aunque seamos generosos, seguramente ése es el resultado del objetivo. En realidad no responde a la pregunta de cuál es nuestro objetivo estratégico.

“¿General?”

“Te estoy diciendo que es la victoria. ¿No lo entiende, Coronel?”

Repetirlo no cambia nada. Es agravante admitirlo, pero literalmente no tengo ni idea de a dónde quiere llegar.

La victoria es sólo un resultado. Ciertamente, puede considerarse un logro maravilloso. Tanya no tiene motivos para no amar la victoria tanto como cualquier soldado. Y es natural que el ejército persiga el resultado deseable de la victoria en la guerra.

Pero, ¿qué se debe perseguir en pos de ese maravilloso logro? Ahí está la clave.

Lo mismo ocurre en cualquier empresa. Puede tratarse de nuevos contratos, del margen de beneficios o incluso del número de tarjetas de visita recibidas; en realidad no importa lo que sea en concreto, pero

hay objetivos y normas que todos los empleados deben esforzarse por cumplir.

El Imperio no es una excepción. Primero viene el objetivo. Se fija una meta para perseguir el objetivo, y todos actúan de común acuerdo para lograr la victoria.

¿Cómo puede actuar una organización si no sabe cuáles son sus objetivos o metas?

“¿Qué tipo de victoria quiere el Gobierno que ganemos? Me da vergüenza preguntarlo, pero ¿cómo definimos la victoria?”

“¿Cuántas veces tengo que repetirlo, Coronel? La victoria que se nos exige es la victoria. Ni más ni menos.”

El general prácticamente se burla cuando dice que la naturaleza de la victoria es evidente, y no puedo detectar ningún indicio de engaño o doble lenguaje.

¿Qué se supone que significa eso? En serio, ¿qué demonios está pasando?

Esto es increíblemente inquietante y, por pura fuerza de voluntad, consigo plantear una única pregunta. Por favor, dime que me equivoco…

“General, ¿quiere decir que al ejército sólo se le ordena alcanzar la victoria…?”

“Así es.”

“… Ya…… veo.”

Eso era exactamente lo que no quería oír.

¿A quién le importa lo absurdo que pueda ser el objetivo? Si el Imperio y su gobierno se limitaran a indicar que estamos trabajando hacia una meta que se ha fijado para alcanzar los objetivos generales del Estado, entonces estaría bien aunque implicara algo absurdo como “producir calcetines en masa” o “destruir la Federación”.

¿Pero qué obtenemos en su lugar? El Mando Supremo ha ordenado al General Rudersdorf que simplemente logre la victoria.

Ni más ni menos.

¿Su único deber es la victoria…? Imposible. La expresión de Tanya se tuerce mientras las emociones en ebullición salen en un grito.

“Pero eso es absurdo.” “Así es.”

Es un hecho que todo el mundo desea un futuro que contenga la victoria. Al fin y al cabo, ganar es la panacea definitiva.

Pero incluso la mejor medicina se crea para curar una determinada enfermedad. Si existen balas de plata, ¿cómo es posible que no haya objetivos dignos?

Cuando piensas en ello, todo se vuelve más claro que el agua. Simplemente no puede ser verdad.

Desde que volvió a la capital, Tanya ha puesto a prueba su autocontrol una y otra vez, pero esto es el colmo. Las siguientes palabras que salen de su boca son un grito.

“¡¿Esto significa que el Mando Supremo no ha fijado ningún objetivo estratégico?!”

“Así es.”

Esto no es normal. ¿Sus cerebros funcionan?

¿Dónde ha ido a parar la raison d’état?

La conmoción es tan grande que Tanya pierde la capacidad de guardar las apariencias; todas las emociones se reflejan en su rostro mientras mira al techo. Incluso si el Ejército de la Federación irrumpiera por la puerta para atacar en este momento, no sería tan impactante como este descubrimiento.

Todo este estado de cosas es impensable. No hay otra forma de describir nuestra situación actual.

Es como ser informado de que la tripulación ha desaparecido de la cabina en pleno vuelo. No, es más como recibir un anuncio durante el vuelo de que la propia cabina ha desaparecido.

“… General, ¿tan complicada e impenetrable es la situación en la capital? No puedo entender el razonamiento.”

“Probablemente esté cansada de oír esto, pero es correcto. Coronel, la opinión pública de la capital se ha convertido en un monstruo.”

Su respuesta casi hace que Tanya ponga el grito en el cielo.

Cuentan que, en el pasado, un político japonés decidió que la situación en Europa era demasiado complicada y misteriosa, y renunció a su trabajo. Tengo celos de que tuviera esa opción. Qué maravilloso sería poder huir como el viento lejos de aquí.

Si es así, ¿para qué ha servido todo el sufrimiento que hemos padecido el Imperio, el Ejército Imperial y yo personalmente? ¿Por qué hemos puesto tanto énfasis en la ética del trabajo? Casi me dan ganas de gritar.

Por si fuera poco, la situación alimentaria es espantosa, y no tenemos tiempo ni dónde gastar nuestro salario, lo que significa que estamos haciendo un trabajo por encima de nuestra categoría salarial, estamos desabastecidos y estamos experimentando una inflación sin precedentes, ¡todo a la vez!

A mi modo de entender el contrato social, se trata sin duda de un completo fracaso en la entrega de lo que corresponde al pueblo.

Cualquiera que sea el imbécil responsable debe ser despedido.

Inmediatamente y con gran prejuicio.

“De repente… siento que un accidente explosivo podría ser una gran idea.”

“Problemáticamente, es bastante tentador.”

La expresión ligeramente relajada que se dibuja en el rostro del general mientras ríe entre dientes es espeluznante.

¿Esto es gracioso? ¿Esto es lo que te hace reír? Hay pocas dudas de que estamos muy cerca del punto de ebullición.

“Repasemos la situación actual del Imperio… Supongo que podemos decir que sufre una enfermedad terminal en la flor de la vida. Por desgracia, nadie salvo el médico —quizá ni siquiera el propio paciente— tiene idea de cuánto le queda de vida.”

“¿No hay manera de cuidarlo hasta que se recupere?”

“… Si la Federación estuviera fuera de juego, entonces tal vez una guerra terrestre…”

Casi suena como si dijera que tendríamos una oportunidad.

Dado que la mayor amenaza a la que se enfrenta actualmente el Imperio se encuentra en el este, eso tiene sentido. Por supuesto, la tenaz persistencia de la Federación es lo que nos tiene en tanta agonía.

¿Se supone que debemos imaginar cómo sería la vida si pudiéramos tener mágicamente las condiciones ideales?

Hay un problema importante.

“¿Crees que el Kranke puede soportarlo?” “No lo sé.”

“¿Qué?”

Es dolorosamente obvio que la cara de confusión de Tanya hace que parezca que le falta el cerebro. Pero cualquiera estaría confuso. El general se ha transformado en una entidad totalmente imprevisible.

Se trata de una desviación del Rudersdorf de reciente memoria.

Todo el mundo tiene una idea general de cómo son sus superiores, y el hombre que tengo ante mí se ha desviado mucho de cómo me lo imagino normalmente.

“Hedichoquenolosé.Nopuedoestarsegurodequeseaimposible, pero tampoco hay ninguna garantía de que sea posible.”

“General, entonces ¿cómo es que el ejército…?”

“Somos un ejército del que se espera que sea capaz de ganar incluso sin una definición de victoria. A la luz de eso, deberíamos ser capaces de manejar incluso los problemas más difíciles. ¿No está de acuerdo, Coronel?”

¿Debería someterlo a una evaluación psicológica? Rudersdorf está tan extraño hoy que un pensamiento sin sentido cruza mi mente.

Está desesperado.

Es una posibilidad que me gustaría poder descartar inmediatamente, pero cuando hace comentarios tan sarcásticos, es difícil no sentirse deprimido.

“General, me gustaría escuchar sus propios pensamientos…”

El teniente general responde con una cortés inclinación de cabeza. “Nuestra única opción en el este es contraernos y consolidarnos. Lo mismo ocurre en el oeste. En general, vamos cuesta abajo.”

Presenta abruptamente su análisis de la situación actual. Es horrible oírlo, pero es la realidad a la que se enfrenta el Imperio. Al menos está claro que mi superior comprende la gravedad del desafío que tenemos ante nosotros.

“Hacer algo con este desastre es mi trabajo. Supongo que empezaré por purgar a los Kranke según sea necesario… Aunque ni siquiera está claro qué hay que eliminar ni cómo.”

Purga es una palabra increíblemente peligrosa. ¿Qué está insinuando?

Por desgracia, interrumpir ahora sería como pinchar a un perro dormido.

Mientras el general responde burlonamente a sus propias preguntas, Tanya sonríe en silencio incierto, como es la norma social. Ser cortés es, en última instancia, una cuestión de seguridad personal.

“Me he quejado demasiado, Coronel.”

“No, creo que he vislumbrado una fracción del peso que se ve obligado a soportar, señor. Mi respeto por usted y su carga no ha hecho más que crecer.”

Este intercambio formal debe observarse detenidamente de principio a fin. Con total naturalidad, Tanya hace una reverencia como si le admirara.

“Qué considerada eres. Estoy seguro de que podrías triunfar como burócrata en la capital. No lo digo como un insulto, claro.”

“Gracias, señor. He tomado nota de la opinión del ejército sobre los burócratas en general.”

““Ja, ja, ja.”” Dos carcajadas resuenan por toda la sala.

Un enemigo común es una poderosa herramienta para unir a la gente. Manejado adecuadamente, este odio compartido a la burocracia puede ser un excelente lubricante social.

“Bueno, no podemos charlar todo el día. Tu unidad será reorganizada bajo el Coronel Lergen… es lo que dirán los registros oficiales. En realidad, depende de ti.”

“Sí, señor.”

“Como parte de su licencia, los componentes de artillería e infantería del Kampfgruppe serán estacionados en una ciudad portuaria. Cuando llegue el momento, el Coronel Lergen será formalmente transferido de vuelta al Estado Mayor.”

“Un ascenso.”

Vaya, incluso en estos tiempos difíciles, el coronel con fuertes lazos con Central consigue otro buen negocio… No sólo ha acumulado capital humano, sino que también ha sido bendecido con capital social.

“Así es. En cuanto a las unidades blindadas y de magos, haremos que se reorganicen en las afueras de la capital.”

“¿Alguna esperanza de reemplazar a los magos?” “No esperes nada.”

“… Entendido.”

No es que esperara una reacción diferente. Había una leve esperanza, pero como era de esperar, no está sucediendo.

“Llevamos algún tiempo lidiando con una escasez crónica de magos aptos para las líneas del frente. Seré sincero con usted. Ya te estamos haciendo un favor al no sacar ninguno de tu unidad.”

“A sabiendas de que estoy siendo presuntuosa, mi Kampfgruppe, por no hablar del 203º Batallón de Magos Aéreos, es una fuerza de reacción rápida equipada con el Orbe de Cómputo Tipo 97 en su núcleo. Si pudiera solicitar humildemente una consideración especial para mantener y desarrollar nuestra fuerza…”

“No fuerce su suerte, Coronel. Estamos al límite.” “… Sí, señor.”

¿Así que no tenemos reclutas ni siquiera del calibre del Teniente Primero Wüstemann? Al parecer, ni siquiera insistiendo va a producir resultados. Las unidades de magos dependen demasiado del ingenio y la habilidad individual. En una guerra total donde las pérdidas masivas son un hecho, encontrar reemplazos capaces es un desafío hercúleo.

El hecho de que estamos básicamente fuera de los magos que pueden operar un Tipo 97 es un pensamiento escalofriante. Hah. Tanya reprime un suspiro. Al parecer, ahora los magos aéreos experimentados, Tanya incluida, son un bien preciado. En el futuro, se

nos utilizará con mayor cuidado y se nos explotará hasta reducirnos a polvo.

En serio, echo mucho de menos a los de las normas laborales. En su día, reconozco que me parecían unos gruñones y unos odiosos, pero lo que daría por verlos ahora.

“Gracias por venir. Estoy seguro de que volveré a saber de usted en algún momento. Hasta entonces, discute los detalles con el Coronel Lergen.”

“Sí, señor. En ese caso, me voy.”

Cuando Tanya sale del despacho, descubre que el Coronel Lergen la ha estado esperando.

“Coronel, ¿tiene un momento?” Pregunta. “Sí, señor.”

“Vamos a dar un pequeño paseo.”

La forma en que se pone en marcha sin esperar su respuesta indica que espera que ella le siga como algo natural. Eso es un poco insultante, pero—bueno, teniendo en cuenta la brecha en sus filas y su posición, Tanya no tiene más remedio que ir con él.

Por suerte, Lergen no está tan lejos como para no tener en cuenta la diferencia de sus zancadas e iguala su ritmo.

Naturalmente, debe querer hablar de algo.

Como era de esperar, finge una conversación informal mientras se lanza a su propósito principal.

“… Asumo que lo escuchó con sus propios oídos, Coronel.” “Todo es muy desfavorable.”

“En efecto.”

Con una mueca de dolor, el estimado coronel continúa. “Este es el estado general de las cosas en todas partes.” “Es difícil de creer.”

“Debería familiarizarse con la opinión pública, Coronel Degurechaff. Llevo mucho tiempo en la capital. Aun así, no deja de asombrarme lo mucho que difiere la estimación del ejército de la de los demás. A usted le parecerá que vienen de otro mundo.”

Probablemente no había pensado mucho en el comentario. Pero a Tanya, alguien literalmente de otro mundo, le hace pensar bastante.

“Vaya, voy a hablar con seres de otro mundo, ¿eh?”

Tiene sentido que la implicación se pierda en él. Por un momento, casi tiene sentido.

Con una ruptura total del lenguaje común, quizá crear otro mundo sea sorprendentemente sencillo.

“Haaah.” Se le escapa otro pequeño suspiro. “Me pregunto en qué idioma debo hablar.”

“El lenguaje del Reich debería funcionar, ¿no?” “Ah, por supuesto.”

Hablando el idioma del Reich en otro mundo.

Vaya… Estoy deliberando sobre qué idioma de otro mundo debo usar para hablar con gente de otro mundo en otro mundo.

¿Estoy teniendo un derrame cerebral?

Mantener mi cordura probablemente sólo va a ser más difícil de aquí en adelante. Si no fuera por ese maldito Ser X, esto nunca habría sucedido.

Definitivamente voy a hacer que ese bastardo pague.